- Ну что за ерунда? Прав у пар довольно много, особенно в наше время. И, если ты вдруг решишь сбежать от своего несказанного счастья на несколько лет, в теории тебя отпустят. На практике не знаю - всё же, тебе повезло нарваться на особенно элитного представителя драконьей братии… но на самом деле к парам относятся так уважительно, как только могут. Другой вопрос, что быть парой невозможно перестать.
- А если я захочу сбежать не на несколько лет, а насовсем?
- Сомневаюсь, что такое может случиться. Всё же, парность предполагает определённый уровень ментального взаимодействия, при котором достаточно сложно разойтись по-настоящему.
- И всё же. Что если он… - я запнулась, пытаясь придумать, и решила просто процитировать. - Что, если он целыми днями будет лежать на диване? И ругаться, что я поздно прихожу? И злиться, что я как-то неправильно веду дом, гоняю слуг… или чем там занимаются знатные леди... И что, если парность, то я должна терпеть?
Алан фыркнул - и расхохотался.
- Да, это было бы зрелище редкостной красоты, - сообщил он. - Но увы мне: как я уже сказал, ментальная связь в паре обычно очень сильна. И один не станет делать то, что напрямую вредит, морально или физически, второму. И это я уж молчу о том, что драконы, какого бы мнения о них я ни был - довольно образованные ребята. У которых, если ты помнишь, существует совершенное равенство полов. Потому не хочешь вести дом - не веди. Рассказывать тебе, что это твоя исконная обязанность, никому и в голову не придёт.
- Не это - так что-то другое, - сказала я раздражённо. - Не притворяйся, что не понимаешь! Может быть тысяча разных причин…
- Может. Но большинство конфликтов, ты не поверишь - решаемы. Особенно если вытащить голову из задницы и послушать ради разнообразия не только себя, но и партнёра. В этом смысле парность очень удобна, потому что слушать придётся. Даже если вы оба будете упираться всеми лапами, замыкаться в собственном эгоизме и затыкать уши, как это обычно бывает - всё равно ментальная связь не позволит проигнорировать проблему. Что выгодно отличает парность от обычных отношений, где двоим (или сколько уж их там в этих отношениях набралось) приходится самостоятельно, волевым усилием заставить себя выполнить всё вышеперечисленное. И самое обидное, что усилий одного тут не хватит: не сработает, как ни тужься. Так что голову из задницы приходится вытаскивать коллективно - а это, сама понимаешь, подвиг. Потому-то подлинная гармония в отношениях встречается так редко.
Я ухмыльнулась.
- Ты не думал проводить консультации по семейным проблемам? Думаю, именно это - твоё призвание, а всё остальное - так, ерунда…
Сид погрозил мне кулаком, тоже переключаясь на шутливый тон.
- Поумничай мне тут! И вообще, я всё ещё заикаюсь. Твой новогодний подарок оставил неизгладимое впечатление. Ты превзошла сама себя! Я думал, не может быть ничего страшнее той пижамы…
- Тебе не понравились варежки для ушей? - я сделала очень невинные глаза. - Ал, ну я же о тебе забочусь! Зима на дворе. Как там твои бедные уши под иллюзией - не мёрзнут?
- Пошла ты, - сказал он. - Самой-то подарок понравился? Или так и не успела распаковать?
- Успела, - сказала я сдержанно. - И знаешь, это очень мило с твоей стороны - подарить цепи, которыми в старину связывали драконов.
- Ха! Пришлось, между прочим, поднять все связи, чтобы их заказать. Ничего не жалко ради твоего женского счастья. И нет, не благодари!
- Я тебя, пожалуй, отблагодарю, - нахмурилась я с притворной угрозой. - А потом поймаю - и ещё отблагодарю!
- Ха! Ты ещё оценишь мой пророческий дар. Через пару лет поговорим - и о цепях, и о способах их применения в жизни скромной драконьей домохозяйки!
- Ну тебя.
- Почему как меня, так сразу “ну”? - оскорбился сид. - И вообще, просто признай, что мой подарок был самым оригинальным!
Я кашлянула.
- Ты только не расстраивайся, но в этом году первенство не в твоих руках.
- Н-да? - Ал заинтересованно приподнял бровь. - Ну-ка ну-ка. Хвастайся! Неужели дракончики решили не завалить тебя горой бесполезный побрякушек, но - применить фантазию?
- О, ты даже представить себе не можешь! - я хитро прищурилась. - Драконы быстро поняли суть наших с тобой подарочных традиций! На мой вкус, даже слишком.
- И? - Алан выглядел действительно заинтригованым. - Что мне из тебя, каждое слово вытягивать?
“Да - пока это отвлекает тебя от дурных воспоминаний.”
- Не мешай мне зазнаваться, - сказала я вслух. - И вообще, подарки от драконов настолько прекрасны, что нужно идти по нарастающей. Барабанная дробь! Итак, наш гордый носитель звания Мистер Радуга оказался самым консервативным и преподнёс мне несколько книг по теории магии (отличных, кстати). И костюм гусеницы.
- Это как?
- Ну… нечто вроде такого спального мешка, в который можно заползать и греться. Это сделано из поразительно мягкого, тёплого материала и на самом деле очень мило. Но передвигаться в таком можно только одним способом - ползком. Ну знаешь, на гусеничный манер. Потому - костюм гусеницы, однозначно.
- Как много я, оказывается, не знал о драконах... Дальше?
- На втором месте у нас будет Дин. Он, конечно, всем подарочкам подарочек, но всё же не удержался от соблазна преподнести мне несколько блестящих финтифлюшек. Они выглядят так, как будто стоят дороже моего дома, и немного меня пугают.
- Звучит так, как будто дракоша здорово облажался с подарком, - заметил Алан.
- Не-а, - я не сумела сдержать улыбки. - Потому что ещё я получила очень много сладостей в форме новогодних фоморов. И термос, в котором никогда не остывает горячий шоколад (и никогда не кончается). Но самое потрясающее - это роскошные халаты. На одном написано “Самая красивая преподавательница”, на втором - “Самая милая фомора”.
- Этот мальчишка просто льстец, - ухмыльнулся Ал.
- Не без того, но всё равно приятно. И вообще, не злобствуй! Я даже не представляю, где именно они за одну ночь умудрились найти подходящие подарки.
- Ладно, уговорила. Но что же такого откололо наше драконье высочество, что ты поместила его аж на первое место?
- У, - я вздохнула. - Ну начнём с того, что именно ему подарила я. Помнишь, меня одно время студентка снабжала любовными романами о драконах? Её мать их писала.
Алан нахмурился.
- Погоди. Ты же не хочешь сказать…
- Хочу и говорю. Его высочество стал счастливым обладателем книги “Истинная для ледяного принца-дракона”. Или как-то так. Ну что ты так смотришь?
- Просто пытаюсь оценить масштаб катастрофы. Марджана, скажи мне одну вещь… ты понимаешь, по какому тонкому льду ты прошлась? Уж прости за каламбур.
Я удивилась, если честно, потому что Алан говорил с убийственной серьёзностью.
- Брось, это же просто шутка…
- Которую при должном желании можно приравнять к серьёзному оскорблению, - закончил сид безмятежно. - Причём тут можно притянуть очень и очень многое, уверяю тебя.
- Да брось! Сколько книг о драконьих принцах лежит на полках?
- И часто ли эти книги дарят настоящим драконьим принцам? Да ещё и по приезду в другую страну?
Что же, в этом был смысл. Тем более я была осведомлена о проблемах Или с парой, так что, возможно, это был не совсем правильный подарок.
Но тогда, после недельного недосыпа, мне это показалось вполне себе смешным.
- В любом случае, Или очень спокойно на это отреагировал!
- Это я уже понял. И готов вознести благодарственную молитву Волосу за это. Но, Джана, ты всё же иногда вспоминай, что этот юноша - не просто приятель твоего возлюбленного. И ты должна думать, прежде чем делать глупости.
- Я…
- Просто запомни это, хорошо? А теперь давай перейдём к ответному подарку, который ты получила.
- Хорошо… В общем, подарок принца состоял из нескольких вещей. И да, мне официально пожаловали небольшое горное имение в Драконьей Империи. С припиской: “Как бы ни закончились разные проверки, ты всё равно останешься желанной гостьей в моей стране”. И всеми необходимыми документами, соответственно.
- Ого, - сказал Алан. - Нет, огого. Если это не королевская индульгенция, то я - прекрасная принцесса.
- Да, - я передёрнула плечами. - И знаешь, после сегодняшнего утра возможность беспрепятственно в любой момент уехать кажется мне ценной. Но это было ещё не всё.
- Догадываюсь, - Ал прищурился. - И?
- Ну... Ты когда-нибудь слышал о серии книг под названием “Шалости в магической Академии”?
- Нет, - ответил он медленно. - Но у меня уже дурное предчувствие.
- Я тоже раньше не слышала, - покивала я серьёзно. - И боюсь даже воображать, как именно Или ухитрился откопать эти книги, потому что предназначены они явно для совершенно определённого круга людей. Со своеобразными вкусами.
- Вот как? - бровь Алана приподнялась вверх. - И насколько же эти вкусы своеобразные?
- Ну, - я пожала плечами. - Не скажу, что прямо вот совсем своеобразные. Но да, мне досталось в подарок три книги. И вот одна из них, например, повествует о неком Алине, прекрасном золотоволосом сиде, ректоре Академии Магии.
- Ты шутишь? - в голосе Ала прозвучал искренний ужас.
- Не-а, - ухмыльнулась я. - Ещё в этом замечательном МУЗе есть преподавательница по имени Мижана. Она, представь себе, фомор. И редкостная стерва, которая пытается отбить прекрасного Алина у главной героини. Применяя фоморьи чары и коварство, конечно же.
- Ага, - сид прищурился. - А кто у нас главная героиня? Я прямо жажду провести аналогию и пообщаться с этой особой в реальной жизни.
- Тут незадача, - я прищёлкнула языком. - Потому что главная героиня - скромная, тихая студентка с бытового факультета. То есть как - скромная и тихая… к тому моменту, до которого я долистала книгу, выяснилось, что она прекрасна. И обладает тайной суперсилой. И вообще случайно залазит в кабинет к ректору и занимается там с ним необузданным сексом на столе. В темноте, потому он её не узнаёт. Но, конечно, влюбляется.
Алан простонал.
- Надо сказать, всё описано довольно живенько, - добавила я безмятежно. - Но это ты лучше сам почитай, благо книга так и называется: “Ректальные страсти”. Я тебе её принесла, кстати.
- Узнаю, чьё творчество - убью, - сказал Ал мрачно.
- Да ладно тебе! Ну богат наш МУЗ талантами. Что поделаешь?
- Ха-ха, - он скривился. - Тебе хотя бы досталась роль стервозной соперницы!
- Не, где там! - я ухмыльнулась. - Есть же ещё книги! Вот в одной из них несчастная Мижана, отвергнутая ректором и профессором, понимает, что всё это время была стервой. Но подлинное счастье, оно рядом! Главное вспомнить, в чём смысл жизни женщины.
- Я боюсь даже спрашивать, в чём.
- В том, чтобы залететь от брутального оборотня с кубиками, после чего уйти жить в его стаю! - отрапортовала я.
Алан несколько раз моргнул, будто не мог поверить в услышанное. А после его скрутило от хохота.
Ну наконец-то. А то я уж боялась, что зря старалась...
- А если я захочу сбежать не на несколько лет, а насовсем?
- Сомневаюсь, что такое может случиться. Всё же, парность предполагает определённый уровень ментального взаимодействия, при котором достаточно сложно разойтись по-настоящему.
- И всё же. Что если он… - я запнулась, пытаясь придумать, и решила просто процитировать. - Что, если он целыми днями будет лежать на диване? И ругаться, что я поздно прихожу? И злиться, что я как-то неправильно веду дом, гоняю слуг… или чем там занимаются знатные леди... И что, если парность, то я должна терпеть?
Алан фыркнул - и расхохотался.
- Да, это было бы зрелище редкостной красоты, - сообщил он. - Но увы мне: как я уже сказал, ментальная связь в паре обычно очень сильна. И один не станет делать то, что напрямую вредит, морально или физически, второму. И это я уж молчу о том, что драконы, какого бы мнения о них я ни был - довольно образованные ребята. У которых, если ты помнишь, существует совершенное равенство полов. Потому не хочешь вести дом - не веди. Рассказывать тебе, что это твоя исконная обязанность, никому и в голову не придёт.
- Не это - так что-то другое, - сказала я раздражённо. - Не притворяйся, что не понимаешь! Может быть тысяча разных причин…
- Может. Но большинство конфликтов, ты не поверишь - решаемы. Особенно если вытащить голову из задницы и послушать ради разнообразия не только себя, но и партнёра. В этом смысле парность очень удобна, потому что слушать придётся. Даже если вы оба будете упираться всеми лапами, замыкаться в собственном эгоизме и затыкать уши, как это обычно бывает - всё равно ментальная связь не позволит проигнорировать проблему. Что выгодно отличает парность от обычных отношений, где двоим (или сколько уж их там в этих отношениях набралось) приходится самостоятельно, волевым усилием заставить себя выполнить всё вышеперечисленное. И самое обидное, что усилий одного тут не хватит: не сработает, как ни тужься. Так что голову из задницы приходится вытаскивать коллективно - а это, сама понимаешь, подвиг. Потому-то подлинная гармония в отношениях встречается так редко.
Я ухмыльнулась.
- Ты не думал проводить консультации по семейным проблемам? Думаю, именно это - твоё призвание, а всё остальное - так, ерунда…
Сид погрозил мне кулаком, тоже переключаясь на шутливый тон.
- Поумничай мне тут! И вообще, я всё ещё заикаюсь. Твой новогодний подарок оставил неизгладимое впечатление. Ты превзошла сама себя! Я думал, не может быть ничего страшнее той пижамы…
- Тебе не понравились варежки для ушей? - я сделала очень невинные глаза. - Ал, ну я же о тебе забочусь! Зима на дворе. Как там твои бедные уши под иллюзией - не мёрзнут?
- Пошла ты, - сказал он. - Самой-то подарок понравился? Или так и не успела распаковать?
- Успела, - сказала я сдержанно. - И знаешь, это очень мило с твоей стороны - подарить цепи, которыми в старину связывали драконов.
- Ха! Пришлось, между прочим, поднять все связи, чтобы их заказать. Ничего не жалко ради твоего женского счастья. И нет, не благодари!
- Я тебя, пожалуй, отблагодарю, - нахмурилась я с притворной угрозой. - А потом поймаю - и ещё отблагодарю!
- Ха! Ты ещё оценишь мой пророческий дар. Через пару лет поговорим - и о цепях, и о способах их применения в жизни скромной драконьей домохозяйки!
- Ну тебя.
- Почему как меня, так сразу “ну”? - оскорбился сид. - И вообще, просто признай, что мой подарок был самым оригинальным!
Я кашлянула.
- Ты только не расстраивайся, но в этом году первенство не в твоих руках.
- Н-да? - Ал заинтересованно приподнял бровь. - Ну-ка ну-ка. Хвастайся! Неужели дракончики решили не завалить тебя горой бесполезный побрякушек, но - применить фантазию?
- О, ты даже представить себе не можешь! - я хитро прищурилась. - Драконы быстро поняли суть наших с тобой подарочных традиций! На мой вкус, даже слишком.
- И? - Алан выглядел действительно заинтригованым. - Что мне из тебя, каждое слово вытягивать?
“Да - пока это отвлекает тебя от дурных воспоминаний.”
- Не мешай мне зазнаваться, - сказала я вслух. - И вообще, подарки от драконов настолько прекрасны, что нужно идти по нарастающей. Барабанная дробь! Итак, наш гордый носитель звания Мистер Радуга оказался самым консервативным и преподнёс мне несколько книг по теории магии (отличных, кстати). И костюм гусеницы.
- Это как?
- Ну… нечто вроде такого спального мешка, в который можно заползать и греться. Это сделано из поразительно мягкого, тёплого материала и на самом деле очень мило. Но передвигаться в таком можно только одним способом - ползком. Ну знаешь, на гусеничный манер. Потому - костюм гусеницы, однозначно.
- Как много я, оказывается, не знал о драконах... Дальше?
- На втором месте у нас будет Дин. Он, конечно, всем подарочкам подарочек, но всё же не удержался от соблазна преподнести мне несколько блестящих финтифлюшек. Они выглядят так, как будто стоят дороже моего дома, и немного меня пугают.
- Звучит так, как будто дракоша здорово облажался с подарком, - заметил Алан.
- Не-а, - я не сумела сдержать улыбки. - Потому что ещё я получила очень много сладостей в форме новогодних фоморов. И термос, в котором никогда не остывает горячий шоколад (и никогда не кончается). Но самое потрясающее - это роскошные халаты. На одном написано “Самая красивая преподавательница”, на втором - “Самая милая фомора”.
- Этот мальчишка просто льстец, - ухмыльнулся Ал.
- Не без того, но всё равно приятно. И вообще, не злобствуй! Я даже не представляю, где именно они за одну ночь умудрились найти подходящие подарки.
- Ладно, уговорила. Но что же такого откололо наше драконье высочество, что ты поместила его аж на первое место?
- У, - я вздохнула. - Ну начнём с того, что именно ему подарила я. Помнишь, меня одно время студентка снабжала любовными романами о драконах? Её мать их писала.
Алан нахмурился.
- Погоди. Ты же не хочешь сказать…
- Хочу и говорю. Его высочество стал счастливым обладателем книги “Истинная для ледяного принца-дракона”. Или как-то так. Ну что ты так смотришь?
- Просто пытаюсь оценить масштаб катастрофы. Марджана, скажи мне одну вещь… ты понимаешь, по какому тонкому льду ты прошлась? Уж прости за каламбур.
Я удивилась, если честно, потому что Алан говорил с убийственной серьёзностью.
- Брось, это же просто шутка…
- Которую при должном желании можно приравнять к серьёзному оскорблению, - закончил сид безмятежно. - Причём тут можно притянуть очень и очень многое, уверяю тебя.
- Да брось! Сколько книг о драконьих принцах лежит на полках?
- И часто ли эти книги дарят настоящим драконьим принцам? Да ещё и по приезду в другую страну?
Что же, в этом был смысл. Тем более я была осведомлена о проблемах Или с парой, так что, возможно, это был не совсем правильный подарок.
Но тогда, после недельного недосыпа, мне это показалось вполне себе смешным.
- В любом случае, Или очень спокойно на это отреагировал!
- Это я уже понял. И готов вознести благодарственную молитву Волосу за это. Но, Джана, ты всё же иногда вспоминай, что этот юноша - не просто приятель твоего возлюбленного. И ты должна думать, прежде чем делать глупости.
- Я…
- Просто запомни это, хорошо? А теперь давай перейдём к ответному подарку, который ты получила.
- Хорошо… В общем, подарок принца состоял из нескольких вещей. И да, мне официально пожаловали небольшое горное имение в Драконьей Империи. С припиской: “Как бы ни закончились разные проверки, ты всё равно останешься желанной гостьей в моей стране”. И всеми необходимыми документами, соответственно.
- Ого, - сказал Алан. - Нет, огого. Если это не королевская индульгенция, то я - прекрасная принцесса.
- Да, - я передёрнула плечами. - И знаешь, после сегодняшнего утра возможность беспрепятственно в любой момент уехать кажется мне ценной. Но это было ещё не всё.
- Догадываюсь, - Ал прищурился. - И?
- Ну... Ты когда-нибудь слышал о серии книг под названием “Шалости в магической Академии”?
- Нет, - ответил он медленно. - Но у меня уже дурное предчувствие.
- Я тоже раньше не слышала, - покивала я серьёзно. - И боюсь даже воображать, как именно Или ухитрился откопать эти книги, потому что предназначены они явно для совершенно определённого круга людей. Со своеобразными вкусами.
- Вот как? - бровь Алана приподнялась вверх. - И насколько же эти вкусы своеобразные?
- Ну, - я пожала плечами. - Не скажу, что прямо вот совсем своеобразные. Но да, мне досталось в подарок три книги. И вот одна из них, например, повествует о неком Алине, прекрасном золотоволосом сиде, ректоре Академии Магии.
- Ты шутишь? - в голосе Ала прозвучал искренний ужас.
- Не-а, - ухмыльнулась я. - Ещё в этом замечательном МУЗе есть преподавательница по имени Мижана. Она, представь себе, фомор. И редкостная стерва, которая пытается отбить прекрасного Алина у главной героини. Применяя фоморьи чары и коварство, конечно же.
- Ага, - сид прищурился. - А кто у нас главная героиня? Я прямо жажду провести аналогию и пообщаться с этой особой в реальной жизни.
- Тут незадача, - я прищёлкнула языком. - Потому что главная героиня - скромная, тихая студентка с бытового факультета. То есть как - скромная и тихая… к тому моменту, до которого я долистала книгу, выяснилось, что она прекрасна. И обладает тайной суперсилой. И вообще случайно залазит в кабинет к ректору и занимается там с ним необузданным сексом на столе. В темноте, потому он её не узнаёт. Но, конечно, влюбляется.
Алан простонал.
- Надо сказать, всё описано довольно живенько, - добавила я безмятежно. - Но это ты лучше сам почитай, благо книга так и называется: “Ректальные страсти”. Я тебе её принесла, кстати.
- Узнаю, чьё творчество - убью, - сказал Ал мрачно.
- Да ладно тебе! Ну богат наш МУЗ талантами. Что поделаешь?
- Ха-ха, - он скривился. - Тебе хотя бы досталась роль стервозной соперницы!
- Не, где там! - я ухмыльнулась. - Есть же ещё книги! Вот в одной из них несчастная Мижана, отвергнутая ректором и профессором, понимает, что всё это время была стервой. Но подлинное счастье, оно рядом! Главное вспомнить, в чём смысл жизни женщины.
- Я боюсь даже спрашивать, в чём.
- В том, чтобы залететь от брутального оборотня с кубиками, после чего уйти жить в его стаю! - отрапортовала я.
Алан несколько раз моргнул, будто не мог поверить в услышанное. А после его скрутило от хохота.
Ну наконец-то. А то я уж боялась, что зря старалась...