– Сегодня ночью снова бежите?
Сообразив, что ругать не будут, я облегчённо выдохнула. Тут же погрустнела и ответила:
– Да.
Рэйнер кивнул без всякого сочувствия, а потом запустил руку в ящик стола и протянул мне небольшую пробирку, наполненную жидкостью оранжевого цвета.
– Что это? – спросила удивлённо.
– Вашшанс пробежать хоть десять, хоть двадцать кругов. У меня глаза на лоб полезли, а магистр подтолкнул:
– Берите, Эрика.
Я, конечно, взяла, но тут же уточнила:
– А можно конкретнее? Что это такое?
– Такие эликсиры используются в нашей доблестной армии, в случае долгих марш-бросков и затяжных боёв. Когда нужно быть в строю, невзирая на усталость и раны.
Мои глаза расширились ещё сильнее – ну ничего себе! И пусть это было приятно, но…
– Действие эликсира как-то отражается в ауре?
Рэйн неожиданно улыбнулся.
– Только при спектральном анализе крови. Если Диверик попросит вас слить крови, не соглашайтесь, и всё будет хорошо. Шутку про кровь я оценила, хотя в случае с Дивериком было уместнее сказать: если попробует вонзить зубы вам в шею и отпить немного – бегите.
А еще душа наполнилась радостью, но здравый смысл тоже встрепенулся.
– И что хотите взамен?
Теперь уже Варкрос глянул с удивлением, а через миг прозвучало:
– Вообще-то ничего не хотел, но это идея. Раз вы заподозрили меня в меркантильности, тогда услуга за услугу. Я не расстроилась – не люблю быть в долгу. Но радости тоже не испытала…
– Какую именно услугу вы от меня хотите?
– Не сейчас, – помедлив, уклончиво ответил Рэйнер. – Объясню чуть позже.
Я напряглась, вот такие игры в кошки-мышки – еще хуже, чем чувствовать себя обязанной. Но, с другой стороны, Варкрос, будучи аристократом и представителем одного из самых древних и уважаемых родов, не может предложить что-то недостойное. Впрочем, это аристократ не может, а боевой маг – вполне.
Я закусила губу в попытке решить внезапную дилемму, но… нет, отказываться от эликсира не стала. Решила рискнуть! Просто дико надоело бегать вокруг полигона по ночам.
– Благодарю, магистр, – ответила в итоге, и даже сделала вежливый книксен.
– Только выпить нужно за несколько часов. Примите состав до того, как ляжете спать.
Я кивнула и развернулась, чтобы уйти, а собеседник добавил: – И ещё… Когда будете бежать последние два круга, притворитесь, будто очень устали. Можете даже упасть на финише. – Пауза и ещё один совет: – Но падаль лучше после того, как перешагнёте финишную черту. На всякий случай, а то мало ли.
Улыбнувшись, я отправилась к двери, а очутившись в коридоре, совершила попытку допрыгнуть до потолка. Лишь теперь догадалась спрятать пробирку в карман мантии и подпрыгнула снова.
Ну, Диверик, держись!
Глава 10
Рэйнер Варкрос
Тот факт, что Эрика не притронулась к папке, порадовал, но в остальном радоваться было, увы, нечему. Ситуация с Хранителем оставалась по – прежнему сложной, а в почтовой шкатулке сегодня утром обнаружились еще два письма от Джиф.
Вскрывать конверты я опять-таки не стал, но после тренировки по фехтованию, когда вернулся к себе, чтобы принять душ и переодеться, всё же забрал письма. Ну а очутившись в кабинете в учебной части, скрипнул зубами и корреспонденцию изучил.
Ничего хорошего или нового – моя сладкая Джиффи скучала. Впрочем, от её писем веяло не только тоской… Джиффелин писала такое, что у меня, невзирая на достаточно большой жизненный опыт, уши вспыхнули.
Когда решу вопрос с невестой и невозможностью «измены», непременно заставлю любимую воплотить все описанные в письмах фантазии в жизнь!
Я сидел и читал, и надеялся, что адептка Тизар, которая как раз изучала книги по узорам, моих полыхающих ушей не увидит. Ещё – невольно косился на пухлый потрёпанный фолиант, который взял в библиотеке вчера.
Из книг, посвящённых брачным узорам, я знал, что после свадьбы рисунок магической татуировки меняется, становится более узнаваемым и понятным. А узоры, которые проступают при помолвке, подчас сложно распознать.
Во-первых, на такой татуировке проступают символы из изначального герба, а герб изначальный, как правило, далёк от современного. Там совершенно другие техники рисунка, да и набор символов мог измениться со временем – какие-то элементы отпадают, а какие-то наоборот.
Во-вторых, в изначальных гербах разных семей много схожих элементов, и можно попросту перепутать, а в-третьих, как ни смешно, брачная татуировка и не стремится быть понятой. Один из исследователей вопроса уверял, что это некая защита – мол, кому надо, тот и так знает, кто с кем помолвлен, а остальным незачем совать нос.
Мне такое мнение казалось сомнительным до тех пор, пока не прочёл о том, что невеста после помолвки становится более уязвимой. И уязвимость может проявляться по-разному, вплоть до временного исчезновения магии, если невеста – маг. Воображение тут же нарисовало уже знакомый образ дурнушки с длинным носом и злыми глазами, которая никак не может зажечь магический светильник щелчком пальцев, и… я всё-таки испытал толику сочувствия.
А следом снова подумалось – вдруг она всё-таки хорошенькая? Юная и милая. Например, как адептка Тизар? За этой мыслью пришла ещё одна, от которой я напрягся и поморщился. Ведь к делу приложила руку матушка, а она не столь прямолинейна, как отец. Матушка запросто могла выбрать в невесты девушку максимально подходящую, такую, на какой действительно захочется жениться.
Так что если моё стремление разорвать помолвку самому – ловушка? Что если на такую реакцию и расчёт? Воображение вновь оживилось, однако нарисовать девушку при встрече с которой забуду Джиффилин, не сумело. Просто нет такой девушки. Не существует в природе. Джиф лучше всех!
Тут я успокоился, но томиком с изначальными гербами всё- таки обзавёлся. Теперь же, после чтения писем от моей сладкой девочки, на фолиант не осталось никаких сил. Я краснел и снова злился, а рядом шуршала страницами Эрика. Судя по всему, её успехи были не лучше моих.
Когда ассистентка устала и попросила разрешения уйти, я согласился. Спустя ещё секунду, вспомнил про пробирку с алхимическим составом, захваченную из покоев. Опять посмотрел на папку с ведомостями, и попросил Эрику задержаться. Раз вела себя прилично, можно и наградить.
Не скажу, что мною двигало благородство или чувство какой- то справедливости. Более того, в позиции Диверика был смысл – в реальном бою послаблений девушке никто не сделает. Но, с другой стороны, Эрика моя ассистентка, и мне она нужна живая и здоровая. Плюс, у неё магия сейчас нестабильная, а с такими вещами лучше не шутить.
Ну и последнее… Физическая подготовка, безусловно, важна, но маг, который хорошо и быстро бегает, личность подозрительная. Маг, который быстро бегает, это плохой маг. Так что пробирку я отдал, а Эрика неожиданно занялась торгашеством. В самом деле не собирался требовать с адептки плату, но…
– Раз вы заподозрили меня в меркантильности, тогда услуга за услугу, – сказал я.
Эрика согласилась.
Когда уходила, сияла ярче всех магических светильников вместе взятых, а я украдкой ухмылялся, представляя реакцию Диверика.
– Давай, малышка, щёлкни этого упыря по носу, – едва за Эрикой закрылась дверь, пробормотал я.
Вздохнул, потянулся в кресле и в очередной раз покосился на геральдический сборник. Нужно всё же определить личность невесты – вдруг это как-то повлияет на результат?
Я даже взял книгу в руки и открыл на первой странице, но тут знакомство со справочником и закончилось. Воздух перед столом дрогнул, и моему взгляду предстала призрачная фигура сухопарого безбородого старика.
– Рэйнер Варкрос, – произнёс Хранитель. – Вас просят срочно явиться в главный зал.
За время учёбы в Академии Ривенстэйл я видел Χранителя не так уж часто, но достаточно. Сейчас он выглядел бледнее, и голос звучал бессильно, словно передо мной больной человек. Из-за этой «болезненности» я и не стал ни о чём расспрашивать. Просто поднялся и устремился в главный зал. Ну а там…
– Рэйнер! – магистр Нейте, декан нашего факультета, махнул рукой, подзывая ближе.
Я подошел. Кивнул Нейте, мастеру-магистру Аларсу, поздоровался с мастером-магистром Тедором и ещё двумя. Красноволосому Рокорэллу тоже кивнул, после чего Аларс повёл нас всех к неприметной узкой двери.
Ректор прочёл короткое заклинание, приложил ладонь к одному из элементов рисунка, и дверь открылась.
Лишь теперь я спросил:
– Что-то прояснилось? Что-то нашли?
– Да, – ответил Тедор.
Мыспускались очень долго, не меньше четверти часа. За это время миновали ещё несколько дверей, каждая из которых была защищена магией, то есть для прохода требовался допуск, а в одном случае ещё и дополнительный ключ.
Целью путешествия оказался небольшой подземный зал с высоким потолком. В центре зала располагалась опорная колонна внушительных размеров. Несколько метров в обхвате, чтобы осмотреть её полностью, нужно было обойти кругом.
– Взгляните, – сказал мастер-магистр Аларс.
Я сразу переключился на магическое зрение.
Камень, на вид совершенно обыкновенный, неприглядно- серый, сразу засиял. Там, внутри, струилась магия – разноцветные потоки переплетались, частично выходили на поверхность, создавая сложное плетение.
Если проблема заключалась в этой колонне, то я её не видел. Наоборот – как по мне, тут всё было идеально, хоть в учебник по магико-инженерному делу вставляй.
– Разве с этой колонной что-то не так? – озвучил мою мысль Рокорэлл. В голосе магистра прозвучало недоумение.
– Тут всё как раз в порядке, – отозвался Аларс. – Я показываю для того, чтобы вы могли сравнить.
Ректор махнул рукой, предлагая пройти дальше. К стене, где нашлась другая дверь, ведущая в следующий, смежный с этим зал.
Зал абсолютно такой же: небольшой, с высоким потолком и колонной по центру. Тут я перешел на магическое зрение без всяких просьб, и невольно застыл.
Ничего. Абсолютно. То есть совсем.
Никакой магии, полное отсутствие потоков и какого-либо движения. Словно перед нами не часть магической системы, поддерживающей академию, а самый обыкновенный столб. – Но как? – прозвучало рядом. Не знаю, кто из коллег спросил, но он был шокирован.
– Полагаю, источник проблемы в этом предмете, – Аларс шагнул в сторону, указывая на скрытую от меня часть колонны. – И мне бы хотелось услышать ваше мнение, господа.
Мыпосмотрели. Судя по реакции, в курсе были лишь Аларс, Тедор и Нейте. Остальные удивились, даже странноватый Рокорэлл глянул озадаченно. Но реакция коллег – мелочь, хуже было другое – я уже встречал похожий предмет.
Сообразив, что ругать не будут, я облегчённо выдохнула. Тут же погрустнела и ответила:
– Да.
Рэйнер кивнул без всякого сочувствия, а потом запустил руку в ящик стола и протянул мне небольшую пробирку, наполненную жидкостью оранжевого цвета.
– Что это? – спросила удивлённо.
– Вашшанс пробежать хоть десять, хоть двадцать кругов. У меня глаза на лоб полезли, а магистр подтолкнул:
– Берите, Эрика.
Я, конечно, взяла, но тут же уточнила:
– А можно конкретнее? Что это такое?
– Такие эликсиры используются в нашей доблестной армии, в случае долгих марш-бросков и затяжных боёв. Когда нужно быть в строю, невзирая на усталость и раны.
Мои глаза расширились ещё сильнее – ну ничего себе! И пусть это было приятно, но…
– Действие эликсира как-то отражается в ауре?
Рэйн неожиданно улыбнулся.
– Только при спектральном анализе крови. Если Диверик попросит вас слить крови, не соглашайтесь, и всё будет хорошо. Шутку про кровь я оценила, хотя в случае с Дивериком было уместнее сказать: если попробует вонзить зубы вам в шею и отпить немного – бегите.
А еще душа наполнилась радостью, но здравый смысл тоже встрепенулся.
– И что хотите взамен?
Теперь уже Варкрос глянул с удивлением, а через миг прозвучало:
– Вообще-то ничего не хотел, но это идея. Раз вы заподозрили меня в меркантильности, тогда услуга за услугу. Я не расстроилась – не люблю быть в долгу. Но радости тоже не испытала…
– Какую именно услугу вы от меня хотите?
– Не сейчас, – помедлив, уклончиво ответил Рэйнер. – Объясню чуть позже.
Я напряглась, вот такие игры в кошки-мышки – еще хуже, чем чувствовать себя обязанной. Но, с другой стороны, Варкрос, будучи аристократом и представителем одного из самых древних и уважаемых родов, не может предложить что-то недостойное. Впрочем, это аристократ не может, а боевой маг – вполне.
Я закусила губу в попытке решить внезапную дилемму, но… нет, отказываться от эликсира не стала. Решила рискнуть! Просто дико надоело бегать вокруг полигона по ночам.
– Благодарю, магистр, – ответила в итоге, и даже сделала вежливый книксен.
– Только выпить нужно за несколько часов. Примите состав до того, как ляжете спать.
Я кивнула и развернулась, чтобы уйти, а собеседник добавил: – И ещё… Когда будете бежать последние два круга, притворитесь, будто очень устали. Можете даже упасть на финише. – Пауза и ещё один совет: – Но падаль лучше после того, как перешагнёте финишную черту. На всякий случай, а то мало ли.
Улыбнувшись, я отправилась к двери, а очутившись в коридоре, совершила попытку допрыгнуть до потолка. Лишь теперь догадалась спрятать пробирку в карман мантии и подпрыгнула снова.
Ну, Диверик, держись!
Глава 10
Рэйнер Варкрос
Тот факт, что Эрика не притронулась к папке, порадовал, но в остальном радоваться было, увы, нечему. Ситуация с Хранителем оставалась по – прежнему сложной, а в почтовой шкатулке сегодня утром обнаружились еще два письма от Джиф.
Вскрывать конверты я опять-таки не стал, но после тренировки по фехтованию, когда вернулся к себе, чтобы принять душ и переодеться, всё же забрал письма. Ну а очутившись в кабинете в учебной части, скрипнул зубами и корреспонденцию изучил.
Ничего хорошего или нового – моя сладкая Джиффи скучала. Впрочем, от её писем веяло не только тоской… Джиффелин писала такое, что у меня, невзирая на достаточно большой жизненный опыт, уши вспыхнули.
Когда решу вопрос с невестой и невозможностью «измены», непременно заставлю любимую воплотить все описанные в письмах фантазии в жизнь!
Я сидел и читал, и надеялся, что адептка Тизар, которая как раз изучала книги по узорам, моих полыхающих ушей не увидит. Ещё – невольно косился на пухлый потрёпанный фолиант, который взял в библиотеке вчера.
Из книг, посвящённых брачным узорам, я знал, что после свадьбы рисунок магической татуировки меняется, становится более узнаваемым и понятным. А узоры, которые проступают при помолвке, подчас сложно распознать.
Во-первых, на такой татуировке проступают символы из изначального герба, а герб изначальный, как правило, далёк от современного. Там совершенно другие техники рисунка, да и набор символов мог измениться со временем – какие-то элементы отпадают, а какие-то наоборот.
Во-вторых, в изначальных гербах разных семей много схожих элементов, и можно попросту перепутать, а в-третьих, как ни смешно, брачная татуировка и не стремится быть понятой. Один из исследователей вопроса уверял, что это некая защита – мол, кому надо, тот и так знает, кто с кем помолвлен, а остальным незачем совать нос.
Мне такое мнение казалось сомнительным до тех пор, пока не прочёл о том, что невеста после помолвки становится более уязвимой. И уязвимость может проявляться по-разному, вплоть до временного исчезновения магии, если невеста – маг. Воображение тут же нарисовало уже знакомый образ дурнушки с длинным носом и злыми глазами, которая никак не может зажечь магический светильник щелчком пальцев, и… я всё-таки испытал толику сочувствия.
А следом снова подумалось – вдруг она всё-таки хорошенькая? Юная и милая. Например, как адептка Тизар? За этой мыслью пришла ещё одна, от которой я напрягся и поморщился. Ведь к делу приложила руку матушка, а она не столь прямолинейна, как отец. Матушка запросто могла выбрать в невесты девушку максимально подходящую, такую, на какой действительно захочется жениться.
Так что если моё стремление разорвать помолвку самому – ловушка? Что если на такую реакцию и расчёт? Воображение вновь оживилось, однако нарисовать девушку при встрече с которой забуду Джиффилин, не сумело. Просто нет такой девушки. Не существует в природе. Джиф лучше всех!
Тут я успокоился, но томиком с изначальными гербами всё- таки обзавёлся. Теперь же, после чтения писем от моей сладкой девочки, на фолиант не осталось никаких сил. Я краснел и снова злился, а рядом шуршала страницами Эрика. Судя по всему, её успехи были не лучше моих.
Когда ассистентка устала и попросила разрешения уйти, я согласился. Спустя ещё секунду, вспомнил про пробирку с алхимическим составом, захваченную из покоев. Опять посмотрел на папку с ведомостями, и попросил Эрику задержаться. Раз вела себя прилично, можно и наградить.
Не скажу, что мною двигало благородство или чувство какой- то справедливости. Более того, в позиции Диверика был смысл – в реальном бою послаблений девушке никто не сделает. Но, с другой стороны, Эрика моя ассистентка, и мне она нужна живая и здоровая. Плюс, у неё магия сейчас нестабильная, а с такими вещами лучше не шутить.
Ну и последнее… Физическая подготовка, безусловно, важна, но маг, который хорошо и быстро бегает, личность подозрительная. Маг, который быстро бегает, это плохой маг. Так что пробирку я отдал, а Эрика неожиданно занялась торгашеством. В самом деле не собирался требовать с адептки плату, но…
– Раз вы заподозрили меня в меркантильности, тогда услуга за услугу, – сказал я.
Эрика согласилась.
Когда уходила, сияла ярче всех магических светильников вместе взятых, а я украдкой ухмылялся, представляя реакцию Диверика.
– Давай, малышка, щёлкни этого упыря по носу, – едва за Эрикой закрылась дверь, пробормотал я.
Вздохнул, потянулся в кресле и в очередной раз покосился на геральдический сборник. Нужно всё же определить личность невесты – вдруг это как-то повлияет на результат?
Я даже взял книгу в руки и открыл на первой странице, но тут знакомство со справочником и закончилось. Воздух перед столом дрогнул, и моему взгляду предстала призрачная фигура сухопарого безбородого старика.
– Рэйнер Варкрос, – произнёс Хранитель. – Вас просят срочно явиться в главный зал.
За время учёбы в Академии Ривенстэйл я видел Χранителя не так уж часто, но достаточно. Сейчас он выглядел бледнее, и голос звучал бессильно, словно передо мной больной человек. Из-за этой «болезненности» я и не стал ни о чём расспрашивать. Просто поднялся и устремился в главный зал. Ну а там…
– Рэйнер! – магистр Нейте, декан нашего факультета, махнул рукой, подзывая ближе.
Я подошел. Кивнул Нейте, мастеру-магистру Аларсу, поздоровался с мастером-магистром Тедором и ещё двумя. Красноволосому Рокорэллу тоже кивнул, после чего Аларс повёл нас всех к неприметной узкой двери.
Ректор прочёл короткое заклинание, приложил ладонь к одному из элементов рисунка, и дверь открылась.
Лишь теперь я спросил:
– Что-то прояснилось? Что-то нашли?
– Да, – ответил Тедор.
Мыспускались очень долго, не меньше четверти часа. За это время миновали ещё несколько дверей, каждая из которых была защищена магией, то есть для прохода требовался допуск, а в одном случае ещё и дополнительный ключ.
Целью путешествия оказался небольшой подземный зал с высоким потолком. В центре зала располагалась опорная колонна внушительных размеров. Несколько метров в обхвате, чтобы осмотреть её полностью, нужно было обойти кругом.
– Взгляните, – сказал мастер-магистр Аларс.
Я сразу переключился на магическое зрение.
Камень, на вид совершенно обыкновенный, неприглядно- серый, сразу засиял. Там, внутри, струилась магия – разноцветные потоки переплетались, частично выходили на поверхность, создавая сложное плетение.
Если проблема заключалась в этой колонне, то я её не видел. Наоборот – как по мне, тут всё было идеально, хоть в учебник по магико-инженерному делу вставляй.
– Разве с этой колонной что-то не так? – озвучил мою мысль Рокорэлл. В голосе магистра прозвучало недоумение.
– Тут всё как раз в порядке, – отозвался Аларс. – Я показываю для того, чтобы вы могли сравнить.
Ректор махнул рукой, предлагая пройти дальше. К стене, где нашлась другая дверь, ведущая в следующий, смежный с этим зал.
Зал абсолютно такой же: небольшой, с высоким потолком и колонной по центру. Тут я перешел на магическое зрение без всяких просьб, и невольно застыл.
Ничего. Абсолютно. То есть совсем.
Никакой магии, полное отсутствие потоков и какого-либо движения. Словно перед нами не часть магической системы, поддерживающей академию, а самый обыкновенный столб. – Но как? – прозвучало рядом. Не знаю, кто из коллег спросил, но он был шокирован.
– Полагаю, источник проблемы в этом предмете, – Аларс шагнул в сторону, указывая на скрытую от меня часть колонны. – И мне бы хотелось услышать ваше мнение, господа.
Мыпосмотрели. Судя по реакции, в курсе были лишь Аларс, Тедор и Нейте. Остальные удивились, даже странноватый Рокорэлл глянул озадаченно. Но реакция коллег – мелочь, хуже было другое – я уже встречал похожий предмет.