– И что? – шепотом спросила Соловьева. – Ничего не происходит…
– Может, надо немного подождать? – предположила Степанова.
И тут земля вдруг дрогнула под их ногами. По городской площади поползли глубокие трещины, которые становились все шире и шире, будто под заснеженным дорожным покрытием что-то перекатывалось, распирая землю. Послышался громкий треск, асфальт в центре площади разлетелся обломками и комьями промерзшей земли, и из образовавшейся дыры потянулись вверх длинные зеленые ростки. Извиваясь, они скручивались друг с другом, на глазах становились толще, а затем начали покрываться листьями и шершавой корой.
В считаные секунды на клыковской площади вырос огромный мощный дуб с могучими раскидистыми ветвями. Несмотря на снег, его покрывала густая изумрудно-зеленая листва, слегка фосфоресцирующая в полумраке. А еще через мгновение с его кроны в воздух поднялось туманное, тускло светящееся серебристо-голубое облако. В дымке заметались огненные сполохи, замелькали неясные силуэты, которых становилось все больше. И вот они уже начали носиться над площадью во всех возможных направлениях.
В очертаниях призрачных существ угадывались русалки, волки, домовые, летающие змеи, другие диковинные существа из старинных легенд. Но если от нечисти исходили лишь тьма и могильное зловоние погреба, то эти создания источали свет и мощную лучистую энергию, которая быстро окутывала толпы сражавшихся. Как только эти создания появились, все Светлые Первородные ощутили небывалый прилив сил, будто темная воля древнего чудовища наконец отступила и сразу стало гораздо легче дышать. Ученики академии, их родители и преподаватели, полицейские и оборотни, жители Клыково издали громогласный торжествующий клич. Он прокатился по улицам города, отражаясь от стен горящих зданий.
Сияние от древних сказочных существ, появившихся с Хозяином Леса, становилось все сильнее, и тьма отступила перед ними. Ночь практически обратилась в день. И те, кто стоял на стороне Света, с новыми силами ринулись на слуг Тьмы. Воздух завибрировал от столкновения магических энергий.
А высоко в небе над площадью продолжала угрожающе закручиваться огромная красная воронка, в которой сверкали отблески молний.
33
Последний ритуал
Верховная Мать Змей с восторгом глядела на грозовые облака, закручивающиеся в гигантскую спираль на багровом небе.
– Да! – крикнула она. – Прародитель вот-вот объявится! Продолжайте, старухи! Не время останавливаться.
Старые сморщенные ведьмы из Темных Первородных, собравшиеся вокруг костра, еще усерднее начали читать заклинания. Верховная жрица выкрикивала заклятия на древнем, давно мертвом языке, а старухи подхватывали их, повторяя снова и снова. Вокруг собралась большая толпа Огненных волков, среди которых были и другие Темные Первородные. Часть их уже отправилась в Клыково, другие ожидали новых приказов Матери Змей.
Антон Седачев тоже был там и чувствовал себя все паршивее. До него только сейчас начало доходить, во что он ввязался. Вокруг стояли монстры и убийцы, многие из которых даже на людей не были похожи. Это по их приказу он уничтожил почти все дороги, ведущие из города, за исключением лишь той, что уходила в горы. Зачем он связался с нечистью?! Нужно было бежать из города до появления проклятого купола, но Дашка Киселева уговорила его остаться.
– К чему скрываться? Вот увидишь, у нас все будет просто замечательно! – сказала она, обнимая его за шею. – Мы вместе отлично заживем в новом мире, при новом порядке. Да, верными слугами великого Огненного Дракона, но, по крайней мере, не его рабами или пищей! А именно эта жалкая участь ждет всех твоих прежних приятелей.
Антон послушался, но теперь искренне сожалел об этом. Сегодня он увидел самых разных монстров – от злыдней до восставших из болот древних мертвецов, увешанных давно сгнившим оружием. Некоторые выглядели настолько жутко, что он не мог смотреть на них без содрогания. И это армия Огненного Дракона? Войско, частью которого он стал? Не о таком мечтал Антон, когда родители отправляли его на учебу в Клыково.
Внезапно на поляне появилась Саяна. Верховная Мать Змей выкрикнула еще несколько заклинаний, от которых снова дрогнула земля, и обернулась к юной ведьме.
– Ну? Как обстоят дела в Клыково? – резко спросила она. – Долго еще в небе будет висеть этот купол?
– Наши воины пока не прорвались в мэрию, но ждать уже недолго, – тихо ответила Саяна. – Башню хорошо защищают…
– Какого дьявола?! – разъярилась верховная жрица. – Они давно должны были пробиться!
– Там слишком много Светлых Первородных, которым помогают оборотни и некоторые люди. К держателям заслона непросто подобраться…
– Значит, нужно отправить еще больше наших бойцов! – раздраженно крикнула Верховная Мать Змей. – А что известно о моей телесной сестрице? Она мертва?
– Об этом я ничего не знаю, – спокойно ответила Саяна.
По сравнению с верховной жрицей она была само спокойствие.
– Прародитель вот-вот обретет тело! – проговорила Верховная Мать Змей. – К этому времени мы должны разрушить магическую преграду, чтобы вырваться за пределы проклятого городишки! Сколько еще монстров тебе нужно, чтобы ворваться в мэрию?
– Там и так уже хватает бойцов, – невозмутимо сказала Саяна. – Место ритуала тоже нужно защитить…
– Мы здесь не нуждаемся в твоей защите, ведьма! Или ты вздумала ослушаться моего приказа? – прищурилась жрица. – Кажется, я ясно дала понять, кто тут главный!
Саяна с неприкрытой ненавистью уставилась на нее. И в этот момент над поляной пронеслась стрела, сотканная из голубого света. Она ударила в лоб огромного полуистлевшего выползня, скорчившегося у одного из костров, и голова монстра разлетелась, как арбуз. Зазвучали испуганные крики, Саяна резко обернулась. Между стволами деревьев двигались темные фигуры, и их было очень много. В руках некоторых ослепительным голубым светом сияло оружие.
– Королевский Зодиак! – завопила Саяна, и к ее крику присоединилось несколько десятков Темных Первородных.
Двое злыдней, бросившихся на незваных пришельцев, были мгновенно сбиты стрелами, еще одного пронзило метко брошенное копье. Антон потрясенно смотрел, как быстро и ловко двигались члены Королевского Зодиака. Редко кому доводилось видеть их в открытом бою. И мало кто потом мог поведать остальным о том, что увидел.
Они скользили среди стволов, словно смертоносные тени, уничтожая все больше и больше прихвостней Верховной Матери Змей. За ними шли люди и оборотни, пантеры и волки. Нечисть бросилась на членов Королевского Зодиака, но те призвали на помощь свои удивительные силы, и земля у старого кладбища задрожала.
Увидев нацеленное на нее оружие, Саяна проворно прыгнула в сторону и покатилась по снегу, а в место, где она только что стояла, ударила стрела, сотканная из молний. Над поляной возникли огромные сияющие аватары Тельца, Овна и Козерога. Недалеко в лесу засиял Рак, чье тело состояло из красных извивающихся молний. Аватары Зодиака скользили сквозь лес, ломая кустарники и с корнем выворачивая деревья, сшибая на бегу монстров, подкидывая их в воздух, а их владельцы бежали следом, размахивая мечами. Ночной лес заполнился яркими огнями и истошными криками.
Антон Седачев увидел в толпе Водолея. Тот стоял, раскинув руки, на самом краю старого болота. Повинуясь его воле, сквозь лед проламывались жуткого вида големы из тины и жидкой грязи и набрасывались на Огненных волков.
Многие грязевые чудовища падали, сбитые магическими заклятиями, но Водолей тут же создавал новых, и им не было конца.
Седачев не на шутку перепугался. Королевский Зодиак! Их боялись и уважали все, кого он знал в академии «Пандемониум». Если он сейчас попадет к ним в руки, как они с ним поступят? Ведь он предатель и перебежчик…
В нескольких метрах от Антона во мраке полыхнули две сияющие рыбины. Одна светилась красным светом, другая – синим. Они плавали вокруг своей владелицы, сбивая всех, кто к ней приближался, а затем взмыли в небо над ее головой и слились воедино, напомнив китайский символ инь-ян. В тот же миг раздался мощный хлопок, и ударная волна прошла по лесу, ломая деревья и расшвыривая членов ордена Огненного Дракона.
Верховная Мать Змей застыла спиной к костру, бледная от ярости. К ней приближался Стрелец, держа в руках сияющий лук.
– Ирина, – мягко сказал он, – я знаю, что ты все еще где-то там… Ты меня слышишь?
– Какого дьявола?! – прошипела в ответ верховная жрица. – Что ты творишь, Стрелец?
– Еще не все потеряно, – настойчиво сказал Стрелец. – Откликнись на мой зов. Если ты еще там, постарайся перебороть старую ведьму, захватившую тебя! Ей не место в этом мире!
– Отправляйся к черту! – злобно выдохнула Верховная Мать Змей. – Да, она здесь. Но теперь она – это я! А я – это она! И вы ничего не сможете изменить!
Стрелец сделал еще один шаг, и жрица вскинула обе руки. С кончиков ее золотых перчаток сорвалось два мощных потока пламени. Стрелец поднял лук и выстрелил. Его стрела перекрыла путь пламени, и над поляной прогремел взрыв. Обоих сбило с ног, Стрельца отбросило к лесу, а жрица рухнула на спину возле большого костра. На Стрельца тут же бросились два леших, и ему пришлось отбиваться. А Верховная Мать Змей подняла голову к небу и довольно расхохоталась.
Проследив за ее взглядом, Антон Седачев похолодел. В вышине собирался настоящий ураган. Облака и тучи быстро вращались по спирали, втягивая в нее красный туман. Из огромной воронки к Клыково штопором опускался гигантский хвост, окруженный молниями и яркими вспышками. Самым жутким было то, что у этого хвоста имелись лапы и гигантские перепончатые крылья!
– Поздно же вы явились! – крикнула Верховная Мать Змей. – Прародитель уже здесь! А ты чего застыл? – вдруг заметила она Антона. – Вперед! И убей столько, сколько сможешь убить!
Седачев онемел от страха. Он не хотел никого убивать. Верховная жрица в одно мгновение оказалась рядом с ним и схватила парня за горло, намереваясь толкнуть его в самую гущу битвы, но внезапно на нее накинулась неизвестно откуда взявшаяся самая обычная женщина.
– Что вы делаете?! – истерично закричала она. – Немедленно прекратите! Во что вы втянули моего сына?
Верховная жрица гневно сощурила глаза.
– Да как ты смеешь, мерзавка? – выкрикнула она.
– Мама?! – изумленно выдохнул Антон Седачев. – Что… Что ты здесь делаешь?!
– Антоша! – воскликнула Юлия Валерьевна Седачева. – Ты цел? Немедленно иди сюда! Оставь эту гадину…
Верховная Мать Змей громко зашипела. Юлия Валерьевна выхватила из сумочки пистолет и попыталась прицелиться в верховную жрицу, но у нее так тряслись руки, что она с трудом удерживала тяжелое оружие.
– Кто эта сумасшедшая? – зловеще спросила Верховная Мать Змей. – И как она смеет угрожать мне оружием?
– Отпусти моего сына, мерзавка, – дрожащим голосом пробормотала Юлия Валерьевна. – Я забираю его отсюда… Подальше от ваших разборок. И делайте что хотите. Наше дело – сторона… Мы не хотим вмешиваться в происходящее…
– Слишком поздно! – усмехнулась Верховная Мать Змей. – Ты уже вмешалась!
Она вскинула руку, и с когтистых кончиков ее золотых перчаток сорвалось сразу пять струй зеленоватого огня. Пламя пронеслось над поляной и мгновенно охватило мать Антона. Женщина рассыпалась прахом, не успев даже пикнуть, лишь в ее раскалившемся докрасна пистолете с грохотом взорвались патроны.
34
Жрица против пантер
Антон не верил своим глазам.
– М-мама?.. – заикаясь, пробормотал парень. – Мама!!! – в ужасе завопил он. – Что вы наделали?!
– Она сама напросилась, – холодно ответила Верховная Мать Змей. – А ты давай-ка отправляйся…
– Мама… Мамочка. Ты убила ее!!! – громко закричал Антон, схватившись за голову. – Ты…
Верховная Мать Змей ухмыльнулась и вытянула к нему руку.
– Отказываешься подчиняться, дрянной мальчишка? Большая ошибка. Я отправлю тебя вслед за твоей дражайшей мамочкой…
– Нет! – раздалось вдруг откуда-то сверху, и между потрясенным Антоном и Верховной Матерью Змей приземлилась Даша Киселева. – Не делайте этого! Прошу вас! Он не хотел, я за него ручаюсь…
Не договорив, она превратилась в огненный столб. Антон задохнулся от ужаса, увидев, как на том месте, где она только что стояла, взметнулись в небо искры.
– Еще кто-нибудь осмелится повысить на меня голос? – гневно спросила Верховная Мать Змей. – Вы все – жалкие черви, недостойные целовать мне ноги! Так будет с каждым, кто посмеет разинуть на меня пасть!
– Сдохни! – в отчаянии крикнул Антон, крепко сжав кулаки.
Он дернулся вперед, с силой ударив правой ногой по земле. Вся его ненависть к этой твари в человеческом облике, вся его боль от потери стремительно прорвалась наружу.
– Может, надо немного подождать? – предположила Степанова.
И тут земля вдруг дрогнула под их ногами. По городской площади поползли глубокие трещины, которые становились все шире и шире, будто под заснеженным дорожным покрытием что-то перекатывалось, распирая землю. Послышался громкий треск, асфальт в центре площади разлетелся обломками и комьями промерзшей земли, и из образовавшейся дыры потянулись вверх длинные зеленые ростки. Извиваясь, они скручивались друг с другом, на глазах становились толще, а затем начали покрываться листьями и шершавой корой.
В считаные секунды на клыковской площади вырос огромный мощный дуб с могучими раскидистыми ветвями. Несмотря на снег, его покрывала густая изумрудно-зеленая листва, слегка фосфоресцирующая в полумраке. А еще через мгновение с его кроны в воздух поднялось туманное, тускло светящееся серебристо-голубое облако. В дымке заметались огненные сполохи, замелькали неясные силуэты, которых становилось все больше. И вот они уже начали носиться над площадью во всех возможных направлениях.
В очертаниях призрачных существ угадывались русалки, волки, домовые, летающие змеи, другие диковинные существа из старинных легенд. Но если от нечисти исходили лишь тьма и могильное зловоние погреба, то эти создания источали свет и мощную лучистую энергию, которая быстро окутывала толпы сражавшихся. Как только эти создания появились, все Светлые Первородные ощутили небывалый прилив сил, будто темная воля древнего чудовища наконец отступила и сразу стало гораздо легче дышать. Ученики академии, их родители и преподаватели, полицейские и оборотни, жители Клыково издали громогласный торжествующий клич. Он прокатился по улицам города, отражаясь от стен горящих зданий.
Сияние от древних сказочных существ, появившихся с Хозяином Леса, становилось все сильнее, и тьма отступила перед ними. Ночь практически обратилась в день. И те, кто стоял на стороне Света, с новыми силами ринулись на слуг Тьмы. Воздух завибрировал от столкновения магических энергий.
А высоко в небе над площадью продолжала угрожающе закручиваться огромная красная воронка, в которой сверкали отблески молний.
33
Последний ритуал
Верховная Мать Змей с восторгом глядела на грозовые облака, закручивающиеся в гигантскую спираль на багровом небе.
– Да! – крикнула она. – Прародитель вот-вот объявится! Продолжайте, старухи! Не время останавливаться.
Старые сморщенные ведьмы из Темных Первородных, собравшиеся вокруг костра, еще усерднее начали читать заклинания. Верховная жрица выкрикивала заклятия на древнем, давно мертвом языке, а старухи подхватывали их, повторяя снова и снова. Вокруг собралась большая толпа Огненных волков, среди которых были и другие Темные Первородные. Часть их уже отправилась в Клыково, другие ожидали новых приказов Матери Змей.
Антон Седачев тоже был там и чувствовал себя все паршивее. До него только сейчас начало доходить, во что он ввязался. Вокруг стояли монстры и убийцы, многие из которых даже на людей не были похожи. Это по их приказу он уничтожил почти все дороги, ведущие из города, за исключением лишь той, что уходила в горы. Зачем он связался с нечистью?! Нужно было бежать из города до появления проклятого купола, но Дашка Киселева уговорила его остаться.
– К чему скрываться? Вот увидишь, у нас все будет просто замечательно! – сказала она, обнимая его за шею. – Мы вместе отлично заживем в новом мире, при новом порядке. Да, верными слугами великого Огненного Дракона, но, по крайней мере, не его рабами или пищей! А именно эта жалкая участь ждет всех твоих прежних приятелей.
Антон послушался, но теперь искренне сожалел об этом. Сегодня он увидел самых разных монстров – от злыдней до восставших из болот древних мертвецов, увешанных давно сгнившим оружием. Некоторые выглядели настолько жутко, что он не мог смотреть на них без содрогания. И это армия Огненного Дракона? Войско, частью которого он стал? Не о таком мечтал Антон, когда родители отправляли его на учебу в Клыково.
Внезапно на поляне появилась Саяна. Верховная Мать Змей выкрикнула еще несколько заклинаний, от которых снова дрогнула земля, и обернулась к юной ведьме.
– Ну? Как обстоят дела в Клыково? – резко спросила она. – Долго еще в небе будет висеть этот купол?
– Наши воины пока не прорвались в мэрию, но ждать уже недолго, – тихо ответила Саяна. – Башню хорошо защищают…
– Какого дьявола?! – разъярилась верховная жрица. – Они давно должны были пробиться!
– Там слишком много Светлых Первородных, которым помогают оборотни и некоторые люди. К держателям заслона непросто подобраться…
– Значит, нужно отправить еще больше наших бойцов! – раздраженно крикнула Верховная Мать Змей. – А что известно о моей телесной сестрице? Она мертва?
– Об этом я ничего не знаю, – спокойно ответила Саяна.
По сравнению с верховной жрицей она была само спокойствие.
– Прародитель вот-вот обретет тело! – проговорила Верховная Мать Змей. – К этому времени мы должны разрушить магическую преграду, чтобы вырваться за пределы проклятого городишки! Сколько еще монстров тебе нужно, чтобы ворваться в мэрию?
– Там и так уже хватает бойцов, – невозмутимо сказала Саяна. – Место ритуала тоже нужно защитить…
– Мы здесь не нуждаемся в твоей защите, ведьма! Или ты вздумала ослушаться моего приказа? – прищурилась жрица. – Кажется, я ясно дала понять, кто тут главный!
Саяна с неприкрытой ненавистью уставилась на нее. И в этот момент над поляной пронеслась стрела, сотканная из голубого света. Она ударила в лоб огромного полуистлевшего выползня, скорчившегося у одного из костров, и голова монстра разлетелась, как арбуз. Зазвучали испуганные крики, Саяна резко обернулась. Между стволами деревьев двигались темные фигуры, и их было очень много. В руках некоторых ослепительным голубым светом сияло оружие.
– Королевский Зодиак! – завопила Саяна, и к ее крику присоединилось несколько десятков Темных Первородных.
Двое злыдней, бросившихся на незваных пришельцев, были мгновенно сбиты стрелами, еще одного пронзило метко брошенное копье. Антон потрясенно смотрел, как быстро и ловко двигались члены Королевского Зодиака. Редко кому доводилось видеть их в открытом бою. И мало кто потом мог поведать остальным о том, что увидел.
Они скользили среди стволов, словно смертоносные тени, уничтожая все больше и больше прихвостней Верховной Матери Змей. За ними шли люди и оборотни, пантеры и волки. Нечисть бросилась на членов Королевского Зодиака, но те призвали на помощь свои удивительные силы, и земля у старого кладбища задрожала.
Увидев нацеленное на нее оружие, Саяна проворно прыгнула в сторону и покатилась по снегу, а в место, где она только что стояла, ударила стрела, сотканная из молний. Над поляной возникли огромные сияющие аватары Тельца, Овна и Козерога. Недалеко в лесу засиял Рак, чье тело состояло из красных извивающихся молний. Аватары Зодиака скользили сквозь лес, ломая кустарники и с корнем выворачивая деревья, сшибая на бегу монстров, подкидывая их в воздух, а их владельцы бежали следом, размахивая мечами. Ночной лес заполнился яркими огнями и истошными криками.
Антон Седачев увидел в толпе Водолея. Тот стоял, раскинув руки, на самом краю старого болота. Повинуясь его воле, сквозь лед проламывались жуткого вида големы из тины и жидкой грязи и набрасывались на Огненных волков.
Многие грязевые чудовища падали, сбитые магическими заклятиями, но Водолей тут же создавал новых, и им не было конца.
Седачев не на шутку перепугался. Королевский Зодиак! Их боялись и уважали все, кого он знал в академии «Пандемониум». Если он сейчас попадет к ним в руки, как они с ним поступят? Ведь он предатель и перебежчик…
В нескольких метрах от Антона во мраке полыхнули две сияющие рыбины. Одна светилась красным светом, другая – синим. Они плавали вокруг своей владелицы, сбивая всех, кто к ней приближался, а затем взмыли в небо над ее головой и слились воедино, напомнив китайский символ инь-ян. В тот же миг раздался мощный хлопок, и ударная волна прошла по лесу, ломая деревья и расшвыривая членов ордена Огненного Дракона.
Верховная Мать Змей застыла спиной к костру, бледная от ярости. К ней приближался Стрелец, держа в руках сияющий лук.
– Ирина, – мягко сказал он, – я знаю, что ты все еще где-то там… Ты меня слышишь?
– Какого дьявола?! – прошипела в ответ верховная жрица. – Что ты творишь, Стрелец?
– Еще не все потеряно, – настойчиво сказал Стрелец. – Откликнись на мой зов. Если ты еще там, постарайся перебороть старую ведьму, захватившую тебя! Ей не место в этом мире!
– Отправляйся к черту! – злобно выдохнула Верховная Мать Змей. – Да, она здесь. Но теперь она – это я! А я – это она! И вы ничего не сможете изменить!
Стрелец сделал еще один шаг, и жрица вскинула обе руки. С кончиков ее золотых перчаток сорвалось два мощных потока пламени. Стрелец поднял лук и выстрелил. Его стрела перекрыла путь пламени, и над поляной прогремел взрыв. Обоих сбило с ног, Стрельца отбросило к лесу, а жрица рухнула на спину возле большого костра. На Стрельца тут же бросились два леших, и ему пришлось отбиваться. А Верховная Мать Змей подняла голову к небу и довольно расхохоталась.
Проследив за ее взглядом, Антон Седачев похолодел. В вышине собирался настоящий ураган. Облака и тучи быстро вращались по спирали, втягивая в нее красный туман. Из огромной воронки к Клыково штопором опускался гигантский хвост, окруженный молниями и яркими вспышками. Самым жутким было то, что у этого хвоста имелись лапы и гигантские перепончатые крылья!
– Поздно же вы явились! – крикнула Верховная Мать Змей. – Прародитель уже здесь! А ты чего застыл? – вдруг заметила она Антона. – Вперед! И убей столько, сколько сможешь убить!
Седачев онемел от страха. Он не хотел никого убивать. Верховная жрица в одно мгновение оказалась рядом с ним и схватила парня за горло, намереваясь толкнуть его в самую гущу битвы, но внезапно на нее накинулась неизвестно откуда взявшаяся самая обычная женщина.
– Что вы делаете?! – истерично закричала она. – Немедленно прекратите! Во что вы втянули моего сына?
Верховная жрица гневно сощурила глаза.
– Да как ты смеешь, мерзавка? – выкрикнула она.
– Мама?! – изумленно выдохнул Антон Седачев. – Что… Что ты здесь делаешь?!
– Антоша! – воскликнула Юлия Валерьевна Седачева. – Ты цел? Немедленно иди сюда! Оставь эту гадину…
Верховная Мать Змей громко зашипела. Юлия Валерьевна выхватила из сумочки пистолет и попыталась прицелиться в верховную жрицу, но у нее так тряслись руки, что она с трудом удерживала тяжелое оружие.
– Кто эта сумасшедшая? – зловеще спросила Верховная Мать Змей. – И как она смеет угрожать мне оружием?
– Отпусти моего сына, мерзавка, – дрожащим голосом пробормотала Юлия Валерьевна. – Я забираю его отсюда… Подальше от ваших разборок. И делайте что хотите. Наше дело – сторона… Мы не хотим вмешиваться в происходящее…
– Слишком поздно! – усмехнулась Верховная Мать Змей. – Ты уже вмешалась!
Она вскинула руку, и с когтистых кончиков ее золотых перчаток сорвалось сразу пять струй зеленоватого огня. Пламя пронеслось над поляной и мгновенно охватило мать Антона. Женщина рассыпалась прахом, не успев даже пикнуть, лишь в ее раскалившемся докрасна пистолете с грохотом взорвались патроны.
34
Жрица против пантер
Антон не верил своим глазам.
– М-мама?.. – заикаясь, пробормотал парень. – Мама!!! – в ужасе завопил он. – Что вы наделали?!
– Она сама напросилась, – холодно ответила Верховная Мать Змей. – А ты давай-ка отправляйся…
– Мама… Мамочка. Ты убила ее!!! – громко закричал Антон, схватившись за голову. – Ты…
Верховная Мать Змей ухмыльнулась и вытянула к нему руку.
– Отказываешься подчиняться, дрянной мальчишка? Большая ошибка. Я отправлю тебя вслед за твоей дражайшей мамочкой…
– Нет! – раздалось вдруг откуда-то сверху, и между потрясенным Антоном и Верховной Матерью Змей приземлилась Даша Киселева. – Не делайте этого! Прошу вас! Он не хотел, я за него ручаюсь…
Не договорив, она превратилась в огненный столб. Антон задохнулся от ужаса, увидев, как на том месте, где она только что стояла, взметнулись в небо искры.
– Еще кто-нибудь осмелится повысить на меня голос? – гневно спросила Верховная Мать Змей. – Вы все – жалкие черви, недостойные целовать мне ноги! Так будет с каждым, кто посмеет разинуть на меня пасть!
– Сдохни! – в отчаянии крикнул Антон, крепко сжав кулаки.
Он дернулся вперед, с силой ударив правой ногой по земле. Вся его ненависть к этой твари в человеческом облике, вся его боль от потери стремительно прорвалась наружу.