Я про уборку не помнила абсолютно! То есть знала, что однажды придётся, но про сегодня никто ничего не говорил. Возмущённо шепнула об этом Ами, но подруга отрицательно качнула головой и ответила тем же шепотом:
– Нам объявляли. Ты, видимо, внимания не обратила.
Я вздохнула и спорить не стала – да, я вполне могла эту «наиважнейшую» информацию пропустить.
Энтузиазмом не пылал никто, и именно поэтому магистр Нейте зашел лично. Ввиду столь пристального внимания декана, мы не стали игнорировать повинность или устраивать бунт. После лекции ознакомились со списком и дружной толпой побрели в закреплённое за факультетом крыло замка. Лично мне выпала «великая честь» прибраться на одном из жилых преподавательских этажей.
Добравшись до места, я огляделась и печально вздохнула. Коридор оказался ну о-очень длинным, с множеством ниш, где стояли статуи, и целой галереей картин. С этих предметов искусства следовало смести пыль, а ещё тут были зеркала и ковёр, и… в общем, работы достаточно.
Разумеется, я могла применить заклинание, но собственных сил для столь масштабной уборки не хватало, а обращаться к магии Рэйнера по-прежнему не хотелось. В итоге, я отыскала кладовку, бросила рядом с ней сумку и, пыхтя, выкатила большую уборочную машину – благо она тут была. Простое активирующее заклинание, и кристаллы, закреплённые на верхней крышке, замигали разными цветами. Это указывало на то, что уровень заряда достаточный, можно начинать.
Вздохнув ещё раз, я пригляделась к кристаллам, сдвинула единственный рычаг, и машина тихо загудела. Мне предстояло прокатить её по коридору несколько раз, чтобы очистить ковёр.
Время сразу замедлилось, а уровень скуки зашкалил. Я катила сложный магический агрегат и мысленно костерила тех, кто додумался что-то в системе академии менять…
То есть согласна, что чинить и обновлять нужно, но почему именно сейчас? Почему нельзя было сделать это летом, когда адепты на каникулах, и грязи, соответственно, в сто раз меньше?
Впрочем, когда здесь адепты, есть на кого повесить почётный уборочный труд…
Один проход по коридору, второй, а на третьем я оживилась. Сначала решила, что почудилось, но, когда отвлеклась от машины и подошла к двери, которая и привлекла моё внимание, поняла – нет.
Тут не имелось ни номеров, ни табличек с именами, но я буквально кожей почувствовала, что в этих комнатах живёт Рэйнер Варкрос. Удивилась, а потом вспомнила строчки из книги. Как там было? Мужчина и женщина связаны настолько, что даже магия может принимать их за одно лицо?
Здесь и сейчас это точно был элемент такой связи. Я знала наверняка, что комнаты принадлежат жениху, и ощущение оказалось настолько необычным, что даже растерялась слегка. А вслед за растерянностью пришло любопытство – если магия принимает нас за одно лицо, то может я и дверь открою? В смысле, она точно заперта, а ключа мне никто не давал, но вдруг получится?
Я даже потянулась к ручке – чисто из интереса! И почти дотронулась, когда рядом прозвучало:
– Эрика?
– А?
Я подпрыгнула, а сердце забилось бешено. Потребовалась похожая на вечность секунда, чтобы развернуться и осознать, что всё хорошо.
Понять – в паре шагов стоит не поймавший с поличным Рэйнер, а сокурсник и соратник по команде – рыжеволосый Ютас. И Ютас точно не станет ругать за то, что… ну фактически я пыталась взломать чужую дверь.
– П…п… – я пыталась сказать «привет», но не вышло. Ютас отнёсся к приступу заикания философски.
– Да виделись уже, – отмахнулся он. – Ты тут как?
Сделав ну очень глубокий вдох, всё же смогла справиться с реакцией тела и ответить:
– Всё хорошо. При…бираюсь.
Парень хмыкнул.
– Я тоже, – сказал он. Указал на потолок и добавил: – На соседнем этаже.
Я улыбнулась, а Ютас остался неожиданно серьёзен. Он огляделся, прежде чем заговорить снова:
– Эрика, а помнишь штуку, которую мы с тобой обсуждали в начале года?
Теперь я напряглась и застыла, и Ютас глянул понимающе. Шагнул навстречу, сокращая расстояние, и, наклонившись, зашептал:
– Εсли действовать, то сейчас. С этим отключением систем, самое удобное время. Преподы слишком заняты, а у Хранителя нет лишней магии, чтобы отслеживать, так что вероятность быть пойманными почти нулевая. Мыс тобой сможем пройти и всё сделать.
– Ютас, нет, – испуганно выдохнула я. Отшатнулась, а у парня аж плечи опустились. – Эрика, не будь ду…
Впрочем, нет, слово «дура» не прозвучало.
Я поджала губы и отрицательно качнула головой – нет и ещё раз нет. Мыведь действительно обсуждали, и я дала однозначный ответ.
– Сейчас у нас есть реальная возможность, – повторил сокурсник.
Я промолчала, а он тут же развернулся и ушел, избавив от необходимости спорить. Это было, c одной стороны, хорошо, а с другой… лучше бы он вообще не приходил.
Не сказать, что Ютас испортил день, но и радости встреча не прибавила. Я не хотела вспоминать, не хотела думать, однако всё равно раз за разом возвращалась к его словам.
Разговор, который случился в начале семестра тоже вспоминался, и тут было над чем поразмыслить. Особенно в свете последних событий, и в свете того, что сейчас у нас действительно появился шанс.
А предлагал сокурсник почти невозможное – пробудить и зафиксировать мою магическую силу. Ритуал был опасным и запрещённым по всем статьям.
Во-первых, нужны были особые условия, во-вторых, в случае осечки нас обоих ждало выгорание, в-третьих, ритуал проводился на человеческой крови, и там требовалась не капля, а самое настоящее жертвоприношение…
То есть речь шла об убийстве, и это было абсолютно неприемлемо!
Но Ютас уверял, что нам не придётся никого убивать…
В тот, самый первый разговор, сокурсник показывал книгу, тоже запрещённую кстати, и после чтения которой у меня волосы встали дыбом. Однако, когда первый шок прошел, парень принялся объяснять, что сейчас всё проще и вместо крови умирающего используется специальный алхимический состав.
Состав редкий и сложный, но Ютас заявил, что непременно достанет. «Особые условия» тоже были выполнимы – нужно лишь уличить момент и пробраться в один особенный, расположенный прямо в академии, зал.
Пройти, сделать, и… ну, собственно, всё. После этого у меня появится нормальная сила – ведь она точно проснётся, учитывая, что принадлежу к очень одарённому роду. Интерес самого Ютаса? Когда парень озвучил цену, я удивилась снова. Просто до того дня и не подозревала, а тут… – Ты станешь моей девушкой, – сказал тогда Ютас. – Всего на год. Если через год не захочешь продолжать отношения, то отпущу сразу и без претензий.
Я посмотрела ошарашено, а он добавил:
– Я даже клятву дам, Эрика. Хотя надеюсь, что ты всё-таки останешься со мной.
Это тоже был шок, но, невзирая на жгучее желание повысить свой жалкий уровень силы, я не согласилась. Даже время на раздумья не брала – сразу дала отрицательный ответ.
Ютас ходил за мной ещё пару недель, но я была непреклонна. В итоге сошлись на том, что тема закрыта, а мы, невзирая на всю выданную Ютасом дичь, остаёмся друзьями.
Впрочем, дружбы всё же не получилось, мы были скорее приятелями, и то лишь за счёт того, что оба состояли в команде. Но рыжий вёл себя абсолютно нормально, не давал никаких поводов нервничать, и ситуация действительно сошла на нет.
Более того, я почти выбросила из головы тот разговор и даже не вспоминала, а сейчас невольно зацепилась. Да, опасно, но если никаких жертвоприношений не будет, и никто кроме нас двоих не пострадает, то почему не попробовать? А вдруг? Остаток дня я откровенно ёрзала. Дёргалась пока сидела над домашкой, хмурилась в процессе ужина и вздрагивала, когда мылась. В постель легла задумчивая и с пониманием – сказать однозначное «нет» уже не получается. Теперь, после того, как ощутила вкус настоящей силы, всё стало сложнее. Одно дело быть отстающей адепткой с каплей магии, и совсем другое иметь возможность творить любые заклинания, делать всё, что захочу.
Я даже ноготь погрызла, пытаясь решить дилемму, а в финале пришла к выводу: я порой настолько «везучая», что от неприятностей лучше держаться подальше. Слишком рискованно. Слишком! А раз так, то про Ютаса с его предложением лучше всё же забыть.
* * *
Рэйнер Варкрос
Первый день учебной недели застал меня не выспавшимся и в дурном настроении. Даже возникла мысль воспользоваться одним из составов «походной аптечки», которую привёз с собой.
Но потом вспомнилась Эрика с её кроссом, и я решил, что обойдусь – в смысле, это таким как Эрика нужны эликсиры, а такие как я справляются сами. В итоге сделал серию отжиманий, принял прохладный душ, и сонливость словно рукой сняло.
Затем был завтрак, а первым занятием – ПОБЗ у пятикурсников. Тут столкнулся с рыжеволосой Ирмой, которая теперь взирала на меня с откровенным презрением. Реакция девушки была смешна, и я имел полное право отыграться за неуважение, но отнёсся спокойно. Пусть побесится. А будет перегибать, всегда можно призвать силовую плеть.
За пятым курсом явился первый, и я погрузился в водоворот работы.
Вечером опять спустился к колонне, затем зашел к Аларсу, чтобы проверить состояние кинжала – налёт, покрывший металл, стал более выраженным.
– Мне это не нравится, – озвучил прежнюю мысль.
– Что предлагаешь? – отозвался Аларс.
– Думаю, нужно передать кинжал специалистам из Ковена. Пусть изучат его как следует, да и нам будет спокойнее, если артефакт покинет стены Ривенстэйла.
Ректор поморщился.
– Если отдадим кинжал, придётся доложить о том, как он у нас оказался.
Да, верно, в этом случае вопросов не избежать, но… – Это почернение может являться первым признаком разрушения. А если кинжал разрушится, мы уже ничего о нём не узнаем. Рискуем потерять ценные сведения, которые могут спасти не одну жизнь.
Ректор поморщился снова, а я…
– Я попробую уладить вопрос с Ковеном.
Аларс посмотрел скептически, следом прозвучало:
– Хочешь обратиться сразу к главному? Думаешь, он прислушается?
Я не думал – понимал, что убедить будет сложно, но это был единственный вариант.
– Хорошо, Рэйнер. Пробуй.
Мастер-магистр потянулся за листком бумаги и выписал разрешение на переход. Затем передал футляр с кинжалом. Спустя полчаса я стоял перед Привратником, который нервно записывал координаты перемещения на специальную табличку. Переход через стационарный портал являлся единственным способом покинуть академию, на остальные перемещения стоял блок.
Блокирующая метка украшала запястья всех преподавателей, всего персонала и ставилась адептам начиная с третьего курса. Правда, как слышал краем уха, в этом году правила изменились, и меткой осчастливили вообще всех. То есть и первый, и второй курс.
Причины? Я не интересовался, но тем же краем уха уловил, что кто-то из адептов отличился и сумел построить лёгкий портал раньше положенного срока. Собственно, какая-то первокурсница. То есть на тот момент была первокурсницей, а сейчас уже на втором.
Выяснили, что в прошлом году девица сбегала несколько раз, и её никто не поймал.
Едва выведенные на полу линии замерцали, я шагнул в портал, и стены просторного зала исчезли. Я очутился в помещении одного из телепортационных пунктов столицы – того, который располагался ближе всех к резиденции Ковена. Именно туда, в резиденцию, я и поспешил.
– Нам объявляли. Ты, видимо, внимания не обратила.
Я вздохнула и спорить не стала – да, я вполне могла эту «наиважнейшую» информацию пропустить.
Энтузиазмом не пылал никто, и именно поэтому магистр Нейте зашел лично. Ввиду столь пристального внимания декана, мы не стали игнорировать повинность или устраивать бунт. После лекции ознакомились со списком и дружной толпой побрели в закреплённое за факультетом крыло замка. Лично мне выпала «великая честь» прибраться на одном из жилых преподавательских этажей.
Добравшись до места, я огляделась и печально вздохнула. Коридор оказался ну о-очень длинным, с множеством ниш, где стояли статуи, и целой галереей картин. С этих предметов искусства следовало смести пыль, а ещё тут были зеркала и ковёр, и… в общем, работы достаточно.
Разумеется, я могла применить заклинание, но собственных сил для столь масштабной уборки не хватало, а обращаться к магии Рэйнера по-прежнему не хотелось. В итоге, я отыскала кладовку, бросила рядом с ней сумку и, пыхтя, выкатила большую уборочную машину – благо она тут была. Простое активирующее заклинание, и кристаллы, закреплённые на верхней крышке, замигали разными цветами. Это указывало на то, что уровень заряда достаточный, можно начинать.
Вздохнув ещё раз, я пригляделась к кристаллам, сдвинула единственный рычаг, и машина тихо загудела. Мне предстояло прокатить её по коридору несколько раз, чтобы очистить ковёр.
Время сразу замедлилось, а уровень скуки зашкалил. Я катила сложный магический агрегат и мысленно костерила тех, кто додумался что-то в системе академии менять…
То есть согласна, что чинить и обновлять нужно, но почему именно сейчас? Почему нельзя было сделать это летом, когда адепты на каникулах, и грязи, соответственно, в сто раз меньше?
Впрочем, когда здесь адепты, есть на кого повесить почётный уборочный труд…
Один проход по коридору, второй, а на третьем я оживилась. Сначала решила, что почудилось, но, когда отвлеклась от машины и подошла к двери, которая и привлекла моё внимание, поняла – нет.
Тут не имелось ни номеров, ни табличек с именами, но я буквально кожей почувствовала, что в этих комнатах живёт Рэйнер Варкрос. Удивилась, а потом вспомнила строчки из книги. Как там было? Мужчина и женщина связаны настолько, что даже магия может принимать их за одно лицо?
Здесь и сейчас это точно был элемент такой связи. Я знала наверняка, что комнаты принадлежат жениху, и ощущение оказалось настолько необычным, что даже растерялась слегка. А вслед за растерянностью пришло любопытство – если магия принимает нас за одно лицо, то может я и дверь открою? В смысле, она точно заперта, а ключа мне никто не давал, но вдруг получится?
Я даже потянулась к ручке – чисто из интереса! И почти дотронулась, когда рядом прозвучало:
– Эрика?
– А?
Я подпрыгнула, а сердце забилось бешено. Потребовалась похожая на вечность секунда, чтобы развернуться и осознать, что всё хорошо.
Понять – в паре шагов стоит не поймавший с поличным Рэйнер, а сокурсник и соратник по команде – рыжеволосый Ютас. И Ютас точно не станет ругать за то, что… ну фактически я пыталась взломать чужую дверь.
– П…п… – я пыталась сказать «привет», но не вышло. Ютас отнёсся к приступу заикания философски.
– Да виделись уже, – отмахнулся он. – Ты тут как?
Сделав ну очень глубокий вдох, всё же смогла справиться с реакцией тела и ответить:
– Всё хорошо. При…бираюсь.
Парень хмыкнул.
– Я тоже, – сказал он. Указал на потолок и добавил: – На соседнем этаже.
Я улыбнулась, а Ютас остался неожиданно серьёзен. Он огляделся, прежде чем заговорить снова:
– Эрика, а помнишь штуку, которую мы с тобой обсуждали в начале года?
Теперь я напряглась и застыла, и Ютас глянул понимающе. Шагнул навстречу, сокращая расстояние, и, наклонившись, зашептал:
– Εсли действовать, то сейчас. С этим отключением систем, самое удобное время. Преподы слишком заняты, а у Хранителя нет лишней магии, чтобы отслеживать, так что вероятность быть пойманными почти нулевая. Мыс тобой сможем пройти и всё сделать.
– Ютас, нет, – испуганно выдохнула я. Отшатнулась, а у парня аж плечи опустились. – Эрика, не будь ду…
Впрочем, нет, слово «дура» не прозвучало.
Я поджала губы и отрицательно качнула головой – нет и ещё раз нет. Мыведь действительно обсуждали, и я дала однозначный ответ.
– Сейчас у нас есть реальная возможность, – повторил сокурсник.
Я промолчала, а он тут же развернулся и ушел, избавив от необходимости спорить. Это было, c одной стороны, хорошо, а с другой… лучше бы он вообще не приходил.
Не сказать, что Ютас испортил день, но и радости встреча не прибавила. Я не хотела вспоминать, не хотела думать, однако всё равно раз за разом возвращалась к его словам.
Разговор, который случился в начале семестра тоже вспоминался, и тут было над чем поразмыслить. Особенно в свете последних событий, и в свете того, что сейчас у нас действительно появился шанс.
А предлагал сокурсник почти невозможное – пробудить и зафиксировать мою магическую силу. Ритуал был опасным и запрещённым по всем статьям.
Во-первых, нужны были особые условия, во-вторых, в случае осечки нас обоих ждало выгорание, в-третьих, ритуал проводился на человеческой крови, и там требовалась не капля, а самое настоящее жертвоприношение…
То есть речь шла об убийстве, и это было абсолютно неприемлемо!
Но Ютас уверял, что нам не придётся никого убивать…
В тот, самый первый разговор, сокурсник показывал книгу, тоже запрещённую кстати, и после чтения которой у меня волосы встали дыбом. Однако, когда первый шок прошел, парень принялся объяснять, что сейчас всё проще и вместо крови умирающего используется специальный алхимический состав.
Состав редкий и сложный, но Ютас заявил, что непременно достанет. «Особые условия» тоже были выполнимы – нужно лишь уличить момент и пробраться в один особенный, расположенный прямо в академии, зал.
Пройти, сделать, и… ну, собственно, всё. После этого у меня появится нормальная сила – ведь она точно проснётся, учитывая, что принадлежу к очень одарённому роду. Интерес самого Ютаса? Когда парень озвучил цену, я удивилась снова. Просто до того дня и не подозревала, а тут… – Ты станешь моей девушкой, – сказал тогда Ютас. – Всего на год. Если через год не захочешь продолжать отношения, то отпущу сразу и без претензий.
Я посмотрела ошарашено, а он добавил:
– Я даже клятву дам, Эрика. Хотя надеюсь, что ты всё-таки останешься со мной.
Это тоже был шок, но, невзирая на жгучее желание повысить свой жалкий уровень силы, я не согласилась. Даже время на раздумья не брала – сразу дала отрицательный ответ.
Ютас ходил за мной ещё пару недель, но я была непреклонна. В итоге сошлись на том, что тема закрыта, а мы, невзирая на всю выданную Ютасом дичь, остаёмся друзьями.
Впрочем, дружбы всё же не получилось, мы были скорее приятелями, и то лишь за счёт того, что оба состояли в команде. Но рыжий вёл себя абсолютно нормально, не давал никаких поводов нервничать, и ситуация действительно сошла на нет.
Более того, я почти выбросила из головы тот разговор и даже не вспоминала, а сейчас невольно зацепилась. Да, опасно, но если никаких жертвоприношений не будет, и никто кроме нас двоих не пострадает, то почему не попробовать? А вдруг? Остаток дня я откровенно ёрзала. Дёргалась пока сидела над домашкой, хмурилась в процессе ужина и вздрагивала, когда мылась. В постель легла задумчивая и с пониманием – сказать однозначное «нет» уже не получается. Теперь, после того, как ощутила вкус настоящей силы, всё стало сложнее. Одно дело быть отстающей адепткой с каплей магии, и совсем другое иметь возможность творить любые заклинания, делать всё, что захочу.
Я даже ноготь погрызла, пытаясь решить дилемму, а в финале пришла к выводу: я порой настолько «везучая», что от неприятностей лучше держаться подальше. Слишком рискованно. Слишком! А раз так, то про Ютаса с его предложением лучше всё же забыть.
* * *
Рэйнер Варкрос
Первый день учебной недели застал меня не выспавшимся и в дурном настроении. Даже возникла мысль воспользоваться одним из составов «походной аптечки», которую привёз с собой.
Но потом вспомнилась Эрика с её кроссом, и я решил, что обойдусь – в смысле, это таким как Эрика нужны эликсиры, а такие как я справляются сами. В итоге сделал серию отжиманий, принял прохладный душ, и сонливость словно рукой сняло.
Затем был завтрак, а первым занятием – ПОБЗ у пятикурсников. Тут столкнулся с рыжеволосой Ирмой, которая теперь взирала на меня с откровенным презрением. Реакция девушки была смешна, и я имел полное право отыграться за неуважение, но отнёсся спокойно. Пусть побесится. А будет перегибать, всегда можно призвать силовую плеть.
За пятым курсом явился первый, и я погрузился в водоворот работы.
Вечером опять спустился к колонне, затем зашел к Аларсу, чтобы проверить состояние кинжала – налёт, покрывший металл, стал более выраженным.
– Мне это не нравится, – озвучил прежнюю мысль.
– Что предлагаешь? – отозвался Аларс.
– Думаю, нужно передать кинжал специалистам из Ковена. Пусть изучат его как следует, да и нам будет спокойнее, если артефакт покинет стены Ривенстэйла.
Ректор поморщился.
– Если отдадим кинжал, придётся доложить о том, как он у нас оказался.
Да, верно, в этом случае вопросов не избежать, но… – Это почернение может являться первым признаком разрушения. А если кинжал разрушится, мы уже ничего о нём не узнаем. Рискуем потерять ценные сведения, которые могут спасти не одну жизнь.
Ректор поморщился снова, а я…
– Я попробую уладить вопрос с Ковеном.
Аларс посмотрел скептически, следом прозвучало:
– Хочешь обратиться сразу к главному? Думаешь, он прислушается?
Я не думал – понимал, что убедить будет сложно, но это был единственный вариант.
– Хорошо, Рэйнер. Пробуй.
Мастер-магистр потянулся за листком бумаги и выписал разрешение на переход. Затем передал футляр с кинжалом. Спустя полчаса я стоял перед Привратником, который нервно записывал координаты перемещения на специальную табличку. Переход через стационарный портал являлся единственным способом покинуть академию, на остальные перемещения стоял блок.
Блокирующая метка украшала запястья всех преподавателей, всего персонала и ставилась адептам начиная с третьего курса. Правда, как слышал краем уха, в этом году правила изменились, и меткой осчастливили вообще всех. То есть и первый, и второй курс.
Причины? Я не интересовался, но тем же краем уха уловил, что кто-то из адептов отличился и сумел построить лёгкий портал раньше положенного срока. Собственно, какая-то первокурсница. То есть на тот момент была первокурсницей, а сейчас уже на втором.
Выяснили, что в прошлом году девица сбегала несколько раз, и её никто не поймал.
Едва выведенные на полу линии замерцали, я шагнул в портал, и стены просторного зала исчезли. Я очутился в помещении одного из телепортационных пунктов столицы – того, который располагался ближе всех к резиденции Ковена. Именно туда, в резиденцию, я и поспешил.