Глава 11




Антия давно не видела таких реалистичных кошмаров. Каждая ночь была для нее испытанием, но именно эта пошатнула уверенность, что все происходящее и правда дурной сон.

Она стояла посреди залитой солнечным светом комнаты, вот только свет этот был до странности серый — казалось, что он пропитан вековой пылью, и на языке даже чувствовался ее солоноватый привкус.

Вокруг ничего не было: ни стола, ни кресел, ни шкафов, ни картин. Только голые серые изломы стен, покрытые диковинными красными узорами, спиралями и изломами, берущими начало из пятна размером с кулак.

Девушка тряхнула головой и осмотрелась снова.

Двери тоже не было.

Антия оказалась в ловушке.

«Это просто кошмар, — твердила она себе. — Сколько их уже было? Пока я жила у тети, плохие сны приходили и уходили, когда им вздумается. Нужно просто перетерпеть, переждать! Все обязательно наладится!»

Но писклявый голосок в голове не замолкал ни на секунду. Все ее нутро бунтовало и вопило о том, что ничего не наладится. Что-то здесь, в этом доме, стучалось в двери ее рассудка, подкидывая странные и жуткие картины.

…только представь, Антия, что можно сделать со всей той тьмой, что копится в нем годами…

Она услышала голос Кирама будто издалека. Он нарушил сон, прошел по нему крупной рябью, размыв и стены, и узоры, разорвав в клочья сероватый солнечный свет.

Антия подхватилась на кровати и сразу же почувствовала боль в руке. Она так крепко сжала кулак, что на ладони остались глубокие следы, а терпкий запах собственной крови наполнил ноздри. Ее было совсем немного, всего несколько крохотных капель, но Антия как никогда остро чувствовала все вокруг.

Откинув в сторону тонкое одеяло, она спустила ноги на холодный пол и облизнула пересохшие губы.

Внезапная догадка, озарившая ее во сне, пришла снова.

Что, если это сам камень так на нее влиял? Но разве никто в поместье больше этого не ощущал? Не могло быть, чтобы она оказалась единственной жертвой ночных видений!

Но Брин бы ей рассказала. Девочка никогда не жаловалась на плохие сны. Она всегда выглядела свежей и отдохнувшей — никаких признаков волнения, страха или усталости.

Брин больше уставала от их занятий, это точно.

И Антия иногда заглядывала к ней в комнату ночами, когда особенно сложно было уснуть.

Девочка спала крепче, чем любой святой.

Впрочем, это могло быть связано с защитой Валвера. Антия ничего не знала о способностях демонов — эта тема в Академии запретная. Кто в здравом уме решится призвать существо из другой реальности и заключать с ним сделки?

Кроме семьи Волен, разумеется.

— Как ты в это вляпалась, Антия? — прошептала девушка и, запрокинув голову, несколько долгих минут рассматривала темный балдахин.

Опрометчивые обещания, которые она давала, сказанные слова — все теперь казалось не таким простым и понятным, как Антии хотелось думать. Вся эта семья никогда не станет простой и понятной, и теперь девушка связана с ней куда прочнее, чем можно было представить.

Решив, что ей совершенно точно нужно выпить воды, Антия потянулась к кувшину, но с удивлением обнаружила, что тот пуст.

«Вот же! — Досада на себя подкатила к горлу сухим, колючим комом. — Совсем забыла попросить Лору принести воды».

Правда, Кирам говорил, что она может просить все, что угодно, в любое время дня и ночи.

«Да что я, белоручка, что ли? Сама могу встать и пойти попить воды».

Осторожно выскользнув в коридор, девушка безошибочно поплелась к лестнице, кутаясь в теплую накидку. Все-таки здесь было слишком холодно, как для этого времени года.

Поместье казалось выстуженным изнутри.

Звуки шагов терялись в мягком ковре, рука привычно скользила по деревянной обшивке стен. Антию даже не пугала возможность встречи с лордом Воленом, который мог разгуливать по поместью в привычном мохнатом облике. Теперь его прогулки виделись ей иначе.

Волк будто… обходил территорию. Как дозорный или стражник, который должен охранять границы.

Вот только от чего Кирам их охранял?

Без происшествий добравшись до кухни, Антия не рискнула заварить чай. Ожоги, конечно, легко исцелить, но не хотелось снова испытывать судьбу, — так что девушка предпочла ограничиться водой.

Прикрыв глаза, она села на стул и прислушалась к дому.

Если камень и правда так на нее влиял, она ощутит его присутствие. Как тогда, в зале.


Увидит пульсацию его силы.

Зрение Антии медленно затуманилось. Она безошибочно заметила слабые колебания нитей вокруг Брин. Девочка хоть и далеко, но ее силу легко различить. Нужно будет этим заняться, показать ей, как скрывать свои способности.

Несколько простых фокусов, которым Антия научилась, уже выпустившись из Академии.

Далеко не все маги в этом мире будут желать девочке добра, а полагаться все время на силу Валвера она не сможет. Никто не может быть рядом каждую секунду; всегда случается так, что ты остаешься один на один с бедой.

Кирам в своей спальне.

Валвера было не видно, хоть Антия и не могла сказать: потому это, что дворецкий находился вне дома, или потому, что он как раз умел прятаться от чужих взглядов.

И тут она почувствовала… это.

Отдаленную пульсацию, мощную, размеренную, как если бы прижалась ухом к груди гиганта.

А за пульсацией пришла дрожь.

Весь дом вибрировал, стены сжимались и выгибались, подчиняясь…

Дыханию камня?

Зрелище было настолько ошеломляющим, что Антия на несколько секунд перестала дышать. Боялась, что неведомая темная сущность почувствует, что крохотная серая пылинка за ней наблюдает.

Хотелось скорее вернуться в комнату и спрятаться, но Антия знала, что это невозможно. Пока она здесь, среди этих стен, нечто всегда будет чувствовать ее присутствие, как и она его.

Возможно, придется попробовать несколько хороших сонных настоек, чтобы остановить кошмары. Почему только она не подумала об этом раньше?

Возвращаясь назад, Антия крепко задумалась о камне и его силе.

Подобная мощь одновременно захватывала ее и пугала, и девушка была полностью согласна с лордом Воленом: никто не должен получить ее.

Коснувшись дверной ручки, она нырнула в темноту и на ощупь пробралась к кровати. Что за глупая привычка — красться? Здесь точно никто не станет следить, куда Антия ходит и зачем. Это же не дом тетушки, в конце концов.

Под одеялом было удивительно тепло, будто девушка и не уходила никуда. Как же хорошо все-таки вернуться к…

— Тесса Брея, вы ничего не хотите сказать?

…себе в комнату?

Взвившись как ошпаренная, Антия хотела рвануть прочь, но оказалась на спине, прижатой к постели сильными руками.

Над ней, сверкая в темноте золотыми глазами, навис Кирам.

Она не могла видеть его лица, но по тихому, хриплому смешку и так было понятно: лорд Волен широко ухмыляется.

— Признаться честно, я польщен.

— Пустите, — сорвавшийся с ее губ слабый писк едва ли походил на человеческую речь.

— Что-что? — лорд наклонился ниже, и Антия отчетливо различила запах крепкого кофе и теплой кожи. — Говорите громче, я не слышу.

— Пустите!

— Ах «пустите», — передразнил ее Кирам. — Антия, я же вас предупреждал…

— Я-а-а… вообще шла в библиотеку!

Мужчина рассмеялся, а его ладони еще сильнее сжали ее запястья, почти до боли.

— В библиотеку, значит?

— У меня случился острый приступ любопытства!

— Вот оно как.

Наклонившись еще немного, лорд неожиданно провел кончиком носа по шее Антии вверх, до подбородка. Втянул носом воздух и тихонько сказал что-то, но девушка не расслышала слов.

— И как? Вы удовлетворили свой… «приступ»?

— Не совсем…

Лорд дернул ее вверх и, все еще удерживая запястья девушки одной рукой, вторую положил ей на талию, чуть сжимая бок через ткань накидки. Сквозь окно проник слабый лунный свет, и Антия во всех подробностях рассмотрела острые клыки Кирама. Лорд широко улыбался, не стесняясь того, что она может увидеть.

Это его суть.