– Я тоже. Хотя мы могли бы провести вместе больше времени. А ты бы не оказался там… на холоде. – Она шмыгнула носом и вытерла глаза. – Дело в том, что ты даешь так много. Я вижу, как ты относишься к мальчикам. К нам. В этом весь ты. Но когда отдаешь всего себя другим, может статься, что в конечном итоге у тебя самого ничего не останется.
– Мне нужно было это время. По многим причинам. Но…
– Но теперь ты можешь вернуться к прекрасному миллиардеру, который в тебя влюблен.
– Не знаю, – ответил я. – Может, я все испортил. Я все время твердил ему, что он должен стать собой. Как будто я сам набрался на это смелости. Ни тогда, ни теперь. Я не знаю, к чему вернусь. Без дома, без работы…
– Если дело в деньгах, то мы с Тедом…
– Нет, все в порядке. У меня есть сбережения и выходное пособие. Я просто не знаю, как мне быть. Что делать со своей жизнью.
– Вернешься в отделение «Скорой помощи»? – спросила Рэйчел.
Я содрогнулся при этой мысли.
– Боже, нет. Может, найду работу в каком-нибудь медпункте. Одного пациента будет маловато, но хаос больницы – это для меня чересчур.
– Или снова пойдешь учиться?
– Возможно, – проговорил я. – Но пришло время возвращаться в Сиэтл.
Рэйчел с тревогой взглянула на меня.
Я рассмеялся.
– Но сначала я отведу близнецов в зоопарк.
* * *
Два дня спустя Рэйчел отвезла меня в аэропорт, а Тед остался дома с близнецами. Мне не хотелось прощаться. И я всю дорогу напоминал себе, что через неделю мы снова увидимся.
У входа сестра крепко обняла меня.
– Это были лучшие две недели, – проговорила она. – Для всех нас.
– И для меня тоже, – признался я.
Она обхватила мое лицо ладонями.
– С тобой все будет в порядке? Не смотри так. Ты мой младший брат, а те дни, когда я занималась лишь собственной жизнью, уже прошли.
– И теперь ты станешь лезть в мои дела?
– Постоянно. – Она снова обняла меня, и я ощутил ее судорожный вздох. – Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?
Я крепко зажмурился.
– Мне нечего прощать…
– Я знала, что ты так скажешь. Но я нуждаюсь в прощении. Мне нужно это услышать.
– Значит, я прощаю тебя, – проговорил я.
– Хорошо. Береги себя. Позвони мне, когда приземлишься. А когда мы приедем в Сиэтл на следующей неделе, я отправлюсь прямо к папе и…
– Нет, все в порядке, Рэйч, – проговорил я. – Пусть он остается верен себе. Если ты на него накричишь, он просто отступит еще дальше.
– Возможно. – Она заправила прядь волос за ухо. – Слушай. Во время обеда с тобой и Мо я сказала нечто ужасное. Когда я заговорила о Дне благодарения, казалось, я совсем тебя не поддерживаю. – Я кивнул. – Ужасные слова. Но я с тобой. Как и Мо. И Тед с мальчиками… – Ее глаза наполнились слезами. – Мы все на твоей стороне. Идет?
– Боже, Рэйч…
Слова ее проникли прямо в сердце, и в груди ощущалась невероятная легкость. В идеальной семье вообще не должно быть никаких сторон. Но каков он, этот идеал? Я чувствовал старания сестры, ее любовь ко мне, и знал: что бы ни случилось дальше, со мной все будет в порядке.
Полицейский, следивший за высадкой пассажиров, жестом велел нам заканчивать.
– Я люблю тебя, Рэйч.
– Люблю тебя, Макс. Увидимся на следующей неделе. – Она в последний раз погладила меня по щеке и направилась к своей машине. – Позвони, как только приземлишься. И сообщи, где будешь жить. И расскажешь мне про Сам-Знаешь-Кого.
– Ты говоришь как еврейская мать, – смеясь, произнес я.
– Я и есть еврейская мать, – парировала она, потом изобразила пальцами телефонную трубку и села в машину.
* * *
Я вернулся в Сиэтл, и Даниэль поселил меня на диване. Снова. Он ничего не слышал о Сайласе; корпоративные новости не публиковались в «TMZ»[29]. А поскольку тот вечер не засняли на камеру, не было никаких подробностей, кроме статьи в «Общественности Сиэтла».
– Я просто погряз в работе, – признался Даниэль. – Так что вечером хочу погулять, пусть сегодня и понедельник. Пойдем с нами. Парни по тебе соскучились. И я тоже.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Устал после перелета. Хочу побыстрей добраться до дивана.
– Ну как знаешь.
Он ушел. А через час я позвонил Сайласу.
– Макс, – быстро ответил он. И как-то нервно. – Привет.
– Привет. – Боже, лишь услышав низкий тембр его голоса, я ощутил, как заныло в груди.
– Как дела?
– Нет уж, обойдемся без светских бесед, – проговорил я. – Перейду сразу к делу. Сай, я по тебе скучаю.
Он облегченно вздохнул и испустил короткий смешок.
– Боже, я тоже. Очень скучаю. Думаю, ты уже слышал о случившемся?
– Кое-что. Я хочу, чтобы ты рассказал.
– Я добился своего, – проговорил он. – Получил компанию. Это все равно что радоваться, унаследовав свалку, но…
– Ты сумел. Сделал то, что намеревался, и теперь многие смогут получить помощь.
– Да, ну… тем вечером еще кое-что случилось. – Он выдохнул в телефонную трубку. – В общем, Эдди по собственной воле решил разоблачить меня перед Богом и людьми.
Я тихонько рассмеялся.
– Похоже на Эдди.
– Конечно, я не так все планировал, но я рад. Чертовски рад. И я кое-что сказал. Но…
Но… Я сам закончил фразу.
«Я совсем не это имел в виду».
«Я передумал».
«Тебя там не было…»
– Меня там не было, – пробормотал я.
– Что? – переспросил Сайлас. – Дурацкая связь. И не стоит об этом по телефону. Я просто не могу.
– Ладно, – проговорил я.
– Ты ведь еще в Роли? Не слишком далеко…
– Нет, я вернулся в Сиэтл.
– Что? – Сайлас проглотил проклятие. – Черт побери, Максимилиан, я в Вирджинии.
Я невольно рассмеялся, хотя при мысли о том, что нас разделяет столько миль, внутри что-то кольнуло.
– Что ты там делаешь?
– Пытаюсь убрать наводнение с помощью швабры. Помнишь доктора, которому я дал пятнадцать миллионов долларов?
– А я думал, десять, – с улыбкой проговорил я. – Остальные пять, должно быть, просто выпали у тебя из кармана.
– Мне нужно было это время. По многим причинам. Но…
– Но теперь ты можешь вернуться к прекрасному миллиардеру, который в тебя влюблен.
– Не знаю, – ответил я. – Может, я все испортил. Я все время твердил ему, что он должен стать собой. Как будто я сам набрался на это смелости. Ни тогда, ни теперь. Я не знаю, к чему вернусь. Без дома, без работы…
– Если дело в деньгах, то мы с Тедом…
– Нет, все в порядке. У меня есть сбережения и выходное пособие. Я просто не знаю, как мне быть. Что делать со своей жизнью.
– Вернешься в отделение «Скорой помощи»? – спросила Рэйчел.
Я содрогнулся при этой мысли.
– Боже, нет. Может, найду работу в каком-нибудь медпункте. Одного пациента будет маловато, но хаос больницы – это для меня чересчур.
– Или снова пойдешь учиться?
– Возможно, – проговорил я. – Но пришло время возвращаться в Сиэтл.
Рэйчел с тревогой взглянула на меня.
Я рассмеялся.
– Но сначала я отведу близнецов в зоопарк.
* * *
Два дня спустя Рэйчел отвезла меня в аэропорт, а Тед остался дома с близнецами. Мне не хотелось прощаться. И я всю дорогу напоминал себе, что через неделю мы снова увидимся.
У входа сестра крепко обняла меня.
– Это были лучшие две недели, – проговорила она. – Для всех нас.
– И для меня тоже, – признался я.
Она обхватила мое лицо ладонями.
– С тобой все будет в порядке? Не смотри так. Ты мой младший брат, а те дни, когда я занималась лишь собственной жизнью, уже прошли.
– И теперь ты станешь лезть в мои дела?
– Постоянно. – Она снова обняла меня, и я ощутил ее судорожный вздох. – Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?
Я крепко зажмурился.
– Мне нечего прощать…
– Я знала, что ты так скажешь. Но я нуждаюсь в прощении. Мне нужно это услышать.
– Значит, я прощаю тебя, – проговорил я.
– Хорошо. Береги себя. Позвони мне, когда приземлишься. А когда мы приедем в Сиэтл на следующей неделе, я отправлюсь прямо к папе и…
– Нет, все в порядке, Рэйч, – проговорил я. – Пусть он остается верен себе. Если ты на него накричишь, он просто отступит еще дальше.
– Возможно. – Она заправила прядь волос за ухо. – Слушай. Во время обеда с тобой и Мо я сказала нечто ужасное. Когда я заговорила о Дне благодарения, казалось, я совсем тебя не поддерживаю. – Я кивнул. – Ужасные слова. Но я с тобой. Как и Мо. И Тед с мальчиками… – Ее глаза наполнились слезами. – Мы все на твоей стороне. Идет?
– Боже, Рэйч…
Слова ее проникли прямо в сердце, и в груди ощущалась невероятная легкость. В идеальной семье вообще не должно быть никаких сторон. Но каков он, этот идеал? Я чувствовал старания сестры, ее любовь ко мне, и знал: что бы ни случилось дальше, со мной все будет в порядке.
Полицейский, следивший за высадкой пассажиров, жестом велел нам заканчивать.
– Я люблю тебя, Рэйч.
– Люблю тебя, Макс. Увидимся на следующей неделе. – Она в последний раз погладила меня по щеке и направилась к своей машине. – Позвони, как только приземлишься. И сообщи, где будешь жить. И расскажешь мне про Сам-Знаешь-Кого.
– Ты говоришь как еврейская мать, – смеясь, произнес я.
– Я и есть еврейская мать, – парировала она, потом изобразила пальцами телефонную трубку и села в машину.
* * *
Я вернулся в Сиэтл, и Даниэль поселил меня на диване. Снова. Он ничего не слышал о Сайласе; корпоративные новости не публиковались в «TMZ»[29]. А поскольку тот вечер не засняли на камеру, не было никаких подробностей, кроме статьи в «Общественности Сиэтла».
– Я просто погряз в работе, – признался Даниэль. – Так что вечером хочу погулять, пусть сегодня и понедельник. Пойдем с нами. Парни по тебе соскучились. И я тоже.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Устал после перелета. Хочу побыстрей добраться до дивана.
– Ну как знаешь.
Он ушел. А через час я позвонил Сайласу.
– Макс, – быстро ответил он. И как-то нервно. – Привет.
– Привет. – Боже, лишь услышав низкий тембр его голоса, я ощутил, как заныло в груди.
– Как дела?
– Нет уж, обойдемся без светских бесед, – проговорил я. – Перейду сразу к делу. Сай, я по тебе скучаю.
Он облегченно вздохнул и испустил короткий смешок.
– Боже, я тоже. Очень скучаю. Думаю, ты уже слышал о случившемся?
– Кое-что. Я хочу, чтобы ты рассказал.
– Я добился своего, – проговорил он. – Получил компанию. Это все равно что радоваться, унаследовав свалку, но…
– Ты сумел. Сделал то, что намеревался, и теперь многие смогут получить помощь.
– Да, ну… тем вечером еще кое-что случилось. – Он выдохнул в телефонную трубку. – В общем, Эдди по собственной воле решил разоблачить меня перед Богом и людьми.
Я тихонько рассмеялся.
– Похоже на Эдди.
– Конечно, я не так все планировал, но я рад. Чертовски рад. И я кое-что сказал. Но…
Но… Я сам закончил фразу.
«Я совсем не это имел в виду».
«Я передумал».
«Тебя там не было…»
– Меня там не было, – пробормотал я.
– Что? – переспросил Сайлас. – Дурацкая связь. И не стоит об этом по телефону. Я просто не могу.
– Ладно, – проговорил я.
– Ты ведь еще в Роли? Не слишком далеко…
– Нет, я вернулся в Сиэтл.
– Что? – Сайлас проглотил проклятие. – Черт побери, Максимилиан, я в Вирджинии.
Я невольно рассмеялся, хотя при мысли о том, что нас разделяет столько миль, внутри что-то кольнуло.
– Что ты там делаешь?
– Пытаюсь убрать наводнение с помощью швабры. Помнишь доктора, которому я дал пятнадцать миллионов долларов?
– А я думал, десять, – с улыбкой проговорил я. – Остальные пять, должно быть, просто выпали у тебя из кармана.