— Дополнительная литература нужна? — Голомяс решил спрятать свою ностальгию за обычным вопросом библиотекаря. Но я вежливо отказалась и, поспешив к выходу, воспользовалась удобным моментом, чтобы улизнуть.
Влажный разреженный воздух окутал меня приятной прохладой и очистил мысли. Облачный мост уже парил во тьме. Я поймала замёрзшую ладошку подруги, и мы снова двинулись в путь между ярких огоньков. Определённо, теперь это было моё любимое место во всей академии. Темнота скрывала от нас высоту, поэтому складывалось ощущение, что мы с Сиреной летим, лавируя среди горных вершин, а невидимые фонарщики указывают нам путь домой. Я вспомнила, как мы стояли на корабле, всё дальше и дальше уплывая от Нуотолиниса, и звёзды подмигивали нам с тёмно-фиолетовой высоты. Сейчас мы сами были такими звёздами, гуляющими по ночному туманному небу.
Я взглянула на Сирену. Моя подруга уже не боялась, а вместе со мной искренне наслаждалась захватывающим чувством простой и самой чистой свободы. Я улыбнулась и крепче сжала её ладонь. Мы были в самой настоящей сказке.
Глава 12. Сомнидракотуль зовёт
— Юна, не притворяйся мёртвой, я вижу, как ты дышишь, — голос Сирены всегда поразительным образом вырывал меня из царства сна. — У нас сегодня занятие у твоего ментора. Не рекомендую опять его злить, а то поднимет тебя за шиворот прямо из кровати. Подобный опыт у него уже есть.
Я откинула одеяло и, пошире раскрыв глаза, уставилась в потолок. Только не закрывать. Только бы не проспать. Надо проснуться.
— Я всё ещё дышу, — повторила я мантру, напоминавшую мне о моей цели.
— Похоже на то, — подтвердила Сирена.
Фидерики в комнате уже не было. Часы показывали, что до завтрака оставалось десять минут. Благодаря Сирене на душ времени хватало и даже были шансы неспешно позавтракать.
*
Занятия по тактике и практике самозащиты проходили на арене бестиатриума. Сейчас он выглядел куда более ветхим: дневной свет обнажал крупные выщербины в коричневом камне и полуразрушенные статуи животных в арках его стен. Время и климат Кроуница лишили их лап и хвостов, а некоторых и вовсе превратили в бесформенные насыпи. Маги с факультета Нарцины, которые были замечены мной за обновлением фресок и гобеленов внутри замка, до архитектуры бестиатриума явно не добирались. Мне даже стало немного жаль, что это величественное здание приходит в запустение. Бурые от ржавчины дверцы клеток в стенах покосились и едва держались в петлях. Сама арена тоже здорово изменилась после праздника. Теперь тут были мишени и набитые соломой пугала, оружейные стойки с деревянными мечами и лёгкими луками, очень похожими на мой. Несколько старшекурсников у противоположного входа выставляли глухие деревянные ящики с навесными замками. Я узнала только Артура Оуренского. Рудвики во главе с Вилли путались у них под ногами, имитируя помощь. Процессом руководил магистр Десент.
— Приветствую вас на занятиях по военному ремеслу, первокурсники, — магистр Фаренсис стоял в центре арены, сложив руки за спиной.
Его стеганый жилет крест-накрест обхватывали ремни. За спиной торчали два меча, чернея обмоткой строгих рукоятей. Пара кожаных лент на бедре магистра наверняка тоже служила для крепления оружия. Высокие сапоги с широкими отворотами утопали в песке, но стоял он твёрдо. Я готова была поспорить, что обувь Кэймона лин де Фаренсиса тоже прятала в себе смертоносную сталь.
— Как прошло ваше первое занятие? — он приветливо улыбнулся. — Магистр Риин не слишком утомил вас своим учёным подходом?
Первокурсники заметно расслабились и наперебой затараторили, рассказывая о вчерашних впечатлениях. Магистр Фаренсис веселился.
— Я ничего не поняла, — жаловалась пухленькая девушка.
— Это было очень длинно!
— Если я ещё раз услышу слово «плазна», превращусь в Мотану Лавбук! — выкрикнула Сирена.
— А мне понравилось! Очень понятно объясняет, — Мотана гневно сверкнула стёклами очков в нашу сторону.
— Вы видели эти сосуды? Ничего не напоминает? — хохотнул Нед Комдор.
— Пределы магической памяти! Или пределы кое-чего другого! — отозвался ещё один первокурсник.
Студенты развеселились. Заскучавшие старшекурсники тоже засмеялись, выражая солидарность младшим коллегам. Джермонд Десент указал им на каменные лавки зрителей, те покорно проследовали и уселись. Кэймон лин де Фаренсис поднял руки, призывая к тишине. Несколько секунд потребовалось, чтобы все успокоились, и преподаватель продолжил.
— Возможно, скоро вы будете ненавидеть наши с магистром Десентом занятия сильнее, чем уютную тёплую аудиторию магистра Риина, — почти прокричал он. — Потому что здесь от вас будут требовать результат.
Мы нетерпеливо переглянулись. Результатов нам хотелось гораздо больше, чем уюта и тепла.
— Ignem Venie. Eman miсhi’tum del Omen, — глава факультета Омена поднял руку, и искры забегали между его пальцев. Они выстроились в ряд и слились в длинную горящую верёвку. Извиваясь, словно змея, она вмиг обхватила кольцами предплечье магистра. Мы восторженно охнули, некоторые захлопали. Это была настоящая магия! Могущество и смерть, заключённые в руках боевого мага. Власть и сила заставили покориться самую опасную из всех стихий!
— Он великолепен, — слишком громко прошептала какая-то первокурсница.
— Восхитительно, — парни тоже были впечатлены.
Магистр в это время просто шевелил пальцами, наслаждаясь произведённым эффектом. Я заметила, что три его пальца были перехвачены простыми кольцами. Интересно, а они нагревались?
— Магия даёт нам огромное преимущество, — оранжевая спираль вокруг его руки расширялась и раскручивалась. — Преимущество в быту, в культуре и в бою. Но магию слишком переоценивают.
Спираль поднялась над ладонью Кэймона лин де Фаренсиса и закружилась в водовороте, из которого вынырнул меч, похожий на тот, что сверкал в тиале на шее преподавателя.
— Огонь, — продолжил магистр факультета Омена, — это просто огонь. Я могу придать ему форму меча, секиры, топора или оранжевой розы, но обжигать он будет так же, как обычное пламя костра.
Теперь в его руке горел крохотный огонёк, словно там таился фитиль свечи. Магистр сжал кулак, и огонь исчез.
— Я могу последовательно поджечь пятерых противников, — громко объяснял лин де Фаренсис. — Или семерых, если мой тиаль будет при мне. В то время как обычный лучник, не обученный магии, справится с несколькими десятками врагов.
Мне хотелось ликовать. Кажется, эти занятия были точно по мне. И тут я смогу показать результат.
— Магия — не единственная ваша сила. Это только одно из средств, которыми вы будете пользоваться в вашем ремесле. Наряду со знаниями, умом, находчивостью и вот этим, — магистр со звоном вытащил меч, и тот засверкал бликами.
Мужская половина первокурсников встретила его чуть ли не радостнее, чем огонь. Я охотно к ним присоединилась, потому что этим средством я умела пользоваться гораздо лучше, чем магией. То есть, в принципе, хоть как-то умела. И, что было гораздо важнее, совершенно точно могла научиться.
— Военное ремесло требует не только наличия оружия, но и сноровки, ловкости и координации, — магистр Фаренсис провёл остриём вдоль ряда первокурсников. — Освоить это едва ли проще, чем научиться творить заклинания.
Он небрежно подбросил меч, тот перевернулся в воздухе и был пойман магистром за плоское лезвие. Я подумала, что он порежется, но ни одна капля крови не выступила на мужской ладони. Магистр подошёл и протянул рукоять оружия Неду Комдору. Тот с азартом схватился за неё, но как только хозяин меча убрал руку, студент едва не выронил клинок. Нед виновато улыбнулся и гордо поднял меч перед собой, задрав острый подбородок.
— Мы смертны точно так же, как и все те, кто не овладел искусством заклинаний, — продолжил магистр. — В мире нет условий и правил, по которым происходят дуэли. Вооружённые грабители не будут ждать, пока вы произнесёте пять воззваний или накопите достаточно магической силы для их сотворения.
— Плазны, — поправила Мотана Лавбук и моментально стушевалась под взглядом мага огня.
— Всё верно, студентка Лавбук, — магистр Фаренсис подошёл и подал ей руку. — Сталь не ждёт пополнения плазны и не терпит промедлений. И защититься от неё можно только сталью.
Студентка Лавбук покраснела, но под ободрительные шепотки подруг вложила руку в ладонь преподавателя. Тот вывел её в центр арены.
— Вилли, — позвал магистр, — не могла бы ты позвать к нам студентов магистра Калькут? Она просила приглашать их на тренировки. Лечить ссадины и синяки — хорошая практика для студентов факультета Девейны.
— Вилли уже идёт, лу-ли! — обрадовалась рудвик и направилась к выходу. — Приведёт лечебников к драчунам, лу-ли.
Мотана Лавбук нервно сглотнула, провожая взглядом удаляющуюся Вилли. Она сняла очки, протёрла их своей накидкой и вернула на место. Пальцы её принялись теребить шерстяные завязки на груди.
— Студентка Лавбук, — магистр Фаренсис взял её за обе руки и заглянул в глаза, — вы должны нам доверять. Обещаю, что ничего плохого с вами не случится. Вы верите мне?
Та забегала глазами, но потом посмотрела на преподавателя и обречённо кивнула.
— Магистр Десент, прошу вас, создайте террескат для студентки Лавбук, — попросил магистр Фаренсис.
— Terrescut Venie. Eman miсhi’tum del Rewd.
Я вздрогнула от голоса своего ментора. Наверное, так проявлялась наша связь — моя реакция на него была всегда особенной. Магистр Фаренсис был мне гораздо симпатичнее, но он не производил на меня такого резкого эффекта. И хоть я уже привыкла к чёрному пауку на своей шее, всё же стоило от него поскорее избавиться. Джермонд Десент стоял рядом со старшекурсниками и наблюдал за Мотаной. Она изучала зелёную дрожащую сферу, в центре которой оказалась. Стенки её были похожи на крупные пчелиные соты, только прозрачные и зелёные. Девушка попыталась потрогать их, но рука её прошла насквозь, не встретив никакого препятствия.
— Не выходите за пределы терреската, — предупредил магистр Фаренсис. — Стойте спокойно.
Он произнёс уже знакомое нам «игнем вени», воззвал к Омену и кинул в Мотану сгустком пламени. Та вскрикнула, но оранжевый шар разбился о стенки терреската, не причинив студентке никакого вреда. Маг огня несколько раз повторил атаки, но все они были безуспешны: пламя лизало зелёные стенки, но не проникало внутрь.
Студентка Лавбук осмелела, перестала жмуриться и вскрикивать. В какой-то момент она развеселилась и даже стала отбивать жестами пламенные сгустки внутри сферы. Мотана настолько наловчилась, что со стороны могло показаться, будто это она разрушает пламя, а не стенки зелёного щита. Магистр Фаренсис, заметив это, в три быстрых прыжка оказался рядом и приставил к горлу Мотаны Лавбук кинжал, вынутый из голенища сапога.
Я так и знала!
Студентка взвизгнула, отшатнулась и нелепо плюхнулась на землю, террескат двинулся за ней. Зелёная сфера так же подрагивала вокруг них, но стенки её стали более прозрачными. Видимо, действие заклятия заканчивалось. Магистр убрал оружие и помог девушке подняться. Та тихонько всхлипывала. Кэймон лин де Фаренсис что-то шепнул ей и повёл в нашу сторону.
— Террескат — единственный щит магии стихии земли, способный защитить вас от любого заклинания, — на ходу объяснил магистр. — Ни одна магия не сможет проникнуть сквозь его стены. Но, как вы сами видели, он не способен защитить от оружия. Стрела, меч или кинжал пронзят вас, не встретив никакого сопротивления. От стали спасёт только сталь. Вы должны научиться защищать себя — и не только с помощью магии. Именно за этим вы здесь.
— А как же кровавая магия? — спросил кто-то из первокурсников. — От неё террескат тоже защищает?
— Кровавая магия имеет свои особенности, — неохотно пояснил магистр. — Она действует иначе, чем остальные. Некоторые её заклинания действительно способны навредить, минуя террескат. Но вы вряд ли когда-нибудь в своей жизни столкнётесь с магами седьмой стихии, способными на такие заклинания. Конечно, если не собираетесь стать преступником и сражаться со стязателями.
В моей памяти возник Каас Брин с ладонью на детерминанте. Красные молнии в нём перемешивались с оранжевыми, заполняя сферу.
— С сегодняшнего дня начинаются ваши тренировки, — объявил боевой маг. — Вы будете драться друг с другом деревянными мечами и стрелять из охотничьих луков. Но прежде я хочу, чтобы вы подержали в руках настоящее оружие. И ощутили силу, которой оно вас наделяет. Силу, не меньшую, чем даёт вам магия.
Старшекурсники начали открывать ящики. Щёлкнули замки, и под откидными крышками засверкала сталь.
Арсенал академии оказался впечатляющим. Лезвия мечей, кинжалов, клейморов, топоров и глеф блестели в лучах тусклого солнца и были так отполированы, что могли служить зеркалом для благородной девы. Кэймон лин де Фаренсис заботился об оружии ещё с большей нежностью, чем о студентах.
— Мы с магистром Десентом решили, что в этом году освободим от занятий девушек, которые твёрдо намерены выбрать факультеты Нарцины или Девейны. Вы можете идти в свои комнаты прямо сейчас. Если не желаете остаться, конечно. Но учтите: без этого курса другие факультеты будут для вас закрыты, — предупредил магистр Фаренсис.
Несколько студенток замешкались, но всё же пары взглядов на оружие им хватило, чтобы отделиться от нашей группы и уйти. Сирена тоже дёрнулась, но я удержала её за рукав. Один первокурсник стоял, переминаясь с ноги на ногу, потом сорвался и побежал за девушками.
— Стоп! — скомандовал ему вслед магистр Фаренсис. — Вы девушка?
— Но я хочу на факультет Девейны, — первокурсник пугливо обернулся. — Я буду лечить, зачем мне уметь драться?
— Целители работают не только в лечебницах придорожных деревень, но и на поле боя, — строго пояснил магистр. — А драться вам необходимо уметь ещё и затем, что вы мужчина.
— Посмотрите на меня, магистр, — студент обвёл руками свой большой живот, которому позавидовал бы любой рудвик. — Я не создан для этого. Меня с детства кличут «Толстый Мон». Когда мальчишки в крепости пинали меня, только наш целитель Пантел был мне другом. Я хочу продолжить его дело.
Выглядел он жалко. Парень действительно был крупным. Полы накидки расходились на его тучной фигуре, открывая светло-зелёный жилет студента академии. Светлые волосы были коротко острижены, делая и без того большую голову просто огромной. Подбородок сливался с шеей. Когда Толстый Мон понял, что стал центром внимания, капельки пота выступили на его широком лбу, а глаза быстро забегали из стороны в сторону. Кажется, он настолько привык к унижениям, что теперь был готов сам себя унизить, лишь бы никто его не опередил.
— Как вас зовут, студент? — грозно спросил магистр факультета Омена.
— Монтгомери Лоза, — тихонько простонал первокурсник, как будто его имя ещё больше позорило его. — Из Батора.
— Студент Лоза, я считаю, что боевые занятия вам необходимы больше, чем кому-либо, — решил Кэймон лин де Фаренсис. — Вернитесь к остальным.
Толстый Мон поник и угрюмо поплёлся обратно.
Магистры начали доставать из ящиков оружие. В их руках оно выглядело ещё более угрожающим.
— Стилет считается оружием женщин, — преподаватель сунул нам с Сиреной в руки по длинному тонкому кинжалу. — Удобно прятать в складках платья или под резинками чулок.
Влажный разреженный воздух окутал меня приятной прохладой и очистил мысли. Облачный мост уже парил во тьме. Я поймала замёрзшую ладошку подруги, и мы снова двинулись в путь между ярких огоньков. Определённо, теперь это было моё любимое место во всей академии. Темнота скрывала от нас высоту, поэтому складывалось ощущение, что мы с Сиреной летим, лавируя среди горных вершин, а невидимые фонарщики указывают нам путь домой. Я вспомнила, как мы стояли на корабле, всё дальше и дальше уплывая от Нуотолиниса, и звёзды подмигивали нам с тёмно-фиолетовой высоты. Сейчас мы сами были такими звёздами, гуляющими по ночному туманному небу.
Я взглянула на Сирену. Моя подруга уже не боялась, а вместе со мной искренне наслаждалась захватывающим чувством простой и самой чистой свободы. Я улыбнулась и крепче сжала её ладонь. Мы были в самой настоящей сказке.
Глава 12. Сомнидракотуль зовёт
— Юна, не притворяйся мёртвой, я вижу, как ты дышишь, — голос Сирены всегда поразительным образом вырывал меня из царства сна. — У нас сегодня занятие у твоего ментора. Не рекомендую опять его злить, а то поднимет тебя за шиворот прямо из кровати. Подобный опыт у него уже есть.
Я откинула одеяло и, пошире раскрыв глаза, уставилась в потолок. Только не закрывать. Только бы не проспать. Надо проснуться.
— Я всё ещё дышу, — повторила я мантру, напоминавшую мне о моей цели.
— Похоже на то, — подтвердила Сирена.
Фидерики в комнате уже не было. Часы показывали, что до завтрака оставалось десять минут. Благодаря Сирене на душ времени хватало и даже были шансы неспешно позавтракать.
*
Занятия по тактике и практике самозащиты проходили на арене бестиатриума. Сейчас он выглядел куда более ветхим: дневной свет обнажал крупные выщербины в коричневом камне и полуразрушенные статуи животных в арках его стен. Время и климат Кроуница лишили их лап и хвостов, а некоторых и вовсе превратили в бесформенные насыпи. Маги с факультета Нарцины, которые были замечены мной за обновлением фресок и гобеленов внутри замка, до архитектуры бестиатриума явно не добирались. Мне даже стало немного жаль, что это величественное здание приходит в запустение. Бурые от ржавчины дверцы клеток в стенах покосились и едва держались в петлях. Сама арена тоже здорово изменилась после праздника. Теперь тут были мишени и набитые соломой пугала, оружейные стойки с деревянными мечами и лёгкими луками, очень похожими на мой. Несколько старшекурсников у противоположного входа выставляли глухие деревянные ящики с навесными замками. Я узнала только Артура Оуренского. Рудвики во главе с Вилли путались у них под ногами, имитируя помощь. Процессом руководил магистр Десент.
— Приветствую вас на занятиях по военному ремеслу, первокурсники, — магистр Фаренсис стоял в центре арены, сложив руки за спиной.
Его стеганый жилет крест-накрест обхватывали ремни. За спиной торчали два меча, чернея обмоткой строгих рукоятей. Пара кожаных лент на бедре магистра наверняка тоже служила для крепления оружия. Высокие сапоги с широкими отворотами утопали в песке, но стоял он твёрдо. Я готова была поспорить, что обувь Кэймона лин де Фаренсиса тоже прятала в себе смертоносную сталь.
— Как прошло ваше первое занятие? — он приветливо улыбнулся. — Магистр Риин не слишком утомил вас своим учёным подходом?
Первокурсники заметно расслабились и наперебой затараторили, рассказывая о вчерашних впечатлениях. Магистр Фаренсис веселился.
— Я ничего не поняла, — жаловалась пухленькая девушка.
— Это было очень длинно!
— Если я ещё раз услышу слово «плазна», превращусь в Мотану Лавбук! — выкрикнула Сирена.
— А мне понравилось! Очень понятно объясняет, — Мотана гневно сверкнула стёклами очков в нашу сторону.
— Вы видели эти сосуды? Ничего не напоминает? — хохотнул Нед Комдор.
— Пределы магической памяти! Или пределы кое-чего другого! — отозвался ещё один первокурсник.
Студенты развеселились. Заскучавшие старшекурсники тоже засмеялись, выражая солидарность младшим коллегам. Джермонд Десент указал им на каменные лавки зрителей, те покорно проследовали и уселись. Кэймон лин де Фаренсис поднял руки, призывая к тишине. Несколько секунд потребовалось, чтобы все успокоились, и преподаватель продолжил.
— Возможно, скоро вы будете ненавидеть наши с магистром Десентом занятия сильнее, чем уютную тёплую аудиторию магистра Риина, — почти прокричал он. — Потому что здесь от вас будут требовать результат.
Мы нетерпеливо переглянулись. Результатов нам хотелось гораздо больше, чем уюта и тепла.
— Ignem Venie. Eman miсhi’tum del Omen, — глава факультета Омена поднял руку, и искры забегали между его пальцев. Они выстроились в ряд и слились в длинную горящую верёвку. Извиваясь, словно змея, она вмиг обхватила кольцами предплечье магистра. Мы восторженно охнули, некоторые захлопали. Это была настоящая магия! Могущество и смерть, заключённые в руках боевого мага. Власть и сила заставили покориться самую опасную из всех стихий!
— Он великолепен, — слишком громко прошептала какая-то первокурсница.
— Восхитительно, — парни тоже были впечатлены.
Магистр в это время просто шевелил пальцами, наслаждаясь произведённым эффектом. Я заметила, что три его пальца были перехвачены простыми кольцами. Интересно, а они нагревались?
— Магия даёт нам огромное преимущество, — оранжевая спираль вокруг его руки расширялась и раскручивалась. — Преимущество в быту, в культуре и в бою. Но магию слишком переоценивают.
Спираль поднялась над ладонью Кэймона лин де Фаренсиса и закружилась в водовороте, из которого вынырнул меч, похожий на тот, что сверкал в тиале на шее преподавателя.
— Огонь, — продолжил магистр факультета Омена, — это просто огонь. Я могу придать ему форму меча, секиры, топора или оранжевой розы, но обжигать он будет так же, как обычное пламя костра.
Теперь в его руке горел крохотный огонёк, словно там таился фитиль свечи. Магистр сжал кулак, и огонь исчез.
— Я могу последовательно поджечь пятерых противников, — громко объяснял лин де Фаренсис. — Или семерых, если мой тиаль будет при мне. В то время как обычный лучник, не обученный магии, справится с несколькими десятками врагов.
Мне хотелось ликовать. Кажется, эти занятия были точно по мне. И тут я смогу показать результат.
— Магия — не единственная ваша сила. Это только одно из средств, которыми вы будете пользоваться в вашем ремесле. Наряду со знаниями, умом, находчивостью и вот этим, — магистр со звоном вытащил меч, и тот засверкал бликами.
Мужская половина первокурсников встретила его чуть ли не радостнее, чем огонь. Я охотно к ним присоединилась, потому что этим средством я умела пользоваться гораздо лучше, чем магией. То есть, в принципе, хоть как-то умела. И, что было гораздо важнее, совершенно точно могла научиться.
— Военное ремесло требует не только наличия оружия, но и сноровки, ловкости и координации, — магистр Фаренсис провёл остриём вдоль ряда первокурсников. — Освоить это едва ли проще, чем научиться творить заклинания.
Он небрежно подбросил меч, тот перевернулся в воздухе и был пойман магистром за плоское лезвие. Я подумала, что он порежется, но ни одна капля крови не выступила на мужской ладони. Магистр подошёл и протянул рукоять оружия Неду Комдору. Тот с азартом схватился за неё, но как только хозяин меча убрал руку, студент едва не выронил клинок. Нед виновато улыбнулся и гордо поднял меч перед собой, задрав острый подбородок.
— Мы смертны точно так же, как и все те, кто не овладел искусством заклинаний, — продолжил магистр. — В мире нет условий и правил, по которым происходят дуэли. Вооружённые грабители не будут ждать, пока вы произнесёте пять воззваний или накопите достаточно магической силы для их сотворения.
— Плазны, — поправила Мотана Лавбук и моментально стушевалась под взглядом мага огня.
— Всё верно, студентка Лавбук, — магистр Фаренсис подошёл и подал ей руку. — Сталь не ждёт пополнения плазны и не терпит промедлений. И защититься от неё можно только сталью.
Студентка Лавбук покраснела, но под ободрительные шепотки подруг вложила руку в ладонь преподавателя. Тот вывел её в центр арены.
— Вилли, — позвал магистр, — не могла бы ты позвать к нам студентов магистра Калькут? Она просила приглашать их на тренировки. Лечить ссадины и синяки — хорошая практика для студентов факультета Девейны.
— Вилли уже идёт, лу-ли! — обрадовалась рудвик и направилась к выходу. — Приведёт лечебников к драчунам, лу-ли.
Мотана Лавбук нервно сглотнула, провожая взглядом удаляющуюся Вилли. Она сняла очки, протёрла их своей накидкой и вернула на место. Пальцы её принялись теребить шерстяные завязки на груди.
— Студентка Лавбук, — магистр Фаренсис взял её за обе руки и заглянул в глаза, — вы должны нам доверять. Обещаю, что ничего плохого с вами не случится. Вы верите мне?
Та забегала глазами, но потом посмотрела на преподавателя и обречённо кивнула.
— Магистр Десент, прошу вас, создайте террескат для студентки Лавбук, — попросил магистр Фаренсис.
— Terrescut Venie. Eman miсhi’tum del Rewd.
Я вздрогнула от голоса своего ментора. Наверное, так проявлялась наша связь — моя реакция на него была всегда особенной. Магистр Фаренсис был мне гораздо симпатичнее, но он не производил на меня такого резкого эффекта. И хоть я уже привыкла к чёрному пауку на своей шее, всё же стоило от него поскорее избавиться. Джермонд Десент стоял рядом со старшекурсниками и наблюдал за Мотаной. Она изучала зелёную дрожащую сферу, в центре которой оказалась. Стенки её были похожи на крупные пчелиные соты, только прозрачные и зелёные. Девушка попыталась потрогать их, но рука её прошла насквозь, не встретив никакого препятствия.
— Не выходите за пределы терреската, — предупредил магистр Фаренсис. — Стойте спокойно.
Он произнёс уже знакомое нам «игнем вени», воззвал к Омену и кинул в Мотану сгустком пламени. Та вскрикнула, но оранжевый шар разбился о стенки терреската, не причинив студентке никакого вреда. Маг огня несколько раз повторил атаки, но все они были безуспешны: пламя лизало зелёные стенки, но не проникало внутрь.
Студентка Лавбук осмелела, перестала жмуриться и вскрикивать. В какой-то момент она развеселилась и даже стала отбивать жестами пламенные сгустки внутри сферы. Мотана настолько наловчилась, что со стороны могло показаться, будто это она разрушает пламя, а не стенки зелёного щита. Магистр Фаренсис, заметив это, в три быстрых прыжка оказался рядом и приставил к горлу Мотаны Лавбук кинжал, вынутый из голенища сапога.
Я так и знала!
Студентка взвизгнула, отшатнулась и нелепо плюхнулась на землю, террескат двинулся за ней. Зелёная сфера так же подрагивала вокруг них, но стенки её стали более прозрачными. Видимо, действие заклятия заканчивалось. Магистр убрал оружие и помог девушке подняться. Та тихонько всхлипывала. Кэймон лин де Фаренсис что-то шепнул ей и повёл в нашу сторону.
— Террескат — единственный щит магии стихии земли, способный защитить вас от любого заклинания, — на ходу объяснил магистр. — Ни одна магия не сможет проникнуть сквозь его стены. Но, как вы сами видели, он не способен защитить от оружия. Стрела, меч или кинжал пронзят вас, не встретив никакого сопротивления. От стали спасёт только сталь. Вы должны научиться защищать себя — и не только с помощью магии. Именно за этим вы здесь.
— А как же кровавая магия? — спросил кто-то из первокурсников. — От неё террескат тоже защищает?
— Кровавая магия имеет свои особенности, — неохотно пояснил магистр. — Она действует иначе, чем остальные. Некоторые её заклинания действительно способны навредить, минуя террескат. Но вы вряд ли когда-нибудь в своей жизни столкнётесь с магами седьмой стихии, способными на такие заклинания. Конечно, если не собираетесь стать преступником и сражаться со стязателями.
В моей памяти возник Каас Брин с ладонью на детерминанте. Красные молнии в нём перемешивались с оранжевыми, заполняя сферу.
— С сегодняшнего дня начинаются ваши тренировки, — объявил боевой маг. — Вы будете драться друг с другом деревянными мечами и стрелять из охотничьих луков. Но прежде я хочу, чтобы вы подержали в руках настоящее оружие. И ощутили силу, которой оно вас наделяет. Силу, не меньшую, чем даёт вам магия.
Старшекурсники начали открывать ящики. Щёлкнули замки, и под откидными крышками засверкала сталь.
Арсенал академии оказался впечатляющим. Лезвия мечей, кинжалов, клейморов, топоров и глеф блестели в лучах тусклого солнца и были так отполированы, что могли служить зеркалом для благородной девы. Кэймон лин де Фаренсис заботился об оружии ещё с большей нежностью, чем о студентах.
— Мы с магистром Десентом решили, что в этом году освободим от занятий девушек, которые твёрдо намерены выбрать факультеты Нарцины или Девейны. Вы можете идти в свои комнаты прямо сейчас. Если не желаете остаться, конечно. Но учтите: без этого курса другие факультеты будут для вас закрыты, — предупредил магистр Фаренсис.
Несколько студенток замешкались, но всё же пары взглядов на оружие им хватило, чтобы отделиться от нашей группы и уйти. Сирена тоже дёрнулась, но я удержала её за рукав. Один первокурсник стоял, переминаясь с ноги на ногу, потом сорвался и побежал за девушками.
— Стоп! — скомандовал ему вслед магистр Фаренсис. — Вы девушка?
— Но я хочу на факультет Девейны, — первокурсник пугливо обернулся. — Я буду лечить, зачем мне уметь драться?
— Целители работают не только в лечебницах придорожных деревень, но и на поле боя, — строго пояснил магистр. — А драться вам необходимо уметь ещё и затем, что вы мужчина.
— Посмотрите на меня, магистр, — студент обвёл руками свой большой живот, которому позавидовал бы любой рудвик. — Я не создан для этого. Меня с детства кличут «Толстый Мон». Когда мальчишки в крепости пинали меня, только наш целитель Пантел был мне другом. Я хочу продолжить его дело.
Выглядел он жалко. Парень действительно был крупным. Полы накидки расходились на его тучной фигуре, открывая светло-зелёный жилет студента академии. Светлые волосы были коротко острижены, делая и без того большую голову просто огромной. Подбородок сливался с шеей. Когда Толстый Мон понял, что стал центром внимания, капельки пота выступили на его широком лбу, а глаза быстро забегали из стороны в сторону. Кажется, он настолько привык к унижениям, что теперь был готов сам себя унизить, лишь бы никто его не опередил.
— Как вас зовут, студент? — грозно спросил магистр факультета Омена.
— Монтгомери Лоза, — тихонько простонал первокурсник, как будто его имя ещё больше позорило его. — Из Батора.
— Студент Лоза, я считаю, что боевые занятия вам необходимы больше, чем кому-либо, — решил Кэймон лин де Фаренсис. — Вернитесь к остальным.
Толстый Мон поник и угрюмо поплёлся обратно.
Магистры начали доставать из ящиков оружие. В их руках оно выглядело ещё более угрожающим.
— Стилет считается оружием женщин, — преподаватель сунул нам с Сиреной в руки по длинному тонкому кинжалу. — Удобно прятать в складках платья или под резинками чулок.