Хмыкнув, отвела взгляд, и замерла с открытым ртом. Вот и доигрались, неуемные экспериментаторы. Вокруг стола, разместившись полукругом, висели серые кляксы с хищными оскалами и злыми глазками. Они, не отрываясь, смотрели на мелкого. Достаточно одного неверного действия и серая масса попытается всем скопом отнять добычу.
Вроде источник близко и нечисть не должна быть голодной. Может им, как и Нафане, нравится человеческая магия. Надо что-то делать, пока это масса не набросилась на нас...
- Так, - громко и четко произнесла и обвела взглядом шеренгу. - За хорошую работу все получите награду - по магическому шарику. Подлетайте по одному.
Нафаня, зло зыркая на своих подчиненных, перевел мои слова. Когда самый храбрый подлетел ближе, я создала шарик и отправила в его сторону. Один за другим нечисть получила свое угощение - пооширение, а Нафане, как старшему, достался еще один. Зая, глядя на действия собратьев, принялся повторять за ними, и умяв все без остатка, улегся прямо в руке спать. Умаялся, и наконец-то наелся.
- Ну вот, - проворчал Нафаня, - сейчас он будет считать тебя матерью.
- Ага, - с улыбкой посмотрела на старшего домового. - Тебя - отцом, а остальных дядьками и тетками. Интересная у нас получилась семейка. За одним хвостатым не успеваем следить, а тут второй появился.
- Ничего плохого с твоим Беляшом не случится, набегается и вернется. Ты посиди еще здесь немного, мы сейчас закончим в спальне, и пойдешь отдыхать.
Я, разумеется, согласилась. И, подтянув поближе разбросанные подушки, с удовольствием на них растянулась. Нечисть продолжала мелькать, тепло от камина обволакивало и успокаивало, в руке, свернувшись шаром, спал малыш. Я расслабилась и незаметно для себя заснула.
Нафаня, со сроками расстановки мебели и прочей сопутствующей мелочевкой, явно погорячился. Все свободное, от патрулирования границ время, он продолжал с помощью своей команды улучшать и украшать новый особняк. День... второй... третий... В первый день внимания на их постоянные мельтешения не обращала, поскольку Нафаня перемещался с видом знающего и очень занятого. Я же весь день провалялась на ковре в гостиной, обложившись книгами. Тем более что в камине пылал огонь, а за окном моросил нудный дождь. Вечером, серые кляксы вновь выстроились полукругом возле меня, молчаливо чего-то ожидая. Я изумленно на них смотрела, не понимая, чего они хотят. Мелкого, помня о реакции остальной нечисти, старалась подкармливать, когда рядом с нами никого не было, и сейчас он сытый спокойно спал в кармане тёплой кофты. Ситуацию прояснил появившийся Нафаня, состроив мне жалостливые глазки, он умильно попросил угостить каждого трудящегося магическим шариком. Вот ведь пройдоха, или он, таким образом, зарабатывает авторитет? На второй день, с утра, из любопытства заглянула в несколько комнат, а вечером, после уже традиционного угощения, пошла с проверкой. В комнатах практически ничего не изменилась: где-то добавили вазу с живыми цветами, поменяли местами туалетный столик с комодом или повесили картину. А шуму-то было, шуму... или они просто создавали видимость. Вечером третьего дня пришлось позвать Высшего, пожаловаться и попросить совета. Мой рассказ продлился недолго и закончился наболевшим вопросом:
- Я одного не понимаю, они сейчас каждый день будут имитировать бурную трудовую деятельность или это можно как-то остановить?
Реакция Лео на мои жалобные стенания оказалась нестандартной, он в очередной раз потешался над неразумной человечкой. Развалившись рядом со мной на ковре и уткнув лобастую голову в передние лапы, он содрогался всем телом, тихо всхлипывая или похрюкивая.
- Мариэль, люди нас недооценивают. Мы легко обучаемы и умеем делать выводы, достаточно одного примера. Тебе, в общении с Низшими, надо быть более жесткой, настаивать на своем, а не идти у них на поводу. И давай им конкретные задания, выполнили хорошо - получите награду, плохо - переделывайте, так как надо тебе, а не твоему любимчику Нафане. Иначе погрязнешь в вечной перестановке, попрошайничестве и желании сделать по-своему. Предлагаю тебе взять передышку. Я завтра ухожу к Драконьим горам, не хочешь немного пожить в Троегорье?
Так я оказалась в новом доме, и попала из промозглой сырости в ветреный холод.Троегорье меня очаровало. Этот маленький городок с внушительными каменными постройками дышал древностью, основательностью и спокойствием. Заблудиться в нем было не возможно. Единственная дорога, как и узкие прямые улочки, вели в центр городка, на большую круглую площадь, по краю которой располагались необходимые для жизни заведения: всевозможные лавки, пекарни, харчевни, таверна, учебный дом для детей, небольшой храм, административная контора и портальная арка. В Залесье я не видела ни одной школы, ни тем более детского дома и была приятно удивлена, найдя это учреждение здесь. Правда не совсем поняла, как он работает и что конкретно там изучают.
Все строения в городе были не выше двух этажей, зато с высокими печными трубами и яркими цветными крышами. Дома не росли ввысь, они разрастались вширь, были приземистыми и просторными. Низкие ограждения, сараи, дороги и даже небольшие места отдыха - все было сделано из камня. И только оттого, что камень был не однотонно-серый, а с различными цветовыми вкраплениями и прожилками, постройки не казались мрачными.
Мой дом находился на самой окраине. Дальше, за каменной стеной ограды, начинался вековой хвойный лес. Каждый день, совершая прогулки, я постепенно знакомилась с городом и с его жителями. Людей и нелюдей на улицах встречала редко. Пронизывающий до костей ветер не давал возможности чинно прогуливаться, так что старожилы предпочитали поскорее добраться из одного места в другое, под защиту толстых стен. А ведь еще даже не Холодень (зима) и нет снега. Большинство встреченных жителей оказались гномами. Несколько семейных общин добывали в горах драгоценные и полудрагоценные камни, а затем сбывали их через свои же лавки. Камни можно было купить как ограненные, так и просто россыпью. Остальных, людей и драконов, было примерно поровну.
За несколько дней, что прожила здесь, раз или два видела эльфов и дроу, они появлялись из арки и, совершив покупки, исчезали в ней же.
Находиться все время одной в доме было скучно, и я нашла простой выход. Обычно, дойдя до центра и основательно продрогнув, устраивалась в одной из харчевен и заказывала себе обед и вкуснющий местный десерт, иногда забега в соседние лавки. А вот после сытной трапезы, отогревшись и наслушавшись местных сплетен можно было возвращаться в дом. Этот день, сперва, ничем не отличался от остальных: подъем, разминка, завтрак, освоение новых заклинаний и сборы на прогулку. Хмурое низкое небо, с редкими проблесками солнечных лучей, ветер, пробирающий до самых костей, почти пустые улицы.
А потом я увидела его. Огромного дракона, неторопливо кружащегося и медленно опускающегося на город. Казалось, что он что-то высматривает внизу, с высоты своего полета. Такого, я еще не видела: древний ящер, в своем истинном обличии. Как маленький ребенок резко остановилась, разинув рот и не в силах отвести взгляд, не то чтобы идти дальше. Что-то во всем этом было, смертельно-опасное и величественно-прекрасное. Его большая голова, мощное вытянутое тело, лапы, огромные крылья и темно синяя чешуя с красной окантовкой лишь добавляла гротеска и величия в общий облик. Затаив дыхание, наблюдала за плавным полетом и медленным снижением. Еще немного и он своей массивной тушей, при приземлении, раздавит несколько домов, но действительность оказалась проще. Ящер в какой-то момент просто исчез из вида, а на крышу спрыгнул уже человек. Так вот зачем в городке нужны плоские крыши - для того, чтобы на них удобнее была приземляться драконам. Пока наблюдала, сильно задержалась и замерзла, надо быстрей добраться до харчевни, пора к теплу и горячему обеду.
А вот в харчевне на удивление оказалось много народа. Обычно в это время, здесь было полупусто, но не в этот раз. За несколькими столами праздновали возвращение с добычей бородатые крепыши - гномы, два стола были заняты людьми, а в самом темном углу сидели три личности, с накинутыми на голову капюшонами. Было видно, что они спорили или ругались, но, ни единого звука не просачивалось за установленный купол. Хотя и так было понятно - в харчевню сегодня пожаловали драконы, они не в духе и к ним лучше не приближаться. Вокруг них сама собой образовалась зона отчуждения, обозначенная пустыми столиками. Окружающие интуитивно чувствовали их подавляющую ауру и старались держаться подальше. Мне же выбирать было не из чего, так что пришлось занимать столик рядом с ними.
Все бы ничего, но троица, сразу замолчала, напряглась, принюхалась, а затем, пристально рассмотрев меня и что-то поверх моей головы, признала меня не опасной. И чего им неймется: ни бантов, ни ободков со стразами, ни завалящей короны на голове у меня нет. Хотя, пусть смотрят. Лишь бы, мне есть не мешали.
Я уже почти доела десерт, когда двое нелюдей покинули харчевню, а вот третий без разрешения пересел за мой столик. Бросил на меня внимательный взгляд и с ходу начал допрос:
- Ты принята в семью Сэйсашш? Твое имя Мариэль де Санто? Ты - Лекарка?
Надо же, сколько вопросов требующих ответа.
- Да. А откуда вы знаете?
- На твоей ауре стоит метка семьи. А о тебе слышал от друга и могу доверить жизнь моего брата. Ему нужна лекарская помощь.
Опять влипла. Пообщавшись с Рэнди, поняла одно, что драконы эгоистичны, беспринципны и отказов не терпят.
- Может его лучше переправить аркой и ваши лекари справятся с лечением лучше?
- На данный момент это невозможно.
- А привести сюда вашего лекаря?
- Меня вполне устраиваешь ты.
- Я драконов лечить не умею. Лечила только людей, - решила предупредить его, так, на всякий случай.
- Он в человеческой ипостаси, - с ухмылкой ответили мне, - так что от людей ничем не отличается. Если у тебя закончились все оговорки, то доедай и пойдем.
Такой же командир, как и Рэнди. Сходила... поела... Идти пришлось недалеко, всего-то до таверны. А вот увиденное там, мне совершенно не понравилось.
На кровати лежал застывший в напряженной позе полуобнаженный представитель драконьего племени и если я во время экзамена любовалась строением тела представителя эллиров, то у этого тело было красивее, нереально-идеально. И сейчас это совершенство, из плоти и крови, стояло одной ногой за гранью жизни. Копна разметавшихся по подушке красных волос, высокий лоб, заострившиеся скулы, тени под глазами, волевой подбородок. Даже в таком состоянии он излучал силу. Глядя на беспомощного, по капле отдающего жизнь дракона, у меня появилось странное необъяснимое чувство, что вижу единственного возлюбленного-друга-единомышленника на этой планете. И если сейчас не спасу его, то всю оставшуюся жизнь, буду помнить, сожалеть и тосковать именно о нем, безымянном драконе с красными, как кровь, волосами.
Какие непостижимые чувства и ассоциации, может беременность так на меня действует или аура дракона? Умом понимаю, что жить и воспитывать детей буду одна, а вот тело и душа требуют совершенно другого. Что-то меня потянуло опять не в ту сторону, тут человек умирает, а я всё о своем - о бабьем.
Быстрый осмотр и диагностика показали следующее: несколько рваных глубоких ран от болтов на правом плече, боку и бедре были не смертельны, но вероятнее всего болты были смазаны ядом. Вокруг ранений уже проявились темные пятна, и они медленно расширялись. А вот дальше было интереснее. Если бы я не сталкивалась с магией степняков, то решила бы, что это всё. Но обнаруженный крошечный след на шее, подтвердил подозрение на наличие в теле магической спицы, что заставило задуматься и обратиться за помощью к брату потерпевшего:
- Я правильно поняла, что вы повздорили со степняками?
- Да, мы прибыли на переговоры, а попали в засаду. Дэнниэрр шел первым и принял весь удар на себя. Болты мы извлекли и раны уже давно должны затянуться, но что-то мешает его регенерации. Местные лекари ничего толкового сказать не смогли.
- Он не сможет восстановиться, пока не будет удалено вот это, - я показала на маленькое пятно на шее. - Это - последнее жуткое изобретение шаманов, так называемая магическая спица, она блокирует и вытягивает из пострадавшего магию. Я такое уже видела и могу попробовать её убрать, вот только после этого я отключилась часа на два. Тогда я не была беременной и сейчас не знаю, смогу ли все сделать правильно. Еще у меня есть подозрение, что в кровь попал яд.
- Яд? Драконам, яд не страшен.
- Если дракон здоров и не лишен магии то да, а сейчас картина совсем другая. Яд уже начал свою работу. Еще часов пять-шесть и его будет не спасти.
- Что ты предлагаешь?
- Сейчас в семействе Сэйсашш гостит феникс - дедушка Салим. Он зельевар и прекрасно разбирается в ядах, а вот я в них полный ноль. Его необходимо срочно доставить сюда. А пока вы организуете доставку зельевара, предлагаю больного переместить в мой дом. Там никто не будет мешать и есть возможность быстро приготовить необходимые зелья.
Спорить со мной никто не стал. Вот и замечательно.
6. Об одном и том же.
Наследник Драконьей империи.
Идиот! Самоуверенный, самонадеянный, легковерный идиот. Хотел доказать отцу, что достаточно вырос и не нуждаюсь в постоянной опеке, а попался как зеленый юнец. Сейчас еще лет триста мне будут утирать нос, вспоминать огненный "провал" и заставят усиленно изучать военную тактику: разведка, нападение, бой, оборона, а сверху еще добавят азы дипломатии с ведением переговоров с разными расами. А так все хорошо начиналось.
Мы, я и мой наставник Дэнниэрр, в составе патрульной группы, вылетели к нашим границам. Недавно в Туманных горах заметили несколько мелких групп степняков, территории были спорными, но подпускать этих изворотливых "иртовых детей" ближе к нашим угодьям никому не хотелось. Легко нашли и согнали вместе две группы, пять и семь человек, да они особо не сопротивлялись. Теперь дело оставалось за малым, решить, как их выдворить так, чтоб сразу поняли и больше сюда не возвращались. И тут степняки предложили провести переговоры, но выдвинули единственное требование, что разговаривать будут только с наследником.
Как же я возгордился... Меня признали в драконьем обличии, и сейчас я впервые лицом к лицу встречусь с коварным противником. Самостоятельно проведу переговоры и "иртовы дети", поджав хвосты, покинут эти горы, пообещав никогда больше сюда не возвращаться. В успехе данного мероприятия я не сомневался и только наставник, побратим моего отца, был не согласен, о чем-то напряженно думая. В итоге, он предложил поменяться нашими личинами. Он станет мной, а я – им.
Негодование, ярость, обида в один миг замутили мой разум. Он собирался присвоить все лавры победы себе, а я, как обычно, буду простым наблюдателем? Не выйдет! Хочу все сделать сам... и только сам. Но он, видя мою бурную реакцию на его слова и готовность к неповиновению, не медлил, слишком хорошо меня знал. Кинув в меня заклинание обездвиживания и накинув сверху дополнительно охранный контур, спокойно "натянул" мою личину - личину Наследника драконов.
Мне же, сжимая от злости зубы, только оставалось наблюдать вместе с остальными, как три дракона, в человеческом обличии, неторопливо спускаются по узкой тропе к степнякам. Солнце, выглянувшее из-за туч, лучом прочерчивает им путь, вдалеке перекликаются птицы и игривый ветер, мягко подталкивает их в спину. Вот они подходят ближе... еще ближе... и в них, вместо мирных переговоров, летят градом приветственные болты. Но наставник, недаром считался лучшим бойцом. Он каким-то непостижимым образом, сумел прикрыть юнцов, идущих за ним, магическим щитом, а сам гигантскими прыжками ринулся вперед. Но удача дева капризная и непостоянная, сейчас она с тобой, а через минку может, не попрощавшись, исчезнуть. И вот сначала один болт, вспорол его плечо, затем второй - бок. После того, как в него попали в третий раз, прямо перед ним, как из-под земли, появился шаман и с силой воткнул что-то невидимое в дракона. Я, то есть наставник, успел схватить шамана, одним движением свернуть его дурную голову и сделать еще несколько неуверенных шагов. Мы поняли, что все плохо только после того, как он медленно начал заваливаться набок. Шок, замерший в горле крик и тихий звон лопнувших заклинаний.
Раздалась резкая команда. Часть патрульных, в слаженном прыжке взмыла в воздух, перевоплощаясь в огромных рептилий. Они с яростным ревом накидываются на предавших людей. Уйти никому не удается. Драконы сжигают своим огнем всё и всех. Через несколько минок на месте стоянки степняков остаются куски обугленной плоти, источающих тошнотворный запах, частично оплавленные камни и мелкие кусочки сгоревших вещей. Солнце в ужасе прячется за тучу, становится тихо, и только ветер перебирает разноцветные лоскутки, решая можно с ними поиграть или нет. А у меня стальным обручем сжимается сердце. Впервые понимаю, что моя спесь и гордыня, сыграли со мной злую шутку, если бы не наставник, то там, внизу, поверженный валялся я. Стоило послушать старших и сразу принять кардинальные меры, а не лелеять свое эго и желание признания.
К лежащему неподвижно дракону, уже потерявшему личину, спешит наш целитель и группа поддержки. Спешно удаляем болты, определяем наличие яда и решаем перенести его в ближайший городок Троегорье.
На первый взгляд ничего страшного, раны не смертельны, а благодаря драконьей регенерации, часа за два, все затянется. Но время неумолимо бежит, а наставник не приходит в себя, все больше становясь похожим на мертвеца.
Его опыт и проницательность в очередной раз спасли мою жизнь. В этот раз он может не выкарабкаться и уйти за грань, но благодаря его действиям, у Драконьей империи остался живой и невредимый следующий Правитель. Но как же, тяжело, терять наставника и друга, час за часом коря себя за его состояние. Хватит просто ждать, надо искать местных лекарей.
Нашли двух. Ни тот ни другой помочь не смогли. От них неприятно пахло потом и страхом, а от одного еще и мокрыми штанами. Это еще больше раздражало, заставляя быть нетерпимым. Причем они не обманывали и на самом деле не понимали, почему лежащий в беспамятстве дракон, не приходит в себя. И вот мы перевозбужденные, оставив Дэнниэрра с охраной в таверне, сидим в соседней харчевне и спорим. Я не вижу выхода из создавшейся ситуации.
И тут появляется она. Мелкое создание с драконьей отметкой на ауре. Нарушая все человеческие нормы, без полагающегося сопровождения заходит одна в харчевню, и, игнорируя нас, спокойно занимает соседний столик. От такой наглости мы опешили, заинтересовались и, разглядев метку, успокоились. Вот только одна мысль не давала мне покоя. Дядюшка Рэнди, вернувшись из Мидарии с найденным и принятым в семью "золотым" юнцом, рассказывал о некой заинтересовавшей его тессе, и она - лекарь. Надо поинтересоваться, вдруг это та самая и она сможет нам помочь.
Вроде всё просто и я без приглашения подсел за её столик. Но, ни моя аура, ни харизма на нее не подействовали. Ни влюбленного взгляда, ни желания понравиться и исполнить все мои прихоти, ни раболепия. Как будь-то я простой смертный и моя просьба, в виде приказа, её совсем не касается. Не будь это создание беременной, я мог бы надавить. Но она носила двух огненных магов, близких нам по стихии и духу, я побоялся навредить ей. И сейчас это мелкое недоразумение, нагло глядя мне в глаза, упорно предлагала варианты, лишь бы только отвязаться от меня. Я впервые столкнулся с таким неприкрытым противостоянием. Обычно человечки старались с нами не связываться, тем более не спорить. Метры старались во всем угодить, а метрессы смотрели влюбленными глазами и по первому требованию делали то, что им приказывали. Что с ней не так? Может у неё с головой не в порядке? Но у меня нет выбора, а значит и неё его не будет.
А дальше произошло совсем странное. При осмотре раненного она на расстоянии, не притрагиваясь, не исследуя, не строя из себя знающую, легко определила из-за чего мой наставник находится в таком плачевном состоянии. Назвала оставшееся у нас время и предложила выход из этой неприятности. Четко, быстро и уверенно. Надо узнать у Рэнди больше об этой человечке...
Мариэль
Чем хороши драконы так это быстротой и организованностью. Есть цель - идут коротким путем, по пути собирая всевозможные бонусы. Мы успели дойти с ношей до дома, приготовить комнату, а я достать все зелья, что были в суме, как появились гости. Салим, его подопечный Тир и, конечно же, Рэнди с его неуёмным любопытством. И до этого просторный дом, в одночасье стал тесным и шумным.
Коротко обнялась с дедушкой Салимом, потискала и чмокнула в лоб подросшего Тира, кивнула Рэнди и тут же принялась вводить их в курс дела. Салим, выслушал и сделал свои выводы:
- Работы много, времени мало. Надо его переложить, лишнее из комнаты убрать. Если сумеем вытащить из-за грани, восстанавливаться будет долго.
Вроде источник близко и нечисть не должна быть голодной. Может им, как и Нафане, нравится человеческая магия. Надо что-то делать, пока это масса не набросилась на нас...
- Так, - громко и четко произнесла и обвела взглядом шеренгу. - За хорошую работу все получите награду - по магическому шарику. Подлетайте по одному.
Нафаня, зло зыркая на своих подчиненных, перевел мои слова. Когда самый храбрый подлетел ближе, я создала шарик и отправила в его сторону. Один за другим нечисть получила свое угощение - пооширение, а Нафане, как старшему, достался еще один. Зая, глядя на действия собратьев, принялся повторять за ними, и умяв все без остатка, улегся прямо в руке спать. Умаялся, и наконец-то наелся.
- Ну вот, - проворчал Нафаня, - сейчас он будет считать тебя матерью.
- Ага, - с улыбкой посмотрела на старшего домового. - Тебя - отцом, а остальных дядьками и тетками. Интересная у нас получилась семейка. За одним хвостатым не успеваем следить, а тут второй появился.
- Ничего плохого с твоим Беляшом не случится, набегается и вернется. Ты посиди еще здесь немного, мы сейчас закончим в спальне, и пойдешь отдыхать.
Я, разумеется, согласилась. И, подтянув поближе разбросанные подушки, с удовольствием на них растянулась. Нечисть продолжала мелькать, тепло от камина обволакивало и успокаивало, в руке, свернувшись шаром, спал малыш. Я расслабилась и незаметно для себя заснула.
Нафаня, со сроками расстановки мебели и прочей сопутствующей мелочевкой, явно погорячился. Все свободное, от патрулирования границ время, он продолжал с помощью своей команды улучшать и украшать новый особняк. День... второй... третий... В первый день внимания на их постоянные мельтешения не обращала, поскольку Нафаня перемещался с видом знающего и очень занятого. Я же весь день провалялась на ковре в гостиной, обложившись книгами. Тем более что в камине пылал огонь, а за окном моросил нудный дождь. Вечером, серые кляксы вновь выстроились полукругом возле меня, молчаливо чего-то ожидая. Я изумленно на них смотрела, не понимая, чего они хотят. Мелкого, помня о реакции остальной нечисти, старалась подкармливать, когда рядом с нами никого не было, и сейчас он сытый спокойно спал в кармане тёплой кофты. Ситуацию прояснил появившийся Нафаня, состроив мне жалостливые глазки, он умильно попросил угостить каждого трудящегося магическим шариком. Вот ведь пройдоха, или он, таким образом, зарабатывает авторитет? На второй день, с утра, из любопытства заглянула в несколько комнат, а вечером, после уже традиционного угощения, пошла с проверкой. В комнатах практически ничего не изменилась: где-то добавили вазу с живыми цветами, поменяли местами туалетный столик с комодом или повесили картину. А шуму-то было, шуму... или они просто создавали видимость. Вечером третьего дня пришлось позвать Высшего, пожаловаться и попросить совета. Мой рассказ продлился недолго и закончился наболевшим вопросом:
- Я одного не понимаю, они сейчас каждый день будут имитировать бурную трудовую деятельность или это можно как-то остановить?
Реакция Лео на мои жалобные стенания оказалась нестандартной, он в очередной раз потешался над неразумной человечкой. Развалившись рядом со мной на ковре и уткнув лобастую голову в передние лапы, он содрогался всем телом, тихо всхлипывая или похрюкивая.
- Мариэль, люди нас недооценивают. Мы легко обучаемы и умеем делать выводы, достаточно одного примера. Тебе, в общении с Низшими, надо быть более жесткой, настаивать на своем, а не идти у них на поводу. И давай им конкретные задания, выполнили хорошо - получите награду, плохо - переделывайте, так как надо тебе, а не твоему любимчику Нафане. Иначе погрязнешь в вечной перестановке, попрошайничестве и желании сделать по-своему. Предлагаю тебе взять передышку. Я завтра ухожу к Драконьим горам, не хочешь немного пожить в Троегорье?
Так я оказалась в новом доме, и попала из промозглой сырости в ветреный холод.Троегорье меня очаровало. Этот маленький городок с внушительными каменными постройками дышал древностью, основательностью и спокойствием. Заблудиться в нем было не возможно. Единственная дорога, как и узкие прямые улочки, вели в центр городка, на большую круглую площадь, по краю которой располагались необходимые для жизни заведения: всевозможные лавки, пекарни, харчевни, таверна, учебный дом для детей, небольшой храм, административная контора и портальная арка. В Залесье я не видела ни одной школы, ни тем более детского дома и была приятно удивлена, найдя это учреждение здесь. Правда не совсем поняла, как он работает и что конкретно там изучают.
Все строения в городе были не выше двух этажей, зато с высокими печными трубами и яркими цветными крышами. Дома не росли ввысь, они разрастались вширь, были приземистыми и просторными. Низкие ограждения, сараи, дороги и даже небольшие места отдыха - все было сделано из камня. И только оттого, что камень был не однотонно-серый, а с различными цветовыми вкраплениями и прожилками, постройки не казались мрачными.
Мой дом находился на самой окраине. Дальше, за каменной стеной ограды, начинался вековой хвойный лес. Каждый день, совершая прогулки, я постепенно знакомилась с городом и с его жителями. Людей и нелюдей на улицах встречала редко. Пронизывающий до костей ветер не давал возможности чинно прогуливаться, так что старожилы предпочитали поскорее добраться из одного места в другое, под защиту толстых стен. А ведь еще даже не Холодень (зима) и нет снега. Большинство встреченных жителей оказались гномами. Несколько семейных общин добывали в горах драгоценные и полудрагоценные камни, а затем сбывали их через свои же лавки. Камни можно было купить как ограненные, так и просто россыпью. Остальных, людей и драконов, было примерно поровну.
За несколько дней, что прожила здесь, раз или два видела эльфов и дроу, они появлялись из арки и, совершив покупки, исчезали в ней же.
Находиться все время одной в доме было скучно, и я нашла простой выход. Обычно, дойдя до центра и основательно продрогнув, устраивалась в одной из харчевен и заказывала себе обед и вкуснющий местный десерт, иногда забега в соседние лавки. А вот после сытной трапезы, отогревшись и наслушавшись местных сплетен можно было возвращаться в дом. Этот день, сперва, ничем не отличался от остальных: подъем, разминка, завтрак, освоение новых заклинаний и сборы на прогулку. Хмурое низкое небо, с редкими проблесками солнечных лучей, ветер, пробирающий до самых костей, почти пустые улицы.
А потом я увидела его. Огромного дракона, неторопливо кружащегося и медленно опускающегося на город. Казалось, что он что-то высматривает внизу, с высоты своего полета. Такого, я еще не видела: древний ящер, в своем истинном обличии. Как маленький ребенок резко остановилась, разинув рот и не в силах отвести взгляд, не то чтобы идти дальше. Что-то во всем этом было, смертельно-опасное и величественно-прекрасное. Его большая голова, мощное вытянутое тело, лапы, огромные крылья и темно синяя чешуя с красной окантовкой лишь добавляла гротеска и величия в общий облик. Затаив дыхание, наблюдала за плавным полетом и медленным снижением. Еще немного и он своей массивной тушей, при приземлении, раздавит несколько домов, но действительность оказалась проще. Ящер в какой-то момент просто исчез из вида, а на крышу спрыгнул уже человек. Так вот зачем в городке нужны плоские крыши - для того, чтобы на них удобнее была приземляться драконам. Пока наблюдала, сильно задержалась и замерзла, надо быстрей добраться до харчевни, пора к теплу и горячему обеду.
А вот в харчевне на удивление оказалось много народа. Обычно в это время, здесь было полупусто, но не в этот раз. За несколькими столами праздновали возвращение с добычей бородатые крепыши - гномы, два стола были заняты людьми, а в самом темном углу сидели три личности, с накинутыми на голову капюшонами. Было видно, что они спорили или ругались, но, ни единого звука не просачивалось за установленный купол. Хотя и так было понятно - в харчевню сегодня пожаловали драконы, они не в духе и к ним лучше не приближаться. Вокруг них сама собой образовалась зона отчуждения, обозначенная пустыми столиками. Окружающие интуитивно чувствовали их подавляющую ауру и старались держаться подальше. Мне же выбирать было не из чего, так что пришлось занимать столик рядом с ними.
Все бы ничего, но троица, сразу замолчала, напряглась, принюхалась, а затем, пристально рассмотрев меня и что-то поверх моей головы, признала меня не опасной. И чего им неймется: ни бантов, ни ободков со стразами, ни завалящей короны на голове у меня нет. Хотя, пусть смотрят. Лишь бы, мне есть не мешали.
Я уже почти доела десерт, когда двое нелюдей покинули харчевню, а вот третий без разрешения пересел за мой столик. Бросил на меня внимательный взгляд и с ходу начал допрос:
- Ты принята в семью Сэйсашш? Твое имя Мариэль де Санто? Ты - Лекарка?
Надо же, сколько вопросов требующих ответа.
- Да. А откуда вы знаете?
- На твоей ауре стоит метка семьи. А о тебе слышал от друга и могу доверить жизнь моего брата. Ему нужна лекарская помощь.
Опять влипла. Пообщавшись с Рэнди, поняла одно, что драконы эгоистичны, беспринципны и отказов не терпят.
- Может его лучше переправить аркой и ваши лекари справятся с лечением лучше?
- На данный момент это невозможно.
- А привести сюда вашего лекаря?
- Меня вполне устраиваешь ты.
- Я драконов лечить не умею. Лечила только людей, - решила предупредить его, так, на всякий случай.
- Он в человеческой ипостаси, - с ухмылкой ответили мне, - так что от людей ничем не отличается. Если у тебя закончились все оговорки, то доедай и пойдем.
Такой же командир, как и Рэнди. Сходила... поела... Идти пришлось недалеко, всего-то до таверны. А вот увиденное там, мне совершенно не понравилось.
На кровати лежал застывший в напряженной позе полуобнаженный представитель драконьего племени и если я во время экзамена любовалась строением тела представителя эллиров, то у этого тело было красивее, нереально-идеально. И сейчас это совершенство, из плоти и крови, стояло одной ногой за гранью жизни. Копна разметавшихся по подушке красных волос, высокий лоб, заострившиеся скулы, тени под глазами, волевой подбородок. Даже в таком состоянии он излучал силу. Глядя на беспомощного, по капле отдающего жизнь дракона, у меня появилось странное необъяснимое чувство, что вижу единственного возлюбленного-друга-единомышленника на этой планете. И если сейчас не спасу его, то всю оставшуюся жизнь, буду помнить, сожалеть и тосковать именно о нем, безымянном драконе с красными, как кровь, волосами.
Какие непостижимые чувства и ассоциации, может беременность так на меня действует или аура дракона? Умом понимаю, что жить и воспитывать детей буду одна, а вот тело и душа требуют совершенно другого. Что-то меня потянуло опять не в ту сторону, тут человек умирает, а я всё о своем - о бабьем.
Быстрый осмотр и диагностика показали следующее: несколько рваных глубоких ран от болтов на правом плече, боку и бедре были не смертельны, но вероятнее всего болты были смазаны ядом. Вокруг ранений уже проявились темные пятна, и они медленно расширялись. А вот дальше было интереснее. Если бы я не сталкивалась с магией степняков, то решила бы, что это всё. Но обнаруженный крошечный след на шее, подтвердил подозрение на наличие в теле магической спицы, что заставило задуматься и обратиться за помощью к брату потерпевшего:
- Я правильно поняла, что вы повздорили со степняками?
- Да, мы прибыли на переговоры, а попали в засаду. Дэнниэрр шел первым и принял весь удар на себя. Болты мы извлекли и раны уже давно должны затянуться, но что-то мешает его регенерации. Местные лекари ничего толкового сказать не смогли.
- Он не сможет восстановиться, пока не будет удалено вот это, - я показала на маленькое пятно на шее. - Это - последнее жуткое изобретение шаманов, так называемая магическая спица, она блокирует и вытягивает из пострадавшего магию. Я такое уже видела и могу попробовать её убрать, вот только после этого я отключилась часа на два. Тогда я не была беременной и сейчас не знаю, смогу ли все сделать правильно. Еще у меня есть подозрение, что в кровь попал яд.
- Яд? Драконам, яд не страшен.
- Если дракон здоров и не лишен магии то да, а сейчас картина совсем другая. Яд уже начал свою работу. Еще часов пять-шесть и его будет не спасти.
- Что ты предлагаешь?
- Сейчас в семействе Сэйсашш гостит феникс - дедушка Салим. Он зельевар и прекрасно разбирается в ядах, а вот я в них полный ноль. Его необходимо срочно доставить сюда. А пока вы организуете доставку зельевара, предлагаю больного переместить в мой дом. Там никто не будет мешать и есть возможность быстро приготовить необходимые зелья.
Спорить со мной никто не стал. Вот и замечательно.
6. Об одном и том же.
Наследник Драконьей империи.
Идиот! Самоуверенный, самонадеянный, легковерный идиот. Хотел доказать отцу, что достаточно вырос и не нуждаюсь в постоянной опеке, а попался как зеленый юнец. Сейчас еще лет триста мне будут утирать нос, вспоминать огненный "провал" и заставят усиленно изучать военную тактику: разведка, нападение, бой, оборона, а сверху еще добавят азы дипломатии с ведением переговоров с разными расами. А так все хорошо начиналось.
Мы, я и мой наставник Дэнниэрр, в составе патрульной группы, вылетели к нашим границам. Недавно в Туманных горах заметили несколько мелких групп степняков, территории были спорными, но подпускать этих изворотливых "иртовых детей" ближе к нашим угодьям никому не хотелось. Легко нашли и согнали вместе две группы, пять и семь человек, да они особо не сопротивлялись. Теперь дело оставалось за малым, решить, как их выдворить так, чтоб сразу поняли и больше сюда не возвращались. И тут степняки предложили провести переговоры, но выдвинули единственное требование, что разговаривать будут только с наследником.
Как же я возгордился... Меня признали в драконьем обличии, и сейчас я впервые лицом к лицу встречусь с коварным противником. Самостоятельно проведу переговоры и "иртовы дети", поджав хвосты, покинут эти горы, пообещав никогда больше сюда не возвращаться. В успехе данного мероприятия я не сомневался и только наставник, побратим моего отца, был не согласен, о чем-то напряженно думая. В итоге, он предложил поменяться нашими личинами. Он станет мной, а я – им.
Негодование, ярость, обида в один миг замутили мой разум. Он собирался присвоить все лавры победы себе, а я, как обычно, буду простым наблюдателем? Не выйдет! Хочу все сделать сам... и только сам. Но он, видя мою бурную реакцию на его слова и готовность к неповиновению, не медлил, слишком хорошо меня знал. Кинув в меня заклинание обездвиживания и накинув сверху дополнительно охранный контур, спокойно "натянул" мою личину - личину Наследника драконов.
Мне же, сжимая от злости зубы, только оставалось наблюдать вместе с остальными, как три дракона, в человеческом обличии, неторопливо спускаются по узкой тропе к степнякам. Солнце, выглянувшее из-за туч, лучом прочерчивает им путь, вдалеке перекликаются птицы и игривый ветер, мягко подталкивает их в спину. Вот они подходят ближе... еще ближе... и в них, вместо мирных переговоров, летят градом приветственные болты. Но наставник, недаром считался лучшим бойцом. Он каким-то непостижимым образом, сумел прикрыть юнцов, идущих за ним, магическим щитом, а сам гигантскими прыжками ринулся вперед. Но удача дева капризная и непостоянная, сейчас она с тобой, а через минку может, не попрощавшись, исчезнуть. И вот сначала один болт, вспорол его плечо, затем второй - бок. После того, как в него попали в третий раз, прямо перед ним, как из-под земли, появился шаман и с силой воткнул что-то невидимое в дракона. Я, то есть наставник, успел схватить шамана, одним движением свернуть его дурную голову и сделать еще несколько неуверенных шагов. Мы поняли, что все плохо только после того, как он медленно начал заваливаться набок. Шок, замерший в горле крик и тихий звон лопнувших заклинаний.
Раздалась резкая команда. Часть патрульных, в слаженном прыжке взмыла в воздух, перевоплощаясь в огромных рептилий. Они с яростным ревом накидываются на предавших людей. Уйти никому не удается. Драконы сжигают своим огнем всё и всех. Через несколько минок на месте стоянки степняков остаются куски обугленной плоти, источающих тошнотворный запах, частично оплавленные камни и мелкие кусочки сгоревших вещей. Солнце в ужасе прячется за тучу, становится тихо, и только ветер перебирает разноцветные лоскутки, решая можно с ними поиграть или нет. А у меня стальным обручем сжимается сердце. Впервые понимаю, что моя спесь и гордыня, сыграли со мной злую шутку, если бы не наставник, то там, внизу, поверженный валялся я. Стоило послушать старших и сразу принять кардинальные меры, а не лелеять свое эго и желание признания.
К лежащему неподвижно дракону, уже потерявшему личину, спешит наш целитель и группа поддержки. Спешно удаляем болты, определяем наличие яда и решаем перенести его в ближайший городок Троегорье.
На первый взгляд ничего страшного, раны не смертельны, а благодаря драконьей регенерации, часа за два, все затянется. Но время неумолимо бежит, а наставник не приходит в себя, все больше становясь похожим на мертвеца.
Его опыт и проницательность в очередной раз спасли мою жизнь. В этот раз он может не выкарабкаться и уйти за грань, но благодаря его действиям, у Драконьей империи остался живой и невредимый следующий Правитель. Но как же, тяжело, терять наставника и друга, час за часом коря себя за его состояние. Хватит просто ждать, надо искать местных лекарей.
Нашли двух. Ни тот ни другой помочь не смогли. От них неприятно пахло потом и страхом, а от одного еще и мокрыми штанами. Это еще больше раздражало, заставляя быть нетерпимым. Причем они не обманывали и на самом деле не понимали, почему лежащий в беспамятстве дракон, не приходит в себя. И вот мы перевозбужденные, оставив Дэнниэрра с охраной в таверне, сидим в соседней харчевне и спорим. Я не вижу выхода из создавшейся ситуации.
И тут появляется она. Мелкое создание с драконьей отметкой на ауре. Нарушая все человеческие нормы, без полагающегося сопровождения заходит одна в харчевню, и, игнорируя нас, спокойно занимает соседний столик. От такой наглости мы опешили, заинтересовались и, разглядев метку, успокоились. Вот только одна мысль не давала мне покоя. Дядюшка Рэнди, вернувшись из Мидарии с найденным и принятым в семью "золотым" юнцом, рассказывал о некой заинтересовавшей его тессе, и она - лекарь. Надо поинтересоваться, вдруг это та самая и она сможет нам помочь.
Вроде всё просто и я без приглашения подсел за её столик. Но, ни моя аура, ни харизма на нее не подействовали. Ни влюбленного взгляда, ни желания понравиться и исполнить все мои прихоти, ни раболепия. Как будь-то я простой смертный и моя просьба, в виде приказа, её совсем не касается. Не будь это создание беременной, я мог бы надавить. Но она носила двух огненных магов, близких нам по стихии и духу, я побоялся навредить ей. И сейчас это мелкое недоразумение, нагло глядя мне в глаза, упорно предлагала варианты, лишь бы только отвязаться от меня. Я впервые столкнулся с таким неприкрытым противостоянием. Обычно человечки старались с нами не связываться, тем более не спорить. Метры старались во всем угодить, а метрессы смотрели влюбленными глазами и по первому требованию делали то, что им приказывали. Что с ней не так? Может у неё с головой не в порядке? Но у меня нет выбора, а значит и неё его не будет.
А дальше произошло совсем странное. При осмотре раненного она на расстоянии, не притрагиваясь, не исследуя, не строя из себя знающую, легко определила из-за чего мой наставник находится в таком плачевном состоянии. Назвала оставшееся у нас время и предложила выход из этой неприятности. Четко, быстро и уверенно. Надо узнать у Рэнди больше об этой человечке...
Мариэль
Чем хороши драконы так это быстротой и организованностью. Есть цель - идут коротким путем, по пути собирая всевозможные бонусы. Мы успели дойти с ношей до дома, приготовить комнату, а я достать все зелья, что были в суме, как появились гости. Салим, его подопечный Тир и, конечно же, Рэнди с его неуёмным любопытством. И до этого просторный дом, в одночасье стал тесным и шумным.
Коротко обнялась с дедушкой Салимом, потискала и чмокнула в лоб подросшего Тира, кивнула Рэнди и тут же принялась вводить их в курс дела. Салим, выслушал и сделал свои выводы:
- Работы много, времени мало. Надо его переложить, лишнее из комнаты убрать. Если сумеем вытащить из-за грани, восстанавливаться будет долго.