- Это что? - испуганно спросил он, моментально вспомнив о недавней порче, наведенной на ректора. На переселенцев они тогда не подумали, так как считалось, что в их мире магия не развивалась, и все знания по ней будут получены здесь. Но вид странных символов навел его на мысль, что совершенно напрасно руководство университета не рассматривало вероятность того, что среди иномирных студентов были носители совершенно другой, отличной от применяемой здесь, магии.

- Просто надпись, - пояснил Ваня. - Не думаю, что ее расшифровывать нужно. У нас такими все подъезды исписаны.

- И тем не менее, - угрожающе сказал инор Морини, - я попросил бы вас перевести. То, что в вашем мире - ничего незначащая надпись, в нашем может иметь далеко идущие последствия.

- "Антонио плюс Анастасия равно любовь", - пожав плечами, невозмутимо перевел Ваня. Настя покраснела еще сильнее, напоминая по цвету сильно перезревший помидор. - И какие последствия, по-вашему, это может иметь?

Инор Морини недоверчиво смотрел на изнанку портрета. Магии в надписи не было, да и в их мире писали такие же вещи. Но писали обычно дети, намного младше инориты, стоящей перед ними. То, что такое могла написать взрослая девушка, обучающаяся в их университете, просто не хотело встраиваться в привычную преподавательскую картину мира. Возможно, у девушки задержка в развитии? Но тогда ей в руки никак нельзя давать такое серьезное оружие, как магия. И инор прямиком отправился к ректору, выяснять мнение начальства на этот счет.

- И здесь действительно именно это написано? - лорд Ланца оторопело смотрел на аккуратный рисунок. - Хм... Магии я в самом деле не чувствую.

- Но тогда получается, девушка не в своем уме?

- Почему это? По-вашему, инор Морини, в меня влюбиться никак нельзя? - оскорбленно сказал ректор. - Не такой уж я старый и страшный.

- Да я о способе выражения своих чувств, - пояснил преподаватель. - Для ее возраста такие поступки не свойственны.

- Возможно, в ее мире это нормальное явление, вы же не знаете, - уже более спокойно сказал лорд Ланца, явно любуясь настиным творением. - А как аккуратно написано, вы заметили? С такими задатками из нее получится прекрасный артефактор. В нашем деле очень важно иметь твердую руку и художественные способности.

- Может, она на демонологию или некромантию захочет пойти. Там тоже рисовать нужно.

- Не говорите ерунды, инор Морини, какая некромантия? Здесь явно видна рука будущего артефактора. Такие способности просто требуют моего участия, вы не находите?

- Конечно, - подобострастно сказал инор, наконец уловивший нить рассуждений начальства, - под вашим чутким руководством этот бриллиант просто засверкает на ниве артефакторики.

- Нужно будет обговорить с ней дополнительные занятия. И, пожалуй, подарю я ей медальон со своей миниатюрой. Чтобы девочка больше глупостей не делала.

А будущий артефактор, даже не догадываясь о грядущих изменениях в программе учебы и о том, что ей посчастливиться стать в ближайшее время собственницей ректорского изображения, размазывала по лицу слезы и выговаривала Ване.

- И зачем ты такую ерунду этому Морини сказал?

- А что, мне надо было заявить, что ты ректора привораживать собралась? Мол, прошлый раз промашка вышла, так ты решила контрольный выстрел сделать? Чтоб уж наверняка.

- И что мне теперь делать? - убито спросила Настя.

- Мне еще один чудный способ рассказали. Берешь красные панталоны, вышиваешь на них крестиком то, что ты на портрете писала, носишь сутки, потом с левой ноги на люстру забрасываешь. Только это делать надо на растущую луну. Блин, их же здесь две. Тогда обе должны расти, или одной достаточно? И кричать что-то нужно, не помню. Короче, я проконсультируюсь и тебе точно скажу.

- Ваня, я что, по-твоему, круглая дура? - зло сказала Настя.

- А разве нет? - спокойно ответил парень. - Вот скажи, нафига тебе этот придурок нужен?

- У него деньги есть и положение в местном обществе, - обиженно сказала Настя. - Мы же здесь никто.

- Настя, здесь маги получают столько, что аристократия отдыхает. Тебе достаточно прилично закончить этот универ, и у тебя будут и деньги, и положение в обществе. Но нет, тебе нужно привязать себя к этому престарелому магу.

- Вовсе он не престарелый, - не согласилась Настя. - Вполне себе приятный мужчина в полном расцвете сил.

- В этом мире мужчины в таком возрасте давно и счастливо женаты. А вот у ректора жены почему-то нет, - зловеще сказал парень. - А почему нет, ты узнавала?

Настя отрицательно повертела головой и с интересом уставилась на Ваню.

- Вот и я не узнавал, - разочаровал ее тот. - Но то, что это ненормально, абсолютно уверен. Я бы на твоем месте держался от него подальше.

- Думаешь?

- Уверен. Вокруг столько молодых и красивых парней, а ты зациклилась на этом Ланце.

- Ой, ты о себе сейчас? - во взгляде Насти зажегся нездоровый огонек интереса.

- Еще чего, - опешил парень. - Меня девушки, сдвинутые на браке, не интересуют.

- А что ж ты тогда мне помогал? - не сдавалась Настя.

- По двум причинам. Было жалко ректора и интересно, что же ты еще выкинуть можешь. Ну, и вообще, мы же земляки, помогать друг другу должны.

- А, - разочарованно сказала девушка.

- И вообще, мне в подвал пора, время у меня обеденное. Пока-пока.

И Ваня побыстрее покинул настину комнату, ругая себя за то, что так некстати высказался. А вдруг теперь девушке придет в голову его привораживать? Ведь, с точки зрения местных инорит, он намного перспективнее лорда Ланцы, и если кто-нибудь доведет эту нехитрую мысль до Насти, то одними красными панталонами он может и не отделаться. "И нужно мне было вмешиваться?" - ругал себя парень. - "Пусть бы себе влюбляла этого ректора. Надо будет сказать ей в следующий раз, что Ланца - мой идеал мага. Только вот, боюсь, не поверит она." Но не в правилах Вани было забивать голову выдуманными проблемами, поэтому уже через пять минут он и думать забыл о приворотах и ректорах, ведь его ждало самое важное дело для растущего дракона - охота.






Глава 34




После ухода Вани Настю взяла такая тоска по прошлой жизни, которая на нее не накатывала даже тогда, когда ей сообщили, что в свой мир вернуться не получится. Тогда у нее были интересные, на ее взгляд, задумки, обернувшиеся полным пшиком. Слова парня посеяли в ней глубокие сомнения, на самом ли деле ей так нужен этот несчастный ректор. В конце концов, привораживать можно и кого-нибудь помоложе, главное ведь, чтобы деньги были. Только вот в глубине души девушке хотелось, чтобы любили ее просто так, без всяких приворотов, только за то, что она - это она, и чтобы любовь была взаимной. А деньги... Если то, что рассказывал Ваня о доходах магов, то с ними проблем не будет.

Настя достала вещи, в которых она сюда попала. По местным правилам юбка могла сойти только за широкий пояс, ажурная кофточка тоже казалась бы верхом неприличия. "Да кто ко мне сейчас прийти может?" - махнула рукой девушка и решила одеться так, как привыкла ходить раньше. Наряд завершили босоножки на высокой шпильке, которые здесь тоже носить никак нельзя было. Наведя на лицо соответствующий макияж, Настя пыталась осмотреть себя в том небольшом зеркале, что висело на двери, когда внезапно раздался стук, настолько громкий, что девушка вздрогнула от испуга. Открыв дверь, она обнаружила лорда Ланцу. Ректор открывал рот, чтобы произнести слова приветствия, да так и застыл, настолько его поразил внешний вид Насти. Он переводил взгляд со стройных ног на просвечивающее сквозь ажурную ткань тело и только и мог некоторое время нервно сглатывать слюну. Наконец, голос у него прорезался, немного хриплый, но надо же понимать, какой шок испытал бедняга.

- Инорита Анастасия, правилами общежития запрещается находиться в общественных местах в нижнем белье.

- Я у себя в комнате, - возразила девушка. - К тому же, на мне совсем не нижнее белье, а обычная повседневная одежда, принятая в нашем мире.

Ланца припомнил, что скарповские ученики рассказывали что-то подобное, но он тогда решил, что эти недоучки попросту привирают. Смотреть на Настю он мог бесконечно, но прекрасно сознавал не только неприличность ситуации, но и то, что, кроме него, девушкой мог любоваться любой желающий, поэтому он сотворил вокруг нее иллюзию нормальной одежды, но таким образом, что сам он видел все, как есть. Настя печально оглядела появившееся на ней длинное платье и сказала:

- Вы что-то хотели? Ну, кроме того, чтобы прочитать мне пункт правил проживания в общежитии, касающийся приличий?

- Собственно, - ректор опять сглотнул появившуюся слюну и пришел к выводу, что подобное зрелище отрицательно влияет на работу его головного мозга. В дело вступал исключительно спинной, тот, который отвечает за инстинкты. - Мне принесли исписанный вами портрет, и я подумал, что из вас получится прекрасный артефактор.

- Артефактор? - Настя ожидала выволочку за порчу университетского имущества и была просто поражена вывертом ректорской фантазии. - С чего вы это взяли?

- У вас твердая рука и точный глаз, - голос Ланцы постоянно менял тональность, в нем то появлялись похрипывания, то пропадали. Сцены, представляющиеся его воображению, были уже настолько неприличными, что ему с трудом удавалось сохранять спокойствие. - И если я лично буду с вами заниматься, то мы станем лучшей парой артефакторов на этом континенте.

- Парой? - удивленно переспросила Настя. - С чего это?

- Дорогая, вы же выйдете за меня замуж? - полуутвердительно сказал Ланца и попытался обнять девушку, желая начинать претворять свои фантазии в жизнь прямо сейчас.

- Но-но, - возмущенно сказала та, упираясь обеими руками в пухлую ректорскую грудь. - Считайте меня музеем. Смотреть можно, трогать нельзя.

- Но ваше поведение прямо указывало на то, что я вам небезразличен, - оскорбленно сказал Ланца.

- Это же не значит, что ко мне можно относиться безо всякого уважения, - резонно возразила Настя, размышляя как же ей теперь отделаться от воздыхателя, появившегося как раз в тот момент, когда она окончательно решила, что ей нужен кто-то другой. - Да вы раньше и не показывали никакой заинтересованности во мне.

- О-о-о, - понятливо протянул ректор, - инорита Анастасия, вы на меня обиделись.

- Да, - девушка сразу обрадовалась возможности найти уважительную причину. - Я на вас обиделась. Имею полное право. Ведь из-за вас меня теперь дурой считают.

И она с чистой совестью закрыла дверь перед носом ректора. Взгляды, которые тот на нее бросал, она поняла очень даже правильно - иллюзия была для всех, кроме ее создателя, и все это время лорд Ланца очень внимательно ее изучал. А то, что изучения ему показалось мало, так это теперь его проблемы. На краткий миг ей пришло в голову, что дурой ее считают исключительно по ее собственной вине, но она трусливо отправила эти мысли подальше.

Лорд Ланца помечтал некоторое время перед закрытой дверью, перед его глазами так и стоял облик прекрасной девушки, так некстати решившей показать характер. Ведь, при желании, они уже сегодня могли быть счастливы. Если отбросить все условности, конечно. Ректор тяжело вздохнул и отправился в свой кабинет, размышляя, что же прекрасная инорита посчитает достаточным для искупления его пренебрежения.

А прекрасная инорита, подумав, отправилась к Ксюше за советом. Все же ректор - это не тапок, надоел - с ноги не сбросишь. К ее огромному сожалению, в комнате подруги уже присутствовали посторонние, а среди них - Хэмптон, так нагло проигнорировавший ее интерес и обручившийся с хозяйкой комнаты. Настя, окончательно расстроенная, сказала, что зайдет попозже и ушла.

- Чего она хотела? - спросила Юля, не отрывая взгляда от схемы, которую рисовали мужчины на подручных листах бумаги.

- Видимо, посоветоваться, - ответила Ксюша. - На личную тему.

- И как вы себе это представляете? - недовольно сказал Хэмптон, обращаясь к Скарпе. - Это же постоянно кому-то на прослушивании сидеть надо. А каждое новое лицо в нашем деле потенциально опасно.

- Да, проблема, - согласился Скарпа. - Но ведь нас четверых явно мало. Прослушивать надо место работы Валле и несколько комнат в его доме. Да и Альбанезе не помешало бы.

- А в чем проблема? - не поняла Ксюша. - Вы же говорили, что на кристалл писать можно.

- Кристалла максимум часа на два хватит, - снисходительно пояснил ее жених. - И потом, это же все равно прослушивать надо.

- А нельзя, чтобы запись включалась тогда, когда что-то говорилось? - деловито поинтересовалась девушка.

- Ксения, я же просил подобные идеи высказывать мне лично, - скривился Хэмптон.

- Вот еще, - не согласилась Ксюша. - Как здесь недавно сказали, я являюсь подданной Лории, а значит, не должна действовать ей во вред.

- Это исправить очень просто. Выходите за меня замуж - становитесь подданной Турана. Вопрос с университетом мы с Марко решим.

- И что я в вашем Туране после развода делать буду одна-одинешенька? - скептически спросила девушка. - Здесь у меня хотя бы подруги есть. И небольшая денежка от короны постоянно капает.

- Положим, там тоже будет денежка от короны капать и побольше, чем здесь.

- С чего бы это вдруг? - не поверила Ксюша. - Марко выплачивает компенсацию за неудобства, доставленные его магами. А за что мне будет платить король как-его-там Турана? Подозреваю, что ничего, кроме ваших туманных обещаний и не будет.

- Король Генрих, - внес ясность Хэмптон. - Рекомендую запомнить имя будущего сюзерена. А по поводу выплат моего слова вам недостаточно?

- Как бы нет, - усмехнулась девушка. - Не говоря уже о том, что я вас совершенно не знаю, здесь вы под чужой физиономией и, подозреваю, под чужим именем. Возможно, у лорда Скарпы есть причины вам доверять, но я их не знаю.

- И вообще, - вмешался Скарпа, крайне раздосадованный ходом разговора, - мы же партнеры, а вы ведете себя как... Некрасиво, короче говоря.