Однако возмущенная фурия и не думала успокаиваться, наоборот, подлила изрядную толику масла в огонь:
– Вонючая отрыжка, сгинь отсюда! Мы еще не закончили. – И, посмотрев на меня такими чистыми глазами, спросила: – Ведь ты не против продолжить, милый? Ты еще не все мои щелочки и дырочки исследовал своей чудесной колотушкой.
На этот раз удар коварной обольстительницы достиг цели. В тусклом свете Киланы было особо заметно, как побледнело от гнева лицо незваного гостя. В этот момент моя чуйка буквально взвыла, стараясь предупредить о грядущей смертельной опасности.
Я не успел ничего предпринять, лишь мощным рывком отправил кривляющуюся девчонку к себе за спину. В следующий момент окружающее пространство буквально затрещало от выплескиваемой магической энергии, преобразованной волей сильного мага в сотни мощных электрических разрядов.
По большому счету, нас с девушкой должно было испепелить на месте. Но этого не произошло. Амулет на моей груди буквально раскалился, сжигая кожу и мясо до костей, встроенные кристаллы кварца начали один за другим взрываться, нанося мне дополнительный урон острейшими осколками. Как результат вокруг нашей парочки возник силовой кокон, защитивший меня и Палому от боевого заклинания.
Невзирая на жуткую боль, я шагнул к проклятому чародею и со всей силы врезал кулаком ему в челюсть. Легкий хруст ломаемой кости, и электрическая катавасия прекратилась. Кажется, перелом нижней челюсти в трех местах, несколько выбитых зубов и растяжение челюстных связок имеет место. Тело князя поломанной куклой распласталось на песке.
В этот момент со стороны Хрустального дворца раздались громкие взволнованные возгласы. Недавнее чародейство не осталось без внимания магического сообщества школы. Вне всякого сомнения, сюда вот-вот прибудет следственная комиссия, а мы с девушкой в костюмах Адама и Евы.
Я подхватил валявшиеся на песке вещички и галантно протянул хозяйке. Однако вместо того, чтобы начать в срочном порядке одеваться, девушка шагнула ко мне, впилась в мои губы горячим поцелуем и лишь после этого приступила к одеванию. Я также не стал терять время зря и в срочном порядке натянул на себя штаны, сапожки и рубаху. Пока суд да дело, наниты ликвидировали боль, локализовали ожог и приступили к лечению.
Снял с шеи цепочку с успевшим остыть амулетом. М-да, девайс не функционален, придется делать новый. Плевать, не жалко. Если бы не эта самоделка, мы с Паломой лежали бы на песочке двумя обгоревшими тушками.
– Что тут случилось? – грозный голос Амбиса Триори, ректора магической школы, невозможно было не узнать. А вот и он сам в сопровождении толпы преподавателей, а чуть позади студенты маячат. – Палома-Дива, Влад Лед?! А это кто?
– Князь Жарох Карита, – ответила Палома и, тут же скуксившись, заголосила со слезой в голосе и весьма эмоционально: – Представляешь, дядюшка, мы тут сидим с этим юношей, любуемся звездным небом, а этот как прибежит, как начнет орать на нас, будто кто-то что-то ему должен! А потом ка-а-ак запульнет боевым заклинанием. Спасибо Льду, спас нас обоих. – После этих слов она подошла ко мне и схватила под руку как бы в поисках защиты, будто вот-вот из темноты выскочит еще один грандмастер и начнет пулять в нас молниями.
Дядюшка? Так она племянница Амбиса Триори. Вот чудеса! Ну, Лед, ну, сукин сын, везет же тебе на приключения! Не хватает вдобавок ко всем грядущим неприятностям навлечь на себя гнев руководителя школы.
– А вы что скажете, студент Лед? – в глазах архимага я не увидел осуждения, гнева или какого иного негатива в отношении меня и Паломы. Он не дурак и ясно отдает себе отчет, какие такие ночные светила мы с ней рассматривали. Мне на мгновение показалось, что он одобрительно ухмыльнулся. Впрочем, в этом я не уверен.
– Господин архимаг, все произошло именно так, как поведала Палома. Сидели на песке, любовались Киланой и звездами. Тут прибегает этот. – Я указал пальцем на распластанное на песке бесчувственное тело. – Мужчина начал оскорблять нас последними словами, а потом активировал боевое заклинание. Хорошо, что при мне оказался защитный амулет, а еще я успел вовремя нейтрализовать этого человека. Мне кажется, он либо перепил вина, либо сошел с ума.
– Хорошо, Лед, вы свободны. Можете продолжать веселье. Завтра отчитаетесь перед комиссией и озвучите сумму нанесенного вам ущерба. А тебя, племянница, попрошу остаться! Хватит, повеселилась!
Продолжать веселье как-то не очень хотелось. Зашел в танцевальный зал лишь затем, чтобы забрать оставленную там мантию. Затем неторопливой походкой направился в сторону общежития.
М-да, жизнь кипит и бьет ключом. Отчего-то исключительно по моей несуразной башке. Не хватало мне высокородной Майраны, теперь Палома. На танцульки потянуло, всех хотел удивить и поразить своей удалью. Ну вот и поразил, завтра вся школа будет в спину пальцами тыкать.
А ведь она наверняка знала о свойствах моего амулета, иначе не стала бы провоцировать очень сильного мага на атаку. Ведь не самоубийца же она. Может быть, у самой в запасе было что-то защитное? Не, не похоже. Сто процентов надеялась на меня. Однако взбалмошная девка и заводная. Короче, огонь и чудо как хороша. Но, как говорится, хороша Маша, да не наша. Откровенно говоря, я и сам бы не пожелал себе такой благоверной супруги. Пусть выходит замуж за своего князя или еще кого из великосветского гадюшника. А я себе уж кого попроще подыщу. С этими графинями да баронессами сплошные неприятности.
Глава 12
Наследие древней расы
Утро следующего дня началось для меня неожиданно приятно. Спал крепко без сновидений. Проснулся бодрым. Туалет и прочие гигиенические процедуры много времени не заняли. Натянул на себя шорты, спортивные туфли наподобие кроссовок, майку и вышел из комнаты.
За пять минут до назначенного времени я стоял на пляже у спасательной вышки. Парочка дежурных спасателей смотрели на меня как на отмороженного мазохиста. Представьте, как округлились их глаза, когда на пляж начали постепенно подтягиваться прочие студенты моей группы. Радовало, что девчонки пришли в полном составе. Не явилось пятеро и не из числа тех, кого я ожидал. Вчерашние возмутители спокойствия Оваль Куруц-Гморин и Горуно Шилопп как раз-таки присутствовали.
Высокородный и еще несколько парней попытались вякнуть что-то насчет попирания мною их гражданских прав, мол, утренние часы являются личным временем студента. На что я тут же зачитал на память нужный параграф из внутреннего устава ВШОМ, где черным по белому было написано, что староста имеет право привлекать студентов группы к любым общественно полезным и спортивным мероприятиям за счет личного времени учащихся ежедневно в течение одного часа, исключая воскресенье или иные официальные выходные. Крыть оппозиционерам было нечем. Пришлось смириться.
После вчерашнего бала на многих коллег было жалко смотреть. Мальчики и девочки неплохо порезвились, легли спать под утро, а кое-кто и вовсе не ложился. Для восстановления здоровья болезных истратил двадцать одну пилюлю опохмелина. Предупредил, что атракцион невиданной щедрости с моей стороны происходит в первый и последний раз, в будущем тот, кто явится на тренировку в нетрезвом состоянии или с глубокого бодуна будет к ней не допущен с соответствующими последствиями. Кажется, проняло. Нескольких девчонок, явившихся в туфлях на высоких каблуках или в одежде, малопригодной для занятий спортом, отправил переодеваться. На этом потеряли четверть часа.
Худо-бедно построил группу в две шеренги по росту. Пока проводил основательный инструктаж, чем мы будем заниматься, ловил на себе любопытные, а временами испуганные взгляды. По всей видимости, мои вчерашние приключения не остались тайной для широкой общественности, и сам факт, что какому-то студенту-первокурснику удалось крепко навалять грандмастеру, вызывал, по крайней мере, любопытство и определенный интерес, а у особо впечатлительных натур даже неприкрытый ужас. Скорее всего, именно эта моя сомнительная репутация заставила большинство ребят преодолеть лень и мчаться со всех ног к «чокнутому» старосте. Глупых вопросов насчет нашей размолвки с магом, впрочем, никто не задавал.
Для начала я толкнул речь, что на ближайшие полгода, хотят того студенты или не хотят, я для них являюсь отцом-командиром, назначенным руководством школы. Любые распоряжения в пределах моей компетенции как руководителя низшего звена будут выполняться каждым из них беспрекословно. О последствиях неповиновения я все изложил вчера и повторяться не собираюсь.
– А сейчас, друзья, мы бежим утренний кросс. Сегодня всего пару километров. Для этого строимся в колонну по трое. Двигаемся без спешки, чтобы не было отстающих, сильный помогает слабому. Я в авангарде, помогаю совсем уж ослабшим. – При этом постарался придать физиономии зверское выражение, чтобы кое у кого не появилось радужных иллюзий насчет характера моей помощи. – После кросса комплекс упражнений на дыхание и гибкость. Сегодня постараюсь договориться с руководством, чтобы нам разрешили проводить утренние занятия на стадионе.
– Влад, а девочки тоже бегут два километра?
Угадайте, кто спросил? Правильно, синеглазая Ольва Пасманис.
– Ольва, мы здесь все равны, – я улыбнулся ей самой очаровательной улыбкой, – поэтому никакой дискриминации по гендерному признаку не допущу.
– Ну и ладно, – дерзко зыркнула синими искрами девушка, – мы еще покажем парням, кто тут сильный пол. Правда, девочки?
Ух ты, у нас, кажется, появился неформальный лидер среди женской половины группы. И хорошо, что это в общем-то вполне адекватная Ольва, хоть она из благородного семейства. Как оказалось, не все дворяне заносчивые снобы, как Куруц-Гморин.
Парни и девчонки оказались достаточно развитыми. Все-таки их родители уделяли должное внимание закалке детей, а также не жалели денег для устранения разного рода физических недостатков, как внешних, так и внутренних. Кривоногих, кривозубых, косоглазых, страдающих пороками сердца и прочими недугами среди студентов не наблюдалось Два километра по влажному песку прибрежной полосы мы пробежали дружно без отстающих. Затем выполнили комплекс физических упражнений № 1 по нормативам ВКС РФ. На все ушло времени сорок минут. К концу занятий народ заметно повеселел. Выходит, не зря старался, приводя товарищей в работоспособное состояние.
Перед тем, как распустить группу, сделал объявление:
– Если с моей стороны не поступит дополнительной информации насчет места проведения утренней разминки, встречаемся завтра в то же время у спасательной вышки.
Большинство студентов разбежалось по своим делам. Я еще минут десять поплавал в теплой соленой водичке. Хорошо! Уф-ф!
Первый день занятий ничем примечательным не был ознаменован. Представители разных магических профессий поочередно рассказывали, чем, собственно, занимается тот или иной факультет, та или иная кафедра и почему именно туда стоит направить все свои устремления лучшей части студенчества. Короче, шла банальная агитация и запудривание неокрепших мозгов.
Однако, судя по пассивной реакции большинства студентов, старания рекрутеров по большей части пропали даром. Те, кому повезло самостоятельно оплатить обучение, уже давно определились с выбором будущей магической специальности. За тех, за кого деньги заплатили спонсоры или гильдия, их будущий выбор сделали меценаты. Однако порядок есть порядок, поэтому информация о внутренней структуре инститкта и особенностях обучения на том или ином отделении должна быть доведена до сведений каждого первокурсника.
Так или иначе, все, о чем говорилось в первый день с кафедр, мне было известно. Однако я все равно мотал на ус, информация лишней не бывает.
По окончании занятий я попросил группу ненадолго задержаться. Каждого неявившегося на утреннюю разминку опросил насчет уважительных причин. Объяснения были совершенно неубедительные: проспал, болела голова, живот прихватило и так далее. На первый раз бумагу пачкать не стал, вынес всем устное замечание. Предупредил, чтобы в дальнейшем подобного не повторялось.
Хотел покинуть учебный корпус, но в коридоре был перехвачен каким-то старшекурсником:
– Студент Лед, срочно к ректору!
Ожидаемо, но не думал, что это случится сегодня.
Ну что же, к ректору, так к ректору. Мне бояться нечего. А что покалечил наглеца, так за дело. Пусть скажет спасибо, что не убил – уж больно зол я был на него, и было мне тогда ну очень больно. Оттянул ворот рубахи и посмотрел на сизое пятно от ожога и практически зажившие порезы от разлетавшихся осколков кристаллов. Нормально наниты поработали за ночь: «пули» извлечены, раны во всю заживают, скоро вообще следа не останется. Как бы ненужных вопросов насчет столь быстрой регенерации не возникло. Хотя плевать, и вообще кому какое дело.
В приемной кабинета руководителя школы я не задержался. При моем появлении молодая симпатичная секретарша лишь с нескрываемым интересом посмотрела на меня и с улыбкой кивнула на дверь:
– Проходи, Лед.
– Добрый день, господин ректор! – едва появившись в кабинете, громко по-солдафонски рявкнул я. – Студент Лед по вашему приказанию прибыл!
– Проходите, Влад, присаживайтесь напротив, – махнул рукой, не поднимаясь с кресла, архимаг, – и не надо изображать тупоголового служаку. Племянница о вас лучшего мнения. Кстати, спасибо, что спасли девочку.
Уселся в указанное кресло и тут же попытался включить простака:
– Да я как-то случайно…
– Не скромничайте, молодой человек, Палома-Дива поведала мне о событиях прошлого вечера во всех подробностях.
Ага, во всех подробностях. Может быть, она также рассказала любимому дядюшке о том, как у нее получается изумительно делать минет под лучами ночного светила?
– А она вам случайно не сказала, для чего сознательно провоцировала сильного мага?
– Вот только не стоит кипятиться, Влад. Да, племянница специально провоцировала своего отставного жениха, чтобы окончательно дискредитировать его перед своими родителями… Впрочем, от ее имени и всего нашего рода приношу свои искренние извинения. В подробности вникать не буду, это внутреннее дело семьи. Девочка – сильный менталист, она грамотно просчитала ваш боевой потенциал, приняла в расчет защитный амулет, что имелся при вас. Поверьте, вам ничего не угрожало. А насчет разрушенного артефакта вам сегодня же выдадут компенсацию в размере пятисот золотых имперских корон. Вас это устроит?
Я прикинул, сколько заплатил за горсть некрупных кристаллов кварца и кусок платиновой проволоки. А ведь неплохой гешефт получается. Дешевые камушки и проволока обошлись всего-то в несколько золотых. Все остальное не стоило ни гроша.
– Вообще-то согласен, но отчего такая щедрость? Мне казалось, что тот амулет не может быть столь дорогим.
– Ха! Вам так кажется! А то, что эта примитивная с виду поделка выдержала боевое заклинание высшего уровня, вам ни о чем не говорит? Кстати, откуда у вас амулет?
Пришлось снова врать и не краснеть. Рассказал то же самое, что до этого Даниле Алим-Тонскому, мол, Великая пустыня – это не просто бескрайние пески и редкие оазисы, там время от времени попадаются вот такие полезные штучки.
– М-да, повезло вам, юноша. Короче, зайдете в бухгалтерию, получите означенную сумму. Прошу на этом считать инцидент исчерпанным. Надеюсь вы удовлетворены полностью?
– Вполне, – кивнул я.
– В таком случае не смею вас более задерживать, – архимаг приподнялся с кресла и протянул руку для рукопожатия, – Палома-Дива вряд ли появится в стенах этого учебного заведения, во всяком случае во время вашего обучения. И еще, Влад, надеюсь на вашу порядочность. Прошу не распространяться о том, что произошло на пляже между вами и моей племянницей, ну и вообще, обо всем, что там было.
– Так ведь тогда свидетелей толпа была не меньше сотни человек. Эти насочиняют такого, чего в природе не бывает.
– Плевать на досужие сплетни. Поболтают и успокоятся, главное, чтобы информация не исходила непосредственно от вас.
– Хорошо, буду нем как рыба. – Я пожал протянутую руку и покинул кабинет ректора.
В кассе бухгалтерии мне без звука выдали пятьдесят монет, каждая достоинством в десять золотых корон. Расписался в ведомости и направился в родную общагу. Однако по пути вновь был перехвачен. На этот раз моим похитителем оказался Накис Турбур. Завхоз уверенно схватил меня под локоток и потащил в свою кандейку, где уже стояла на столе бутылка «Горлодера» и незамысловатая закусь.
Опрокинули по рюмашке, и любопытный Тубур приступил к допросу:
– Лед, давай, колись, что там вчера произошло? Тут такого наслушался о твоих подвигах…
– Накис, во всех подробностях не могу рассказать, попросил один крайне заинтересованный человек, я пообещал. Вкратце: прогуливался по пляжу с симпатичной девчонкой, звездами любовались, болтали. Тут пришел какой-то хрен и начал нас оскорблять. Пришлось вломить ему промеж рогов. Вот и вся история.
– А рога, как я понимаю, ты ему наставил! – громко заржал каптенармус.
– Ну думай как хочешь, тут я тебе не указ, но большего ты от меня не услышишь, – пожал плечами я и отправил в рот кусочек копченой колбасы.
– Да ладно, чтоб такой крутой парень да не вдул симпатичной девчонке, не поверю. Гы-гы-гы! Говорят, вы там такого плясуна выдали на пару, весь зал на уши подняли.
– Ну да, зажгли, Накис. У Паломы прирожденный дар танцовщицы.
– Вонючая отрыжка, сгинь отсюда! Мы еще не закончили. – И, посмотрев на меня такими чистыми глазами, спросила: – Ведь ты не против продолжить, милый? Ты еще не все мои щелочки и дырочки исследовал своей чудесной колотушкой.
На этот раз удар коварной обольстительницы достиг цели. В тусклом свете Киланы было особо заметно, как побледнело от гнева лицо незваного гостя. В этот момент моя чуйка буквально взвыла, стараясь предупредить о грядущей смертельной опасности.
Я не успел ничего предпринять, лишь мощным рывком отправил кривляющуюся девчонку к себе за спину. В следующий момент окружающее пространство буквально затрещало от выплескиваемой магической энергии, преобразованной волей сильного мага в сотни мощных электрических разрядов.
По большому счету, нас с девушкой должно было испепелить на месте. Но этого не произошло. Амулет на моей груди буквально раскалился, сжигая кожу и мясо до костей, встроенные кристаллы кварца начали один за другим взрываться, нанося мне дополнительный урон острейшими осколками. Как результат вокруг нашей парочки возник силовой кокон, защитивший меня и Палому от боевого заклинания.
Невзирая на жуткую боль, я шагнул к проклятому чародею и со всей силы врезал кулаком ему в челюсть. Легкий хруст ломаемой кости, и электрическая катавасия прекратилась. Кажется, перелом нижней челюсти в трех местах, несколько выбитых зубов и растяжение челюстных связок имеет место. Тело князя поломанной куклой распласталось на песке.
В этот момент со стороны Хрустального дворца раздались громкие взволнованные возгласы. Недавнее чародейство не осталось без внимания магического сообщества школы. Вне всякого сомнения, сюда вот-вот прибудет следственная комиссия, а мы с девушкой в костюмах Адама и Евы.
Я подхватил валявшиеся на песке вещички и галантно протянул хозяйке. Однако вместо того, чтобы начать в срочном порядке одеваться, девушка шагнула ко мне, впилась в мои губы горячим поцелуем и лишь после этого приступила к одеванию. Я также не стал терять время зря и в срочном порядке натянул на себя штаны, сапожки и рубаху. Пока суд да дело, наниты ликвидировали боль, локализовали ожог и приступили к лечению.
Снял с шеи цепочку с успевшим остыть амулетом. М-да, девайс не функционален, придется делать новый. Плевать, не жалко. Если бы не эта самоделка, мы с Паломой лежали бы на песочке двумя обгоревшими тушками.
– Что тут случилось? – грозный голос Амбиса Триори, ректора магической школы, невозможно было не узнать. А вот и он сам в сопровождении толпы преподавателей, а чуть позади студенты маячат. – Палома-Дива, Влад Лед?! А это кто?
– Князь Жарох Карита, – ответила Палома и, тут же скуксившись, заголосила со слезой в голосе и весьма эмоционально: – Представляешь, дядюшка, мы тут сидим с этим юношей, любуемся звездным небом, а этот как прибежит, как начнет орать на нас, будто кто-то что-то ему должен! А потом ка-а-ак запульнет боевым заклинанием. Спасибо Льду, спас нас обоих. – После этих слов она подошла ко мне и схватила под руку как бы в поисках защиты, будто вот-вот из темноты выскочит еще один грандмастер и начнет пулять в нас молниями.
Дядюшка? Так она племянница Амбиса Триори. Вот чудеса! Ну, Лед, ну, сукин сын, везет же тебе на приключения! Не хватает вдобавок ко всем грядущим неприятностям навлечь на себя гнев руководителя школы.
– А вы что скажете, студент Лед? – в глазах архимага я не увидел осуждения, гнева или какого иного негатива в отношении меня и Паломы. Он не дурак и ясно отдает себе отчет, какие такие ночные светила мы с ней рассматривали. Мне на мгновение показалось, что он одобрительно ухмыльнулся. Впрочем, в этом я не уверен.
– Господин архимаг, все произошло именно так, как поведала Палома. Сидели на песке, любовались Киланой и звездами. Тут прибегает этот. – Я указал пальцем на распластанное на песке бесчувственное тело. – Мужчина начал оскорблять нас последними словами, а потом активировал боевое заклинание. Хорошо, что при мне оказался защитный амулет, а еще я успел вовремя нейтрализовать этого человека. Мне кажется, он либо перепил вина, либо сошел с ума.
– Хорошо, Лед, вы свободны. Можете продолжать веселье. Завтра отчитаетесь перед комиссией и озвучите сумму нанесенного вам ущерба. А тебя, племянница, попрошу остаться! Хватит, повеселилась!
Продолжать веселье как-то не очень хотелось. Зашел в танцевальный зал лишь затем, чтобы забрать оставленную там мантию. Затем неторопливой походкой направился в сторону общежития.
М-да, жизнь кипит и бьет ключом. Отчего-то исключительно по моей несуразной башке. Не хватало мне высокородной Майраны, теперь Палома. На танцульки потянуло, всех хотел удивить и поразить своей удалью. Ну вот и поразил, завтра вся школа будет в спину пальцами тыкать.
А ведь она наверняка знала о свойствах моего амулета, иначе не стала бы провоцировать очень сильного мага на атаку. Ведь не самоубийца же она. Может быть, у самой в запасе было что-то защитное? Не, не похоже. Сто процентов надеялась на меня. Однако взбалмошная девка и заводная. Короче, огонь и чудо как хороша. Но, как говорится, хороша Маша, да не наша. Откровенно говоря, я и сам бы не пожелал себе такой благоверной супруги. Пусть выходит замуж за своего князя или еще кого из великосветского гадюшника. А я себе уж кого попроще подыщу. С этими графинями да баронессами сплошные неприятности.
Глава 12
Наследие древней расы
Утро следующего дня началось для меня неожиданно приятно. Спал крепко без сновидений. Проснулся бодрым. Туалет и прочие гигиенические процедуры много времени не заняли. Натянул на себя шорты, спортивные туфли наподобие кроссовок, майку и вышел из комнаты.
За пять минут до назначенного времени я стоял на пляже у спасательной вышки. Парочка дежурных спасателей смотрели на меня как на отмороженного мазохиста. Представьте, как округлились их глаза, когда на пляж начали постепенно подтягиваться прочие студенты моей группы. Радовало, что девчонки пришли в полном составе. Не явилось пятеро и не из числа тех, кого я ожидал. Вчерашние возмутители спокойствия Оваль Куруц-Гморин и Горуно Шилопп как раз-таки присутствовали.
Высокородный и еще несколько парней попытались вякнуть что-то насчет попирания мною их гражданских прав, мол, утренние часы являются личным временем студента. На что я тут же зачитал на память нужный параграф из внутреннего устава ВШОМ, где черным по белому было написано, что староста имеет право привлекать студентов группы к любым общественно полезным и спортивным мероприятиям за счет личного времени учащихся ежедневно в течение одного часа, исключая воскресенье или иные официальные выходные. Крыть оппозиционерам было нечем. Пришлось смириться.
После вчерашнего бала на многих коллег было жалко смотреть. Мальчики и девочки неплохо порезвились, легли спать под утро, а кое-кто и вовсе не ложился. Для восстановления здоровья болезных истратил двадцать одну пилюлю опохмелина. Предупредил, что атракцион невиданной щедрости с моей стороны происходит в первый и последний раз, в будущем тот, кто явится на тренировку в нетрезвом состоянии или с глубокого бодуна будет к ней не допущен с соответствующими последствиями. Кажется, проняло. Нескольких девчонок, явившихся в туфлях на высоких каблуках или в одежде, малопригодной для занятий спортом, отправил переодеваться. На этом потеряли четверть часа.
Худо-бедно построил группу в две шеренги по росту. Пока проводил основательный инструктаж, чем мы будем заниматься, ловил на себе любопытные, а временами испуганные взгляды. По всей видимости, мои вчерашние приключения не остались тайной для широкой общественности, и сам факт, что какому-то студенту-первокурснику удалось крепко навалять грандмастеру, вызывал, по крайней мере, любопытство и определенный интерес, а у особо впечатлительных натур даже неприкрытый ужас. Скорее всего, именно эта моя сомнительная репутация заставила большинство ребят преодолеть лень и мчаться со всех ног к «чокнутому» старосте. Глупых вопросов насчет нашей размолвки с магом, впрочем, никто не задавал.
Для начала я толкнул речь, что на ближайшие полгода, хотят того студенты или не хотят, я для них являюсь отцом-командиром, назначенным руководством школы. Любые распоряжения в пределах моей компетенции как руководителя низшего звена будут выполняться каждым из них беспрекословно. О последствиях неповиновения я все изложил вчера и повторяться не собираюсь.
– А сейчас, друзья, мы бежим утренний кросс. Сегодня всего пару километров. Для этого строимся в колонну по трое. Двигаемся без спешки, чтобы не было отстающих, сильный помогает слабому. Я в авангарде, помогаю совсем уж ослабшим. – При этом постарался придать физиономии зверское выражение, чтобы кое у кого не появилось радужных иллюзий насчет характера моей помощи. – После кросса комплекс упражнений на дыхание и гибкость. Сегодня постараюсь договориться с руководством, чтобы нам разрешили проводить утренние занятия на стадионе.
– Влад, а девочки тоже бегут два километра?
Угадайте, кто спросил? Правильно, синеглазая Ольва Пасманис.
– Ольва, мы здесь все равны, – я улыбнулся ей самой очаровательной улыбкой, – поэтому никакой дискриминации по гендерному признаку не допущу.
– Ну и ладно, – дерзко зыркнула синими искрами девушка, – мы еще покажем парням, кто тут сильный пол. Правда, девочки?
Ух ты, у нас, кажется, появился неформальный лидер среди женской половины группы. И хорошо, что это в общем-то вполне адекватная Ольва, хоть она из благородного семейства. Как оказалось, не все дворяне заносчивые снобы, как Куруц-Гморин.
Парни и девчонки оказались достаточно развитыми. Все-таки их родители уделяли должное внимание закалке детей, а также не жалели денег для устранения разного рода физических недостатков, как внешних, так и внутренних. Кривоногих, кривозубых, косоглазых, страдающих пороками сердца и прочими недугами среди студентов не наблюдалось Два километра по влажному песку прибрежной полосы мы пробежали дружно без отстающих. Затем выполнили комплекс физических упражнений № 1 по нормативам ВКС РФ. На все ушло времени сорок минут. К концу занятий народ заметно повеселел. Выходит, не зря старался, приводя товарищей в работоспособное состояние.
Перед тем, как распустить группу, сделал объявление:
– Если с моей стороны не поступит дополнительной информации насчет места проведения утренней разминки, встречаемся завтра в то же время у спасательной вышки.
Большинство студентов разбежалось по своим делам. Я еще минут десять поплавал в теплой соленой водичке. Хорошо! Уф-ф!
Первый день занятий ничем примечательным не был ознаменован. Представители разных магических профессий поочередно рассказывали, чем, собственно, занимается тот или иной факультет, та или иная кафедра и почему именно туда стоит направить все свои устремления лучшей части студенчества. Короче, шла банальная агитация и запудривание неокрепших мозгов.
Однако, судя по пассивной реакции большинства студентов, старания рекрутеров по большей части пропали даром. Те, кому повезло самостоятельно оплатить обучение, уже давно определились с выбором будущей магической специальности. За тех, за кого деньги заплатили спонсоры или гильдия, их будущий выбор сделали меценаты. Однако порядок есть порядок, поэтому информация о внутренней структуре инститкта и особенностях обучения на том или ином отделении должна быть доведена до сведений каждого первокурсника.
Так или иначе, все, о чем говорилось в первый день с кафедр, мне было известно. Однако я все равно мотал на ус, информация лишней не бывает.
По окончании занятий я попросил группу ненадолго задержаться. Каждого неявившегося на утреннюю разминку опросил насчет уважительных причин. Объяснения были совершенно неубедительные: проспал, болела голова, живот прихватило и так далее. На первый раз бумагу пачкать не стал, вынес всем устное замечание. Предупредил, чтобы в дальнейшем подобного не повторялось.
Хотел покинуть учебный корпус, но в коридоре был перехвачен каким-то старшекурсником:
– Студент Лед, срочно к ректору!
Ожидаемо, но не думал, что это случится сегодня.
Ну что же, к ректору, так к ректору. Мне бояться нечего. А что покалечил наглеца, так за дело. Пусть скажет спасибо, что не убил – уж больно зол я был на него, и было мне тогда ну очень больно. Оттянул ворот рубахи и посмотрел на сизое пятно от ожога и практически зажившие порезы от разлетавшихся осколков кристаллов. Нормально наниты поработали за ночь: «пули» извлечены, раны во всю заживают, скоро вообще следа не останется. Как бы ненужных вопросов насчет столь быстрой регенерации не возникло. Хотя плевать, и вообще кому какое дело.
В приемной кабинета руководителя школы я не задержался. При моем появлении молодая симпатичная секретарша лишь с нескрываемым интересом посмотрела на меня и с улыбкой кивнула на дверь:
– Проходи, Лед.
– Добрый день, господин ректор! – едва появившись в кабинете, громко по-солдафонски рявкнул я. – Студент Лед по вашему приказанию прибыл!
– Проходите, Влад, присаживайтесь напротив, – махнул рукой, не поднимаясь с кресла, архимаг, – и не надо изображать тупоголового служаку. Племянница о вас лучшего мнения. Кстати, спасибо, что спасли девочку.
Уселся в указанное кресло и тут же попытался включить простака:
– Да я как-то случайно…
– Не скромничайте, молодой человек, Палома-Дива поведала мне о событиях прошлого вечера во всех подробностях.
Ага, во всех подробностях. Может быть, она также рассказала любимому дядюшке о том, как у нее получается изумительно делать минет под лучами ночного светила?
– А она вам случайно не сказала, для чего сознательно провоцировала сильного мага?
– Вот только не стоит кипятиться, Влад. Да, племянница специально провоцировала своего отставного жениха, чтобы окончательно дискредитировать его перед своими родителями… Впрочем, от ее имени и всего нашего рода приношу свои искренние извинения. В подробности вникать не буду, это внутреннее дело семьи. Девочка – сильный менталист, она грамотно просчитала ваш боевой потенциал, приняла в расчет защитный амулет, что имелся при вас. Поверьте, вам ничего не угрожало. А насчет разрушенного артефакта вам сегодня же выдадут компенсацию в размере пятисот золотых имперских корон. Вас это устроит?
Я прикинул, сколько заплатил за горсть некрупных кристаллов кварца и кусок платиновой проволоки. А ведь неплохой гешефт получается. Дешевые камушки и проволока обошлись всего-то в несколько золотых. Все остальное не стоило ни гроша.
– Вообще-то согласен, но отчего такая щедрость? Мне казалось, что тот амулет не может быть столь дорогим.
– Ха! Вам так кажется! А то, что эта примитивная с виду поделка выдержала боевое заклинание высшего уровня, вам ни о чем не говорит? Кстати, откуда у вас амулет?
Пришлось снова врать и не краснеть. Рассказал то же самое, что до этого Даниле Алим-Тонскому, мол, Великая пустыня – это не просто бескрайние пески и редкие оазисы, там время от времени попадаются вот такие полезные штучки.
– М-да, повезло вам, юноша. Короче, зайдете в бухгалтерию, получите означенную сумму. Прошу на этом считать инцидент исчерпанным. Надеюсь вы удовлетворены полностью?
– Вполне, – кивнул я.
– В таком случае не смею вас более задерживать, – архимаг приподнялся с кресла и протянул руку для рукопожатия, – Палома-Дива вряд ли появится в стенах этого учебного заведения, во всяком случае во время вашего обучения. И еще, Влад, надеюсь на вашу порядочность. Прошу не распространяться о том, что произошло на пляже между вами и моей племянницей, ну и вообще, обо всем, что там было.
– Так ведь тогда свидетелей толпа была не меньше сотни человек. Эти насочиняют такого, чего в природе не бывает.
– Плевать на досужие сплетни. Поболтают и успокоятся, главное, чтобы информация не исходила непосредственно от вас.
– Хорошо, буду нем как рыба. – Я пожал протянутую руку и покинул кабинет ректора.
В кассе бухгалтерии мне без звука выдали пятьдесят монет, каждая достоинством в десять золотых корон. Расписался в ведомости и направился в родную общагу. Однако по пути вновь был перехвачен. На этот раз моим похитителем оказался Накис Турбур. Завхоз уверенно схватил меня под локоток и потащил в свою кандейку, где уже стояла на столе бутылка «Горлодера» и незамысловатая закусь.
Опрокинули по рюмашке, и любопытный Тубур приступил к допросу:
– Лед, давай, колись, что там вчера произошло? Тут такого наслушался о твоих подвигах…
– Накис, во всех подробностях не могу рассказать, попросил один крайне заинтересованный человек, я пообещал. Вкратце: прогуливался по пляжу с симпатичной девчонкой, звездами любовались, болтали. Тут пришел какой-то хрен и начал нас оскорблять. Пришлось вломить ему промеж рогов. Вот и вся история.
– А рога, как я понимаю, ты ему наставил! – громко заржал каптенармус.
– Ну думай как хочешь, тут я тебе не указ, но большего ты от меня не услышишь, – пожал плечами я и отправил в рот кусочек копченой колбасы.
– Да ладно, чтоб такой крутой парень да не вдул симпатичной девчонке, не поверю. Гы-гы-гы! Говорят, вы там такого плясуна выдали на пару, весь зал на уши подняли.
– Ну да, зажгли, Накис. У Паломы прирожденный дар танцовщицы.