35
- А бывают у драконов разводы?
Алан удивлённо приподнял бровь.
- И тебе добрый вечер.
Я от него отмахнулась:
- Так бывают или нет?
- Ты уверена, что хочешь обсуждать этот вопрос на пороге?
Что же, и то правда. Конечно, я планировала ещё навестить Дина, но - ладно, с этим можно подождать.
Разобраться в хитросплетениях таинственного драконьего семейного права - важнее.
Оказавшись в вычурно украшенном вестибюле ректорского особняка, я вдохнула поразительно вкусно пахнущий воздух.
- Ага, - сказал Алан. - Фина, надо отдать ей должное, отлично готовит. Я предложил им остаться насовсем.
Я слегка нахмурилась.
- Надеюсь, не за сорок силей в день? Потому что так даже твоих… хм… побочных подработок может не хватить надолго!
Алан только покачал головой.
- Джанна-Джанна, за кого ты меня принимаешь? Или думаешь, что я совершенно сошёл с ума?
Я думала, что Ал, скорее всего, немного влюблён - а влюблённые вытворяют порой совершенные глупости. Но говорить об этом вслух было опасно, потому я только плечами повела.
Прочитав нечто на моём лице, Ал только усмехнулся:
- Нет, разумеется. Но Фина, как и все весёлые вдовушки, отлично умеет считать. И прекрасно понимает, что два силя в день на постоянной основе намного лучше, чем сорок силей в день, но только две недели.
- Ясно, - я прошла за Аланом в его кабинет, заметив охранный контур - видимо, детям сюда теперь хода не было. - Планируешь нанимать новую экономку?
- Зачем? Фина, судя по всему, пока что вполне неплохо справляется. Да и готовит она божественно.
Что же, с последним я вполне могла бы согласиться. А вот насчёт первого…
- Ал, присматривать за огромным особняком не так просто, как кажется на первый взгляд, - отметила я мягко. - При всём моём уважении, Фина вряд ли…
- О, на этот счёт не волнуйся, - ответил Ал спокойно. - Во-первых, она отлично справляется. Во-вторых, я покопался и убедился, что у неё есть опыт работы повара в богатых домах. И, соответственно, понимание внутренней специфики.
Я удивлённо уставилась на него. С одной стороны, это объяснило бы изысканность тех блюд, что она мне подарила. С другой...
Да, наше общество в нынешние дни нельзя назвать строго классовым; тем не менее, существуют некоторые условные границы.
Хорошо обученные компаньоны вроде экономок, поваров, управляющих, гувернанток и дворецких ценились довольно высоко и почти приравнивались к бытовым магам. Это был отдельный социальный слой, в который не так-то просто пробиться. Как могла Фина в итоге оказаться на задворках вел-лерского теневого мира?
- Понимаю твоё замешательство. Но тут, знаешь ли, интересная вышла история. И довольно банальная. Фина обладает зачатками так называемой осязательной магии. Зачатками, - добавил Алан, увидев моё удивление. - Их оказалось недостаточно для того, чтобы девочку из деревни, не умеющую даже писать, взяли в МУЗ. Но её способностей вполне хватило, чтобы стать ученицей повара в резиденции одного довольно знатного семейства.
- Хм, - сказала я, потому что начала догадываться, в чём суть. - Подпольная торговля одарёнными?
- Не доказать, - отметил Ал спокойно. - Но со стороны очень похоже.
Я поморщилась.
Ещё каких-то пару сотен лет назад далеко не все одарённые учились. Только самые знатные или самые талантливые имели право на МУЗ. Остальные, особенно обладатели “мирных” способностей, частенько становились собственностью какого-нибудь лорда и поступали на обучение подмастерьями. Разумеется, с оплатой такого труда были проблемы.
Теперь мир изменился, и подобные вещи официально запрещены. Но всё же нет-нет да и случается: старые семейства, не желая отказываться от старинных традиций, частенько прикармливают агентов поиска или даже директоров провинциальных СМУЗов, чтобы получать “отбраковку” с интересных направлений себе в услужение. При таких раскладах человек в теории свободен, но на практике оказывается полностью зависим от хозяев, не имеет диплома и едва ли может покинуть должность легко.
- Дети от хозяина? - мрачно уточнила я.
- Верно, - кивнул Ал.
Тоже банальная и очень распространённая история. Как говорится, где браки по расчёту - там и любовь вне брака. И для представителей высшего света пара-тройка любовниц - совершенная норма. Самыми частыми кандидатками на эту роль были актрисы и певицы (есть чем похвастаться) и прислуга (не надо далеко ходить).
- И почему же он её выгнал?
- Умер, - усмехнулся Алан. - С лестницы упал. А законная супруга, унаследовавшая состояние, довольно быстро вышвырнула приживалку за дверь. С такими рекомендациями, с которыми не взяли бы вот вообще никуда.
- Понятно… Что же, надеюсь, ты не обманешься, - проговорила я, стараясь осторожно подбирать слова. - Фина кажется мне действительно неплохой женщиной. Правда, прошлое на всех нас оставляет след. Я рада, что ты к кому-то привязался. Правда. Но, возможно, тебе стоило бы быть осторожнее...
Алан с усмешкой покачал головой.
- Джанна-Джанна, - сказал он. - Не устаю поражаться тому, насколько ты бываешь наивна в иных вопросах. Ты что же, думаешь, я влюбился?
- Ну, как минимум ты очень хорошо относишься к ней, - отметила я мягко.
- Отношусь, - легко согласился он. - Потому что она мне напоминает кое-кого из прошлого. А насчёт её биографии… Я сам вырос в борделе. Думаешь, я не умею разбираться в весёлых вдовушках?
- Что?.. - я наверняка глупо заморгала, как совёнок. - Как?!
Признаю: было до ужаса невежливо вот так реагировать. Но мне простительно, потому что впервые пришлось услышать от Алана такие откровения.
Сид отвернулся и посмотрел за окно. Когда он снова взглянул на меня, лицо его было безмятежным и прекрасным. Слишком идеальным, чтобы быть настоящим.
- Да вот так вот, - он белозубо улыбнулся. - Не слишком люблю вспоминать те времена, по многим причинам. Да и распространяться об этом не люблю. Большинство людей, знающих об этом, уже в могилах… И некоторых я лично туда положил. Тех, кто был особенно надоедлив. И особенно упорно не хотел сдыхать самостоятельно.
Вот ведь...
- Прости. Я не должна была спрашивать.
- Ах брось, - сказал он. - В этом нет ничего особенного. Банальная история.
Разумеется банальная! То-то он раньше никогда её не упоминал…
- Моих родителей убили во время Ночи Кровавой Луны. Ты ведь знаешь, что это такое, верно?
- Да, наслышана, - сказала я тихо. - Самое массовое убийство нелюдей в истории. Правительство якобы гарантировало им безопасность, приглашало приезжать в Вел-Лерию, но...
- Верно. Но. В любом случае, мои родители оказались в достаточной мере глупы, чтобы поверить людям. Той ночью мать, отец, сестра и я были в столице. Думаю, ты догадываешься, что было дальше.
- Догадываюсь, - голос мой прозвучал хрипло.
До дремучих болот, где тогда жила моя бабушка, не докатилась волна Кровавой Луны. Но я знала, что творилось в городах той кошмарной ночью...
- Я был самым младшим, - добавил Алан сухо. - Когда эти ворвались в дом, сестрёнка Лил спрятала меня, а сама осталась. Я смотрел, как они…
Он замолчал. Я тоже не проронила ни слова. Каких слов тут может быть достаточно?
- Когда квартал запылал, я выбрался, - добавил он. - Дошёл до порта, забился в подворотню возле дешёвого дома весёлых вдовушек. Одна из них меня и подобрала.
36
- Понятно, - у меня не хватило духу спрашивать, как жилось Алу в доме весёлых вдов. Ежу понятно, что не особенно хорошо. А вот насколько плохо - этого я не хочу знать, пока он сам не захочет рассказать.
Возможно. Однажды.
- Так что да, Фина мне кое-кого напомнила, - тон Алана вновь стал лёгким и чуть насмешливым. - Старость - не радость, и всё такое… Теперь ты убедилась: я - не жертва хитрой мошенницы. Так что давай вернёмся к теме разводов. Что ещё откололо наше юное драконье дарование? Если уж тебя потянуло загодя таким интересоваться...
- Да ничего, - я неловко поёрзала в кресле. - Просто у меня сейчас спит Льяна.
- О… Дай угадаю: с тобой поделились чрезвычайно ценным опытом семейной жизни?
- Вроде того, - я вздохнула. - Серьёзно, Ал: как быть, если истинная пара хочет развестись?
- Это невозможно, - сказал сид безмятежно.
- Совсем? - поникла я.
- Совсем.
- Даже теоретически?
- Даже очень теоретически. Согласись, довольно сложно развестись, если вы в принципе не женаты.
- … А?
- У драконов отсутствует институт брака, - подтвердил сид. - Нет, они называют порой пару супругом или супругой, и даже проводят показательные бракосочетания. Но делается это исчезающе редко. И исключительно для морального успокоения людей, для которых брак является во многом политическим заявлением. Но с правовой точки зрения браков - и, соответственно, разводов - у драконов просто не существует. Есть парность, но она подтверждается наличием татуировки. И несколькими словами Принятия. Сама понимаешь, повернуть это вспять невозможно.
Я чуть за голову не схватилась.
- У драконьих пар что, совершенно нет прав?
Алан покачал головой:
- А бывают у драконов разводы?
Алан удивлённо приподнял бровь.
- И тебе добрый вечер.
Я от него отмахнулась:
- Так бывают или нет?
- Ты уверена, что хочешь обсуждать этот вопрос на пороге?
Что же, и то правда. Конечно, я планировала ещё навестить Дина, но - ладно, с этим можно подождать.
Разобраться в хитросплетениях таинственного драконьего семейного права - важнее.
Оказавшись в вычурно украшенном вестибюле ректорского особняка, я вдохнула поразительно вкусно пахнущий воздух.
- Ага, - сказал Алан. - Фина, надо отдать ей должное, отлично готовит. Я предложил им остаться насовсем.
Я слегка нахмурилась.
- Надеюсь, не за сорок силей в день? Потому что так даже твоих… хм… побочных подработок может не хватить надолго!
Алан только покачал головой.
- Джанна-Джанна, за кого ты меня принимаешь? Или думаешь, что я совершенно сошёл с ума?
Я думала, что Ал, скорее всего, немного влюблён - а влюблённые вытворяют порой совершенные глупости. Но говорить об этом вслух было опасно, потому я только плечами повела.
Прочитав нечто на моём лице, Ал только усмехнулся:
- Нет, разумеется. Но Фина, как и все весёлые вдовушки, отлично умеет считать. И прекрасно понимает, что два силя в день на постоянной основе намного лучше, чем сорок силей в день, но только две недели.
- Ясно, - я прошла за Аланом в его кабинет, заметив охранный контур - видимо, детям сюда теперь хода не было. - Планируешь нанимать новую экономку?
- Зачем? Фина, судя по всему, пока что вполне неплохо справляется. Да и готовит она божественно.
Что же, с последним я вполне могла бы согласиться. А вот насчёт первого…
- Ал, присматривать за огромным особняком не так просто, как кажется на первый взгляд, - отметила я мягко. - При всём моём уважении, Фина вряд ли…
- О, на этот счёт не волнуйся, - ответил Ал спокойно. - Во-первых, она отлично справляется. Во-вторых, я покопался и убедился, что у неё есть опыт работы повара в богатых домах. И, соответственно, понимание внутренней специфики.
Я удивлённо уставилась на него. С одной стороны, это объяснило бы изысканность тех блюд, что она мне подарила. С другой...
Да, наше общество в нынешние дни нельзя назвать строго классовым; тем не менее, существуют некоторые условные границы.
Хорошо обученные компаньоны вроде экономок, поваров, управляющих, гувернанток и дворецких ценились довольно высоко и почти приравнивались к бытовым магам. Это был отдельный социальный слой, в который не так-то просто пробиться. Как могла Фина в итоге оказаться на задворках вел-лерского теневого мира?
- Понимаю твоё замешательство. Но тут, знаешь ли, интересная вышла история. И довольно банальная. Фина обладает зачатками так называемой осязательной магии. Зачатками, - добавил Алан, увидев моё удивление. - Их оказалось недостаточно для того, чтобы девочку из деревни, не умеющую даже писать, взяли в МУЗ. Но её способностей вполне хватило, чтобы стать ученицей повара в резиденции одного довольно знатного семейства.
- Хм, - сказала я, потому что начала догадываться, в чём суть. - Подпольная торговля одарёнными?
- Не доказать, - отметил Ал спокойно. - Но со стороны очень похоже.
Я поморщилась.
Ещё каких-то пару сотен лет назад далеко не все одарённые учились. Только самые знатные или самые талантливые имели право на МУЗ. Остальные, особенно обладатели “мирных” способностей, частенько становились собственностью какого-нибудь лорда и поступали на обучение подмастерьями. Разумеется, с оплатой такого труда были проблемы.
Теперь мир изменился, и подобные вещи официально запрещены. Но всё же нет-нет да и случается: старые семейства, не желая отказываться от старинных традиций, частенько прикармливают агентов поиска или даже директоров провинциальных СМУЗов, чтобы получать “отбраковку” с интересных направлений себе в услужение. При таких раскладах человек в теории свободен, но на практике оказывается полностью зависим от хозяев, не имеет диплома и едва ли может покинуть должность легко.
- Дети от хозяина? - мрачно уточнила я.
- Верно, - кивнул Ал.
Тоже банальная и очень распространённая история. Как говорится, где браки по расчёту - там и любовь вне брака. И для представителей высшего света пара-тройка любовниц - совершенная норма. Самыми частыми кандидатками на эту роль были актрисы и певицы (есть чем похвастаться) и прислуга (не надо далеко ходить).
- И почему же он её выгнал?
- Умер, - усмехнулся Алан. - С лестницы упал. А законная супруга, унаследовавшая состояние, довольно быстро вышвырнула приживалку за дверь. С такими рекомендациями, с которыми не взяли бы вот вообще никуда.
- Понятно… Что же, надеюсь, ты не обманешься, - проговорила я, стараясь осторожно подбирать слова. - Фина кажется мне действительно неплохой женщиной. Правда, прошлое на всех нас оставляет след. Я рада, что ты к кому-то привязался. Правда. Но, возможно, тебе стоило бы быть осторожнее...
Алан с усмешкой покачал головой.
- Джанна-Джанна, - сказал он. - Не устаю поражаться тому, насколько ты бываешь наивна в иных вопросах. Ты что же, думаешь, я влюбился?
- Ну, как минимум ты очень хорошо относишься к ней, - отметила я мягко.
- Отношусь, - легко согласился он. - Потому что она мне напоминает кое-кого из прошлого. А насчёт её биографии… Я сам вырос в борделе. Думаешь, я не умею разбираться в весёлых вдовушках?
- Что?.. - я наверняка глупо заморгала, как совёнок. - Как?!
Признаю: было до ужаса невежливо вот так реагировать. Но мне простительно, потому что впервые пришлось услышать от Алана такие откровения.
Сид отвернулся и посмотрел за окно. Когда он снова взглянул на меня, лицо его было безмятежным и прекрасным. Слишком идеальным, чтобы быть настоящим.
- Да вот так вот, - он белозубо улыбнулся. - Не слишком люблю вспоминать те времена, по многим причинам. Да и распространяться об этом не люблю. Большинство людей, знающих об этом, уже в могилах… И некоторых я лично туда положил. Тех, кто был особенно надоедлив. И особенно упорно не хотел сдыхать самостоятельно.
Вот ведь...
- Прости. Я не должна была спрашивать.
- Ах брось, - сказал он. - В этом нет ничего особенного. Банальная история.
Разумеется банальная! То-то он раньше никогда её не упоминал…
- Моих родителей убили во время Ночи Кровавой Луны. Ты ведь знаешь, что это такое, верно?
- Да, наслышана, - сказала я тихо. - Самое массовое убийство нелюдей в истории. Правительство якобы гарантировало им безопасность, приглашало приезжать в Вел-Лерию, но...
- Верно. Но. В любом случае, мои родители оказались в достаточной мере глупы, чтобы поверить людям. Той ночью мать, отец, сестра и я были в столице. Думаю, ты догадываешься, что было дальше.
- Догадываюсь, - голос мой прозвучал хрипло.
До дремучих болот, где тогда жила моя бабушка, не докатилась волна Кровавой Луны. Но я знала, что творилось в городах той кошмарной ночью...
- Я был самым младшим, - добавил Алан сухо. - Когда эти ворвались в дом, сестрёнка Лил спрятала меня, а сама осталась. Я смотрел, как они…
Он замолчал. Я тоже не проронила ни слова. Каких слов тут может быть достаточно?
- Когда квартал запылал, я выбрался, - добавил он. - Дошёл до порта, забился в подворотню возле дешёвого дома весёлых вдовушек. Одна из них меня и подобрала.
36
- Понятно, - у меня не хватило духу спрашивать, как жилось Алу в доме весёлых вдов. Ежу понятно, что не особенно хорошо. А вот насколько плохо - этого я не хочу знать, пока он сам не захочет рассказать.
Возможно. Однажды.
- Так что да, Фина мне кое-кого напомнила, - тон Алана вновь стал лёгким и чуть насмешливым. - Старость - не радость, и всё такое… Теперь ты убедилась: я - не жертва хитрой мошенницы. Так что давай вернёмся к теме разводов. Что ещё откололо наше юное драконье дарование? Если уж тебя потянуло загодя таким интересоваться...
- Да ничего, - я неловко поёрзала в кресле. - Просто у меня сейчас спит Льяна.
- О… Дай угадаю: с тобой поделились чрезвычайно ценным опытом семейной жизни?
- Вроде того, - я вздохнула. - Серьёзно, Ал: как быть, если истинная пара хочет развестись?
- Это невозможно, - сказал сид безмятежно.
- Совсем? - поникла я.
- Совсем.
- Даже теоретически?
- Даже очень теоретически. Согласись, довольно сложно развестись, если вы в принципе не женаты.
- … А?
- У драконов отсутствует институт брака, - подтвердил сид. - Нет, они называют порой пару супругом или супругой, и даже проводят показательные бракосочетания. Но делается это исчезающе редко. И исключительно для морального успокоения людей, для которых брак является во многом политическим заявлением. Но с правовой точки зрения браков - и, соответственно, разводов - у драконов просто не существует. Есть парность, но она подтверждается наличием татуировки. И несколькими словами Принятия. Сама понимаешь, повернуть это вспять невозможно.
Я чуть за голову не схватилась.
- У драконьих пар что, совершенно нет прав?
Алан покачал головой: