- Как тебе? - поднялась я с пуфика и приблизилась к Журавлю, которая с кривоватой улыбкой глядела на себя в зеркало. Передвигаться в этакой красоте ей удавалось с трудом.

- Чувствую себя богиней падших.

- Ангелов? - невинно поинтересовалась я.

- Женщин! - рявкнула Нинка, забыв, что рядом посторонние, но быстро поправилась:

- Очень сексуально.

Она игриво повела плечом, забрав длинные светлые волосы на макушке - лишь несколько прядей касались хрупких ключиц. Нинка вообще казалась хрупкой и тонкой, но на деле она была достаточно сильной.

- Однако... Я не могу это взять.

- Вас смущает цена? - управляющая неправильно все поняла. Ей видимо, сей наряд казался вершиной свадебного дизайна. - К сожалению, мы не делаем скидок.

Журавль поморщилась.

- Цена меня не смущает, - заявила она, весомо подчеркнув местоимение. - Я готова платить деньги за действительно стоящие уникальные вещи.

А я поспешила подруге на помощь:

- Вы знаете, отец невесты человек очень... м-м-м, - попыталась я подобрать подходящее слово, - очень консервативный. И такой наряд не одобрит.

И я нисколько не слукавила. У дяди Вити случился бы приступ буйнопомешательства, увидь он Нину в подобном платьице.

Хорошо, что родного папу Ниночка на свадьбу не позвала.

Управляющая закручинилась, однако тотчас воспряла духом:

- Наш салон не зря называют одним из лучших! - не стала уточнять она, где и кто именно его так называет. - Мы можем предложить самые разные модели, которые усладят и ваш вкус, и вкус вашего отца. - Управляющая выдержала паузу и продолжила с придыханием:

- Как вы относитесь к работам Джулии Агилар? - назвала она еще одно дизайнерское имя, которое я слышала впервые, в отличие от Нинки - подруга благосклонно кивнула.

- Тогда у нас точно есть то, что вам подойдет! Платье из коллекции «Жемчужина». Романтичное и шикарное, в меру закрытое и, конечно же, уникальное. Ограниченный эксклюзивный выпуск! - Тон у управляющей при этом был заговорщицкий, и сама она даже чуть-чуть подалась вперед, чтобы ее лучше слышали - Нинка была выше на добрую голову. - Только для самых изысканных клиентов!

- Несите, - велела Журавль, но как только управляющая умчалась, повернулась ко мне и состроила кислую рожу. - У меня такое чувство, что на свадьбе я буду одних в трусах, - поделилась она со мной. - Что за шлак продают в нашем городишке?

Она еще раз критически оглядела себя в огромном зеркале с ажурной серебристой рамой. Кружевное безобразие ей не нравилось.

- У меня такое чувство, что на мне сидит шкура гигантского таракана, - брезгливо повела плечом подруга. - Ну и убогость. Тут ценник можно лепить на спине и шуровать на проспект, - явно имела в виду подруга проспект Мира, самый длинный в нашем городе, на котором часто околачивались подозрительные личности.

- Будешь иметь успех, - пошутила я. - Твой наряд явно побьет рекорды по откровенности.

- По безвкусице. Надо мной даже шалавы смеяться будут, - оглядела себя со всех сторон Нинка. Пока она крутилась около зеркала, я незаметно сфотографировала ее - такой подруга казалась забавной. Нужно будет не забыть отправить ей фото, когда остынет.

- Может быть, та особенная модель тебе подойдет? - с надеждой спросила я. Обилие вокруг белого цвета, атласа, кружев и рюш уже порядком раздражало. Свадебное торжество перестало казаться чем-то романтичным.

- Сомневаюсь, что в их чмошном магазинишке, - ни во что не ставила знаменитый свадебный бутик Нинка, - есть что-то приемлемое.

Управляющая и обе ее помощницы обещанный эксклюзив не принесли - прикатили напольную вешалку, на которой висело оно: платье-квинтэссенция всех нарядов диснеевских принцесс. Невероятное пышное, без шлейфа, но помпезное, с белым расшитым стразами корсетом и кремово-розовой юбкой, которую декорировал целый каскад роз, оно буквально завораживало - легким сиянием почти безупречного уродства, в которое так часто переходит искусственная красота, не знающая границ.

Даже я, не искушенная в моде, видела, насколько, мягко говоря, странно смотрится сей наряд, а уж у Нинки было состояние, близкое к шоку. Но шокировало ее не платье, отнюдь, а тот вопиющий факт, что ее посчитали курицей, которой можно впарить это воздушное слоенное безобразие за бешенные деньги.



* * *





7





- Невероятно, правда? Изумительное сочетание стиля, женственности и достоинства, - вновь приняла ее молчание за изумление хитрая управляющая. - Органза, кружево - были использованы самые лучшие итальянские материалы! Вышивка и цветы ручной работы. Использованы кристаллы «Сваровски». В платье вложено только все самое лучшее!

Нина крайне задумчиво на него смотрела, словно что-то просчитывая. Губы ее тронула дерзкая улыбка.

- Я хочу померить, - вдруг хрипло выдавила она. - Оставьте меня с подругой, пожалуйста.

- Как вам будет угодно. Нужна будет наша помощь - зовите.


Управляющая и ее помощницы, переглянувшись, ушли. А я с изумлением уставилась на Журавля.

- Ублюдское платье-пирожное, - заворожено произнесла Журавль. - С розовыми блювотинками, - почти изящно выразилась она, явно имея в виду розочки. - С гнуснейшими стразиками, похожими на раздавленных жуков, - в голосе ее сквозило отвращение.

- Зачем тебе его мерить, Нин?! - удивилась я.

- Буду действовать по методу: «Пугало», - отвечала подруга и мечтательно улыбнулась.

- Что еще за метод? - не поняла я.

- Твой, - ошарашила она меня. - Помнишь, в каком рванье ты заявилась в зоопарк? Было весьма эффектно. Пожалуй, и я приду в этом шлакоплатье, - решила Журавль. - И это будет только начало. Я потом такую жизнь Ипполитику устрою.... Глядишь, дурачок со мной и разведется. Но сначала сбавлю-ка я цену, - добавила она. - Совсем осатанела, - имела в виду подруга управляющую, которая явно завысила стоимость наряда. - Ей с такими трюками на рынке торговать грушами и дынями.

И Нинка действительно облачилась в это чудо дизайнерской мысли. Платье оказалось ей в пору, но до чего же безвкусным оно было! Журавль сама по себе девушка яркая, красивая, однако чудовищное платье и глуповатая улыбка превратили ее в испорченный вариант Барби.

- Вы - настоящая принцесса, - прижав ладони к груди, сообщила прибежавшая управляющая, которая, наверное, молилась от радости, что избавилась, наконец-таки, от сего наряда. - Нежно! Элегантно! Восхитительно!

- Думаю, я возьму эту прелесть, - проговорила Ниночка, пытаясь кружиться в тяжелом наряде. Получалось неуклюже.

- Берите! - возопила управляющая. - Вы будете самой стильной невестой сезона!

- Или не брать... Мне кажется, сзади какие-то некрасивые складки, - задумчиво проговорила Журавль, ловя управляющую на крючок.

- Ну что вы, там все в порядке! Я сейчас все поправлю, - испугалась та, что рыбка сорвется, и быстрым шагом направилась к невесте, дабы показать, что никаких там складочек нет, а если есть, то они очень даже элегантные.

Нинка ловко подставила ей подножку. Как у нее это получилось в подобном платье - ума не приложу. Но факт есть факт. Управляющая споткнулась и полетела прямо на нее. Вдвоем они грохнулись на вешалку с платьями.

Шум поднялся знатный. Скандалить Нинка умела. И делала это со вкусом.

- Вы что, с ума сошли?! - орала благим матом подруга. - Решили меня тут угробить?!

- Ну что вы, простите, это вышло совершенно случайно! - заламывала руки управляющая.

- Меня сбили с ног! Платье порвали! - продемонстрировала она оторванный лоскут с розами. - А я его купить хотела! В чем я теперь выходить замуж буду?! В ночнушке?! Немедленно ухожу!

Нинка скрылась за шторкой, переоделась с помощью девушек-продавщиц, и гордой походкой направилась к выходу, крича, что ноги ее в этом месте не будет.

- Но стойте, пожалуйста, подождите! - кинулась за ней управляющая. - Мы сделаем вам скидку!

- Какую? - резко остановилась Журавль.

- Двадцать процентов.

- Пятьдесят, - безапелляционно заявила подруга.

Управляющая охнула, однако под напором Ниночки, которая грозилась рассказать об уровне обслуживания салоном не только всем знакомым, но и написать отзывы в сети, сдалась.

Вот так Нинка сэкономила деньги, вернее, как оказалось потом, просто сбила цену до настоящей - платье было далеко не эксклюзивным, и мы нашли его в Интернете.

А еще решила извести будущего муженька, начиная со дня бракосочетания.

После этого салона мы побывали еще в парочке. Журавль зверствовала. Купила длинную, совершенно неподходящую платью розовую фату с вуалью, длинные серебряно-голубые перчатки и совершенно ужаснейшие ботиночки. Я была уверена - она станет самой запоминающейся невестой.

Кроме того Нина хотела заставить и меня, как свидетельницу, купить нарядное платье, но мне пришлось отказаться:

- Сейчас можно и без свидетелей замуж выходить, - заявила я подруге. - А я вас у входа подожду. Осыплю лепестками роз и рисом в лицо кину.

Журавль гнусно усмехнулась в ответ. Кажется, она уже представляла, в каком шоке будет бедный Ипполит.

По магазинам мы ходили еще долго, а после по привычке заскочили в кафе. Нинка тратила деньги так, как будто бы в их семье было все в порядке. Но в этот раз я заявила, что платить буду за нас обеих сама.

Дома я оказалась почти за полночь. И, лежа в постели, переписывалась с Антоном, который, наконец, появился в сети - освободился от работы в студии, где пахал, по-моему, как проклятый, по двенадцать часов в сутки.

Переписывались мы не слишком часто - он предпочитал разговаривать, лучше всего по скайпу, чтобы была возможность не только слышать, но и видеть друг друга, однако в общении через сообщения я видела свое очарование. Этакую подростковую трогательную романтику. Видя лишь текст своего собеседника, я могла давать волю своей фантазии - представлять лицо и его выражение, голос - тембр и громкость, и даже эмоции... К тому же это напоминало мне переписку на бумаге, может быть, не такую сокровенную, однако остающуюся на долгую-долгую, почти вечную память. Наши сообщения сохранялись, и я могла перечитывать их историю тогда, когда мне вздумается.

«У меня есть несколько свободных минут, и я весь твой, Катя» - писал Антон. Мне казалось, что Тропинин сейчас на чем-то сосредоточен, и, наверное, занят, но я была благодарна, что он нашел немного времени для меня. А еще я почти слышала его голос - негромкий, ласковый, и от этого становилось уютно и хорошо.

И когда этот человек успел стать таким близким?

«Ты всегда и весь мой :)», - дурной пример заразителен, и я иногда становилась самодовольной, словно Нинка.

«Мне нравятся твои мысли. Все хорошо?» - Антон постоянно задавал мне этот вопрос, как будто бы боялся обратного.

«Все хорошо:) Хожу по магазинам, скучаю по тебе... А ты как? Что делаешь?»