Ремейн перекинул целых две перевязи метательных кинжалов, поймал мой напуганный взгляд и задорно подмигнул. Вместо слов он вообще предпочитал общаться мимикой — такой уж у парня был характер. Хотя, конечно, за редкие встречи я не успела узнать его как следует.
Крепкий и, несмотря на возраст, поджарый Фолон взвешивал в руке тяжеленный молот. Такой не то что череп пробьёт — в скале дыру оставит.
— Как мы пройдём сквозь охранную арку? — дёрнула я за рукав Татя, отвлекаясь от сборов.
— Мы её разрушим, — спокойно пояснил он. — Арка сделана из непрочного сланца, не выдержит и двух ударов.
— Разрушим магическую арку? — я старалась не выдавать удивления и гаденького страха. — Охранную арку консульства?
— Но сначала выкурим оттуда всех крыс, — согласно ухмыльнулся Татовский.
К счастью, моего волнения он не заметил. Чтобы справиться с переживаниями, я тоже занялась активной подготовкой — потуже затянула ремень с колчаном, размяла кисти. Ухватилась за бордовую рукоять Кааса и оценила местность на возможность использования магии. Земли было предостаточно — клумбы, рыхлые обочины, да и кладка брусчатки вся избита, по такой будет легко пустить разлом…
— Наконец-то займёмся делом! — вернулся взлохмаченный Джоу.
Вот кто предвкушал начало битвы даже больше меня — у парня в прямом смысле чесались руки. Он то и дело проходился ладонями по брюкам, хватался за лук за спиной, но снимать так и не решился — рано.
— Зайдёте с Ремейном слева, — отдал распоряжение Тать, вручая по две бутылки каждому из бойцов. — Там широкое окно без охраны. Подожжёте паклю и сразу кидайте — не ждите, пока разгорится! Жидкий огонь вспыхивает мгновенно, и лучше бы ему это сделать уже внутри консульства.
— Держи, — мне тоже достались довольно увесистый хрупкий заряд пламени. — Ты подберёшься с торца, там есть окошко в чулан и самый безопасный путь. Проём крохотный — не промахнись. Но даже если и так — не задерживайся, сразу беги оттуда. На всё-провсё у вас пять минут. Встречаемся здесь же. Как только бордовые мантии побегут прочь — зайдём внутрь и разрушим арку.
— Прямо в огонь? — вырвалось у меня само собой.
— В консульство зайду с Крейгом и Фолоном, — скрипнул зубами Тать. — Вы остаётесь наблюдать за входом, ясно?
— Это нечестно! — возмутился Джоу. — Вы обещали битву, а выходит только мелкое вредительство! Здание даже не сгорит в пламени — оно каменное!
— Молись, сынок, чтобы битвы не было, — беззлобно отчитал сына Фолон и по-отечески потрепал его по голове. — Если всё выгорит, мы сделаем больше дело для Ордена. Для свободного Квертинда.
— Не доросли ещё со стязателями тягаться, — дёрнул кадыком Крейг и сплюнул на землю.
Джоу насупился, но спорить не стал. Только спросил:
— Когда идём?
— Как только вспыхнут жаровни, — Тать кивнул на кованные урны вдоль ограды. — Они освещают площадь ночью и всегда загораются в одно и то же время. Сумерки — отличный союзник для армии свободы, — он оглядел всех по очереди. Мне казалось, добавит своё любимое «ясно?», но Татовский только коротко скомандовал: — Туда.
Пригибаясь, мы пробрались к зарослям кустарников у самого края площади. Здесь ютились развалины круглой башни. Я безошибочно узнала в разрушенном здании святилище, и даже могла поставить сотню лирн на то, что знаю, кому оно принадлежало. Когда-то наверняка сюда приносили подношения и просьбы о прощении и милости, но сейчас храм Крона осыпался кучкой камней и порос травой. Это зрелище добавило решительности и даже какого-то мстительного азарта.
— Во имя Квертинда, — Татовский протянул мне не горящий факел, когда огоньки жаровен вспыхнули сами собой по всей площади. — Будь свободен…
— Устанавливай правила, — отозвались мы хором.
И одновременно двинулись к ближайшему огню. Собранно, уверенно и слаженно. Почти синхронно опустили светочи в жаровню, освещая самих себя и пространство вокруг вспыхнувшими огоньками. Несчастный дворник, заметив нас, выкинул метлу и дал дёру.
— Именем Ордена Крона! — заорал Джоу вслед мужику, но Тать раздражённо шикнул.
Но поздно — на крик из низкого здания консульства вышли пара растерянных и напуганных охранников, в одних брюках и сорочках, но вооружённых мечами.
Руки у меня были заняты, и я на миг растерялась. Хотела выбросить бутылку с жидким огнём и факел, но Тать заметил мои колебания и поторопил:
— Этими займёмся мы. Ваша задача — поджечь консульство. Всё по плану. Вперёд!
Пару секунд я решала, стоит ли ослушаться и остаться в битве, но, быстро смекнув, что драться тут почти не с кем, рванула вокруг здания.
Факел тихо потрескивал, и мне пришлось замедлить бег, чтобы его не задуло порывами ветра. Сзади раздались приглушенные звуки битвы, и я отчего-то мелочно порадовалась тому, что не участвую. Оглядываться не стала, только посмотрела под ноги, чтобы не споткнуться на незнакомой дороге и принялась считать вдохи. Поворот, перемахнуть через низкую ограду, — и вот я почти на месте.
Огонь разгонял густые сумерки и делал меня прекрасной целью, но я не встретила ни одного препятствия. Только когда оказалась совсем близко, под самыми стенами консульства, что-то хлопнуло над головой, и я затравленно пригнулась. Но это оказался всего лишь бордовый стяг с иверийской короной. Выругавшись на саму себя, я припустила вдоль невысокого здания, высматривая свою цель.
Единственное окошко было и вправду крохотным — круглым, размером с поднос в столовой академии. Но застеклённым. Пришлось воткнуть факел в рыхлую почву, чтобы достать Карнеум. Я рассудила, что разумно будет сначала разбить стекло стрелой, а потом только бросать жидкий огонь в бутылке. Даже не зная, насколько правильно поступаю, я выстрелила, и окно тут же отозвалось глухим коротким звоном. Не теряя больше времени, я поднесла заткнутое паклей горлышко к огню, и тут же метнула восполнившийся снаряд точно в цель.
— Есть! — обрадовалась точному попаданию.
Темнота в здании медленно окрашивалась в оранжевый цвет, и я позволила себе понаблюдать за начинающимся пожаром. Сзади хлопнули двери, закричали, послышались крики, и я не стала больше медлить — побежала обратно в условленное укрытие.
Кажется, прошло меньше минуты, прежде чем я добралась до места встречи и обнаружила там Джоу и Ремейна. По их ехидным рожам было понятно, что свою часть они выполнили не менее успешно и теперь гордятся первенством.
— Долго копалась, Юна, — цокнул Джоу.
— Ты бы предупредил, что у нас соревнование, — огрызнулась я и тут же спросила: — Где Тать?
— Здесь, — раздалось совсем рядом.
При виде знакомой кривой рожи я немного расслабилась. Татовский явно побывал в сражении — куртка была забрызгана кровью, а на левом плече красовался свежий шрам. К счастью, не глубокий.
— Ждём, пока свалят и заходим, — хриплым голосом сообщил Татовский. — После этого идём к западным воротам. Погони не будет.
— Откуда ты знаешь? — вскинулся Джоу, держа лук наготове.
— Мы перебили всю охрану, — оскалился Тать, и я испугалась его — кажется, глаза наёмника потемнели только за эти пять минут.
Я опустила взгляд на смуглые мужские ладони, сжимающие рукоять меча, и нашла подтверждение своей догадке — сетка чёрных вен стала гуще и темнее. Значит, Татовский обращался к Толмунду. Я незаметно провела пальцем по своей пока единственной чёрной вене и признала, что завидую. Жаль, что сегодня у меня не было ни единого шанса применить кровавую магию.
— Ничего нам не оставили, — сокрушался Джоу. — А говорили, что будет сражение! Наврали, выходит!
Ему никто не ответил. Бешеный Крейг жевал, Ремейн следил за входом, а Тать молча рассматривал меня в сумеречном свете. Появилось неприятное, тревожное ощущение, что я стала объектом чрезмерно пристального внимания… Даже кожа зачесалась от тяжёлого мужского взгляда.
— Почему они не бегут? — подал голос Фолон. Он стоял в стороне, опираясь на рукоять молота. — Бордовые мантии? Здание уже должно было разгореться, жидкий огонь распространяется в считанные секунды.
Татовский отвернулся к консульству, и я облегчённо выдохнула. В здании в слабом свете входа мелькали тени, суетились люди, но пожара не было. Из окон валил странный дым — белые невесомые клубы. Облака не рассеивались даже от ветра — так и висели вокруг консульства туманными сгустками.
— Что-то не так, — наёмник сделал пару шагов, но задумчиво остановился. — Странно. Огонь уже должен был выгнать их прочь.
Он жестом подозвал Фолона с Крейгом. Втроём они двинулись ко входу, держа наготове оружие.
— Им же хуже, — злобно оскалился Джоу, снимая со спины лук и доставая стрелу. — Мы давали им шанс уйти, но они предпочли умереть за Квертинд.
Я согласно хмыкнула и последовала примеру парня — тоже спустила Карнеум, потянулась к колчану. Пальцы дрожали и плохо слушались. Да и не только пальцы… Всё тело словно окунулось в топкое болото. Сам воздух сделался густым и вязким от напряжения.
В точке прицела двигались три крепкие мужские фигуры, заходя по обе стороны от входа. Высокое крыльцо было сплошь затянуто дымом, и разглядеть кого-то в дверях было невозможно. Вдобавок сумерки размазывали очертания, что делало видимость совсем уж отвратной.
— Отец!.. — сквозь зубы процедил Джоу и натянул тетиву.
Я среагировала мгновенно — нашла глазами Фолона, который в какое-то мгновение упал на землю, выгибаясь от внезапных судорог.
— Стязатели, — отозвался слева Ремейн и сорвался с места, на ходу вытаскивая кинжал.
Тетива свистнула, но выстрел был не мой: Джоу первый нашёл цель — зелёная сфера терреската подсветила фигуру в едком дыму прохода. Если это и был стязатель, то явно очень глупый. Видимо, он растерялся и сделал всё по учебной теории, мгновенно сделав себя центром мишени. Джоу этим воспользовался. Надо отдать должное — стрелял хвастун действительно неплохо.
Следующие два стязателя не стали повторять ошибку товарища. Они выступили одновременно, смешивая с белёсыми клубами красный туман Толмунда. Тать откатился, спрятался за колонну крыльца. Крейг куда-то исчез, а Фолон едва успел подняться на четвереньки. Крупный мужчина, измученный кровавой магией, отплёвывался и пытался нащупать рукоять молота.
Мы с Джоу выстрелили одновременно — почти вслепую, надеясь на случайное попадание. Стрелы полетели одна за одной, пропадая в туманном мареве входа. Никто не упал и не вскрикнул внутри, только снова мелькнула алой лентой магия Толмунда, окрашивая безобразный рот консульства в кровавый цвет. Фолон закричал — страшно, громко и протяжно. Его сын бросил лук и кинулся на помощь.
— Куда?! — я попыталась ухватить парня за воротник, но он вывернулся и выбежал на площадь.
Это было безрассудно, глупо, самоотверженно, и парень сразу вытянулся в струнку от кровавой магии, задёргался как на плахе.
— Падай! — прокричала я. — На землю, Джоу!
Но вместо того, чтобы пригнуться и сдаться, упрямый хвастун шагнул к отцу. Преодолевая боль, судороги и слабость, он шёл вперёд, будто бы в одиночку мог спасти весь отряд. Когда он достиг бездвижного тела Фолона, я почти выдохнула, но воздух пронзил далёкий свист, и в горло парня вонзилась первая стрела. Он упал как подкошенный и забулькал кровавыми пузырями. Следом прилетели ещё три смертоносных жала, вгрызаясь в плоть парня острыми наконечниками.
— Джоу! — безумно заорала я и вскочила в полный рост, забыв об укрытии.
Глаза заволокло пеленой, и первым порывом было броситься ему на помощь, закрыть собой. Но мимо тут же просвистела стрела, следом за ней ещё одна. Поддавшись порыву, я упала на землю, закрыла голову руками.
— О Ревд… — прошептала я, забившись под отвесный камень.
Боги, да как же это? За что Джоу? Он просто хотел помочь отцу…
Зубы застучали, в голове гудело: «Беги!» Я начала считать вдохи, сбиваясь и путаясь в цифрах.
— Давай, Юна, — прорычала я самой себе. — Истеричная ты пустышка, там убивают твоих друзей! Соберись, трусливый боевой маг!
Успокоиться так и не получилось. Страх и тревога нарастали, но вмести с ними — злость и боевая ярость. Какое-то мощное, дикое безумие поднимались обжигающей волной, вскипало потоками лавами под кожей. Я ухватилась за это чувство, как за спасительную соломинку, и нашла в себе силы встать и оценить ситуацию.
Казалось, земля вокруг консульства содрогалась от битвы — сражение шло жестокое, кровавое. Стязателей было меньше десятка, но для нашего крохотного отряда даже один представлял угрозу. Тать вертелся смертельным вихрем, разрезая и отгоняя противника сразу двумя тяжёлыми мечами, Ремейн улепётывал от троих стязателей, а Бешеный Крейг… Я сглотнула, признав в окровавленном теле своего товарища. На нём живого места не было — его проткнули раз двадцать, не меньше.
— Sol Amunt! — как можно ровнее проговорила я. — Eman miсhi’tum del Rewd!
Почва покорно взорвалась, разбрасывая камни и куски. Ближайшего стязателя подбросило от взрыва, откинуло назад. Он упал и на миг потерял ориентацию — по крайней мере, едва шевелился. В два прыжка я подбежала и, глядя на поверженного противника с ужасом поняла, ЧТО нужно сделать.
Под чёрной маской оказался совсем ещё мальчишка — парень был моложе меня на добрых пару лет, а может и того больше. Он округлил глаза и зажмурился, увидев сверкнувшего в моей руке Кааса. Я замешкалась.
Звуки боя смолкли, время застыло кусочком смолы. Я слышала лишь собственное дыхание, бешеный стук сердца и лязг зубов — челюсти мелко подрагивали. Обернулась. Три клинка, направленных на Татя, застыли в опасной близости от его тела. Ещё миг, — и бойца проткнут так же, как недавно Бешеного Крейга.
— Именем Ордена Крона, — промямлила я под нос. И заорала что было сил: — ИМЕНЕМ ОРДЕНА КРОНА!
Парень у моих ног открыл глаза — ещё не потемневшие от магии Толмунда — и света от жаровен мне хватило, чтобы увидеть в них жгучую, почти уничтожающую ненависть. Стязатель потянулся и схватил меня за лодыжку.
Крепкий и, несмотря на возраст, поджарый Фолон взвешивал в руке тяжеленный молот. Такой не то что череп пробьёт — в скале дыру оставит.
— Как мы пройдём сквозь охранную арку? — дёрнула я за рукав Татя, отвлекаясь от сборов.
— Мы её разрушим, — спокойно пояснил он. — Арка сделана из непрочного сланца, не выдержит и двух ударов.
— Разрушим магическую арку? — я старалась не выдавать удивления и гаденького страха. — Охранную арку консульства?
— Но сначала выкурим оттуда всех крыс, — согласно ухмыльнулся Татовский.
К счастью, моего волнения он не заметил. Чтобы справиться с переживаниями, я тоже занялась активной подготовкой — потуже затянула ремень с колчаном, размяла кисти. Ухватилась за бордовую рукоять Кааса и оценила местность на возможность использования магии. Земли было предостаточно — клумбы, рыхлые обочины, да и кладка брусчатки вся избита, по такой будет легко пустить разлом…
— Наконец-то займёмся делом! — вернулся взлохмаченный Джоу.
Вот кто предвкушал начало битвы даже больше меня — у парня в прямом смысле чесались руки. Он то и дело проходился ладонями по брюкам, хватался за лук за спиной, но снимать так и не решился — рано.
— Зайдёте с Ремейном слева, — отдал распоряжение Тать, вручая по две бутылки каждому из бойцов. — Там широкое окно без охраны. Подожжёте паклю и сразу кидайте — не ждите, пока разгорится! Жидкий огонь вспыхивает мгновенно, и лучше бы ему это сделать уже внутри консульства.
— Держи, — мне тоже достались довольно увесистый хрупкий заряд пламени. — Ты подберёшься с торца, там есть окошко в чулан и самый безопасный путь. Проём крохотный — не промахнись. Но даже если и так — не задерживайся, сразу беги оттуда. На всё-провсё у вас пять минут. Встречаемся здесь же. Как только бордовые мантии побегут прочь — зайдём внутрь и разрушим арку.
— Прямо в огонь? — вырвалось у меня само собой.
— В консульство зайду с Крейгом и Фолоном, — скрипнул зубами Тать. — Вы остаётесь наблюдать за входом, ясно?
— Это нечестно! — возмутился Джоу. — Вы обещали битву, а выходит только мелкое вредительство! Здание даже не сгорит в пламени — оно каменное!
— Молись, сынок, чтобы битвы не было, — беззлобно отчитал сына Фолон и по-отечески потрепал его по голове. — Если всё выгорит, мы сделаем больше дело для Ордена. Для свободного Квертинда.
— Не доросли ещё со стязателями тягаться, — дёрнул кадыком Крейг и сплюнул на землю.
Джоу насупился, но спорить не стал. Только спросил:
— Когда идём?
— Как только вспыхнут жаровни, — Тать кивнул на кованные урны вдоль ограды. — Они освещают площадь ночью и всегда загораются в одно и то же время. Сумерки — отличный союзник для армии свободы, — он оглядел всех по очереди. Мне казалось, добавит своё любимое «ясно?», но Татовский только коротко скомандовал: — Туда.
Пригибаясь, мы пробрались к зарослям кустарников у самого края площади. Здесь ютились развалины круглой башни. Я безошибочно узнала в разрушенном здании святилище, и даже могла поставить сотню лирн на то, что знаю, кому оно принадлежало. Когда-то наверняка сюда приносили подношения и просьбы о прощении и милости, но сейчас храм Крона осыпался кучкой камней и порос травой. Это зрелище добавило решительности и даже какого-то мстительного азарта.
— Во имя Квертинда, — Татовский протянул мне не горящий факел, когда огоньки жаровен вспыхнули сами собой по всей площади. — Будь свободен…
— Устанавливай правила, — отозвались мы хором.
И одновременно двинулись к ближайшему огню. Собранно, уверенно и слаженно. Почти синхронно опустили светочи в жаровню, освещая самих себя и пространство вокруг вспыхнувшими огоньками. Несчастный дворник, заметив нас, выкинул метлу и дал дёру.
— Именем Ордена Крона! — заорал Джоу вслед мужику, но Тать раздражённо шикнул.
Но поздно — на крик из низкого здания консульства вышли пара растерянных и напуганных охранников, в одних брюках и сорочках, но вооружённых мечами.
Руки у меня были заняты, и я на миг растерялась. Хотела выбросить бутылку с жидким огнём и факел, но Тать заметил мои колебания и поторопил:
— Этими займёмся мы. Ваша задача — поджечь консульство. Всё по плану. Вперёд!
Пару секунд я решала, стоит ли ослушаться и остаться в битве, но, быстро смекнув, что драться тут почти не с кем, рванула вокруг здания.
Факел тихо потрескивал, и мне пришлось замедлить бег, чтобы его не задуло порывами ветра. Сзади раздались приглушенные звуки битвы, и я отчего-то мелочно порадовалась тому, что не участвую. Оглядываться не стала, только посмотрела под ноги, чтобы не споткнуться на незнакомой дороге и принялась считать вдохи. Поворот, перемахнуть через низкую ограду, — и вот я почти на месте.
Огонь разгонял густые сумерки и делал меня прекрасной целью, но я не встретила ни одного препятствия. Только когда оказалась совсем близко, под самыми стенами консульства, что-то хлопнуло над головой, и я затравленно пригнулась. Но это оказался всего лишь бордовый стяг с иверийской короной. Выругавшись на саму себя, я припустила вдоль невысокого здания, высматривая свою цель.
Единственное окошко было и вправду крохотным — круглым, размером с поднос в столовой академии. Но застеклённым. Пришлось воткнуть факел в рыхлую почву, чтобы достать Карнеум. Я рассудила, что разумно будет сначала разбить стекло стрелой, а потом только бросать жидкий огонь в бутылке. Даже не зная, насколько правильно поступаю, я выстрелила, и окно тут же отозвалось глухим коротким звоном. Не теряя больше времени, я поднесла заткнутое паклей горлышко к огню, и тут же метнула восполнившийся снаряд точно в цель.
— Есть! — обрадовалась точному попаданию.
Темнота в здании медленно окрашивалась в оранжевый цвет, и я позволила себе понаблюдать за начинающимся пожаром. Сзади хлопнули двери, закричали, послышались крики, и я не стала больше медлить — побежала обратно в условленное укрытие.
Кажется, прошло меньше минуты, прежде чем я добралась до места встречи и обнаружила там Джоу и Ремейна. По их ехидным рожам было понятно, что свою часть они выполнили не менее успешно и теперь гордятся первенством.
— Долго копалась, Юна, — цокнул Джоу.
— Ты бы предупредил, что у нас соревнование, — огрызнулась я и тут же спросила: — Где Тать?
— Здесь, — раздалось совсем рядом.
При виде знакомой кривой рожи я немного расслабилась. Татовский явно побывал в сражении — куртка была забрызгана кровью, а на левом плече красовался свежий шрам. К счастью, не глубокий.
— Ждём, пока свалят и заходим, — хриплым голосом сообщил Татовский. — После этого идём к западным воротам. Погони не будет.
— Откуда ты знаешь? — вскинулся Джоу, держа лук наготове.
— Мы перебили всю охрану, — оскалился Тать, и я испугалась его — кажется, глаза наёмника потемнели только за эти пять минут.
Я опустила взгляд на смуглые мужские ладони, сжимающие рукоять меча, и нашла подтверждение своей догадке — сетка чёрных вен стала гуще и темнее. Значит, Татовский обращался к Толмунду. Я незаметно провела пальцем по своей пока единственной чёрной вене и признала, что завидую. Жаль, что сегодня у меня не было ни единого шанса применить кровавую магию.
— Ничего нам не оставили, — сокрушался Джоу. — А говорили, что будет сражение! Наврали, выходит!
Ему никто не ответил. Бешеный Крейг жевал, Ремейн следил за входом, а Тать молча рассматривал меня в сумеречном свете. Появилось неприятное, тревожное ощущение, что я стала объектом чрезмерно пристального внимания… Даже кожа зачесалась от тяжёлого мужского взгляда.
— Почему они не бегут? — подал голос Фолон. Он стоял в стороне, опираясь на рукоять молота. — Бордовые мантии? Здание уже должно было разгореться, жидкий огонь распространяется в считанные секунды.
Татовский отвернулся к консульству, и я облегчённо выдохнула. В здании в слабом свете входа мелькали тени, суетились люди, но пожара не было. Из окон валил странный дым — белые невесомые клубы. Облака не рассеивались даже от ветра — так и висели вокруг консульства туманными сгустками.
— Что-то не так, — наёмник сделал пару шагов, но задумчиво остановился. — Странно. Огонь уже должен был выгнать их прочь.
Он жестом подозвал Фолона с Крейгом. Втроём они двинулись ко входу, держа наготове оружие.
— Им же хуже, — злобно оскалился Джоу, снимая со спины лук и доставая стрелу. — Мы давали им шанс уйти, но они предпочли умереть за Квертинд.
Я согласно хмыкнула и последовала примеру парня — тоже спустила Карнеум, потянулась к колчану. Пальцы дрожали и плохо слушались. Да и не только пальцы… Всё тело словно окунулось в топкое болото. Сам воздух сделался густым и вязким от напряжения.
В точке прицела двигались три крепкие мужские фигуры, заходя по обе стороны от входа. Высокое крыльцо было сплошь затянуто дымом, и разглядеть кого-то в дверях было невозможно. Вдобавок сумерки размазывали очертания, что делало видимость совсем уж отвратной.
— Отец!.. — сквозь зубы процедил Джоу и натянул тетиву.
Я среагировала мгновенно — нашла глазами Фолона, который в какое-то мгновение упал на землю, выгибаясь от внезапных судорог.
— Стязатели, — отозвался слева Ремейн и сорвался с места, на ходу вытаскивая кинжал.
Тетива свистнула, но выстрел был не мой: Джоу первый нашёл цель — зелёная сфера терреската подсветила фигуру в едком дыму прохода. Если это и был стязатель, то явно очень глупый. Видимо, он растерялся и сделал всё по учебной теории, мгновенно сделав себя центром мишени. Джоу этим воспользовался. Надо отдать должное — стрелял хвастун действительно неплохо.
Следующие два стязателя не стали повторять ошибку товарища. Они выступили одновременно, смешивая с белёсыми клубами красный туман Толмунда. Тать откатился, спрятался за колонну крыльца. Крейг куда-то исчез, а Фолон едва успел подняться на четвереньки. Крупный мужчина, измученный кровавой магией, отплёвывался и пытался нащупать рукоять молота.
Мы с Джоу выстрелили одновременно — почти вслепую, надеясь на случайное попадание. Стрелы полетели одна за одной, пропадая в туманном мареве входа. Никто не упал и не вскрикнул внутри, только снова мелькнула алой лентой магия Толмунда, окрашивая безобразный рот консульства в кровавый цвет. Фолон закричал — страшно, громко и протяжно. Его сын бросил лук и кинулся на помощь.
— Куда?! — я попыталась ухватить парня за воротник, но он вывернулся и выбежал на площадь.
Это было безрассудно, глупо, самоотверженно, и парень сразу вытянулся в струнку от кровавой магии, задёргался как на плахе.
— Падай! — прокричала я. — На землю, Джоу!
Но вместо того, чтобы пригнуться и сдаться, упрямый хвастун шагнул к отцу. Преодолевая боль, судороги и слабость, он шёл вперёд, будто бы в одиночку мог спасти весь отряд. Когда он достиг бездвижного тела Фолона, я почти выдохнула, но воздух пронзил далёкий свист, и в горло парня вонзилась первая стрела. Он упал как подкошенный и забулькал кровавыми пузырями. Следом прилетели ещё три смертоносных жала, вгрызаясь в плоть парня острыми наконечниками.
— Джоу! — безумно заорала я и вскочила в полный рост, забыв об укрытии.
Глаза заволокло пеленой, и первым порывом было броситься ему на помощь, закрыть собой. Но мимо тут же просвистела стрела, следом за ней ещё одна. Поддавшись порыву, я упала на землю, закрыла голову руками.
— О Ревд… — прошептала я, забившись под отвесный камень.
Боги, да как же это? За что Джоу? Он просто хотел помочь отцу…
Зубы застучали, в голове гудело: «Беги!» Я начала считать вдохи, сбиваясь и путаясь в цифрах.
— Давай, Юна, — прорычала я самой себе. — Истеричная ты пустышка, там убивают твоих друзей! Соберись, трусливый боевой маг!
Успокоиться так и не получилось. Страх и тревога нарастали, но вмести с ними — злость и боевая ярость. Какое-то мощное, дикое безумие поднимались обжигающей волной, вскипало потоками лавами под кожей. Я ухватилась за это чувство, как за спасительную соломинку, и нашла в себе силы встать и оценить ситуацию.
Казалось, земля вокруг консульства содрогалась от битвы — сражение шло жестокое, кровавое. Стязателей было меньше десятка, но для нашего крохотного отряда даже один представлял угрозу. Тать вертелся смертельным вихрем, разрезая и отгоняя противника сразу двумя тяжёлыми мечами, Ремейн улепётывал от троих стязателей, а Бешеный Крейг… Я сглотнула, признав в окровавленном теле своего товарища. На нём живого места не было — его проткнули раз двадцать, не меньше.
— Sol Amunt! — как можно ровнее проговорила я. — Eman miсhi’tum del Rewd!
Почва покорно взорвалась, разбрасывая камни и куски. Ближайшего стязателя подбросило от взрыва, откинуло назад. Он упал и на миг потерял ориентацию — по крайней мере, едва шевелился. В два прыжка я подбежала и, глядя на поверженного противника с ужасом поняла, ЧТО нужно сделать.
Под чёрной маской оказался совсем ещё мальчишка — парень был моложе меня на добрых пару лет, а может и того больше. Он округлил глаза и зажмурился, увидев сверкнувшего в моей руке Кааса. Я замешкалась.
Звуки боя смолкли, время застыло кусочком смолы. Я слышала лишь собственное дыхание, бешеный стук сердца и лязг зубов — челюсти мелко подрагивали. Обернулась. Три клинка, направленных на Татя, застыли в опасной близости от его тела. Ещё миг, — и бойца проткнут так же, как недавно Бешеного Крейга.
— Именем Ордена Крона, — промямлила я под нос. И заорала что было сил: — ИМЕНЕМ ОРДЕНА КРОНА!
Парень у моих ног открыл глаза — ещё не потемневшие от магии Толмунда — и света от жаровен мне хватило, чтобы увидеть в них жгучую, почти уничтожающую ненависть. Стязатель потянулся и схватил меня за лодыжку.