Борису о таких слышать не доводилось. Ну да он много о чем не знает. Но тут все просто. Само название говорит о его предназначении. Активируешь, и «Маяк» начинает посылать сигнал в течение двадцати четырех часов. Даже если этого не хватит для его обнаружения, то все равно достаточно, чтобы взять правильный азимут. А при наличии времени – так и сделать триангуляцию.

Борис осмотрелся по сторонам. Метрах в пятидесяти от берега стоял густой лиственный лес. А раз есть деревья, значит, не пропадут, даже если это всего лишь незначительный кусок суши. К тому же с моря они видели гору, покрытую все тем же лесом. Сомнений никаких.

Он размахнулся и со всей силы приложил коробочку о камень. На боковой стенке появилась вмятина, внутри что-то хрустнуло. Потряс коробочку, отозвавшуюся глухим бряканьем деталей разрушенного механизма. Вгляделся в то, что еще недавно было модификатором. Никакого лога. Простая бесполезная коробка. Сунул обратно в карман пиджака Артема.

На это потребовалось всего-то несколько секунд. После чего он извлек свою «Аптечку», откинул колпачок, сдвинул рычаг предохранителя, приложил артефакт к груди мужчины. Он же про них практически ничего не знает. Как ее использовать?

Но замешательство длилось недолго. Буквально несколько секунд, и перед взором выскочил лог.



Модификатор «Аптечка».

Состояние заряда – 100 %.

Состояние механизма – взведен, готов к использованию.

Использовать для лечения неизвестного за очки свободного опыта?

Да/Нет.



Вот теперь все понятно. Мысленно представил себе ноль, и надпись об опыте попросту исчезла, осталась только о лечении. Палец решительно надавил на кнопку активации. Рука почувствовала, как пружина запустила находящийся внутри механизм из множества шестеренок. Механика эта непонятна даже инженерам. Для того чтобы понять происходящий внутри процесс, нужно быть артефактором.

– Ох ты ж! – схватившись за штаны, не сдержался городовой.

Ага. Вариант с оргазмом все же имеет право на жизнь.

– С возвращением, Артем.

Борис легонько подбросил в руке теперь уже бесполезную жестяную коробочку, отозвавшуюся глухим бряканьем рассыпавшегося механизма. Вот оно, значит, как. Не знал, что финал именно такой. Тогда с высокой долей вероятности получается, что если вскрыть артефакт «Аптечку», то просто сломаешь полезную вещь. Подумав, что надо бы запомнить эту нехитрую истину, он отбросил разряженный модификатор в сторону.

– Это же ваш, – ткнув пальцем в сторону жестянки, многозначительно произнес полицейский.

– Уже нет, – отмахнулся Борис и попытался подняться.

Пятая точка тут же отозвалась болью. Как, впрочем, начала ныть и кровоточащая ладонь. А ведь, похоже, крови стало больше. Видно, организм приходит в себя. Как бы не заполучить переохлаждение. Еще и дождь зарядил. Широты-то южные. В смысле полушарие Северное, но не так далеко от экватора. Однако, несмотря на это, Измайлов дрожал от холода. Не хватало еще подхватить воспаление легких! А тут из-за этих клятых «Аптечек» не пойми когда появятся антибиотики и появятся ли вообще. Веселые мысли под начавшую колотить дрожь.

Артем помог ему подняться, и они направились к стене леса. Как ни странно, но там удалось найти сухое место под кроной какого-то раскидистого дерева, а также разжиться и сухими дровами. Догадка относительно герметичного портсигара оказалась верной. А еще внутри обнаружилась зажигалка. Так что вскоре запылал небольшой костерок, а они, избавившись от мокрой одежды, развесили ее сушиться.

Не теряя времени даром, Артем отправился на обследование прилегающей территории и на поиски чего-нибудь съедобного, наказав несостоявшемуся благородию собрать дровишек. Все было за то, что дождь зарядил надолго. Да и дело уже хорошо за полдень. Так что разбираться с тем, куда они попали и как будут выбираться, станут уже завтра. Как говорится, утро вечера мудренее.

Дрова Борис собрал быстро. Подумал было о том, что крона дерева все же не серьезное убежище от дождя. В какой-то момент вода все же просочится через этот зонтик. Его задача ведь не столько не пропускать под себя влагу, сколько не позволять ей быстро испаряться.

Но шалаш мастерить нечем. Нож у него реквизировали. Возможно, имеется у Артема. Если нет, то они однозначно намучаются, выламывая ветки. Он уже попробовал. Гибкие и прочные, они ни в какую не хотели поддаваться. Отточенная сталь сильно упростила бы это дело. Ну, в крайнем случае, можно будет податься на берег, там хватает камней с острой кромкой. Просто пока для такого экстрима рано.

– Птицы пуганые, – вернувшись с охапкой каких-то плодов, сообщил Артем. – Значит, человека они знают.

– Вот и хорошо.

– Не обязательно. Люди разные бывают. До сих пор на островах встречаются людоеды. Да и кроме них душегубцев хватает. Так что лучше бы нам никуда не дергаться. Закончится шторм, а там, глядишь, и Илья Назарович подоспеет.

– И как он станет искать? Нас ведь и течение какое могло подхватить. А они изучены далеко не все.

– Это-то так. Но я все одно не спешил бы покидать берег. Тем более вон, плодов полно. А там, если что, я и силки смастерю, птицу или мелкого зверька наловим. Не пропадем, дожидаясь, – не стал откровенничать городовой.

Ну-ну. Темнила. В любом случае пока торопиться и впрямь некуда. Тем более что вымотался Борис изрядно. Да и ушиб разболелся не на шутку. Хоть бы ничем более серьезным не оказался. Зато Артем бодр и полон сил. Результат воздействия модификатора. Он даже есть не стал, наблюдая за тем, как жадно жует Измайлов.

– Ладно, вы пока ешьте, а я займусь шалашом. Не то опять промокнем.

Нож у него имелся, и орудовал он им умело. Впрочем, за его действиями Борис наблюдал уже в полудреме. Не сказать, что фруктовая диета отличается сытностью, но брюхо он набил основательно, и в сон его начало клонить в любом случае. А тут еще и тепло, исходящее от костерка… Смысла в сопротивлении он не видел, поэтому завалился спиной к огню, ловя тепло. Смежил веки и быстро уснул.

Проснулся, когда уже почти стемнело. Он, может, и продолжил бы спать, но фруктами надолго голод не утолить. Так что желудок уже бурлил, требуя добавки. А тут еще и одуряющий запах жареного мяса.

Веки он разлепил без труда. В голове – полная ясность. Вот только первое, о чем он подумал, – это вовсе не еда, а тянущая боль в месте ушиба. Хорошо же он приложился задницей. Кривясь, поднялся на ноги и пару раз присел. Ничего так. Терпимо. А значит, ни переломов, ни трещин он все же не заработал.

Только после этого осмотрелся. Хм. А ничего так Артем, рукастый. Он соорудил не какой-то там маленький шалашик, а вполне просторный, чтобы двое могли устроиться в нем без труда. Нашлось место и для костерка. А под него прилажен и дымоход. Сделано со знанием.

Кстати, над угольками сейчас печется три тушки каких-то птиц размером с небольшую курицу. Вот они-то так одуряюще и пахнут. Городовой крутит самодельный вертел, при этом вид у него задумчивый и явно безрадостный.

Выглянул во входной проем. Ага. То, что темно, ему не показалось из-за нахождения под крышей. На улице и впрямь уже сумерки. Тут они короткие, так что вскоре опустится ночь и пора будет опять ложиться спать. Да он в общем-то и не против. Вот только подкрепится, и можно опять на боковую.


– Здорово у тебя получается, – присаживаясь рядом и протягивая руки к небольшому огоньку в углу своеобразного мангала, произнес Борис.

– Практика, – пожав плечами, ответил Артем.

– Только не говори, что служил в партизанах.

– Не, какие там партизаны, – отмахнулся городовой. – Лет десять назад случилось в кораблекрушение попасть. Нас тогда трое спаслось, а при себе – только ножи. Все вымокло, так что и огонь развести нечем. Ох и мудрили мы тогда! Вот с тех пор и завел себе непромокаемый портсигар. Ну и с ножом, ясное дело, никогда не расстаюсь. И про разные фрукты вызнал все, что смог. И вот пригодилось.

– А чего такой мрачный?

– Так проблема у нас, Борис Николаевич.

– И что за проблема?

– Был у меня «Маяк», новинка американская. Каждому из нас такие Илья Назарович выдал на всякий случай. Дорогая штука. Но случись потеряться, по тому артефакту можно будет сыскать человека.

– Артефакт или модификатор?

– Да нам-то разница невелика, в тех тонкостях разбираться. Главное, что, когда меня головой приложило, похоже, и ему досталось. Сломался он, и теперь весть о себе подать мы не сможем.

– Ну ничего. Как-нибудь уж разберемся, – пожав плечами, ответил Борис. Необитаемых островов в этих пределах почти и нет. А случись кого нехорошего повстречать, револьвер у тебя имеется. Патроны-то есть?

– Дюжина в запасе. А в барабане и вовсе с резиновыми пулями. Не на бой, чай, снаряжались.

– Понятно. Но не думаю, что все так-то уж страшно. Завтра начнем разбираться, куда нас занесло и как выбираться будем. А силки на птиц там же на острове ставить обучился?

– Жить захочешь, еще и не тому научишься, – хмыкнул Артем.

Ткнул ножом в одну из тушек, пуская прозрачный сок. Решил, что готово, и сдернул ее с вертела, выложил на большой зеленый лист какого-то дерева.

– Ешьте, Борис Николаевич, – предложил он.

Ну и о себе не забыл. Мясо оказалось жестким, но в то же время сочным и вкусным. Правда, ощутимо не хватало соли. Но тут уж ничего не попишешь.

– Что за птица-то?

– Не знаю. Я о таких не читал, – пожал плечами Артем, вгрызаясь в мясо.

– А если ядовитое?

– Ерунду говорите, – отмахнулся он. – Слышал я, что есть у японцев рыбка интересная, которую нужно уметь готовить, иначе отравишься. А вот о животине и птице ничего такого слышать не доводилось. Только и того, что об отвратных на вкус. Но если не хотите…

– Э-э-э нет. Коли помирать, так на сытый желудок, – даже отвернулся Борис.



Утро выдалось, как говорится, чистым и звонким. Мерное покачивание на легкой морской волне, пришедшей на смену бушующему шторму. Она даже где-то убаюкивала. Перфильев с удовольствием потянулся.

Во время шторма ни его самого, ни городовых к авралу не привлекали. Экипаж вполне справлялся со своими обязанностями. И все бы хорошо, но пришла беда, отворяй ворота. Не сказать, что случившееся могло повлиять на сон коллежского секретаря, с нервами у него порядок. Это все беспрестанная качка. Не моряк, что тут еще сказать. Под утро же все прекратилось, и он провалился в глубокий сон.

Сел на койке и тут же посмотрел на модификатор. Тот оставался нем. Сигнала от Артема по-прежнему не было. Неужели случилось непоправимое? Не хотелось бы. И черт его дернул прыгать за мальчишкой? Справедливости ради, на жизненном пути Артема случалось всякое. И на необитаемом острове пожить пришлось. А потому ставить на нем крест пока еще рано. Из троих городовых именно он имел больше всех шансов выжить. Но даже несмотря на это, Перфильев и не подумал бы отдавать подобный приказ. Тот сам принял это решение.

Одевшись, поднялся в ходовую рубку, где обнаружил только вахтенного офицера.

– Доброе утро, Роман Алексеевич.

– Доброе, Илья Назарович.

– Скоро будем на месте?

– Часа через два дойдем до точки, где их потеряли. Что «Маяк»?

– Пока молчит.

– Пока?

– Случиться могло все что угодно. Поэтому будем искать. Вы уже прикинули, куда их могло снести?

– Да. Самым перспективным нам видится вот этот архипелаг. Половина его островов небольшие и необитаемые. На некоторых из них устраивают свои базы пираты.

– Мило.

– Еще бы. Заходить в порт и телеграфировать о случившемся не будем?

– Как по мне, нужно организовать поиски по горячему. Боярин все одно ничем не сможет нам помочь, – пожав плечами, возразил Перфильев. – Ладно. Не буду вам мешать. Пойду завтракать.