— Да, — пробормотал дядя Джулиана. — Моя работа…

И он снова склонился над своими бумагами, о которых Диана и Джулиан сразу же позабыли. Когда он за Дианой выходил из комнаты, он подумал о том, какое утешение находил его дядя в старых историях о богах и героях древних времён. В историях, заглушающих вой сирен, в историях, держащих подальше от безумия.

Диана развернулась у подножия лестницы и мягко произнесла. — Сегодня вечером ты должен сходить на Теневой рынок.

— Что? — Джулиан был сбит с толку. Нефилимам было запрещено ходить на Теневой рынок, если только они не были на миссии. Несовершеннолетним Сумеречным охотникам всегда было запрещено там появляться. — С тобой?

Диана покачала головой. — Я не могу пойти.

Джулиан ничего не спросил. Это было негласное соглашение между ними, что у Дианы были свои секреты, и Джулиан не мог давить на неё.

— Но там будут маги, — сказала она. — Которые ничего не знают, и которые будут молчать за плату.

Маги, которые не знают тебя в лицо. И фейри. В конце концов, всё это безумие началось из-за них. Возможно, они будут знать, как отменить это, — она замолчала на секунду, думая. — Возьми с собой Кита, — сказала она. — Он знает Теневой рынок, как никто другой и представители Нижнего мира доверяют ему.

— Он всего лишь ребёнок, — возразил Джулиан. — И он не был за пределами Института с тех пор, как умер его отец, — На самом деле, убит. Разорван на куски у него на глазах. — Это будет тяжело для него.

— Он должен привыкнуть к тому, что для него может быть тяжелым, — твёрдо сказала Диана. — Теперь он Сумеречный охотник.





3

Где притаились Ведьмы




Благодаря ужасным пробкам дорога от Малибу до Старой Пасадены заняла у Джулиана и Кита около часа. К тому моменту, когда они нашли место на парковке, у Джулиана началась ужасная головная боль, несмотря на тот факт, что Кит едва сказал ему пару слов после отъезда из Института.

После захода солнца небо на западе было слегка подернуто перистыми облаками малинового и черного цветов. Ветер дул с востока, а это означало, что даже в центре города вы можете дышать воздухом пустыни: гравий и песок, кактусы и койоты, прогорклый запах шалфея.

Кит выскочил из машины в ту же минуту, как Джулиан заглушил двигатель, как будто не мог находиться рядом с ним. Когда они подъезжали к выезду с автострады, которая вела к старому дому Руков, Кит спросил, не могли бы они туда заехать, чтобы забрать кое-какую одежду. Джулиан сказал нет, это было не безопасно, особенно ночью. Кит посмотрел на него так, словно Джулиан ударил его в спину ножом.

Джулиан уже привык к мольбам, к тому, что кто-то сердится и протестует, к тому, что кто-то тебя ненавидит. У него четыре младших братьев и сестер. Но во взгляде Кита был особый артистизм. Он действительно это имел в виду.

— Ты похож на Сумеречного охотника, — фыркнул Кит, когда Джулиан закрыл за собой машину.

Джулиан оглядел себя. Джинсы, ботинки, винтажный пиджак, подаренный Эммой. Поскольку руны нефилимов не имели большого почета на рынке, ему пришлось отступить, спустив рукав, чтобы спрятать руну Ясновидения, и застегнуть воротник, чтобы скрыть самые края знаков, которые выглядывали из его рубашки.

— Что? — сказал он. — Ты теперь не можешь их увидеть.

— Тебе не обязательно идти, — сказал Кит унылым голосом. — Ты похож на полицейского. Вы все всегда похожи на копов.

— И что ты предлагаешь? — головная боль Джулиана начала усиливаться.

— Отпусти меня, — сказал Кит. — Они знают меня, они доверяют мне. Они ответят на мои вопросы и продадут мне все, что я захочу, — он протянул руку. — Разумеется, мне нужны деньги.

— Ты действительно думал, что это сработает, не так ли? — Джулиан недоверчиво посмотрел на него.

— Попытаться стоило, — Кит пожал плечами и убрал руку.

Джулиан пошел к переулку, ведущему к выходу на Теневой рынок. Он был там только однажды, много лет назад, но он хорошо запомнил то место. Теневые рынки возникли в результате Холодного мира, и это стало способом для жителей Нижнего мира уйти от влияния новых Законов.

— Итак, позволь мне угадать. Твой план заключался в том, чтобы забрать у меня деньги, притвориться, что идешь на Теневой рынок, а затем уехать из города на автобусе?

— Вообще-то, мой план заключался в том, чтобы забрать у тебя деньги, притвориться, что я иду на Теневой рынок, и запрыгнуть на «Метролинк»[1], - сказал Кит. — У них есть поезда, которые покидают этот город сейчас. Значительное развитие, я знаю. Тебе стоит следить за такими вещами.

Джулиан некоторое время задавался вопросом: что сделает Джейс, если он задушит Кита? Он подумывал о том, чтобы озвучить свои мысли вслух, но они достигли конца переулка, где виднелось легкое мерцание в воздухе. Он схватил Кита за руку, одновременно продвигая вперед их обоих.

Они вышли с другой стороны в самое сердце Рынка. Вокруг них вспыхивал свет, поглощая мерцание звезд над головой. Даже луна казалась бледной оболочкой.

Джулиан все еще держал Кита за руку, но тот не пытался убежать. Он озирался с тоской, которая делала его моложе — иногда Джулиану трудно было вспомнить, что Кит был ровесником Тая. Его голубые глаза — ясные и небесные, без зеленого оттенка, характерного для глаз Блэкторнов — волнительно обегали Рынок.

Ряды палаток были освещены факелами, огни которых горели золотом, синим и ядовито-зеленым.

Цветы, что выглядели богаче и пахли слаще, чем белый олеандр или цветущая джакаранда, нисходили каскадом по решеткам. Прекрасные фейри, девушки и юноши, танцевали под музыку свирели и волынки.

Всюду раздавались голоса: «Подходи и покупай, подходи, покупай». Оружие, ювелирные изделия и пузырьки с напитками и порошками были выставлены на всеобщее обозрение.

— Сюда, — сказал Кит, освобождая свою руку из хватки Джулиана.


Джулиан последовал за ним. Он мог почувствовать чужие взгляды, заинтересовавшись, было ли это из-за того, о чем говорил ему Кит: он действительно выглядел как полицейский, или как его сверхъестественная версия? Он был Сумеречным Охотником, он всегда был им. Вы не можете скрыть свою истинную сущность.

Они достигли одной из окраин Рынка, где свет тускнел, и можно было разглядеть на асфальте белые линии, свидетельствовавшие о том, что в дневное время это место служило парковкой для автомобилей.

Кит двинулся по направлению к ближайшей лавке, где женщина-фейри сидела напротив знака, который рекламировал предсказание и наличие любовных зелий. Она взглянула на парня с сияющей улыбкой, как только он подошел.

— Кит! — воскликнула она.

На ней был надето лоскутное белое платье, которое оттеняло ее бледно-голубую кожу, и ее заостренные уши выглядывали из-за волос цвета лаванды. Вокруг ее шеи были обмотаны цепочки из золота и серебра, они спускались по ее рукам и свисали с запястий.

— Что он тут делает? — уставилась она на Джулиана.

— Всё в порядке, Гиацинт, — сказал Кит. — Я за него ручаюсь. Он просто хочет кое-что купить.

— Как и все они, — пробормотала она. Она бросила на Джулиана лукавый взгляд. — А ты красавчик, — сказала она. — Твои глаза практически такого же цвета, как и мои.

Джулиан подошел ближе к лавке. В такие моменты ему хотелось бы лучше уметь флиртовать. Но он не умел. Он никогда в своей жизни не чувствовал искры желания к любой девушке, которая не была Эммой, поэтому никогда и не учился этому.

— Я ищу зелье, которое смогло бы излечить сумасшествие в Сумеречном Охотнике, — произнес он. — Или хотя бы то, что остановит симптомы на время.

— В каком смысле — сумасшествие?

— Его мучали во Дворах фейри, — произнес Джулиан резко. — Его разум был разрушен галлюцинациями и зельями, которые они применяли на нем.

— Сумеречный охотник с безумством, вызванным фейри? Подумать только, — скептически произнесла она. Джулиан начал рассказывать о дяде Артуре, не упоминая его имени: его положение и его состояние. Тот факт, что периоды его просветления приходят и уходят. Тот факт, что иногда его настроение становилось мрачным и жестоким. Что он узнает свою семью только иногда. Он описал зелье, которое Малкольм сделал для Артура, в то время, когда они доверяли ему и думали, что он их друг.

Не то, чтобы он упомянул Малкольма по имени.

Женщина-фейри покачала головой, когда он закончил.

— Ты должен спросить у магов, — сказала она. — Они могут заключить с тобой сделку. Я на это не пойду.

У меня нет желания иметь дело с Дворами фейри и Конклавом.

— Никому не нужно знать об этом, — произнес Джулиан. — Я хорошо заплачу тебе.

— Дитя, — в ее голосе слышалась жалость. — Ты думаешь, что можешь хранить секреты от всего Нижнего мира? Ты думаешь, что на рынке не обсуждали новости о свержении Стража и смерти Джонни Рука?

Тот факт, что у нас теперь нет Высшего Мага? Исчезновение Ансельма Найтшейда, хотя он был ужасным человеком… — она покачала головой. — Тебе не стоило приходить сюда, — сказала она. — Это не безопасно для вас обоих.

Кит выглядел изумленным.

— Ты имеешь в виду его, — сказал он, кивая на Джулиана. — Это небезопасно для него.

— И для тебя тоже, малыш, — сказал чопорный голос позади них.

Оба обернулись. Перед ними стоял невысокий мужчина. Он был бледен, с тонкой, болезненного цвета, кожей. Он был в сером костюме-тройке, в котором, должно быть, сварился в теплую погоду. Волосы и борода были темными и аккуратно подстриженными.

— Барнабас, — сказал Кит, моргая. Джулиан заметил, что Гиацинт слегка сжалась в своей палатке.

Небольшая толпа собралась за Барнабасом.

Коротышка шагнул вперед.

— Барнабас Хейл, — сказал он, протягивая руку. Как только его пальцы сомкнулись вокруг Джулиана, нефилим почувствовал, как его мускулы напряглись. Только привязанность Тая к ящерицам и змеям, а также тот факт, что Джулиан был вынужден выносить их из Института и выбрасывать в траву всякий раз, позволили ему вытерпеть рукопожатие.

Кожа Барнабаса не была бледной: это были чешуйки, переливающаяся белесая чешуя. Его глаза были желтыми, и он смотрел на Джулиана с весельем, как будто ожидая, что тот отдернет руку. Чешуя, соприкасающаяся с кожей Джулиана, была похожа на гладкую и холодную гальку. Она не была скользкой, но выглядела так, будто должна была быть таковой. Джулиан держался в течение нескольких долгих мгновений, прежде чем отпустить его руку.

— Вы маг, — произнес он.

— Никогда не утверждал, что я кто-то другой, — ответил Барнабас. — А ты Сумеречный Охотник.

Джулиан вздохнул и поправил свой рукав.

— Я полагаю, нет никакого смысла это отрицать.

— Разумеется, — ответил Барнабас. — Многие из нас могут узнать нефилимов с первого взгляда. И к тому же, о молодом мистере Руке говорит весь город, — он перевел прищуренные глаза на Кита. — Очень жаль слышать о вашем отце.

Кит принял эти слова с легким поклоном.

— Барнабас — владелец Теневого рынка. По крайней мере, он владеет этой землей. Он собирает арендную плату за лавки и ларьки.

— Это правда, — сказал Барнабас. — Поэтому вы поймете всю серьёзность моего намерения, когда я попрошу вас обоих уйти.