Я согласно кивнула головой:

- Наверно ты прав. Тогда надо еще пригласить Дядюшку, Бирона и Нару.

- А Салим? Ты ему не доверяешь?

- Обо мне он все знает, но его мнение тоже важно.

- Тогда надо пригласить и его, - решил за меня зельевар.

Метр Пакс исчез за дверью, а ко мне зашла Элия с большим, полностью заставленным подносом.

- Давай-ка, Наместница, мы с тобой поедим. А то на тебе лица нет, да и огненных деток морить голодом не следует.

Я с благодарностью посмотрела не нее, и пока собирались приглашенные, без аппетита перекусила.



Народ подтягивался не спеша. Первым пришел Бирон. Явился не один, а с Сибиллом, который успел заключить с ним трудовой договор. Узнав, что я собираю закрытое совещание, он не отстал, а настоял на необходимости своего присутствии. В ожидании остальных, газета переходила из рук в руки по кругу. Кто-то понимал, в чем дело, и тихо хмыкал, а кто-то удивленно смотрел на других, ожидая пояснений. Последними пришли Салим, Нара и Тир. Я не хотела втягивать ребенка во взрослые игры, но Салим мудро заметил, что не надо все измерять человеческими мерками. И если эльф решил присутствовать, то это его право, тем более по возрасту он старше меня в два раза. Да, этого я точно не учла.

В маленькой комнате, кроме меня, присутствовало еще восемь человек. Пакс взял роль ведущего на себя и пояснил, что дальнейший разговор возможен только после того, как все заключат со мной нерушимый договор. Кто не согласен, тот может покинуть комнату прямо сейчас, претензий ни к кому не будет. Ожидаемо, отказавшихся не было.

Обоюдная клятва звучала легко: не предавать, не продавать, не убивать. Скрепляли её магией и в рукопожатии смешивали кровь. Вспыхивающий красным ореол, восемь раз подтвердил, что клятва услышана Миром и принята. Тир тут же всем залечил порезы на руках, а я, в который раз, начала свое повествование. Только в этот раз с малейшими нюансами, с дополнениями и с пояснениями.

Установившаяся вязкая тишина в комнате, по окончанию рассказа, заставила настороженно оглядеть присутствующих. Я привыкла, что Высшие спокойно реагировали на то, что я "вселенка", и сейчас непонятная молчаливая реакция людей заставляла нервничать.

- Я знал, что с тобой не все так просто... после твоего чудесного воскрешения это понял, - первым отмер дядька Сима, и привычным жестом почесал голову. - Но чтобы настолько... Даже представить страшно, не то, что пережить.

Он по-отечески потрепал меня по плечу:

- Все будет у нас хорошо. Не бойся.

- Да, подруга. С тобой рядом скучать не придется, - восторженно выдохнул Сибилл, - а я голову ломал, откуда ты столько необычного знаешь.

На моих губах появилась слабая улыбка, и я только расслабилась, как прозвучавший вопрос вновь заставил напрячься.

- Все это замечательно, - проговорил Салим, - но я не понял одного, когда пропала с твоей ауры драконья метка? Я точно её видел.

- Я знаю, - загадочно улыбаясь, произнес Тир, - её убрал Наследник драконов, когда мы лечили Дэнниэрра. Он приревновал её к своему наставнику, вот и сотворил то, что в тот момент мог.

- Её точно нет? - недоверчиво переспросила у Туманных дев.

- Точно, - подтвердила Нара - и что теперь делать?

- Пропала и пропала, так даже лучше, - обрадовалась я. Хоть одна приятная новость за сегодняшний день. - Газету видели? Гнездо Сэйсашш сейчас в опале. Клан создавать нельзя, а нам действовать надо. Поэтому и попросила всех собрать.

С организацией клана единогласно решили не торопиться. Сегодняшняя магическая клятва объединяла и связывала нас гораздо сильнее. Обговорив и уточнив планы, назначили ответственных людей за определенные действия, и со спокойной совестью разошлись по домам.

Мне снова предстоит написать письмо Учителю и вложить в него статью из газеты. А потом собираться в поместье. В морозную тишину и белые снега.





20. Противостояние.




Погода порадовала, никакой сырости и промозглости. Я наслаждалась легким морозцем и любовалась тонким снежным покрывалом на всем. В прошлый год, не видела снега вообще, и только сейчас осознала, что мне его не хватало. Все-таки привычки, заложенные в нас с детства, остаются с нами на всю жизнь. Если ты рос в четырех годовых сезонах, то не сразу привыкаешь к трем, как в Залесье. Бурный цветень (весна), жаркий летень (лето) и затяжной морень - холодень (осень-зима) переходящий из тёпло – сухого, в прохладно - дождливый. А затем снова цветень.

Проделанная Кирком и Бироном работа в поместье удивляла. Сразу были заметны произошедшие без меня перемены и новшества. Купили полуразвалившуюся усадьбу, а сейчас она выглядела как образцово-показательная. Ряд ухоженных домиков, цветные палисадники, ровные огороженные наделы. Тепляки для птицы и тупи, тоже привели порядок. Кое-где виднелись свежие деревянные "заплатки", а что-то пришлось отстраивать заново. Сейчас, животинки заполошно не метались и не мешались под ногами, попутно удобряя все без разбора.

Метресс Мульфидия, хоть и появилась в поместье недавно, а уже успела взять часть забот на себя, облегчая жизнь Кирку. Но выиграли в конечном итоге от этого все. Так с её подачи появилась общая трапезная, где всех работников кормили три раза в день. А сейчас, узнав, что с обозом прибудет много людей, думала как лучше их разместить. Но особо её, конечно, интересовали швеи, и она с нетерпением поджидала их.

На появляющуюся везде со мной Нару, сначала удивленно и недоверчиво косились. В этой глуши никогда не видели ни фениксов, ни эльфов, а тут живая Туманная дева, во всей красе. Хоть я и представила её как свою подругу и доверенное лицо, домыслы и шепотки за нашими спинами не стихали.

Все пересуды прекратились на третий день. Мы стояли на въезде в поместье. Старая кованая ограда, высокие ворота и покосившиеся от времени каменные столбы, удерживающие их. Чуть дальше, с правой стороны дороги полуразрушенное строение, что-то типа крытых торговых мест, а с левой стороны столбы коновязи. Нищета и разруха, вот что можно было сказать о поместье, глядя на это безобразие.

- Не знаю, что с этим делать, - печально вещал Кирк. - Скоро ярмарка и обычно всё, что может предложить поместье на продажу, выставляется перед воротами. Последний раз закупщики проели мимо, даже не подумали свернуть к нам. Обидно! Тем более нам есть, что предложить. Нашел каменщика, но за свою работу потребовал столько золотых, что не одной ярмаркой не окупится.

- А какое по счету поместье? - Поинтересовалась Нара.

- Восьмое, - тяжело вздохнув, ответил местный счетовод.


- Этим непременно нужно воспользоваться и обернуть в свою пользу, - с умным видом высказалась я. - Они пока до нас доберутся, замерзнут, устанут, проголодаются. Нам надо организовать горячие напитки, пироги и жаренное на углях мясо. И предлагать на продажу не просто сырое мясо, как у всех, а замаринованное. Все подробнее расскажу вечером тебе и твоей матушке.

- А я могу поправить столбы, - предложила Нара, но не знаю, что делать с остальным.

- Да что вы, госпожа магесса! - Восприявший духом от таких известий, воскликнул на одну половину гном, на вторую человек. - Поправьте только камни, а остальное мы уж как-нибудь сами.

Туманная дева подошла к одному из столбов, сосредоточилась, нежно погладила растрескавшиеся камни, и столб на глазах стал прямостоящим. Как бут-то его только что поставили. Но это было не все, вокруг него обвилась каменная лоза имитирующая узор кованой решетки.

- Здорово, - свое восхищение выдала уже я, и полезла в суму за бумагой и карандашом. Это заклинание непременно надо записать.

Уходили мы, тихо посмеиваясь и постоянно останавливаясь. Посмотреть, как творится магическое волшебство, сбежалось почти все население, начиная от совсем юных, до великовозрастных. А я, помогая выправлять столбы, коновязь и даже торговый ряд, решила попробовать чистящее заклинание и на створках ворот. Может, сработает. Заклинание сработало на треть, однако кованые ворота стали выглядеть лучше. Правда, до изначального их вида, было далеко. Люди, после увиденного воочию чуда, перестали перешептываться, сейчас - они нам поясно кланялись. Вызывая в душе недоумение и дискомфорт. Нам постоянно приходилось останавливаться, приветливо кивать в ответ и постепенно отступать к дому. Придется провести пару дней в уединении. Будем варить зелья, учить по учебникам заклинания и купаться в источнике. Надеюсь, за это время народ успокоится, обменяется впечатлениями и примет нас, без лишнего поклонения.

Через несколько дней наше после обеденное сонное «ничего неделанье» прервал нервный Низший.

- Илька! Илька! – Нафаня, громко вопя, носился по дому, выделывая головокружительные пируэты. Это означало одно, что он сильно не в духе. – На нас хотят напасть. Там со стороны вороватых соседей собрались метры и с ними маги.

- Подожди Нафаня. Не части, – постаралась успокоить метавшуюся нечисть. - Давай поговорим спокойно и по порядку.

Проблема оказалась в следующем. Сосед, который постоянно вырубал лес и угонял рыльцекопов у бывших хозяев поместья, после установки охранного барьера вроде как угомонился. Конечно, с его стороны не прекращались единичные попытки проникновения на чужую территорию, но барьер исправно срабатывал, а после появлялись конные разъезды наемников. И его люди тихо разумно отступали. Сегодня же возле барьера собралось человек 15 холопов, несколько подвод и три молодых мага. Скрытно наблюдавшая за ними нечисть пришла к выводу, что они намерены убрать барьер, и вырубить ближайшие к нему деревья.

Пока я выясняла обстоятельства, собирала суму и одевалась, Нара успела послать две "птички". Первую - Бирону, вторую - Кирку и даже получить на них ответы. "Тяните время, мы в дне пути" от первого, и "Высылаю наемников" - от второго.

Но даже если Бирон бросит обоз и будет двигаться один, ему все равно потребуется уйма времени. Ведь добравшись до поместья, ему еще придется добираться до места диверсии, а это еще полдня на лошади. Придется появиться там самой, и тянуть время до подхода подмоги.

- Одну не пущу, - возмущенная Нара была настроена очень решительно, - ишь, чего надумала, встретиться с магами одной. Вдруг защитный контур не выдержит, а я тут буду бегать из угла в угол, нервничать и думать, не случилось ли чего с тобой. Идем вместе, уговоры и возражения не принимаются.

Туманная дева негодовала, и споро упихивала два теплых одеяла в большие карманы чехлов, которыми были обтянуты кресла.В этих креслах мы за последние дни провели немало времени, перемещаясь по "серому" пути. Побывали во всех отдаленных местах немалой территории, проверяя и подзаряжая охранные артефакты.

А появилась, столь примечательная вещь для перемещения, после десятка неудачных проб. Высшего в поместье не было, а значит и не было удобной во всех смыслах спины. Нам пришлось спешно искать легкий способ, позволяющий "прыгать" с места на место, с помощью Низшей нечисти.

В экспериментах участвовала Нара, а использовали все, что всплывало в памяти или подворачивалось под руку. Начали, с легкодоступного и всем известного предмета - метлы. Сидеть, и одновременно держать на ней равновесие в полете, оказалось задачей невыполнимой. Не знаю, как ей пользуются ведьмы и пресловутый Гарри Поттер, но у Туманной девы удержаться на тонком древке не получилось. Дальше опробовали вместо "ступы Бабы Яги" бочку, затем ящик, табуретку, стул и наконец, дошли до кресла.

Сей предмет оказался подходящим для наших затей. Сидеть удобно, даже мне с большим животом, при крутом наклоне в одну или другую сторону человек из него не выпадывал, было за что держаться, и самое главное, кресло в момент транспортировки не переворачивалось к верху дном.

Для удобства, к подлокотникам дополнительно прикрепили две жерди, и на свет появился усовершенствованный вид паланкина. Только переносили его не люди, а Низшая нечисть. Держа кресло за импровизированные ручки, они легко перемещали его вместе с "пассажиром" до нужной точки.





Нечисть перенесла нас к месту предполагаемого нападения, но опустили кресла на землю чуть в стороне. Вдалеке виднелся большой костер, вокруг него сновало множество людей, а совсем рядом с отдельно стоящим деревом, уже на маленьких кострах готовился обед или ужин. Две больших туши на вертелах источали аромат хорошо прожаренного мяса. Похоже, они тут решили задержаться не на один день.

- Нафаня, мы сможем подобраться к ним ближе?

- Если не боишься, можем поставить кресла прямо к барьеру. Вас будет хорошо видно и слышно. Сами можем посмотреть, что происходит вокруг.

- А почему вы решили, что они будут рубить лес? - задала вопрос Нара, наблюдая за передвижением людей с той стороны.

- У них подводы, топоры и пилы.

- А если у них все этого забрать? - не унималась любопытная Нара.

- Железяки можно, а подводы тяжелые, нам их не переместить, - подумав, ответил Нафаня и тут же добавил, - но можем поставить их в костер.

- Постой, - я достала из сумы экспериментальное зелье феникса, вот тебе три флакона. Как только мы появимся у барьера, все отвлекутся и будут смотреть на нас. Откроешь один флакон и бросишь его в ближайший к нам костер.

- И что будет? - теперь проявлял любопытство Низший.

- Салим сказал, что будет сильный хлопок и костер разлетится во все стороны.

- Не могу, - буквально простонал Нафаня, - там теплое мясо.

- Ты не похож на голодающего? – удивилась его ответу и сглотнула слюну.

- Ты тоже, но в животе у тебя бурчит. Я даже отсюда это слышу. И потом, ты давно нас не угощала, а там целых две, больших, теплых тушки.

Мне сейчас совсем не хотелось с ним перепираться, и я в сердцах, не подумав, предложила:

- Если хочешь, можешь их забрать себе!

Ой, чего это я сказанула, такое предлагать Низшему, никак нельзя. К сожалению, одумалась слишком поздно. Из моих рук буквально вырвали флаконы, два кресла резко взмыли в воздух, а затем жестко приземлились, прямехонько напротив тройки опешивших магов. Они как раз стояли около барьера и проверяли его на прочность, запуская поочередно в него различные заклинания.



Их вытянутые лица, округленные от удивления глаза, и готовность ретироваться подальше от свалившихся почти на голову двух подозрительных особ, вызвал наш смех. А ведь они не сумели разглядеть прикрытую артефактами нечисть. Делаем вывод, перед нами слабые маги или ученики магической школы.