— Да? — прервался магистр.
— А правда, что Орденом Крона руководит Господин Демиург и что именно он помог убить Иверийцев? — спросила всезнающая студентка.
— Гхм, — прочистил горло Гремор Айро. — Такой миф действительно существует. По легенде, этот Господин Демиург — очевидно, что имя вымышленное — был создателем Ордена Крона. Его образ окружён мистическими, несуществующими способностями. Якобы он мгновенно перемещается в пространстве, может находиться одновременно в нескольких местах и говорить с богами. Считается, что именно он перенёс трёх убийц прямо в закрытую охраняемую королевскую спальню. Но обратите внимание на даты: от основания Ордена Крона до убийства последних иверийцев прошло порядка ста двадцати лет. Вряд ли Господин Демиург, кем бы он ни был, прожил бы так долго. Продолжая тему реально существующих исторических фигур, вернёмся к экзарху стязателей Кирмосу Блайту…
Гремор Айро провел пальцем по своим записям, пытаясь найти место, на котором остановился.
— Кровавая магия, — не унималась студентка Лавбук, — позволяет проводить ритуалы, продлевающие жизнь и обновляющие организм.
— Кровавая магия запрещена в нашем королевстве! — прикрикнул магистр Айро. — Стязатели отслеживают все незарегистрированные ритуалы и отправляют нарушителей в Зандагат!
— Но если Господин Демиург действительно такой могущественный, то…
— Никакого Господина Демиурга не существует! — пожилой преподаватель крикнул так громко, что исчезнувшая тишина снова вернулась. — Разве что в вымыслах прохиндеев и излишне впечатлительных леди. Любой обученный маг королевства Квертинд, независимо от пола и склонности, не должен предаваться этому мракобесию!
Студентка Лавбук уткнулась в пергамент, разумно решив не продолжать расспросы. Сирена сидела с выпученными, как у рыбы, глазами, напрочь забыв про свои записи. Со всех сторон слышались шепотки, среди которых можно было различить «Орден Крона» и «Господин Демиург». Гремор Айро оглядывал аудиторию прищуренным глазом, который сейчас подёргивался. Вытянутое лицо его было настолько искажено, что если бы я знала вкус сливухи «Косого борова», несомненно, сейчас бы его ощутила.
— Начнём новую тему, — нашёлся магистр и стёр тряпкой с доски белые буквы.
Пломпами он на занятиях не пользовался, как и вообще магией. Поэтому скрюченная старческая рука начала куском мела выводить слова кривым, но вполне разборчивым почерком.
— Что там? — спросила сосредоточенная Сирена, снова растягивая свой глаз.
Я откинулась назад и прикрылась капюшоном.
— Юна, — пихнула меня в бок подруга. — Прочитай, что за новая тема.
— «Симметрия линий и возможные тайные послания в вышивках Везулии Иверийской», — озвучила я, закрыла глаза и приготовилась слушать убаюкивающее чтение магистра факультета Вейна.
*
— Юна, — продолжала пихаться Сирена. — Юна, да просыпайся уже наконец!
Стол неприятно давил на щёку, и я поднялась. Аудитория опустела: все ушли, за исключением нас двоих. Портреты иверийцев, написанные чернильными росчерками, осуждающе смотрели со стен. Я узнала бородатого старика Тибра в его простом обруче и примирительно ему кивнула. Тот не ответил. Автор этих набросков явно был талантливее, чем художник «Летописей Квертинда», поэтому я даже различила Мелиру, похожую на ту, что висела в домике старосты Фарелби. На этом мои знания об иверийцах заканчивались, но я почтила их всех взглядами и мысленно извинилась за невнимание. На доске всё ещё белела последняя тема магистра Айро, в проходе между сидениями валялись смятые листки и одна игральная кость.
— Гадость, — фыркнула Сирена и брезгливо оторвала от моего лица кусочек прилипшего пергамента. — Надо было настроить часы играть каждый час. Думаю, Лоним сможет это поправить.
— Тогда если не я разобью их, то Джермонд точно устроит этой магии механизмов жестокую расправу, — совершенно искренне поведала я.
— Пойдём после обеда в бестиатриум на занятия факультета Омена? — подруга спускалась, изящно лавируя между бумажным мусором. — Хочу посмотреть на огненную магию магистра Фаренсиса. Это так завораживает — наблюдать, как сильный мужчина укрощает опасную и непокорную стихию.
— Ты хочешь посмотреть на магистра Фаренсиса или на Лонима? — резонно уточнила я.
— Мы с Лонимом просто друзья, — начала оправдываться Сирена. — И у него есть Лилия. Конечно, интеллектуально она не превосходит рудвика, но если ему комфортно в этих отношениях… Знаешь, как говорят в аристократических кругах Нуотолиниса, каждый выбирает для себя женщину, зависимость и бога.
Мне хотелось пояснить Сирене, что это мы с Лонимом просто друзья, а об их высоких и сложных отношениях знает уже вся академия, но внезапно выход нам преградили две красивые леди со змеиными тиалями. Мой сонный мозг лениво пытался понять, что целительницы забыли в аудитории для первокурсников. Щека всё ещё ныла после долгой встречи с каменной столешницей, и мне совсем не хотелось с кем-либо общаться. К счастью, старшекурсниц интересовала не я.
— Сирена, — Лилия медленно приблизилась, оглядываясь, — я знаю, что ты положила глаз на Лонима.
За спиной у девушки Лонима стояла Ракель. Я залюбовалась её диковинной красотой. Карие глаза были очерчены иссиня-чёрными ресницами, белый тиаль с алмазами подчёркивал ровную смуглую кожу девушки. Из-под гладких, блестящих волос выглядывали капельки прозрачных серёжек. Но больше всего меня поражала та спокойная грация, с которой держалась целительница. Даже в мимолётных движениях она напоминала пантеру из книг о редких животных. Вальяжную, но всегда готовую к смертельному прыжку. Артур как-то рассказывал, что её богатый отец родом из Таххарии-хан. Я вспомнила свою мать и подумала, что я ни капли не похожа на Ракель. Хотя тоже наполовину была таххарийкой.
— Серьёзно? — леди Эстель насмешливо сложила руки на груди. — Неужели ты сама до этого додумалась?
— Да! — выкрикнула Лилия, неуверенно оглядываясь на Ракель. — Все в академии уже знают об этом!
— Допустим, — неохотно согласилась Сирена. — И каков твой план? Вызовешь меня на дуэль? Залечишь до щекотки?
— Нет! — голос Лилии сорвался на визг. — Я хочу, чтобы…
— Залулукаешь? — перебила серебристая лилия, изображая ужас на лице.
— Нет, — Лилия явно не поняла такого слишком изящного оскорбления и немного успокоилась. — Я хочу, чтобы ты принесла Обет Девейны не подходить к Лониму.
— Что? — хохотнула Сирена. — А если он сам ко мне подойдёт? Что ж мне теперь, умирать?
— Я не шучу, — замялась Лилия. — Я видела твою склонность исцеления на церемонии определения. Принеси Обет Пресвятой Девейны!
— Лилия, — сочувственно выдохнула Сирена и взяла девушку за плечи. — Я не хочу воевать с тобой. Я желаю тебе счастья с парнем, которого ты выберешь и который подойдёт тебе, как Девейне подходит Толмунд. Только чтобы вы никогда не разлучались, как они. Две половинки одного целого, воплощённого в двух началах — мужском и женском.
— Правда? — наивно удивилась Лилия, отступая. — Ты желаешь нам с Лонимом счастья?
— Вообще-то я имела в виду Зака Маффина, — леди Эстель назидательно вытянула пальчик.
Лилия продолжала хлопать глазами, но тут Ракель обогнула её, в два шага оказалась рядом и, схватив Сирену за её идеальные кудри, резко дёрнула к себе.
— Ты принесёшь Обет Девейны сейчас или останешься без своих тусклых лохм! — прорычала Ракель.
Мне понадобилось меньше секунды, чтобы оценить позицию девушек и схватить Ракель за запястье. Свободным локтем я накрыла её руку и развернула старшекурсницу лицом вниз, не отпуская. Она вскрикнула и выпустила Сирену. Получилось слишком легко, я даже испугалась, что повредила красивое тело Ракель. Но, убедившись, что рука её цела, я несильно надавила на плечо, слегка выворачивая сустав. Для фиксации.
— Отпусти, — протяжно и мерзко завыла Ракель. — Мне больно, отпусти!
— Сирене тоже было больно, — прошептала я, склонившись над её ухом.
Я знала, что не так уж это и больно, даже вывиха не останется. Пройдёт через пару минут. Но Ракель визжала так, будто её методично избивали деревянным мечом по ещё свежим синякам. Ошарашенная Лилия дёргалась в нашу сторону, но боялась ко мне подойти и топталась рядом. Зато Сирена быстро сориентировалась и присела напротив согнутой пополам целительницы.
— Я бы попросила тебя принести Обет Девейны не подходить ко мне ближе десяти метров, — зло бросила серебристая лилия. — Но, боюсь, не удержусь при встрече и ненароком убью тебя сама.
— Юна? — раздался мужской голос из коридора.
Я отпустила Ракель, та мигом отлетела и схватилась за плечо. Крупные, как камни в серёжках, слёзы стекали по её щекам, но выть она перестала. Только шумно сглатывала воздух, сверля меня взглядом. К ней подбежала Лилия, положила дрожащие ладони на грудь подруги и зашептала воззвание к Девейне. Где-то вдалеке послышались шаги.
— Ты — никто без своего ментора, — всхлипывая, но на удивление спокойно заявила Ракель. — Как и твоя болтливая подруга. Неуравновешенная истеричная пустышка.
Я не сомневалась, что Ракель напомнит мне это, поэтому только улыбнулась. Это всё, что она могла сделать. В самом деле, не будет же целительница драться с боевым магом, обученным сражению? Мы обе понимали, что против меня шансов у неё не было. Девушки быстро вышли, не оборачиваясь и поддерживая друг друга.
— Ещё раз подойдёте ко мне — и Юна оторвёт вам все конечности! — крикнула вдогонку Сирена.
В коридоре послышались голоса. Ракель явно жаловалась кому-то, но до нас доносились только её наигранные вздохи.
— Юна! — Сирена бросилась мне на шею и обняла. — Спасибо! Без тебя я вообще больше не выйду из комнаты.
— Лучше бы тебе поскорее выяснить отношения с Лонимом, — посоветовала я, отодвигая подругу, — и его свитой.
— Если она вызовет меня на дуэль, — Сирена взяла моё лицо в ладони и посмотрела в глаза, — я назначу тебя хранителем персонагвира!
— Кто это тут? — в аудиторию зашёл стязатель.
Я сразу узнала знакомую рыжую шевелюру и бордовые перчатки с Иверийскими коронами. Каас Брин опустил маску и довольно улыбнулся, увидев меня.
— Она первая напала, я могу доказать! — сходу выпалила студентка Эстель.
— Юна? — ухмыльнулся Каас.
— Нет, Ракель, — недоумённо уточнила Сирена. — Юна меня защищала.
— Я ни капли не сомневаюсь в благородстве студентки Горст, — заверил стязатель.
— А я — в справедливости стязателей королевства Квертинд! — горячо отозвалась серебристая лилия.
— Ты всё-таки заглянул, — вспомнила я его предложение в «Косом борове».
— Да, всё-таки заглянул, — подтвердил Каас. — Извини, что не смог раньше. Только вернулся с полуострова Змеи.
— И как там? — с заинтересованным видом поддержала беседу Сирена.
— Напряжённо, — коротко ответил Каас. — Юна, хочу украсть тебя на сегодняшний вечер. В сумерках Кроуниц выглядит совсем иначе, чем днём. Думаю, что смогу очаровать тебя его хмурым шармом.
Удивлённая Сирена с восхищением уставилась на алые лацканы формы, поблёскивающие символами власти. Думаю, в этот момент у неё отпали всякие сомнения по поводу моего «вкуса на мужчин» и она была готова отправить меня с Каасом куда угодно. Но маленький червячок подозрения начинал потихоньку точить меня изнутри. Я помнила, как бывает коварна доверчивость, и старалась не терять бдительности. Что нужно было стязателю от обычной студентки, пусть даже и подающей надежды своими боевыми успехами? Как я могу это использовать? И самое главное — нужно ли это мне настолько, чтобы я согласилась на свидание, очевидная цель которого меня не интересовала? Не ввяжусь ли я в опасную игру, пытаясь использовать стязателя в своей рискованной затее?
Каас смотрел не мигая, и я поняла, что он ждёт ответа.
— Увы, — я развела руками, — сегодня у меня занятие с ментором. Я не могу его пропустить.
Это не было ложью. По крайней мере, не полностью. Мы с Джермондом действительно собирались сегодня позаниматься. При желании я бы могла отменить встречу, но здраво рассудила, что каждый урок — маленький шажок на пути к моей большой цели, которая была важнее всего. Рассчитывать нужно, в первую очередь, на свои силы.
— А завтра она свободна, — вмешалась Сирена.
— Значит, завтра? — уточнил Каас и сразу продолжил: — Неужели та смелая девчонка, что выехала со своего озера, теперь знает всё о современном Квертинде? Однажды я уже спас её от охранной арки консульства. И хотел бы защитить от других, более хитрых и коварных ловушек, которые могут погубить её на пути к цели.
— Ты знаешь о моих целях? — с вызовом спросила я.
— Немного, — признался Каас. — Но очень хотел бы узнать. И показать Кроуниц. Он не ограничивается только пределами академии. Его красоту сложно заметить неопытному путнику или случайному гостю. Чтобы увидеть истинную суть, порой нужно слегка поменять освещение и угол обзора, и твоему зрению откроются совершенно иные, ошеломляющие своими масштабами горизонты.
Я слушала Кааса завороженно, пытаясь понять, что он замышляет. Но наверняка выяснить это можно было только одним путём, поэтому я кивнула, убеждённая его загадочными намёками.
— А можно мне с вами?
Мы одновременно посмотрели на Сирену, вспомнив о её присутствии.
— А правда, что Орденом Крона руководит Господин Демиург и что именно он помог убить Иверийцев? — спросила всезнающая студентка.
— Гхм, — прочистил горло Гремор Айро. — Такой миф действительно существует. По легенде, этот Господин Демиург — очевидно, что имя вымышленное — был создателем Ордена Крона. Его образ окружён мистическими, несуществующими способностями. Якобы он мгновенно перемещается в пространстве, может находиться одновременно в нескольких местах и говорить с богами. Считается, что именно он перенёс трёх убийц прямо в закрытую охраняемую королевскую спальню. Но обратите внимание на даты: от основания Ордена Крона до убийства последних иверийцев прошло порядка ста двадцати лет. Вряд ли Господин Демиург, кем бы он ни был, прожил бы так долго. Продолжая тему реально существующих исторических фигур, вернёмся к экзарху стязателей Кирмосу Блайту…
Гремор Айро провел пальцем по своим записям, пытаясь найти место, на котором остановился.
— Кровавая магия, — не унималась студентка Лавбук, — позволяет проводить ритуалы, продлевающие жизнь и обновляющие организм.
— Кровавая магия запрещена в нашем королевстве! — прикрикнул магистр Айро. — Стязатели отслеживают все незарегистрированные ритуалы и отправляют нарушителей в Зандагат!
— Но если Господин Демиург действительно такой могущественный, то…
— Никакого Господина Демиурга не существует! — пожилой преподаватель крикнул так громко, что исчезнувшая тишина снова вернулась. — Разве что в вымыслах прохиндеев и излишне впечатлительных леди. Любой обученный маг королевства Квертинд, независимо от пола и склонности, не должен предаваться этому мракобесию!
Студентка Лавбук уткнулась в пергамент, разумно решив не продолжать расспросы. Сирена сидела с выпученными, как у рыбы, глазами, напрочь забыв про свои записи. Со всех сторон слышались шепотки, среди которых можно было различить «Орден Крона» и «Господин Демиург». Гремор Айро оглядывал аудиторию прищуренным глазом, который сейчас подёргивался. Вытянутое лицо его было настолько искажено, что если бы я знала вкус сливухи «Косого борова», несомненно, сейчас бы его ощутила.
— Начнём новую тему, — нашёлся магистр и стёр тряпкой с доски белые буквы.
Пломпами он на занятиях не пользовался, как и вообще магией. Поэтому скрюченная старческая рука начала куском мела выводить слова кривым, но вполне разборчивым почерком.
— Что там? — спросила сосредоточенная Сирена, снова растягивая свой глаз.
Я откинулась назад и прикрылась капюшоном.
— Юна, — пихнула меня в бок подруга. — Прочитай, что за новая тема.
— «Симметрия линий и возможные тайные послания в вышивках Везулии Иверийской», — озвучила я, закрыла глаза и приготовилась слушать убаюкивающее чтение магистра факультета Вейна.
*
— Юна, — продолжала пихаться Сирена. — Юна, да просыпайся уже наконец!
Стол неприятно давил на щёку, и я поднялась. Аудитория опустела: все ушли, за исключением нас двоих. Портреты иверийцев, написанные чернильными росчерками, осуждающе смотрели со стен. Я узнала бородатого старика Тибра в его простом обруче и примирительно ему кивнула. Тот не ответил. Автор этих набросков явно был талантливее, чем художник «Летописей Квертинда», поэтому я даже различила Мелиру, похожую на ту, что висела в домике старосты Фарелби. На этом мои знания об иверийцах заканчивались, но я почтила их всех взглядами и мысленно извинилась за невнимание. На доске всё ещё белела последняя тема магистра Айро, в проходе между сидениями валялись смятые листки и одна игральная кость.
— Гадость, — фыркнула Сирена и брезгливо оторвала от моего лица кусочек прилипшего пергамента. — Надо было настроить часы играть каждый час. Думаю, Лоним сможет это поправить.
— Тогда если не я разобью их, то Джермонд точно устроит этой магии механизмов жестокую расправу, — совершенно искренне поведала я.
— Пойдём после обеда в бестиатриум на занятия факультета Омена? — подруга спускалась, изящно лавируя между бумажным мусором. — Хочу посмотреть на огненную магию магистра Фаренсиса. Это так завораживает — наблюдать, как сильный мужчина укрощает опасную и непокорную стихию.
— Ты хочешь посмотреть на магистра Фаренсиса или на Лонима? — резонно уточнила я.
— Мы с Лонимом просто друзья, — начала оправдываться Сирена. — И у него есть Лилия. Конечно, интеллектуально она не превосходит рудвика, но если ему комфортно в этих отношениях… Знаешь, как говорят в аристократических кругах Нуотолиниса, каждый выбирает для себя женщину, зависимость и бога.
Мне хотелось пояснить Сирене, что это мы с Лонимом просто друзья, а об их высоких и сложных отношениях знает уже вся академия, но внезапно выход нам преградили две красивые леди со змеиными тиалями. Мой сонный мозг лениво пытался понять, что целительницы забыли в аудитории для первокурсников. Щека всё ещё ныла после долгой встречи с каменной столешницей, и мне совсем не хотелось с кем-либо общаться. К счастью, старшекурсниц интересовала не я.
— Сирена, — Лилия медленно приблизилась, оглядываясь, — я знаю, что ты положила глаз на Лонима.
За спиной у девушки Лонима стояла Ракель. Я залюбовалась её диковинной красотой. Карие глаза были очерчены иссиня-чёрными ресницами, белый тиаль с алмазами подчёркивал ровную смуглую кожу девушки. Из-под гладких, блестящих волос выглядывали капельки прозрачных серёжек. Но больше всего меня поражала та спокойная грация, с которой держалась целительница. Даже в мимолётных движениях она напоминала пантеру из книг о редких животных. Вальяжную, но всегда готовую к смертельному прыжку. Артур как-то рассказывал, что её богатый отец родом из Таххарии-хан. Я вспомнила свою мать и подумала, что я ни капли не похожа на Ракель. Хотя тоже наполовину была таххарийкой.
— Серьёзно? — леди Эстель насмешливо сложила руки на груди. — Неужели ты сама до этого додумалась?
— Да! — выкрикнула Лилия, неуверенно оглядываясь на Ракель. — Все в академии уже знают об этом!
— Допустим, — неохотно согласилась Сирена. — И каков твой план? Вызовешь меня на дуэль? Залечишь до щекотки?
— Нет! — голос Лилии сорвался на визг. — Я хочу, чтобы…
— Залулукаешь? — перебила серебристая лилия, изображая ужас на лице.
— Нет, — Лилия явно не поняла такого слишком изящного оскорбления и немного успокоилась. — Я хочу, чтобы ты принесла Обет Девейны не подходить к Лониму.
— Что? — хохотнула Сирена. — А если он сам ко мне подойдёт? Что ж мне теперь, умирать?
— Я не шучу, — замялась Лилия. — Я видела твою склонность исцеления на церемонии определения. Принеси Обет Пресвятой Девейны!
— Лилия, — сочувственно выдохнула Сирена и взяла девушку за плечи. — Я не хочу воевать с тобой. Я желаю тебе счастья с парнем, которого ты выберешь и который подойдёт тебе, как Девейне подходит Толмунд. Только чтобы вы никогда не разлучались, как они. Две половинки одного целого, воплощённого в двух началах — мужском и женском.
— Правда? — наивно удивилась Лилия, отступая. — Ты желаешь нам с Лонимом счастья?
— Вообще-то я имела в виду Зака Маффина, — леди Эстель назидательно вытянула пальчик.
Лилия продолжала хлопать глазами, но тут Ракель обогнула её, в два шага оказалась рядом и, схватив Сирену за её идеальные кудри, резко дёрнула к себе.
— Ты принесёшь Обет Девейны сейчас или останешься без своих тусклых лохм! — прорычала Ракель.
Мне понадобилось меньше секунды, чтобы оценить позицию девушек и схватить Ракель за запястье. Свободным локтем я накрыла её руку и развернула старшекурсницу лицом вниз, не отпуская. Она вскрикнула и выпустила Сирену. Получилось слишком легко, я даже испугалась, что повредила красивое тело Ракель. Но, убедившись, что рука её цела, я несильно надавила на плечо, слегка выворачивая сустав. Для фиксации.
— Отпусти, — протяжно и мерзко завыла Ракель. — Мне больно, отпусти!
— Сирене тоже было больно, — прошептала я, склонившись над её ухом.
Я знала, что не так уж это и больно, даже вывиха не останется. Пройдёт через пару минут. Но Ракель визжала так, будто её методично избивали деревянным мечом по ещё свежим синякам. Ошарашенная Лилия дёргалась в нашу сторону, но боялась ко мне подойти и топталась рядом. Зато Сирена быстро сориентировалась и присела напротив согнутой пополам целительницы.
— Я бы попросила тебя принести Обет Девейны не подходить ко мне ближе десяти метров, — зло бросила серебристая лилия. — Но, боюсь, не удержусь при встрече и ненароком убью тебя сама.
— Юна? — раздался мужской голос из коридора.
Я отпустила Ракель, та мигом отлетела и схватилась за плечо. Крупные, как камни в серёжках, слёзы стекали по её щекам, но выть она перестала. Только шумно сглатывала воздух, сверля меня взглядом. К ней подбежала Лилия, положила дрожащие ладони на грудь подруги и зашептала воззвание к Девейне. Где-то вдалеке послышались шаги.
— Ты — никто без своего ментора, — всхлипывая, но на удивление спокойно заявила Ракель. — Как и твоя болтливая подруга. Неуравновешенная истеричная пустышка.
Я не сомневалась, что Ракель напомнит мне это, поэтому только улыбнулась. Это всё, что она могла сделать. В самом деле, не будет же целительница драться с боевым магом, обученным сражению? Мы обе понимали, что против меня шансов у неё не было. Девушки быстро вышли, не оборачиваясь и поддерживая друг друга.
— Ещё раз подойдёте ко мне — и Юна оторвёт вам все конечности! — крикнула вдогонку Сирена.
В коридоре послышались голоса. Ракель явно жаловалась кому-то, но до нас доносились только её наигранные вздохи.
— Юна! — Сирена бросилась мне на шею и обняла. — Спасибо! Без тебя я вообще больше не выйду из комнаты.
— Лучше бы тебе поскорее выяснить отношения с Лонимом, — посоветовала я, отодвигая подругу, — и его свитой.
— Если она вызовет меня на дуэль, — Сирена взяла моё лицо в ладони и посмотрела в глаза, — я назначу тебя хранителем персонагвира!
— Кто это тут? — в аудиторию зашёл стязатель.
Я сразу узнала знакомую рыжую шевелюру и бордовые перчатки с Иверийскими коронами. Каас Брин опустил маску и довольно улыбнулся, увидев меня.
— Она первая напала, я могу доказать! — сходу выпалила студентка Эстель.
— Юна? — ухмыльнулся Каас.
— Нет, Ракель, — недоумённо уточнила Сирена. — Юна меня защищала.
— Я ни капли не сомневаюсь в благородстве студентки Горст, — заверил стязатель.
— А я — в справедливости стязателей королевства Квертинд! — горячо отозвалась серебристая лилия.
— Ты всё-таки заглянул, — вспомнила я его предложение в «Косом борове».
— Да, всё-таки заглянул, — подтвердил Каас. — Извини, что не смог раньше. Только вернулся с полуострова Змеи.
— И как там? — с заинтересованным видом поддержала беседу Сирена.
— Напряжённо, — коротко ответил Каас. — Юна, хочу украсть тебя на сегодняшний вечер. В сумерках Кроуниц выглядит совсем иначе, чем днём. Думаю, что смогу очаровать тебя его хмурым шармом.
Удивлённая Сирена с восхищением уставилась на алые лацканы формы, поблёскивающие символами власти. Думаю, в этот момент у неё отпали всякие сомнения по поводу моего «вкуса на мужчин» и она была готова отправить меня с Каасом куда угодно. Но маленький червячок подозрения начинал потихоньку точить меня изнутри. Я помнила, как бывает коварна доверчивость, и старалась не терять бдительности. Что нужно было стязателю от обычной студентки, пусть даже и подающей надежды своими боевыми успехами? Как я могу это использовать? И самое главное — нужно ли это мне настолько, чтобы я согласилась на свидание, очевидная цель которого меня не интересовала? Не ввяжусь ли я в опасную игру, пытаясь использовать стязателя в своей рискованной затее?
Каас смотрел не мигая, и я поняла, что он ждёт ответа.
— Увы, — я развела руками, — сегодня у меня занятие с ментором. Я не могу его пропустить.
Это не было ложью. По крайней мере, не полностью. Мы с Джермондом действительно собирались сегодня позаниматься. При желании я бы могла отменить встречу, но здраво рассудила, что каждый урок — маленький шажок на пути к моей большой цели, которая была важнее всего. Рассчитывать нужно, в первую очередь, на свои силы.
— А завтра она свободна, — вмешалась Сирена.
— Значит, завтра? — уточнил Каас и сразу продолжил: — Неужели та смелая девчонка, что выехала со своего озера, теперь знает всё о современном Квертинде? Однажды я уже спас её от охранной арки консульства. И хотел бы защитить от других, более хитрых и коварных ловушек, которые могут погубить её на пути к цели.
— Ты знаешь о моих целях? — с вызовом спросила я.
— Немного, — признался Каас. — Но очень хотел бы узнать. И показать Кроуниц. Он не ограничивается только пределами академии. Его красоту сложно заметить неопытному путнику или случайному гостю. Чтобы увидеть истинную суть, порой нужно слегка поменять освещение и угол обзора, и твоему зрению откроются совершенно иные, ошеломляющие своими масштабами горизонты.
Я слушала Кааса завороженно, пытаясь понять, что он замышляет. Но наверняка выяснить это можно было только одним путём, поэтому я кивнула, убеждённая его загадочными намёками.
— А можно мне с вами?
Мы одновременно посмотрели на Сирену, вспомнив о её присутствии.