Ага, придется звать на помощь нечисть. Не думаю, что драконы обрадуются, если я их заставлю таскать мебель, да и получиться ли?

- Нафаня, - произнесла тихо, и когда тот появился, попросила. - Мне срочно нужен переносной набор алхимика и книги по ядам.

- Рано тебе еще к ядам соваться, - буркнула нечисть, демонстративно ни на кого не обращая внимания.

- У меня тут раненый дракон, а дедушка Салим, которого ты так усердно не замечаешь, поможет во всем разобраться. Так что не спорь – неси. А еще захвати те, что утащил у метресс Арджаны. Давай... одна нога здесь, другая там.

Если сидевший в углу Рэнди спокойно реагировал на спорящего со мной Низшего, то вот второй, который так и не назвался, выглядел обескураженным. А когда вместо одной особи, обратно вернулось пятеро, то вообще застыл с открытым ртом. А я, вспомнив наставления Лео, начала командовать:

- Перенесите из гостиной большой стол, застелите его свежим бельем и переложите дракона на него. Кровать убрать, тесно. Нужен дополнительный маленький рабочий стол, Нафаня приготовь набор алхимика к работе и поставь греться воду в двух котелках, в дальнейшем приготовление нужных зелий на тебе.

И пока туманные комки выполняли задания, у меня появилось время, чтобы поговорить с дедушкой Салимом, но он меня опередил:

- Как ты нашла магическую спицу? Пока ты не сказала, что нужно искать, и не ткнула в нее пальцем, я её не видел.

И мне пришлось коротко рассказать о «зачетном» больном, с такой же проблемой. По мере рассказа драконы подтянулись к нам и напряженно слушали, спрашивали, уточняли и снова переспрашивали.

- Ты утверждаешь, что Первый Советник Эллиров жив, здоров и находится в Мидарии?

- Да, на первые два вопроса. Где на данный момент он находится, не знаю. Но думаю метр Вазилиус в курсе, он присутствовал во время лечения и после.

Рэнди от этой новости подпрыгнул, нервно потирая руки, а потом буквально выбежал из комнаты, что-то бормоча про Повелителя. Мы проводили его растерянным взглядом, но дедушка Салим, не позволил прохлаждаться:

- Все за работу. Мариэль очисти раны, Тир вливай в него целительную энергию по чуть-чуть, а я займусь зельем, которое на время локализует и остановит действие яда. Затем удаляем спицу и только потом основное лечение.

Время замедлило свой бег. Дракон, сидя у стены в углу, напряженно наблюдал за нашей слаженной работой.

К сожалению, не первое приготовленное зелье, ни второе не приостановили увеличения пятен вокруг раны.

- Да что же это такое... - дедушка Салим негодовал. - Они же действуют на все известные яды. А если так?

Он уверенно сунул палец в рану на боку дракона, а затем, этот же палец себе в рот. Что он делает? Пытается определить яд на вкус? Меня замутило, но продолжала неотрывно наблюдать за зельеваром. Прошла минка, другая и на лице метра расплылась удовлетворенная улыбка.

- Надо же! Они добавили в смесь корень Дракункулюса. Какое простое и гениальное решение. Тогда получается, что степняки не хотели убивать дракона. Его хотели остановить и заставить разрушать, но чего-то не учли. Сок этого растения, попадая в кровь дракона, превращает его в смертоносную машину. Чем сильнее дракон, тем больше несчастий он может сотворить. Пришла беда и на "Драконью голову". Нафаня, повторяем первое зелье с небольшим дополнением.

На этот раз зелье походило на гель, но работало, так как надо.

Прикасаться к больному оказалось на удивление приятно, его ледяная кожа под моими пальцами становилась теплее, а обратно, вверх по моей руке, поднимались мелкие щекотные мурашки. Я осторожно смазывала вязкой серо-бурой субстанцией уже довольно большое пятно на плече. Старалась дотрагиваться очень легкими движениями, равномерно распределяя массу, и пятно на самом деле перестало увеличиваться. Для надежности даже обработала саму рану. Придирчиво оглядела густо замазанный участок и приступила к ране на боку.

В это время Салим, пытался напоить, без чувств лежащего, но у него ничего не получалось. Пострадавший настолько крепко сжимал губы и зубы, что жидкость не могла просочиться и скатывалась по скулам на подушку. Тогда к нему на помощь поспешил до этого тихо сидевший «наблюдатель», и они уже в четыре руки возобновили попытки. Время от времени дверь в комнату открывалась, и кто-нибудь к нам заглядывал. Убедившись, что мы заняты, нас оставляли в покое, но это некоторым образом нервировало.

Я закончила с ранами и подошла к ним. Тир, нескончаемо мелодично тянул целительский заговор и следил за всеми действиями зельевара. Маленький эльф опять извлекал урок из увиденного, и наверняка запомнил ингредиенты и сам процесс приготовления всех трех зелий, в отличие от меня.

Отвлекать никого не хотелось, но зельевар, посмотрев на меня, попросил:

- Попробуй, может у тебя получится. Если не сможем напоить его сейчас, то есть большая вероятность, что после удаления магической спицы, он обернется. Станет неуправляемым взбешенным драконом и город превратится в большое кладбище из каменных руин.

Надо пробовать. Терять новый дом и переживать минки страха совсем не хотелось. А как это сделать? Грубая сила не помогает, может, стоит с ним поговорить...

Положила ладонь на широкий лоб, легко разгладила еле видимые морщинки, бережно коснулась впалых скул, обвела плотно сжатые губы и наклонившись, прошептала ему на ухо.

- И зачем вредничаешь? Давай, постарайся, надо обязательно выпить зелье. Ты сильный, у тебя все получится. Помоги нам чуть- чуть и тебе станет легче. Возвращайся, хочу с тобой познакомиться.

Не видела, что изменилось, но метры засуетились и сумели влить в бессознательное тело целый флакон жидкости.

Я выдохнула, сейчас нам предстояло, как мне казалось, самое трудное, вытянуть из тела треклятую спицу. Но Салим, не спешил, и обратился с вопросом к нежданному помощнику.

- Не подскажите, кто в Драконьем племени по силам выше пострадавшего?

После недолгой заминки тот ответил:

- Повелитель и Наследник.

- Тогда вам придется привести кого-нибудь из них. Боюсь, что нам одним, не справиться.

- Не надо никого приводить. Я - Наследник Драконьей империи. Давайте приступать.



Ничего себе, какая знатная птица залетела в мой дом, а я опять не в курсе. Хотя какая разница, Наследник он или простой обыватель. Ценно то, что он использовал все возможности для того, чтобы спасти друга или брата, если честно, не помню кого.

Мне с Тиром посоветовали отойти и понаблюдать за действом со стороны. Дедушка Салим велел дракону держать руку прямо над спицей, а сам принялся выстраивать магический каркас, похожий на цилиндр. Одним краем он соприкасался с кожей потерпевшего, другим - с открытой ладонью Наследника. Опять что-то новенькое. Мы переглянулись и я, взяв бумагу и чернильную палочку, принялась перерисовывать незнакомую схему. Вдруг пригодится.


Постепенно схема становилась все сложней и напитываемая драконьей силой начала светиться. А затем Наследник, по команде зельевара, начал медленно поднимать руку и вслед за ней, в самой середине каркаса, появилась ядовито-черная магическая вещь. Она «со скрипом» покидала драконью плоть, влекомая более сильной магией. Надо же... Спица оказалась длиной не более ладони, а сколько боли и страдания смогла доставить одному из представителей Высшей расы. Дракон поднял руку еще выше, рассматривая вытянутую магическую спицу, а подлетевший к нему Нафаня что-то пропищал ему на ухо. Дракон ухмыльнулся, согласно кивнул головой и передал управление каркасом Низшему. Нафаня, издав победный клич, исчез вместе с сопровождающими, в неизвестном направлении. А у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия.

- Что он задумал и куда отправился? - я смотрела на ухмыляющегося дракона и мгновенно появившаяся злость переполняла меня. - Вы не имеете права подвергать моего маленького друга опасности.

- Маленького? - ехидная улыбка и оценивающий взгляд пробежался по мне. - Да он старше тебя в несколько раз.

- Это еще ни о чем не говорит. Он еще маленький и глупый, раз доверят такому как ты. Куда. Он. Отправился?

Дальнейшую перепалку остановил пришедший в себя пострадавший. С тихим стоном напряженное тело расслабилось, глаза открылись. Он с шумом втянул в себя воздух, нашел меня взглядом, и блаженно улыбаясь, тихо выдохнул:

- Нашел... Моя!



Дэнниэрр



Патрулирование границ должно было пройти в штатном режиме, это первая практика наследника. Я еще лет тридцать назад предлагал отправить его с отрядом наемников в Мидарию. Пусть начнет познавать жизнь с сопровождения и охраны человеческих караванов. Работа не сложная, для него не опасная ( дракон в одиночку легко справляется с двумя десятка людей, а их будет минимум шесть), опять же мир посмотрит - себя покажет. Труд наемника многому бы его научил: общению, терпению, правильной расстановке приоритетов. Он смог бы увидеть жизнь не из окна "Поднебесной", а окунуться в нее, почувствовать и прочувствовать её на своей чешуйчатой шкуре, понять тяготы и увидеть непристойные скрытые стороны. Но его родители не решились на такие кардинальные меры воспитания, а жаль.

И вот сегодня его первый свободный полет с правом принимать решения. Он должен понимать, чем занимаются и рискуют его поданные, охраняющие границы. Степняков нашли быстро и столкнулись с их не вполне привычным поведением. Они, как будь-то, ждали нас, и впервые предложили провести переговоры. В нашей практике такого еще не было. Обычно, они накатывали на человеческие земли, крикливой беспорядочной волной: убивали, насиловали, грабили. А потом такой же стихийной волной откатывались обратно, сжигая все, что не смогли захватить.

Их предложение сразу же насторожило и заставило задуматься. Не нравится мне все это, да и старший отряда, не ждал от степняков ничего хорошего. А вот наш юнец, дорвавшись до свободы, решил, во что бы то ни стало проявить себя, проверить свои дипломатические навыки и сотворить что-нибудь этакое, грандиозное. Глядя на его горящие азартом глаза, упрямо сведенные брови и поджатые губы понял, что уговоры в этот раз не помогут. Не один десяток лет я с ним рядом. Оценив ситуацию, решил предложить подопечному поменяться личинами, и, конечно же, получил категорический отказ. Чего-то подобного ожидал и был готов. Обезопасив его и снабдив дополнительной защитой, поменял личину, взял двух сопровождающих и пошел на встречу. Проще подставиться самому. Старшему, отдал приказ, вмешиваться только в крайнем случае. Пусть Наследник посмотрит, может что-нибудь поймет и научиться сдерживать свои порывы.



Полетевшие в нас болты, заставили резко уйти в сторону. Сумел прикрыть щитом, только идущих за мной следом. За себя не волновался, если заденут, то мне не в первой, как-нибудь выкарабкаюсь, а юнцов жалко. Первый, попавший в плечо болт, основательно разозлил, пришла уверенность, что степняки решили устроить охоту на Наследника. Самоубийцы! Они знали, на что идут, знали, что все останутся кучками пепла на склонах этих гор и все равно пришли.

Перепрыгивая с камня на камень и ускоряясь, поймал второй, а затем и третий болт. Это не смертельно, с этим я легко справлюсь. А вот потом, появился шаман со своим проклятьем или еще чем. Он буквально вырос передо мной… Как я его пропустил? Что-то острое и тонкое вошло в мою шею, замораживая и блокируя магию. Разве такое возможно? Я - дракон! Я - есть магия. Мы, неотделимы друг от друга, мы рождаемся с ней и умираем с ней же. Я - Высший! А ничтожные людишки, вознамерились меня убить и, похоже, это у них получится.

И вот после осознания подставы, для меня осталась одна задача, уничтожить шамана и немногочисленное сопровождение любой ценой. Наследник не должен пострадать.

Расправился с шаманом, успел сделать несколько шагов, и наступила темнота. Я провалился в бездну. Меня что-то неведомое ломало, корежило, заставляя перевоплотиться в звериную сущность, которой хотелось одного - убивать и крушить все, что попадется на пути. До основания, до конца, до самой смерти. И я прикладывал огромные усилия, для того, чтобы сдерживать своего зверя.



Не знаю, сколько времени провел, балансируя на грани, ощущая её ледяное равнодушие и борясь с собой, но потом появилась она. Теплая, манящая и обещающая. С запахом цветущего луга, солнечного света и легкого бриза. Меня накрыла волна эйфории и желания, пришло понимание - вот оно, моё самое главное "Сокровище", которое я так долго искал. Моя истинная пара, с которой возможен полет не в одну тысячу лет. С которой возможно, наше крылатое продолжение и с которой я познаю счастье: безграничное, светлое, игристое. Мне надо вернуться... обязательно вернуться к ней, чтобы заботиться, оберегать, а если понадобиться то и укрыть от чужих похотливых взглядов, жадных рук и непристойных желаний.

Нежные прикосновения едва скользили по застывшим участкам на коже. Они, как магические снежные мотыльки, забирали холод, а с ним и боль. Пусть не навсегда, пусть на короткое время, но это давало мне так необходимую передышку, возможность собраться и встретить новое появление боли, протыкающую ледяными иглами кожу и мышцы, с крепко сжатыми зубами.

Вот кто-то попытался мне их разжать, но внутренняя скручивающая боль была сильнее, и губы остались крепко сомкнутыми.

А затем вновь рядом появилась она. Маленькая ладонь легла на лоб, осторожно погладила, прошлась по щеке и обрисовала контур губ.

- Давай, постарайся, надо обязательно выпить зелье. Ты сильный, у тебя все получится. Помоги нам. Возвращайся, хочу с тобой познакомиться.

Завораживающий голос шептал, уговаривал, обещал и я поверил. С трудом разомкнул губы, сделал глоток, другой и внезапно очнулся. Очнулся как раз вовремя. Моё "Сокровище" кто-то посмел обидеть, и сейчас она решительной маленькой птичкой наступала на Наследника. Похоже, я долго был без сознания и много пропустил. Надо обозначить мой интерес и покровительство, это поубавит пыл и желание некоторых злить мою единственную.

Собрался с силам, прохрипел: "Моя", - и вновь отключился.



В этот раз не было грани, не было вымораживающего холода, был просто обморок, перешедший в восстанавливающий сон. А проснувшись, увидел рядом с постелью Наследника. Вот только моей единственной рядом не было, её вообще нигде не было, я её не чувствовал в пределах этого дома и городка.

- Как же я рад дружище, что ты жив!

Он собирался еще что-то сказать, лучась довольством и позитивом, но я перебил его, не сумеем сдержать раздражения.

- Где она?

- Ты об этой ненормальной?

- Не смей говорить плохо, о моей единственной, иначе не посмотрю, что ростом с меня. Выдеру так, что сидеть не сможешь десятину.

- Понял, все понял, - он шутливо поднял ладони в примирительном жесте. - Вот только мне тебя жаль. И я тебе сочувствую, определить в человечке свою единственную, то еще удовольствие.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Да не знаю я, где твоя ведьма...

- Ведьма?

- Да, ведьма. Не может простой человек подчинить кучу нечисти и управлять ими. И потом, она на равных общается с Драконами, Эльфом и Фениксом. Никакой почтительности, преклонения и восхищения. Ведьма, как есть ведьма.

Наследник нервничал, а значит, опять мутит и недоговаривает.