Сидя в своей квартире, я бы не имела возможности проявить себя. Так бы и пропадала целыми сменами на сортировке отходов. Оказаться в плену паршиво, но тем радостней спасение. Корабль наш – значит, скучать не придется. Я хочу насладиться каждым днем в роли принцессы, пока нас с Инили не поменяли обратно. Глядишь, и останусь компаньонкой, мир посмотрю.
Глава 6
Новые роли в старом спектакле
На корабле, уносящем беглецов прочь от Адьяра
– Видишь метеоритный поток? В его сторону уходи, меняй траекторию. Ускоряйся понемногу. Теперь притормози… Давай за астероид, он нас закрыть должен! Позади чисто, не волнуйся. Сосредоточься… Нормально. Теперь разгон на максимум…
Брат, сидящий в кресле штурмана, мониторил космическое пространство и отдавал распоряжения, а я, вцепившись в штурвал, не отрывала глаз от экрана. Ползущая на нем яркая точка вопиюще медленно удалялась от контуров гигантской платформы, имя которой Адьяр.
Я вообще слабо верила, что мы сможем вырваться из плена. Казалось, едва шлюзовые запоры ангара раскроются и корабль вылетит в космос, бандиты спохватятся и бросятся вдогонку. Мне мерещились десятки маневренных истребителей, стремительно стартующих со своих позиций и идущих на абордаж.
Однако ничего пугающего не случилось. В бандитском королевстве словно не заметили беглеца. Возможно, потому что Найрис приказал мне направить корабль под основание платформы. И лишь из зоны минимальной видимости разрешил вывести корабль в открытый космос. А может, причина была иной.
Я позволила себе на мгновение оторвать глаза от экрана и бросить взгляд на Рияша, сидевшего в боковом кресле под прицелом бластера Аррис. Этот адьярец оказался с сюрпризом. Он ведь прекрасно знал о наших проблемах – без него мы могли активировать систему управления и навигации, но точно не сумели бы снять блокировку, которую поставил штурман-предатель. Пароль с доступом к комплексу защиты и нападения корабля знали только адьярцы, вернее их главарь Рияш, а находиться в космосе абсолютно беззащитными – верный путь к гибели. И тем не менее бандит нам его сказал. И в остальном согласился помочь. Связался с диспетчером, именем короля Адьяра приказав разблокировать фиксаторы шестого пандуса, удерживающие корабль и деактивировать силовой щит, перекрывающий выход в космос. И ничего лишнего себе не позволил – все кратко, четко, строго, по существу. Словно на самом деле это была воля короля – отправить захваченный корабль в путь.
С одной стороны, а как еще он мог поступить, если у его виска накрепко устроилось дуло бластера. Я, конечно, могу ошибаться, но для Аррис не проблема выстрелить, если бы он выдал нас. С другой… С другой, мне казалось, что дело не только в угрозе.
Во время побега и в ангаре Рияш вел себя рассудительно. Со знанием дела организовал наши перемещения. Неужели просто до этого никак не решался порвать с бандитами? Или не получалось найти удачный момент? Мог же его разочаровать образ жизни адьярцев? Или я все же ошибаюсь, а дело в обещании, которое дал мне мужчина? Он повел себя достойно, когда помог. И признал собственное поражение.
Я не разделяла непримиримого настроя Найриса и Аррис в отношении главаря захватчиков. Ведь все приказы отдавал король Адьяра, Рияш не мог отказаться от нападения на наш корабль. Не он, так другой бандит захватил бы нас в плен. Нет, я не оправдываю мужчину. За долгую жизнь среди адьярцев могло случиться всякое. Я допускаю, что Рияш мог кого-то убить и на его счету не один десяток абордажей и сотни пленников, но…
Но я знаю о нем так мало! Поэтому и пытаюсь судить непредвзято, оценивая Рияша только по его отношению ко мне и по тем поступкам, которые вижу.
Он был добр со мной, внимателен… Грубоват, но это же влияние окружения. Зато не остался равнодушен, когда увидел меня лежащей на полу. Даже совестно, что я притворялась больной. А ведь спаситель поплатился за свое сострадание…
– Ин… Аррис! – вовремя вспомнив о нашей маскировке, Найрис в итоге почти выкрикнул имя моей компаньонки. То есть «меня». – Ты куда рванула? Я же сказал – выйти на основную полетную траекторию! Ты в какие мечты погрузилась, что меня не слышишь?
– Устала немного, – ушла от прямого ответа я. Торопливо изучила появившиеся на экране координаты и прерывистую линию планируемого маршрута, от которой наш корабль каждую секунду отклонялся все дальше. – Сейчас исправлю.
– В принципе, уже не так опасно, можно управлять в одиночку. Давай я тебя заменю, – с долей сомнения в голосе предложил Найрис. – Отдохнешь, потом вернешься и сменишь меня.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Я посмотрела на грязного и оборванного добровольца и покачала головой. – Мне кажется, лучше… – хотела сказать «тебе», но спохватилась, что бандит прислушивается к диалогу. Потому все же предпочла официально-вежливое обращение: – Лучше вам привести себя порядок.
– Мм… Ну да. – Брат поднялся и выразительно посмотрел на Рияша. – Только сначала сигнал на Шейраз отправлю. И нашего гостя под замок посажу. Нечего ему тут делать.
– В грузовой отсек! – поддакнула Аррис. – Правда, надо оттуда вещи вытащить.
Если у Найриса и было иное место заточения на примете, то, видимо, не такое удачное, потому что он принял предложенный вариант. Рияш тоже не стал возражать. Хотя ему-то как раз выбирать не пришлось, и он без возражений покинул рубку в сопровождении по-прежнему державшей его на мушке девушки и чуть заметно покачивавшегося от усталости брата.
А я расстроилась.
Из-за того, что все ушли, а я осталась одна? Сомнительно. Раньше это меня совершенно не тревожило, обычно мне нравилось одиночество. Потому что боялась не совладать с управлением или тревожилась, что в самый неожиданный момент возникнет угроза, а я не справлюсь? Вряд ли – мой опыт в пилотировании достаточно неплох, а от ожидания опасности логичнее было бы трястись от страха, а не грустить. Причина точно была в другом. И это другое, вернее место, где оно сидело совсем недавно, так и притягивало взгляд. Я невольно, хоть и знала, что Рияша в рубке нет, искала его глазами, словно надеялась… И оттого, что не находила, чувствовала сожаление и растерянность.
Чувства спорили с доводами разума; действительно безопаснее, если наш бывший пленитель будет в изоляции. Только я все равно жалела, что не удастся поговорить с Рияшем наедине. Узнать, что сподвигло его на побег. Понять, какое именно наказание ждет мужчину на Шейразе. Поблагодарить за помощь…
Заметив на экране дальнего видения непонятную точку – объект, идущий наперерез нашему курсу, отвлеклась от мыслей, сосредоточилась. Пробежав пальцами по консоли программы-опознавания, приблизила изображение и изучила параметры. Облегченно вздохнула, когда стало ясно, что это всего лишь блуждающая планета. Безжизненная, холодная, не несущая угрозы. Если, конечно, с ней не сталкиваться.
Внесла коррективы в траекторию корабля и снова вернулась к своим думам.
Рияш… Без него мы бы не справились. Как бы Аррис ни была решительно настроена, но побег с Адьяра мог закончиться, едва начавшись, если бы не этот бандит. Ведь сколько раз только благодаря ему мы приближались к нашей цели. Как бы мы с Аррис в одиночку нашли нужный путь? Заблудились бы на улицах незнакомого королевства…
Раздался краткий писк системы, сообщивший о перегреве второй камеры одного из маршевых двигателей. Мои пальцы практически на ощупь усилили подачу охладителя. И снова умиротворяющий покой и тишина.
Удивительно, что Найрису удалось сбежать, не заблудиться и добраться до корабля. Смекалка и самоотверженность нашего экипажа заслуживают уважения. Они практически пожертвовали собой ради принца. А ведь долго скрывать его отсутствие не получится. И король, конечно, разозлится и накажет виновных в исчезновении самого ценного пленника. Удастся ли нашим подданным уцелеть? Дождутся ли они вмешательства Шейраза? Адьярцы скоры на расправу…
Новый сигнал корабля, требующий внимания пилота. Короткие щелчки переключателями, регулирующими распределение энергии между отсеками. Очередная волна нахлынувших мыслей…
То, что ради спасения Найрису пришлось залезть в мусор, – меньшая из бед. Отмоется, переоденется, приведет себя в порядок. Поначалу, наверное, не захочет вспоминать о позоре, а потом переосмыслит свой поступок и признает, что проявил мужество. Не удивлюсь, если по возвращении домой он уже с гордостью будет говорить об этом. Он не имел права отступать, когда появился шанс на побег…
Я бы, наверное, еще долго гоняла в голове тревожащие мысли, но отклик системы астронавигации, сообщившей новые координаты Шейраза и направление его движения, потребовал от меня иного. Вывести на экран звездную карту, пересчитать координаты точки пересечения, скорректировать курс, выровнять скорость… В результате манипуляций сделать обнадеживающий вывод: видимо, сигнал, отправленный нами, в королевстве-защитнике все же приняли и на него отреагировали, начав движение к Адьяру, а заодно и нам навстречу. И в то же время обеспокоиться – очень скоро мы окажемся во дворце принца Темрина, а как он нас примет, большой вопрос.
Гости незваные, новости нерадостные, «невеста» навязчивая… Наш побег наверняка вызовет вопросы. Кто из военных поверит, что две слабые девчонки пленили бандита? Но надеюсь, что их больше заинтересуют гнусные намерения короля Адьяра, да и личное знакомство с неуступчивой Аррис в роли принцессы снимет все вопросы. Не знаю, как в Шейразе, а в других королевствах редко встретишь девушек, владеющих оружием.
– Инили, иди в каюту! Я нам ужин накрыла, – сообщил жизнерадостный девичий голосок. Словно Аррис только и ждала, когда я о ней подумаю.
Ранее в недрах корабля, где пассажиры поспешили обустроиться
Проем в грузовой отсек открылся, и Найрис, шагнув внутрь и щелкнув тумблером-переключателем, замер в потрясении.
– Ну ничего себе! – с негодованием воскликнула Аррис, заглянув внутрь. – Вот твои дружки-то нам услугу оказали! Шустрые!
Упрек девушки был адресован Рияшу, который вынужденно переступил порог помещения, где практически не осталось вещей. Пара сумок и коробок не в счет. Осмотревшись, он лишь пожал плечами.
– Вам же легче, принцесса. Почти ничего таскать не надо.
– Какая забота! Закроем тебя, и всего делов.
– Прямо так запрете или хоть развяжете? – хмыкнул бандит.
– Прямо так! – строптиво заявила «принцесса». – Будешь знать, как нарываться.
– Брось! – не выдержал и вмешался Найрис. Выставив оставшийся в наличии багаж в коридор, он подошел к пленному и принялся распутывать узлы. – Ты чего тут накрутила? – зашипел, поняв, что освобождение затянется надолго. Осмотрелся, отыскивая что-нибудь острое. Неслышно выругался, поняв, что из подходящих инструментов только бластер, который держит в руках «сестра». И протянул к нему руку, выразительно подняв брови.
Спорить девушка не стала, с тяжким вздохом отдала оружие. Хмуро проследила, как принц переключает регулятор заряда на минимальный уровень, и, с неудовольствием наблюдая за своим «творением», рассыпающимся под натиском разрезающего путы луча, проворчала:
– Было так надежно… А потом ты чем его свяжешь?
– Что, я веревок на корабле не найду? – возмутился Найрис, которого Аррис тоже спровоцировала на спор. – Пойдем, пусть сидит.
У принца складывалось впечатление, что эта несносная девица способна вывести из себя любого. Пожалуй, за исключением на редкость терпеливой Инили.
Вспомнив о сестре, Найрис подхватил ее сумки, никому из бандитов не приглянувшиеся, потому как набитые женскими вещами, и отнес в каюту девушек.
Хватит Инили разгуливать в провокационном наряде! В платье и привычнее, и спокойнее… для самого брата. Да и Аррис пусть переоденется в наряд поскромнее, а не порочит честь принцессы Тиалы!
Принц невольно покосился на девушку, стоящую к нему спиной и деловито вытаскивающую из сумки одежду. Вернее, именно на ту часть ее тела, что находилась ниже неровно оторванного подола юбки и вызывала такое негодование.
Негодование? Ха! Кого он обманывает? Влечение она вызывала. Вот что поразительно – сама тощая, смотреть не на что, а ноги… Удивительно изящные. Вовсе не палки, как ему казалось раньше. Икры рельефно выражены и щиколотки красивые. Жаль, уродливые ботинки портят впечатление.
– Чего уставился? – словно почувствовав его взгляд, рявкнула Аррис, резко оборачиваясь. Гневно сверкнула глазами и уперла руки в боки.
– А ты чего опять эти башмаки напялила? Туфли же лучше.
– Для кого лучше? Для Рияша? В этих колодках я бы на ровном месте упала и бандита упустила! Хорошо, что Инили со мной поменялась обувью.
– Ну да, она привыкла носить туфли, – согласился Найрис. Хотел было развить тему и убедить Аррис быть красивой, да только девушка решительно выставила его за дверь.
– От тебя несет, как от мусорки! Вся каюта провоняет! Иди-ка отмываться.
Принц и оскорбился от прямолинейного выпада, и порадовался проявлению заботы от неприступной девушки. Пусть еще сам толком не сознавал, но раздражающая «тьяри» все сильнее волновала его, заставляя о себе думать…
Образ возмутительно своенравной Аррис буквально преследовал Найриса. Парень мылся в душе, стирая следы мусорной маскировки, переодевался в свою нормальную одежду, благо ту, что лежала в каютах, бандиты не забрали, ел, торопливо запихивая в рот и глотая почти непрожеванные куски. Даже ненадолго задремал, когда насытился, откинувшись на спинку дивана, – а перед глазами проносились картинки дерзкого плана, который провернула компаньонка.
Захватить вооруженного бандита и отобрать у него бластер, заставить пленника молчать и не выдать девушек, а потом провести беглянок мимо охраны посадочного ангара к кораблю… Инили на такое безрассудство точно бы не решилась. Сколько же еще сюрпризов преподнесет эта мелкая невзрачная девчонка?
Услышав писк модуля чистки, в который затолкал украденный на Адьяре комбинезон мусорщика, Найрис встрепенулся, приходя в себя. Пока он тут прохлаждается, его сестра в рубке в одиночку управляет кораблем. А ведь ей тоже требуется отдых, Инили не меньше остальных вымотана побегом. А он, даже несмотря на усталость и желание остаться в каюте и выспаться, все же мужчина и должен сестру оберегать.
Шагнув в коридор, Найрис едва не столкнулся с выскочившей из каюты напротив девушкой.
– Куда прешь! – возмутилась Аррис, с трудом удержав поднос, который несла. – Я первая вышла! Тебе вообще наплевать на правила? Не читал самого простого? У меня главная дорога!
– Читал. – Принц едва сдержался, чтобы не рассмеяться. – Только я тут королевский кортеж, а ему все должны дорогу уступать. Не читала? – вернул ей ее же подколку.
– А я грузовая платформа. И никакой кортеж мне не указ! Снесу – не замечу.
Аррис выразительно тряхнула подносом и…
И полные стаканы не устояли. Суматошная попытка удержать ношу не удалась ни самой девушке, у которой руки были заняты, ни пытавшемуся исправить ситуацию Найрису.
Аррис, округлив глаза, смотрела, как на рубашке и брюках принца расползается мокрое пятно, а он испепеляет виновницу возмущенным взглядом.
– Я предупреждала! – Она испуганно рванула обратно в каюту, пока гнев потерпевшего не вылился в конкретное наказание.
Найрис, у которого от негодования даже слова застряли в горле, сначала действительно едва не отругал несносную девчонку. Однако поспешное бегство и искренняя реакция рассмешили. Да и беда-то не самая страшная.
Вернувшись в каюту, принц достал новую одежду и принялся переодеваться. Не сразу сообразил, что на девушке наряд тоже был новый. То есть старый, конечно, из тех, что принадлежали Инили, но чистый и не пострадавший от рук своенравного модельера. И внешний облик его новой владелицы теперь меньше притягивал взгляд, полностью соответствуя этикету.
На перемены парень отреагировал неоднозначно. Отсутствие столь явного соблазнительного акцента и радовало и раздражало. Причина раздражения была совершенно непонятной, но Найрис не стал в ней разбираться, сосредоточив внимание на другом: с чего бы вдруг такое удивительное послушание? Или Аррис решила позлить его? Или же этим отвлекает, чтобы не заметил каких-то шалостей?
Глава 6
Новые роли в старом спектакле
На корабле, уносящем беглецов прочь от Адьяра
– Видишь метеоритный поток? В его сторону уходи, меняй траекторию. Ускоряйся понемногу. Теперь притормози… Давай за астероид, он нас закрыть должен! Позади чисто, не волнуйся. Сосредоточься… Нормально. Теперь разгон на максимум…
Брат, сидящий в кресле штурмана, мониторил космическое пространство и отдавал распоряжения, а я, вцепившись в штурвал, не отрывала глаз от экрана. Ползущая на нем яркая точка вопиюще медленно удалялась от контуров гигантской платформы, имя которой Адьяр.
Я вообще слабо верила, что мы сможем вырваться из плена. Казалось, едва шлюзовые запоры ангара раскроются и корабль вылетит в космос, бандиты спохватятся и бросятся вдогонку. Мне мерещились десятки маневренных истребителей, стремительно стартующих со своих позиций и идущих на абордаж.
Однако ничего пугающего не случилось. В бандитском королевстве словно не заметили беглеца. Возможно, потому что Найрис приказал мне направить корабль под основание платформы. И лишь из зоны минимальной видимости разрешил вывести корабль в открытый космос. А может, причина была иной.
Я позволила себе на мгновение оторвать глаза от экрана и бросить взгляд на Рияша, сидевшего в боковом кресле под прицелом бластера Аррис. Этот адьярец оказался с сюрпризом. Он ведь прекрасно знал о наших проблемах – без него мы могли активировать систему управления и навигации, но точно не сумели бы снять блокировку, которую поставил штурман-предатель. Пароль с доступом к комплексу защиты и нападения корабля знали только адьярцы, вернее их главарь Рияш, а находиться в космосе абсолютно беззащитными – верный путь к гибели. И тем не менее бандит нам его сказал. И в остальном согласился помочь. Связался с диспетчером, именем короля Адьяра приказав разблокировать фиксаторы шестого пандуса, удерживающие корабль и деактивировать силовой щит, перекрывающий выход в космос. И ничего лишнего себе не позволил – все кратко, четко, строго, по существу. Словно на самом деле это была воля короля – отправить захваченный корабль в путь.
С одной стороны, а как еще он мог поступить, если у его виска накрепко устроилось дуло бластера. Я, конечно, могу ошибаться, но для Аррис не проблема выстрелить, если бы он выдал нас. С другой… С другой, мне казалось, что дело не только в угрозе.
Во время побега и в ангаре Рияш вел себя рассудительно. Со знанием дела организовал наши перемещения. Неужели просто до этого никак не решался порвать с бандитами? Или не получалось найти удачный момент? Мог же его разочаровать образ жизни адьярцев? Или я все же ошибаюсь, а дело в обещании, которое дал мне мужчина? Он повел себя достойно, когда помог. И признал собственное поражение.
Я не разделяла непримиримого настроя Найриса и Аррис в отношении главаря захватчиков. Ведь все приказы отдавал король Адьяра, Рияш не мог отказаться от нападения на наш корабль. Не он, так другой бандит захватил бы нас в плен. Нет, я не оправдываю мужчину. За долгую жизнь среди адьярцев могло случиться всякое. Я допускаю, что Рияш мог кого-то убить и на его счету не один десяток абордажей и сотни пленников, но…
Но я знаю о нем так мало! Поэтому и пытаюсь судить непредвзято, оценивая Рияша только по его отношению ко мне и по тем поступкам, которые вижу.
Он был добр со мной, внимателен… Грубоват, но это же влияние окружения. Зато не остался равнодушен, когда увидел меня лежащей на полу. Даже совестно, что я притворялась больной. А ведь спаситель поплатился за свое сострадание…
– Ин… Аррис! – вовремя вспомнив о нашей маскировке, Найрис в итоге почти выкрикнул имя моей компаньонки. То есть «меня». – Ты куда рванула? Я же сказал – выйти на основную полетную траекторию! Ты в какие мечты погрузилась, что меня не слышишь?
– Устала немного, – ушла от прямого ответа я. Торопливо изучила появившиеся на экране координаты и прерывистую линию планируемого маршрута, от которой наш корабль каждую секунду отклонялся все дальше. – Сейчас исправлю.
– В принципе, уже не так опасно, можно управлять в одиночку. Давай я тебя заменю, – с долей сомнения в голосе предложил Найрис. – Отдохнешь, потом вернешься и сменишь меня.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Я посмотрела на грязного и оборванного добровольца и покачала головой. – Мне кажется, лучше… – хотела сказать «тебе», но спохватилась, что бандит прислушивается к диалогу. Потому все же предпочла официально-вежливое обращение: – Лучше вам привести себя порядок.
– Мм… Ну да. – Брат поднялся и выразительно посмотрел на Рияша. – Только сначала сигнал на Шейраз отправлю. И нашего гостя под замок посажу. Нечего ему тут делать.
– В грузовой отсек! – поддакнула Аррис. – Правда, надо оттуда вещи вытащить.
Если у Найриса и было иное место заточения на примете, то, видимо, не такое удачное, потому что он принял предложенный вариант. Рияш тоже не стал возражать. Хотя ему-то как раз выбирать не пришлось, и он без возражений покинул рубку в сопровождении по-прежнему державшей его на мушке девушки и чуть заметно покачивавшегося от усталости брата.
А я расстроилась.
Из-за того, что все ушли, а я осталась одна? Сомнительно. Раньше это меня совершенно не тревожило, обычно мне нравилось одиночество. Потому что боялась не совладать с управлением или тревожилась, что в самый неожиданный момент возникнет угроза, а я не справлюсь? Вряд ли – мой опыт в пилотировании достаточно неплох, а от ожидания опасности логичнее было бы трястись от страха, а не грустить. Причина точно была в другом. И это другое, вернее место, где оно сидело совсем недавно, так и притягивало взгляд. Я невольно, хоть и знала, что Рияша в рубке нет, искала его глазами, словно надеялась… И оттого, что не находила, чувствовала сожаление и растерянность.
Чувства спорили с доводами разума; действительно безопаснее, если наш бывший пленитель будет в изоляции. Только я все равно жалела, что не удастся поговорить с Рияшем наедине. Узнать, что сподвигло его на побег. Понять, какое именно наказание ждет мужчину на Шейразе. Поблагодарить за помощь…
Заметив на экране дальнего видения непонятную точку – объект, идущий наперерез нашему курсу, отвлеклась от мыслей, сосредоточилась. Пробежав пальцами по консоли программы-опознавания, приблизила изображение и изучила параметры. Облегченно вздохнула, когда стало ясно, что это всего лишь блуждающая планета. Безжизненная, холодная, не несущая угрозы. Если, конечно, с ней не сталкиваться.
Внесла коррективы в траекторию корабля и снова вернулась к своим думам.
Рияш… Без него мы бы не справились. Как бы Аррис ни была решительно настроена, но побег с Адьяра мог закончиться, едва начавшись, если бы не этот бандит. Ведь сколько раз только благодаря ему мы приближались к нашей цели. Как бы мы с Аррис в одиночку нашли нужный путь? Заблудились бы на улицах незнакомого королевства…
Раздался краткий писк системы, сообщивший о перегреве второй камеры одного из маршевых двигателей. Мои пальцы практически на ощупь усилили подачу охладителя. И снова умиротворяющий покой и тишина.
Удивительно, что Найрису удалось сбежать, не заблудиться и добраться до корабля. Смекалка и самоотверженность нашего экипажа заслуживают уважения. Они практически пожертвовали собой ради принца. А ведь долго скрывать его отсутствие не получится. И король, конечно, разозлится и накажет виновных в исчезновении самого ценного пленника. Удастся ли нашим подданным уцелеть? Дождутся ли они вмешательства Шейраза? Адьярцы скоры на расправу…
Новый сигнал корабля, требующий внимания пилота. Короткие щелчки переключателями, регулирующими распределение энергии между отсеками. Очередная волна нахлынувших мыслей…
То, что ради спасения Найрису пришлось залезть в мусор, – меньшая из бед. Отмоется, переоденется, приведет себя в порядок. Поначалу, наверное, не захочет вспоминать о позоре, а потом переосмыслит свой поступок и признает, что проявил мужество. Не удивлюсь, если по возвращении домой он уже с гордостью будет говорить об этом. Он не имел права отступать, когда появился шанс на побег…
Я бы, наверное, еще долго гоняла в голове тревожащие мысли, но отклик системы астронавигации, сообщившей новые координаты Шейраза и направление его движения, потребовал от меня иного. Вывести на экран звездную карту, пересчитать координаты точки пересечения, скорректировать курс, выровнять скорость… В результате манипуляций сделать обнадеживающий вывод: видимо, сигнал, отправленный нами, в королевстве-защитнике все же приняли и на него отреагировали, начав движение к Адьяру, а заодно и нам навстречу. И в то же время обеспокоиться – очень скоро мы окажемся во дворце принца Темрина, а как он нас примет, большой вопрос.
Гости незваные, новости нерадостные, «невеста» навязчивая… Наш побег наверняка вызовет вопросы. Кто из военных поверит, что две слабые девчонки пленили бандита? Но надеюсь, что их больше заинтересуют гнусные намерения короля Адьяра, да и личное знакомство с неуступчивой Аррис в роли принцессы снимет все вопросы. Не знаю, как в Шейразе, а в других королевствах редко встретишь девушек, владеющих оружием.
– Инили, иди в каюту! Я нам ужин накрыла, – сообщил жизнерадостный девичий голосок. Словно Аррис только и ждала, когда я о ней подумаю.
Ранее в недрах корабля, где пассажиры поспешили обустроиться
Проем в грузовой отсек открылся, и Найрис, шагнув внутрь и щелкнув тумблером-переключателем, замер в потрясении.
– Ну ничего себе! – с негодованием воскликнула Аррис, заглянув внутрь. – Вот твои дружки-то нам услугу оказали! Шустрые!
Упрек девушки был адресован Рияшу, который вынужденно переступил порог помещения, где практически не осталось вещей. Пара сумок и коробок не в счет. Осмотревшись, он лишь пожал плечами.
– Вам же легче, принцесса. Почти ничего таскать не надо.
– Какая забота! Закроем тебя, и всего делов.
– Прямо так запрете или хоть развяжете? – хмыкнул бандит.
– Прямо так! – строптиво заявила «принцесса». – Будешь знать, как нарываться.
– Брось! – не выдержал и вмешался Найрис. Выставив оставшийся в наличии багаж в коридор, он подошел к пленному и принялся распутывать узлы. – Ты чего тут накрутила? – зашипел, поняв, что освобождение затянется надолго. Осмотрелся, отыскивая что-нибудь острое. Неслышно выругался, поняв, что из подходящих инструментов только бластер, который держит в руках «сестра». И протянул к нему руку, выразительно подняв брови.
Спорить девушка не стала, с тяжким вздохом отдала оружие. Хмуро проследила, как принц переключает регулятор заряда на минимальный уровень, и, с неудовольствием наблюдая за своим «творением», рассыпающимся под натиском разрезающего путы луча, проворчала:
– Было так надежно… А потом ты чем его свяжешь?
– Что, я веревок на корабле не найду? – возмутился Найрис, которого Аррис тоже спровоцировала на спор. – Пойдем, пусть сидит.
У принца складывалось впечатление, что эта несносная девица способна вывести из себя любого. Пожалуй, за исключением на редкость терпеливой Инили.
Вспомнив о сестре, Найрис подхватил ее сумки, никому из бандитов не приглянувшиеся, потому как набитые женскими вещами, и отнес в каюту девушек.
Хватит Инили разгуливать в провокационном наряде! В платье и привычнее, и спокойнее… для самого брата. Да и Аррис пусть переоденется в наряд поскромнее, а не порочит честь принцессы Тиалы!
Принц невольно покосился на девушку, стоящую к нему спиной и деловито вытаскивающую из сумки одежду. Вернее, именно на ту часть ее тела, что находилась ниже неровно оторванного подола юбки и вызывала такое негодование.
Негодование? Ха! Кого он обманывает? Влечение она вызывала. Вот что поразительно – сама тощая, смотреть не на что, а ноги… Удивительно изящные. Вовсе не палки, как ему казалось раньше. Икры рельефно выражены и щиколотки красивые. Жаль, уродливые ботинки портят впечатление.
– Чего уставился? – словно почувствовав его взгляд, рявкнула Аррис, резко оборачиваясь. Гневно сверкнула глазами и уперла руки в боки.
– А ты чего опять эти башмаки напялила? Туфли же лучше.
– Для кого лучше? Для Рияша? В этих колодках я бы на ровном месте упала и бандита упустила! Хорошо, что Инили со мной поменялась обувью.
– Ну да, она привыкла носить туфли, – согласился Найрис. Хотел было развить тему и убедить Аррис быть красивой, да только девушка решительно выставила его за дверь.
– От тебя несет, как от мусорки! Вся каюта провоняет! Иди-ка отмываться.
Принц и оскорбился от прямолинейного выпада, и порадовался проявлению заботы от неприступной девушки. Пусть еще сам толком не сознавал, но раздражающая «тьяри» все сильнее волновала его, заставляя о себе думать…
Образ возмутительно своенравной Аррис буквально преследовал Найриса. Парень мылся в душе, стирая следы мусорной маскировки, переодевался в свою нормальную одежду, благо ту, что лежала в каютах, бандиты не забрали, ел, торопливо запихивая в рот и глотая почти непрожеванные куски. Даже ненадолго задремал, когда насытился, откинувшись на спинку дивана, – а перед глазами проносились картинки дерзкого плана, который провернула компаньонка.
Захватить вооруженного бандита и отобрать у него бластер, заставить пленника молчать и не выдать девушек, а потом провести беглянок мимо охраны посадочного ангара к кораблю… Инили на такое безрассудство точно бы не решилась. Сколько же еще сюрпризов преподнесет эта мелкая невзрачная девчонка?
Услышав писк модуля чистки, в который затолкал украденный на Адьяре комбинезон мусорщика, Найрис встрепенулся, приходя в себя. Пока он тут прохлаждается, его сестра в рубке в одиночку управляет кораблем. А ведь ей тоже требуется отдых, Инили не меньше остальных вымотана побегом. А он, даже несмотря на усталость и желание остаться в каюте и выспаться, все же мужчина и должен сестру оберегать.
Шагнув в коридор, Найрис едва не столкнулся с выскочившей из каюты напротив девушкой.
– Куда прешь! – возмутилась Аррис, с трудом удержав поднос, который несла. – Я первая вышла! Тебе вообще наплевать на правила? Не читал самого простого? У меня главная дорога!
– Читал. – Принц едва сдержался, чтобы не рассмеяться. – Только я тут королевский кортеж, а ему все должны дорогу уступать. Не читала? – вернул ей ее же подколку.
– А я грузовая платформа. И никакой кортеж мне не указ! Снесу – не замечу.
Аррис выразительно тряхнула подносом и…
И полные стаканы не устояли. Суматошная попытка удержать ношу не удалась ни самой девушке, у которой руки были заняты, ни пытавшемуся исправить ситуацию Найрису.
Аррис, округлив глаза, смотрела, как на рубашке и брюках принца расползается мокрое пятно, а он испепеляет виновницу возмущенным взглядом.
– Я предупреждала! – Она испуганно рванула обратно в каюту, пока гнев потерпевшего не вылился в конкретное наказание.
Найрис, у которого от негодования даже слова застряли в горле, сначала действительно едва не отругал несносную девчонку. Однако поспешное бегство и искренняя реакция рассмешили. Да и беда-то не самая страшная.
Вернувшись в каюту, принц достал новую одежду и принялся переодеваться. Не сразу сообразил, что на девушке наряд тоже был новый. То есть старый, конечно, из тех, что принадлежали Инили, но чистый и не пострадавший от рук своенравного модельера. И внешний облик его новой владелицы теперь меньше притягивал взгляд, полностью соответствуя этикету.
На перемены парень отреагировал неоднозначно. Отсутствие столь явного соблазнительного акцента и радовало и раздражало. Причина раздражения была совершенно непонятной, но Найрис не стал в ней разбираться, сосредоточив внимание на другом: с чего бы вдруг такое удивительное послушание? Или Аррис решила позлить его? Или же этим отвлекает, чтобы не заметил каких-то шалостей?