– Дар нуждается не только в энергетической подпитке, еда очень важна. До полной инициации мы должны соблюдать режим и правильно питаться, в соответствии со своим типом магии. Только так можно полностью раскрыть свои способности и максимально увеличить резерв. – Хайда обвела нас взглядом и, внезапно смутившись, неловко закончила: – Вот…
– Тебе, Сэм, скорее всего, мясо полагается, – сокрушенно вздохнула Полли, явно размышлявшая над тем, что там провидцам с их непонятной магией достанется.
– Просто, они посмотрели на размеры Семена, прикинули, что иначе никак его не прокормят, и сразу записали в боевики, – с самым серьезным видом предположила Алекс.
– Надеюсь, эльфы не одной травой питаются? – Я придвинула поближе исходящий паром горшочек. Открыла крышку, вдохнула аппетитный мясной аромат. – это было бы слишком печально.
– Не знаю, как остальным перворожденным, – хмыкнул Сэм, – а его темнейшеству, наверняка, бифштексы с кровью подают. Он точно не белый и пушистый, капуста с морковкой ему не подойдут.
Я покосилась в сторону серебристо-белой пелены, трепетавшей над эльфийским столом, но, разумеется, ничего интересного не разглядела, хотя меня все это время не покидало ощущение чужого взгляда – пристального такого, внимательного.
Кстати, раз уж мы вспомнили про Торэта, а Канаги так и не появился, может, мне у новых знакомых спросить?
– Девочки, у вас здесь клининговая компания есть? Ну, то есть те, кто занимается уборкой по вызову, за деньги?
– А как же, – оживились соседки. – В принципе, адепты сами со всем справляются, наводят порядок по очереди. Простейшие бытовые заклинания – первое, что все осваивают. А у знатных эльфов слуги имеются. Но иногда бывают большие вечеринки или праздники какие-нибудь… общие. Тогда вызывают бригаду гоблинов. У них договор с Эртдором и постоянный пропуск на территорию академии.
– Гоблины, говоришь? – протянула я задумчиво. – Да еще и бригада? Пожалуй, это то, что надо.
Глава 5
Обед прошел в приятной, можно сказать, доверительной, атмосфере. Между вторым и компотом, вернее, травяным отваром на меду, мы с местными окончательно подружились и расстались очень довольные друг другом. Даже условились встретиться и устроить общую вечеринку – после получения фамильяров и полноценного зачисления на свои факультеты.
– Ближе к выходу, сразу за центральной лестницей, – напутствовала меня Руайя. – Пользоваться умеешь?
– Ага, нас учили.
Я махнула рукой, Семен весело подмигнул, прощаясь, и мы всем нашим дружным иномирным коллективом отправились по указанному адресу. В холл главного корпуса к сферам связи. Вообще-то подобные «шарики» имелись почти в каждой комнате – адепты стремились заполучить их как можно скорее: копили, покупали в кредит, вскладчину, – но существовали и такие вот, общественные. Для тех, кто, по каким-то причинам не хотел, не мог или просто не успел купить личные сферы. Как мы, например.
– Так… Денег, чтобы нанять гоблинов, у нас точно хватит, – бодро известил Семен, как только мы остались одни.
– Возьмем из общих, – поддержала Алекс и вопросительно посмотрела на Полли.
– Я с вами, – заверила та.
– Спасибо, ребят, – от такого единодушия на душе сразу потеплело. – Но я и сама могу. Вы же знаете…
В средствах никто из нас, действительно, не нуждался. Мы получали специальную, повышенную стипендию в Эртдоре, еще и земная отборочная комиссия постаралась – по договоренности с Валгосом, нам ежемесячно переводили определенную сумму. Вопрос престижа как-никак.
– Что значит, сама? – возмутилась Сашка. – Даже не думай. Это общее дело.
– Точно, – Сэм оказался не менее категоричен. – Это всех нас касается. Сегодня от тебя потребовали комнату убрать, завтра захотят, чтобы Александра фамильное столовое серебро какому-нибудь местному снобу полировала, а Полин… еще какие-нибудь услуги оказывала. Прикажут, а потом магией это идиотское распоряжение припечатают. И что тогда? Нет уж, давайте вместе свои права отстаивать. Куратор с ректором – это, безусловно, хорошо, межмировое соглашение тоже. Но вечно наставники с нами нянчиться не будут и соломку везде не постелют, нужно уметь самим за себя отвечать. Мы оплатим бригаду уборщиков, даже если потом придется какое-то время жестко экономить на всем – оно того стоит.
Алекс энергично закивала, а Полли, как самая рассудительная из нас, прибавила:
– Главное, понять, Лер, имеешь ли ты право кого-то вместо себя послать.
– Вот сейчас и узнаем, – заключил Сэм.
В главном корпусе мы пробыли недолго. Быстро отыскали нишу со сферами, пролистали адресную книгу, послали нужное сообщение, почти сразу получили ответ, что бригада готова немедленно заключить договор, и побежали домой, поджидать визитеров.
Хотя ждать, собственно, никого не пришлось – гоблины прибыли одновременно с нами. Оба низенькие, зеленокожие, лопоухие, опасно-клыкастые, но при этом невероятно деловые и очень важные. Не уборщики, а короли клининга. Властители тряпок и повелители швабр.
– Серр Гнык, – степенно представился тот, что постарше и посолиднее. – А это Дадаш, мой помощник.
– Сэр? – потрясенно пискнула Полли, разглядывая стоявшее перед ней чудо. – Это имя или титул?
– Должность, – кратко проинформировали нас.
– О! Надо же. А где остальные… гм… серры?
– Остальные прибудут после того, как мы договор подпишем. Если подпишем, – неожиданно сурово отрезал Гнык.
Гоблин медленно прошелся по гостиной, ощупывая ее по-хозяйски цепким взглядом. Прикидывая, оценивая. Еще и пальцами в воздухе шевелил, словно попутно измерял пол… стены… потолок… мебель… предметы – в общем, все подряд. Он и Марра нацелился так же измерить, но котейшество при его приближении вздыбил шерсть, выпустил когти, и гоблин, уважительно хмыкнув, отступил к столу.
Сел, многозначительно откашлялся и произнес:
– Итак, приступим. Имя, звание, факультет, цель и задачи вызова?
Не знаю, как остальные, а мне вдруг показалось, что я присутствую на допросе. Причем, своем собственном. И сразу же стало понятно, что имела в виду Руайя, когда предупреждала:
«Гоблины, они, конечно, полезные, но очень уж своеобразные. И упрямые. Первокурсники к ним вообще не рискуют обращаться. Лучше самим все сделать. Спокойнее как-то.»
Семен тогда ответил:
«Ничего, справимся».
И вот теперь, глядя на наших зеленокожих гостей, я как-то резко вдруг начала в словах Сэма сомневаться.
Гоблины свое дело знали, и переговоры вести умели. Сурово, веско, не отвлекаясь от раз и навсегда утвержденной где-то там, в их гоблинских верхах, процедуры. Мне оставалось лишь отвечать на вопросы – кратко, но, по возможности, честно. Врать таким серьезным лю… гм… нелюдям однозначно не стоило.
Гнык спрашивал, я отвечала, а Дадаш заглядывал в большую увесистую книгу, непонятно как возникшую у него в руках, и степенно кивал. Словно там, в этой книге, уже все про меня было давным-давно записано, а он только подтверждал сказанное.
Наших «деловых партнеров» ничего не смущало: ни иномирное происхождение заказчицы, ни громкое имя того, в чьих покоях придется работать, ни даже причины, по которым я решила вдруг послать их к перворожденному.
– Нет-нет, – замахал лапами Гнык, когда я, максимально осторожно, попыталась объяснить, что произошло. – Никаких подробностей, если они не касаются работы. Таково наше правило. Как говорил великий Бохай: «Меньше знаешь – лучше убираешь».
Кто такой Бохай, тем более великий, я не представляла, но его завет мне сразу понравился.
– Ситуации бывают разные, – продолжал тем временем гоблинский прораб. – Иногда очень деликатные. Так что лишних вопросов мы не задаем. Достаточно простой магической проверки.
– Это как? – напряглась я.
– А вот сейчас составим договорчик, в котором вы подтвердите ваше право на уборку помещения, принадлежащего высокородному эйру Берриану Торэту. И передадите нам это самое право. И если магия примет вашу подпись и скрепит ее печатью, то никаких вопросов больше не возникнет. Мы – гильдия серьезная. У нас все строго, по закону… Дадаш!
Помощник Гныка забубнил что-то унылым речитативом, а потом вдруг резко встряхнул книгой, подняв в воздух столб серой пыли. Пока мы дружно чихали, пыль закрутилась дымной спиралью, и через секунду перед нами повис длинный свиток с мерцавшими серебристыми буквами.
– Ну, вот, – оживился серр. – Ознакомьтесь и, если со всем согласны, приложите руку вон туда.
– Отойди-ка, – подвинул меня в сторону Сэм. – Дай я.
В отличие от нас с Сашкой, бесполезных в данном случае филологов, друг заканчивал юридический.
«Знакомился» с документом Семен долго и тщательно. Зачитывал вслух некоторые пункты, не соглашался, азартно спорил с гоблинами. Ему даже удалось в конце концов выбить нам скидку. Когда они все-таки пришли к соглашению, Гнык уважительно пожал Сэму руку, как равный равному, а Дадаш так умиленно сиял поверх своей книги, будто ему призналась в нежных чувствах любимая девушка.
– Все, – удовлетворенно выдохнул серр, поворачиваясь ко мне. – Теперь прикладывайте ладонь и подтверждайте ваше право. Вы ведь можете его подтвердить?
Он подозрительно прищурился.
Могу ли?
«Придешь в мои покои. Пыль протрешь… Срок до заката…»
Если мне не изменяет память, эльф именно так сказал, не оговаривая, что я должна, например, при нем явиться, или одна, без помощников. Так что, теоретически… Ладно, что толку гадать, сейчас все выясним. И я осторожно коснулась договора.
Несколько секунд тревожного ожидания…
Отчаянный стук сердца где-то в горле…
А затем свиток вспыхнул, и там, где я до него дотронулась, проступила четкая рельефная печать.
Гнык довольно кивнул, приложил к документу когтистую лапу, дождался еще одной печати и быстро развеял свиток.
– Готово! Скоро бригада будет на месте.
– Простите, серр, а мы? – озабоченно поинтересовалась Полли.
– А вы останетесь здесь. Мы не работаем при посторонних, хозяевах или заказчиках. Они вечно мешают, лезут с непрошенными советами, пытаются руководить и указывать. Порой даже бросаются спасать какой-то мусор. Безумцы. Нет уж. Мы как-нибудь сами, без наблюдателей… Дадаш?
– Высокородный эйр Берриан Торэт из дома Луны в данный момент находится на практических занятиях по боевым искусствам, – незамедлительно отрапортовал тот, полистав свою поистине волшебную книгу. – Это надолго.
– Ну вот, – подытожил Гнык. – Самое время заняться делом. Без лишних свидетелей.
– Но вы же адреса не знаете, – попробовала я умерить его трудовой энтузиазм. И получила исчерпывающий ответ:
– Знаем.
– Комната наверняка заперта, а у вас ключа нет.
– По договору, мы перемещаемся в нужное помещение порталом.
– И так же покидаем его, – зачем-то добавил Дадаш, и мне послышались в его голосе опасливые нотки.
– Тебе, Сэм, скорее всего, мясо полагается, – сокрушенно вздохнула Полли, явно размышлявшая над тем, что там провидцам с их непонятной магией достанется.
– Просто, они посмотрели на размеры Семена, прикинули, что иначе никак его не прокормят, и сразу записали в боевики, – с самым серьезным видом предположила Алекс.
– Надеюсь, эльфы не одной травой питаются? – Я придвинула поближе исходящий паром горшочек. Открыла крышку, вдохнула аппетитный мясной аромат. – это было бы слишком печально.
– Не знаю, как остальным перворожденным, – хмыкнул Сэм, – а его темнейшеству, наверняка, бифштексы с кровью подают. Он точно не белый и пушистый, капуста с морковкой ему не подойдут.
Я покосилась в сторону серебристо-белой пелены, трепетавшей над эльфийским столом, но, разумеется, ничего интересного не разглядела, хотя меня все это время не покидало ощущение чужого взгляда – пристального такого, внимательного.
Кстати, раз уж мы вспомнили про Торэта, а Канаги так и не появился, может, мне у новых знакомых спросить?
– Девочки, у вас здесь клининговая компания есть? Ну, то есть те, кто занимается уборкой по вызову, за деньги?
– А как же, – оживились соседки. – В принципе, адепты сами со всем справляются, наводят порядок по очереди. Простейшие бытовые заклинания – первое, что все осваивают. А у знатных эльфов слуги имеются. Но иногда бывают большие вечеринки или праздники какие-нибудь… общие. Тогда вызывают бригаду гоблинов. У них договор с Эртдором и постоянный пропуск на территорию академии.
– Гоблины, говоришь? – протянула я задумчиво. – Да еще и бригада? Пожалуй, это то, что надо.
Глава 5
Обед прошел в приятной, можно сказать, доверительной, атмосфере. Между вторым и компотом, вернее, травяным отваром на меду, мы с местными окончательно подружились и расстались очень довольные друг другом. Даже условились встретиться и устроить общую вечеринку – после получения фамильяров и полноценного зачисления на свои факультеты.
– Ближе к выходу, сразу за центральной лестницей, – напутствовала меня Руайя. – Пользоваться умеешь?
– Ага, нас учили.
Я махнула рукой, Семен весело подмигнул, прощаясь, и мы всем нашим дружным иномирным коллективом отправились по указанному адресу. В холл главного корпуса к сферам связи. Вообще-то подобные «шарики» имелись почти в каждой комнате – адепты стремились заполучить их как можно скорее: копили, покупали в кредит, вскладчину, – но существовали и такие вот, общественные. Для тех, кто, по каким-то причинам не хотел, не мог или просто не успел купить личные сферы. Как мы, например.
– Так… Денег, чтобы нанять гоблинов, у нас точно хватит, – бодро известил Семен, как только мы остались одни.
– Возьмем из общих, – поддержала Алекс и вопросительно посмотрела на Полли.
– Я с вами, – заверила та.
– Спасибо, ребят, – от такого единодушия на душе сразу потеплело. – Но я и сама могу. Вы же знаете…
В средствах никто из нас, действительно, не нуждался. Мы получали специальную, повышенную стипендию в Эртдоре, еще и земная отборочная комиссия постаралась – по договоренности с Валгосом, нам ежемесячно переводили определенную сумму. Вопрос престижа как-никак.
– Что значит, сама? – возмутилась Сашка. – Даже не думай. Это общее дело.
– Точно, – Сэм оказался не менее категоричен. – Это всех нас касается. Сегодня от тебя потребовали комнату убрать, завтра захотят, чтобы Александра фамильное столовое серебро какому-нибудь местному снобу полировала, а Полин… еще какие-нибудь услуги оказывала. Прикажут, а потом магией это идиотское распоряжение припечатают. И что тогда? Нет уж, давайте вместе свои права отстаивать. Куратор с ректором – это, безусловно, хорошо, межмировое соглашение тоже. Но вечно наставники с нами нянчиться не будут и соломку везде не постелют, нужно уметь самим за себя отвечать. Мы оплатим бригаду уборщиков, даже если потом придется какое-то время жестко экономить на всем – оно того стоит.
Алекс энергично закивала, а Полли, как самая рассудительная из нас, прибавила:
– Главное, понять, Лер, имеешь ли ты право кого-то вместо себя послать.
– Вот сейчас и узнаем, – заключил Сэм.
В главном корпусе мы пробыли недолго. Быстро отыскали нишу со сферами, пролистали адресную книгу, послали нужное сообщение, почти сразу получили ответ, что бригада готова немедленно заключить договор, и побежали домой, поджидать визитеров.
Хотя ждать, собственно, никого не пришлось – гоблины прибыли одновременно с нами. Оба низенькие, зеленокожие, лопоухие, опасно-клыкастые, но при этом невероятно деловые и очень важные. Не уборщики, а короли клининга. Властители тряпок и повелители швабр.
– Серр Гнык, – степенно представился тот, что постарше и посолиднее. – А это Дадаш, мой помощник.
– Сэр? – потрясенно пискнула Полли, разглядывая стоявшее перед ней чудо. – Это имя или титул?
– Должность, – кратко проинформировали нас.
– О! Надо же. А где остальные… гм… серры?
– Остальные прибудут после того, как мы договор подпишем. Если подпишем, – неожиданно сурово отрезал Гнык.
Гоблин медленно прошелся по гостиной, ощупывая ее по-хозяйски цепким взглядом. Прикидывая, оценивая. Еще и пальцами в воздухе шевелил, словно попутно измерял пол… стены… потолок… мебель… предметы – в общем, все подряд. Он и Марра нацелился так же измерить, но котейшество при его приближении вздыбил шерсть, выпустил когти, и гоблин, уважительно хмыкнув, отступил к столу.
Сел, многозначительно откашлялся и произнес:
– Итак, приступим. Имя, звание, факультет, цель и задачи вызова?
Не знаю, как остальные, а мне вдруг показалось, что я присутствую на допросе. Причем, своем собственном. И сразу же стало понятно, что имела в виду Руайя, когда предупреждала:
«Гоблины, они, конечно, полезные, но очень уж своеобразные. И упрямые. Первокурсники к ним вообще не рискуют обращаться. Лучше самим все сделать. Спокойнее как-то.»
Семен тогда ответил:
«Ничего, справимся».
И вот теперь, глядя на наших зеленокожих гостей, я как-то резко вдруг начала в словах Сэма сомневаться.
Гоблины свое дело знали, и переговоры вести умели. Сурово, веско, не отвлекаясь от раз и навсегда утвержденной где-то там, в их гоблинских верхах, процедуры. Мне оставалось лишь отвечать на вопросы – кратко, но, по возможности, честно. Врать таким серьезным лю… гм… нелюдям однозначно не стоило.
Гнык спрашивал, я отвечала, а Дадаш заглядывал в большую увесистую книгу, непонятно как возникшую у него в руках, и степенно кивал. Словно там, в этой книге, уже все про меня было давным-давно записано, а он только подтверждал сказанное.
Наших «деловых партнеров» ничего не смущало: ни иномирное происхождение заказчицы, ни громкое имя того, в чьих покоях придется работать, ни даже причины, по которым я решила вдруг послать их к перворожденному.
– Нет-нет, – замахал лапами Гнык, когда я, максимально осторожно, попыталась объяснить, что произошло. – Никаких подробностей, если они не касаются работы. Таково наше правило. Как говорил великий Бохай: «Меньше знаешь – лучше убираешь».
Кто такой Бохай, тем более великий, я не представляла, но его завет мне сразу понравился.
– Ситуации бывают разные, – продолжал тем временем гоблинский прораб. – Иногда очень деликатные. Так что лишних вопросов мы не задаем. Достаточно простой магической проверки.
– Это как? – напряглась я.
– А вот сейчас составим договорчик, в котором вы подтвердите ваше право на уборку помещения, принадлежащего высокородному эйру Берриану Торэту. И передадите нам это самое право. И если магия примет вашу подпись и скрепит ее печатью, то никаких вопросов больше не возникнет. Мы – гильдия серьезная. У нас все строго, по закону… Дадаш!
Помощник Гныка забубнил что-то унылым речитативом, а потом вдруг резко встряхнул книгой, подняв в воздух столб серой пыли. Пока мы дружно чихали, пыль закрутилась дымной спиралью, и через секунду перед нами повис длинный свиток с мерцавшими серебристыми буквами.
– Ну, вот, – оживился серр. – Ознакомьтесь и, если со всем согласны, приложите руку вон туда.
– Отойди-ка, – подвинул меня в сторону Сэм. – Дай я.
В отличие от нас с Сашкой, бесполезных в данном случае филологов, друг заканчивал юридический.
«Знакомился» с документом Семен долго и тщательно. Зачитывал вслух некоторые пункты, не соглашался, азартно спорил с гоблинами. Ему даже удалось в конце концов выбить нам скидку. Когда они все-таки пришли к соглашению, Гнык уважительно пожал Сэму руку, как равный равному, а Дадаш так умиленно сиял поверх своей книги, будто ему призналась в нежных чувствах любимая девушка.
– Все, – удовлетворенно выдохнул серр, поворачиваясь ко мне. – Теперь прикладывайте ладонь и подтверждайте ваше право. Вы ведь можете его подтвердить?
Он подозрительно прищурился.
Могу ли?
«Придешь в мои покои. Пыль протрешь… Срок до заката…»
Если мне не изменяет память, эльф именно так сказал, не оговаривая, что я должна, например, при нем явиться, или одна, без помощников. Так что, теоретически… Ладно, что толку гадать, сейчас все выясним. И я осторожно коснулась договора.
Несколько секунд тревожного ожидания…
Отчаянный стук сердца где-то в горле…
А затем свиток вспыхнул, и там, где я до него дотронулась, проступила четкая рельефная печать.
Гнык довольно кивнул, приложил к документу когтистую лапу, дождался еще одной печати и быстро развеял свиток.
– Готово! Скоро бригада будет на месте.
– Простите, серр, а мы? – озабоченно поинтересовалась Полли.
– А вы останетесь здесь. Мы не работаем при посторонних, хозяевах или заказчиках. Они вечно мешают, лезут с непрошенными советами, пытаются руководить и указывать. Порой даже бросаются спасать какой-то мусор. Безумцы. Нет уж. Мы как-нибудь сами, без наблюдателей… Дадаш?
– Высокородный эйр Берриан Торэт из дома Луны в данный момент находится на практических занятиях по боевым искусствам, – незамедлительно отрапортовал тот, полистав свою поистине волшебную книгу. – Это надолго.
– Ну вот, – подытожил Гнык. – Самое время заняться делом. Без лишних свидетелей.
– Но вы же адреса не знаете, – попробовала я умерить его трудовой энтузиазм. И получила исчерпывающий ответ:
– Знаем.
– Комната наверняка заперта, а у вас ключа нет.
– По договору, мы перемещаемся в нужное помещение порталом.
– И так же покидаем его, – зачем-то добавил Дадаш, и мне послышались в его голосе опасливые нотки.