— Благодарю.
Вышла я из лавки еще более растерянная, чем заходила в нее. Вдруг мои платья не стоят и медяшки, где в таком случае взять недостающую сумму? В моем мире бывшие в употреблении вещи принимают разве что в секонде и не поштучно, а килограммами, буквально за копейки.
Негативные мысли наплывали одна за другой и конкретно портили настроение. Нужно прекращать это дело. Настраиваемся на удачу!
И она мне таки улыбнулась! В одежной лавке посетителей встречала приветливая женщина, густо накрашенная, в блондинистом парике и с широкой улыбкой на губах.
— Добрый день, мэдью! — Она бросилась ко мне навстречу, будто родной, протягивая руки в приветственном жесте. — Как раз на вас сегодня сшили чудесный костюм, обязательно примерьте, вы будете блистать в нем на прогулке, собирая комплименты каждого мимо проходящего мэда.
— Благодарю за предложение, непременно пригляжу у вас что-то для своего гардероба, но не в этот раз. Вы принимаете платья?
Женщина удивленно воззрилась на меня:
— Нет.
Но сверток уже раскрылся, и тяжелые складки дорогой ткани упали на прилавок.
— Да-а-а.
Согласна, было чем залюбоваться — ни одно платье в лавке не могло похвастаться подобным качеством или фасоном.
Хозяйка со знанием дела провела пальцами по идеальным строчкам, аккуратным швам, дорогим кружевам.
— Украла?
— Что? — задохнулась я от возмущения. — Оно мое! Как не стыдно?
Я сгребла обратно в бумагу платье и собиралась гордо покинуть лавку, но хозяйка меня перехватила с извинениями:
— Ну действительно, что я должна подумать, глядя на девушку не самого презентабельного вида, продающую роскошную одежду?
— Что у девушки резко изменились жизненные обстоятельства и срочно потребовались деньги.
— И много у вас подобных нарядов, мэдью?
— Немного, но есть еще несколько. И все, замечу, сшиты на меня под заказ, это будет легко доказать в суде! — От мысли, что у хозяйки может возникнуть желание вызвать стражей правопорядка, у меня затряслись поджилки.
— Какой суд, мэдью! Я все понимаю, в жизни бывают разные ситуации. Моя лавка с радостью примет вас, когда вы разрешите свои денежные затруднения. Не гарантирую, что платье окажется еще в продаже, сами понимаете… Но что-то вам подобрать на замену сочту за честь.
О как! Меня приняли за потенциальную клиентку. Красота!
— Благодарю, — с достоинством кивнула я.
— Могу я еще раз взглянуть? — Женщина с виноватой улыбкой протянула руку к моему свертку.
— Да, конечно.
Оно долго мяла ткань и что-то про себя прикидывала, пока наконец не сказала:
— Я могу взять за серебрушку, сами понимаете, мэдью, его еще чистить, гладить, да и мало в нашей провинции покупательниц, которым можно предложить бальное платье.
— Оно повседневное, — возразила я. — А насчет цены — сожалею, но в лавке на соседней улице мне предложили гораздо больше. Поэтому…
— Это Милька, что ль? Потроха ей вороньи, а не платье! — взвилась хозяйка. — Три серебрушки! Но с уговором, что остальные платья сразу ко мне принесете, даже не показывайте Мильке.
— Хорошо. Остальные завтра принесу.
Мы расстались весьма довольные друг другом. В приподнятом настроении я накупила гостинцев для Альвы и вместе с бандеролью отправила весточку подруге через почтово-портальную станцию. Мэду Нерасиу отсылать что-то просто не решилась — не дай бог кто-то обратит внимание на письма нелюдимому библиотекарю. Далее забежала в трактир и взяла обед на две персоны, пообещав чуть позже вернуть горшочки и ложки, которые прилагались к еде на вынос.
Анта даже не пришлось будить — умопомрачительные ароматы каши с мясом и сладких пирожков растревожили его сон, стоило мне на цыпочках войти в комнату. Паренек вскочил с кровати бодрый и полный сил, а уж когда осознал, откуда идет чудесный запах, активизировался, накрывая на стол и заваривая чай.
— Ну как успехи? — поинтересовался Ан г, с аппетитом откусывая свежий хлеб и придвигая к себе горшочек с обедом. — Смотрю, довольная. Неужели так быстро работу нашла?
— Нет. Просто мне удалось выгодно продать старую вещь, вот и обрадовалась.
— Молодец! — похвалил Ан г, с энтузиазмом работая ложкой. — Значит, на поиски идешь сейчас?
— Ага. Попытаюсь что-нибудь подыскать.
— Только долго не броди, и этот-то район небезопасный, а уж в рабочий после темноты и вовсе лучше не соваться.
— Спасибо, но я собираюсь более обеспеченным работодателям предложить свои услуги. Знатные люди редко встают спозаранку, поэтому, думаю, послеобеденное время самое подходящее.
— Собралась в богатый район?
И такое недоумение на веснушчатой мордашке, что мне даже стало смешно.
— У меня художественное образование. Кого еще я могу учить рисовать, как не детей знати?
— А-а. Ну тогда попробуй, согласился Ант, но в его голосе звучало такое сомнение, что на мгновение мне собственная идея показалась уже не столь блестящей.
— Попробую. Даже отрицательный результат — результат. Не получится буду знать, что моя профессия в городе не требуется.
— И то верно. Но к ужину все равно не задерживайся, я принесу нечто фееричное. Ты точно такого никогда не пробовала. Тут недалеко знакомый хозяин кабака делает раз в неделю такой грашкен, что пальчики оближешь!
На том и разошлись. Ант отправился на работу, а я на поиски местечка, где за любимое хобби мне будут платить достойные деньги. Меня воодушевляла мысль, что в Гзоне в отличие от моего мира не требуется диплом о высшем образовании, лишь талант, который у меня, скажу без ложной скромности, имелся. Немного пугала перспектива нечаянно наткнуться на сильного мага, способного обнаружить мой дар, но желание работать учителем рисования перевесило. Ведь это такой шанс!
Какая наивность!
Как выяснилось, местная элита хоть и хотела обучать своих отпрысков азам рисования, но, к сожалению, не у человека с улицы, без рекомендательных писем и родословной. Да, у меня спрашивали не только бумаги с прошлых мест работы, но и интересовались генеалогическим древом, так как учитель дорогой кровиночки ни в коем случае не мог быть безвестной оборванкой, вот выходцем из обедневшей знати — вполне. И лишь в одном доме поинтересовались моими картинами, которых у меня тоже, увы, не имелось. Вот так я быстро рассталась с мечтой заработка на хобби.
К Лнту приползла расстроенная и замерзшая. Давно за собой заметила — чем более нерадостное у меня настроение, тем сильнее я мерзну даже летом. Что уж говорить про зиму! У меня зуб на зуб не попадал, а с ресниц стекали ручейки от тающих льдинок — всплакнула по пути, чего скрывать. Разочарование давило на грудь и не давало свободно дышать.
На мое счастье Ант оказался у себя. Открыв на стук, он несколько мгновений осматривал меня, после чего бросил книжку на кровать и принялся помогать мне раздеться.
— Мне везде отказали, — упавшим голосом сообщила я.
— Понял, с сочувствием отозвался Ант, растирая грубыми от работы ладонями мои тонкие пальцы.
— Мечта была так близка… Никакой надежды. Как же теперь?
В своем уме? — грубо встряхнул меня паренек. Несмотря на малый возраст и худобу, силища в долговязом подростке скрывалась немереная.
— Ты чего?
— Это ты чего! Так раскисать после первой же неудачи! Сама же говорила, что опыт, он даже негативный полезен. Ну так ты теперь знаешь — в богатый район нет смысла соваться без бумажек, у них свои порядки и предпочтения. Хочешь устроиться там работать? Купи подложные рекомендации да генеалогическое древо нарисуй себе.
— Нет, уже не хочу, — буркнула я, прекрасно понимая, что веду себя как обиженный ребенок, но поделать с собой ничего не могла — затащить меня в один из тех домов, где сегодня побывала, теперь не сумел бы ни один тягач.
— А не хочешь, так улыбнись и иди дальше! На элите город не заканчивается.
— Согласна. Я же еще торговый район не обошла! А там домов раза в три-четыре больше. Поле непаханое!
— Вот видишь. Пошли грашкен есть, пока горячий. А завтра будет завтра.
Грашкеном оказался конверт из тонкой лепешки с начинкой из отварного яйца, расплавленного сыра, мясного гуляша и овощей. Вку-у-усно! Ни один фастфуд моего мира не сравнится.
— Ты обязан и мне показать, где такая вкуснятина продается! — потребовала я, облизывая с пальцев густой соус.
— Легко. Если пообещаешь больше не впадать в уныние, даже если снова что-то пойдет не так. В жизни ведь как?
— Как?
— Как на качелях — то фартит, то самим выбираться из задницы приходится.
— Откуда ты этого понабрался?
— Жизнь научила. В общем, я прошу, нет, требую, пообещай не опускать руки, что бы ни произошло, а бороться за свою удачу.
— Обещаю! — торжественно произнесла я и приподняла одну ладонь, даже не подозревая, на что подписываюсь.
На следующий день я ушла утром и ходила до самого вечера. И хоть за день не успела обойти даже половины домов, нелепость затеи я осознала четко. В благополучных районах люди хоть и жили небедно, но тратить деньги на обучение детей бессмысленному — по их разумению — навыку не собирались.
За остальные платья хозяйка одежной лавки дала мне золотой и девять серебрушек, и теперь у меня были деньги не только для выкупа амулета, но еще на одну неделю проживания в доходном доме. Но даже это не приподнимало упавшего настроения. О своем обещании я вспомнила, лишь из последних сил доплетясь до двери Анта.
Не опускать руки и бороться? Но откуда взять силы?
Я натянула на лицо улыбку. Раз обещала — придется барахтаться!
Открылась дверь.
— Наконец-то! А я жду — когда поднимешься. В окно видел, как ты прошла, а шагов все не слышно.
— Это я так медленно ползу. Устала за день.
— Бывает.
Ант, не спрашивая, втянул меня к себе в комнату и принялся снимать с меня пальто.
Вышла я из лавки еще более растерянная, чем заходила в нее. Вдруг мои платья не стоят и медяшки, где в таком случае взять недостающую сумму? В моем мире бывшие в употреблении вещи принимают разве что в секонде и не поштучно, а килограммами, буквально за копейки.
Негативные мысли наплывали одна за другой и конкретно портили настроение. Нужно прекращать это дело. Настраиваемся на удачу!
И она мне таки улыбнулась! В одежной лавке посетителей встречала приветливая женщина, густо накрашенная, в блондинистом парике и с широкой улыбкой на губах.
— Добрый день, мэдью! — Она бросилась ко мне навстречу, будто родной, протягивая руки в приветственном жесте. — Как раз на вас сегодня сшили чудесный костюм, обязательно примерьте, вы будете блистать в нем на прогулке, собирая комплименты каждого мимо проходящего мэда.
— Благодарю за предложение, непременно пригляжу у вас что-то для своего гардероба, но не в этот раз. Вы принимаете платья?
Женщина удивленно воззрилась на меня:
— Нет.
Но сверток уже раскрылся, и тяжелые складки дорогой ткани упали на прилавок.
— Да-а-а.
Согласна, было чем залюбоваться — ни одно платье в лавке не могло похвастаться подобным качеством или фасоном.
Хозяйка со знанием дела провела пальцами по идеальным строчкам, аккуратным швам, дорогим кружевам.
— Украла?
— Что? — задохнулась я от возмущения. — Оно мое! Как не стыдно?
Я сгребла обратно в бумагу платье и собиралась гордо покинуть лавку, но хозяйка меня перехватила с извинениями:
— Ну действительно, что я должна подумать, глядя на девушку не самого презентабельного вида, продающую роскошную одежду?
— Что у девушки резко изменились жизненные обстоятельства и срочно потребовались деньги.
— И много у вас подобных нарядов, мэдью?
— Немного, но есть еще несколько. И все, замечу, сшиты на меня под заказ, это будет легко доказать в суде! — От мысли, что у хозяйки может возникнуть желание вызвать стражей правопорядка, у меня затряслись поджилки.
— Какой суд, мэдью! Я все понимаю, в жизни бывают разные ситуации. Моя лавка с радостью примет вас, когда вы разрешите свои денежные затруднения. Не гарантирую, что платье окажется еще в продаже, сами понимаете… Но что-то вам подобрать на замену сочту за честь.
О как! Меня приняли за потенциальную клиентку. Красота!
— Благодарю, — с достоинством кивнула я.
— Могу я еще раз взглянуть? — Женщина с виноватой улыбкой протянула руку к моему свертку.
— Да, конечно.
Оно долго мяла ткань и что-то про себя прикидывала, пока наконец не сказала:
— Я могу взять за серебрушку, сами понимаете, мэдью, его еще чистить, гладить, да и мало в нашей провинции покупательниц, которым можно предложить бальное платье.
— Оно повседневное, — возразила я. — А насчет цены — сожалею, но в лавке на соседней улице мне предложили гораздо больше. Поэтому…
— Это Милька, что ль? Потроха ей вороньи, а не платье! — взвилась хозяйка. — Три серебрушки! Но с уговором, что остальные платья сразу ко мне принесете, даже не показывайте Мильке.
— Хорошо. Остальные завтра принесу.
Мы расстались весьма довольные друг другом. В приподнятом настроении я накупила гостинцев для Альвы и вместе с бандеролью отправила весточку подруге через почтово-портальную станцию. Мэду Нерасиу отсылать что-то просто не решилась — не дай бог кто-то обратит внимание на письма нелюдимому библиотекарю. Далее забежала в трактир и взяла обед на две персоны, пообещав чуть позже вернуть горшочки и ложки, которые прилагались к еде на вынос.
Анта даже не пришлось будить — умопомрачительные ароматы каши с мясом и сладких пирожков растревожили его сон, стоило мне на цыпочках войти в комнату. Паренек вскочил с кровати бодрый и полный сил, а уж когда осознал, откуда идет чудесный запах, активизировался, накрывая на стол и заваривая чай.
— Ну как успехи? — поинтересовался Ан г, с аппетитом откусывая свежий хлеб и придвигая к себе горшочек с обедом. — Смотрю, довольная. Неужели так быстро работу нашла?
— Нет. Просто мне удалось выгодно продать старую вещь, вот и обрадовалась.
— Молодец! — похвалил Ан г, с энтузиазмом работая ложкой. — Значит, на поиски идешь сейчас?
— Ага. Попытаюсь что-нибудь подыскать.
— Только долго не броди, и этот-то район небезопасный, а уж в рабочий после темноты и вовсе лучше не соваться.
— Спасибо, но я собираюсь более обеспеченным работодателям предложить свои услуги. Знатные люди редко встают спозаранку, поэтому, думаю, послеобеденное время самое подходящее.
— Собралась в богатый район?
И такое недоумение на веснушчатой мордашке, что мне даже стало смешно.
— У меня художественное образование. Кого еще я могу учить рисовать, как не детей знати?
— А-а. Ну тогда попробуй, согласился Ант, но в его голосе звучало такое сомнение, что на мгновение мне собственная идея показалась уже не столь блестящей.
— Попробую. Даже отрицательный результат — результат. Не получится буду знать, что моя профессия в городе не требуется.
— И то верно. Но к ужину все равно не задерживайся, я принесу нечто фееричное. Ты точно такого никогда не пробовала. Тут недалеко знакомый хозяин кабака делает раз в неделю такой грашкен, что пальчики оближешь!
На том и разошлись. Ант отправился на работу, а я на поиски местечка, где за любимое хобби мне будут платить достойные деньги. Меня воодушевляла мысль, что в Гзоне в отличие от моего мира не требуется диплом о высшем образовании, лишь талант, который у меня, скажу без ложной скромности, имелся. Немного пугала перспектива нечаянно наткнуться на сильного мага, способного обнаружить мой дар, но желание работать учителем рисования перевесило. Ведь это такой шанс!
Какая наивность!
Как выяснилось, местная элита хоть и хотела обучать своих отпрысков азам рисования, но, к сожалению, не у человека с улицы, без рекомендательных писем и родословной. Да, у меня спрашивали не только бумаги с прошлых мест работы, но и интересовались генеалогическим древом, так как учитель дорогой кровиночки ни в коем случае не мог быть безвестной оборванкой, вот выходцем из обедневшей знати — вполне. И лишь в одном доме поинтересовались моими картинами, которых у меня тоже, увы, не имелось. Вот так я быстро рассталась с мечтой заработка на хобби.
К Лнту приползла расстроенная и замерзшая. Давно за собой заметила — чем более нерадостное у меня настроение, тем сильнее я мерзну даже летом. Что уж говорить про зиму! У меня зуб на зуб не попадал, а с ресниц стекали ручейки от тающих льдинок — всплакнула по пути, чего скрывать. Разочарование давило на грудь и не давало свободно дышать.
На мое счастье Ант оказался у себя. Открыв на стук, он несколько мгновений осматривал меня, после чего бросил книжку на кровать и принялся помогать мне раздеться.
— Мне везде отказали, — упавшим голосом сообщила я.
— Понял, с сочувствием отозвался Ант, растирая грубыми от работы ладонями мои тонкие пальцы.
— Мечта была так близка… Никакой надежды. Как же теперь?
В своем уме? — грубо встряхнул меня паренек. Несмотря на малый возраст и худобу, силища в долговязом подростке скрывалась немереная.
— Ты чего?
— Это ты чего! Так раскисать после первой же неудачи! Сама же говорила, что опыт, он даже негативный полезен. Ну так ты теперь знаешь — в богатый район нет смысла соваться без бумажек, у них свои порядки и предпочтения. Хочешь устроиться там работать? Купи подложные рекомендации да генеалогическое древо нарисуй себе.
— Нет, уже не хочу, — буркнула я, прекрасно понимая, что веду себя как обиженный ребенок, но поделать с собой ничего не могла — затащить меня в один из тех домов, где сегодня побывала, теперь не сумел бы ни один тягач.
— А не хочешь, так улыбнись и иди дальше! На элите город не заканчивается.
— Согласна. Я же еще торговый район не обошла! А там домов раза в три-четыре больше. Поле непаханое!
— Вот видишь. Пошли грашкен есть, пока горячий. А завтра будет завтра.
Грашкеном оказался конверт из тонкой лепешки с начинкой из отварного яйца, расплавленного сыра, мясного гуляша и овощей. Вку-у-усно! Ни один фастфуд моего мира не сравнится.
— Ты обязан и мне показать, где такая вкуснятина продается! — потребовала я, облизывая с пальцев густой соус.
— Легко. Если пообещаешь больше не впадать в уныние, даже если снова что-то пойдет не так. В жизни ведь как?
— Как?
— Как на качелях — то фартит, то самим выбираться из задницы приходится.
— Откуда ты этого понабрался?
— Жизнь научила. В общем, я прошу, нет, требую, пообещай не опускать руки, что бы ни произошло, а бороться за свою удачу.
— Обещаю! — торжественно произнесла я и приподняла одну ладонь, даже не подозревая, на что подписываюсь.
На следующий день я ушла утром и ходила до самого вечера. И хоть за день не успела обойти даже половины домов, нелепость затеи я осознала четко. В благополучных районах люди хоть и жили небедно, но тратить деньги на обучение детей бессмысленному — по их разумению — навыку не собирались.
За остальные платья хозяйка одежной лавки дала мне золотой и девять серебрушек, и теперь у меня были деньги не только для выкупа амулета, но еще на одну неделю проживания в доходном доме. Но даже это не приподнимало упавшего настроения. О своем обещании я вспомнила, лишь из последних сил доплетясь до двери Анта.
Не опускать руки и бороться? Но откуда взять силы?
Я натянула на лицо улыбку. Раз обещала — придется барахтаться!
Открылась дверь.
— Наконец-то! А я жду — когда поднимешься. В окно видел, как ты прошла, а шагов все не слышно.
— Это я так медленно ползу. Устала за день.
— Бывает.
Ант, не спрашивая, втянул меня к себе в комнату и принялся снимать с меня пальто.