Я молчала, не зная как ответить. Его взгляд окинул мою продолжающую сидеть фигуру, и застрял где-то в районе груди. Чего он там углядел? Опустила вслед за ним свой взгляд и мысленно ругнулась. Мокрая тонкая сорочка облепила обнаженное тело, и сейчас увеличившая грудь и воинственно торчащие соски, можно было разглядеть во всей красе.

- Пойдемте в дом, - я с сожалением выдохнула и посмотрела на книгу, так и не разобралась с заклинанием, - там поговорим.

- Не спеши. Пока ты не успела иссушить магический источник и своими действиями не разрушила полгорода, разберемся с твоим "затыком", а потом спокойно поговорим.

Он щелкнул пальцами, его губы беззвучно шевелились, а в меня полетело сразу несколько заклинаний, приводя сорочку, книгу, волосы и пространство вокруг в идеальный порядок. А я сидела, пришибленная открытием. Он знал, знал, что в саду есть источник и ничего мне не сказал. Видимо моё изумленное лицо ему все сказало без слов и он, довольно ухмыльнувшись, пояснил:

- Я неоднократно бывал в этом доме и знаю некоторые его тайны, правда у меня есть предположение, что не все. Я даже знаю, что под домом есть большая лаборатория и могу показать, как туда попасть. Но это будет позднее, а сейчас начнем с повторения техники безопасности при магических практиках, потом поговорим и научимся ставить простые щиты, разберем построение воздушного вихря, а затем, я надеюсь, ты угостишь меня обедом. Идет?

И я, как обычно, согласись. Ведь о щитах, метр Варьеон упомянул походя, и я не придала им особого значение, а надо было. Мы проговорили больше двух часов, прерываясь на практику и исправление моих предыдущих ошибок. Я радовалась как ребенок получавшимся заклинаниям, а когда у меня получился купольный щит и идеальный вихревой столб, чмокнула оторопевшего от моих действий метра Вазилиуса в щеку, и сообщила, что голодна как большая стая тикс. Общение с ним меня совершенно не напрягало, и я получила массу удовольствия от изучения нового материала.



А вот после сытного позднего обеда мне показали, где находится потайная дверь в лабораторию. Я, разглядывая хитрый механизм, коварно улыбалась, представляя, как буду дразнить Лео тем, что сама без его подсказок обнаружила скрытый проход. Он ведь, хитрец, до сих пор не позволял мне спуститься и осмотреть таинственное и оттого более притягательное место. Ну ничего, как только Попечитель уйдет, я сразу туда рвану. Метр Вазилиус наверно не совсем правильно понял мою блуждающую довольную улыбку. Уже стоя в дверях он спросил:

- Можно?

И пока я соображала "что ему можно", его большая теплая ладонь оказалась на моем животе.

Заклинание легко просканировало моё тело, а ошарашенный метр на некоторое время застыл памятником самому себе.

- Не может быть! Этого просто не может быть! - он нервно дернулся и подозрительно уставился на меня. - Почему ты мне ничего не сказала?

- Что я не сказала? - переспросила у него, благоразумно от него отступая.

- Что это Мои дети! - его негодующий рык разнесся по всем этажам.

- А вы бы поверили? Вы ведь даже не задумались, сразу сказали, что детей у вас быть не может и с радостью письменно это подтвердили.

- Я хочу, чтобы ты в ближайшее время переместилась в столицу. Необходимо показать тебя дворцовому Лекарю, получить подтверждение моего отцовства и узнать о состоянии детей. Что они будут огненными магами, могу точно сказать уже сейчас. Вот деньги, - он достал и протянул мне объемный кошель.

Его приказ прозвучал глухо и требовательно, не подразумевая никакого неповиновения. А я отступила от него еще дальше и спрятала руки за спину. Дурочка, хотела увидеть взбешенного метра Вазилиуса, вот и увидела, правда при других обстоятельствах.

- Нет, - упрямо повторила и посмотрела на него с вызовом. - У меня Тетушка на днях должна родить. И мне совсем не хочется быть центром пристального внимания, повсеместного обсуждения и язвительных насмешек ваших бывших, настоящих и будущих любовниц-спутниц-фавориток.

Но на него моя обличительная тирада не произвела никакого впечатления, он опять не слышал меня. Кинув кошель на стоящую рядом тумбочку, он чуть наклонился и прошипел мне прямо в лицо:

- Это мое право.

Сейчас мы походили на двух взъерошенных петухов, стоящих друг перед другом в ожидании боя.

- Неужели? Ничего случайно не попутали. Вы отказались от них и дали мне магическую клятву. Хотите её нарушить? Не беспокойтесь. Я никому не скажу, что дети ваши и ничего от вас требовать, не намерена. Дети мои и только мои.

- С каких пор у тебя появились зубки, и ты научилась их показывать.

- С тех самых, когда поняла, что буду матерью-одиночкой.

Он бросил на меня колкий оценивающий взгляд, чему-то самоуверенно ухмыльнулся и, развернувшись вышел. По ходу веско бросая мне:

- Посмотрим. До скорой встречи.



Ага, как же, нашел послушную затюканую идиотку. Буду я тут сидеть и только тебя ждать. Как только Тётушка родит, так я сразу покину город. Мне предстоит тихая, уединенная жизнь в поместье. Охранные артефакты служат исправно, набеги наглых соседей прекратились, дом мне уже отремонтировали. Если вдруг не поживётся в поместье, у меня еще есть дом в Троегорье. Поживу рядом с Драконьими горами, надеюсь, там мне скучать будет некогда.

Чего еще нужно для жизни. А ничего. У меня все есть, и этого вполне достаточно.





5. Новые знакомства.




К Драконьим горам я попала не сразу. Через два дня, после того как Тетушка разрешилась от бремени и на свет появилось маленькое, громко орущее чудо. Сначала Лео переместил меня в поместье. И я из теплой сухой осени вмиг очутилась в промозглой серости. Неуютной, сырой и мерзкой.

К моей радости, Бирон и Кирк нашли общий язык. Под их руководством в поместье начались перемены и уже были приведены в порядок загоны для живности. Наемный отряд с удобством разместился в доме бывших хозяев, а Кирк - в доме бывшего счетовода. Из работников осталось всего пять семей, три из которых были неполными, только матери с детьми. Мне лишь только и оставалось, что подписать дополнительные бумаги, вручить Бирону почтовую шкатулку, а так же договориться о доставке сырых тушек Дядюшке в Залесье. И все, с остальным они справлялись самостоятельно.

Пустующий каменный дом, стоящий отдельно в глубине поместья, к моему появлению успели привести в порядок: вставили новые окна, обновили фасад, перекрыли крышу и пристроили с боку большую деревянную веранду. Внутреннюю отделку бригада отца Сибилла закончила два дня назад и до дождей отправилась домой.

Я бродила по дому, придирчиво рассматривая каждую комнату. Паркетный пол, в спальнях встроенные шкафы, а вот в ванных комнатах были только душевые кабинки. Жалко, я с удовольствие бы понежилась в ванной. От того, что все помещения были пустые, комнаты казались большими и светлыми. О покупке мебели я пока не думала, денег на счете после всех трат, осталось мало. Наверно, придется попроситься на временный постой к Кирку, сейчас поговорю с Лео и Нафаней и пойду договариваться.




- Нафаня, есть разговор.

Позвав Низшего, продолжала осматривать дом. Он появился как всегда внезапно, но вместо одного передо мной зависло с десяток меховых мячиков.

- Ты чего так рано, - удивился он, - мы еще ничего не успели. Ты пока иди, поплавай, а мы мебель поставим.

- Нафаня, не сходи с ума! - я скептически посмотрела на него, непонятно отчего раздражаясь и злясь. - Если ты вдруг забыл, то напомню. Я - человек. Тесса[3], к тому же беременная. На улице холодно и сыро, чтобы лежать в источнике. И довожу до твоего сведения, что мебель я еще не купила, так что ставить, пока нечего.

- А, так ты еще не видела? – Низший, не обращая внимания на моё раздражение, пропустил язвенные слова мимо ушей. - Спустись в подвал, там, у бывшего хозяина была сделана большая купальня, теплая вода набирается прямо из источника. Её починили и почистили. А мебели у нас много, не на один дом хватит.

- Так, значит это все-таки вы, дом Ректора обчистили?

- А нечего было тебя обижать и объявлять войну, а теперь все, ступай. Не мешай нам.

Пока мы с ним перепирались, остальные с интересом меня рассматривали. Я тоже хотела познакомиться с каждым поближе, но посмотрев на их зубастые ухмылки, мне стало как-то не по себе. Так что решила отложить знакомство на потом.



Купальня мне действительно понравилась. Огромная отполированная каменная чаша, манила горячей водой и магией. Злость и раздражение после купания исчезли, и я сделала себе мысленную памятку. После перемещения мне обязательно надо подпитываться. Детки растут и видимо им, после прыжков с нечистью, не хватает магии. Поднимаясь из подвала, прислушивалась к доносящимся звукам. Командный голос Нафани можно было услышать издалека. Он предпочитал говорить по-человечески, но временами переходил на шипение и посвистывание. Изредка где-то что-то падало, разнося звук далеко по дому, и тогда маленький командующий ругался, как последний наемник.

Дом наполнялся мебелью поразительно быстро. За час в прихожей появились два высоких комода, осветительные артефакты в виде распускающихся бутонов неизвестных мне цветов, огромное зеркало, два кресла и столик для корреспонденции. В углу закрепили небольшую стойку с крючками, на которых сиротливо висело два плаща, а под ними стояли самые настоящие калоши, правда, не резиновые. Калоши!? Зачем они нам нужны? Я удивленно смотрела на этот раритет, примерно сорок пятого размера, не в силах оторвать взгляд. Даже если я в обуви в них суну ноги, то они все равно будут мне велики.

- Ты чего здесь застыла. Давай иди в гостиную, - Нафаня командовал мной, как своими собратьями. - Я там уже камин разжег и накрыл на стол. Ты ведь голодная?

Действительно, я была голодна, и не споря, поспешила за Низшим.



Гостиную было не узнать, сейчас она напоминала склад. Диваны и канапе... столы и подставки ... напольные часы и картины... этажерки и огромные вазоны. Все мебель, светлая и резная, была выполнена в одном стиле: с завитушками, изогнутыми спинками и ножками. Такой здесь, я еще не видела.

Перед камином, от которого шло тепло, был расстелен шикарный ковер. На нем беспорядочно разбросали подушки и поставили маленький, уже накрытый столик. Пришлось сесть на одну из подушек, не хотелось быть помехой. И пока я неторопливо ела, наблюдала фантастическую картину. Серые пятна, не переставая, перемещались: таская, переставляя и меняя местами предметы. Нафаня как дирижер большого оркестра взмахами коротких ручек руководил всем этим действом, а я тихо офигевала от осознания того, как много нечисть смогла стащить. Каким образом они вдвоем умудрились запихивать огромные диваны и шкафы в мешки. Даже не так... Одно дело запихнуть, их ведь еще надо переместить. Сколько сил и магии было на это потрачено... Да, дела...

От наблюдения меня отвлек серый комок, величиной с большой кулак, неуклюже приземлившийся на край стола. Вот только в отличие от Нафани у этого представителя нечисти, были огромные синие глаза, и выглядел он как "няшный стилизованный зайчик". Я, съев жаркое и половину салата, пила кюфей с маленькими сдобными булочками, а он жадным взглядом провожал каждый съеденный мной кусок. Наверно голодный, надо проверить.

- Хочешь?

- Сю, - согласилось нечто и тряхнуло ушами.

Я отломила полбулочки и пододвинула в его сторону:

- Держи, они вкусные.

Ушастый жадно схомячил полбулки, потом еще полбулки, а затем оставшийся в тарелке салат. Самое удивительное, что салат он ел с помощью чайной ложки, которую не стесняясь, позаимствовал у меня. Действовал ей умело и быстро, видимо делал это не первый раз. Съев все, он облизнулся и оглядел стол. У меня сложилось впечатление, что съев два своих объема, он так и остался голодным.

- Нафаня, ты где взял его?

Нафаня, как и я, уже некоторое время наблюдал за действиями "зайки", и сейчас явно был озадачен.

- Сам прибился, показал ему источник, но он отказался купаться.

- Может, не понимает или не знает как подпитывать себя магией? И мне кажется, что он пытается говорить.

- Всё может быть. Если люди его рано забрали из гнезда.

- Тебя как зовут, маленький?

Меня разбирало любопытство, поймет он или нет, а еще очень хотелось получить ответ. Ушастик на миг задумался, тряхнул головой и выдал:

- Ая.

Точно пытается говорить, только каверкает слова, как маленький ребенок.

- Ну вот, и договорились. Будем тебя звать Зая.

- Давай, сделай еще чего-нибудь, - теперь уже Нафаня заинтересованно подтыкал меня.

А что еще можно сделать? Тут одна занимательная мысль посетила мою дурную голову, и я создала на руке два магических шарика. Один привычно отправила Нафане, а второй протянула Зае, но тот на него удивленно смотрел, не зная, что с ним делать.

- Нафаня покажи ему как надо его пить или есть.

Нафаня не заставил себя упрашивать, для него моя магия была сродни деликатесу. Он не спешно отделил небольшую часть, и засунув её в пасть, принялся смаковать, блаженно закатив глаза. Покончив с первой порцией, потянулся за второй. Я наблюдала за мелким и не сразу поняла, от чего он вдруг занервничал. Пересилив страх, Зая быстро забрался на мою ладонь и, обняв магический шарик, пытался закрыть его своим телом.