Повернулся, и я выдохнула:
– А я кросс сдала.
– Да-а-а? – и тон такой, будто он сам вообще не при делах. Хотелось поблагодарить, но делать это при парнях было как- то глупо, ведь потом вопросами запытают. Поэтому ограничилась новой сиятельной улыбкой – надеюсь, Рэйн достаточно сообразительный, чтобы понять, насколько я признательна за эликсир?
Кажется, понял. По крайней мере кивнул очень доброжелательно.
– Доброй ночи, адепты, – повторил Варкрос, после чего всё- таки ушел.
А мы остались, чтобы ещё немного попрыгать возле турнирной таблицы, наслаждаясь результатом. Затем меня проводили к женской башне, а сами… Готова спорить – завтра от парней будет разить перегаром так, что придётся зажимать нос!
Глава 11
Рэйнер Варкрос
Ректор Аларс предоставил все доступы, однако к опорной колонне я прошел иначе – тем же способом, которым воспользовался преступник. Я открывал замки с помощью кинжала алларина, одновременно наблюдая интересный эффект.
Кинжал не впитывал магию, но наша магия словно боялась, отступала при соприкосновении с этим оружием, и двери, соответственно, открывались. Из относительно хорошего – через несколько минут магия возвращалась, вновь активируя контуры и заклинания. То есть шанс, что потоки в опорной колонне тоже восстановятся, был.
С помощью кинжала я добрался до нужного зала даже быстрее, чем рассчитывал. Кивнул дежурившему здесь коллеге и, убрав кинжал алларина в непроницаемый футляр, раздобытый у алхимиков, шагнул к колонне, чтобы проверить что здесь и как.
Надежды оправдались – в бороздах, пронзавших камень, появились тончайшие нити, а значит процесс восстановления начался, но продлится, судя по всему, долго. Что ж, это всё равно гораздо лучше, чем ничего.
Задерживаться в подвалах я не стал – вновь кивнув коллеге, устремился к выходу. Теперь шел как полагается, используя выданные доступы. Нужно было подняться наверх и передать кинжал ректору, в его кабинете самый надёжный сейф.
Из насторожившего – за последние сутки кинжал покрылся непонятным чёрным налётом, что было странно, и лично мне налёт не нравился. Второй неоднозначный момент – сообщать в Ковен мастер-магистр Аларс не спешил.
Логика ректора была ясна, Ковен, невзирая на всю независимость Академии Ривенстэйл, может потребовать принять жесткие меры. Вероятнее всего, они прикажут приостановить работу и отправить всех адептов по домам. Но кто сказал, что преступник не из числа адептов? Я, например, в этом не уверен. Нет, устраивать внеплановые каникулы сейчас нельзя.
Миновав очередную дверь и выйдя на очередную лестницу, я замер. Ощущение было странным, внезапным, и…
– Что за ерунда? – спросил вслух.
Напрягся, прислушиваясь к себе, и с огромным удивлением понял – не почудилось. У меня произошел пусть незначительный, пусть едва заметный, но отток магической силы. Словно комар каплю крови отпил.
Изумлённый, я отодвинул край куртки и взглянул на футляр с кинжалом. Но ведь уже ясно, кто кинжал магию не впитывает. Или это всё же он?
Миг, и… ощущение повторилось. Снова отток, и столь же незначительный – будь я сейчас чем-нибудь занят, вообще бы не заметил.
– Что за ерунда? – повторил хмурясь, и…
Εщё раз. Словно я только что применил слабенькое боевое заклинание, а следом еще что-то. Нечто непривычное. Какую- то магию, которая… Так. Стоп.
Я тряхнул головой и поспешил дальше. Сперва нужно избавиться от кинжала, а потом видно будет – вдруг причина всё же в нём?
Напряженный, я буквально взлетел по ступеням и без задней мысли толкнул последнюю дверь. Она выводила в главный зал, и встретить там кого-либо я не рассчитывал, ведь ночь на дворе, все адепты должны быть в своих кроватях.
Тем удивительнее было застать прямо-таки чУдную картину – четверо и адептка Тизар своей собственной синеглазой персоной. Эрика стояла, а двое… Хм. Они что, предложение ей делают?
И оставшиеся двое, судя по лицам, тоже готовы на одно колено упасть.
– Кхе-кхе, – сказал я, одновременно вспоминая про амулет для отвода глаз и деактивируя его магию.
Замерли, оглянулись, удивились. А я снова кашлянул и поинтересовался:
– И что тут происходит?
Εщё хотелось спросить – а Грэгстор Акстер в курсе? Но ехидство я всё же придержал.
Ответом на вопрос стала сиятельная улыбка одного из лучших адептов первого курса, Максиона, и гордое:
– Вот!
Я посмотрел на турнирную таблицу, и… Да, повод для радости в самом деле имелся. Нашфакультет на первом месте, и это при том, что буквально утром плелись в хвосте. Обменявшись с адептами еще парой реплик, я удалился. Напоследок Эрика окликнула и выпалила:
– А я кросс сдала!
В её голосе звучала благодарность, и я честно порадовался. Однако виду, что имею какое-либо отношение к этому «зачёту» не подал.
А шагая к кабинету ректора задумался о цифрах, отраженных в таблице. Я ведь тоже играл, когда учился, и такие показатели… они бывают в конце года, а сейчас только первый семестр.
И понятно, что игра – штука, отношения к делу не имеющая, но, обсудив с Аларсом важное, я поинтересовался… Спросил и узнал, что в игре предположительно произошел какой-то сбой. Ректор, как и декан Нейте, который тоже присутствовал в кабинете, особого значения этому моменту не придавали, а я насторожился. В системе игры не может быть сбоев, но и нанести ущерб одной из основных опорных колонн вроде как нельзя.
– Рэйнер, ты ведь и сам когда-то состоял в команде, – сказал Нейте. – Значит, интересовался, как всё устроено, и понимаешь, что игра с Хранителем не связана.
– И где находятся узлы, питающие магию игровой системы, никто не знает, – кивнул я. – И что-то изменить невозможно, хотя все игроки об этом мечтают, и периодически кто-нибудь пытается.
– Вот именно, – поддакнул Аларс.
– Но совпадение слишком странное. Практически в одно время нападение на Хранителя и сбой в игре, – не пожелал отступить я.
Короткая дискуссия, и ректор нехотя направился к шкафу. С одной из дальних полок извлёк большой деревянный круг. Единственного взгляда на этот круг хватило, чтобы понять – вещь из той же серии, что и игровые «компасы». Стиль, символика, оформление, всё слишком похоже.
Аларс водрузил круг на стол и попросил приблизиться. Я увидел… ну фактически головоломку, с символикой факультетов, и… именами игроков?
Я наклонился, чтобы прочитать, но ректор отодвинул и указал на силовую нить окантовки, которая светилась зелёным. – Это показатель уровня безопасности, – сказал Аларс. – Пока нить зелёная, всё в порядке, игрокам ничего не грозит. Ага! То есть ректору известно об игре чуть больше, чем остальным, и он даже что-то контролирует!
– С помощью этой штуковины можно?.. – начал я, однако был перебит.
– Эта «штуковина» отображает некоторые процессы в игре и позволяет следить за безопасностью. Только и всего. Она ни на что не влияет.
Я подумал и кивнул. Хорошо, если адепты в безопасности, то беспокоиться не о чем.
– А если цвет нити поменяется?
– То артефакт сразу же об этом сообщит.
Выдержав паузу, я снова кивнул Аларсу, затем попрощался с Нейте и кабинет покинул. Избавившись от кинжала, отправился к себе.
По дороге снова сосредоточился на внутренних ощущениях, но чувства оттока магической силы больше не испытывал. Всё прошло, и я даже усомнился, что этот отток вообще был.
А там, в отведённых мне комнатах, ждали ещё три письма от Джиффи… Моя сладкая девочка скучала всё сильнее, а мне было совершенно нечего ей предложить. Нервно пометавшись по спальне, я сложил письма Джиф в ящик стола и, достав бумагу и перо, сел размышлять о происходящем в академии. Пытался набросать схему, объединить на бумаге всё, что произошло.
Объединялось, увы, плохо – слишком мало данных и, соответственно, слишком много вопросов.
Кинжал пронёс кто-то из адептов? Но если так, то откуда адепт знал, куда именно бить?
У него только один кинжал? Или кинжалов несколько, и нам следует ждать новых нападений? В том числе нападений на учащихся?
Впрочем, заразить мёртвой магией способен только алларин, оружие само по себе в этом плане бессильно. Или нет?
А может диверсант не «он», а «она»? Нет, в самом деле, вдруг это девушка?
Вопросы, вопросы… Что-то я записывал, понимая, что вопрос имеет свойство наталкивать на ответ; о чём-то размышлял так. Позже достал листок с записями, сделанными вчера, сравнил и опять задумался. И чем дальше, тем чаще приходил к мысли: пока диверсант не совершит что-то ещё, нам его не поймать.
* * *
Эрика Тизар
На завтраке столовая прямо-таки гудела возмущением. Вернее, негодовали все факультеты, исключая наш. Будущие боевые маги наоборот сияли, а я жмурилась от удовольствия, как и парни.
Первое место! Мысумели, мы смогли!
Магистр Саферсот, который всегда был недоволен результатами в турнирной таблице, сегодня тоже не придирался. Даже выдал пару одобрительных реплик, причём не только в адрес парней, но и в мой.
ПОБЗ, который вновь проводили два магистра, и где нам велели разделиться на те же две группы, тоже прошел мирно за исключением одного момента. После кросса я не успела отнести спортивную форму в прачечную, поэтому явилась в платье и снова не смогла сделать разминку – а нашу группу, которой занимался Варкрос, заставили; тем, кто ушел к Иверсу, экзекуции удалось избежать.
Мне погрозили пальцем и пообещали, что в следующий раз будет «неуд», и на этом тема была закрыта. Вопрос всплесков сегодня тоже не встал – их не было, я отрабатывала заклинания без обращений к силе «жениха».
Просто участники игровой команды и так были под прицелом, и привлекать лишнее внимание не хотелось. А еще вчерашний рассказ про кражу… Да и гордость, если честно, взыграла – неприятно быть лучшей за чужой счёт.
Тем не менее, день прошел на удивление быстро и радостно. Единственной неприятностью стало явление декана – он заглянул во время последней лекции, чтобы объявить:
– Господа адепты, если кто-то забыл, то напоминаю, что сегодня у нас уборка. Работаете на закреплённой за нашим факультетом территории. Подробный пофамильный список – вот.
С этими словами нам продемонстрировали листок, которой магистр Нейте, подумав, передал Амелин.
– А я кросс сдала.
– Да-а-а? – и тон такой, будто он сам вообще не при делах. Хотелось поблагодарить, но делать это при парнях было как- то глупо, ведь потом вопросами запытают. Поэтому ограничилась новой сиятельной улыбкой – надеюсь, Рэйн достаточно сообразительный, чтобы понять, насколько я признательна за эликсир?
Кажется, понял. По крайней мере кивнул очень доброжелательно.
– Доброй ночи, адепты, – повторил Варкрос, после чего всё- таки ушел.
А мы остались, чтобы ещё немного попрыгать возле турнирной таблицы, наслаждаясь результатом. Затем меня проводили к женской башне, а сами… Готова спорить – завтра от парней будет разить перегаром так, что придётся зажимать нос!
Глава 11
Рэйнер Варкрос
Ректор Аларс предоставил все доступы, однако к опорной колонне я прошел иначе – тем же способом, которым воспользовался преступник. Я открывал замки с помощью кинжала алларина, одновременно наблюдая интересный эффект.
Кинжал не впитывал магию, но наша магия словно боялась, отступала при соприкосновении с этим оружием, и двери, соответственно, открывались. Из относительно хорошего – через несколько минут магия возвращалась, вновь активируя контуры и заклинания. То есть шанс, что потоки в опорной колонне тоже восстановятся, был.
С помощью кинжала я добрался до нужного зала даже быстрее, чем рассчитывал. Кивнул дежурившему здесь коллеге и, убрав кинжал алларина в непроницаемый футляр, раздобытый у алхимиков, шагнул к колонне, чтобы проверить что здесь и как.
Надежды оправдались – в бороздах, пронзавших камень, появились тончайшие нити, а значит процесс восстановления начался, но продлится, судя по всему, долго. Что ж, это всё равно гораздо лучше, чем ничего.
Задерживаться в подвалах я не стал – вновь кивнув коллеге, устремился к выходу. Теперь шел как полагается, используя выданные доступы. Нужно было подняться наверх и передать кинжал ректору, в его кабинете самый надёжный сейф.
Из насторожившего – за последние сутки кинжал покрылся непонятным чёрным налётом, что было странно, и лично мне налёт не нравился. Второй неоднозначный момент – сообщать в Ковен мастер-магистр Аларс не спешил.
Логика ректора была ясна, Ковен, невзирая на всю независимость Академии Ривенстэйл, может потребовать принять жесткие меры. Вероятнее всего, они прикажут приостановить работу и отправить всех адептов по домам. Но кто сказал, что преступник не из числа адептов? Я, например, в этом не уверен. Нет, устраивать внеплановые каникулы сейчас нельзя.
Миновав очередную дверь и выйдя на очередную лестницу, я замер. Ощущение было странным, внезапным, и…
– Что за ерунда? – спросил вслух.
Напрягся, прислушиваясь к себе, и с огромным удивлением понял – не почудилось. У меня произошел пусть незначительный, пусть едва заметный, но отток магической силы. Словно комар каплю крови отпил.
Изумлённый, я отодвинул край куртки и взглянул на футляр с кинжалом. Но ведь уже ясно, кто кинжал магию не впитывает. Или это всё же он?
Миг, и… ощущение повторилось. Снова отток, и столь же незначительный – будь я сейчас чем-нибудь занят, вообще бы не заметил.
– Что за ерунда? – повторил хмурясь, и…
Εщё раз. Словно я только что применил слабенькое боевое заклинание, а следом еще что-то. Нечто непривычное. Какую- то магию, которая… Так. Стоп.
Я тряхнул головой и поспешил дальше. Сперва нужно избавиться от кинжала, а потом видно будет – вдруг причина всё же в нём?
Напряженный, я буквально взлетел по ступеням и без задней мысли толкнул последнюю дверь. Она выводила в главный зал, и встретить там кого-либо я не рассчитывал, ведь ночь на дворе, все адепты должны быть в своих кроватях.
Тем удивительнее было застать прямо-таки чУдную картину – четверо и адептка Тизар своей собственной синеглазой персоной. Эрика стояла, а двое… Хм. Они что, предложение ей делают?
И оставшиеся двое, судя по лицам, тоже готовы на одно колено упасть.
– Кхе-кхе, – сказал я, одновременно вспоминая про амулет для отвода глаз и деактивируя его магию.
Замерли, оглянулись, удивились. А я снова кашлянул и поинтересовался:
– И что тут происходит?
Εщё хотелось спросить – а Грэгстор Акстер в курсе? Но ехидство я всё же придержал.
Ответом на вопрос стала сиятельная улыбка одного из лучших адептов первого курса, Максиона, и гордое:
– Вот!
Я посмотрел на турнирную таблицу, и… Да, повод для радости в самом деле имелся. Нашфакультет на первом месте, и это при том, что буквально утром плелись в хвосте. Обменявшись с адептами еще парой реплик, я удалился. Напоследок Эрика окликнула и выпалила:
– А я кросс сдала!
В её голосе звучала благодарность, и я честно порадовался. Однако виду, что имею какое-либо отношение к этому «зачёту» не подал.
А шагая к кабинету ректора задумался о цифрах, отраженных в таблице. Я ведь тоже играл, когда учился, и такие показатели… они бывают в конце года, а сейчас только первый семестр.
И понятно, что игра – штука, отношения к делу не имеющая, но, обсудив с Аларсом важное, я поинтересовался… Спросил и узнал, что в игре предположительно произошел какой-то сбой. Ректор, как и декан Нейте, который тоже присутствовал в кабинете, особого значения этому моменту не придавали, а я насторожился. В системе игры не может быть сбоев, но и нанести ущерб одной из основных опорных колонн вроде как нельзя.
– Рэйнер, ты ведь и сам когда-то состоял в команде, – сказал Нейте. – Значит, интересовался, как всё устроено, и понимаешь, что игра с Хранителем не связана.
– И где находятся узлы, питающие магию игровой системы, никто не знает, – кивнул я. – И что-то изменить невозможно, хотя все игроки об этом мечтают, и периодически кто-нибудь пытается.
– Вот именно, – поддакнул Аларс.
– Но совпадение слишком странное. Практически в одно время нападение на Хранителя и сбой в игре, – не пожелал отступить я.
Короткая дискуссия, и ректор нехотя направился к шкафу. С одной из дальних полок извлёк большой деревянный круг. Единственного взгляда на этот круг хватило, чтобы понять – вещь из той же серии, что и игровые «компасы». Стиль, символика, оформление, всё слишком похоже.
Аларс водрузил круг на стол и попросил приблизиться. Я увидел… ну фактически головоломку, с символикой факультетов, и… именами игроков?
Я наклонился, чтобы прочитать, но ректор отодвинул и указал на силовую нить окантовки, которая светилась зелёным. – Это показатель уровня безопасности, – сказал Аларс. – Пока нить зелёная, всё в порядке, игрокам ничего не грозит. Ага! То есть ректору известно об игре чуть больше, чем остальным, и он даже что-то контролирует!
– С помощью этой штуковины можно?.. – начал я, однако был перебит.
– Эта «штуковина» отображает некоторые процессы в игре и позволяет следить за безопасностью. Только и всего. Она ни на что не влияет.
Я подумал и кивнул. Хорошо, если адепты в безопасности, то беспокоиться не о чем.
– А если цвет нити поменяется?
– То артефакт сразу же об этом сообщит.
Выдержав паузу, я снова кивнул Аларсу, затем попрощался с Нейте и кабинет покинул. Избавившись от кинжала, отправился к себе.
По дороге снова сосредоточился на внутренних ощущениях, но чувства оттока магической силы больше не испытывал. Всё прошло, и я даже усомнился, что этот отток вообще был.
А там, в отведённых мне комнатах, ждали ещё три письма от Джиффи… Моя сладкая девочка скучала всё сильнее, а мне было совершенно нечего ей предложить. Нервно пометавшись по спальне, я сложил письма Джиф в ящик стола и, достав бумагу и перо, сел размышлять о происходящем в академии. Пытался набросать схему, объединить на бумаге всё, что произошло.
Объединялось, увы, плохо – слишком мало данных и, соответственно, слишком много вопросов.
Кинжал пронёс кто-то из адептов? Но если так, то откуда адепт знал, куда именно бить?
У него только один кинжал? Или кинжалов несколько, и нам следует ждать новых нападений? В том числе нападений на учащихся?
Впрочем, заразить мёртвой магией способен только алларин, оружие само по себе в этом плане бессильно. Или нет?
А может диверсант не «он», а «она»? Нет, в самом деле, вдруг это девушка?
Вопросы, вопросы… Что-то я записывал, понимая, что вопрос имеет свойство наталкивать на ответ; о чём-то размышлял так. Позже достал листок с записями, сделанными вчера, сравнил и опять задумался. И чем дальше, тем чаще приходил к мысли: пока диверсант не совершит что-то ещё, нам его не поймать.
* * *
Эрика Тизар
На завтраке столовая прямо-таки гудела возмущением. Вернее, негодовали все факультеты, исключая наш. Будущие боевые маги наоборот сияли, а я жмурилась от удовольствия, как и парни.
Первое место! Мысумели, мы смогли!
Магистр Саферсот, который всегда был недоволен результатами в турнирной таблице, сегодня тоже не придирался. Даже выдал пару одобрительных реплик, причём не только в адрес парней, но и в мой.
ПОБЗ, который вновь проводили два магистра, и где нам велели разделиться на те же две группы, тоже прошел мирно за исключением одного момента. После кросса я не успела отнести спортивную форму в прачечную, поэтому явилась в платье и снова не смогла сделать разминку – а нашу группу, которой занимался Варкрос, заставили; тем, кто ушел к Иверсу, экзекуции удалось избежать.
Мне погрозили пальцем и пообещали, что в следующий раз будет «неуд», и на этом тема была закрыта. Вопрос всплесков сегодня тоже не встал – их не было, я отрабатывала заклинания без обращений к силе «жениха».
Просто участники игровой команды и так были под прицелом, и привлекать лишнее внимание не хотелось. А еще вчерашний рассказ про кражу… Да и гордость, если честно, взыграла – неприятно быть лучшей за чужой счёт.
Тем не менее, день прошел на удивление быстро и радостно. Единственной неприятностью стало явление декана – он заглянул во время последней лекции, чтобы объявить:
– Господа адепты, если кто-то забыл, то напоминаю, что сегодня у нас уборка. Работаете на закреплённой за нашим факультетом территории. Подробный пофамильный список – вот.
С этими словами нам продемонстрировали листок, которой магистр Нейте, подумав, передал Амелин.