Питер оглянулся и увидел, что Клинт стоит мрачнее тучи, а из пореза над его глазом капает кровь. Он целился в лопасть винта вертолета. Стрела просвистела в воздухе и, к удивлению Питера, отделила лопасть от винта. Вибраниум. Никак иначе. Вертолет закрутило; Питер заметил, как двое выпрыгивают из него, пытаясь спастись. А потом вертолет превратился в огромный огненный шар. Одной из выпрыгнувших оказалась белокурая женщина, ее волосы развевались за спиной, до тех пор пока она не исчезла за открывшимся парашютом.

Пыль вздымалась густым облаком, мешая видеть и дышать. Стрельба затихла, раздавались лишь редкие выстрелы. Питер услышал чей-то кашель.

– Елена, – крикнула Наташа, а затем выдала поток слов на русском.

Кто-то крикнул в ответ на том же языке, и Питер увидел, как Наташа навела на кого-то пистолет. Он мог рассмотреть лишь силуэт женщины, отстегивающей парашют. Это женщина с вертолета, понял Питер, когда Наташа прицелилась. «Боже милостивый, – подумал Питер, – она метит в голову». Он не успел еще ничего сделать, как мимо пролетел щит Капитана Америка и выбил пистолет из рук Наташи как раз в тот момент, когда она нажимала на курок.

Наташа в ярости повернулась к Стиву.

– Ты с ума сошел?

– Мы не стреляем на поражение, – крикнул он ей.

Раздались крики и ругань солдат ЩИТа – предателей, за ними последовал новый обмен выстрелами.

Железный Человек полетел и сбил двух стрелков, а Люк встал перед Клинтом как живой щит, чтобы дать ему возможность зарядить лук.

– Кэп, у меня кончились стрелы, – сообщил Клинт.

– А вот те, кто стреляют по нам, могут перезарядить пушки, – Наташа бросила на Стива грозный взгляд.

Питер решил не говорить, что у него кончается паутина.

– И где птицы-террористы, когда они так нужны?

Джессика пролетела над головой, выпустив несколько ядовитых зарядов.

– Так каков план, Кэп?

Стив вытер грязный пот со лба. Он посмотрел на каждого из них по очереди, оценивая свою команду. Питер ощущал, что взгляд Стива проникает прямо под маску Человека-Паука и тот видит клубок мечущихся, волнующих его мыслей. Когда Стив кивнул ему, Питер почувствовал себя спокойнее. Какой бы магией ни владел Кэп, она работала и без слов.

– План, – наконец проговорил Стив, – состоит в том, чтобы сражаться, пока мы не победим.

Наташа насмешливо фыркнула:

– То есть пока не погибнем? Ведь они стреляют, чтобы убить, а мы – чтобы арестовать их, и исход здесь может быть только таким.

Тони опустился и встал перед остальными Мстителями.

– Что, кто-то объявил перерыв? Я тут сам не справлюсь, вообще-то. В смысле, справлюсь, наверное, но вы ведь совсем поникните от чувства собственной никчемности.

– Не хочу потворствовать твоему эго, – произнес Стив, – но ты не припас ничего интересного напоследок?

– Ого, должно быть, дело плохо, раз уж ты просишь меня о помощи. – Тони поднял лицевую часть шлема. – Броня?

– Да, мистер Старк.

– Установи магнитное поле, радиус двадцать футов.

– Боюсь, что заряда аккумулятора не хватит.

Тони вздохнул:

– А что мы делаем, когда у нас недостаточно энергии?

– Заряжаемся.

Пыль начала оседать. «Времени у них немного», – подумал Питер.

– М-м-м, Тони? Сколько времени тебе нужно?

Тони сплюнул пыль.

– Броня, уровень заряда.

– Энергетические ячейки полны на шесть с половиной процентов, мистер Старк.

«Давай, – подумал Питер, – встряхнись уже». Теперь, когда облако пыли улеглось, он снова увидел около двух десятков тяжеловооруженных агентов ЩИТа. Кто-то кашлял. «Тяжело придется».

Блондинка, Елена, вышла вперед с почти скучающим взглядом, как будто собиралась провести абсолютно бессмысленную церемонию.

– Мстители, вы сдаетесь?


Стив шагнул вперед:

– Леди, вы напрочь игнорируете протоколы ЩИТа. Я требую, чтобы вы отступили.

Глазами Елена не улыбалась.

– Вот и проявился ваш возраст, Капитан. Я вам не леди. Можете называть меня лейтенант-коммандер, или мэм.

– Извините, леди, но я не признаю вашего авторитета.

Пуля зацепила щит Стива – он успел поднять его как раз вовремя. Елена повернулась налево.

– Кто это сделал? Не стрелять, пока я не отдам команду!

– Она никогда не умела вести себя на управляющих должностях, – пробормотала Наташа. – Слишком резкая. Слишком вспыльчивая.

– Итак, – продолжила Елена, – раз вы отказываетесь сдаться, Капитан, у меня нет выбора, остается только отдать приказ.

Питер вспомнил о Мэри Джейн и подумал, что она сейчас делает. Он не мог вспомнить, какой сегодня день, поэтому представил, что она сидит на кухне, пьет кофе и составляет список дел. Купить молоко. Оплатить счет по кредитной карте. Сходить в спортзал. Он представил солнце, танцующее в ее волосах, подчеркивающее темно-рыжие пряди. Она, наверное, сидит в футболке на голое тело и в коротеньких шортиках, с голыми ногами и без педикюра.

«Интересно, – думал он, – если я сегодня умру, что она скажет, узнав об этом. Наверное, поплачет с подружками, а потом утешится мыслью, что, по крайней мере, не вышла за меня замуж. „Я всегда знала, что он случайно убьется“, – скажет она. Потом познакомится с кем-нибудь, выйдет замуж и родит детей, которые обо мне даже не узнают».

– Красная команда, – громко сказала Елена. – Внимание на цель. Приготовиться. Открыть огонь…

– Подождите! – Наташа прошла мимо Стива и встала прямо перед Еленой на линии огня. – Сначала ответь мне на вопрос, Елена. Можно ведь один вопрос, перед смертью?

Елена покачала головой.

– Я разочарована, Наталья. Не ожидала, что ты такая трусиха. Неужели несколько минут жизни того стоят?

– Скажи мне, кто организовал операцию, ты или ЩИТ?

Елена презрительно рассмеялась и что-то сказала по-русски.

– Она выигрывает нам время, – прошептал Клинт. – Тони, как у нас дела?

– Давай же, броня, – бормотал Тони. – Что там?

– Шесть целых семь десятых…

– Перенаправь всю остальную энергию. Что теперь?

– Восемь целых девять десятых.

– Вот, – вмешалась Джессика. – Давай так? – Она направила поток электричества на дуговой реактор в груди Тони. Он отшатнулся, но удержался на ногах.

– Ну что? – хрипло спросил он.

– Одиннадцать.

– Отлично. Выставь поле! Но не очень мощное. Не хочу никого выворачивать наизнанку.

– Кричать было не обязательно, – невозмутимо ответила броня. – Поле активировано, уровень низкий.

– Я ничего не вижу, – сообщил Люк. – Что это за силовое поле?

Вместо ответа на него шквалом полетели оружие, жетоны, спутниковые телефоны, очки, кольца и часы, будто крысы вслед за дудочником.

На мгновение оружие повисло в воздухе, а затем Тони сказал:

– Деактивировать. – И все это добро рухнуло под ноги Мстителей.

– Божечки-кошечки, – восхитился Люк.

– И крошечки, – добавил Питер. Он смотрел на лица удивленных врагов, осознавших, что они проиграли битву. «Вот тебе, Мэри Джейн. Сегодня я не умру».





Глава двадцатая