— Мне показалось… Эд, постой… Раз ты твёрдо решил встретиться с Пепельным драконом и доказать ему, что он не прав... — короткий смешок изарда прервал мою почти бравирующую речь. Но я взяла себя в руки, хоть это было и нелегко: — Я подумала, что должна отдать тебе положенное. Силу Долины твоему дракону и твоему родовому источнику.

— Должна или хочешь? — он поднял на меня взгляд. — Не лги. Я не хочу, чтобы ты переступала через себя ради надуманных благородных порывов.

Нет, пожалуй, нельзя было представить вид соблазнительнее! Широкие плечи и грудь, плоский живот и едва прикрытые простынкой бёдра. Я смотрела на него сверху вниз, но не чувствовала себя хозяйкой ситуации, хоть и пришла сама. Он смотрел на меня исподлобья, но так, что становилось понятно: в любой миг мы на этой постели поменяемся местами.

— Хочу, — проговорила я, чувствуя, как начинаю краснеть, потому что руки Эдмера уже добрались до стратегически важных мест. — Тебе обязательно было это услышать? Я думала, мужчины любят не ушами, а совсем другим… местом.

Что я несу… Кисель в голове уже доваривался.

— Подготовилась, — удовлетворённо выдал изард, укладывая ладони на то, что должно было быть прикрыто хоть каким-то бельишком.

Но я решила, что это уже лишнее. Трата времени и сил — лучше использовать их в более приятных целях. Эдмер потянул меня к себе, усаживая верхом на колени.

— Ты же понимаешь, что сейчас уже не уйдёшь отсюда? — он мягко провёл большим пальцем по моим губам, слегка их раскрывая.

— Да, иначе я не пришла бы.

Словно бы наслаждаясь каждым мгновением, он неспешно развязал ворот сорочки и приспустил его с одного плеча. Прошёлся чередой поцелуев вниз, оттягивая ткань дальше, и я впилась ногтями в его спину, когда добрался до груди.

— Я хочу, чтобы ты знал, — почти прошипела, уже слетая с личных рельсов. — Я не… девушка.

Матерь драконья, как же глупо прозвучало! Нет, этот изард точно пагубно действует на мой разум, логику и на все отделы мозга, что отвечают за связную речь.

— Надеюсь, не юноша, иначе меня это расстроит, — снова рассмеялся драконолорд. — Кажется, пока всё говорит о том, что ты всё же девушка.

Он выразительно уставился на мою оголённую грудь и красноречиво сжал пятернями всё, что в них поместилось пониже спины. А поместилось, надо сказать, немало!

— Ты же понял, о чём я! — пришлось слегка толкнуть его в плечи, чтобы перестал ёрничать.

Нашёл время! Я тут, между прочим, грехопадение совершаю!

— Я понял, — на этот раз серьёзно кивнул он. — Но кто бы ни был раньше, теперь ты моя.

Дракон! Как есть, до мозга костей — драконище, ненасытное и наглое! Но делать с этим уже ничего не хотелось. Сопротивляться не хотелось — и оставлять за собой последнее слово.

Не теперь. Не в этот миг.

Эдмер подхватил подол моей сорочки и потянул её вверх. Я медленно выдохнула, чувствуя, как ткань щекочет кожу, соскальзывая с тела, оставляя меня без малейшей защиты перед ним. Лорд отбросил скудную одёжку в сторону и, приподняв меня, стащил с бёдер покрывало.

О… Ого-го! Мои шансы однажды забыть эту ночь стремительно приближались к нулю.

Хмельной, распалённый взгляд лорда обволок меня, словно патока. Я и не знала, что его глаза однажды перестанут ранить холодом, а будут ласкать: лицо, плечи грудь — по следам прикосновений его загребущих нетерпеливых рук.

— Ты такая красивая, — хрипло произнёс но, словно у него пересохло в горле.

Провёл ладонями по моей спине, вынуждая прогнуться назад, подставить под поцелуи шею, затем чуть выше — подбородок, и наконец губы. Так жадно и всепоглощающе меня ещё никто не целовал. Даже сам лорд. Никогда ещё я не отвечала с таким рвением, словно стремилась впитать больше ощущений, прикосновений, дыхания… Нам обоим так нравился процесс, что мы забылись на совершенно неопределённое время — изучая друг друга — то медленно и нежно, то срываясь в крышесносную ярость.

Каждая ласка Эдмера заставляла тело звенеть от нарастающего напряжения. Я ластилась к его ладоням и сама касалась везде, где могла дотянуться. Сминала пальцами плечи, гладила напряжённую шею, перебирала чуть влажные волосы, заставляя его урчать от удовольствия.

Мой огненный, сильный, нежный дракон — столько слов крутилось в голове. Они перекатывались звенящими шариками и рассыпались вспышками несказанной радости, от которой кожа покрывалась мурашками.

— Всё хватит, Реджи! — ручной ящер вновь превратился в дикого, власного зверюгу. — Иначе я сойду с ума.

Он опрокинул меня спиной на узкую постель — поперёк — и моя голова слегка свесилась с другого её края. Эх, не могли выделить лорду кровать пошире: разгуляться негде!

Но короткая вспышка ворчливости схлынула, когда Эдмер, возвышаясь раскалённым, нетерпеливым гигантом, вклинил бёдра между моими коленями и рванул меня к себе. На себя. Ошеломительный поцелуй заглушил мой стон, каждая мышца сладко заныла, словно в меня влили волшебный эликсир.

Кажется, Эдмеру нравилось наблюдать за мной: я ощущала его взгляд. Но сама никак не могла сфокусироваться на его лице — реальность соскальзывала в удивительную, искрящуюся сказку. Ту, где Стальной лорд Эдмер Ларран весь мой.

Всё плыло в разгорячённом мареве, сотканном из жаркого воздуха дуаварской пустыни, нашего дыхания и тепла, что исходило от наших тел. Я ощущала лишь движение его бёдер, скольжение ладоней по талии и спине, когда лорд склонялся ко мне. Тающую влагу его губ на груди. И тогда мне казалось, что ближе быть уже просто невозможно. Ещё немного — и мы сольёмся в одно существо.

В голове прокатилась пьянящяя вибрация, когда драконица поймала общую со мной волну удовольствия. Не волну — целый вал!

Кажется, каким-то неведомым образом она ощущала ипостась лорда — и это было немного странно. Волнующе. Удивительно. Словно на совершенно другом уровне они тоже соединились. И в тот миг, когда я выстанывала имя любимого в его сухие, приоткрытые губы, что-то неуловимо изменилось.

Знакомое покалывание растеклось по мышцам. Я с трудом приоткрыла глаза: уже знакомые узоры холодноватым свечением змеились по всей коже. Они бледнели, собираясь самым ярким светом там, где соприкасались наши с Эдмером тела. Ещё мгновение — и лорд резко навис надо мной, уперевшись ладонями в постель, словно его толкнули в спину. Его глаза стали совсем драконьими, на коже проступил призрачный рисунок чешуи. Амулет, что висел на цепочке прямо перед моими глазами, засиял — я зажмурилась — а затем потух. Лишь в его глубине ещё долго пульсировала серебристая энергия.

Неужели это всё?

Потрясающе…

Слегка придя в себя, я обнаружила, что лежу на Эдмере, щекой чувствуя, как приподнимается и опускается его грудь. Как долго? Этот момент “после” напрочь вывалился из памяти. Ладонь лорда спокойно лежала на моей талии, но стоило мне шевельнуться, как переместилась ниже.

— Ш-ш, — он немного сжал пальцы, заставляя меня замереть. — Не рискуй.


— Я вообще рисковая. Особенно в этом мире, — я провокационно поёрзала, не без удовольствия наблюдая, как Эдмер зажмурился и с шипением втянул воздух через сжатые зубы.

Нет, от этой ночи я возьму всё, что можно!

Ещё немного помучив лорда дразнящим ласками, поцелуями и лёгкими покусываниями, я устроилась верхом — и на этот раз всё было ещё более проникновенно и чувственно. Хотя, казалось бы, больше уже некуда.

Это было особое наслаждение: смотреть в его лицо. Видеть упругое напряжение его мышц при каждом движении моих бёдер. Чувствовать внутренние порывы снова взять верх. Но он усмирял своего дракона и давал мне волю.

И я упивалась маленькой толикой этой власти над ним. Знала, что потом буду мучиться, вызывая его образ в памяти снова и снова — и была готова к этим мучениям.

Или нет?..

Потом мы уснули, тесно прижавшись друг к другу, едва умещаясь на узком ложе. К счастью, я проснулась первой. Коря себя за беспечность, осторожно выбралась из-под ручищи Эдмера. Одеваясь, старалась не смотреть на него, но, уже повернувшись уходить, оглянулась.

— Прости меня, — произнесла одними губами.

Склонилась к лицу любимого, но не поцеловала, боясь разбудить.

По предрассветным сумеркам бегом добралась до своей кельи и быстро переоделась во что-то более надёжное, чем эфемерная сорочка. Стянула волосы в узел и вышла наружу снова.

Тихо. Никого — все ещё спят. Даже в храме, кажется, пусто.

Поборов желание ещё раз взглянуть на Эдмера, я перекинулась в драконицу и, сорвавшись со скального уступа, направилась в сторону Айсгорга.





Глава 18





Эдмер



Несмотря на то, что неразрешённую проблему с Пепельным драконом Эдмер постоянно держал в голове, просыпаться сегодня было удивительно приятно. Правда, рука затекла от неудобного положения, а шею слегка ломило, потому что почти всю подушку он отдал Реджи.

Пустующую теперь подушку.

Эдмер даже попытался спросонья нащупать рядом любимую, но тут и щупать-то было нечего. Кровать закончилась быстро, а Регины на ней так и не обнаружилось.

Эдмер резко сел, распахивая глаза, словно ему приснился скверный сон, и теперь он хотел убедиться, что реальность всё так же хороша, как и вчера. Огляделся: вещей Реджи нигде не было. Наверное, она просто проснулась раньше, не захотела будить его, а лежать на тесной постели ей надоело? К тому же порой женщины крайне требовательны к своей внешности и считают, что показаться растрёпанной и заспанной перед мужчиной с утра — это никуда не годится. Хотя Эдмер видел её разной: и каждый раз она была по-своему очаровательна. И сейчас он с удовольствием повторил бы с растрёпанной и заспанной Реджи всё, что было ночью.

Её отсутствие слегка подпортило впечатление от пробуждения, но Эдмер решил не злиться. Сейчас они связаны так крепко, что он почувствует её даже на огромном расстоянии. Почувствует и…

И только тогда до него дошло: он Регину не чувствовал. Не мог понять, близко она или далеко, в каком сейчас настроении и не угрожает ли ей опасность. Едва одевшись, Эдмер выскочил из кельи и бросился к комнате амари. Распахнул едва прикрытую дверь — пусто. Кое-какие вещи, кажется, были на местах. Аккуратно свёрнутая, на постели лежала та самая сорочка. Эдмер схватил её и, не удержав порыва, прижал к лицу, вдыхая пьянящий запах.

Может, Регина в храме, а особая дуаварская магия блокирует связь с ней? Он не знаком со всеми тонкостями. Поэтому Эдмер спустился вдоль скальной стены к воротам и быстрым шагом вошёл внутрь, спугнув нескольких молодых сайритов, которые ползли ему навстречу.

— Кайри! — позвал он жреца, едва не задыхаясь от нехорошего предчувствия.

Тот показался из-за одной из толстенных колонн и вопросительно на него уставился.

— Храм любит тишину не стоит кричать.

Плевать на тишину, когда внутри всё просто разрывается от безмолвного крика!

— Ты видел Реджи? Сегодня видел?

Жрец только мгновение размышлял.

— Нет. Она не приходила. А что случилось?

Эдмер махнул рукой и выбежал из храма. Обошёл всех, кто мог её встретить — но они только качали головам и разводили руками: сегодня Регину никто ещё не видел. Даже та дуаварская женщина, которая помогала ей обустроиться в келье накануне.

— Я ещё не заходила к ней, думала, спит.

— Проклятье! — взревел Эдмер, чувствуя, что теряет время.

И тут вспомнил, что забыл спросить ещё у кое-кого, кто может знать. Но пленённая жрица Фасхим только презрительно на него глянула: