— Ох, Юна, это так смешно! — отпрянула с хохотком Элигия, обмахиваясь ладонями. — Маги Ревда совсем ничего не смыслят в управлении ветром и водой! Но если хочешь, я могу дать тебе несколько уроков, — она скосила глаза и развернулась вслед за взглядом. — Мотана! Твоя работа по естественным течениям Марииского моря достойна высшей похвалы!
Я хмыкнула, мысленно засчитывая себе победу. Элигия отошла сама, привлечённая горячим и подробным отчётом студентки Лавбук, словно она явилась сюда именно за этим. Я немного расслабилась и потянулась ещё за стаканом, рассматривая как Куиджи сосредоточенно отряхивает пепел с накидки Фидерики.
— Здорово, когда кто-то из банды находит свою вторую половинку, правда? — встала рядом Тефида Морани.
В отличие от Окумента, мне совсем не хотелось иметь последователей. Тем более таких ретивых. Но Тефида точно не заслужила грубости или упрёков. Да и по сути она была права — действительно, за несмелой нежностью Куиджи и Фидерики наблюдать было очень здорово. И на душе становилось теплее. Я мельком взглянула на длинную первокурсницу. Высокая, нескладная, она смотрела на мир с вызовом и потирала шею. Так и хотелось влепить ей подзатыльник, как Комдору…
— Комдор, — я поперхнулась соком и выплюнула оранжевую струйку на снег. — Где Комдор?
— Аспид вон там, — кивнула дылда на дальние ели, за которые Лоним утащил Сирену для отповеди.
— Дерьмо, — ругнулась я, шагнула в ту сторону и почти сразу перешла на бег. — Троллье дерьмо!
За своим соревнованием в лицемерии с Элигией я совершенно не заметила, что Комдора нет рядом уже давно. Обычно Нед умудрялся заполнить собой всё пространство и внимание, но в окружающей суете я упустила из виду то, что давно его не слышу. Гаденькое предчувствие поскреблось в затылок впервые за весь день. Даже перед входом в палатку я была увереннее, чем сейчас.
— Почему троллье? — заинтересовалась припустившая за мной Тефида, но ответом я её не удостоила.
Резко завернула за хвойную рощицу из пяти деревьев, поскользнулась на притоптанном снеге и с размаху врезалась в ель, стряхнув с веток снежное облачко. Очухалась и внимательно всмотрелась в фигуры друзей. Фонари были далеко, и в белом мареве разобрать происходящее было непросто. Но то, что участников было трое, сомнениям не подвергалось.
— По-моему, Нед защищает честь Сирены, — рассудила ситуацию Тефида.
— Комдор! — угрожающе захромала я в их сторону.
На бегу немного подвернула ногу, и сейчас она отдавалась в лодыжке болью при каждом шаге. Но это было неважно.
— Лоним! — вклинилась я между двумя парнями. — Что здесь происходит?
— Твой цепной песик решил, что имеет право вмешиваться в мои отношения, — невесело ухмыльнулся старый друг.
Сейчас он совсем не был похож на того весёлого и вечно подшучивающего Лонима Рилекса, с которым мы воровали яблоки. Завязки свободной сорочки болтались на мужской груди, нос и щёки раскраснелись от мороза. Но холод его волновал так же мало, как меня — повреждённая лодыжка. Лоним потирал пальцами висок и выглядел злым.
— Уведи свой выводок отсюда, Юна, — просто и устало попросил студент Рилекс. — Пожалуйста.
Мне бы хотелось увести его самого — подальше от любопытных взглядов и поближе к теплу, но давать Лониму советы, а тем более вступать в спор было точно плохой идеей. Я слишком часто пребывала в состоянии сокрушительной ярости, чтобы легко распознавать её в других людях. Поэтому привычно дёрнула Комдора за капюшон и кивком указала Тефиде на дорожку.
— Я ещё не закончил, — оттолкнул меня Нед и снова встал перед Лонимом. — Чем ты сам отличаешься от этого варвара? Обращаешься с Сиреной, как с рабыней! Распускаешь руки и хамишь!
Сирена разумно молчала, даже не пытаясь поддакивать Комдору. Она с подозрением смотрела на обоих парней и даже носик не морщила. Должно быть, её настигло долгожданное осознание, и она всё-таки чувствовала себя виноватой. Хотя в случае с леди Эстель ничего нельзя бы сказать наверняка.
— Яйца отрастил, хлюпик? — прохрипел Лоним. — Пошёл вон.
— Не вмешивайся, Комдор! — рявкнула я, стараясь скопировать недавний тон ментора.
— Кто-то должен вправить мозги Рилексу, — проигнорировал меня Нед, уворачиваясь от хватки. — Сирена девушка, а не обезьянка шарманщика не поводке!
— Нед, — очнулась, наконец, сама Сирена. — Это очень благородно с твоей стороны — вступиться за меня, но есть некоторые нюансы…
— Ну вправь, — перебил её Лоним, не отрывая усталого взгляда от Комдора. — Завтра на рассвете в перелеске возле теплиц. Докажешь мне, что ты не хлюпик. Или бесславно сдохнешь, как мелкая шавка.
— Вызываешь меня на дуэль? — удивился Комдор.
— Хранителем персонагвира выбираю Виттора Оуренского, — подтвердил Лоним. — Выбери своего и, будь так добр, избавь меня до завтрашнего утра от своей компании.
— Лоним Рилекс! — взвизгнула Сирена. — Ты должен ругать меня за глупость, а не совершать новые! Немедленно прекрати это!
Но причина разногласия в виде мечущейся леди Эстель никого не интересовала. Девушку просто не замечали, как и её требований. Внезапно осмелевший Нед Комдор не входил в планы Сирены, как и в мои собственные.
— Хранителем персонагвира выбираю Юну Горст, — согласился боец моей банды изгоев. — На рассвете.
— Кряхт, — вырвалось у меня само собой веллапольское ругательство.
— Настоящая дуэль? — состроила восторженную гримасу Тефида.
— Вы нарушаете правила академии! — привела свой аргумент серебристая лилия. — Вы же не собираетесь поубивать друг друга?
Волосы Сирены разлетелись в разные стороны, одуванчиком окружили голову, испуганный беглый взгляд метался от одного к другому. Кажется, дуэли больше не казались ей романтичными. Потому что на дуэлях именно что убивали. Без применения магии, только сталью и желанием уничтожить противника. Древний, как сам Квертинд, давно устаревший способ выяснять отношения не был популярен в современном королевстве. И я, как и Сирена, не могла поверить, что всё происходящее — всерьёз. Но Лоним не шутил. Я это точно знала и больше не пыталась оттащить Комдора. Он двинулся сам, сплюнув под ноги и сунув руки в карманы. Свет осветил его высокую фигуру, когда Нед вышел на обледенелую дорожку. Ещё секунда — и он исчез в тумане. Я рассеянно взглянула на часы.
— Юна! — кинулась вслед за мной Сирена, когда я тоже собралась уходить. — Нужно их остановить! Мы должны что-то сделать!
— Ты уже сегодня достаточно сделала, — угрюмо пробурчала я. — Вы все как будто с ума посходили с появлением этого варвара.
— Мы им помешаем, — деловито закивала подруга, но голос её дрогнул. — Да. Я согласна признать тебя главной в этой затее и намерена теперь прислушиваться к твоим советам!
— Да неужели? — зашагала я по снегу.
Боль в ноге усилилась, разлилась до самого колена. Догнать Комдора не представлялось возможным, и я поникла, припадая на один бок. Следом двинулась Тефида, которая начала меня порядком раздражать. Как, в общем, и все вокруг.
— Просто скажи, какой у нас план, — истерично попросила Сирена.
— Позаботься о Лониме, пока он не вмёрз в ближайшую ёлку, — распорядилась я. — И не смей завтра являться на дуэль!
— Но её же не будет? — почти плакала серебристая лилия.
— Её не будет, если Лоним умрёт от переохлаждения, — я остановилась и втянула прохладный воздух сквозь зубы. — Иди к нему, Сирена.
— Да, — активно закивала девушка. — Пойду. Нужно попробовать его переубедить.
«Это вряд ли» — пронеслась в голове мысль, приглушаемая острой пульсацией в лодыжке. Отказ от дуэли навлекал позор на весь род гораздо больший, чем смерть от неё же. Лоним хоть и не мог похвастаться славой и честью семьи Рилекс, но у него был ещё десяток причин оставаться верным решению. Но Сирена уже возвращалась к своему парню, преисполненная спасительных речей. Я же снова сделала шаг и зашипела от боли. Мелкая дылда охотно подставила мне плечо, когда мы дошли до скользких ступеней.
— Слушай, отцепись от меня, а? — вызверилась я на Тефиду. — Что ты присосалась ко мне, как клещ?
— Но я ведь хотела помочь… — обиделась дылда.
— Благими намерениями выстлан путь в пекло, — поделилась я простой истиной, которую только что открыла сама для себя.
Проблемы сыпались сегодня как из кубка Девейны, а мне ещё предстояло посетить Приют Ордена. И повреждённая лодыжка точно не служила оправданием пропуска встречи с Демиургом, как и грядущая дуэль двух друзей. Я снова взглянула на часы и покачала головой.
Я тоже очень хотела помочь всем, уберечь дорогих людей от необдуманных поступков, но провалилась по всем пунктам. Никого не уберегла, а себе только навредила. И в итоге оказалась между двух огней. Между Лонимом и Недом. Ни одному из них я не желала ни победы, ни поражения. И как предотвратить дуэль не имела ни малейшего понятия. И вообще пожалела, что не осталась у камина в гостиной, в тепле и покое.
— Юна Горст, — раздался знакомый голос сверху, который не предвещал мне ничего хорошего.
— Ну что ещё? — раздражённо задрала я голову на Мотану, спускающуюся по ступеням, и всё-таки оперлась на Тефиду. — Сирене опять нужно раздеться перед варваром? Отравить целительниц? Оседлать розовых слонов?
— Я не от Сирены, — студента Лавбук оценила мой вид и прицокнула.
Глухой стон сам собой вырвался из груди. Времени на посещение кабинета Надалии Аддисад не оставалось совсем, как и сил.
— Бэзил Окумент просил тебе передать, чтобы ты была осторожна, — Мотана обошла нас по кругу. — Ракель готовит для тебя засаду сегодняшним вечером.
По виду студентки Лавбук нельзя было определить её намерений. И мы были очень мало знакомы, чтобы я могла уловить какой-то скрытый смысл. Подозрительно оценила её с ног до головы, пытаясь понять, почему Мотана взяла на себя роль посланца. Следит за порядком?
— И ты ещё не сдала её Надалии? — предположила я первое, что пришло в голову.
— Бэзил был очень убедительным, — слегка улыбнулась студентка Лавбук. — И не знаю, как ты, а я не всё рассказываю ментору.
Я даже расстроилась немного. Как ни странно, вмешательство ректора было бы очень кстати. Но… да. Я тоже не всё рассказывала своему ментору, как собиралась в прошлом году. «Скоро дуэли устраивать начнёшь?» — прозвучали слова Джера в сознании. «Начнёт, но не она» — ответил Каас, и я зачем-то стукнула по кожуху.
— Спасибо тебе, — поблагодарила вместо меня Тефида. — За предупреждение.
Я благодарить не стала. Почему-то мне казалось, что ещё придётся заплатить Мотане Лавбук за её «доброту». Может потому, что я, в отличие от Тефиды, прекрасно знала, что никто не станет что-то делать без выгодной для себя цели. Или хотя бы без идеи.
— А знаешь, — обратилась я к Тефиде, усаживаясь на ледяную ступень. — Может ты и правда сможешь мне помочь сегодня. Ради нашей банды.
— Ради банды изгоев я готова на всё! — с жаром вытянулась в струнку мелкая.
— Найди-ка мне Толстого Мона. У меня есть для него задание, — я задумчиво потёрла лодыжку. — Или даже целых два задания.
Первокурсница без лишних вопросов рванула в сторону целительского крыла замка. Мотана поправила причёску и пошла к лагерю перед атхаваром. Я же постучала пальцем по иверийской короне на часах, обдумывая уже план не только побега из академии, но и возвращения.
Глава 12. Тайны династии правителей
«Убивать легко, Юна,» — убеждал меня Каас, привычно устроившись в ладони.
Сейчас я была готова с ним поспорить. И не только потому, что до сих пор переживала последствия убийства Кааса.
Убивать легко, когда ты охотник, загоняющий добычу. Когда ты останешься голодным вечером, если не сможешь справиться с кроликом или с перепёлкой. Юркая, хитрая, осторожная и быстрая дичь борется за жизнь отчаянно и порой побеждает неотвратимость смертоносной судьбы в виде Юны Горст. Охотничий азарт придает решительности, но он рождается в схватке с природой, в состязании с животным за право самого сильного и быстрого.
Убивать домашний скот — совсем другое.
Молодой бычок жевал сено и доверительно заглядывал мне в глаза, надеясь на новое угощение. Он и не подозревал, что из гостинцев у меня только сталь ритуального кинжала.
— Ты ведь не соплячка, Горст, — подначил Тать, ожидающий у выхода. — Как ты будешь вести армии Ордена Крона в бой, если трусишь прирезать скотину?
Нард Татовский выплюнул сухую травинку, улыбнулся своей краснозубой улыбкой. И без того обезображенное лицо исказил оскал. По приказу Демиурга Тать привёл меня в хлев, чтобы я пополнила кровавую плазну для боевого заклинания. И теперь мне нужно было прирезать крупного бычка, впитывая эфир его угасающей жизни.
— Я не трушу, — обиделась я, крепче сжимая бордовую рукоять. — Просто это… Это не честный бой.
— Честный бой, — рассмеялся Тать. — Да ты совсем ещё зеленая, да? — он почесал рыжеватую бороду. — Я тебе так скажу, Горст. В настоящем бою ты не можешь быть честным или нечестным. Это тебе не дуэли аристократов. Ты либо убийца, либо убитый, ясно? Одно из двух.
Я хмыкнула, мысленно засчитывая себе победу. Элигия отошла сама, привлечённая горячим и подробным отчётом студентки Лавбук, словно она явилась сюда именно за этим. Я немного расслабилась и потянулась ещё за стаканом, рассматривая как Куиджи сосредоточенно отряхивает пепел с накидки Фидерики.
— Здорово, когда кто-то из банды находит свою вторую половинку, правда? — встала рядом Тефида Морани.
В отличие от Окумента, мне совсем не хотелось иметь последователей. Тем более таких ретивых. Но Тефида точно не заслужила грубости или упрёков. Да и по сути она была права — действительно, за несмелой нежностью Куиджи и Фидерики наблюдать было очень здорово. И на душе становилось теплее. Я мельком взглянула на длинную первокурсницу. Высокая, нескладная, она смотрела на мир с вызовом и потирала шею. Так и хотелось влепить ей подзатыльник, как Комдору…
— Комдор, — я поперхнулась соком и выплюнула оранжевую струйку на снег. — Где Комдор?
— Аспид вон там, — кивнула дылда на дальние ели, за которые Лоним утащил Сирену для отповеди.
— Дерьмо, — ругнулась я, шагнула в ту сторону и почти сразу перешла на бег. — Троллье дерьмо!
За своим соревнованием в лицемерии с Элигией я совершенно не заметила, что Комдора нет рядом уже давно. Обычно Нед умудрялся заполнить собой всё пространство и внимание, но в окружающей суете я упустила из виду то, что давно его не слышу. Гаденькое предчувствие поскреблось в затылок впервые за весь день. Даже перед входом в палатку я была увереннее, чем сейчас.
— Почему троллье? — заинтересовалась припустившая за мной Тефида, но ответом я её не удостоила.
Резко завернула за хвойную рощицу из пяти деревьев, поскользнулась на притоптанном снеге и с размаху врезалась в ель, стряхнув с веток снежное облачко. Очухалась и внимательно всмотрелась в фигуры друзей. Фонари были далеко, и в белом мареве разобрать происходящее было непросто. Но то, что участников было трое, сомнениям не подвергалось.
— По-моему, Нед защищает честь Сирены, — рассудила ситуацию Тефида.
— Комдор! — угрожающе захромала я в их сторону.
На бегу немного подвернула ногу, и сейчас она отдавалась в лодыжке болью при каждом шаге. Но это было неважно.
— Лоним! — вклинилась я между двумя парнями. — Что здесь происходит?
— Твой цепной песик решил, что имеет право вмешиваться в мои отношения, — невесело ухмыльнулся старый друг.
Сейчас он совсем не был похож на того весёлого и вечно подшучивающего Лонима Рилекса, с которым мы воровали яблоки. Завязки свободной сорочки болтались на мужской груди, нос и щёки раскраснелись от мороза. Но холод его волновал так же мало, как меня — повреждённая лодыжка. Лоним потирал пальцами висок и выглядел злым.
— Уведи свой выводок отсюда, Юна, — просто и устало попросил студент Рилекс. — Пожалуйста.
Мне бы хотелось увести его самого — подальше от любопытных взглядов и поближе к теплу, но давать Лониму советы, а тем более вступать в спор было точно плохой идеей. Я слишком часто пребывала в состоянии сокрушительной ярости, чтобы легко распознавать её в других людях. Поэтому привычно дёрнула Комдора за капюшон и кивком указала Тефиде на дорожку.
— Я ещё не закончил, — оттолкнул меня Нед и снова встал перед Лонимом. — Чем ты сам отличаешься от этого варвара? Обращаешься с Сиреной, как с рабыней! Распускаешь руки и хамишь!
Сирена разумно молчала, даже не пытаясь поддакивать Комдору. Она с подозрением смотрела на обоих парней и даже носик не морщила. Должно быть, её настигло долгожданное осознание, и она всё-таки чувствовала себя виноватой. Хотя в случае с леди Эстель ничего нельзя бы сказать наверняка.
— Яйца отрастил, хлюпик? — прохрипел Лоним. — Пошёл вон.
— Не вмешивайся, Комдор! — рявкнула я, стараясь скопировать недавний тон ментора.
— Кто-то должен вправить мозги Рилексу, — проигнорировал меня Нед, уворачиваясь от хватки. — Сирена девушка, а не обезьянка шарманщика не поводке!
— Нед, — очнулась, наконец, сама Сирена. — Это очень благородно с твоей стороны — вступиться за меня, но есть некоторые нюансы…
— Ну вправь, — перебил её Лоним, не отрывая усталого взгляда от Комдора. — Завтра на рассвете в перелеске возле теплиц. Докажешь мне, что ты не хлюпик. Или бесславно сдохнешь, как мелкая шавка.
— Вызываешь меня на дуэль? — удивился Комдор.
— Хранителем персонагвира выбираю Виттора Оуренского, — подтвердил Лоним. — Выбери своего и, будь так добр, избавь меня до завтрашнего утра от своей компании.
— Лоним Рилекс! — взвизгнула Сирена. — Ты должен ругать меня за глупость, а не совершать новые! Немедленно прекрати это!
Но причина разногласия в виде мечущейся леди Эстель никого не интересовала. Девушку просто не замечали, как и её требований. Внезапно осмелевший Нед Комдор не входил в планы Сирены, как и в мои собственные.
— Хранителем персонагвира выбираю Юну Горст, — согласился боец моей банды изгоев. — На рассвете.
— Кряхт, — вырвалось у меня само собой веллапольское ругательство.
— Настоящая дуэль? — состроила восторженную гримасу Тефида.
— Вы нарушаете правила академии! — привела свой аргумент серебристая лилия. — Вы же не собираетесь поубивать друг друга?
Волосы Сирены разлетелись в разные стороны, одуванчиком окружили голову, испуганный беглый взгляд метался от одного к другому. Кажется, дуэли больше не казались ей романтичными. Потому что на дуэлях именно что убивали. Без применения магии, только сталью и желанием уничтожить противника. Древний, как сам Квертинд, давно устаревший способ выяснять отношения не был популярен в современном королевстве. И я, как и Сирена, не могла поверить, что всё происходящее — всерьёз. Но Лоним не шутил. Я это точно знала и больше не пыталась оттащить Комдора. Он двинулся сам, сплюнув под ноги и сунув руки в карманы. Свет осветил его высокую фигуру, когда Нед вышел на обледенелую дорожку. Ещё секунда — и он исчез в тумане. Я рассеянно взглянула на часы.
— Юна! — кинулась вслед за мной Сирена, когда я тоже собралась уходить. — Нужно их остановить! Мы должны что-то сделать!
— Ты уже сегодня достаточно сделала, — угрюмо пробурчала я. — Вы все как будто с ума посходили с появлением этого варвара.
— Мы им помешаем, — деловито закивала подруга, но голос её дрогнул. — Да. Я согласна признать тебя главной в этой затее и намерена теперь прислушиваться к твоим советам!
— Да неужели? — зашагала я по снегу.
Боль в ноге усилилась, разлилась до самого колена. Догнать Комдора не представлялось возможным, и я поникла, припадая на один бок. Следом двинулась Тефида, которая начала меня порядком раздражать. Как, в общем, и все вокруг.
— Просто скажи, какой у нас план, — истерично попросила Сирена.
— Позаботься о Лониме, пока он не вмёрз в ближайшую ёлку, — распорядилась я. — И не смей завтра являться на дуэль!
— Но её же не будет? — почти плакала серебристая лилия.
— Её не будет, если Лоним умрёт от переохлаждения, — я остановилась и втянула прохладный воздух сквозь зубы. — Иди к нему, Сирена.
— Да, — активно закивала девушка. — Пойду. Нужно попробовать его переубедить.
«Это вряд ли» — пронеслась в голове мысль, приглушаемая острой пульсацией в лодыжке. Отказ от дуэли навлекал позор на весь род гораздо больший, чем смерть от неё же. Лоним хоть и не мог похвастаться славой и честью семьи Рилекс, но у него был ещё десяток причин оставаться верным решению. Но Сирена уже возвращалась к своему парню, преисполненная спасительных речей. Я же снова сделала шаг и зашипела от боли. Мелкая дылда охотно подставила мне плечо, когда мы дошли до скользких ступеней.
— Слушай, отцепись от меня, а? — вызверилась я на Тефиду. — Что ты присосалась ко мне, как клещ?
— Но я ведь хотела помочь… — обиделась дылда.
— Благими намерениями выстлан путь в пекло, — поделилась я простой истиной, которую только что открыла сама для себя.
Проблемы сыпались сегодня как из кубка Девейны, а мне ещё предстояло посетить Приют Ордена. И повреждённая лодыжка точно не служила оправданием пропуска встречи с Демиургом, как и грядущая дуэль двух друзей. Я снова взглянула на часы и покачала головой.
Я тоже очень хотела помочь всем, уберечь дорогих людей от необдуманных поступков, но провалилась по всем пунктам. Никого не уберегла, а себе только навредила. И в итоге оказалась между двух огней. Между Лонимом и Недом. Ни одному из них я не желала ни победы, ни поражения. И как предотвратить дуэль не имела ни малейшего понятия. И вообще пожалела, что не осталась у камина в гостиной, в тепле и покое.
— Юна Горст, — раздался знакомый голос сверху, который не предвещал мне ничего хорошего.
— Ну что ещё? — раздражённо задрала я голову на Мотану, спускающуюся по ступеням, и всё-таки оперлась на Тефиду. — Сирене опять нужно раздеться перед варваром? Отравить целительниц? Оседлать розовых слонов?
— Я не от Сирены, — студента Лавбук оценила мой вид и прицокнула.
Глухой стон сам собой вырвался из груди. Времени на посещение кабинета Надалии Аддисад не оставалось совсем, как и сил.
— Бэзил Окумент просил тебе передать, чтобы ты была осторожна, — Мотана обошла нас по кругу. — Ракель готовит для тебя засаду сегодняшним вечером.
По виду студентки Лавбук нельзя было определить её намерений. И мы были очень мало знакомы, чтобы я могла уловить какой-то скрытый смысл. Подозрительно оценила её с ног до головы, пытаясь понять, почему Мотана взяла на себя роль посланца. Следит за порядком?
— И ты ещё не сдала её Надалии? — предположила я первое, что пришло в голову.
— Бэзил был очень убедительным, — слегка улыбнулась студентка Лавбук. — И не знаю, как ты, а я не всё рассказываю ментору.
Я даже расстроилась немного. Как ни странно, вмешательство ректора было бы очень кстати. Но… да. Я тоже не всё рассказывала своему ментору, как собиралась в прошлом году. «Скоро дуэли устраивать начнёшь?» — прозвучали слова Джера в сознании. «Начнёт, но не она» — ответил Каас, и я зачем-то стукнула по кожуху.
— Спасибо тебе, — поблагодарила вместо меня Тефида. — За предупреждение.
Я благодарить не стала. Почему-то мне казалось, что ещё придётся заплатить Мотане Лавбук за её «доброту». Может потому, что я, в отличие от Тефиды, прекрасно знала, что никто не станет что-то делать без выгодной для себя цели. Или хотя бы без идеи.
— А знаешь, — обратилась я к Тефиде, усаживаясь на ледяную ступень. — Может ты и правда сможешь мне помочь сегодня. Ради нашей банды.
— Ради банды изгоев я готова на всё! — с жаром вытянулась в струнку мелкая.
— Найди-ка мне Толстого Мона. У меня есть для него задание, — я задумчиво потёрла лодыжку. — Или даже целых два задания.
Первокурсница без лишних вопросов рванула в сторону целительского крыла замка. Мотана поправила причёску и пошла к лагерю перед атхаваром. Я же постучала пальцем по иверийской короне на часах, обдумывая уже план не только побега из академии, но и возвращения.
Глава 12. Тайны династии правителей
«Убивать легко, Юна,» — убеждал меня Каас, привычно устроившись в ладони.
Сейчас я была готова с ним поспорить. И не только потому, что до сих пор переживала последствия убийства Кааса.
Убивать легко, когда ты охотник, загоняющий добычу. Когда ты останешься голодным вечером, если не сможешь справиться с кроликом или с перепёлкой. Юркая, хитрая, осторожная и быстрая дичь борется за жизнь отчаянно и порой побеждает неотвратимость смертоносной судьбы в виде Юны Горст. Охотничий азарт придает решительности, но он рождается в схватке с природой, в состязании с животным за право самого сильного и быстрого.
Убивать домашний скот — совсем другое.
Молодой бычок жевал сено и доверительно заглядывал мне в глаза, надеясь на новое угощение. Он и не подозревал, что из гостинцев у меня только сталь ритуального кинжала.
— Ты ведь не соплячка, Горст, — подначил Тать, ожидающий у выхода. — Как ты будешь вести армии Ордена Крона в бой, если трусишь прирезать скотину?
Нард Татовский выплюнул сухую травинку, улыбнулся своей краснозубой улыбкой. И без того обезображенное лицо исказил оскал. По приказу Демиурга Тать привёл меня в хлев, чтобы я пополнила кровавую плазну для боевого заклинания. И теперь мне нужно было прирезать крупного бычка, впитывая эфир его угасающей жизни.
— Я не трушу, — обиделась я, крепче сжимая бордовую рукоять. — Просто это… Это не честный бой.
— Честный бой, — рассмеялся Тать. — Да ты совсем ещё зеленая, да? — он почесал рыжеватую бороду. — Я тебе так скажу, Горст. В настоящем бою ты не можешь быть честным или нечестным. Это тебе не дуэли аристократов. Ты либо убийца, либо убитый, ясно? Одно из двух.