Суд начнётся через полчаса, и мне пока не дают увидеться с друзьями. А мне так много нужно им сказать. Признаться, наконец, в том, что всё произошедшее — это моя вина. Только моя.

Я начал копать на Саймона Шоу, и он узнал об этом. Потом случилось изнасилование в стенах клуба, и этот ублюдок прижал меня к ногтю. Килл уже тогда мог пострадать… А сейчас — этот долбаный банкет по случаю предвыборной компании Шоу. Но вместо того, чтобы убедить друзей не проводить этот банкет, я нашёл для себя выгоду в его проведении.

Аукцион свиданий, который придумала Ви, был ловушкой для Саймона. Среди девушек-лотов имелась одна подсадная утка. Такая, которая привлекла бы внимание этого урода. И он должен был на неё клюнуть и попасться.

Но я не продумал одной важной детали — Саймон никого просто так не насилует. И не учёл вторую важную деталь — на банкете была Олли. И, конечно, она заинтересовала Саймона. Одним выстрелом он мог убить двух кроликов. Меня и Килла. Потому что она одинаково дорога нам обоим. Киллиан сорвался и избил его. А моя операция с треском провалилась. И вместо того, чтобы посадить Саймона, мне пришлось надеть наручники на своих друзей. И теперь Киллиану грозит срок, а остальным — огромный административный штраф и, возможно, исправительные работы.

И это всё моя вина, чёрт возьми.

И мне хочется признаться друзьям во всём. Теперь я могу это сделать, потому что вторая часть плана тоже с треском провалилась, и меня больше не сдерживает закон о неразглашении и защите свидетеля…

Та девчонка, которая обвиняла Киллиана… Я нашёл к ней подход. Долго втирался к ней в доверие, даже сводил на пару фальшивых свиданий, прежде чем она, наконец, начала говорить правду. В итоге — призналась во всём.

В тот вечер Килл покинул её, и она ждала его в моей комнате. Только вот мой друг и не собирался возвращаться. Вместо него явился Хантер. Да, её насильник не Саймон, а его прислужник. И именно он избил девчонку и надругался над ней, а потом заставил обвинить Киллиана. И девчонка готова была дать показания против молодого политика, но только у неё было условие: Саймон не должен до неё добраться. Поэтому от меня требовалось сначала его посадить. Но увы, мой план канул в бездну. Из-за Ливи, Киллиана и собственного молчания.

Саймон по-прежнему на свободе. Зализывает раны в пансионате на побережье Атлантики — Килл сильно его отделал. И в последние две недели я иногда, самую малость, эгоистично жалею, что он его не убил. Это низко, я знаю. Но жизнь без Тайлер сделала меня злым, жестоким и безнравственным.

Такому Брайану не место рядом с ней.





* * *


— Как-то они долго, — говорю себе под нос, сканируя взглядом дверь, за которой скрылись судья, прокурор, адвокат и несколько присяжных.

— Не всё ли равно? — Килл лениво пожимает плечами, и его настрой мне совсем не нравится.

— Ты можешь, наконец, взять себя в руки и хотя бы попытаться представить положительный исход? — одёргиваю друга.

— Мой отец никогда не проигрывает, бро, — он снова вяло пожимает плечами, а потом бросает взгляд через плечо.

За его спиной, через один ряд, сидит Лив. Она, должно быть, злится, что её так и не допросили.

— Мне кажется, она убьёт меня, когда узнает, что я порвал её заявление, — со смешком говорю Киллу, чтобы как-то разрядить обстановку.

— О, да, — он тоже прыскает. — Даже хорошо, что я буду в тюрьме…

Я не даю ему закончить.

— Так, либо ты затыкаешься, либо я скажу ей, что именно ты порвал её показания.

— Это жестоко, Брайан, — Киллиан изображает ужас на лице, но потом всё-таки улыбается.

— Ладно, — я встаю со скамьи. — Пойду, попробую узнать, в чём задержка.

Килл коротко кивает, и я покидаю его. Подхожу к закрытой двери в углу помещения и быстро её открываю. Поспешно проскальзываю внутрь и оказываюсь в маленькой пустой комнате. Однако я сразу слышу голоса. Они прямо за стеной. И судя по тому, как громко ведётся беседа — приговор всё ещё не вынесли.

Спустя пару секунд из соседней комнаты выходит шеф Гаррисон. Он прикрывает рот рукой, стараясь заглушить приступ кашля.

— Брайан! — говорит сдавленно, как только видит меня. — Похоже, у твоих друзей появился шанс!

Я часто моргаю в недоумении. А шеф выглядит настолько довольным, что это чертовски обнадёживает.

— Сегодня к нам в участок попало видео. Его доставил курьер.

— И что там? — я весь вытягиваюсь в струнку и перестаю дышать.

— Там неоспоримая улика виновности Саймона Шоу во всём, о чём написали в своих показаниях твои друзья.

Не может быть…

Грудную клетку затапливает непередаваемое облегчение.

— Откуда это видео! От кого? — с мольбой смотрю на шефа.

Он пожимает плечами.

— На конверте был обратный адрес, — шеф разводит руки в стороны. — Но там обозначено лишь «город Милфорд». Значит, отправлено здесь. Но кто отправитель — неизвестно.




Потом шеф заходится в очередном приступе кашля и поспешно уходит в поисках воды. А я застываю на месте в изумлении.

Видео… Какое видео? Оно же не может быть от Тайлер, она отдала флешку Хантеру. Тогда от кого оно?

Единственная здравая мысль — улику прислала мама Киллиана. Ублюдок Саймон издевался над ней, когда они были в браке, и, возможно, она всегда владела какой-то информацией, способной посадить его. И, скорее всего, боялась ею воспользоваться раньше, потому что Саймон умеет запугивать. Однако сейчас её сын может пострадать, поэтому она вмешалась.

Из собственных мыслей меня выдёргивает звук приближающихся голосов. Я быстро покидаю комнату и сразу иду к Киллу. Падаю на стул рядом с ним и одариваю друга улыбкой. Хочу вывалить ему информацию, чтобы, наконец, успокоить, но не успеваю, потому что в зале появляется судья, а к Киллу подходит адвокат, и я освобождаю ему место.

Спустя короткое мгновение судья Ролинг зачитывает приговор. Оправдательный!

Смотрю на удивлённые лица друзей, но их взгляды прикованы к судье. Потом Килл выкрикивает что-то с места, и Ролинг предлагает ему высказаться.

Друг медленно поднимается. Его ошарашенный взгляд скользит по моему лицу, и Килл судорожно выдавливает:

— Мой отец — монстр! И я надеюсь, что он ответит за всё, что сделал.

Судья Ролинг поджимает губы и коротко кивает:

— Ответит. Улики не имеют срока давности, даже если прошло уже пять лет…

Три пары глаз синхронно выстреливают в меня. Дом и Крис готовы сорваться с места и, наконец, оказаться рядом. Киллиан нервно сглатывает, и я вижу в его взгляде понимание.

Видео! Пятилетней давности! Это может быть лишь то самое видео! Которое Тай… выходит, не отдала Хантеру.

Боже, Тай… Моё маленькое храброе наваждение. Ты всё-таки решилась выйти из тени. И не под моим давлением или принуждением… Сама!

Боже, я так счастлив. И так горжусь ею!

Судья покидает трибуну. Толпа сочувствующих, присяжные, адвокат и даже прокурор ликуют от такого исхода заседания. Дом и Крис пытаются добраться до Киллиана, но Лив запрыгивает на него, как обезьянка, и впивается ему в губы. Я укоризненно качаю головой, но всё равно улыбаюсь. Приближаюсь к друзьям, пожимаю им руки. Васкес, не церемонясь, по-медвежьи сгребает всех нас в крепкие объятья и громко ржёт. Вероятно, нам всем сейчас дадут пинка за такое поведение, но я тоже смеюсь.

Саймон наконец сядет в тюрьму! Спустя столько лет! Даже не верится…

Чувствую, как телефон в моём кармане вибрирует, и выбираюсь из капкана рук Криса. Достаю телефон, разблокирую экран, и моя рука начинает дрожать.

Входящее сообщение…

От Тайлер… И там всего одно слово.

«Гринвич».







Глава 48. Мой призрак…




Тайлер

Кроссовки утопают в мелком гравии, пока я несусь с автобусной остановки к маленькому домику в самом конце улицы Гринвич.

Мой преследователь потерял меня ещё на автостанции Нью-Хейвена, но быстро нашёл, когда я покидала курьерскую службу в центре Милфорда. Флешку я отправила, и теперь могла бы просто сдаться. Пусть делают со мной что хотят, но… Но во мне вдруг проснулся инстинкт самосохранения и даже какой-то азарт. Я хочу выжить! Поэтому быстро перебежала дорогу и прыгнула в автобус, идущий сюда, в Гринвич. Человек, преследующий меня, какое-то время бежал за автобусом, но потом сдался и остановился. А я пробралась в самый конец своего спасительного транспорта и под ошарашенные взгляды пассажиров показала преследователю средний палец, довольно ухмыляясь.

Я, чёрт возьми, его сделала!

Сейчас меня никто не преследует, но я продолжаю бежать, уже не в силах остановиться. До крайнего дома остаётся каких-то пара ярдов, когда я наконец-то сбавляю темп. Прохожу по неухоженному газону и сразу поднимаюсь по трём ступенькам крылечка. В попытке отдышаться сгибаюсь пополам, упираясь ладонями в колени. Спустя несколько минут дыхание приходит в норму, и я оглядываюсь вокруг.

Всё здесь выглядит как раньше. Потрескавшаяся белая краска на стенах. Старые качели в дальнем углу крыльца. Маленькое окошко на двери завешено цветастой шторой, и она чистая. Папа иногда приезжает сюда и маниакально наводит порядок, правда, ещё не добрался до глобального ремонта.

Снимаю рюкзак с плеч и, пошарив в нём, достаю кошелёк, в потайном кармане которого спрятан маленький ключ.

Я не была здесь очень давно и не предполагала, что когда-нибудь вернусь, но при этом почти всегда носила ключ с собой. И сейчас он пригодился.

Вставляю ключ в замочную скважину и дважды поворачиваю. Дверь открывается с тихим скрипом, и я переступаю порог, а потом сразу закрываю дверь и наваливаюсь на неё спиной.

Перед глазами небольшая гостиная. Вся мебель в ней закрыта простынями, словно подчёркивая, что дом уже давно нежилой. В воздухе пляшут мелкие пылинки, всколыхнувшиеся от лёгкого порыва ветра, когда открывалась дверь, и я часто моргаю, потому что глаза начинают слезиться. Ставлю на пол свой рюкзак, предварительно достав оттуда телефон, и отклеиваюсь от двери. Делаю пару неуверенных шагов вперёд, пол под ногами неприятно поскрипывает, создавая много шума. Я поёживаюсь, но тут же себя останавливаю. Тут никого нет, Тайлер! Ты в безопасности.

Прохожу на кухню, включаю воду в кране и, дав ей немного стечь, припадаю губами к желанному источнику. Потом откладываю свой телефон на столешницу, набираю воды в сложенные лодочкой ладони и щедро брызгаю на лицо. Вытираю ладони о бёдра, выключаю воду и делаю круг по кухне. Замираю в самом центре, уперев руки в бока.

Ладно, что дальше?