– О боже, – простонал Люк. – Когда ж уже этот день кончится?
– Скоро, – пообещал Питер. – Но не похоже, что чем-то хорошим.
Спутниковый телефон Марии зазвонил.
– Извините. – Она взяла трубку. – Да? – Внезапно все ее тело напряглось. – Да, сэр. Жду, сэр.
Она подняла глаза на Джессику, а затем вверх, на одноместный самолет, который появился над горизонтом. Донельзя маленький самолет с тупым носом впечатляюще быстро летал. Через несколько мгновений он уже приземлился перед Марией. Крыша кабины открылась, продемонстрировав окружающим суровое лицо Ника Фьюри с повязкой на глазу.
– Директор, – немного натянуто приветствовала его Мария. – Я так рада вас видеть.
– Хотел бы я сказать то же самое. – Фьюри с трудом вылез из крошечной кабины. – Мне нужен полный отчет обо всех обстоятельствах массового побега, срочно. Должен сказать, я недоволен тем, что вы позволили подрывной деятельности в ЩИТе зайти так далеко. Как они умудрялись так шнырять у вас под носом? А когда вы решаете действовать, то отдаете такие топорные приказы, что упускаете Карла Лайкоса и Елену Белову.
– Но…
– Остальное обсудим в частном порядке. – Фьюри повернулся к Джессике. – Что касается вас, специальный агент Дрю, вы отлично сработали. Мы обнаружили базу ГИДРЫ, так что можете считать задание выполненным.
Лицо Джессики осветила радостная улыбка.
– Да, сэр. А после совещания вы расскажете мне о расположении агентов ГИДРЫ, с которыми я работала?
Фьюри взглянул на нее с нескрываемой иронией.
– Ни в коем случае.
Джессика заметно расстроилась, но Фьюри уже подошел к Наташе.
– Агент Романова, Черная Вдова. До меня дошли слухи, что вы сейчас работаете на ЩИТ. Это правда?
– Не на ЩИТ, Директор Фьюри. С Новыми Мстителями.
Фьюри поднял брови.
– Ясно. Ну, тогда вы не в моей юрисдикции. – Он посмотрел на Тони и Стива. – Зайдите поговорить, когда будет возможность. Похоже, нам всем нужно многое друг другу рассказать.
Мария поджала губы:
– Но, Директор…
Фьюри поднял руку.
– Не сейчас. Кэп, тебя и твою команду нужно подвезти обратно в Нью-Йорк?
– Спасибо, мы на своем самолете, – отказался Тони.
– Как вам удобнее, – произнес Фьюри, направляясь к Вертоносцу. Хилл неохотно последовала за ним, бросив недобрый взгляд на собравшихся героев.
Двигатели большого корабля завелись, спугнув стаю блестящих археоптериксов с верхушек деревьев. Клинт внимательным взглядом следил за их полетом, оценивая расстояние и угол, под которым надо было бы выпустить стрелу.
– Будь у меня стрелы, раздобыл бы обед.
– Или ужин, – проронила Джессика. – Сколько сейчас времени?
– Здесь или дома?
– Дома.
– Тогда шесть вечера, – проинформировал Тони. – В Нью-Йорке только шесть часов утра.
– Давайте-ка, – привлек их внимание Стив. – Пора собираться, пока на нас больше никто не напал.
Вдалеке, будто подтверждая его слова, взревел динозавр.
На мгновение Наташа ощутила знакомую светлую грусть, которая всегда наваливалась на нее в конце миссии. Очередная личность отброшена, еще одна маска снята, внутри осталась только пустота. Пришлось напомнить себе, что в этот раз все по-другому. Она не отказывается от личности, наоборот, развивает ее.
– Итак, – начала Джессика, вставая рядом с ней и подстраиваясь под ее шаг, – тебе есть где остановиться на Манхэттене? Я больше не оперативник ЩИТа, и придется теперь искать квартиру. Хочешь, снимем что-нибудь на двоих?
– Конечно. Почему нет?
– Ты грязнуля или чистюля?
– Неряха та еще. А ты?
– Чистюля.
Они улыбнулись друг другу. «Похоже на начало фильма», – подумала Наташа. Или, может быть, это и есть настоящая жизнь. В любом случае, она с нетерпением ждала, что же будет дальше.
Эпилог
КЛИНТ стоял возле бруклинского особняка и проверял, по правильному ли адресу пришел. Это был хороший квартал, выложенный коричневыми камнями и обсаженный маленькими деревьями. Район был не до конца современный, а это означает, что тут пока легче найти ломбард и пиццерию, чем крупный магазин и банк. Клинт перехватил пакет в другую руку и позвонил в дверь. Он нервничал, как на первом свидании, и все думал, подойдут ли для этого случая черная футболка и куртка, беспокоился, не слишком ли много потратил на подарок или, наоборот, недостаточно. В целом, он думал, что лучше бы вернулся в Дикие Земли сражаться с зубастыми монстрами. Раздался щелчок, кто-то глянул в замочную скважину, затем один за другим открылись замки.
– Привет! – воскликнул Люк. – Добрался.
Не зная, что на это ответить, Клинт, входя внутрь, сунул пакет Люку:
– Вот.
– Спасибо. – Люк был в футболке с оранжевой надписью «Большой папочка». Клинт внезапно почувствовал, что, пожалуй, перестарался с нарядом.
– Отличная футболка.
– Это все Тони. – Люк осмотрел себя сверху вниз. – Этот человек миллиардер, и все, что он мне подарил, это вот такую дурацкую футболку.
– Как я уже говорил, у меня небольшие проблемы с денежным потоком, – оправдался Тони, выходя из задней комнаты с бутылкой рутбитра пива в руке. Тони был в поло и темно- серых брюках того же оттенка, что и круги под глазами.
– Я даже не понимаю, как у тебя вообще могут быть проблемы с деньгами. – Питер подошел пожать руку Клинту и приобнял его за плечо. Синяки на лице поблекли и напоминали о себе только желтыми пятнами.
– Все еще не знаешь, присоединяться ли к нам?
– Боюсь, что так. Но я рад получить предложение. – Питер понизил голос. – Ты виделся с Наташей после того, как мы вернулись?
– Только в пентхаусе Тони.
– О.
По какой-то причине Клинт чувствовал, что надо объясниться:
– Я не встречаюсь с коллегами. Теперь, когда мы оба официально Мстители, это просто… это слишком сложно.
– Верно. И еще она теперь живет с Джессикой. Как-то неловко.
Клинт нахмурился, совершенно сбитый с толку, но попытался это скрыть.
– Эм… да. – Он не хотел затягивать этот разговор и решил не задавать вопросов.
Питер рассмеялся:
– Ой, да у тебя с женщинами еще хуже, чем у меня.
Клинт вошел в комнату, увешанную старыми постерами фильмов пятидесятых, шестидесятых и семидесятых годов, включая «Планету обезьян». Работал проигрыватель, и проникновенное пение Эла Грина наполняло комнату заунывными звуками.
– Эй, Клинт, – обратился к нему Стив, зачерпнув чипсиной соус из шпината. – Хорошо вчера вечером потренировались. Упс, – обронил он, когда капля соуса упала ему на галстук.
– Дай вытру, – предложила Джессика, очень мило выглядевшая в сером трикотажном платье, и начала отчищать пятно. – Успел прочитать отчет, который я тебе отправила, а, Клинт?
– Просмотрел.
– Клинт, нельзя просто просмотреть тридцатистраничный документ, который мы с Наташей готовили неделями. Ты хоть понимаешь, сколько зацепок нам нужно просеять, чтобы решить, какие стоят внимания? – Она убрала волосы со своего лица. – Мы изучили все, что есть, о местоположении Лайкоса и Елены. Меньшее, что ты можешь сделать, – помочь с анализом.
– Кстати, – вмешался Стив. – Тони, Люк и я только что узнали кое-что ценное о нескольких беглых заключенных.
Клинт бросил на него взгляд.
– Подлиза.
Джессика повернулась к нему:
– Знаешь, по крайней мере, он делает свою часть работы! А ты даже почитать не можешь.
– Я думаю ногами. Ты же знаешь, что я не разбираюсь в бумажной работе, Джесс.
– Это не отчет о расходах! Тебе даже почитать лень. Ты хоть ознакомился с разделом, в котором мы делаем разбор того, могла ли Мария Хилл поймать их, если бы хотела? – Глаза Джессики расширились. – О боже! Ты даже это не читал?
– Скоро, – пообещал Питер. – Но не похоже, что чем-то хорошим.
Спутниковый телефон Марии зазвонил.
– Извините. – Она взяла трубку. – Да? – Внезапно все ее тело напряглось. – Да, сэр. Жду, сэр.
Она подняла глаза на Джессику, а затем вверх, на одноместный самолет, который появился над горизонтом. Донельзя маленький самолет с тупым носом впечатляюще быстро летал. Через несколько мгновений он уже приземлился перед Марией. Крыша кабины открылась, продемонстрировав окружающим суровое лицо Ника Фьюри с повязкой на глазу.
– Директор, – немного натянуто приветствовала его Мария. – Я так рада вас видеть.
– Хотел бы я сказать то же самое. – Фьюри с трудом вылез из крошечной кабины. – Мне нужен полный отчет обо всех обстоятельствах массового побега, срочно. Должен сказать, я недоволен тем, что вы позволили подрывной деятельности в ЩИТе зайти так далеко. Как они умудрялись так шнырять у вас под носом? А когда вы решаете действовать, то отдаете такие топорные приказы, что упускаете Карла Лайкоса и Елену Белову.
– Но…
– Остальное обсудим в частном порядке. – Фьюри повернулся к Джессике. – Что касается вас, специальный агент Дрю, вы отлично сработали. Мы обнаружили базу ГИДРЫ, так что можете считать задание выполненным.
Лицо Джессики осветила радостная улыбка.
– Да, сэр. А после совещания вы расскажете мне о расположении агентов ГИДРЫ, с которыми я работала?
Фьюри взглянул на нее с нескрываемой иронией.
– Ни в коем случае.
Джессика заметно расстроилась, но Фьюри уже подошел к Наташе.
– Агент Романова, Черная Вдова. До меня дошли слухи, что вы сейчас работаете на ЩИТ. Это правда?
– Не на ЩИТ, Директор Фьюри. С Новыми Мстителями.
Фьюри поднял брови.
– Ясно. Ну, тогда вы не в моей юрисдикции. – Он посмотрел на Тони и Стива. – Зайдите поговорить, когда будет возможность. Похоже, нам всем нужно многое друг другу рассказать.
Мария поджала губы:
– Но, Директор…
Фьюри поднял руку.
– Не сейчас. Кэп, тебя и твою команду нужно подвезти обратно в Нью-Йорк?
– Спасибо, мы на своем самолете, – отказался Тони.
– Как вам удобнее, – произнес Фьюри, направляясь к Вертоносцу. Хилл неохотно последовала за ним, бросив недобрый взгляд на собравшихся героев.
Двигатели большого корабля завелись, спугнув стаю блестящих археоптериксов с верхушек деревьев. Клинт внимательным взглядом следил за их полетом, оценивая расстояние и угол, под которым надо было бы выпустить стрелу.
– Будь у меня стрелы, раздобыл бы обед.
– Или ужин, – проронила Джессика. – Сколько сейчас времени?
– Здесь или дома?
– Дома.
– Тогда шесть вечера, – проинформировал Тони. – В Нью-Йорке только шесть часов утра.
– Давайте-ка, – привлек их внимание Стив. – Пора собираться, пока на нас больше никто не напал.
Вдалеке, будто подтверждая его слова, взревел динозавр.
На мгновение Наташа ощутила знакомую светлую грусть, которая всегда наваливалась на нее в конце миссии. Очередная личность отброшена, еще одна маска снята, внутри осталась только пустота. Пришлось напомнить себе, что в этот раз все по-другому. Она не отказывается от личности, наоборот, развивает ее.
– Итак, – начала Джессика, вставая рядом с ней и подстраиваясь под ее шаг, – тебе есть где остановиться на Манхэттене? Я больше не оперативник ЩИТа, и придется теперь искать квартиру. Хочешь, снимем что-нибудь на двоих?
– Конечно. Почему нет?
– Ты грязнуля или чистюля?
– Неряха та еще. А ты?
– Чистюля.
Они улыбнулись друг другу. «Похоже на начало фильма», – подумала Наташа. Или, может быть, это и есть настоящая жизнь. В любом случае, она с нетерпением ждала, что же будет дальше.
Эпилог
КЛИНТ стоял возле бруклинского особняка и проверял, по правильному ли адресу пришел. Это был хороший квартал, выложенный коричневыми камнями и обсаженный маленькими деревьями. Район был не до конца современный, а это означает, что тут пока легче найти ломбард и пиццерию, чем крупный магазин и банк. Клинт перехватил пакет в другую руку и позвонил в дверь. Он нервничал, как на первом свидании, и все думал, подойдут ли для этого случая черная футболка и куртка, беспокоился, не слишком ли много потратил на подарок или, наоборот, недостаточно. В целом, он думал, что лучше бы вернулся в Дикие Земли сражаться с зубастыми монстрами. Раздался щелчок, кто-то глянул в замочную скважину, затем один за другим открылись замки.
– Привет! – воскликнул Люк. – Добрался.
Не зная, что на это ответить, Клинт, входя внутрь, сунул пакет Люку:
– Вот.
– Спасибо. – Люк был в футболке с оранжевой надписью «Большой папочка». Клинт внезапно почувствовал, что, пожалуй, перестарался с нарядом.
– Отличная футболка.
– Это все Тони. – Люк осмотрел себя сверху вниз. – Этот человек миллиардер, и все, что он мне подарил, это вот такую дурацкую футболку.
– Как я уже говорил, у меня небольшие проблемы с денежным потоком, – оправдался Тони, выходя из задней комнаты с бутылкой рутбитра пива в руке. Тони был в поло и темно- серых брюках того же оттенка, что и круги под глазами.
– Я даже не понимаю, как у тебя вообще могут быть проблемы с деньгами. – Питер подошел пожать руку Клинту и приобнял его за плечо. Синяки на лице поблекли и напоминали о себе только желтыми пятнами.
– Все еще не знаешь, присоединяться ли к нам?
– Боюсь, что так. Но я рад получить предложение. – Питер понизил голос. – Ты виделся с Наташей после того, как мы вернулись?
– Только в пентхаусе Тони.
– О.
По какой-то причине Клинт чувствовал, что надо объясниться:
– Я не встречаюсь с коллегами. Теперь, когда мы оба официально Мстители, это просто… это слишком сложно.
– Верно. И еще она теперь живет с Джессикой. Как-то неловко.
Клинт нахмурился, совершенно сбитый с толку, но попытался это скрыть.
– Эм… да. – Он не хотел затягивать этот разговор и решил не задавать вопросов.
Питер рассмеялся:
– Ой, да у тебя с женщинами еще хуже, чем у меня.
Клинт вошел в комнату, увешанную старыми постерами фильмов пятидесятых, шестидесятых и семидесятых годов, включая «Планету обезьян». Работал проигрыватель, и проникновенное пение Эла Грина наполняло комнату заунывными звуками.
– Эй, Клинт, – обратился к нему Стив, зачерпнув чипсиной соус из шпината. – Хорошо вчера вечером потренировались. Упс, – обронил он, когда капля соуса упала ему на галстук.
– Дай вытру, – предложила Джессика, очень мило выглядевшая в сером трикотажном платье, и начала отчищать пятно. – Успел прочитать отчет, который я тебе отправила, а, Клинт?
– Просмотрел.
– Клинт, нельзя просто просмотреть тридцатистраничный документ, который мы с Наташей готовили неделями. Ты хоть понимаешь, сколько зацепок нам нужно просеять, чтобы решить, какие стоят внимания? – Она убрала волосы со своего лица. – Мы изучили все, что есть, о местоположении Лайкоса и Елены. Меньшее, что ты можешь сделать, – помочь с анализом.
– Кстати, – вмешался Стив. – Тони, Люк и я только что узнали кое-что ценное о нескольких беглых заключенных.
Клинт бросил на него взгляд.
– Подлиза.
Джессика повернулась к нему:
– Знаешь, по крайней мере, он делает свою часть работы! А ты даже почитать не можешь.
– Я думаю ногами. Ты же знаешь, что я не разбираюсь в бумажной работе, Джесс.
– Это не отчет о расходах! Тебе даже почитать лень. Ты хоть ознакомился с разделом, в котором мы делаем разбор того, могла ли Мария Хилл поймать их, если бы хотела? – Глаза Джессики расширились. – О боже! Ты даже это не читал?