— Как и ты, Хантер. Как и ты.





Глава 5: Тейлор

В ту ночь у него был еще один кошмар. И еще один. Я понятия не имела, что, черт возьми, их вызывало, но никто из нас не высыпался, и я со всеми становилась раздражительной и стервозной, также беспокоили и темные круги, появившиеся под глазами.

Не зная, что делать, я воспользовалась перерывом между занятиями и позвонила Хоуп. Единственными людьми, которые знали Хантера лучше, чем я, была его семья. Я думала поговорить с Мейсом, но мне просто нужно было поговорить с… мамой. Я нуждалась в разговоре с мамой, которая бы дала прекрасные советы. Хоуп определенно подходила под это описание. Она была мамой, как по определению учебника. Она могла испечь десятки кексов для родительского комитета, организовать сбор средств, выстирать белье и выглядеть великолепно, делая все это. Она была невероятной.

Прошло два телефонных гудка, прежде чем она ответила.

— Тейлор, как ты? — ее южный протяжный акцент был как лучик солнца. Я ее просто обожала.

— Хорошо. Просто я… Я хотела поговорить о Хантере. — Прозвучал резкий выдох. — Если у Вас есть время. Вы можете перезвонить, если заняты чем-то. — Теперь я чувствовала себя идиоткой.

Я услышала, как она что-то говорит тихим голосом.

— Подожди, я за обедом, но сейчас выйду наружу. — Я начала говорить ей, что не нужно этого делать, но она меня проигнорировала.

— Вот. А теперь, что я могу сделать для тебя, милая?

Это была плохая идея. Теперь она будет переживать за него, когда тут на самом деле и переживать-то не о чем. Я не подумала.

— У него снова появились ночные кошмары, и я просто очень волнуюсь за него.

Она печально вздохнула:

— О нет. Я думала, он с этим покончил. Было так плохо, когда он впервые приехал. Я не спала целых два месяца, беспокоясь за него.

Я могла себе это представить. Хантер может и не был ее биологическим сыном, но это не мешало ей относиться к нему как к собственному ребенку.

— Они проявлялись у него изредка, когда он впервые переехал в общежитие, но по большей части прекратились. Их не было уже какое-то время, а потом они начались снова. Он также был расстроен и казался, не знаю, отстраненным что ли? Скорее всего, ничего страшного в этом нет, но я просто хотела спросить, могу я что-нибудь сделать для него.

— Ах, милая. Я знаю, как сильно ты его любишь. Это одна из причин, почему мы любим тебя. Ты теперь часть нашей семьи, и не только потому, что ты выходишь замуж за Хантера. Ты говорила с ним?

Я рассказала ей о моих беседах с Хантером и то, что он ответил.

— Ну, я думаю, единственное, что ты можешь сделать, это быть с ним и говорить ему, как сильно ты его любишь. Ты хочешь, чтобы я позвонила и проверила как он? — Это были волшебные слова.

— А Вы бы могли? И если бы Вы опустили тот факт, что мы разговаривали об этом, было бы просто замечательно. — Это походило на обман, но я не хотела, чтобы он узнал, что я делаю за его спиной.

— Конечно, милая. Я позвоню ему и спрошу, не хочет ли он снова к нам приехать. Харпер страстно желает его увидеть. И мы будем рады видеть тебя, Тейлор. Можешь приезжать в любое время, с ним или без него. Ты же знаешь, верно?

Я почувствовала влагу на своих глазах.

— Спасибо, Хоуп. Это много значит. Спасибо большое за все, — я вытерла слезы и шмыгнула носом.

— Ох, Тейлор, звони мне когда захочешь. Днем или ночью. Или можешь просто появиться у меня на пороге, и я сделаю тебе стакан сладкого чая.

Прежде чем я встретила ее, я не знала, что сладкий чай такое большое дело на юге.

Мы разъединились, и я почувствовала себя лучше. Все же мне хотелось сделать намного больше. Если бы был способ, я бы оказалась во сне Хантера и боролась вместо него. Я бы сделала это. Я бы сделала все что угодно для него.



* * *

Я не хотела казаться очевидной, спрашивая Хантера, слышал ли он что-нибудь от Хоуп, поэтому я просто наблюдала и выжидала следующие несколько дней. Мы оба были безумно заняты проектами, работой и, в случае Хантера, «Стейнерс». Несколько дней он пытался создать трек в стиле мэш-ап, но не был доволен ни одним из них. Я согласилась спеть с ним и час спустя рисковала потерять голос.

Чтобы сделать этот процесс более научным, Рене предложила нам записать каждую комбинацию, а затем оценить их по десятибалльной шкале. Конечно, потом пришел Мейс и сделал для всех таблички, как в каком-то реалити-шоу. Все это было довольно нелепо, но Хантер воспринял все очень серьезно.

— Я просто хочу, чтобы все было идеально, — сказал он, хмурясь в листок.

— Это не будет идеальным, Хантер. Ничто не идеально. Тебе просто нужно найти две мелодии, казалось бы, несовместимые и совместить их. Вроде нас. Мы не подходим друг другу, но мы вместе.

Это заставило его улыбнуться и поцеловать меня, что было моей целью.

— Эй, может, зайдешь на «ютуб» и посмотришь другие мэш-апы? — предложила Джос. — Я могу поискать для тебя, если хочешь, — она ринулась вниз по лестнице и вернулась с ноутбуком.

— Спасибо, это было бы здорово, Джос, — произнес Хантер. Она ухмыльнулась, одела наушники и приступила к работе.

— Ну, было весело, но я должна вернуться к чтению о заболеваниях, — сказала Рене со вздохом. Я обменялась взглядом с Хантером. Джос еще не говорила с Рене о переезде Дасти. Я понимала, чего она боялась, но становилось только хуже, чем дольше она откладывала. Была большая вероятность того, что квартира Дасти полностью развалится рано или поздно. Это место было опасным.


Зазвонил телефон Хантера, когда он перебирал несколько аккордов, и он улыбнулся, увидев, кто звонит.

— Привет, Хоуп, — сказал он, вставая и направляясь к лестнице, чтобы позволить остальным спокойно работать над домашним заданием. Я хотела пойти с ним, но не было способа сделать это, не становясь очевидной, ведь я попросила ее позвонить ему. Очень жаль, что это не было, как в старые времена, когда я могла просто взять еще один телефон в доме и послушать. Здесь у нас даже не было стационарного телефона.

Я подождала несколько мучительных минут, сколько смогла выдержать, потом пошла наверх. Если меня поймают, я буду утверждать, что мне нужно что-то в нашей спальне. Если бы Хантер был нормальным парнем, я бы просто сказала, что это связано с месячными, но ничего из этого не пугало моего жениха.

Я остановилась за дверью спальни, но не услышала разговора. Должно быть, он повесил трубку. Я распахнула дверь и притворилась встревоженной, найдя его в комнате.

— Хантер? — позвала я. Он сидел на кровати, уставившись в пространство, телефон был прямо перед ним. — Хантер?

Он заморгал и посмотрел на меня.

— Ты так переживала за меня, что позвонила моей тете, чтобы она проверила меня?

Ух, ох. Этот план полностью провалился. Пришло время устранять последствия.

— Прости! Я не знала, что делать. Не знала, как помочь тебе или что мне нужно делать, и мне жаль. Мне не следовало действовать за твоей спиной, но я была в отчаянии, — я опустилась перед ним на колени и потянулась к его рукам. Возможно, это было немного драматичным, но я так боялась когда-нибудь потерять его.

Его глаза были непроницаемы, но потом его лицо смягчилось в улыбке. Я думала, что упаду в обморок от облегчения. Взяв мои руки, он поцеловал мои ладони.

— Мисси, иногда тебя слишком много.

Я упала в его объятия, и мы растянулись на кровати.

— Мне действительно жаль, — сказала я, прикасаясь к его лицу. Я задрожала от легкого прикосновения щетины, когда прикоснулась к его подбородку.

— Я знаю. И не могу сказать, что если бы я оказался в такой же ситуации, я бы не сделал то же самое. Нет ничего, что ты можешь сделать. Проще изобрести машину времени, или типа того, вернуться и изменить прошлое… — он замолчал. — Я просто ненавижу, когда тебе больно, — он поцеловал меня в лоб.

— Мне нравится, что ты пытаешься, — я подняла руку и он шлепнул по ней своей. — Пять за попытку! — сказала я, и он рассмеялся.

— Хорошая попытка.

Я прижалась к его груди.

— Итак, что же сказала Хоуп?

— Ничего, чего бы я ни слышал прежде. Она предложила мне еще раз попробовать терапию или пойти в группу для детей, которые потеряли своих родителей. Я не знаю. Я имею в виду… я просто не хочу возвращаться к этому. Это как срывать бинт с раны и переживать все заново. Я знаю, что никогда не смогу преодолеть это, но мне нравится думать, что я могу хотя бы попытаться жить нормальной жизнью.

Я положила руку на его сердце.

— Если ты попросишь меня выйти за тебя прямо сейчас, я соглашусь, — ответила я.

Хохот вырвался из его груди.

— Хорошая попытка, я уже сделал это.

— Ох, да, верно! Как я могла забыть?

Его пальцы коснулись моей левой руки, где было кольцо.

— Понятия не имею. Это было довольно эпично.



Хантер

Я не злился на то, что она действовала за моей спиной. Я был… расстроен из-за всей этой ситуации. Взбешен, что ей пришлось это сделать. Взбешен тем, что мое прошлое было таким дерьмовым, что повлияло на нее. У Тейлор было свое прошлое. Ей не нужно еще и мое.

В ту ночь снова были кошмары, и она разбудила меня, хотя была так же измучена, как и я. Если я не буду бороться, то это встанет между нами. Тейлор была милой и понимающей, и безусловно сильной, но она не могла делать это вечно. Я не позволю ей упасть во тьму вместе со мной.

Поэтому с трясущимися руками и комком в горле я вошел в клинику кампуса.

— Да, я хочу записаться на прием, — сказал я, понизив голос, как будто кто-то собирался поймать меня с поличным. Я не делал ничего плохого. Я мог быть здесь по любой причине. Еще было затруднительно не оглядываться, чтобы убедиться, что меня никто не видел. У меня был готов предлог на случай, если мне понадобится.

— Хорошо, к кому Вы хотите обратиться? — спросила милая администраторша с широкой улыбкой. У нее было немного ярко-розовой помады на зубах. Я старался не пялиться.

— Э-э, да, э-э, мне нужно с кем-то поговорить о… некоторых вещах? — я вел себя как идиот. Она прищурилась, глядя на меня, и протянула мне блокнот с формой и ручкой на ней.

— Заполните это поточнее, и тогда мы посмотрим, что можно сделать, — она одарила меня еще одной слащавой улыбкой, и я пошел в небольшую зону ожидания с формой для заполнения. Я заполнил ее так быстро, насколько смог, чтобы выбраться отсюда. Администратор разговаривала с кем-то по телефону, поэтому мне пришлось подождать, когда она закончит.

— Давайте посмотрим, что тут у нас, — произнесла она, ее взгляд скользнул к ячейкам с надписями «депрессия» и «проблемы со сном». Я знал, что она не осуждала меня, но мне все равно было неприятно, что незнакомка была в курсе моих личных дел.

Тейлор. Я делал это для Тейлор. Я собирался стать ее мужем и быть для нее самым лучшим. Я должен навести порядок в своей голове.