Ландар… Как-то все очень быстро и скомканно получилось. Владыка столько готовился к мести, все, казалось, предусмотрел, пустил к себе захватчиков… Не знаю… Слишком просто далась Нешу победа, да и сам бой больше походил на фарс. Или я накручиваю?

Добралась до вершины, легла на площадку среди облаков. Нарифе и аирафе отстали, а может, просто не могут сюда долететь, вероятно, защита обители не везде сбоит.

— Ника! Ни-и-ика-а!

Недовольно махнула хвостом. Кимет взобрался мне на голову и свесился, заглядывая в глаз.

— Ника, что делать-то будем?

Я как раз об этом и размышляю.

— Ты в человеческий вид собираешься возвращаться?

Знать бы еще как. Только подумала, как в голове зазвучал бесстрастный голос Ландара с объяснением процесса перевоплощения.

В первый момент испугалась, но потом дошло, что это не Лан, а его проекция — ИИ обители. Ландар же обещал, что у меня будет доступ к базе данных.

Стряхнула с себя Кима — он теперь шаэри, хрупкостью не страдает. Перевоплотилась.

— Ну что?

— Пока не знаю, Ким. Нужно подумать.

— Надо как можно быстрее уходить отсюда. Начнутся гонения…

— Уйдем. Но… Все шаэри, конечно, психически нестабильны и те еще маньяки, и я понимаю, почему необходимо уничтожить порождения владыки. Но я теперь тоже измененная. И не думаю, что все одинаково плохи, значит, убивать всех без разбора нельзя. Мы с тобой тому доказательство, верно?

— Это да, но что ты сделаешь? Обитель захвачена, владыка мертв, а без сильного лидера шаэри не сплотятся. Ника, ау.

— Подожди, дай подумать.

Пообщалась с системой обители. Услужливый голос Ландара сдал все секреты: кто проник, в каком количестве, где находятся. Оказывается, защита не взломана, владыка сам дал добро на то чтобы пропустить войска Неша в замок.

— Лан, — мысленно обратилась к ИИ, — а можно всех захватчиков аккуратно вывести из обители и закрыть ее?

— Конечно, у вас есть полномочия, Вероника.

Да? Ничего себе. Ландар вместе с кольцом передал мне возможность управления обителью? Точно здесь какой-то подвох. Если Лан планировал остаться, то должен был осознавать, что мне нельзя давать возможность сбежать или напакостить. А если хотел уйти и забрать меня с собой, тоже непонятно к чему такая опция у кольца…

— Лан, вежливо, но непреклонно выпроводи всех чужаков и закрой обитель на вход и выход.

— Задача принята к исполнению. Рекомендую удалить захватчиков и с окрестных мирных земель.

— Ты и это можешь?

— Да. Я контролирую все земли, принадлежащие владыке.

— Хорошо, приступай. Лан…

— Да, Вероника?

— Владыка мертв?

— Не могу ответить. Нет данных.

В реальность меня вернул Ким.

— Ну что, решила что-нибудь?

— Да, нужно разобраться с наследством владыки. Я теперь вроде как преемница.

— И что ты хочешь?

— Сейчас проводим гостей, потом буду думать, что делать со всеми шаэри и монстрами. Определенно, убивать всех без разбора нельзя. У меня появились новые способности и… Может, удастся что-то придумать.

— А что с Нешем?

— А что с ним?

— Вы будете вместе?

— С какой целью интересуешься?

— Ну вдруг ты уже свободна, и можно снова за тобой ухаживать. Твое воплощение в это бело-золотое шипастое чудо меня очень впечатлило. Такой девушки у меня точно еще не было.


По эмоциям Кима видно, что парень просто шутит, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей и не дать впасть в уныние.

Улыбнулась.

— Извини, Ким, но к каким-либо отношениям и уж тем более к браку я теперь не готова.

— Это-то понятно, после такой свадьбы я бы всю оставшуюся жизнь не был готов к новому браку. Но пара все равно нужна. И кстати, спасибо, что спасла.





ГЛАВА 26




К вечеру в обители был наведен относительный порядок. Войска долго не хотели уходить, особенно при столь вежливом провожании, но ничего, ИИ заставил выйти всех.

Особенно упорствовал главнокомандующий, требовал разговора со мной. Неш угрожал, разносил мебель в щепки, заковыристо ругался нецензурными словами, но я пред синие очи аирафе так и не явилась. Страшно. Предпочла пока трусливо затаиться, нежели встречаться со злым Нешем. Пусть все немного уляжется и успокоится, тогда и поговорим, если вообще будет о чем говорить. Не знаю, нужна ли я такая ему вообще, и это очень обидно. Если судить по эмоциям Вейтара, мужчина злился из-за своей же ревности и не готов был принять новую меня — ему куда больше нравилась прежняя.

Решила сначала разобраться, какой же я на самом деле стала, что конкретно изменилось и… может, действительно стоило изолировать себя от общества, а то как потянет на издевательства и эксперименты над людьми или еще что в подобном духе.

— Вероника, несколько гостей остались стоять у обители, требуют впустить их обратно, — произнес ИИ у меня в голове.

— Покажи.

Перед глазами возникло изображение — Инград, Стефа, Артан и Миктиль. Неш давно ушел, «громко хлопнув дверью». Ханна и Этель остались со мной — я решила, что так пока девочкам будет лучше. Никита нашелся, Балагур, целый и невредимый, тоже. Первым делом наобнималась с любимым питомцем, потом вернула Бали его родной белый цвет. Теперь я тоже так могу. Тьма, что окрасила шерсть, послушно ушла. Уставший Балагур, свернувшись калачиком, спал у моих ног, а рядом с шахом, положив на него свою большую голову, лежал осиротевший питомец Лана. Пока пес вел себя спокойно и держался поблизости от меня.

— Впустить?

Не хотелось ни с кем разговаривать, но…

— Пропусти эльфа, того, что помоложе, и ледяную нарифе. Остальных отсылай.

Миктилю нужна Ханна, пусть разбираются между собой, а со Стефанией я поговорю, но потом.

Ночь я провела без сна, пытаясь осознать и принять новые условия жизни. Я вдруг оказалась свободна от всяческих обязательств и правил, навязанных другими. Могла сама решать свою судьбу, но куда дальше двигаться, не имела понятия. Что делать с наследством Ландара? Взвалить на себя решение проблем с шаэри или дать возможность людям справиться с ними? Мне неприятны шаэри и монстры, но бросить их и позволить уничтожить совесть не позволяла.

Утром в покои Ландара, где я почему-то предпочла остаться, постучалась моя личная горничная. Я уже привыкла к этому монстроволку в чепчике и не шарахалась каждый раз при встрече, тем более у нее оказался забавный характер эдакой заботливой нянюшки.

Вспомнила про томящегося где-то в подземельях Дифрана. Да… надо расставить все точки над «i».

Дифа невероятно быстро доставили ко мне в кабинет, отмыв и покормив, — проследила через Лана. Вообще очень удобен этот ИИ.

— Ох. — Первая реакция Дифрана на новую меня. — А знаешь, тебе идет. Глаза посветлели… словно выгорели. И сама ты стала выглядеть как-то хищно.

— Спасибо. — В эмоциях парня чувствовала искреннее восхищение, восторг и нежность. Такие вкусные эмоции, что даже не нужна реальная пища, наемся и духовной.

Диф подошел ближе и взволнованно спросил:

— Что произошло? Где владыка? Армия?

— Владыка предположительно убит, шаэри притихли, не знают, чего от меня ждать, ходят по струнке, все такие вежливые. Армия изгнана и стоит на границе. А я размышляю, что делать с наследством… мужа.

— У вас была брачная ночь с владыкой? — сурово уточнил Дифран, нахмурив брови.

Чуть под стол не упала. Я тут такие новости сообщаю, а Дифа интересует лишь постель.

— Диф, ну ты вообще о чем, а? Ты же в курсе, что я весь месяц спала с владыкой.

— Я отслеживал твои эмоции, вы не были любовниками.

— Дифран, должна тебе сказать. Я не люблю тебя. Прости и… не стоит ни на что рассчитывать.

— То, что не любишь, тоже знаю. А по поводу остального давай я сам буду решать, стоит мне рассчитывать на что-то или нет.

Какой дерзкий. Впрочем, Диф всегда таким был. Эмоции у парня сильные, интересные, так и хочется поиграть с ними.

— Не будешь. Я вызвала тебя для разговора и как своему условному союзнику предоставлю право выбора. Можешь остаться в обители или уйти, удерживать не стану.

— Ты стала другой. — Диф прищурился.

Чувствую, командные нотки в моем голосе парню не понравились.