Сон пришел не сразу, я долго прислушивалась к дыханию Рияша, пытаясь понять, уснул он или притворяется. А когда все же задремала, услышала грохот – строптивец таки свалился на пол. Вот только подниматься не спешил, остался лежать, похоже, делая вид, что не заметил падения и ему вполне комфортно.
Эх, мужчины… Как их понять? Что действия, что логика… Вот видно же, что рассердился. Но на кого? На меня? Но я же не могла сказать правду о себе и потому нашла неуместное оправдание. Ну да, не получилось избежать противоречий, но я хотя бы говорила искренне. Или все же он злится на самого себя? Так ведь сам не предложил ничего, кроме защиты. В душе согласился с тем, что я права, но признаваться в этом считает постыдным. И он тоже был прав. Ничего не ясно в нашем будущем. Сначала надо более важные проблемы решить, а дальше видно будет.
Ранним утром в тюремной камере дворца на Адьяре
Пробуждение оказалось своеобразным. Возбуждающе приятным, потому что спящая в объятиях девушка тесно прижималась к своему соседу. Причина, в общем-то, была банальная – Аррис и Найрис просто пытались уместиться на узкой кровати вдвоем, но результат…
Результат принцу показался несколько излишним. Особенно с учетом того, что воспринимать Аррис как женщину после их выяснения отношений Найрис считал неуместным. Однако сейчас ему хотелось не отодвинуться, а наоборот, теснее прижать девушку к себе, зарыться носом в тонкие светлые волосы, коснуться губами нежной кожи…
Обругав себя за нескромные мысли, а организм за реакции, которые были далеки от доводов рассудка, принц осторожно отодвинулся. Практически упав с кровати на пол, стараясь не шуметь, встал и отправился в жуткого вида комнату гигиены приводить себя в порядок.
Возвращаясь в камеру, Найрис надеялся, что Аррис еще не проснулась. Было бы приятно полюбоваться на умиротворенное выражение лица девушки. Увы… Она, сидя на кровати, уже сонно потягивалась. При виде его возмутилась, спрыгивая на пол:
– Ты чего так долго! Я тоже умыться хочу! И причесаться.
– Ты нормально выглядишь, – пожал плечами Найрис, освобождая проход. – Или для советника стараешься? А вдруг он не придет?
– Куда денется! Явится как миленький. Он ведь хотел меня проучить. Теперь захочет проверить, как я усвоила предупреждение.
Аррис оказалась права. Левьер действительно появился скоро. На этот раз одетый уже не в халат, а во вполне приличный дорогой костюм. И прическа у него была идеальной.
– Как ночевали? – поинтересовался с порога. – Инили, дорогая, вы неважно выглядите. Эти условия не идут вам на пользу.
– Неужели только сейчас сообразили? – всплеснула руками Аррис. – Вчера такой прозорливости я у вас не заметила.
– Вчера других вариантов не было, – удрученно вздохнул советник.
– Так предложите их сейчас, – уверенно перехватила инициативу его собеседница. – Или вы сильны только на словах?
– Почему же, я готов исправить оплошность. Что вы скажете насчет свидания?
– С вами или с королем? – напряглась девушка.
– Со мной, разумеется, – приосанился Левьер. – У короля много дел. А мы с вами позавтракаем, приятно проведем время…
– Моего мнения никто не спросит? – встрял в диалог Найрис, напоминая, что он на правах брата несет ответственность за сестру.
– А вы не волнуйтесь, Найрис-тиал, – успокоил его советник. – Для вас тоже найдется развлечение. Я прикажу, чтобы вам в камеру поесть принесли. И погулять вывели. У нас тут скромный парк имеется, как раз под окнами королевской опочивальни. Король любит, когда там кто-то появляется. Прицельность стрельбы глазами, знаете ли, требует регулярной практики. Так что будьте осторожнее на прогулке. И хорошенько подумайте, нужно ли вам такое… развлечение.
Левьер засмеялся, явно довольный своей шуткой. Или это вовсе не шутка была? Найрис так и не понял, а когда советник под руку с Аррис покинул камеру, решил не занимать себя бесполезными домыслами. Он ведь не гулять будет, а лично с королем разговаривать. Хотя, конечно, итог в обоих случаях может оказаться плачевным.
И все же Найрис не позволил себе отчаиваться. Он обязан быть стойким ради Аррис и Инили. Тиале не нужен правитель, который не способен справиться со своими страхами. А присяга верности унизительна сама по себе. Лучше уж рискнуть и попытаться ее избежать.
Съев нехитрый завтрак, который на этот раз не был заплесневелым, Найрис прихватил тарелку, поднялся с кровати и постучал в дверь.
– Чего тебе? – пробурчал адьярец с той стороны. – Добавки захотел? Так обойдешься. Нашелся привереда на нашу голову.
– В парк нужно. Левьер-даграл распорядился. – Принц понадеялся, что имя советника придаст вес его просьбе. Неясно, в курсе ли охрана. Может быть, советник рассчитывал, что пленник струсит и отсидится в камере.
– Ну-ну… – скептически хмыкнул охранник, открывая дверь и забирая посуду. – А точно пойдешь на прогулку-то? Парк бывает похлеще «зала смертников». Иногда затишье, а иногда, ежели король не в духе, туда вообще лучше носа не совать.
– А сегодня как?
– Так это… – Бандит растерянно почесал в затылке. – Пока тихо вроде. Но точно ненадолго. Король у нас, сам понимаешь, бешеный.
– Веди! – с отчаянной решимостью выдохнул Найрис.
Путь в парк он даже не запомнил, настолько сильное волнение им владело. Лишь когда конвоир толкнул ажурную железную створку ворот, понял – вот оно! Начинается!
– Дальше это, ты сам, в общем. – С опаской отступив, бандит кивнул на виднеющиеся заросли. – Ходить лучше ближе к стене. И не стоять на одном месте. Говорят, безопаснее. Немного. Нагуляешься – подойдешь, крикнешь. Я тут неподалеку буду.
Створки за спиной Найриса захлопнулись так быстро, что он даже не успел ответить. А когда оглянулся, бандита уже и след простыл.
Подергав ворота, принц вздохнул – на замок запираются, просто так не выйдешь. Шагнул на едва заметную тропку, в напряжении озираясь по сторонам и осматривая новое неизведанное пространство.
Вместо ровных гладких дорожек и аккуратно подстриженных кустов, которые были и на родной Тиале и на Шейразе, здесь принц видел настоящие дикие заросли. Похоже, из-за страха перед королем никто не следил за садом. Растения одичали, их ветви сплелись в причудливые корявые фигуры, отбрасывающие жуткие тени. Искусственное освещение усиливало пугающую атмосферу. Король-то на себе не экономит, такие фонари ручной работы не в каждом знатном доме увидишь. У некоторых растений кроны были обуглены – видимо, прицельность стрельбы король не всегда отрабатывал на подданных. Или же просто промахивался?
Найрис поежился, вжимая голову в плечи, и с опаской посмотрел на окружающее парк кольцом здание. По сути, запущенный сад размещался во внутреннем дворе, поэтому высокое трехэтажное сооружение просматривалось достаточно неплохо. Окон в нем было много, но большая часть заколочена. Оставалось всего три, расположенных в один ряд на третьем этаже, и одно на втором.
Изучающе в них всматриваясь, каждое мгновение ожидая выстрела, принц решал сложную задачу. Как? Как попасть на аудиенцию к королю? Может, крикнуть ему снизу? Подождать, пока тот подойдет к окну, и начать переговоры? Впрочем… Зачем ждать?
Неожиданно пришедшая в голову идея заставила Найриса остановиться, на миг забыв инструкции охранника-бандита. Оценивающим взглядом пробежал по покрытым выбоинами стенам, кое-где заросшим вьющимися растениями, поднимавшимися до самой крыши.
Действительно, зачем ждать и рисковать, если можно самому попробовать подняться к королю? Застать его врасплох, ошарашить напором, вынудить согласиться с его доводами!
Приняв решение, принц не мешкая рванул к ближайшему месту возможного подъема. То, что вьющееся растение вело всего лишь к одиночному окну на втором этаже и не факт, что именно за ним находилась резиденция правителя, его не смутило. Главное попасть внутрь. А там разберемся!
Обдирая до крови ладони и потея от напряжения, Найрис старательно лез вверх. Осторожно поставил ноги на шаткий узкий карниз. Мертвой хваткой цепляясь одной рукой за ствол лианы, другой толкнул створку окна. Чувствуя, как обмирает сердце, перевалился через подоконник и с облегчением вздохнул, вытирая пот со лба. Поднялся на ноги, осматриваясь, и отшатнулся, едва не вывалившись обратно в окно.
На широкой кровати в центре комнаты неповоротливой глыбой лежало огромное тело. Король отдыхал.
Немногим ранее в личной трапезной правой руки короля Адьяра
– Инили-тиала, вы недовольны? Чем я вам не угодил? – Советник придирчиво осмотрел изысканно накрытый стол, сесть за который я отказывалась категорически.
– Чем-чем… Обещали за мной ухаживать, а сами… – Я старательно изображала расстройство, чуть слезу не пустила. – Домашние посиделки у нас каждый день будут… Я ждала чего-то особенного, удивительного. Неужели в Адьяре нет приличного ресторана?
Левьер озадаченно на меня уставился, а я начала переживать, не перестаралась ли с претензиями? Даже с поправкой на женские капризы такая принцесса выглядела обнаглевшей дурой. Не успела из камеры выбраться, как рестораны ей подавай!
Однако Левьер, к счастью, воспринял запросы как само собой разумеющееся.
– У вас тяга к красивой жизни, Инили. Приятно, что в этом наши взгляды совпадают.
Разве такое бывает? Чтоб за мой вздорный характер мужчина в комплиментах рассыпался? Да еще и сидел с довольной рожей! Это что-то невероятное.
Заметив мое изумление, Левьер пояснил:
– Я знаю отличное место, достойное будущей королевы.
Я заподозрила было в его словах иронию и морально приготовилась отправиться обратно в камеру. Уж там-то самое место для капризной стервы.
И вновь ошиблась. Мы действительно покинули дворец.
Опираясь на учтиво предложенный мне локоть мужчины, я грациозно шла по центральной улице города, чтобы у Найриса было больше времени на разведку, я настояла на пешей прогулке. Левьер возражать не стал, ободренный возможностью подольше побыть со мной наедине.
«Вот здесь самый дорогой район. Уверен, вы не будете разочарованы. Если что, поблизости есть другое заведение…»
Советник со всей ответственностью принял на себя роль галантного кавалера, только я практически не вслушивалась в его объяснения. И старалась не замечать его руки, которая то и дело сползала с моей талии на бедро. Вернее, я терпела до последнего. То есть до момента, пока мы не остановились перед дверью с незатейливой надписью «Встреча». И тут уже с облегчением вывернулась, потому что зайти внутрь вместе было проблематично.
Что ж, это мое второе посещение подобного заведения. Имею полное право критиковать местную кухню. Или лучше не нарываться и изобразить восторг? А то с советника станется наказать работников этого места. А они не виноваты, что к ним будущая королева явилась с визитом.
Только из уважения к простым адьярцам я демонстрировала примерное поведение. Улыбалась, пробуя поданные кушанья. Левьер расслабился, решив, что задобрил невесту, приосанился, горделиво подняв голову. Мне доставались снисходительно-поощрительные взгляды. Мол, будешь послушной, так станешь тут частой гостьей. Если нет, то не обессудь. Обойдешься едой для арестантов.
Но завтрак не обед, да и наелась я быстро, хоть и старалась осилить как можно больше блюд. И перспектива вернуться во дворец становилась все реальнее. А там Найрис, скорее всего, еще не выполнил свою задачу. Так дело не пойдет!
– Левьер, я под впечатлением! Только вы забыли о главном, – перехватив инициативу, я пошла в наступление. – Когда будет свадьба?
– Пока король не назначил дату.
– Хм… – Я нахмурилась, точно зная, что промедление в нашем случае огромный риск. – Это нехорошо…
– В чем дело, Инили? – удивленно поднял брови Левьер.
– Думаю, откладывать не стоит. Плохо, если у меня будет слишком много времени на раздумья. Я ведь и запаниковать могу. И передумать.
– То есть вы хотите, чтобы свадьба была как можно скорее? – растерялся советник, а затем покровительственно мягко успокоил, даже на неофициальный тон перешел: – Я понимаю причину твоей спешки, Инили, но ты на короля не обращай внимания. Это же из-за него все твои страхи? Поверь, для тебя он будет совсем не опасен. Я не позволю обидеть свою женщину.
– А я уже ваша?
Спросила исключительно для поддержания беседы, ясно же, что он заранее все решил. И неожиданно для самой себя нагло потребовала, когда советник, соглашаясь, уверенно склонил голову:
– Значит, платье мне тоже ты купишь! Я хочу сегодня!
Левьер поперхнулся.
– У меня вообще-то дела во дворце, – пробормотал ошалело, поднимаясь из-за стола.
– Никаких дел! – возмутилась я, удерживая его за руку, чтобы не сбежал. – И вообще, что для тебя важнее, работа или моя благосклонность?
Советник замешкался. И, возможно, служебное рвение все же вышло бы на первое место, но я бросилась в наступление. То есть повисла на нем, обнимая и шепча на ухо:
– Я хочу выглядеть на свадьбе лучше всех! Для тебя. Но я же не знаю здесь никого. Вдруг швеи меня обманут? Подсунут что-то немодное или слишком дорогое? Или недостойное моего статуса, а денег потребуют много…
Не напрасно я, соответствуя роли капризной принцессы, выдала несвойственные мне рассуждения о тряпках. Похоже, именно последний аргумент о лишних тратах попал в точку.
Эх, мужчины… Как их понять? Что действия, что логика… Вот видно же, что рассердился. Но на кого? На меня? Но я же не могла сказать правду о себе и потому нашла неуместное оправдание. Ну да, не получилось избежать противоречий, но я хотя бы говорила искренне. Или все же он злится на самого себя? Так ведь сам не предложил ничего, кроме защиты. В душе согласился с тем, что я права, но признаваться в этом считает постыдным. И он тоже был прав. Ничего не ясно в нашем будущем. Сначала надо более важные проблемы решить, а дальше видно будет.
Ранним утром в тюремной камере дворца на Адьяре
Пробуждение оказалось своеобразным. Возбуждающе приятным, потому что спящая в объятиях девушка тесно прижималась к своему соседу. Причина, в общем-то, была банальная – Аррис и Найрис просто пытались уместиться на узкой кровати вдвоем, но результат…
Результат принцу показался несколько излишним. Особенно с учетом того, что воспринимать Аррис как женщину после их выяснения отношений Найрис считал неуместным. Однако сейчас ему хотелось не отодвинуться, а наоборот, теснее прижать девушку к себе, зарыться носом в тонкие светлые волосы, коснуться губами нежной кожи…
Обругав себя за нескромные мысли, а организм за реакции, которые были далеки от доводов рассудка, принц осторожно отодвинулся. Практически упав с кровати на пол, стараясь не шуметь, встал и отправился в жуткого вида комнату гигиены приводить себя в порядок.
Возвращаясь в камеру, Найрис надеялся, что Аррис еще не проснулась. Было бы приятно полюбоваться на умиротворенное выражение лица девушки. Увы… Она, сидя на кровати, уже сонно потягивалась. При виде его возмутилась, спрыгивая на пол:
– Ты чего так долго! Я тоже умыться хочу! И причесаться.
– Ты нормально выглядишь, – пожал плечами Найрис, освобождая проход. – Или для советника стараешься? А вдруг он не придет?
– Куда денется! Явится как миленький. Он ведь хотел меня проучить. Теперь захочет проверить, как я усвоила предупреждение.
Аррис оказалась права. Левьер действительно появился скоро. На этот раз одетый уже не в халат, а во вполне приличный дорогой костюм. И прическа у него была идеальной.
– Как ночевали? – поинтересовался с порога. – Инили, дорогая, вы неважно выглядите. Эти условия не идут вам на пользу.
– Неужели только сейчас сообразили? – всплеснула руками Аррис. – Вчера такой прозорливости я у вас не заметила.
– Вчера других вариантов не было, – удрученно вздохнул советник.
– Так предложите их сейчас, – уверенно перехватила инициативу его собеседница. – Или вы сильны только на словах?
– Почему же, я готов исправить оплошность. Что вы скажете насчет свидания?
– С вами или с королем? – напряглась девушка.
– Со мной, разумеется, – приосанился Левьер. – У короля много дел. А мы с вами позавтракаем, приятно проведем время…
– Моего мнения никто не спросит? – встрял в диалог Найрис, напоминая, что он на правах брата несет ответственность за сестру.
– А вы не волнуйтесь, Найрис-тиал, – успокоил его советник. – Для вас тоже найдется развлечение. Я прикажу, чтобы вам в камеру поесть принесли. И погулять вывели. У нас тут скромный парк имеется, как раз под окнами королевской опочивальни. Король любит, когда там кто-то появляется. Прицельность стрельбы глазами, знаете ли, требует регулярной практики. Так что будьте осторожнее на прогулке. И хорошенько подумайте, нужно ли вам такое… развлечение.
Левьер засмеялся, явно довольный своей шуткой. Или это вовсе не шутка была? Найрис так и не понял, а когда советник под руку с Аррис покинул камеру, решил не занимать себя бесполезными домыслами. Он ведь не гулять будет, а лично с королем разговаривать. Хотя, конечно, итог в обоих случаях может оказаться плачевным.
И все же Найрис не позволил себе отчаиваться. Он обязан быть стойким ради Аррис и Инили. Тиале не нужен правитель, который не способен справиться со своими страхами. А присяга верности унизительна сама по себе. Лучше уж рискнуть и попытаться ее избежать.
Съев нехитрый завтрак, который на этот раз не был заплесневелым, Найрис прихватил тарелку, поднялся с кровати и постучал в дверь.
– Чего тебе? – пробурчал адьярец с той стороны. – Добавки захотел? Так обойдешься. Нашелся привереда на нашу голову.
– В парк нужно. Левьер-даграл распорядился. – Принц понадеялся, что имя советника придаст вес его просьбе. Неясно, в курсе ли охрана. Может быть, советник рассчитывал, что пленник струсит и отсидится в камере.
– Ну-ну… – скептически хмыкнул охранник, открывая дверь и забирая посуду. – А точно пойдешь на прогулку-то? Парк бывает похлеще «зала смертников». Иногда затишье, а иногда, ежели король не в духе, туда вообще лучше носа не совать.
– А сегодня как?
– Так это… – Бандит растерянно почесал в затылке. – Пока тихо вроде. Но точно ненадолго. Король у нас, сам понимаешь, бешеный.
– Веди! – с отчаянной решимостью выдохнул Найрис.
Путь в парк он даже не запомнил, настолько сильное волнение им владело. Лишь когда конвоир толкнул ажурную железную створку ворот, понял – вот оно! Начинается!
– Дальше это, ты сам, в общем. – С опаской отступив, бандит кивнул на виднеющиеся заросли. – Ходить лучше ближе к стене. И не стоять на одном месте. Говорят, безопаснее. Немного. Нагуляешься – подойдешь, крикнешь. Я тут неподалеку буду.
Створки за спиной Найриса захлопнулись так быстро, что он даже не успел ответить. А когда оглянулся, бандита уже и след простыл.
Подергав ворота, принц вздохнул – на замок запираются, просто так не выйдешь. Шагнул на едва заметную тропку, в напряжении озираясь по сторонам и осматривая новое неизведанное пространство.
Вместо ровных гладких дорожек и аккуратно подстриженных кустов, которые были и на родной Тиале и на Шейразе, здесь принц видел настоящие дикие заросли. Похоже, из-за страха перед королем никто не следил за садом. Растения одичали, их ветви сплелись в причудливые корявые фигуры, отбрасывающие жуткие тени. Искусственное освещение усиливало пугающую атмосферу. Король-то на себе не экономит, такие фонари ручной работы не в каждом знатном доме увидишь. У некоторых растений кроны были обуглены – видимо, прицельность стрельбы король не всегда отрабатывал на подданных. Или же просто промахивался?
Найрис поежился, вжимая голову в плечи, и с опаской посмотрел на окружающее парк кольцом здание. По сути, запущенный сад размещался во внутреннем дворе, поэтому высокое трехэтажное сооружение просматривалось достаточно неплохо. Окон в нем было много, но большая часть заколочена. Оставалось всего три, расположенных в один ряд на третьем этаже, и одно на втором.
Изучающе в них всматриваясь, каждое мгновение ожидая выстрела, принц решал сложную задачу. Как? Как попасть на аудиенцию к королю? Может, крикнуть ему снизу? Подождать, пока тот подойдет к окну, и начать переговоры? Впрочем… Зачем ждать?
Неожиданно пришедшая в голову идея заставила Найриса остановиться, на миг забыв инструкции охранника-бандита. Оценивающим взглядом пробежал по покрытым выбоинами стенам, кое-где заросшим вьющимися растениями, поднимавшимися до самой крыши.
Действительно, зачем ждать и рисковать, если можно самому попробовать подняться к королю? Застать его врасплох, ошарашить напором, вынудить согласиться с его доводами!
Приняв решение, принц не мешкая рванул к ближайшему месту возможного подъема. То, что вьющееся растение вело всего лишь к одиночному окну на втором этаже и не факт, что именно за ним находилась резиденция правителя, его не смутило. Главное попасть внутрь. А там разберемся!
Обдирая до крови ладони и потея от напряжения, Найрис старательно лез вверх. Осторожно поставил ноги на шаткий узкий карниз. Мертвой хваткой цепляясь одной рукой за ствол лианы, другой толкнул створку окна. Чувствуя, как обмирает сердце, перевалился через подоконник и с облегчением вздохнул, вытирая пот со лба. Поднялся на ноги, осматриваясь, и отшатнулся, едва не вывалившись обратно в окно.
На широкой кровати в центре комнаты неповоротливой глыбой лежало огромное тело. Король отдыхал.
Немногим ранее в личной трапезной правой руки короля Адьяра
– Инили-тиала, вы недовольны? Чем я вам не угодил? – Советник придирчиво осмотрел изысканно накрытый стол, сесть за который я отказывалась категорически.
– Чем-чем… Обещали за мной ухаживать, а сами… – Я старательно изображала расстройство, чуть слезу не пустила. – Домашние посиделки у нас каждый день будут… Я ждала чего-то особенного, удивительного. Неужели в Адьяре нет приличного ресторана?
Левьер озадаченно на меня уставился, а я начала переживать, не перестаралась ли с претензиями? Даже с поправкой на женские капризы такая принцесса выглядела обнаглевшей дурой. Не успела из камеры выбраться, как рестораны ей подавай!
Однако Левьер, к счастью, воспринял запросы как само собой разумеющееся.
– У вас тяга к красивой жизни, Инили. Приятно, что в этом наши взгляды совпадают.
Разве такое бывает? Чтоб за мой вздорный характер мужчина в комплиментах рассыпался? Да еще и сидел с довольной рожей! Это что-то невероятное.
Заметив мое изумление, Левьер пояснил:
– Я знаю отличное место, достойное будущей королевы.
Я заподозрила было в его словах иронию и морально приготовилась отправиться обратно в камеру. Уж там-то самое место для капризной стервы.
И вновь ошиблась. Мы действительно покинули дворец.
Опираясь на учтиво предложенный мне локоть мужчины, я грациозно шла по центральной улице города, чтобы у Найриса было больше времени на разведку, я настояла на пешей прогулке. Левьер возражать не стал, ободренный возможностью подольше побыть со мной наедине.
«Вот здесь самый дорогой район. Уверен, вы не будете разочарованы. Если что, поблизости есть другое заведение…»
Советник со всей ответственностью принял на себя роль галантного кавалера, только я практически не вслушивалась в его объяснения. И старалась не замечать его руки, которая то и дело сползала с моей талии на бедро. Вернее, я терпела до последнего. То есть до момента, пока мы не остановились перед дверью с незатейливой надписью «Встреча». И тут уже с облегчением вывернулась, потому что зайти внутрь вместе было проблематично.
Что ж, это мое второе посещение подобного заведения. Имею полное право критиковать местную кухню. Или лучше не нарываться и изобразить восторг? А то с советника станется наказать работников этого места. А они не виноваты, что к ним будущая королева явилась с визитом.
Только из уважения к простым адьярцам я демонстрировала примерное поведение. Улыбалась, пробуя поданные кушанья. Левьер расслабился, решив, что задобрил невесту, приосанился, горделиво подняв голову. Мне доставались снисходительно-поощрительные взгляды. Мол, будешь послушной, так станешь тут частой гостьей. Если нет, то не обессудь. Обойдешься едой для арестантов.
Но завтрак не обед, да и наелась я быстро, хоть и старалась осилить как можно больше блюд. И перспектива вернуться во дворец становилась все реальнее. А там Найрис, скорее всего, еще не выполнил свою задачу. Так дело не пойдет!
– Левьер, я под впечатлением! Только вы забыли о главном, – перехватив инициативу, я пошла в наступление. – Когда будет свадьба?
– Пока король не назначил дату.
– Хм… – Я нахмурилась, точно зная, что промедление в нашем случае огромный риск. – Это нехорошо…
– В чем дело, Инили? – удивленно поднял брови Левьер.
– Думаю, откладывать не стоит. Плохо, если у меня будет слишком много времени на раздумья. Я ведь и запаниковать могу. И передумать.
– То есть вы хотите, чтобы свадьба была как можно скорее? – растерялся советник, а затем покровительственно мягко успокоил, даже на неофициальный тон перешел: – Я понимаю причину твоей спешки, Инили, но ты на короля не обращай внимания. Это же из-за него все твои страхи? Поверь, для тебя он будет совсем не опасен. Я не позволю обидеть свою женщину.
– А я уже ваша?
Спросила исключительно для поддержания беседы, ясно же, что он заранее все решил. И неожиданно для самой себя нагло потребовала, когда советник, соглашаясь, уверенно склонил голову:
– Значит, платье мне тоже ты купишь! Я хочу сегодня!
Левьер поперхнулся.
– У меня вообще-то дела во дворце, – пробормотал ошалело, поднимаясь из-за стола.
– Никаких дел! – возмутилась я, удерживая его за руку, чтобы не сбежал. – И вообще, что для тебя важнее, работа или моя благосклонность?
Советник замешкался. И, возможно, служебное рвение все же вышло бы на первое место, но я бросилась в наступление. То есть повисла на нем, обнимая и шепча на ухо:
– Я хочу выглядеть на свадьбе лучше всех! Для тебя. Но я же не знаю здесь никого. Вдруг швеи меня обманут? Подсунут что-то немодное или слишком дорогое? Или недостойное моего статуса, а денег потребуют много…
Не напрасно я, соответствуя роли капризной принцессы, выдала несвойственные мне рассуждения о тряпках. Похоже, именно последний аргумент о лишних тратах попал в точку.