- Работаю?

- Так первый день года же! - искренне удивилась Наль.

- Вот такая она, доля преподавательская, - развела я руками.

- Отстой, - буркнула Наль.

- Временами, - признала я. - А позволено ли мне будет узнать, что тут делаешь ты?

Она стушевалась, но тут же решила, что лучшая защита - это нападение.

- Я - учусь! - она демонстративно потрясла томиком “Пересечения Грани. Суть и последствия”. - Вы ж сами хотели, чтобы я училась!

- Предположим. Мне имеет смысл спрашивать, как именно ты сюда вошла?

- Эт тип моя работа - древние фоморьи чары обходить, - сказала она, дёрнув плечом. - Не то чтоб я намекала, будто вы древняя.... И потом, вы сами меня пригласили, потому было проще.

Ну да, ну да. Я ещё раз внимательно осмотрела её с головы до ног, особенное внимание уделив вчерашнему розовому платью.

- У тебя что-то случилось?

- Да ничё особенного, - шмыгнула носом Наль. - Такое… с мамашей поругалась, ещё и этот дракон… Павлин, блин! Думала - пойду к вам почитаю. Но увлеклась.

- Ты поссорилась с матерью?

- Ага. Она подслушала, что я отказалась танцевать с драконом. И ей это не понравилось.

- С радужным?

- Ага. С Роем. Он попросил кого-то из дракониц раздобыть карнавальную одежду и говорит такой:”Кто из вас хочет танцевать со мной?” И я подумала, что это звучит, как одолжение. Сечёте? Этот Рой… красавчик. И умный. С ним круто было обсуждать магию, хотя эта ваша Бади и пыталась меня всё время заткнуть… Но потом он это спросил, и я подумала - а какого х… хомяка-то? И сказала, чтобы шёл он со своими танцами, далеко и надолго.

- А Бади не отказалась, значит…

- Не. Она так смущённо улыбаться начала, краснеть и - ну, вы знаете, вот это вот всё. Бесит.

Я вздохнула.

- У вас с Бади не складываются отношения, верно?

- Бесит, - повторила Наль. - Такая умная и правильная. Думает, что раз прочитала много книг - значит, уже великая магиня. А я - отброс с бытового, будущая горничная. И всё такое.

И всё такое… Ох уж мне эти детские конфликты! Хотя, если честно, так называемые “взрослые” конфликты не намного умнее. Взять хоть противостояние Алана и Бозии, которое в итоге привело к такому вот положения целого факультета… Нормально ли, что студенты с других кафедр так презирают бытовиков? Нужно будет переговорить с Алом, как только появится возможность.

- Вам придётся постоянно видеться у меня на занятиях. Постарайтесь, пожалуйста, держаться в рамках. Хорошо?

- Это вы не мне говорите, - вздохнула Наль.

- Ладно, - сказала я. - Ладно. Извини, но не могу тебя здесь оставить. Давай найдём тебе комнату в общежитии?

Она махнула рукой:

- Забейте, у меня есть тайная хата. Ну, для работы и всего прочего. Только… можно, я дочитаю - и тогда пойду?

- Возьми книгу с собой, - улыбнулась я. - Считай подарком на Новый Год. И да, вот ещё возьми. Надевай, когда идёшь на работу.

Наль подозрительно уставилась на браслет.

- Какая-то следилка? - спросила она мрачно.

- В какой-то мере, - признала я. - Но работает не всё время - потом сама проверишь. Оно активируется только в случае, если ты окажешься в смертельной опасности.

- Такими штуками пользуются в настоящих экспедициях, да? Чтобы из Института Тавельни могли шпионить за ними?

- Всё же, это скорее не про шпионаж, а про безопасность, - улыбнулась я беспечно. - Но эта, по счастливому стечению обстоятельств - моя, личная. Она не подключена к системе Института.

Наль прищурилась.

- А это законно?

- Не слишком. Пожалуешься на меня?

Она моргнула и сжала браслет.

- Не-а. Вы - свой человек. Делаете вид, что вы из этих, но на самом деле - просто притворяетесь!


Ох уж этот подростковый мир, всегда наделённый на “нас” и “этих”...

- Сочту комплиментом, - улыбнулась я. - Ну что, пойдём?..

*

- Ты где так долго? - уточнила Льяна немного ворчиливо. - Я уж думала, тебя по дороге съели.

- Нет, я мужественно спаслась, - легко улыбнулась я. - Ну что, пошли?

На улицы понемногу возвращалась жизнь: люди, ещё недавно отсыпавшиеся после праздника, выползали из своих домов.

- Так расскажешь всё же, что случилось? - уточнила я, наблюдая за весёлой и слегка пьяной компанией студентов, пытающихся слепить грязевичка на клумбе.

- А что, - вздохнула Юльяна. - Ты ведь помнишь, что творилось вчера, так? В общем, я опоздала. Хорошо так опоздала - пришла поздним утром. Устала, как собака, ног не чую. А на пороге, как ты понимаешь, встречает любимый муж. С не менее любимой свекровью.

- Ох, - я поморщилась. - Был скандал, да?

- Ещё какой, - Юльяна опустила плечи. - Перебудили малых, орали при них, что я отвратительная мать, кукушка. Мол, сбросила их на отца, и даже не пришла на Новый Год. А я что, виновата, что у их отца работа есть только пару дней в неделю? Или я должна нянечку нанимать, чтобы он на диване валялся?

- Сочувствую, - только и сказала я, открывая перед Юльяной дверь. Бонифаций тут же встретил меня убийственным взглядом. Я, в свою очередь, всем своим видом постаралась показать, что накормлю его вот-прямо-сейчас. И хвостики сниму.

Кот фыркнул и продефилировал на кухню: я была временно прощена. Отпущена под залог, можно сказать.

Пока я кормила и освобождала от причёски это мохнатое недоразумение, Юльяна рассказывала всё новые и новые подробности семейного скандала. Безобразного, надо признать.

Я почёсывала пузо Бонифация (он великодушно мне это позволил) и косилась на весьма внушительную горку подарков под ёлкой. Как хочется узнать, что там… но прерывать Льяну разглядыванием подарков невежливо. Чужое горе требует уважения - даже если, по моему мнению, оно не от ума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И вот что мне делать со всем этим?

Я повертела в руках стакан.

- Ты действительно хочешь знать, что я думаю? Или просто так спрашиваешь?

- Если я спрашиваю - значит, хочу знать! - язык у Юльяны уже слегка заплетался.

- Разводись, - сказала я ей. - Что ещё в этой ситуации можно сделать?

Она отвернулась.

- Тебе легко говорить - разводись. Потому что ты не понимаешь, что это такое! Живёшь себе в своё удовольствие: захотела - пришла, захотела - ушла.

- Да, я выбрала себе такую жизнь, - сказала я спокойно. - Ты - другую. Но ты в ней несчастлива. Так зачем это всё нужно?

- Ты думаешь, это так просто?

- Подать заявление в Дом Бумаг? Думаю, да. Всё же, не при королевской власти живём, слава Море и Волосу. Разводы - не проблема.

- Марджана, ну послушай себя! У нас общий быт…

- Это решаемо - ты зарабатываешь больше него.

- Общие дети…

- Которые приобретают на будущее замечательную модель семьи, просыпаясь ночами от ваших скандалов.

- Кому я буду нужна?

- Самой себе - как минимум.

- Ты ничего не понимаешь, Джанна!

Куда уж мне.

- Ты спросила моё мнение - вот оно, - я постаралась сгладить резкие слова мягкой улыбкой. - Долго ли может продолжаться этот цирк, Льян?

- Во всех семьях бывают ссоры, - фыркнула она. - Семья без ссор - утопия! Выйдешь замуж - поймёшь.

Я промолчала.

Допускаю, что ссоры случаются у всех. Но окрас этих ссор тоже имеет значение, разве нет? И признаюсь честно: если бы мне какой-то мужчина выбрасывал такие же коленца, как Льяне - сбежала бы, сверкая пятками.

Но есть проблема… а можно ли развестись с истинной парой?!