Земля содрогнулась от удара, и в сторону Верховной Матери Змей протянулась огромная глубокая трещина.
По щекам Антона текли слезы. Огненные волки и их предводители были настоящими монстрами! Нечистью, абсолютно чуждой этому миру. Верховная жрица только что убила его мать и девушку, к которой он испытывал симпатию. Девушку, покорно служившую ей, исполнявшую все ее приказы!
Сходя с ума одновременно от горя и ярости, Антон вдруг понял, каким идиотом он был, когда согласился вступить в ряды нечисти. Но сейчас он мог помочь Королевскому Зодиаку остановить этот кошмар.
Трещина, змеящаяся по земле, достигла костра, и в образовавшуюся дыру посыпались горящие бревна. Несколько древних старух, читавших заклинания, с воплями провалились следом. Антон снова топнул ногой, вызвав новое сотрясение. Верховная Мать Змей отшатнулась, едва не упав, а затем проворно отпрыгнула от разрастающегося провала.
– Щенок! – злобно рявкнула она, вскинув руки. – Ты за это ответишь!
Антон, пригнув голову, бросился в сторону, и огненное заклятие пронеслось над его макушкой. Верховная Мать Змей с безумным торжеством в горящих глазах хотела ударить снова, но тут из темноты леса черной стрелой вылетела огромная пантера.
Зверь на полной скорости кинулся на верховную жрицу, сбил ее с ног. Мать Змей покатилась по земле, визжа от злости, а пантера тут же отскочила в сторону, снова растворившись во мраке.
Поднявшись на колени, верховная жрица резко выбросила руку в сторону пропавшего оборотня, и с ее пальцев сорвалась струя зеленого огня. С противоположной стороны тут же возникла еще одна пантера и полоснула ее клыками по второй руке.
Верховная Мать Змей, взвизгнув, обернулась, но пантера уже исчезла. Ее собрат черной бесшумной тенью снова возник по другую сторону от жрицы. Блеснули клыки, и Мать Змей издала новый вопль. По ее коже потекла кровь, а за спиной вырос еще один оборотень.
Антон злорадно наблюдал, как пантеры по очереди налетали на ведьму и тут же отскакивали назад, не давая ей ни малейшего шанса достать кого-либо из них. Мать Змей яростно вопила, ругалась на чем свет стоит и швырялась огнем, и Седачев, глядя на нее, испытывал мрачное удовлетворение. Эта гадина совершила немало зла и должна была ответить за все.
Верховная Мать Змей наконец поняла план пантер разозлить, вывести из равновесия и измотать ее. Жрица окружила себя плотным кольцом зеленого ведьминого огня и, вся в крови, с трудом поднялась на ноги, выкрикивая одно заклинание за другим.
Она отмахнулась от одной пантеры, но тут же другая полоснула ее когтями по спине, разодрав кожаный плащ. Верховная Мать Змей упала лицом вниз, но мигом приподнялась и швырнула очередной огненный шар. Пламя охватило одного из оборотней. Истошно воя, полыхающая пантера начала кататься по снегу, пытаясь сбить огонь. Верховная жрица торжествующе расхохоталась, но новый удар швырнул ее на торчащий из земли суковатый пень.
Сражение Королевского Зодиака с монстрами продолжалось. Весь лес вокруг полыхал, а горящая пантера больше не шевелилась, на глазах уменьшаясь в размерах, принимая форму человека.
Антон понял, что оборотень погиб от рук этой гадины. И тогда он бросился на помощь пантерам, упорно атакующим верховную жрицу с двух сторон. Обе ее руки полыхнули огнем. Вращая вокруг себя огненные шары, она отшвырнула обоих оборотней, но двигалась уже не так ловко, как раньше.
Антон топнул о землю, и новая трещина пересекла поляну, а Верховная Мать Змей покачнулась, с трудом удержавшись на ногах. С ледяной улыбкой на губах она обернулась к Седачеву.
– Скоро твоя очередь, мальчишка! – крикнула она, сверкая глазами, в которых бушевал огонь. – Я займусь и тобой!
И она снова отмахнулась от нападающих пантер, расшвыряв их в разные стороны. Быстро оглядевшись, Антон схватил с земли какое-то длинное бревно и со всего маху ударил приближающуюся жрицу. Удар сшиб ее с ног и швырнул через всю поляну.
Пролетев несколько метров, она рухнула на землю, но вскоре снова начала подниматься. И в этот момент ее шею захлестнула тонкая золотистая цепь с медальоном.
Верховная Мать Змей сдавленно вскрикнула, а затем вдруг оцепенела и во весь рост повалилась на землю. Антон ринулся к ней, но прямо перед ним из кустов вышел человек в длинном поношенном пальто. Он был весь обмотан грязными бинтами, кое-где пропитанными кровью. Бинты покрывали и лицо незнакомца, оставляя лишь небольшие прорези для глаз.
Седачев замер, ожидая нападения, буравя незнакомца хмурым взглядом. Тот упреждающе поднял руку в белой матерчатой перчатке.
– Спокойствие, только спокойствие, мой юный друг. Я не причиню тебе вреда, сотрясатель земли, – глухо произнес он из-под бинтов. – О Матери Змей можешь больше не беспокоиться. Я сам займусь этой стервой.
– А справитесь? Вы не представляете, на что она способна, – прорычал Антон.
– Отлично представляю. Но пока на ней эта цепь с медальоном, она не в силах даже пошевелиться, – ответил незнакомец. – Заговоренная вещица. Мне дал ее Василий Глебович Чернокнижец незадолго до своей гибели. И я сделаю так, чтобы его смерть… и смерти всех других людей, которых убила эта гадина, не были напрасными…
– Но кто вы? – опешил Антон.
– Кто-то, кому давно следовало покинуть этот мир, – едва слышно произнес забинтованный.
Потом он схватил Верховную Мать Змей за шиворот и волоком потащил за собой в ночной лес. Жрица Огненного Дракона разевала рот, безумно вращала выпученными глазами, но и правда не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
Антон вздрогнул, увидев Саяну. Все это время она стояла в зарослях неподалеку, держа на руках кота Арбогаста, и молча наблюдала за происходящим. Заметив огненную ведьму, и не подумавшую вмешаться, Верховная Мать Змей испуганно уставилась на нее.
– Помоги… – из последних сил прохрипела она.
Но Саяна лишь холодно улыбнулась.
– И кто теперь главный? – одними губами спросила она.
Затем развернулась и молча двинулась прочь, подальше от шума схватки. Антон проводил ее изумленным взглядом.
А сражение на поляне продолжалось, и перевес был явно не на стороне Огненных волков и их соратников. Седачев понял, что ему больше не стоит здесь оставаться. Взглянув напоследок на темное пятно на белом снегу, оставшееся от его матери, он бросился в лес. По его щекам снова потекли слезы, но он этого не замечал. Сейчас Антон Седачев хотел лишь одного: поскорее убраться из этого города, от Первородных и всего, что с ними связано.
35
Слова не мальчика, но мужа
К тому времени, когда Тимофей, Лиза и Альф вернулись в город, сражение выплеснулось далеко за пределы площади у мэрии и супермаркета. Почти все улицы Клыково напоминали поле битвы. В переулках что-то горело, взрывалось, отовсюду раздавались выстрелы, вопли и лязг мечей.
Больше всего Тимофея и его спутников поразило то, что с улиц практически исчез багровый туман, который висел над городом несколько недель. Но при этом в небе творилось что-то невероятное. Мало того что в вышине шло сражение между теми, кто мог летать, так там еще и зарождалось нечто, чему они не могли найти объяснения.
Из скопления темно-багровых туч били вверх длинные извивающиеся молнии. Они ударяли в невидимый купол, который при каждом ударе вспыхивал красными сполохами, а затем растекались по нему огненными потоками. Это зрелище завораживало. А над крышами разрастался огромный силуэт дракона с распростертыми крыльями.
При разрядах молний на его теле блестела чешуя, глаза и когти отливали золотом. Из-под его крыльев во все стороны тянулись длинные отростки, напоминающие щупальца, каждый из которых оканчивался утолщением. Монстр еще не сформировался полностью, но его размеры уже поражали воображение. Огненный Дракон в своем истинном облике был безумно огромен!
– Мамочки, – побледнев, выдохнула Лиза. – Вы его тоже видите?!
– Еще как, – мрачно кивнул Альф. – Похоже, совсем скоро он опустится на землю. Его сейчас только купол и сдерживает!
– Поэтому они и пытаются ворваться в мэрию. – Тимофей махнул на стаю злыдней, выбежавшую из соседнего переулка.
Чудища большими скачками неслись в направлении главной площади Клыково.
– Видимо, нам тоже туда, – сказал Альф.
У края тротуара лежал брошенный кем-то меч. Длинный клинок почернел от копоти.
Юный Огненный волк поднял его и взмахнул в воздухе, приноравливаясь к весу и балансировке.
– Нужно, но только не всем. – Тимофей странно взглянул на Лизу. – Будет лучше, если ты туда не пойдешь.
– С какой стати? – удивилась девушка.
– Потому что я сильно за тебя беспокоюсь. И отец тоже беспокоится. Не зря он просил меня приглядывать за тобой и Оксаной. Не стоит тебе сейчас идти с нами. Лучше найти укрытие и отсидеться там, пока все не закончится.
– Но тогда тебе тоже не стоит туда идти, – резонно ответила Лиза. – Ведь если они за тобой охотятся…
– По крайней мере, я точно знаю, что убивать меня они не планируют, – сказал Тимофей. – И они не смогут заставить меня делать что-либо против моей воли… Но только если тебя в этот момент не будет рядом. Понимаешь? Похитив тебя, Дашка заманила меня в ловушку. В тот момент я забыл обо всем на свете и хотел лишь одного: спасти тебя из ее когтей. Нельзя, чтобы подобное повторилось, особенно сейчас.
– Тебе не нужно меня спасать…
– Никогда в жизни не прощу себе, если с тобой что-то случится. Снова…
– Так куда же мне деться? – тихо спросила Лиза, поняв, что Тимофей прав. – Как вы сами говорили, в Клыково сейчас нет безопасных мест… Так что лучше я с вами. Обещаю быть осторожной.
– Я тоже буду за ней приглядывать, – пообещал Альф, снова взмахнув мечом. – Ни о чем не беспокойся, Тим. Вместе справимся.
Тимофею пришлось согласиться с их доводами.
Они вышли из очередного переулка и замерли, оторопев. Перед ними возвышалось новое чудовище. Подобных ему Тимофей видел лишь в темной академии. Широкоплечая и мускулистая тварь, покрытая густой черной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Она стояла на двух ногах, оканчивающихся копытами. Длинные руки, висящие ниже колен, напоминали человеческие, без копыт, но с кривыми острыми когтями. Голову монстра венчали изогнутые козлиные рога. Морда была вытянутой, а узкие глаза горели красным огнем.
Козлоногий издал громкое блеяние, и из мрака позади него возникло еще двое точно таких же. Альф и Лиза вытаращили глаза. Тимофей, опомнившись, поднял руку, и в его ладони начал расти огненный шар. Но трое монстров уже бросились на ребят.
– Бежим! – крикнул Зверев, поняв, что выстрелить огнем не успеет.
Тимофей хорошо усвоил урок: когда не хочешь или не можешь сражаться, разворачивайся и беги. Именно так они сейчас и поступили.
Тимофей, Лиза и Альф сломя голову помчались к противоположному выходу из переулка. А козлоногие, утробно рыча, понеслись за ними. Затем копыта того, что бежал впереди, пару раз ударились об асфальт и вдруг перестали стучать. Тимофей шестым чувством понял, что тот прыгнул и сейчас летит прямо на него.
Зверев с разбегу кинулся на землю и откатился в сторону, а козлоногий с грохотом приземлился в метре от него. Лиза испуганно взвизгнула.
Тимофей тут же вскочил и с разбегу ткнул монстра головой в живот. Козлоногий врезался спиной в стену, чиркнув рогами по кирпичной кладке, но быстро пришел в себя и снова с ревом поскакал за удаляющимися беглецами.
Альф бежал впереди и тащил за собой Лизу. Топот копыт у них за спиной звучал все громче. Тимофей едва ощутил удар, а в следующий момент уже летел вверх тормашками. Он брякнулся на капот машины, припаркованной у края дороги, не удержавшись, скатился с нее на асфальт и громко охнул от боли. Пару секунд спустя из переулка показались Лиза и Альф, а за ними все трое козлоногих.
Тимофей попытался вскочить и снова упал. От удара все плыло у него перед глазами, но все же он заметил сэнсэя Канто, который, казалось, материализовался из воздуха. Старик был в своем черном шелковом кимоно, в руке он держал длинный блестящий меч-катану.
– Пригнись! – коротко приказал он Тимофею.
Зверев послушно сполз на дорогу, а Канто взлетел над ним в воздух и взмахнул мечом. Над головой Тимофея раздался изумленный козлиный рев, и рядом упали два кончика рогов. Видимо, ближайшая тварь успела пригнуть голову, и Канто лишь укоротил ей отростки на макушке.
Сэнсэй с легкостью приземлился на крышу автомобиля и, оттолкнувшись от нее ногами, тут же снова понесся прямо на козлоногих. Один из монстров размахнулся и всадил кулак в то место, где только что стоял Канто. От его мощного удара машина подскочила в воздух и едва не опрокинулась.
Тимофей, Лиза и Альф на всякий случай отбежали подальше.
Канто ударил мечом в мохнатое плечо твари. Хлынула черная кровь. Монстр истошно взревел и врезал сэнсэю кулаком. Канто отлетел в сторону и впечатался в кирпичную стену. Тимофей решил, что он уже не поднимется, но кицунэ лишь громко крякнул, встал с асфальта и снова ринулся к козлоногим. Совершив немыслимые пируэты в воздухе, старикан в мгновение ока обезглавил сразу двоих. Все случилось так быстро, что Тимофей и его друзья даже не успели толком ничего рассмотреть.
Издав жуткое блеяние, в атаку ринулся третий рогатый монстр. Тут Тимофей спохватился, что пора наконец помочь старику. Он уже начал превращаться, но тут из переулка, дробя асфальт золотистыми копытами, вылетел огромный сияющий баран и с силой поддал козлоногому своими сверкающими изогнутыми рогами. Монстра зашвырнуло на крышу соседнего здания, оттуда донесся гулкий удар, и больше ни звука.
А из переулка выбежал Овен из Королевского Зодиака, затянутый в черную кожаную броню. В правой руке он держал обнаженный меч. Верхнюю часть лица закрывала маска, но Зверев все равно без труда его узнал.
По щекам Антона текли слезы. Огненные волки и их предводители были настоящими монстрами! Нечистью, абсолютно чуждой этому миру. Верховная жрица только что убила его мать и девушку, к которой он испытывал симпатию. Девушку, покорно служившую ей, исполнявшую все ее приказы!
Сходя с ума одновременно от горя и ярости, Антон вдруг понял, каким идиотом он был, когда согласился вступить в ряды нечисти. Но сейчас он мог помочь Королевскому Зодиаку остановить этот кошмар.
Трещина, змеящаяся по земле, достигла костра, и в образовавшуюся дыру посыпались горящие бревна. Несколько древних старух, читавших заклинания, с воплями провалились следом. Антон снова топнул ногой, вызвав новое сотрясение. Верховная Мать Змей отшатнулась, едва не упав, а затем проворно отпрыгнула от разрастающегося провала.
– Щенок! – злобно рявкнула она, вскинув руки. – Ты за это ответишь!
Антон, пригнув голову, бросился в сторону, и огненное заклятие пронеслось над его макушкой. Верховная Мать Змей с безумным торжеством в горящих глазах хотела ударить снова, но тут из темноты леса черной стрелой вылетела огромная пантера.
Зверь на полной скорости кинулся на верховную жрицу, сбил ее с ног. Мать Змей покатилась по земле, визжа от злости, а пантера тут же отскочила в сторону, снова растворившись во мраке.
Поднявшись на колени, верховная жрица резко выбросила руку в сторону пропавшего оборотня, и с ее пальцев сорвалась струя зеленого огня. С противоположной стороны тут же возникла еще одна пантера и полоснула ее клыками по второй руке.
Верховная Мать Змей, взвизгнув, обернулась, но пантера уже исчезла. Ее собрат черной бесшумной тенью снова возник по другую сторону от жрицы. Блеснули клыки, и Мать Змей издала новый вопль. По ее коже потекла кровь, а за спиной вырос еще один оборотень.
Антон злорадно наблюдал, как пантеры по очереди налетали на ведьму и тут же отскакивали назад, не давая ей ни малейшего шанса достать кого-либо из них. Мать Змей яростно вопила, ругалась на чем свет стоит и швырялась огнем, и Седачев, глядя на нее, испытывал мрачное удовлетворение. Эта гадина совершила немало зла и должна была ответить за все.
Верховная Мать Змей наконец поняла план пантер разозлить, вывести из равновесия и измотать ее. Жрица окружила себя плотным кольцом зеленого ведьминого огня и, вся в крови, с трудом поднялась на ноги, выкрикивая одно заклинание за другим.
Она отмахнулась от одной пантеры, но тут же другая полоснула ее когтями по спине, разодрав кожаный плащ. Верховная Мать Змей упала лицом вниз, но мигом приподнялась и швырнула очередной огненный шар. Пламя охватило одного из оборотней. Истошно воя, полыхающая пантера начала кататься по снегу, пытаясь сбить огонь. Верховная жрица торжествующе расхохоталась, но новый удар швырнул ее на торчащий из земли суковатый пень.
Сражение Королевского Зодиака с монстрами продолжалось. Весь лес вокруг полыхал, а горящая пантера больше не шевелилась, на глазах уменьшаясь в размерах, принимая форму человека.
Антон понял, что оборотень погиб от рук этой гадины. И тогда он бросился на помощь пантерам, упорно атакующим верховную жрицу с двух сторон. Обе ее руки полыхнули огнем. Вращая вокруг себя огненные шары, она отшвырнула обоих оборотней, но двигалась уже не так ловко, как раньше.
Антон топнул о землю, и новая трещина пересекла поляну, а Верховная Мать Змей покачнулась, с трудом удержавшись на ногах. С ледяной улыбкой на губах она обернулась к Седачеву.
– Скоро твоя очередь, мальчишка! – крикнула она, сверкая глазами, в которых бушевал огонь. – Я займусь и тобой!
И она снова отмахнулась от нападающих пантер, расшвыряв их в разные стороны. Быстро оглядевшись, Антон схватил с земли какое-то длинное бревно и со всего маху ударил приближающуюся жрицу. Удар сшиб ее с ног и швырнул через всю поляну.
Пролетев несколько метров, она рухнула на землю, но вскоре снова начала подниматься. И в этот момент ее шею захлестнула тонкая золотистая цепь с медальоном.
Верховная Мать Змей сдавленно вскрикнула, а затем вдруг оцепенела и во весь рост повалилась на землю. Антон ринулся к ней, но прямо перед ним из кустов вышел человек в длинном поношенном пальто. Он был весь обмотан грязными бинтами, кое-где пропитанными кровью. Бинты покрывали и лицо незнакомца, оставляя лишь небольшие прорези для глаз.
Седачев замер, ожидая нападения, буравя незнакомца хмурым взглядом. Тот упреждающе поднял руку в белой матерчатой перчатке.
– Спокойствие, только спокойствие, мой юный друг. Я не причиню тебе вреда, сотрясатель земли, – глухо произнес он из-под бинтов. – О Матери Змей можешь больше не беспокоиться. Я сам займусь этой стервой.
– А справитесь? Вы не представляете, на что она способна, – прорычал Антон.
– Отлично представляю. Но пока на ней эта цепь с медальоном, она не в силах даже пошевелиться, – ответил незнакомец. – Заговоренная вещица. Мне дал ее Василий Глебович Чернокнижец незадолго до своей гибели. И я сделаю так, чтобы его смерть… и смерти всех других людей, которых убила эта гадина, не были напрасными…
– Но кто вы? – опешил Антон.
– Кто-то, кому давно следовало покинуть этот мир, – едва слышно произнес забинтованный.
Потом он схватил Верховную Мать Змей за шиворот и волоком потащил за собой в ночной лес. Жрица Огненного Дракона разевала рот, безумно вращала выпученными глазами, но и правда не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
Антон вздрогнул, увидев Саяну. Все это время она стояла в зарослях неподалеку, держа на руках кота Арбогаста, и молча наблюдала за происходящим. Заметив огненную ведьму, и не подумавшую вмешаться, Верховная Мать Змей испуганно уставилась на нее.
– Помоги… – из последних сил прохрипела она.
Но Саяна лишь холодно улыбнулась.
– И кто теперь главный? – одними губами спросила она.
Затем развернулась и молча двинулась прочь, подальше от шума схватки. Антон проводил ее изумленным взглядом.
А сражение на поляне продолжалось, и перевес был явно не на стороне Огненных волков и их соратников. Седачев понял, что ему больше не стоит здесь оставаться. Взглянув напоследок на темное пятно на белом снегу, оставшееся от его матери, он бросился в лес. По его щекам снова потекли слезы, но он этого не замечал. Сейчас Антон Седачев хотел лишь одного: поскорее убраться из этого города, от Первородных и всего, что с ними связано.
35
Слова не мальчика, но мужа
К тому времени, когда Тимофей, Лиза и Альф вернулись в город, сражение выплеснулось далеко за пределы площади у мэрии и супермаркета. Почти все улицы Клыково напоминали поле битвы. В переулках что-то горело, взрывалось, отовсюду раздавались выстрелы, вопли и лязг мечей.
Больше всего Тимофея и его спутников поразило то, что с улиц практически исчез багровый туман, который висел над городом несколько недель. Но при этом в небе творилось что-то невероятное. Мало того что в вышине шло сражение между теми, кто мог летать, так там еще и зарождалось нечто, чему они не могли найти объяснения.
Из скопления темно-багровых туч били вверх длинные извивающиеся молнии. Они ударяли в невидимый купол, который при каждом ударе вспыхивал красными сполохами, а затем растекались по нему огненными потоками. Это зрелище завораживало. А над крышами разрастался огромный силуэт дракона с распростертыми крыльями.
При разрядах молний на его теле блестела чешуя, глаза и когти отливали золотом. Из-под его крыльев во все стороны тянулись длинные отростки, напоминающие щупальца, каждый из которых оканчивался утолщением. Монстр еще не сформировался полностью, но его размеры уже поражали воображение. Огненный Дракон в своем истинном облике был безумно огромен!
– Мамочки, – побледнев, выдохнула Лиза. – Вы его тоже видите?!
– Еще как, – мрачно кивнул Альф. – Похоже, совсем скоро он опустится на землю. Его сейчас только купол и сдерживает!
– Поэтому они и пытаются ворваться в мэрию. – Тимофей махнул на стаю злыдней, выбежавшую из соседнего переулка.
Чудища большими скачками неслись в направлении главной площади Клыково.
– Видимо, нам тоже туда, – сказал Альф.
У края тротуара лежал брошенный кем-то меч. Длинный клинок почернел от копоти.
Юный Огненный волк поднял его и взмахнул в воздухе, приноравливаясь к весу и балансировке.
– Нужно, но только не всем. – Тимофей странно взглянул на Лизу. – Будет лучше, если ты туда не пойдешь.
– С какой стати? – удивилась девушка.
– Потому что я сильно за тебя беспокоюсь. И отец тоже беспокоится. Не зря он просил меня приглядывать за тобой и Оксаной. Не стоит тебе сейчас идти с нами. Лучше найти укрытие и отсидеться там, пока все не закончится.
– Но тогда тебе тоже не стоит туда идти, – резонно ответила Лиза. – Ведь если они за тобой охотятся…
– По крайней мере, я точно знаю, что убивать меня они не планируют, – сказал Тимофей. – И они не смогут заставить меня делать что-либо против моей воли… Но только если тебя в этот момент не будет рядом. Понимаешь? Похитив тебя, Дашка заманила меня в ловушку. В тот момент я забыл обо всем на свете и хотел лишь одного: спасти тебя из ее когтей. Нельзя, чтобы подобное повторилось, особенно сейчас.
– Тебе не нужно меня спасать…
– Никогда в жизни не прощу себе, если с тобой что-то случится. Снова…
– Так куда же мне деться? – тихо спросила Лиза, поняв, что Тимофей прав. – Как вы сами говорили, в Клыково сейчас нет безопасных мест… Так что лучше я с вами. Обещаю быть осторожной.
– Я тоже буду за ней приглядывать, – пообещал Альф, снова взмахнув мечом. – Ни о чем не беспокойся, Тим. Вместе справимся.
Тимофею пришлось согласиться с их доводами.
Они вышли из очередного переулка и замерли, оторопев. Перед ними возвышалось новое чудовище. Подобных ему Тимофей видел лишь в темной академии. Широкоплечая и мускулистая тварь, покрытая густой черной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Она стояла на двух ногах, оканчивающихся копытами. Длинные руки, висящие ниже колен, напоминали человеческие, без копыт, но с кривыми острыми когтями. Голову монстра венчали изогнутые козлиные рога. Морда была вытянутой, а узкие глаза горели красным огнем.
Козлоногий издал громкое блеяние, и из мрака позади него возникло еще двое точно таких же. Альф и Лиза вытаращили глаза. Тимофей, опомнившись, поднял руку, и в его ладони начал расти огненный шар. Но трое монстров уже бросились на ребят.
– Бежим! – крикнул Зверев, поняв, что выстрелить огнем не успеет.
Тимофей хорошо усвоил урок: когда не хочешь или не можешь сражаться, разворачивайся и беги. Именно так они сейчас и поступили.
Тимофей, Лиза и Альф сломя голову помчались к противоположному выходу из переулка. А козлоногие, утробно рыча, понеслись за ними. Затем копыта того, что бежал впереди, пару раз ударились об асфальт и вдруг перестали стучать. Тимофей шестым чувством понял, что тот прыгнул и сейчас летит прямо на него.
Зверев с разбегу кинулся на землю и откатился в сторону, а козлоногий с грохотом приземлился в метре от него. Лиза испуганно взвизгнула.
Тимофей тут же вскочил и с разбегу ткнул монстра головой в живот. Козлоногий врезался спиной в стену, чиркнув рогами по кирпичной кладке, но быстро пришел в себя и снова с ревом поскакал за удаляющимися беглецами.
Альф бежал впереди и тащил за собой Лизу. Топот копыт у них за спиной звучал все громче. Тимофей едва ощутил удар, а в следующий момент уже летел вверх тормашками. Он брякнулся на капот машины, припаркованной у края дороги, не удержавшись, скатился с нее на асфальт и громко охнул от боли. Пару секунд спустя из переулка показались Лиза и Альф, а за ними все трое козлоногих.
Тимофей попытался вскочить и снова упал. От удара все плыло у него перед глазами, но все же он заметил сэнсэя Канто, который, казалось, материализовался из воздуха. Старик был в своем черном шелковом кимоно, в руке он держал длинный блестящий меч-катану.
– Пригнись! – коротко приказал он Тимофею.
Зверев послушно сполз на дорогу, а Канто взлетел над ним в воздух и взмахнул мечом. Над головой Тимофея раздался изумленный козлиный рев, и рядом упали два кончика рогов. Видимо, ближайшая тварь успела пригнуть голову, и Канто лишь укоротил ей отростки на макушке.
Сэнсэй с легкостью приземлился на крышу автомобиля и, оттолкнувшись от нее ногами, тут же снова понесся прямо на козлоногих. Один из монстров размахнулся и всадил кулак в то место, где только что стоял Канто. От его мощного удара машина подскочила в воздух и едва не опрокинулась.
Тимофей, Лиза и Альф на всякий случай отбежали подальше.
Канто ударил мечом в мохнатое плечо твари. Хлынула черная кровь. Монстр истошно взревел и врезал сэнсэю кулаком. Канто отлетел в сторону и впечатался в кирпичную стену. Тимофей решил, что он уже не поднимется, но кицунэ лишь громко крякнул, встал с асфальта и снова ринулся к козлоногим. Совершив немыслимые пируэты в воздухе, старикан в мгновение ока обезглавил сразу двоих. Все случилось так быстро, что Тимофей и его друзья даже не успели толком ничего рассмотреть.
Издав жуткое блеяние, в атаку ринулся третий рогатый монстр. Тут Тимофей спохватился, что пора наконец помочь старику. Он уже начал превращаться, но тут из переулка, дробя асфальт золотистыми копытами, вылетел огромный сияющий баран и с силой поддал козлоногому своими сверкающими изогнутыми рогами. Монстра зашвырнуло на крышу соседнего здания, оттуда донесся гулкий удар, и больше ни звука.
А из переулка выбежал Овен из Королевского Зодиака, затянутый в черную кожаную броню. В правой руке он держал обнаженный меч. Верхнюю часть лица закрывала маска, но Зверев все равно без труда его узнал.