Оказалось, Второй Латеранский собор в 1139 году от Рождества Христова запретил употребление арбалетов против христиан как смертоносного оружия и разрешил применять их только против неверных. А так как мы собирались воевать именно с неверными, то наши родители вручили нам арбалеты. И вообще арбалеты считались оружием черни или, на крайний случай, оруженосцев, но ввиду отсутствия последних нам приходилось рассчитывать лишь на себя.

Ладно, взбираемся, помолясь, в седло… В общем-то я скорее считал себя атеистом, нежели религиозным человеком. Последний раз в церкви довелось бывать года два назад, по делу о краже иконы XVIII века. Икону мы нашли, вернули в храм, за что настоятель от лица господа Бога благословил весь наш отдел.

Я вставил ногу в стремя, ухватился обеими руками на луку и подтянул себя наверх. Так, я в седле! Самая лёгкая часть дела сделана. Теперь берём поводья в руки, легонько бьём мерина с гордой кличкой Аполлон в бока, и… И едем!

Интересно, через какое время у меня начнёт болеть задница? Я и тогда-то после пяти минут катания слез с коняшки враскоряк, а сейчас предстояло трястись в седле полдня. Правда, когда перед завтраком, умывшись, недалеко от ручья справлял нужду и подтирался лопушком, заметил, что частично ягодицы и внутренняя сторона бёдер у моего нового тела не то что достаточно мозолистые, но кожа достаточно грубая, ещё подумал, с чем это может быть связано? А теперь дошло — Симон активно упражнялся в верховой езде. Будем надеяться, что эти самые «недомозоли» помогут мне избежать болезненных ощущений. Пока, во всяком случае, ничего не болит, тьфу-тьфу.

Между тем мы выехали на дорогу, от которой, оказывается, ночевали всего в паре сотен метров. Кстати, любопытно, какая в это время существует метрическая система для определения длины? Этот вопрос после некоторого раздумья я всё же задал ещё больше охреневшему Роланду (Симон, ты даже этого не помнишь?!!), и получил ответ, что большие расстояния измеряются в льё. Ага, если память не изменяет, длина одного льё или более привычного моему слуху лье составляет 4444,4 метра, или длину дуги 1/25 градуса земного меридиана. Дальше выяснилось, что есть ещё туаз, длина которого около двух метров. А один туаз равен шести пье (один пье — это размер ступни короля), или двум вержам, или полутора онам, то бишь локтям. За эталон принят так называемый парижский туаз, а есть ещё академический и контрольный. М-да, может, ввести в Европе общую систему мер в виде сантиметров, метров, километров? Вот только как создать эталоны? Я ведь даже свой рост не знаю.

То же самое и со временем. Роланд, окончательно смирившись с моей мнимой амнезией, поведал, что в городах и поселениях, где есть церкви, время обычно определяется с помощью колокольного звона. Отзванивались первый, третий, шестой и девятый часы и так далее, вплоть до «завершающего часа» — «kompleta hora». А так время определялось по солнцу, пусть и примерно, но служившее всё же постоянным ориентиром.

Слева и спереди возвышались не столь уж и высокие, но всё же горы. Роланд припустил свою лошадку рысцой, легонько вдарив в бока, я повторил его маневр, и мой Аполлон тоже прибавил ход. Я постарался абстрагироваться от мыслей о том, как комфортнее держаться в седле, и в какой-то момент понял, что на поверхность вылезли навыки верховой езды настоящего обладателя этого тела.

Вскоре нам пришлось миновать довольно-таки широкую реку под названием Сьюль, через которую нас за пару монет переправил старый паромщик, который, как оказалось, помнил нас ещё по прошлогоднему визиту. На том берегу, прежде чем забраться на лошадь, я увидел заросли чемерицы, и сразу же рванул к ним. При помощи меча отсекал стебли и отделял их от корневищ, в которых и содержится наибольшая концентрация алкалоидных веществ. Так-то лучше их собирать ранней весной, а лучше осенью, когда содержание алкалоидов достигает максимума, но на крайний случай и так сойдёт.

— Симон, зачем тебе эти корни? — удивлялся Роланд, наблюдая, как я впихиваю свою добычу в притороченную к седлу дорожную суму.

— Полезные они, — буркнул я, не вдаваясь в подробности.

Роланд перекрестился сложенными вместе большим и указательным пальцами.

— Симон, ты что, хочешь, чтобы тебя обвинили в колдовстве?!

Та-ак, началось… С этим нужно что делать.

— Понимаешь, Роланд, — начал я с задумчивым и, даже, пожалуй, одухотворённым видом. — Я ведь не всё тебе сегодня утром сказал. А был мне этой ночью сон, скорее даже видение, в котором явился мне святой Януарий…

— Святой Януарий?! — воскликнул Роланд, и глаза его, казалось, вот-вот выскочат из орбит. — И что дальше-то, дальше-то что…

Он аж приплясывал на месте от нетерпения, желая услышать продолжение истории. Что ж, вы просите песен? Их есть у меня, хе-хе.

— А дальше он грозно посмотрел мне в глаза и произнёс: «Симон де Лонэ, Господом нашим тебе предначертано стать великим воином, который придёт в Святую землю и обратит врагов в позорное бегство. Будь отважен — и оружие неверных не причинит тебе вреда. А я стану твоим заступником и буду подсказывать тебе решения, которые многим будут казаться необычными». Что-то ещё хотел сказать, а тут ты меня разбудил.

— Ох, что же я наделал…

— Да ладно, может, святой Януарий уже всё и сказал, что хотел сказать, а может, ещё как-нибудь навестит меня во сне. Так что в любом случае имеется у меня теперь там свой заступник.

И я воздел очи горе, а Роланд, сцепив пальцы в замок, с благоговейным видом тоже уставился в небо. Простояв так с полминуты, я решил, что достаточно.

— Вот и тут, только я подумал, как мерзки все эти насекомые в моей голове, как тут же святым Януарием мне было ниспослано откровение, что я должен содрать вот эту траву, сварить её и полученным отваром покрыть голову, чтобы насекомые в волосах упокоились навсегда. После останется лишь вычесать их мелким гребнем. Кстати, у тебя нет гребня? Жаль, надо будет в городе купить.

Моё объяснение Роланда вроде бы удовлетворило, и мы продолжили наш путь. Но он так и продолжал что-то бормотать про святого Януария, то и дело косясь в мою сторону.

Однажды дорогу перебежал заяц, причём, остановившись на обочине, повернул к нам свою мордочку и вперился бусинками маленьких чёрных глаз.

— Может, подстрелим? — предложил я, трогая арбалет. — А потом на костерке поджарим, тем более соль у нас есть.

— Было бы неплохо, — сглотнул слюну Ролан. — Но, во-первых, пока ты будешь заряжать арбалет, ушастый сто раз убежит… О, уже убежал, так что забудь.

— А во-вторых? — спросил я, легко ударяя пятками в бока Аполлона.

— А во-вторых, это же лес графа Гильома VII Молодого, и вся живность в нём — его собственность. Если нас поймают за этим занятием, то придётся заплатить кругленькую сумму, а мы и так с тобой не сказать, что сильно богаты. А простолюдина так и вовсе вздёрнули бы на суку.

Раза два нам попались бредшие куда-то понурые крестьяне, сначала втроём, затем впятером, во втором случае среди них оказалась и женщина, тащившая тяжёлую, накрытую тряпицей корзину. На некоторых из них были деревянные башмаки. Как они в этом вообще ходят? Не иначе кожа у них на подошвах дублёная, я бы моментально сбил ноги в кровь. И Симон тоже, потому что я видел его ступни. Они хоть и не были такими нежными, как у Семёна Делоне, но тоже вряд ли бы долго вынесли ходьбу в сабо или как там у французов называются деревянные башмаки.

Потом встретился небольшой обоз, во главе которого ехали несколько вооружённых людей и ещё один верховой, толстый и в богатых одеждах, удостоивший нас в ответ на наши поклоны небрежного кивка. Как объяснил Роланд, этот обоз едет с ярмарки, которая сегодня в Клермоне последний день, а толстяк, похоже, купец.

Обогнали мы и гружёную телегу со свежескошенным сеном, правивший лошадкой мужик снял свою войлочную, похожую на ту, в которой я не раз парился в бане, шляпу, и сидя изобразил поклон. По внешнему виду всех этих людей, да хотя бы и по отсутствию следов от протектора на этой просёлочной дороге я окончательно удостоверился в том, что оказался в середине XII века.

Что ж, придётся привыкать к отсутствию элементарных удобств. Ни ванны тебе с тёплой водой в любой момент, когда захочется, ни унитаза с туалетной бумагой. Зубную щётку, можно, наверное, изобрести, использовать вместо пластиковых волокон свиную щетину. Но всё это капля в океане свалившихся на меня проблем, и хочешь не хочешь, а придётся адаптироваться к этой жизни. Если она к тому же преждевременно не закончится.

Судя по тому, что Симон де Лонэ произвёл потомство, а пока он ещё даже не женат, значит, не сгинет в Крестовом походе, вернётся домой. А кто знает, вдруг Семён Делоне, оказавшимися в теле предка, будет не столь удачлив? Если морду набить я в этом времени смогу многим без особых проблем, то в битве с применением холодного оружия у меня шансов выжить значительно меньше. Вся надежда на заложенное в это тело навыки его предыдущего владельца.

— Смотри! — вывел меня из раздумий голос Роланда.

Я поглядел в указанном направлении и увидел возле растущего у дороги дуба небольшую группу спешившихся верховых. Один, постарше и с небольшим брюшком, был одет прилично, в берете торчало яркое перо, одна рука покоилась на навершии меча, висевшего на поясе в красивых ножнах, в другой он держал арбалет. Оказывается, не только нам, рыцарям, отправляющимся в поход на неверных, позволено носить арбалеты.

Двое других по виду являлись солдатами, один из которых, взобравшись на сук, ладил верёвку с петлёй на конце. Не иначе ладил виселицу для того бедолаги с длинной, гусиной шеей, который стоял со связанными за спиной руками.

— Давай подъедем, узнаем, что происходит, — предложил я.

— Скорее всего, браконьера поймали. То, о чём я тебе и говорил, когда ты собирался подстрелить зайца. Я, кажется, даже вижу тушу оленя.


Он показал чуть в сторону, и действительно, там лежал упокоенный олень.

— Всё равно давай разузнаем, что случилось.

Когда мы приблизились, тот, что понаряднее и постарше, посмотрел на нас со смесью неудовольствия и лёгкого пренебрежения. Мол, чего этим молодым господам нужно? Ехали бы себе и ехали.

— Доброго дня! — приветствовал я собрание. — Похоже, у вас намечается экзекуция. Могу я поинтересоваться, в чём вина этого человека?

— А вы, простите, сударь, кто будете, чтобы задавать вопросы подобного рода?

— Это Симон де Лонэ, — опередил меня Роланд. — он сын шевалье Франциска де Лонэ, а я Роланд дю Шатле — сын шевалье Винсента дю Шатле. Наши отцы воевали под началом Роберта III в составе армии под предводительством графа Гильома VI. А теперь мы идём в Клермон, чтобы принести присягу сыну Роберта III — Гильому VII Молодому, дабы отправиться под его началом в крестовый поход, отвоёвывать у сельджуков Эдессу.

— Так и езжайте себе, не задерживайтесь.

Он поджал губы, высокомерно оглядывая наряд молодых господ.

— А вы так и не потрудились назвать своё имя, сударь, и не ответили на мой вопрос, за что собрались вешать этого бедолагу? — заметил я.

Толстяк подбоченился, выставил вперёд левую ногу в синем чулке, и с вызовом в голосе произнёс:

— Бастиан Фернье, старший егерь Его Сиятельства графа Гильома VII Молодого. А этого нечестивца мы вешаем за то, что он застрелил оленя в лесу нашего графа. С браконьерами у нас разговор короток: коль ловим — приговор пишем на месте и тут же от имени Его Сиятельства приводим в исполнение.

Читал я про такие дела. Вот же ведь, буржуины проклятые, из-за какого-то оленя готовы человека жизни лишить. Нет что бы подвергнуть хотя бы административному наказанию в виде штрафа или исправительных работ.

— А зачем ты, глупец, подстрелил графского оленя? — спросил я приговорённого ради проформы.

Тот поднял на меня печальный взгляд, в котором читалась обречённость, и снова опустил глаза долу.

— Так неурожай был в том году, зерна нет, семью кормить нечем, — пробормотал он. — А у меня пятеро… уже четверо детей, месяц назад младшенький умер с голоду. Да ещё жена на сносях. С одного оленя мы бы кормились неделю…

— Ну всё, хватит болтовни! Эй, Рене, всё готово? Спускайся уже.

Крестьянина поставили на чурбачок и накинули на шею петлю. Фернье снова подбоченился и начал размеренно зачитывать приговор:

— Жан Периньяк по прозвищу Гусь, крестьянин из деревни Эстен. Ты обвиняешься в незаконном умерщвлении оленя, принадлежащего его Сиятельству графу Гильому VII Молодому. За сей проступок Жан Периньяк по прозвищу Гусь, не имеющий возможности заплатить штраф, приговаривается к смертной казни через повешение.

— Постойте!

Егерь с неудовольствием пострел на меня.

— Что ещё?

— Вы сказали, что приговорённый не имеет возможности заплатить штраф?

— Конечно, откуда у него сотня денье?

— А если я за него внесу эти деньги — вы его отпустите?

Повисло молчание. Фернье и его подручные смотрели на меня как на умалишённого. Я покосился на Роланда — тот тоже раскрыл от удивления рот. А вот в глазах Периньяк загорелся огонёк слабой надежды.

— Симон, ты что, с ума сошёл? — услышал я шёпот Роланда.

Но, не обращая на него внимания, повторил:

— Господин Фернье, так вы согласны взять у меня сто денье в обмен на жизнь этого несчастного?

— Э-э-э… Хм…

Егерь откашляю и почему-то вопросительно посмотрел на своих солдат, словно спрашивая у них подсказки. Но те молчали, сами пребывая в лёгкой прострации, поэтому он выдавил из себя:

— По закону за виновного в браконьерстве любой может заплатить штраф. Если у вас есть лишние деньги, господин Симон де Лонэ, — с плохо скрываемой издёвкой назвал моё имя егерь, — то я согласен их принять.

И совсем не лишние, думал я, отсчитывая монетки на ладонь егерю, который по десятку ссыпал их в свой кошель. Когда мой мешочек опустел, я вопросительно посмотрел на Роланда, и тот, правильно истолковав мой взгляд, добавил три денье. Может я и совершил по меркам моих нынешних современников несусветную глупость, однако поступить по-другому я не мог. Вступать в драку и отбить браконьера — это не выход, последствия могли бы оказаться весьма серьёзными. Тем более что вряд ли бы обошлось без жертв, и одной из них мог оказаться я сам. Даже если бы мы с Роландом (который вряд ли бы вписался в эту авантюру) положили егеря и его подчинённых, спасённый крестьянин рано или поздно проболтался бы, и наказание настигло бы нас задним числом.

Получив своё, егерь громогласно объявил:

— Поскольку нашёлся добрый человек, уплативший за тебя штраф, ты, Жан Периньяк по прозвищу Гусь, можешь быть свободен. А арбалет мерзавца я конфискую, дабы неповадно больше было охотиться на собственность Его Сиятельства.

Оказывается, егерь держал в руках арбалет браконьера, с шеи которого уже сдёрнули петлю, развязали руки, и он тут же кинулся ко мне, бросившись передо мной на колени. Из тёмных глаз его текли слёзы.

— Шевалье, — лепетал он, цепляясь грязными пальцами за мою штанину, — вы спасли мою семью от голодной смерти! Без меня они бы все пропали. Храни вас Господь!

— Ну ладно, ладно, — смутился я. — Считай, что это было божье провиденье. Но впредь подобных глупостей не совершай.

— Симон, ты явно не в себе, — бормотал Роланд, когда мы продолжили наш путь. — Сто денье! И ладно бы на что-то дельное потратил! Так нет, заплатил за какого-то виллана[10], который завтра же смастерит лук и снова будет охотиться на собственность графа. А нам ещё жить в походе нужно на что-то, эдак мы, прежде чем доберёмся до Иерусалима, с голоду своих лошадей съедим. Нам придётся рассчитывать теперь только на моё серебро.