Хорошо, что я сидела. Картина была настолько нереально-фантастической, что я чуть не осенила себя крестом. Свят, свят. Спаси и сохрани. Я главная героиня в фильме ужасов и сейчас эти бестелесные сущности утащат меня в другую реальность. Серую и безликую, как они сами. Холодок страха пробежал вдоль позвоночника, я напряглась, а правая рука начала подниматься. Вер, и в этот раз, вовремя почувствовал мое состояние. Его теплая ладонь легла мне на плечо и несильно сжав, вернула в реальность.
Это незамысловатое действие помогло мне очнуться и успокоиться, насколько возможно в этой ситуации. Вовремя, еще немного и я с испугу запустила бы в них, каким-нибудь боевым заклинанием. Я же видела Нару и Элию, но этого оказалось не достаточно. Большее количество Туманников воспринималось совсем по-другому. Интересно, сколько их тут. На первый взгляд человек семьдесят – восемьдесят, а вот детей не видно. Да, для Туманного сообщества это действительно очень маленькая численность. Трудно будет отстоять, а затем сохранить огромную территорию.
Вер коротко представил меня, как новую Наместницу, сообщил, что ведется активная работа по восстановлению связей и налаживанию отношений с соседними государствами, а через десятину, здесь состоится большой прием дружественных к ним рас. Колыхающая масса равнодушно его послушала, в конце поклонилась и бесшумно исчезла.
- И как тебе подданные? - спросил Вер, нервно улыбаясь и присаживаясь в появившееся рядом кресло. - Сумели произвести впечатление.
- Еще какое, - я нервно хихикнула и сцепила руки в замок. - Еще немного и в них бы полетели все заклинания, какие знаю. Нельзя чтобы они появились на приеме в таком виде. Бесцветные, равнодушные и парящие. Многие опять вас не поймут, а некоторые снова поспешат причислить к нечисти. А нам этого не надо, или надо?
- У нас нет цели, напугать. Но хотели бы дать всем понять, что не потерпим чужаков на нашей земле. Сейчас мы готовы и ответим на агрессию всем, кто её проявит.
- Вот! Значит, вам надо перенять манеры общения принятые у гостей, ненавязчиво показать мощь вашей магии и намекнуть на скрытые возможности. У меня есть парочка предложений ...
- Не торопись, поговорим в другом месте.
Другим местом оказалась удобная комната для переговоров, где нас уже ждали. Туманная дева, два законника со стопкой бумаг и так понимаю, начальник местной охраны, не знаю, как он у них называется. Быстро обсудили приемлемые наряды для метресс и тесс, потом облачение магов, обязательную охрану моей персоны, а затем дева и "силовик" покинули наше общество. Пришло время документов и решение спорных вопросов.
Сейчас я чувствовала себя маленькой глупой девочкой, с трудом понимающей "с пятое на десятое". И даже мое земное Высшее экономическое образование, мало в этом помогало. Я слушала, читала, спорила, доказывала и подписывала нескончаемые договора, соглашения и дополнения. Поняла одно, Вер за короткий временной промежуток успел проделать огромный объем работы. Нашел и подтвердил старые договора, заключил новые о сотрудничестве, торговле и магической поддержке почти со всеми Высшими, проживающими на данный момент в мире Рейнос.
Осталось заключить договора с ближайшими соседями - драконами и людьми (Степняков почему-то никто в расчет не брал, и, на мой взгляд, это было большой ошибкой). И тут возникла заминка.
Драконы ожидаемо отказались подписывать договор с человеческим кланом, тем более допускать его в Туманные горы. Это мне сразу было понятно и если бы не метр Вазилиус, то этот вопрос даже не поднимался. Но они согласились заключить новый магический договор с Туманниками, если те сумеют заключить договора с остальными. Непонятное поведение драконов заставило задуматься.
Думали долго. Успели пообедать, почаевничать и даже поужинать. После многочасового обсуждения пришли к единому плану. Осталось только воплотить его в жизнь.
19. День писем.
О письме метра Вазилиуса вспомнила только утром, пришедшие новости не порадовали. Из загородного имения, под столицей, сбежала бывшая фаворитка и неудачливая отравительница нынешнего короля, метресс Арджана. Не достигнув желаемого результата с одним представителем венценосного семейства, она обратила свой взгляд на другого его члена, признанного королевского бастарда.
Прибыв вслед за ним в Залесье и устроившись зельеваром в Лекарскую школу, упорная метресса опоила метра Вазилиуса. Вот только криворуко приготовленное зелье и неправильное его применение дало странный результат. После которого он мог лишиться рассудка и сотворить много бед, или тихо уйти за грань.
Но судьба или как здесь принято говорить "магия Мира" распорядилась иначе. Я первая столкнулась с невменяемым Учителем и Попечителем в одном лице, успев спрятать его от загребущих ручек метресс Арджаны.
Итог, всему выше сказанному, подвела одна фраза Учителя: Во всех своих бедах она винит студентку Лекарской школы и, вероятнее всего, постарается отомстить тебе. Будь осторожна. Надень и не снимай все защитные артефакты, которые у тебя есть.
Вот тебе и "С добрым утром, Ученица". Сначала я улыбнулась. И так было понятно, что метресс точит на меня свои зубки. Какое непозволительное нахальство - невзрачная первокурсница увела у зрелой, красивой метресс, метра. После отмахнулась. За последнее время я освоила несколько боевых заклинаний и пусть они не всегда получались, так как надо, но сносили все магические щиты нападавшего. Сейчас я была не безобидной тессой и могла дать отпор. Затем задумалась. Ведь никто не утверждал, что Арджана явиться для разговора сама. Она в бегах, значит, будет действовать чужими руками. Хорошо если нападавший будет один или на крайний случай их будет два, а если больше... А потом решила прислушаться к совету Учителя, и кроме артефактов запастись "вредными" зельями, примерно такими, как слабительное и рвотное. Никто по правилам светского общества со мной разговаривать не собирается. Чем я хуже, необходимо только подготовиться.
Ну что ж, надо неравнодушному Учителю ответить. Поблагодарить за предупреждение, описать, как продвигаются дела по созданию клана, пожаловаться на произвол Драконов и их необоснованные требования, а главное выпросить документ, позволяющей будущему клану "Туманные вершины" вести дела в спорной Долине и приобрести там недвижимость. Может при наличии этого разрешения, Драконы изменят свое отношение? Напишу ему после завтрака.
Как ни чудно, но сегодня за столом "сияющих" оказалось двое. Салим продолжал светиться, а Вер - начал.
- Нара, а ты не хочешь то же побывать в "возрождающей" комнате? - обратилась я опять к хмурой деве.
Что её тревожит? Вчера с ней не поговорила, может сейчас скажет.
- А что мне это даст? - угрюмо ответив, она отвернулась к окну. Ясно давая понять, что разговор окончен.
М-да, на контакт дева не пошла и предпочла спрятаться за грубостью и безразличием. Но я же, настырная и прилипчивая "как банный лист", мне нужен правдивый ответ.
- Помимо того что омолодишься, будешь "сиять" как наши метры. От поклонников отбоя не будет.
- Тебе смотрю весело, - вяло заметила она, - а мне совсем не до шуток.
- И что такого ужасного случилось? - Я заинтересованно смотрела на неё. Неужели сейчас ответит.
- Купленный тобой несносный маг, вот что случился. Он когда после "возрождающей" комнаты очнулся, увидел свои здоровые руки, то наверно от счастья лишился рассудка. Думает, что это я его вылечила, и решил отблагодарить, женившись на мне. Я сейчас не могу выйти за ограду и дойти даже до твоей Тетушки. Сразу появляется он, и все норовит что-нибудь подарить или куда-нибудь пригласить. А я так не могу...
Меня, от её душещипательного признания, разобрал смех и, отсмеявшись, предложила:
- Нара, он человек. У людей принято ухаживать. Ничего с тобой не случится, если ты уделишь ему немного времени. Зато узнаешь много нового, научишься "строить глазки" и посмотришь на отношения между метрами и тессами совсем с другой стороны.
Нара одарила всех нечитаемым взглядом, а Салим, строго посмотрев на развеселившуюся меня, предложил спокойно закончить трапезу.
М-да, сама отбиваюсь от метра Вазилиуса всеми доступными средствами, а Туманной деве предложила пофлиртовать. Странно, не иначе гормоны шалят.
После завтрака, вместе с Вером прошли в кабинет. Меня ждала не разобранная стопка корреспонденции, а ему предстояло прочитать послание метра Вазилиуса. Информация никогда не бывает лишней. Количество писем удивило, не зря говорят "Как утро начнется, так и день продолжится", в моем случае это десятка два посланий.
Два письма пришло из Маггильдии, они просили принять в новый клан свободных магов, согласных на переезд и не обремененных обязательствами. Меня это несколько насторожило. Решила пока не отвечать, а получить консультацию у метра Дьярра. Пришло письмо с уведомлением, что очередной "Сертификат правообладателя " подписан, и я его могу получить на руки. Отчеты от Кирка, и письмо от метресс Мульфидии. Две "птички" от метра Варьеона. В одной он просил заглянуть к нему в школу, а во второй снова предлагал свою кандидатуру в клан. Откуда только узнал, что Совет магов одобрил и подписал документы на создание нового клана. Остальные были менее важными, но самого долгожданного от Дэнниэрра, не было. Все письма, после просмотра, передавала Веру. По некоторым хотела услышать его непредвзятое мнение или получить конкретный совет.
Вер быстро просмотрел письма, а затем неожиданно велел:
- Собирайся, я перемещу тебя в поместье. Там тебя, никто не достанет.
- Вот еще, у меня куча недоделанных дел, - возмутилась я, его подходу к решению проблемы. Одно дело опасаться и быть готовой к нападению, и совсем другое бегать и скрываться. А как дела делать?
- Мне надо закончить с приемом в клан, приготовить зелье и наговоренную воду для "потеряшек" стряпчего. Лучше им не становиться, придется отпаивать ведьмиными зельями. Помочь Бирону собрать обоз и заказать платье на ваш прием.
- Платье пошьют и без тебя, - резко осадил меня Туманный. - Пойми, Мариэль, игры и легкая жизнь закончились. Успевай все сделать за дневные часы. Вечером, ты и Нара без разговоров отправитесь в поместье.
- Ой, хорошо, что вспомнила. Поговори, пожалуйста, с Нарой, она что-то нашла на втором уровне и сейчас мучается, не зная, как об этом сказать.
- Как ты это определила? - Вер удивленно смотрел, и по его глазам было видно, что он мне не верит.
- Дева стала задумчивой и раздраженной после ночи, проведенной в комнате со свитками. А маг так, отговорка. Просто под руку подвернулся.
- Хорошо, я с ней поговорю, а ты - будь готова к вечеру.
И день закрутился в бешеном ритме. Ответила на письма, зарядила ведьминским заговором ведро ключевой воды. Обсудила с Нафаней состав двух сложных зелий, и он умчался добывать не хватающих крыльев, хвостов и печени, каких-то мелких зверюшек. Нашла дедушку Салима, коротко обрисовала создавшуюся ситуацию, и попросила приготовить для меня несколько зелий. А затем, нацепив на себя все защитные амулеты, какие имелись в суме, отправилась в пансион к Бирону. Серьезностью ситуации прониклась и не хотела глупо подставлять себя и своих не рожденных детей.
Со сбором обоза помощь не понадобилась. Бирон все сделал сам: договорился с поставщиками ткани и фурнитуры, отобрал товар и закупил необходимый провиант. Для людей нанял три крытых повозки, и обоз мог отправиться в путь уже сегодня, но Бирон ждал моего решения по созданию клану. "Вояка" твердо решил в него вступить и не хотел упускать возможность сделать это сейчас, в Залесье. Немного пообщавшись, нашли общий просчет, и пришли к закономерному выводу: людей в поместье станет в три раза больше, а своего штатного лекаря нет. Я бываю там не часто. Значит, его необходимо найти за оставшееся время. Выбор пал на Сибилла, если он конечно согласиться. Бирон взялся самостоятельно решить и эту проблему.
А я, оценив проделанный объем работы, радовалась, что обстоятельства пусть и не приятные, свели нас вместе. Бирон оказался мудрым, терпеливым и ответственным человеком, на которого я могла положиться во всех жизненных ситуациях. И сейчас, передавая флягу с наговоренной водой, провела короткий инструктаж. Ему придется проследить, чтобы дочь и внук стряпчего пили и желательно умывались только из неё. Вроде все, с мелочами покончено. Пора браться за главное.
Казалось бы, что может быть проще, чем создать свой собственный клан. Мы об этом столь долго говорили, спорили, считали и прикидывали. Основные документы подписаны, необходимые условия выполнены, пошаговая инструкция есть. Осталось всего ничего, как принять первых 10 человек. Пять, из которых, должны быть магами, не ниже четвертой категории. Да вокруг меня, куда ни ткни, одни маги и Высшие существа.
Ан нет, не получилось. Оказалось, не все так просто. Подумала, попыхтела и решила посоветоваться с Паксом, благо, что его Лавка совсем недалече.
Впервые застала зельевара не на кухне, за приготовлением очередного многокомпонентного зелья, а лихорадочно перебирающего местную периодику.
- Хорошо, что ты пришла. Я уже собирался идти к тебе, - он рваными движениями взъерошил неприбранные волосы и взялся за кружку с медовым взваром. - Ты что-нибудь знаешь об этом?
Мне в руки сунули вчерашнюю газету из Троегорья. С первой страницы на меня смотрела проекция Рэнди с хищным оскалом, а ниже крупным буквами был напечатан кричащий заголовок: Скандал, связанный с дипломатической делегацией Драконов в человеческое государство, набирает оборот. Семья Сэйсашш запятнала свою репутацию, и гнездо лишилось милости Правителя.
Это еще что такое? Куда успел вляпаться Рэнди?
Дальше шел текст, красочно расписывающий непомерные требования, вздорный характер дипломатов, и причастность к азартным играм одного из членов делегации. Намек был настолько прозрачный, что сразу было понятно о ком написано.
Один из Драконов, пользуясь дружбой и расположением Королевского бастарда, сумел за короткий промежуток времени облегчить карманы доверчивых беззащитных людей, на огромную сумму золотых. Делегация, пробыв в Мидарии более четырех десятин, так и не подписала мирный договор. Хотя получила бесценный дар, в подтверждение мирных намерений, один из трех древних драконьих фолиантов. В конце статьи прозвучал недвусмысленный вопрос, что за игры ведут политики двух государств и к чему это приведет.
Я растерянно посмотрела на Пакса, не зная, что сказать. Он понял это по-своему.
- Кто-то незаметно играет против верхушки драконов и людей. Это статья единственная и напечатана в газете, которую мы вчера купили в Троегорье. В наших газетах нет об этом ни слова. Я не знаю, что и думать.
Гадство... Что все это значит и как это отразится на мне? Я, вроде как, принята в это самое драконье гнездо и Королевский бастард - мой Учитель. А сейчас, с его помощью, создаю клан и пытаюсь занять свободную нишу в Драконьих горах и соседней Долине. Мысли носились в голове, строя самые невероятные предположения и делая неутешительные выводы. С тихим стоном села на ближайший стул и закрыла лицо руками...
- Нам нельзя сейчас объявлять о создании клана, - глухо сообщила, не отнимая ладоней от лица.
- Всё так плохо? Рассказать можешь? - Метр Пакс с непонятной надеждой смотрел на меня.
- А зачем вам это нужно?
- Зачем? Ты у меня спрашиваешь, зачем? - он быстро пересек комнату и, сев напротив, отнял мои ладони от лица и сжал в своих руках. - Мариэль, я только что обрел смысл своей жизни и любимую. Не хочу снова, по чужой глупости, все потерять.
- Я расскажу, если мы заключим с тобой нерушимый договор. Рискнешь?
- Ради этого - да, рискну. Но у меня вопрос. Кому ты еще можешь доверить эту тайну?
- Ты кого-то конкретного имеешь в виду?
- Элию. Она моя жена, и что-либо скрывать от нее считаю неправильным.