– …Словно… словно близится провал… – сквозь зубы пробормотал Дюваль. – Моя сила…
– Держись, – не зная, как помочь, шептала я. – Смотри на меня, я здесь, с тобой.
От волнения меня потряхивало, на сердце было неспокойно. Таким я его еще ни разу не видела.
– Держись, милый, – умоляла я, глядя на его страдания. – Все будет хорошо, я рядом.
Через минуту или две Арман расслабился, но лицо было белым как полотно, а на лбу блестели капли пота. Он тяжело опустился на кровать, а потом обессиленно повалился на спину. Я тут же оказалась рядом. Ужасно переживая, я что-то шептала ему и гладила рукой по волосам. Еще несколько минут Арман тяжело дышал и медленно приходил в себя.
– Что это было? – осмелилась спросить я, когда заметила, что ему стало легче.
– Не знаю, – тихо ответил Арман. – Что-то с силами, магия во мне будто взбунтовалась. Кровь зашумела в ушах, голова пошла кругом, и все тело будто зазвенело. Магия словно рвалась на свободу.
– Такое уже бывало? – осторожно спросила я.
– Да… и нет. То есть немного иначе. Каждый мой провал начинается примерно так же, но в этот раз как-то по-другому.
– А может это быть от того, что ты вернулся домой? – С замиранием сердца я посмотрела ему в глаза.
– Не знаю, Сандрин.
Больше я не мучила его вопросами. Ближе к пяти вечера мы переоделись и подготовились к встрече с мсье Шапленом. У самой двери, прежде чем выйти из номера, Арман попросил:
– Не говори ничего Патрису. Он очень серьезно относится ко всему, что связано с моей магией. Провалы и прошлые… недоразумения его беспокоят. Мне кажется, что он убежден в моей виновности.
– То есть как? – воскликнула я. – Он же твой брат! Он должен первым вставать на твою защиту, должен верить!
– Это в идеале, – печально усмехнулся Арман. – Патрис… довольно сложный человек и, кроме матери, по-настоящему ни к кому не привязан. Я бы не сказал, что между нами есть настоящие братские чувства.
«Не зря я его недолюбливаю», – промелькнуло в моей голове то, что высказать вслух я бы не решилась.
Все тот же автомобиль был припаркован у входа в отель. Старший брат Армана ждал нас стоя, прислонившись бедром к машине и сложив руки на груди. Спрашивать, как он провел несколько часов без нас, мы и не подумали, просто молча забрались в салон и приготовились к поездке.
– Куда мы едем? Где живет этот мсье Шаплен? – спросила я у Патриса, когда автомобиль выехал за пределы Марселя.
– Мы едем в пригород, – уточнил Дюваль, разворачиваясь ко мне и глядя прямо в глаза. – Мсье Шаплен живет в прибрежной деревеньке Кассис. Ты наверняка слышала о ней. Она расположена в непосредственной близости от знаменитых каланков, где и местные жители, и туристы любят отдыхать.
При упоминании о каланках я невольно вздрогнула. Взгляд Патриса будто испытывал меня на прочность, я поежилась, ощущая, как холодеют руки. Конечно, я хорошо знала эту рыбацкую деревеньку, недалеко от которой пережила то самое нападение. В поисках спасения от тревог я взглянула на Армана, который тоже побледнел. Он смотрел на брата в упор и отчего-то нервничал. Мне подумалось, дело в том, что произошло в номере с его силами. Пришлось подавить все неприятные ощущения и попытаться отвлечься от болезненных воспоминаний. Вообще не следовало ехать в Марсель, но я была нужна Арману, а он мне. Я убедила себя в том, что мои переживания могут и потесниться, ведь то, что происходило с моим любимым мужчиной, гораздо важнее. Это существенно облегчило задачу. Я задышала ровнее и даже стала смотреть в окно.
Кассис окружен кедровыми лесами, охристыми и белыми скалами и террасными виноградниками. Живописная природа за окнами автомобиля завораживала. Солнце очень медленно клонилось к закату, и теперь все вокруг утопало в его ласковых лучах.
Двухэтажный дом мсье Шаплена расположился на отшибе, в стороне от посторонних глаз. Возможно, место было выбрано не случайно, ведь речь шла о маге. Дом был деревянным, добротным и казался ухоженным, но довольно скромным для человека его рода деятельности. Вокруг стояла приятная тишина. Мы вышли из автомобиля, и я вновь почувствовала волнение. А что, если этот мсье Шаплен и есть убийца? Если это именно он играл с Дювалями и со мной заодно?
– Как ты узнал, где он живет? – спросил Арман у брата.
– Так он и не прячется, – пожав плечами, ответил тот и направился к дверям.
Все движения Патриса были уверенными, будто он ощущал себя хозяином мира. Мужчина поднялся на крыльцо и громко постучал, а я подошла ближе к Арману и взяла его за руку. Он мягко сжал мои пальцы.
Вскоре дверь открылась, и пожилой слуга сообщил, что мсье Шаплен на террасе. Патрис протянул свою карточку и велел доложить хозяину о нашем визите. Чем ближе мы подбирались к ответам, тем больше я нервничала. Мне совсем не нравился этот дом и то, где именно он находился, мне не нравился его хозяин, которого я даже не видела, мне не нравилось собственное бессилие.
Вид с террасы открывался настолько потрясающий, что у меня захватило дух и все тревоги на мгновение отступили. Море переливалось в лучах щедрого вечернего солнца. Ослепительные разноцветные искры заставили зажмуриться и наполнили душу нечаянным восторгом. Сама терраса была уютной, с двумя серыми, на вид довольно комфортными диванами с множеством подушек, резным столиком и парой удобных кресел.
Мсье Шаплен поднялся из кресла, и я смогла внимательно его рассмотреть. Это был высокий мужчина лет шестидесяти, с густой темной шевелюрой, довольно приятными чертами лица и серо-зелеными глазами. Даже не знаю, что выражало его лицо. Нечто среднее между волнением и страхом. Но ни капли удивления, словно он ждал нас. Присмотревшись, я поняла, что взгляд у него какой-то странный, будто затуманенный. Мсье Шаплен смотрел то на меня, то на Армана, Патрис его будто и не интересовал.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Рад видеть детей Северина и Жаклин Дюваль в своем доме.
Хозяин дома поочередно пожал наши руки и предложил присесть. Надо признать, что я предложению была рада, потому как ноги тряслись от волнения. Диван и впрямь оказался очень удобным, мягким. Он словно принял меня в свои объятия, подарив отдых напряженным мышцам. Но расслабляться окончательно я и не думала.
– Чему обязан? – спросил мсье Шаплен.
В этот момент мне показалось, что хозяин дома прекрасно знал, зачем мы пришли. Он сел на противоположный диван и посмотрел на Армана.
– Несколько лет назад вы приобрели одну занятную вещицу, ранее принадлежавшую нашей матери, – сказал Дюваль-младший, открыто глядя в глаза собеседнику. Я поняла, что началась какая-то странная игра, правила которой мне были неизвестны. Арман, видимо, тоже догадывался, что хозяин был осведомлен о цели нашего визита.
– Не припоминаю, – чуть прищуриваясь, ответил мсье Шаплен.
– Речь идет о печатной машинке, – уточнил Патрис.
– Ах да! – воскликнул хозяин дома и улыбнулся. – Что-то такое помню лет семь назад, может, чуть больше. Давненько, вот и позабыл.
У меня внутри все клокотало от возмущения. Я видела, что Шаплен лжет, но братьев Дюваль это, похоже, нисколько не удивляло. Они все так же спокойно взирали на обманщика.
– Что стало с этой машинкой? – спросил Арман. – Вы не припомните?
– Кому-то перепродал, вероятно, – отмахнулся Шаплен.
Я вновь распознала ложь. Да, и веселье этого человека казалось мне напускным. Складывалось впечатление, что он пытался выглядеть расслабленным, а внутри был как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
– Оказалось, от нее нет никакого проку. Родовая магия крепко засела в ней и служить кому-либо другому неспособна.
– Тогда зачем вообще надо было ее покупать? – не удержалась я от вопроса.
– Видите ли, мадемуазель, порой, несмотря на очевидные знаки, указывающие на несостоятельность какой-либо затеи, надежда все же преобладает, – сказал мсье Шаплен. – Машинка рода Бертлен представляет собой сгусток древней магии, обладать которой было бы чем-то из рода фантастики. В общем-то, фантастикой эта идея и оказалась.
Сказав это, Шаплен бросил быстрый взгляд на Патриса, будто опасался его, а потом снова посмотрел на нас с Арманом. Все это выглядело более чем странно. Если хозяин дома боялся расправы, то зачем так откровенно лгал?
– Хорошо, допустим, – спокойно сказал Арман. – Кому вы перепродали машинку?
– А зачем она вам? – ответил вопросом на вопрос Шаплен. – Ваша матушка ясно дала понять, что больше не хочет видеть это чудовищное изделие.
– Это, как вы выразились, чудовищное изделие внезапно объявилась у мадемуазель Идо, – сказал Патрис, всматриваясь в лицо мага. – И даже более того, машинка начала для нее печатать.
– Очень интересно! – воскликнул мсье Филипп. – Но для того, чтобы машинка печатала для кого-то другого…
– Именно, – кивнул Патрис. – Нужно с помощью магии крови привязать ее к человеку.
– Ну, с этими вопросами точно не ко мне. Я подобной магией не обладаю. Даже в наших кругах это редкий дар, и вы знаете об этом не хуже меня.
– А вы знаете кого-нибудь, кто владеет этим темным колдовством? – спросил Арман.
– Кого-то кроме вас?
Вопрос мсье Шаплена прозвучал тихо, но мне он показался оглушительным настолько, что уши заложило. С лица Армана сошли все краски, он резко отклонился назад и замер.
– Не удивляйтесь, мсье Дюваль, – серьезно сказал хозяин дома. – Я знаю о вашем таланте уже много лет. Знаю, какие трудности он вам принес, знаю последствия ваших срывов и причину отъезда вашей семьи в Париж. Вижу, что эта тьма вновь напомнила о себе, стоило ступить на родную землю.
– Но как?.. – побелевшими от ужаса губами произнес Арман.
– Я объясню, если пожелаете, – сказал мсье Шаплен и поднялся на ноги. Он подошел к краю террасы и взглянул в темнеющее небо. – Я не так силен, как ваш отец, и даже не настолько, как ваша мать. Но я умело заметаю следы, если в том появляется нужда. Восемь лет назад, когда вы перешагнули грань, именно я подчищал за вами. Ваша мать обратилась ко мне втайне от мужа. Насколько мне известно, он до сих пор не знает, что именно произошло. По крайней мере, в подробностях.
Мы с Арманом ошарашенно слушали рассказ мага. Патрис же отошел к столику и налил себе выпить. Казалось, он не был удивлен.
– Ох, – повернувшись к Арману, тихо воскликнул Шаплен, – вижу, и вы до сих пор пребываете во тьме. Вам так и не позволили вспомнить? Ох уж эти материнские чувства.
– Вы можете вернуть мои воспоминания? – спросил Арман и порывисто вскочил с дивана.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Патрис. Он скривился и поднял вверх указательный палец правой руки, в которой держал бокал с напитком. Этот жест выглядел двояко, будто брат действительно считал, что Арману не стоит возвращать воспоминания, и при этом сам желал их возвращения.
– Не стоит копаться в прошлом, молодой человек. Лучше разобраться в настоящем. Ваша магия не спит, как мы думали ранее, и в Марселе она становится сильнее.
– Что вы о ней знаете? – спросила я, осознав, что мсье Шаплен может хоть как-то пролить свет на происходящее.
– Немного, – с сожалением сказал он. – Она сильна. Она пьянит. Представляете, что с ее помощью маг может управлять людьми?!
– Почему вы сказали, что в Марселе она сильнее? – перебил его Патрис.
– Потому что так и есть, – вздохнул мсье Филипп. – Здесь ваши корни.
– Вы что-нибудь знаете о провалах в памяти? – спросила я.
– Ну… знать-то не знаю, но предположить могу. Вероятно, так случается, когда сила берет верх и маг уже не может ею управлять. Она будто подчиняет себе и на какое-то время делает мага своим рабом. Однако в плюсе все, как бы жестоко это ни звучало. Тьма получает свободу, а маг наслаждается дурманящей его безграничной силой. Дикая, будоражащая смесь. И к тому же очень опасная. Но с магией крови не справляются единицы. Слабые, болезненные умы, безвольные, я бы даже сказал. Как правило, этим редким даром можно без труда управлять и у большинства магов, которым он достался, не возникает никаких проблем.
– Я бы с вами не согласился, – сказал Патрис, – но сейчас спорить не время.
– Мсье Дюваль говорил, что дар можно приобрести с помощью заклятия, – сказала я. – Что будет в таком случае?
– Прекрасный вопрос, мадемуазель, – сказал мсье Шаплен и посмотрел на Патриса, будто давая понять, что спор еще можно будет возобновить. – Вот как раз в таких случаях чаще всего и возникают проблемы. Это что-то вроде отторжения. Когда сила не принадлежит магу и не создана для него. Как-то так, я думаю.
– Мы пришли сюда не за лекцией по теории магии, – недовольно сказал Патрис. – Да и кто назвал вас экспертом в этом вопросе?
– Никто, – ответил хозяин дома. – Я лишь рассказал, что знаю.
– Кому вы продали машинку? – нетерпеливо дернулся Патрис, а потом с громким стуком поставил бокал на столик.
– Я не знаю, кто ее купил, – ответил Шаплен, и в этот раз я ему поверила. – Она была куплена через подставных лиц.
Долго и сурово вглядываясь в его лицо, Патрис, похоже, пытался понять, не были ли слова хозяина дома очередной ложью. Определившись, он обратился к нам с Арманом:
– Держись, – не зная, как помочь, шептала я. – Смотри на меня, я здесь, с тобой.
От волнения меня потряхивало, на сердце было неспокойно. Таким я его еще ни разу не видела.
– Держись, милый, – умоляла я, глядя на его страдания. – Все будет хорошо, я рядом.
Через минуту или две Арман расслабился, но лицо было белым как полотно, а на лбу блестели капли пота. Он тяжело опустился на кровать, а потом обессиленно повалился на спину. Я тут же оказалась рядом. Ужасно переживая, я что-то шептала ему и гладила рукой по волосам. Еще несколько минут Арман тяжело дышал и медленно приходил в себя.
– Что это было? – осмелилась спросить я, когда заметила, что ему стало легче.
– Не знаю, – тихо ответил Арман. – Что-то с силами, магия во мне будто взбунтовалась. Кровь зашумела в ушах, голова пошла кругом, и все тело будто зазвенело. Магия словно рвалась на свободу.
– Такое уже бывало? – осторожно спросила я.
– Да… и нет. То есть немного иначе. Каждый мой провал начинается примерно так же, но в этот раз как-то по-другому.
– А может это быть от того, что ты вернулся домой? – С замиранием сердца я посмотрела ему в глаза.
– Не знаю, Сандрин.
Больше я не мучила его вопросами. Ближе к пяти вечера мы переоделись и подготовились к встрече с мсье Шапленом. У самой двери, прежде чем выйти из номера, Арман попросил:
– Не говори ничего Патрису. Он очень серьезно относится ко всему, что связано с моей магией. Провалы и прошлые… недоразумения его беспокоят. Мне кажется, что он убежден в моей виновности.
– То есть как? – воскликнула я. – Он же твой брат! Он должен первым вставать на твою защиту, должен верить!
– Это в идеале, – печально усмехнулся Арман. – Патрис… довольно сложный человек и, кроме матери, по-настоящему ни к кому не привязан. Я бы не сказал, что между нами есть настоящие братские чувства.
«Не зря я его недолюбливаю», – промелькнуло в моей голове то, что высказать вслух я бы не решилась.
Все тот же автомобиль был припаркован у входа в отель. Старший брат Армана ждал нас стоя, прислонившись бедром к машине и сложив руки на груди. Спрашивать, как он провел несколько часов без нас, мы и не подумали, просто молча забрались в салон и приготовились к поездке.
– Куда мы едем? Где живет этот мсье Шаплен? – спросила я у Патриса, когда автомобиль выехал за пределы Марселя.
– Мы едем в пригород, – уточнил Дюваль, разворачиваясь ко мне и глядя прямо в глаза. – Мсье Шаплен живет в прибрежной деревеньке Кассис. Ты наверняка слышала о ней. Она расположена в непосредственной близости от знаменитых каланков, где и местные жители, и туристы любят отдыхать.
При упоминании о каланках я невольно вздрогнула. Взгляд Патриса будто испытывал меня на прочность, я поежилась, ощущая, как холодеют руки. Конечно, я хорошо знала эту рыбацкую деревеньку, недалеко от которой пережила то самое нападение. В поисках спасения от тревог я взглянула на Армана, который тоже побледнел. Он смотрел на брата в упор и отчего-то нервничал. Мне подумалось, дело в том, что произошло в номере с его силами. Пришлось подавить все неприятные ощущения и попытаться отвлечься от болезненных воспоминаний. Вообще не следовало ехать в Марсель, но я была нужна Арману, а он мне. Я убедила себя в том, что мои переживания могут и потесниться, ведь то, что происходило с моим любимым мужчиной, гораздо важнее. Это существенно облегчило задачу. Я задышала ровнее и даже стала смотреть в окно.
Кассис окружен кедровыми лесами, охристыми и белыми скалами и террасными виноградниками. Живописная природа за окнами автомобиля завораживала. Солнце очень медленно клонилось к закату, и теперь все вокруг утопало в его ласковых лучах.
Двухэтажный дом мсье Шаплена расположился на отшибе, в стороне от посторонних глаз. Возможно, место было выбрано не случайно, ведь речь шла о маге. Дом был деревянным, добротным и казался ухоженным, но довольно скромным для человека его рода деятельности. Вокруг стояла приятная тишина. Мы вышли из автомобиля, и я вновь почувствовала волнение. А что, если этот мсье Шаплен и есть убийца? Если это именно он играл с Дювалями и со мной заодно?
– Как ты узнал, где он живет? – спросил Арман у брата.
– Так он и не прячется, – пожав плечами, ответил тот и направился к дверям.
Все движения Патриса были уверенными, будто он ощущал себя хозяином мира. Мужчина поднялся на крыльцо и громко постучал, а я подошла ближе к Арману и взяла его за руку. Он мягко сжал мои пальцы.
Вскоре дверь открылась, и пожилой слуга сообщил, что мсье Шаплен на террасе. Патрис протянул свою карточку и велел доложить хозяину о нашем визите. Чем ближе мы подбирались к ответам, тем больше я нервничала. Мне совсем не нравился этот дом и то, где именно он находился, мне не нравился его хозяин, которого я даже не видела, мне не нравилось собственное бессилие.
Вид с террасы открывался настолько потрясающий, что у меня захватило дух и все тревоги на мгновение отступили. Море переливалось в лучах щедрого вечернего солнца. Ослепительные разноцветные искры заставили зажмуриться и наполнили душу нечаянным восторгом. Сама терраса была уютной, с двумя серыми, на вид довольно комфортными диванами с множеством подушек, резным столиком и парой удобных кресел.
Мсье Шаплен поднялся из кресла, и я смогла внимательно его рассмотреть. Это был высокий мужчина лет шестидесяти, с густой темной шевелюрой, довольно приятными чертами лица и серо-зелеными глазами. Даже не знаю, что выражало его лицо. Нечто среднее между волнением и страхом. Но ни капли удивления, словно он ждал нас. Присмотревшись, я поняла, что взгляд у него какой-то странный, будто затуманенный. Мсье Шаплен смотрел то на меня, то на Армана, Патрис его будто и не интересовал.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Рад видеть детей Северина и Жаклин Дюваль в своем доме.
Хозяин дома поочередно пожал наши руки и предложил присесть. Надо признать, что я предложению была рада, потому как ноги тряслись от волнения. Диван и впрямь оказался очень удобным, мягким. Он словно принял меня в свои объятия, подарив отдых напряженным мышцам. Но расслабляться окончательно я и не думала.
– Чему обязан? – спросил мсье Шаплен.
В этот момент мне показалось, что хозяин дома прекрасно знал, зачем мы пришли. Он сел на противоположный диван и посмотрел на Армана.
– Несколько лет назад вы приобрели одну занятную вещицу, ранее принадлежавшую нашей матери, – сказал Дюваль-младший, открыто глядя в глаза собеседнику. Я поняла, что началась какая-то странная игра, правила которой мне были неизвестны. Арман, видимо, тоже догадывался, что хозяин был осведомлен о цели нашего визита.
– Не припоминаю, – чуть прищуриваясь, ответил мсье Шаплен.
– Речь идет о печатной машинке, – уточнил Патрис.
– Ах да! – воскликнул хозяин дома и улыбнулся. – Что-то такое помню лет семь назад, может, чуть больше. Давненько, вот и позабыл.
У меня внутри все клокотало от возмущения. Я видела, что Шаплен лжет, но братьев Дюваль это, похоже, нисколько не удивляло. Они все так же спокойно взирали на обманщика.
– Что стало с этой машинкой? – спросил Арман. – Вы не припомните?
– Кому-то перепродал, вероятно, – отмахнулся Шаплен.
Я вновь распознала ложь. Да, и веселье этого человека казалось мне напускным. Складывалось впечатление, что он пытался выглядеть расслабленным, а внутри был как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
– Оказалось, от нее нет никакого проку. Родовая магия крепко засела в ней и служить кому-либо другому неспособна.
– Тогда зачем вообще надо было ее покупать? – не удержалась я от вопроса.
– Видите ли, мадемуазель, порой, несмотря на очевидные знаки, указывающие на несостоятельность какой-либо затеи, надежда все же преобладает, – сказал мсье Шаплен. – Машинка рода Бертлен представляет собой сгусток древней магии, обладать которой было бы чем-то из рода фантастики. В общем-то, фантастикой эта идея и оказалась.
Сказав это, Шаплен бросил быстрый взгляд на Патриса, будто опасался его, а потом снова посмотрел на нас с Арманом. Все это выглядело более чем странно. Если хозяин дома боялся расправы, то зачем так откровенно лгал?
– Хорошо, допустим, – спокойно сказал Арман. – Кому вы перепродали машинку?
– А зачем она вам? – ответил вопросом на вопрос Шаплен. – Ваша матушка ясно дала понять, что больше не хочет видеть это чудовищное изделие.
– Это, как вы выразились, чудовищное изделие внезапно объявилась у мадемуазель Идо, – сказал Патрис, всматриваясь в лицо мага. – И даже более того, машинка начала для нее печатать.
– Очень интересно! – воскликнул мсье Филипп. – Но для того, чтобы машинка печатала для кого-то другого…
– Именно, – кивнул Патрис. – Нужно с помощью магии крови привязать ее к человеку.
– Ну, с этими вопросами точно не ко мне. Я подобной магией не обладаю. Даже в наших кругах это редкий дар, и вы знаете об этом не хуже меня.
– А вы знаете кого-нибудь, кто владеет этим темным колдовством? – спросил Арман.
– Кого-то кроме вас?
Вопрос мсье Шаплена прозвучал тихо, но мне он показался оглушительным настолько, что уши заложило. С лица Армана сошли все краски, он резко отклонился назад и замер.
– Не удивляйтесь, мсье Дюваль, – серьезно сказал хозяин дома. – Я знаю о вашем таланте уже много лет. Знаю, какие трудности он вам принес, знаю последствия ваших срывов и причину отъезда вашей семьи в Париж. Вижу, что эта тьма вновь напомнила о себе, стоило ступить на родную землю.
– Но как?.. – побелевшими от ужаса губами произнес Арман.
– Я объясню, если пожелаете, – сказал мсье Шаплен и поднялся на ноги. Он подошел к краю террасы и взглянул в темнеющее небо. – Я не так силен, как ваш отец, и даже не настолько, как ваша мать. Но я умело заметаю следы, если в том появляется нужда. Восемь лет назад, когда вы перешагнули грань, именно я подчищал за вами. Ваша мать обратилась ко мне втайне от мужа. Насколько мне известно, он до сих пор не знает, что именно произошло. По крайней мере, в подробностях.
Мы с Арманом ошарашенно слушали рассказ мага. Патрис же отошел к столику и налил себе выпить. Казалось, он не был удивлен.
– Ох, – повернувшись к Арману, тихо воскликнул Шаплен, – вижу, и вы до сих пор пребываете во тьме. Вам так и не позволили вспомнить? Ох уж эти материнские чувства.
– Вы можете вернуть мои воспоминания? – спросил Арман и порывисто вскочил с дивана.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Патрис. Он скривился и поднял вверх указательный палец правой руки, в которой держал бокал с напитком. Этот жест выглядел двояко, будто брат действительно считал, что Арману не стоит возвращать воспоминания, и при этом сам желал их возвращения.
– Не стоит копаться в прошлом, молодой человек. Лучше разобраться в настоящем. Ваша магия не спит, как мы думали ранее, и в Марселе она становится сильнее.
– Что вы о ней знаете? – спросила я, осознав, что мсье Шаплен может хоть как-то пролить свет на происходящее.
– Немного, – с сожалением сказал он. – Она сильна. Она пьянит. Представляете, что с ее помощью маг может управлять людьми?!
– Почему вы сказали, что в Марселе она сильнее? – перебил его Патрис.
– Потому что так и есть, – вздохнул мсье Филипп. – Здесь ваши корни.
– Вы что-нибудь знаете о провалах в памяти? – спросила я.
– Ну… знать-то не знаю, но предположить могу. Вероятно, так случается, когда сила берет верх и маг уже не может ею управлять. Она будто подчиняет себе и на какое-то время делает мага своим рабом. Однако в плюсе все, как бы жестоко это ни звучало. Тьма получает свободу, а маг наслаждается дурманящей его безграничной силой. Дикая, будоражащая смесь. И к тому же очень опасная. Но с магией крови не справляются единицы. Слабые, болезненные умы, безвольные, я бы даже сказал. Как правило, этим редким даром можно без труда управлять и у большинства магов, которым он достался, не возникает никаких проблем.
– Я бы с вами не согласился, – сказал Патрис, – но сейчас спорить не время.
– Мсье Дюваль говорил, что дар можно приобрести с помощью заклятия, – сказала я. – Что будет в таком случае?
– Прекрасный вопрос, мадемуазель, – сказал мсье Шаплен и посмотрел на Патриса, будто давая понять, что спор еще можно будет возобновить. – Вот как раз в таких случаях чаще всего и возникают проблемы. Это что-то вроде отторжения. Когда сила не принадлежит магу и не создана для него. Как-то так, я думаю.
– Мы пришли сюда не за лекцией по теории магии, – недовольно сказал Патрис. – Да и кто назвал вас экспертом в этом вопросе?
– Никто, – ответил хозяин дома. – Я лишь рассказал, что знаю.
– Кому вы продали машинку? – нетерпеливо дернулся Патрис, а потом с громким стуком поставил бокал на столик.
– Я не знаю, кто ее купил, – ответил Шаплен, и в этот раз я ему поверила. – Она была куплена через подставных лиц.
Долго и сурово вглядываясь в его лицо, Патрис, похоже, пытался понять, не были ли слова хозяина дома очередной ложью. Определившись, он обратился к нам с Арманом: