— Привет, Мисси, — сказал я, подставляя губы для поцелуя. Она подняла вверх указательный палец, и я ждал, пока она закончит дочитывать главу. Она счастливо вздохнула и потом поцеловала меня.

— Прости, я была прямо в середине. Как прошел твой день? — она погладила мои коротко стриженые волосы, и я притянул ее к себе колени.

— Хорошо. Саммер рассказала мне о своем плане урока, и я уверен, что придется переделывать мой, потому что по сравнению с ее он полный отстой, — я скривился, и она улыбнулась.

— Ты знаешь, что это не правда. Ты умный и симпатичный, и сексуальный, и я полностью влюблена в твой мозг. Это мой самый любимый мозг из всех, — произнесла она, и я ущипнул ее за палец.

— Эй! Это был комплимент, — проворчал я, а она притворилась, что сердится.

Через несколько минут вошел Дасти и помахал нам, направляясь в цокольный этаж в комнату Джос.

— Эй, я тут подумала, — начала Тейлор. Она не встречалась со мной взглядом и начала возиться с кончиками волос.

Хм.

— Угу, — промолвил я, жестом приглашая ее продолжать.

— Я тут подумала, может тебе хотелось бы поехать в Техас, — поспешно произнесла она все слова, одно за другим.

Я понятия не имел, что на это сказать. Что мне ответить?

— Ты сердишься? — спросила она, и я покачал головой.

— Нет. Я не злюсь. Я не знаю, что думать, честно. Это никогда не приходило мне в голову. Моя жизнь здесь, моя семья здесь. — Семья, которая все еще у меня была. Мои родители были похоронены в Техасе, но мне никогда не хотелось посетить их могилы.

— Я знаю. Но я подумала, возможно, возвращение к прошлому может помочь тебе двигаться вперед. Тьфу, я говорю, как мозгоправ из тв-шоу. Но ты понимаешь, что я имею в виду?

Я знал, что она имела в виду, но не знал, было ли это выходом.

— Это была просто мысль. Ты, конечно же, можешь сказать «нет», и я никогда не буду делать этого снова, — сказала она поспешно. Я рванулся вперед и накрыл ее рот поцелуем.

— Мне нравится, как ты заботишься обо мне. Насколько сильно ты заботишься обо всех. Я подумаю об этом.

Ее лоб был по-прежнему напряжен от беспокойства, когда она отстранилась, и я попытался пальцами разгладить его.

— Я имею в виду, что нам не обязательно ехать туда прямо сейчас. Может, следующим летом?

Я рассмеялся.

— Ох, Мисси, техасское лето сожрет тебя заживо. Твое милое личико обгорит, моя девчонка из штата Мэн, — я сжал ее щеки, и она нахмурилась, глядя на меня.

— Думаю, я смогу справиться с этим, — сказала она.

— Ну, может быть, мы узнаем это.

Она вздохнула и встала.

— Моя очередь готовить обед. Хочешь помочь?

Я взял ее за руку.

— Всегда.



* * *

Поскольку мои последние занятия отменили, на следующий день я решил немного поиграть на гитаре, поискать хорошие «мэш-ап» песни и побездельничать. Я остался дома один, что было одновременно жутким и едва не раздражающим. Мне было не с кем поговорить.

Через некоторое время я просто начал наигрывать песни, которые хотел, и это заставило меня почувствовать себя лучше. Я играл то, что я назвал «песни Тейлор», где были те, которые я пел только для нее. У меня был целый список, и я постоянно добавлял туда новые. В шутку я начал миксовать все песни Тейлор Свифт. Семилетка получит удовольствие, когда я в следующий раз приеду. Я бы не стал делиться этим со «Стейнерс». Что-то подсказывало мне, что им это не понравится так сильно, как моей милой кузине. Что было досадно, поскольку у Тейлор Свифт было несколько действительно хороших вещей.

Я был так потерян в музыке, что не заметил, когда Джос плюхнулась на диван рядом со мной. Только ее громкий вздох предупредил меня о ее присутствии. Остановившись в середине песни, я повернулся к ней.

— Долгий день? — спросил я.

Она закатила глаза.

— Можно и так сказать.

— Хочешь поговорить об этом? — предложил я. Иногда она была очень разговорчивой.

Она повозилась с рукавами рубашки.

— Не особенно.


— Тогда ладно, — я снова начал играть.

— Просто… — сказала она, замолкая. У меня было ощущение, что она готовится.

— Ага, — я пытался подтолкнуть ее к продолжению.

— Я хочу переехать к Дасти. — У меня было ощущение, что это произойдет.

— Да? И ты переживаешь за Рене. Потому что она определенно не позволит тебе переехать в эту съемную квартиру, в которой он живет сейчас, и она будет против его переезда сюда. Поэтому ты в тупике, не так ли?

Вздохнув, она поковыряла ногти.

— Да, этого слишком много. И я понятия не имею, как даже заговорить с ней об этом, потому что знаю, что она сорвется, если я даже попробую сделать это. Она иногда такая неразумная.

Да, это правда, но, по крайней мере, она делала это из добрых побуждений. Джос и Рене из проблемной семьи. У их родителей было несколько разводов и детей на двоих, и Джос с Рене присматривали за младшими. Это было главной причиной, почему Джос стала жить с нами. Потому что их мать не знала, как бороться с депрессией Джос после потери ее лучшего друга. Да, лучшего друга, который оказался сводным братом Дасти.

Чертовски тесный мир.

— Да, я не имею понятия об этом. Может быть, поговорить с Полом? Он бы лучше понял, какие слова сказать, чтобы она не взорвалась. Если вообще есть такие слова, чтобы сообщить, что Дасти переезжает, и которые не свели бы ее с ума, — я рассмеялся, и Джос печально улыбнулась мне. С тех пор, как Дасти вошел в ее жизнь, она стала намного счастливее. Я понимал сомнения Рене, но черт, Дасти заставлял Джос улыбаться, и это было довольно эпично.

— Другой вариант, — продолжил я, стараясь выглядеть беспечным, — действовать у нее за спиной, сделать это и разобраться с последствиями позже. Я имею в виду, если ты спросила бы меня, я не против его переезда. Я знаю, что он не неряха и будет вносить свою долю. Дом достаточно большой. — Одной из причин, почему я так любил этот дом (и не только потому, что мы жили недалеко от Стивена Кинга) было то, что я мог предложить кому-то вроде Дасти жилье. Я помнил, на что это похоже — быть вырванным из единственного дома, который я когда-либо знал в Техасе и отправиться в штат Мэн, чтобы жить с родственниками и насколько раздражающим и напряженным это было. Если бы не любовь моих тети, дяди и двоюродных братьев, я не знаю, как бы пережил это.

Семья была важна. Этим все сказано. И прямо сейчас Джос была семьей Дасти, а он был частью ее семьи.

— Я уверена, что все пройдет очень хорошо, — сказала Джос.

Дверь открылась и вошла моя девушка. В ту минуту, как она увидела меня, ее лицо расплылось в улыбке.

— Привет, любовь моя, — она перепрыгнула ко мне и одарила поцелуем. Мое сердце сходила с ума. Каждый раз.

— Что это вы двое задумали? — спросила она, когда я переместил гитару в сторону, чтобы она могла сесть рядом со мной на кресло.

— Всего лишь пытаемся выяснить, как нам перевезти сюда Дасти, чтобы об этом не узнала Рене, — сказал я.

Тейлор фыркнула.

— Ну, удачи с этим. Тебе повезло, что она позволила ему провести здесь ночь, — обратилась Тейлор Джос.

— Знаю, знаю. Мне повезло бла-бла-бла. — Дальнейшая ее речь была прервана приходом Дары, потом Мэйса и Пола. Рене задерживалась в лаборатории, поэтому она приходила, когда большинство из нас уже спали.

— Если ты хочешь поговорить об этом, это твой шанс, — сказал я вполголоса Джос. Она закусила губу, а потом встала, чтобы поцеловать Дасти. Он запустил пальцы в ее волосы и расплылся в улыбке, глядя на нее.

— Хей, Рыжик.

— Привет, Дасти, — сказала она, глядя на него. Он потянулся и поцеловал ее, прежде чем они вместе спустились по ступенькам. Мне не нужно много попыток, чтобы понять, что они собирались делать до обеда.



* * *

— Итак, у тебя есть какие-либо идеи? — Спросил я Тейлор ночью, когда мы были в постели. Это было мое любимое время. Когда она была мягкая и теплая, и в моих руках. Я мог говорить о чем угодно с ней, и это было удивительно.

— Я действительно не знаю. Рене — крепкий орешек. Она гиперопекающая, это значит, и хорошо, и плохо иметь старшую сестру, — она закатила глаза, и я усмехнулся.

Я все еще помнил первый раз, когда встретил ее старшую сестру, Тони. Я был одет лишь в полотенце, и она угрожала причинить непоправимый вред моему «хозяйству». Она по-прежнему не была в восторге от меня, но мы хорошо ладили. Вероятно, это было настолько хорошо, насколько я мог ожидать.

— Думаю, я могу поговорить с ней. Но тогда боюсь, что она уйдет за Джос, а нам не нужна снова их борьба. Это плохо, когда они в ссоре.

Это были такие моменты, когда я знал, без сомнения, что она будет чудесной матерью. Черт, она уже опекала большинство из нас, так или иначе.

Я не могу дождаться нашей свадьбы. Жить в доме вместе и видеть ее с нашим первым ребенком. Черт, это было бы замечательно. Часть меня хотела перемотать этот момент, а другая часть хотела заморозить этот момент таким, какой он есть.

— Мы с этим разберемся, — сказал я, обнимая ее. Ее волосы были на моем лице, но она пахла так хорошо, что я не хотел убирать их.

— Думаю, да. Тебе сегодня лучше?

Я сделал глубокий вдох.

— Я не знаю. Думаю, мы узнаем, если случится еще один кошмар, — я определенно не стремился поскорее заснуть. Я подумывал не спать или принять какое-то лекарство, чтобы заснуть. Может быть, все будет нормально. Я надеялся на это.

— Ну, если это случится, я буду здесь, чтобы разбудить тебя, — сказала она, наклоняя голову и целуя меня в щеку.

— Ты так заботишься обо мне.