– Не верят? – прервал я его.

– Да, – кивнул он. – Уж кто-кто, а Аматэру и императорский род точно помирятся.

– Все сложнее, Рэй, – вздохнул я. – Все гораздо сложнее.

– Все равно, – нахмурился он. – Я тоже верю, что у вас все нормально будет. Вы слишком долго были неразлейвода. Ну а по поводу твоей свадьбы с Мизуки – никто ведь не предлагает тебе жениться на Анеко прямо сейчас.

– О-хо-хонюшки, – покачал я головой. Надо хотя бы выслушать. – И что там твоя родня предлагает? Вы ведь понимаете, что это последнее место. А вдруг я влюблюсь?

– Ну… – запнулся он, после чего пробормотал: – Демоны, слишком много слов. Син, начнем с того, что это не последнее место. Даже если забыть, что ты Аматэру, которым многое прощается, даже если забыть о том, что ты Патриарх, которому и пять жен простят, даже в этом случае есть люди, у которых четыре и более жен. Хотя последнее совсем уж редкость. В общем, это считается вульгарным, но не порочащим честь, так что, если влюбишься – флаг тебе в руки. От себя добавлю, что ты в любом случае нашел бы выход. Вот уж в чем я не сомневаюсь, так это в твоем уме и ушлости.

– Ну, спасибо, – хмыкнул я.

– Ага, всегда пожалуйста, – махнул он рукой. – Идем дальше. Мои не предлагают тебе жениться на Анеко прямо сейчас. Если мы договоримся, то можно и год подождать, и два. Как время появится, так и женитесь. Ну и если говорить о конкретных предложениях, то отец готов отдать в качестве приданого Исследовательский центр Ибенто. Это который в Фунабаси, – уточнил он.

Впрочем, мне это уточнение ни о чем не говорило.

– Без понятия, что это за центр и зачем он мне, – произнес я, пожав плечами.

– О-о-о, – протянул он. – Довольно известное местечко. Наш клан создал его лет двадцать назад, и сейчас это весьма мощная структура. Десятки ученых, сотни патентов. Правда, большая часть этих патентов просто висят в воздухе, – усмехнулся он.

Ох уж эти многозначительные паузы.

– Что так? – поинтересовался я.

– У нас просто нет желания создавать с нуля линии производства, чтобы дать этим изобретениям жизнь. Подчас проще купить аналог на стороне. Просто для примера – зачем нам создавать производство уникального, пусть даже слегка превосходящего аналоги твердотельного накопителя, когда проще купить у тех же корейцев уже готовый продукт? Ну или новые броневые сплавы? Да их проще у Кудзё продолжать покупать, чем создавать сталелитейный завод. Ну или что там для этого нужно?

– Только для себя невыгодно, – кивнул я, – но можно же влезть в нишу производителей жестких дисков.

– Попытаться влезть, – поправил меня Райдон. – Рискованно и очень затратно. А ведь центр чем только не занимается. Электроникой, в том числе оптоэлектроникой, аудио– и видеотехникой, цифровой микроэлектроникой, твердотельной электроникой, энергетикой, радиосвязью и так далее. Там реально сотни патентов. Причем большая часть – это вполне действующие, проверенные изобретения. Ах да, чуть не забыл – ученые в центре являются наемными сотрудниками, а не слугами. Точнее, учеными, которых мы спонсируем. И им плевать, откуда идут деньги. То есть, если ты не понял, тебе не придется искать новых людей и оборудование, там уже все есть. Приданое Анеко – это не патенты, а вообще все. Ну разве что охрану придется выделить.

Пока Райдон говорил, мой мозг активно работал, просчитывая перспективы. Если я все правильно понял, возможное приданое Анеко – это реально круто. Я могу понять, почему они готовы отдать мне исследовательский центр, думаю, он у них не один такой, просто этот работает по многим направлениям, в то время как Охаяси специализируются на беспилотниках. И им действительно невыгодно создавать новое производство с неясными перспективами. Я вот, например, тоже долго думал, стоит ли Шидотэмору заниматься мобильниками, но у меня хотя бы есть для этого перспективы. Целый штат программистов различной направленности, а программное обеспечение – это чуть ли не половина успеха в сегменте мобильных телефонов. А куда лезть Охаяси с их новым накопителем данных? Аудио– и видеотехникой? Уверен, что могли, они сейчас используют, а остальное… весьма перспективно, но не для них. Чтобы выбрать приданое, Охаяси наверняка не один месяц собирали информацию по моим ресурсам. Но даже так это очень выгодное предложение, родня Райдона отдает мне не какой-то там неликвид, а вполне себе ценный ресурс. Даже для них ценный. Пусть они и не могут или не хотят использовать его сейчас, это не значит, что не смогут в будущем.

Серьезная заявка на сближение наших родов, если уж на то пошло. Слишком уж хорошее приданое.

– Признаюсь честно, Рэй, ты меня заинтересовал, – произнес я после недолгого молчания. – Но мне нужен список патентов. Да и в целом хоть какая-то информация по этому вашему центру.

– Это понятно, – дернул он ладонью. – Если тебе интересно предложение, я передам отцу, чтобы он выслал нужную информацию. Остальное вы уже с ним обговорите. От меня требовалось просто заинтересовать тебя. Чтобы ты сразу в отказ не пошел.

– Да я бы и отца твоего выслушал, – произнес я удивленно.

– Боги его знает, что у вас там произошло, – пожал Райдон плечами, – но, по его словам, ты его уже однажды продинамил.

– Не то чтобы продинамил… – произнес я несколько смущенно. – Просто я в тот раз не ожидал разговоров на подобную тему, вот и сослался на войну в Малайзии.

– Война прошла, ты молчишь, отец в недоумении, – покивал Райдон. – Лучше бы он это матерям доверил. И Атарашики-сан. Не фига было лезть не в свое дело. Еще и меня втянул, – поморщился он в конце.

– Ну, тут я его могу понять, – произнес я. – Тот разговор был с Аматэру, а потом я стал Патриархом-Аматэру и все приняло более политический окрас. Я бы Норико тоже к подобному делу не подпустил, сам бы решал.

– А Атарашики-сан? – чуть склонил он голову.

– Видимо, – произнес я осторожно, – твой отец не считает своих жен ровней Атарашики.

На это Райдон весело хмыкнул.

– Уровень Атарашики-сан вообще мало кому доступен, – произнес он. – По моему личному мнению, он и сам… Ох, ё. Может, потому меня и припрягли? Чтобы я с тобой поговорил, а не он с ней.

– С ней не обязательно, – ответил я. – Мог и со мной.

– А, ну да, – поскучнел Райдон. – Ну, видимо, отец не хотел тебе надоедать. Лично поднимать тему во второй раз.

– Не заморачивайся, – усмехнулся я. – Все проще. Просто мы друзья, и тебе отказать мне будет сложнее.

– Может, и так, – кивнул он.

– В общем, жду данные, – решил я закругляться с этой темой. – Ваше предложение я услышал и обязательно его обдумаю. Так и передай отцу.

– Договорились, – вздохнул он. – Надеюсь, мое участие во всем этом закончено.





* * *



– Профессор.

Кицунэ я нашел в библиотеке. Впрочем, «нашел» – неправильное слово, ведь она большую часть времени именно в библиотеке и находилась. Я ее не искал, я к ней пришел. В этот раз она работала сразу с двумя источниками информации – выданным мной планшетом и бумажной книгой. Подняв голову, Хирано пару мгновений тупо смотрела на меня. Видимо, все еще была где-то там, в книгах.

– Аматэру-кун, – произнесла она наконец, кладя между страницами книги бумажную закладку. – У тебя какой-то вопрос ко мне?

– Да, есть кое-что, что я хотел бы обсудить, – произнес я, подходя к столу.

– Внимательно слушаю, – закрыла она книгу.

– Вы разбираетесь в артефактах? – спросил я, пододвигая свободный стул к столу.

– В целом да, – ответила она, наблюдая, как я присаживаюсь напротив нее. – Но в артефактах Древних – хуже, чем в магических.

– Магические мне и нужны, – кивнул я. – Хотелось бы узнать, существуют ли артефакты, помогающие заключать сделки? Что-то, что не позволит обеим сторонам, ну или одной из сторон, нарушить договор.

– Хм, – выдала она, глядя мне в глаза. – Редкая вещица. Подобные артефакты существуют, но их сложно создавать. Нужны либо специфические знания, либо особый талант, либо сильная связь с каким-нибудь божеством. Я точно знаю, что у императорского рода, Аматэру и Минамото такие артефакты были.

– Да ладно, – нахмурился я. – То есть у нас что-то такое есть?

– Именно так, – подтвердила она.

– А как он выглядит, вы не в курсе? – спросил я.

– Я даже знаю его имя, – усмехнулась она.

И замолчала. Просто смотрела на меня и улыбалась.

– А еще вы явно любите неуместные паузы, – проворчал я. – Говорите уже, Хирано-сан.

– Коюби его имя, – усмехнулась она.

– Меч? – удивился я. – С кабуто-ганэ в виде головы собаки?

Это я сейчас о навершии рукояти.

– Ли́са, – поморщилась она. – Это лис, а не собака, Аматэру-кун.

– Оу, – только и сказал я.

– Из-за этого меча, собственно, чуть и не произошла война с кланом кицунэ, – произнесла она, так и не дождавшись от меня внятного ответа. – Точнее, из-за самого его существования. Глупая история на самом деле.

– Расскажете, Хирано-сан? – спросил я.

– Дочь главы клана поклялась на этом мече, что придет на помощь главе рода Аматэру по первому его требованию, – произнесла она, подняв глаза к потолку. Будто вспоминая прошлое. Только вот, насколько я знаю, она не настолько стара. – Естественно, отцу не понравилось то, что на его дочери висит подобное обязательство, и он решил поступить хитро – заставить Аматэру попросить у нее помощи. Помочь она клялась один раз, – пояснила Хирано. – Ну и начал пакостить. По его плану Аматэру должен был попросить дочь девятихвостого урегулировать конфликт. Только вот Аматэру был очень гордым, – поморщилась она. – Да и в целом в те времена все были слишком гордыми. Честь и гордость, все дела. В итоге он так и не попросил помощи, а два барана перешли черту, после которой остановиться было уже невозможно. Итог тебе, я думаю, известен.

– Дуэль и смерть обоих, – кивнул я.

– Да. Как я и сказала – глупая история, – вздохнула она. – В результате клан кицунэ переехал в Китай, где и сгинул. Не поделил что-то с громовыми драконами.

– С кем? – не понял я. – Прям с настоящими драконами?

– Нет, что ты, – усмехнулась она. – Обычные оборотни, вроде кицунэ. Ящероподобные, с оленьими рогами.

– Понятно, – произнес я медленно. – Жаль. Сейчас бы мне та кицунэ пригодилась. Или клятва касалась конкретного главы рода?

– Любого, – усмехнулась она. – В ином случае зачем девятихвостому вообще было начинать тот конфликт? Нет, его дочь конкретно так попала. На всю жизнь, а живем мы немало.

– Жаль… – повторил я. – Тот клан полностью уничтожен?

– А толку тебе? – пожала она плечами. – Нет, не полностью. Перед тобой последний его представитель.

– Ты? – удивился я. – Может, ты и есть… Хотя ты слишком молодая для этого.

– Справедливости ради, – произнесла она кокетливо, – никто не знает, сколько мне лет.

– И ско… – начал было я, но замолчал.

– Что? – спросила она, улыбаясь. – Ты что-то хотел спросить?

Сейчас главное даже не то, понравится ли ей вопрос о возрасте, а то, что она к нему готова и наверняка начнет надо мной издеваться.

– Нет, ничего, – ответил я. – Давай вернемся к моим вопросам.