– Ой, – я рассмеялась. – А я‑то и не поняла.
– Да, я догадался по твоему ответу.
Я задумалась на минуту, перед тем как ответить.
– Я никогда по-настоящему не думала, что выйду замуж, а уж тем более заведу детей. Думаю, родители послужили нам не лучшим примером. Даже до того, что случилось с Оуэном, они постоянно ссорились. Помнится, как-то раз мы с моей подружкой Элисон, с которой мы вместе учились в школе, играли в куклы. Мы притворились, что она мама и пекла пирог в игрушечной печке, а я была папой, который вернулся домой и начал ее задирать. Когда мама Элисон подслушала наш диалог в игре, то решила, что мы и впрямь деремся. Когда мы объяснили, что мы играем в куклы, она поинтересовалась, зачем так кричать, и я объяснила, что так папа возвращается домой. Помню, она тогда просто смотрела на меня, не зная, что сказать
Чейз обнял меня крепче.
– Когда я подросла, то начала понимать, что к чему, осознала, что не все семьи такие, как моя. Но к тому моменту я уже заглядывала под кровать дважды или трижды, когда приходила домой, и просто не могла себе представить, что сама заведу семью, раз я так боюсь воображаемых бандитов.
– Похоже, тебе действительно нужен кто-то, кто подарит тебе ощущение безопасности. Тогда и остальное приложится.
Я подняла голову, удобно лежавшую на его плече, и посмотрела на него снизу вверх:
– Наверное, ты прав.
Если бы все было так просто.
* * *
В начале шестого утра нас разбудил громкий голос. Эван выглядел усталым, ошеломленным и безумно счастливым, когда сообщил, что у него родился сын.
Они с Чейзом обнялись и пообщались несколько минут, а потом Эван сказал, что ему лучше пойти проверить, как там супруга.
– Палата 210. Мне нужно вернуться до того, как она убедит врача сделать мне вазэктомию[16] без анестезии. Но они сказали, что ее переведут в палату где-то через час.
Чейз сходил в холл и купил нам кофе, а я зашла в туалет умыться. На щеке засохла слюна, волосы напоминали огромное крысиное гнездо, несмотря на то, что я спала сидя. Я побрызгала водой на лицо и тут вдруг поняла, что сейчас впервые увижу сестру Чейза.
За последние несколько дней наши отношения изменились. Они перестали быть просто плотскими. Мы с Чейзом многое рассказали друг другу о прошлом, о том, что сделало нас такими, какие мы есть, и теперь мне предстояло знакомство с его родственницей. Обычно такое быстрое развитие событий меня дико пугало, но сейчас я испытывала скорее радостное волнение, чем страх.
* * *
Анна оказалась точной копией Чейза, только его резкие черты сгладились, на смену мужественности пришла женственная красота. Я улыбнулась, глядя, как сестра просияла при его появлении.
– Ты тут?
Он чмокнул ее в щеку.
– Я не смог бы выслушивать, как ты жалуешься, что я все пропустил, ближайшие пятьдесят лет. Разумеется, я тут.
Эван похлопал Чейза по спине.
– Пойдем со мной в детское отделение. Его, наверное, уже закончили мыть.
Чейз быстро познакомил нас с Анной, прежде чем уйти со своим зятем.
– Я так и знала, что мы с тобой в итоге познакомимся, – сказала она.
Я была удивлена, что ей что-то обо мне известно, даже то, что я вообще существую.
– Поздравляю! Прости, что я без спроса. Хотелось составить Чейзу компанию, пока он ждал. Я могу посидеть снаружи, если ты хочешь побыть одна.
– Только что половина госпиталя заглядывала мне под ночную рубашку. Даже просто полежать со сведенными ногами уже ощущается как уединение. – Ее улыбка была искренней.
Я рассмеялась:
– Ты уже выбрала имя для сына?
– Сойер. В честь моего папы. Сойер Эван.
– Красиво.
– Спасибо! Я рада, что Чейз тебя привел. Он рассказывал о тебе на наших еженедельных встречах. Должна признаться, я была заинтригована.
– Заинтригована? Почему?
– Обычно он не рассказывает о девушках, не приводит их на семейные праздники и уж определенно не оставляет наедине со мной.
Я улыбнулась.
– Боится, что ты раскроешь все его секреты?
– Ага. И лучше мне поторопиться это сделать, а то детское отделение всего-то в другом конце коридора.
Я думала, она шутит, но лицо Анны внезапно посерьезнело.
– Мой брат отличный парень, он и сам так говорит, – пошутила она. – Но за его надменной внешностью скрывается кое-что… Полагаю, он боится отношений.
– Из-за Пейтон?
Анна удивилась.
– Так ты все знаешь?
– Думаю, да. Не могу его винить за то, что после случившегося он боится идти на сближение. Многие боятся и не испытав ничего подобного.
Например, я.
Она кивнула, словно бы мы были с ней на одной волне.
– Не дай ему тебя одурачить. Он расхаживает с важным видом, словно на нем броня, но, по правде говоря, в броне есть трещины.
– Может, поэтому мы так хорошо поладили. В моей броне огромные пробоины от пуль. Но спасибо. Я постараюсь помнить, что мои пробоины просто более заметны, чем его трещины.
Чейз зашел вслед за Эваном, а тот катил пластиковую кювету, в ней лежал крошечный комочек, завернутый в больничные голубые одеяльца.
– Сразу было понятно, какой твой, – поддразнил Чейз сестру. – Он так громко орал. У ребенка твои легкие.
Муж аккуратно поднял младенца и положил на грудь Анны. Она покачала его, а потом приподняла, чтобы мы увидели милое крошечное личико.
– Это твой дядя Чейз. Надеюсь, ум ты унаследуешь от него, но внешность от меня.
Чейз наклонился поближе.
– Умно, с учетом, что ты на меня очень похожа.
Анна качала ребенка, но тот начал кукситься.
– Ты говорил с мамой и папой? Я велела Эвану не звонить, а то совсем поздно.
– Нет, не говорил. Но они в любом случае не смогут вылететь из Флориды до утра.
Мы остались с Анной и Эваном еще на полчаса, но потом Анна начала зевать. Должно быть, она устала после родов, длившихся всю ночь. Черт, я устала даже после ночевки в приемном покое.
Мы выехали с больничной парковки на полупустую улицу.
– К тебе или ко мне?
– Очень самонадеянно, – ухмыльнулась я.
– Ты заставила меня всю неделю соблюдать дистанцию на работе. Но сегодня суббота. Я решил, что выходные мои.
Я вспомнила о том, что мы делали вчера и за каким занятием нас чуть было не застукали.
– Не похоже было на соблюдение дистанции, когда ты вчера нагнул меня лицом в стол.
Он застонал и поерзал на сиденье.
– К тебе. Это ближе. А ты только что напомнила, как классно смотрится твоя попа, задранная вверх, и именно в такую позу я тебя поставлю сразу же, как доберемся до дома.
Это была, понятное дело, лишь фигура речи, но мне понравилось, как из уст Чейза звучит «когда доберемся до дома».
Но мне еще больше понравилось то, что он сделал по приезде. Забрав у меня ключи, он отпер все многочисленные замки и первым вошел в квартиру, а потом завершил ритуальную проверку. Дважды. Именно в том порядке, что предписывала моя нервозность, и с Таллулой на руках.
После этого он поцеловал меня в лоб:
– Хорошо?
– Да, я догадался по твоему ответу.
Я задумалась на минуту, перед тем как ответить.
– Я никогда по-настоящему не думала, что выйду замуж, а уж тем более заведу детей. Думаю, родители послужили нам не лучшим примером. Даже до того, что случилось с Оуэном, они постоянно ссорились. Помнится, как-то раз мы с моей подружкой Элисон, с которой мы вместе учились в школе, играли в куклы. Мы притворились, что она мама и пекла пирог в игрушечной печке, а я была папой, который вернулся домой и начал ее задирать. Когда мама Элисон подслушала наш диалог в игре, то решила, что мы и впрямь деремся. Когда мы объяснили, что мы играем в куклы, она поинтересовалась, зачем так кричать, и я объяснила, что так папа возвращается домой. Помню, она тогда просто смотрела на меня, не зная, что сказать
Чейз обнял меня крепче.
– Когда я подросла, то начала понимать, что к чему, осознала, что не все семьи такие, как моя. Но к тому моменту я уже заглядывала под кровать дважды или трижды, когда приходила домой, и просто не могла себе представить, что сама заведу семью, раз я так боюсь воображаемых бандитов.
– Похоже, тебе действительно нужен кто-то, кто подарит тебе ощущение безопасности. Тогда и остальное приложится.
Я подняла голову, удобно лежавшую на его плече, и посмотрела на него снизу вверх:
– Наверное, ты прав.
Если бы все было так просто.
* * *
В начале шестого утра нас разбудил громкий голос. Эван выглядел усталым, ошеломленным и безумно счастливым, когда сообщил, что у него родился сын.
Они с Чейзом обнялись и пообщались несколько минут, а потом Эван сказал, что ему лучше пойти проверить, как там супруга.
– Палата 210. Мне нужно вернуться до того, как она убедит врача сделать мне вазэктомию[16] без анестезии. Но они сказали, что ее переведут в палату где-то через час.
Чейз сходил в холл и купил нам кофе, а я зашла в туалет умыться. На щеке засохла слюна, волосы напоминали огромное крысиное гнездо, несмотря на то, что я спала сидя. Я побрызгала водой на лицо и тут вдруг поняла, что сейчас впервые увижу сестру Чейза.
За последние несколько дней наши отношения изменились. Они перестали быть просто плотскими. Мы с Чейзом многое рассказали друг другу о прошлом, о том, что сделало нас такими, какие мы есть, и теперь мне предстояло знакомство с его родственницей. Обычно такое быстрое развитие событий меня дико пугало, но сейчас я испытывала скорее радостное волнение, чем страх.
* * *
Анна оказалась точной копией Чейза, только его резкие черты сгладились, на смену мужественности пришла женственная красота. Я улыбнулась, глядя, как сестра просияла при его появлении.
– Ты тут?
Он чмокнул ее в щеку.
– Я не смог бы выслушивать, как ты жалуешься, что я все пропустил, ближайшие пятьдесят лет. Разумеется, я тут.
Эван похлопал Чейза по спине.
– Пойдем со мной в детское отделение. Его, наверное, уже закончили мыть.
Чейз быстро познакомил нас с Анной, прежде чем уйти со своим зятем.
– Я так и знала, что мы с тобой в итоге познакомимся, – сказала она.
Я была удивлена, что ей что-то обо мне известно, даже то, что я вообще существую.
– Поздравляю! Прости, что я без спроса. Хотелось составить Чейзу компанию, пока он ждал. Я могу посидеть снаружи, если ты хочешь побыть одна.
– Только что половина госпиталя заглядывала мне под ночную рубашку. Даже просто полежать со сведенными ногами уже ощущается как уединение. – Ее улыбка была искренней.
Я рассмеялась:
– Ты уже выбрала имя для сына?
– Сойер. В честь моего папы. Сойер Эван.
– Красиво.
– Спасибо! Я рада, что Чейз тебя привел. Он рассказывал о тебе на наших еженедельных встречах. Должна признаться, я была заинтригована.
– Заинтригована? Почему?
– Обычно он не рассказывает о девушках, не приводит их на семейные праздники и уж определенно не оставляет наедине со мной.
Я улыбнулась.
– Боится, что ты раскроешь все его секреты?
– Ага. И лучше мне поторопиться это сделать, а то детское отделение всего-то в другом конце коридора.
Я думала, она шутит, но лицо Анны внезапно посерьезнело.
– Мой брат отличный парень, он и сам так говорит, – пошутила она. – Но за его надменной внешностью скрывается кое-что… Полагаю, он боится отношений.
– Из-за Пейтон?
Анна удивилась.
– Так ты все знаешь?
– Думаю, да. Не могу его винить за то, что после случившегося он боится идти на сближение. Многие боятся и не испытав ничего подобного.
Например, я.
Она кивнула, словно бы мы были с ней на одной волне.
– Не дай ему тебя одурачить. Он расхаживает с важным видом, словно на нем броня, но, по правде говоря, в броне есть трещины.
– Может, поэтому мы так хорошо поладили. В моей броне огромные пробоины от пуль. Но спасибо. Я постараюсь помнить, что мои пробоины просто более заметны, чем его трещины.
Чейз зашел вслед за Эваном, а тот катил пластиковую кювету, в ней лежал крошечный комочек, завернутый в больничные голубые одеяльца.
– Сразу было понятно, какой твой, – поддразнил Чейз сестру. – Он так громко орал. У ребенка твои легкие.
Муж аккуратно поднял младенца и положил на грудь Анны. Она покачала его, а потом приподняла, чтобы мы увидели милое крошечное личико.
– Это твой дядя Чейз. Надеюсь, ум ты унаследуешь от него, но внешность от меня.
Чейз наклонился поближе.
– Умно, с учетом, что ты на меня очень похожа.
Анна качала ребенка, но тот начал кукситься.
– Ты говорил с мамой и папой? Я велела Эвану не звонить, а то совсем поздно.
– Нет, не говорил. Но они в любом случае не смогут вылететь из Флориды до утра.
Мы остались с Анной и Эваном еще на полчаса, но потом Анна начала зевать. Должно быть, она устала после родов, длившихся всю ночь. Черт, я устала даже после ночевки в приемном покое.
Мы выехали с больничной парковки на полупустую улицу.
– К тебе или ко мне?
– Очень самонадеянно, – ухмыльнулась я.
– Ты заставила меня всю неделю соблюдать дистанцию на работе. Но сегодня суббота. Я решил, что выходные мои.
Я вспомнила о том, что мы делали вчера и за каким занятием нас чуть было не застукали.
– Не похоже было на соблюдение дистанции, когда ты вчера нагнул меня лицом в стол.
Он застонал и поерзал на сиденье.
– К тебе. Это ближе. А ты только что напомнила, как классно смотрится твоя попа, задранная вверх, и именно в такую позу я тебя поставлю сразу же, как доберемся до дома.
Это была, понятное дело, лишь фигура речи, но мне понравилось, как из уст Чейза звучит «когда доберемся до дома».
Но мне еще больше понравилось то, что он сделал по приезде. Забрав у меня ключи, он отпер все многочисленные замки и первым вошел в квартиру, а потом завершил ритуальную проверку. Дважды. Именно в том порядке, что предписывала моя нервозность, и с Таллулой на руках.
После этого он поцеловал меня в лоб:
– Хорошо?