Ненависть к самому себе так прочно приросла ко мне, что я совершенно не знаю, как жить как-то по-другому. Сейчас вся вина, которую я испытывал перед семьёй, тает, как облако. Я спас эту девчонку. И если бы мама была жива, она заставила бы меня спасать эту девчонку. Потому что Тайлер нуждалась во мне больше, чем она. Она не шлюха, как меня убеждали друзья. Хотя в глубине души я всегда это знал.

Её руки всё ещё на моём лице, и я накрываю их своими. Хочу согреть… Не знаю… Дотрагиваться.

— Значит, все эти годы ты вспоминала обо мне, но не помнила моего лица?

— Я помню немного… И так жалею, что твоё лицо стёрлось из моих воспоминаний. От тебя остались лишь эта кофта и эти слова. Они помогали мне. Ты помогал мне все эти годы.

То, что она делает в следующую секунду, немного обескураживает. Тайлер тянется к моим губам. Но я успеваю сделать это первым. Мои руки быстро перемещаются. Одна на затылок девушки, другая за её спину. Я притягиваю Тай к себе. Всё, между нашими телами нет ни дюйма свободного пространства. Они плотно прижимаются друг к другу. Я накрываю её губы своими, ощущая тихую вибрацию её стона. Тайлер начинает дрожать. Её руки спускаются к моей груди. Я замираю, думая, что сейчас она оттолкнёт меня, но её пальцы вцепляются в мою футболку. Её податливые губы тоже дрожат под моими губами. Поцелуй получается нежным и целомудренным. Я не проникаю в её рот языком, хотя не буду скрывать, мне хочется намного больше. Но в то же время — не хочется.

Теперь я смотрю на Тай по-другому. Во мне зарождается чувство вины, как бы тщательно я не выбрасывал это чувство из головы.

Какие могут быть игры? Секс на камеру? Как я мог предложить ей подобное? Кролик, капкан — всё это полный бред. Я, чёрт возьми, её спасение — она сама так сказала. А вёл себя не лучше Саймона Шоу.

Тайлер отстраняется и смотрит на меня своими большими голубыми глазами. В темноте они кажутся синими.



— Я вёл себя как кретин, — тихо хмыкнув, провожу пальцами по прядке волос, обрамляющих её лицо.

— Да, ты вёл себя как кретин, — соглашается Тайлер с лёгкой улыбкой на губах. — Но я прощаю тебя. Как я могу тебя не простить?!

Точно, я же её спасение… От навалившейся ответственности больно сдавливает грудь. Тай записала меня в ранг героев, а я привык быть мрачным мерзавцем. В этой шкуре мне было уютно.

— Ты расскажешь мне свою историю? — наконец говорю я, выныривая из омута её глаз.

Её плечи едва заметно поднимаются и опускаются от глубокого вздоха. Кажется, её тело вновь сотрясает лёгкий озноб, и я помогаю ей подняться с прохладного пола, хотя понимаю, что дрожит она не от холода. Тайлер проходит по комнате, обнимая себя руками и растирая свои плечи. Выглядит она так, будто не знает, с чего начать, или не уверена, что вообще стоит об этом говорить.

Она не доверяет мне или просто не может рассказать. Вероятно, Саймон запугал её. Такое я вполне себе могу представить. Мы с друзьями тоже молчали, будучи запуганными Саймоном Шоу.

Я сажусь на край кровати, а Тайлер подходит к письменному столу и облокачивается на него. Она не садится рядом. Наша близость растаяла как сон.

Она жалеет, что поцеловала меня? По крайней мере, ведёт себя именно так. Словно не должна была этого делать.

— Так как это произошло? — мой голос звучит на тон выше.

Стискиваю челюсти. Спокойно, Брайан. Ты нашел её. Вопрос доверия между вами — это всего лишь вопрос времени. Просто нужно подождать…

Не знаю, что меня раздражает больше. Её желание закрыться от меня или моё маниакальное стремление знать о ней всё. Быть для неё всем. Быть с ней, чёрт возьми…

Что?

Да нет, бред…

— У меня был парень, — нарушает тишину Тайлер. Она не смотрит на меня, её взгляд блуждает по комнате. — С ним я познакомилась в Йеле. Он сын ректора… — она осекается и громко сглатывает.

Мне начинает казаться, что лицо этого парня сейчас в её голове, и мне уже не нравится это лицо.

— Он хотел стать политиком, и отец устроил ему встречу с влиятельными шишками в закрытом клубе. Не знаю… Что-то типа загородного дома. А внутри было казино, — тихо говорит девушка, всё ещё не глядя на меня. — Хантер пригласил меня с собой, — продолжает она. Что ж, теперь у этого парня есть имя. — Он ввязался в игру, ставки очень быстро стали расти, и Хантер всё проиграл.

Тайлер замолкает и переводит взгляд на меня. В её глазах плещется целый океан чувств. Стыд, обида, ненависть, злость… Она молчит, но её взгляд говорит достаточно красноречиво.

— Он проиграл тебя! — подытоживаю я.

Она еле заметно кивает.

Твою мать… Как такое вообще может быть? Нет, то, что Саймон может получить всё, что хочет, и сделать это весьма изощрёнными способами — это я понимаю. Но вот только каким моральным уродом нужно быть, чтобы проиграть свою девушку? Отдать в лапы монстру!

Тайлер опускает подбородок, роняя взгляд в пол. Слёзы блестят на её щеках, и я тут же подскакиваю с кровати. В два широких шага подхожу к столу. Упираюсь ладонями в столешницу и нависаю над девушкой. Она инстинктивно поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх.

Мне столько всего нужно ей сказать. Задать кучу вопросов… Однако мысли покидают голову, стоит только посмотреть в переполненные болью голубые глаза. И, наверное, на сегодня для нас обоих достаточно прошлого. Я хочу настоящего. Важно то, что сейчас.

Хрупкая, сломленная, изуродованная внутри и прекрасная снаружи Тайлер так близко, но я хочу, чтобы она была ещё ближе. Хочу починить её. Для себя…

Чёрт… Так вот чего я хочу?

Я до сих пор несу за неё ответственность. Хотя на самом деле ничего ей не должен. Скорее, я хочу этого для самого себя.

С другой стороны, теперь я знаю правду. Теперь чувство вины стало значительно меньше. Теперь я могу просто уйти.

И нет, не могу…

— Значит, я для тебя просто призрак, так? — мои руки ложатся на её талию. Я медленно приподнимаю её и усаживаю на стол. Так наши лица становятся чуть ближе друг к другу. — Просто дух, который оберегал тебя своим невидимым присутствием?

— Я не понимаю… — она в смятении вглядывается в моё непроницаемое лицо.


— Шшш, — прикладываю палец к её губам. — Закрой глаза, — прошу её, но мне кажется, она распахивает глаза ещё шире. — Ты не доверяешь мне? Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда.

Она робко улыбается и всё-таки подчиняется. Её веки опускаются, плечи в напряжении застывают, а губы слегка приоткрываются, когда она глубоко вздыхает.

— У меня есть какая-то особая связь с тобой, Тайлер, — начинаю изливать душу. И мне намного проще, когда она не изучает меня взглядом. — Я не знаю, что это за связь. Словно она возникла давно. Задолго до нашей встречи. Ты чувствуешь что-то подобное?

Если она скажет, что нет, я просто уйду. Возможно, я придумал эту связь, и буду благодарен, когда Тайлер меня отбреет.

— Я не знаю, — тихо говорит Тай. — Единственное, что я знаю — только ты можешь до меня дотрагиваться. Все остальные — не могут…









Глава 21. Трогай меня…




Тайлер

Мои глаза закрыты, тело напряжено, но внутри разливается какая-то странная лёгкость. Словно мне вернули то, что всегда мне принадлежало, но до сегодняшнего дня было утеряно. И я не знаю, как понять своё состояние. Возможно, Джоанна смогла бы найти какое-то логическое объяснение тому, что я чувствую к Брайану. Только вот именно сейчас меня мало интересует логика. Я хочу быть нелогичной, совершать поступки, о которых, возможно, потом пожалею. Но это будет потом. Сейчас я хочу открыть своё сердце, а вместе с ним и тело.

Я хочу, чтобы он трогал меня.

Изголодавшись по физическому контакту, я до дрожи хочу ощущать чужие руки на своём теле. Поправка — руки Брайана. Только он может это сделать, только ему я доверяю.

— Боже, что ты со мной делаешь? — слышу его тихий шёпот, но не открываю глаз.

Кожу на щеке обдаёт горячим дыханием, потом в том же месте касаются его губы. Но сразу отстраняются.

— Что мне делать, Тай? — его голос звучит как-то болезненно, и я распахиваю глаза.

Он навис надо мной, расположив руки по обе стороны от моих бёдер. Наши тела не соприкасаются. Его лицо в каком-то дюйме от моего, и я чётко улавливаю страдание в его взгляде. Сейчас он похож на человека, который испытывал жажду, и вот, наконец, перед ним поставили спасительный стакан воды, а теперь он ждёт команды осушить этот стакан.

— Ты можешь дотронуться до меня?

Странно, но эти слова звучат так обыденно, словно ничего «такого» в моей просьбе и нет.

Брайан громко сглатывает. Его кадык дёргается, веки прикрываются, а потом с силой сжимаются.

— Дотронуться? — переспрашивает, возвращая мне взгляд. — Как именно ты хочешь, чтобы я до тебя дотронулся? — хрипло интересуется он, но его руки уже живут отдельной жизнью. Одна укладывается мне на колено, пальцы второй смыкаются на бегунке молнии. — Я хочу это снять, — тихо говорит Брайан.

По телу проносится волна жара, когда он неспешно расстёгивает молнию серой кофты. Она велика мне, поэтому сразу сползает с плеч, и Брайан аккуратно её снимает. Кофта опускается на стол позади меня. Горячие руки Брайана не останавливаются. Они скользят по моим обнажённым плечам, отчего мурашки бегут по всему телу, и его сотрясает волна дрожи.

Мой взгляд мечется от лица парня к его рукам и обратно. Но не потому, что я напугана. Скорее, хочу запомнить каждую деталь.

Брайан раздвигает мои ноги и подбирается ещё ближе. Теперь он трогает меня иначе. Моё дыхание застревает в горле. Сердце стучит так громко, как никогда, наверное, не стучало. Руки Брайана ощущаются везде. Плечи, шея, спина, снова плечи. Спускается к кистям и переплетает свои пальцы с моими.

— Тебе страшно? — тихо спрашивает он, скользя своим гипнотическим взглядом по моему лицу.

Всё, что могу — это качнуть головой, отрицая.

— Мне нужно больше, Тай. Намного больше. Но я не могу… Не после того, что ты пережила…

Я коротко киваю. Не знаю, что значит этот жест… Да — пережила? Или да — посмей? Да — мне тоже нужно больше? Сейчас прошлое кажется таким далёким… Психологическая болезнь — выдумкой. А парень напротив — желанным источником жизненной силы.

Он нужен мне. Все эти годы мне нужен был мой призрак. Чтобы вновь почувствовать себя живой. Всё это тоже граничит с психологической проблемой. Джоанна бы нашла этому объяснение. Но мне не хочется воспринимать Брайана и то, что я чувствую к нему, как какой-то научный феномен. Я — всего лишь девушка, он — красивый парень и нравится мне. Сегодня пусть будет так.

— Я не хочу думать о событиях трёхлетней давности. Не сегодня, прошу тебя, — мой голос дрожит, и тело тоже начинает дрожать.

Брайан резко втягивает воздух через нос, а потом его руки оказываются на моём лице.

— Чёрт… Я тоже не хочу думать, — быстро шепчет он и накрывает мои губы своими.

Я задыхаюсь… Но страх тут ни при чём. Его горячее дыхание смешивается с моим, мягкие губы властно поглощают мои губы. Его язык проникает ко мне в рот, и я тянусь к нему навстречу своим языком. Я ощущаю что-то сродни голоду, с жадностью отвечая на поцелуй. Обхватываю его шею, притягивая и вжимаясь в него ещё сильнее. В животе зарождается волна наслаждения. Это волна поднимается к груди, разливаясь невероятным теплом. Когда руки Брайана опускаются вниз, к талии, а пальцы проворно забираются под край майки, эта же волна обрушивается в низ живота, принося ранее неведомые ощущения. Это возбуждение… Между ног становится горячо, и мне хочется сжать бёдра, но Брайан стоит между ними, и я прижимаюсь к нему вплотную, ощущая через одежду, как он возбуждён.

Вот теперь мне страшно. От самой себя. Но в то же время волнительно.

Его руки взбираются под майкой всё выше, поцелуй кажется вечностью…