– Больше нам здесь делать нечего.

– Постой, – твердо сказал ему Арман, а потом повернулся к мсье Филиппу. – Мое состояние здесь ухудшается. Я чувствую, как сила внутри меня звенит, она хочет вырваться. Что, если я не смогу с ней справиться?

– Тогда она сведет вас с ума, – с сочувствием сказал Шаплен, глядя почему-то на Патриса. Хотел предупредить старшего брата о скором безумии младшего?

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила я с мольбой.

– Не знаю, мадемуазель. На мой взгляд, у любого безумия есть что-то вроде отправной точки. Может, вернуться к ней? Отыскать причину? То, что запустило процесс?

– Бред какой-то, – сказал Патрис.

– Возможно, – согласился Шаплен. – Я ведь действительно не эксперт. Ваш брат дрожит, ему нужен покой.

После этих слов я перевела взгляд на Армана. Его действительно трясло. Снова вздулись вены, он побледнел и схватился за голову.

– Что его терзает? – спросил Шаплен, помогая ему присесть обратно на диван.

Я почему-то сразу поняла, о чем именно спрашивал мсье Филипп. Дело было не в буйстве магии Армана, а во внутренних переживаниях, которые он носил в себе постоянно. Я зажмурилась, решаясь, а потом выдохнула и быстро заговорила:

– Мы не просто так приехали. Машинка привела меня на место убийства, жестокого убийства, которому предшествовало изнасилование… – Последнее слово далось нелегко. Это место, все эти разговоры и события вновь и вновь воскрешали мою боль. – Убийство было не единственным… в общем, жертв несколько. Убиты в очень странных местах… у «Врат ада» Родена, на Аренах Лютеции. Простите, я знаю только о двух местах, где убивали остальных, мне неизвестно.

– Места с очень сильной энергетикой, – хмуро сказал Шаплен. – Для мага просто подарок. И кровь. Вы думаете?..

– Да. Там еще была связь с культом… В общем, это очень сложно. Так вот, Арман боялся… то есть боится…

– …Что причастен к этим убийствам? – закончил за меня мсье Филипп.

– Да, – выдохнула я. – Он не помнит, что натворил несколько лет назад. Боится, что способен совершить ужасное. Это терзает его.

Я повернулась к Патрису, лицо которого застыло в странном выражении. Оно меня ужаснуло, хоть я и не смогла распознать эту эмоцию сразу.

– Верни ему память, – попросила я. – Перестань мучить брата!

– Ты уверена? – холодно спросил он, и от его ледяного тона моя решимость дрогнула. – Абсолютно? А ты не думала, что воспоминания могут его уничтожить? Не думала, что мир моего брата рухнет? А может, и не только его.

– Пусть так, – сказала я, – но это лучше, чем неизвестность.

– Воля твоя, – пожал плечами Патрис.

Арман говорил истинную правду – братскими чувствами тут и не пахло. Конечно, поведение Патриса можно было оправдать тем продолжительным временем, в котором эта семейная проблема варилась и переваривалась. Но это с натяжкой. Чувства Армана будто совсем не трогали его старшего брата.

Патрис подошел к дивану, еще раз взглянул на меня, будто желая убедиться, что я не передумала, и присел на корточки возле Армана, который едва держался, сжимая зубы.

– Ну, братец, твоя пассия так захотела…

– Стой! – остановила я Патриса. – А я могу увидеть?..

– Ты хочешь увидеть, что он сделал? – удивился Дюваль. – Собственными глазами?

– Он сам не расскажет, и тогда я не смогу ему помочь…

Что-то странное вновь промелькнуло в глазах Патриса, а потом он кивнул. Я присела рядом с Арманом и вложила свою ладонь в протянутую руку Патриса. Другой рукой он коснулся брата. Некоторое время ничего не происходило, кроме того, что я чувствовала, как Арману становится легче. Он начал дышать ровнее, взгляд приобрел осмысленность. Прежде чем он успел возразить, Патрис снял с его памяти блок.

Сначала нас швыряло из воспоминания в воспоминание. Я будто смотрела со стороны на то, как Арман кутил, ввязывался в драки и переживал примерно такие же приступы, как сейчас. В этих воспоминаниях мы были вместе, я держала сегодняшнего Армана за руку и страдала вместе с ним. Мы видели многочисленных женщин и бездумные демонстрации магических сил где попало и кому попало. Временами рядом был Тьери. Он как мог пытался уберечь друга, но выходило не всегда. Доходило даже до драк между ними. Нужно отдать Тьери должное, он будто все понимал и, стиснув зубы, терпел выпады друга в его адрес. Арман все сильнее сжимал мою руку, в то время как в прошлом приступы стали почти постоянными. Арман проявлял нетерпение и даже грубость по отношению к женщинам. Глядя на это, я чувствовала, как болезненно сжималось сердце. Я повторяла себе, что это вроде болезни, неконтролируемое, то, чем он не мог управлять. Конечно, менее жутко от таких мыслей не становилось. На миг совершенно неожиданно в голове промелькнуло, что был провал и в этой веренице фрагментов из жизни Армана. Будто все еще чего-то не хватало. Я отбросила эту мысль и продолжила молча наблюдать.

Увиденное дальше на мгновение повергло меня в ступор. Липкий, противный страх пополз по позвоночнику. Меня передернуло, и в горле застрял ком, лишив возможности даже пискнуть. Да, Гобер уже говорил о подобной возможности, и я даже соглашалась с ним где-то на задворках сознания. Просто не хотела верить. Я мотнула головой, будто была способна прогнать это видение, но оно конечно же никуда не делось.

Я вновь бежала по каменистой земле, но только сейчас видела саму себя со спины. Арман в плаще и еще без капюшона преследовал меня. Я невольно перевела взгляд на мужчину, которого держала за руку. Он смотрел на себя с презрением и страхом, но меня еще не узнавал. Он еще не понял. Неосознанно я вытащила свою руку из его ладони и зажала рот рукой, ощущая, как горячие слезы хлынули из глаз. Невероятная боль пронзила сердце, и я не могла уже с ней совладать.

– Это был ты, – пробормотала я, глотая слезы.

Арман медленно повернул ко мне свое лицо, на котором застыл ужас. Там на заднем плане юный Дюваль уже повалил свою жертву на землю.

– О чем ты?

– Это действительно был ты…

Дюваль тряхнул головой и попытался прикоснуться ко мне, но я отшатнулась и сказала:

– Смотри!

Меня разрывало на части, мысли сводили с ума, а тело будто одеревенело. Я любила Армана, любила, как никого и никогда ранее. Во мне боролись понимание происходящего и непринятие его. Я слышала крик юной девушки, которая была уничтожена в ту ночь, но смотрела только на Армана. Он схватился за голову, когда осознал всю тяжесть своего поступка, но все еще не узнавал меня.

– Посмотри ей в лицо… – прошептала я, срываясь на рыдания. – Посмотри ей в лицо!


Арман в страхе и удивлении посмотрел на меня, а потом сделал, как я просила. Стоило Дювалю рассмотреть девушку, которую он истязал, а потом и распознать знакомые черты, как его собственное лицо исказила уродливая гримаса ужаса.

– Это ты… – с трудом выговорил он и упал на колени. – Это была ты…

Из глаз Армана потекли слезы, он согнулся пополам и заскулил, касаясь лбом земли. Этот звук причинил мне новую боль, я и сама хотела кричать и от отчаяния рвать на себе волосы. Я подавила порыв подойти и утешить любимого мужчину. Я, так же как и он, оказалась уничтожена снова. Мой мир рухнул, и теперь я не была уверена, что смогу еще раз выбраться из-под его руин.

– Ты была… – не своим голосом произнес Арман.

– Твоей первой жертвой.

Стоило мне произнести эти слова, как мы вновь оказались на террасе дома мсье Шаплена. Только ворвавшись в настоящее, я осознала смысл сказанных мною слов, и он обрушился на меня всей своей тяжестью. Первая жертва.

– Гобер был прав, – пробормотала я. – Тот, кто напал на меня, продолжил свои преступления в Париже.

Этого удара я не смогла выдержать. Ноги подкосились, в глазах потемнело, а потом я провалилась в темноту.





Глава 24

Каланки




Я очнулась, ощущая холод и сырость, а еще что-то, впивавшееся в спину. Распахнула глаза и чуть не взвизгнула, осознавая, где нахожусь. Мерный шум волн, поблескивающие от накрапывающего дождика известняковые скалы и каменистая почва. Я вскочила на ноги и обняла себя руками, чувствуя, как тело мерзнет и дрожит от ужаса. Я узнала это место мгновенно. Даже, казалось, все та же луна смотрела на меня с пасмурного неба.

На мне была только шелковая сорочка, ноги босые. На земле, рядом с тем местом, откуда я только что встала, лежал букетик белых цветов, названия которых я не знала.

По спине пробежал мороз. Как я здесь оказалась? Где Арман? Патрис? Услышала шаги и в ужасе обернулась. Ко мне медленно приближалась фигура в плаще, только капюшона на голове в этот раз не было. Беззвучный крик застрял в горле, я не могла пошевелиться, ощущая, как тело сковало льдом.

А потом вернулись воспоминания о разговоре в доме Шаплена, вернулась всепоглощающая боль, острые шипы которой снова и снова вонзались в сердце. Невыносимая мука вызвала стон.

Когда скупой лунный свет осветил лицо фигуры в капюшоне, я не хотела верить своим глазам. Глупая душа будто рванулась навстречу, но я справилась с ее порывом.

– Арман… – не то провыла, не то проскулила я, с силой стискивая ткань сорочки на груди.

Сердце горело, и я горела вместе с ним. Слезы душили меня, а вокруг пылал мой мир. Тот, в который я наивно поверила. Любимое лицо сейчас казалось каменным, его глаза были пусты. Воспоминания о первой встрече, первом танце и поцелуе сами полезли в голову. Пришлось до крови прикусить губу, чтобы не завопить в голос. В этот раз я не просто надломилась, я сломалась.

– Что ты собираешься со мной делать? – спросила не своим голосом.

Не то чтобы я хотела знать подробности, просто мне в приступе мазохизма захотелось услышать любимый голос. Будто он смог бы развеять все это безумие.

– С тебя все началось, на тебе и закончится, – холодно сказал Арман, и я проглотила рвавший горло вопль.

– А закончится ли? – спросила я. – Жажда крови не даст тебе покоя. Ты не насытишься…

Я говорила сейчас не с Арманом, а с силой, что одурманила его. Будто это были два совершенно несвязанных существа. Мой разум, мое сердце и душа никак не желали видеть в любимом человеке насильника и убийцу. Я разрыдалась в голос, вспомнив, что видела собственными глазами, кто напал на меня восемь лет назад. Горе уже не помещалось внутри, но я не знала, как освободиться от него.

– Ты не мог… – глотая слезы, пробормотала. – Ты не мог…

Меня разрывало надвое. Сознание боролось с сердцем. Милый, добрый, искренний, такой заботливый Арман, мой Арман не мог всего этого натворить. Глаза лгут, факты лгут. Он не убийца. Мужчина, который стал моим светом во тьме, справился бы с этим, он бы устоял, он бы поборол мрак.

«Не теряйте веры, милое дитя! Ни в коем случае не теряйте ее. Даже когда окажетесь во мраке и подумаете, что все рушится. Не впускайте тьму, боритесь за себя и своих близких! Не всегда все именно так, как кажется». Слова мсье Броссара врезались в голову и навязчиво закружили, разгоняя все прочие.

– Даже если окажетесь во мраке… не теряйте веры, – прошептала я, а потом, превозмогая боль, утерла слезы и сжала руки в кулаки. – Арман, очнись! Арман!

Я понимала, что слепо верить словам безумного старика – это сущая глупость, но, кроме той самой веры, у меня больше ничего не осталось в жизни. Я во мраке, в жутком, непроглядном, в смертельно опасном. Вера – мое единственное оружие.

– Арман, посмотри на меня! Арман, это я!

Зажмурилась от того, как глупо себя чувствовала. С кем, с чем я боролась? С магией? С темной силой? С неуемной жаждой крови? Все это, все безумие! Отвергая факты, не обращая внимания на то, что видели мои глаза, я вновь выбрала веру в Армана.

Дюваль шагнул ко мне и в лунном сиянии его глаза заставили сердце дрогнуть от страха. Я чуть было не отступила на шаг, но сдержалась. Вместо этого обхватила лицо Армана своими холодными ладонями и заглянула во тьму. Под пальцами чувствовала, как стремительно несется его кровь по венам. Разве так бывает?

– Очнись! – Слезы вновь побежали по щекам. – Я верю тебе, я верю в тебя! Ты не делал всего этого! Ты не мог! Я верю, слышишь!

Арман замер, но взгляд его не изменился, маска с лица не спала. Я вновь прикусила губу, но отчаиваться и не думала.

– Милый, очнись, слышишь! Я люблю тебя! Очнись же, Арман! Я верю, верю… Это не ты…

Обессилев, я уткнулась лбом в грудь Дюваля и дала волю рыданиям, продолжая бормотать все те же слова. Руки опустились, но я вцепилась в одежду Армана, чувствуя, как подкашиваются ноги.