Так и ныл, пока пока мы не миновали небольшую оливковую рощу, и на горизонте не появились стены расположенного в небольшой впадине Клермона. А городок-то ничего, думал я, разглядывая с холма расстилавшийся перед нами пейзаж, по местным меркам, наверное, считается большим. Недаром столица округа. С ходу насчитал десятка два увенчанных крестами башен, тут и с религиозными настроениями, похоже, всё в порядке.

Вокруг городка расстилались виноградники, изредка разбавленные пшеничными полями, где уже наливались силой желтеющие колосья. Лепота!



— А вон там, в тридцати полётах стрелы за Клермоном, находится Монферран, — пояснил Роланд. — Монферран поменьше, там правит граф Оверни Гильом VII Молодой, а в Клермоне власть вот уже 36 лет принадлежит епископу Эмерику. Овернь и Клермон давно враждовали, и четверть века назад дед нынешнего графа Гильом VI, основав Монферран, заодно захватил и Клермон. Епископ пожаловался королю Франции Людовику VI Толстому, тому пришлось вводить армию, чтобы освободить город от войск непокорного вассала. Король даже хотел сжечь Монферран, но вмешался Вильгельм IX Аквитанский, выступивший на стороне графа. В общем, Клермон был возвращён епископу. А в прошлом году Гильом VII Молодой и Эмерик подписали мирное соглашение, положившее, как многие хотели бы верить, конец многолетней вражде. По случаю крестового похода сбор войска назначен в Клермоне, где епископ должен благословить рыцарей Христовых, и сам граф отсюда поведёт нас в Париж.

Хм, помимо льё они тут ещё и в полётах стрелы измеряют расстояние. Хотя в целом можно понять, сколько это, в среднем пущенная из лука стрела летит вроде бы 200 метров.

— А далеко ли отсюда до Парижа?

— Около шестидесяти льё. Верхом, если не спешить, дней пять пути. Не бойся, не загоним мы наших кляч, с войском Гильома пойдёт и пешее ополчение, поэтому можно добираться хоть целую неделю.

Вот же, снова попаду в Париж, теперь уже средневековый. Как раз примерно в эти годы будет заложен Нотр-Дам-де-Пари, в который нам с Ольгой так и не удалось попасть. Воспоминание о супруге, оставшейся в далёком будущем, заставили меня грустно вздохнуть. Вывел из раздумий голос Роланда, предложившего натянуть кольчугу с накидкой и въехать в город при параде.

Да уж, одно название, что парадное одеяние. Ежели разбогатею — закажу себе самые крутые доспехи, оружие и прочие аксессуары, достойные настоящего рыцаря. Но пока эта перспектива виделась довольно туманной. Учитывая почти полное отсутствие навыков для выживания в этом мире, я особо-то и не надеялся, что мне предстоит долгая и счастливая жизнь. Скорее всего убьют в первой же стычке. Интересно, куда дальше тогда отправится моя душа?

Облачившись в кольчугу с накидками (у Роланда тоже теперь на груди красовался аналогичный крест), мы спустились с холма, миновали мост надо рвом и охраняемые двумя стражниками ворота. Над стеной реял флаг с гербом провинции Овернь — перевёрнутый красный трезубец на жёлтом фоне. Но трезубец был изображён схематично, ещё и с тремя кружками поверху. Может, это вообще часть крепостной стены, непонятно почему только вверх ногами. Тогда уж, скорее, это какой-то акведук.

Товарищ направлял наше движение, учитывая, что со мной якобы случилась амнезия. Вот он какой, средневековый город… В общем-то, не сильно увиденное отличалось от того, что я читал в книгах и видел в фильмах, посвящённых эпохе средневековья. Узкие, мощёные булыжником улочки, дома в большинстве своём двухэтажные, деревянные или фахверковые, вспомнилось мне что-то из немецкой архитектуры средневековья. Такие дома имели деревянный каркас, а промежутки между балками были заполнены камнями, кирпичом и другим строительным материалом. Большинство окон слюдяные, затянуты бычьим пузырём или промасленной тканью, но изредка глаз цеплял и застеклённые оконца.

Вонь, однако, стояла страшная. Однажды из распахнутого окна второго этажа дома, мимо которого мы проезжали, прямо под ноги моему мерину вылили целое ведро помоев.

— Эй, дура, смотри, куда льёшь! — заорал я бабе, пялившейся на нас сверху.

— Вот уж господа какие, — парировала та и затворила ставни.

На самых бедных улочках, кои нам тоже пришлось миновать, мусор возле стен лежал кучами, также источая зловоние. Копошившиеся в этих кучах жирные крысы не обращали на прохожих ровно никакого внимания, как, впрочем, и те на грызунов.

Встретились нам и двое монахов, о чём-то жарко спорящих и размахивающих при этом торчащими из широких рукавов ряс тонкими ручонками. Причём спорили между собой на латыни, так что ни единого слова из их диалога понять не удалось.

Мы двигались в сторону далёкой ещё Базарной площади, отданной нынче под ярмарку. Была ещё и Соборная площадь, на которой, как объяснил Роланд, располагался собор Нотр-Дам-дю-Порт, перестроенный после разграбления норманнами.

Из очередного проулка послышались детские голоса. Минуя его, мы увидели, как на небольшом пятачке типа перекрёстка, путаясь у прохожих под ногами, мальчишки увлечённо гоняют тряпичный мячик. Выходит, в это время не только в Англии пользовалась популярностью игра, ставшая предвестником футбола. Вот именно что предвестником. Мальчишки не гнушались хватать мяч в руки, да ещё отвешивать друг другу тычки и оплеухи, так что эта игра больше походила уже на регби.

На одной из узких улочек совсем уже недалеко, по словам Роланда, от Базарной площади, навстречу нам показалась конная процессия, которую возглавляли два богато одетых рыцаря, а следом верхом двигались их оруженосцы. Увы, даже они выглядели солиднее, чем мы с Роландом. Один из шевалье лет тридцати с выбритым подбородком и висячими, как у шляхтича, усами, сидел верхом на крепком вороном жеребце в холке чуть ли не на полметра выше моего мерина. Дестриэ — всплыло откуда-то из глубин подсознания название этой породы. Накидку незнакомца украшал искусно вышитый герб с изображением сидящего на каплевидном щите синего цвета орла с чем-то вроде короны на голове, скрещённых позади щита копий, и разного рода узоров в виде завитушек. Рыцарь имел при себе сразу два меча. Один, длинный, двуручный, был приторочен к седлу, а второй, поменьше, свисал в ножнах с его широкого пояса.

Разъехаться не было никакой возможности, единственный вариант — сдать либо нам назад, либо им до ближайшего переулка. Тем более им это сделать было быстрее. Так как переулок располагался в десятке метров позади верховых. Однако они, похоже, уступать не собирались, ожидая, пока мы дадим задний ход. Роланд, судя по выражению его лица, был не против уступить дорогу, даже начал было поворачивать свою Матильду назад, но я придержал его лошадь за поводья.

— Господа, не будете ли вы так любезны уступить дорогу рыцарям, проделавшим неблизкий путь, чтобы под началом Его Сиятельства отправиться воевать с неверными?

Моя фраза заставила усатого рыцаря удивлённо приподнять брови, а его выбритый до синевы товарищ грозно нахмурился.

— Кто вы, наглец, посмевший требовать от нас уступить вам дорогу? Назовите своё имя, чтобы я знал, кого собираюсь проучить.

В смысле проучить? На дуэль, что ли, вызвать меня собрался?

— Имя моё Симон де Лонэ, я младший сын храброго шевалье Франциска де Лонэ, ходившего с отцом моего друга под началом графа Гильома VI освобождать Иерусалим и Гроб Господень от неверных. Извольте назвать своё имя.

Во как, сам от себя не ожидал столь выспренней фразы, а от волнения даже кровь, кажется, к лицу прилила.

— Маркиз Альфонс Лиможский, — процедил тот сквозь зубы. — Видать, вы настоящая деревенщина, раз не знаете моих цветов и родового герба. Итак, вы уступите дорогу или мне всё же придётся продемонстрировать крепость своего клинка?

— Симон, не будь упрямым, как осёл, это всё-таки маркиз, — прошептал мне на ухо Роланд.

Но я уже был на взводе. Ишь ты¸ маркиз… Проходил у меня, кстати, как-то подозреваемый в ограблении ювелирного магазина по кличке Маркиз. Старый медвежатник, ещё советской закалки, когда я его поймал, получил семь лет строгача как рецидивист. Это воспоминание заставило меня невольно ухмыльнуться.

— Вам смешно, сударь? — нахмурился вероятный противник. — Ну сейчас вам станет не до смеха. Я вызываю вас на поединок!

— С удовольствием!

Я обнажил свой меч, при виде которого соперник, его дружок и их оруженосцы не смогли сдержать ухмылок.

— И этим куском железа вы собираетесь биться? — приподнял бровь маркиз. — Ты видел это, Жоффруа? Да Пётр Пустынник со своим разящим евреев и неверных посохом и то был бы не в пример опаснее! Да и лошадь ваша… Мне кажется, она старше меня. Удивляюсь, как она не издохла по пути в Клермон. И где ваши оруженосцы? Неужто сбежали от таких рыцарей?

— А вы, я смотрю, только языком молоть горазды, — выдавил я из себя, не зная, как ещё ответить на столь язвительный выпад.

Соперник усмехнулся и, глядя на меня сверху вниз, высокопарно бросил:

— Что ж, дабы уравнять наши шансы, я выбираю меч для пешего поединка, так что предлагаю спешиться.

— Симон! — дёрнул было меня за кольчужный рукав Роланд.


Но я отмахнулся и, пусть и не очень ловко, но всё же спрыгнул с Аполлона на мостовую, устояв на ногах. От удара о камни ступни засаднило. Что есть башмаки, что нет, одно название, неужто трудно было пошить их с нормальной подошвой? Если сегодня выживу и когда-нибудь вдруг появятся деньги — закажу нормальные сапоги, с крепкой подошвой и на правую и левую ногу отдельно.

Маркиз, в отличие от меня, спрыгнул это не в пример изящнее, стёк буквально с седла, невзирая на вес своего более тяжёлого, нежели у меня, одеяния. Его спутник и оруженосцы сдали назад, освобождая пространство для поединка, а Роланд продолжал что-то бормотать, типа призывал образумиться и принести извинения.

Ну уж нет, де Лонэ никогда не отступали! И Делоне тоже… Я с детства придерживался принципа, что если уж ввязался в драку — то либо со щитом, либо на щите. А сейчас был оскорблён не только я, но и весь мой род.

От охватившего меня возбуждения я чувствовал, как тело словно покалывает мириадом микроскопических иголочек. Последний раз подобное я испытывал очень давно, и отнюдь не в драке с парижскими арабами, а когда лет десять назад брал матёрого уголовника. Тогда пришлось безоружным, с голыми руками идти на нож, а владел он им неплохо. В тот раз я отделался порезанной курткой. В этот… Сейчас на мне была не куртка, а кольчуга, но я отнюдь не был уверен, что она поможет мне уберечься от увечий.

Меч соперника оказался длиннее моего примерно на ладонь. Да и выглядел богато, не в пример моему. Не удивлюсь, если выкован из какой-нибудь дамасской стали. Щит у соперника также смотрелся более солидно.

Фехтовальщик из Семёна Делоне так себе, если не сказать больше, а Симон де Лонэ может хоть что-то противопоставить сопернику. Но чтобы наработанные инстинкты вышли на первый план, мне нужно было постараться, как тогда в тренировочном поединке с Роландом, абстрагироваться от мыслей, как держать меч и какое движение сделать. Вот только будет ли на это время?

Не успел я об этом подумать, как маркиз шагнул вперёд, одновременно замахиваясь мечом. Я инстинктивно закрылся щитом, на который и пришёлся мощный удар. Окованный металлическими полосами щит, к счастью, выдержал, но у меня тут же онемела рука. С трудом удерживая щит в онемевшей конечности, я отскочил назад. А соперник уже наносил следующий удар, теперь Альфонс метил по незащищённой кольчужным чулком выставленной вперёд левой ноге, и снова мне пришлось делать скачок назад, иначе я мог подобно Джону Сильверу стать одноногим. А у соперника на ногах, между прочим, красовались кольчужные шоссы, подвязками крепившиеся к поясу. Для форсу, что ли, нацепил? Как знал, что придётся драться.

Третьего удара я не стал дожидаться и сделал резкий контрвыпад, рубя, как говорится, с плеча, однако мой клинок был встречен крепкой сталью. И так хорошо встречен, что… дзинь — сломался пополам.

Я с недоумением уставился на обломок меча в своей руке, а в следующее мгновение раздался смех. Обидный смех, хохотали и маркиз, и его спутник. К моему лицу прихлынула кровь, и я, не контролируя себя (не иначе на первый план вылезла горячностью Симона де Лонэ), швырнул обломком меча в Альфонса. Тот без труда отбил его щитом и, прекратив смеяться, заявил:

— Смотри, Жоффруа, как он раздувает ноздри, словно бык… Сударь, вы проиграли, но я великодушно сохраню вам жизнь. Помните о благородстве Альфонса Лиможского. А теперь всё же соизвольте уступить нам дорогу.

Он ловко, невзирая на достаточно тяжёлое обмундирование, вскочил на своего жеребца и, не дожидаясь, пока Роланд отведёт лошадей назад, двинулся на него. А за ним его товарищ и надменно насмехавшиеся оруженосцы. Моему напарнику пришлось резво разворачиваться, мне же — прижаться к стене, иначе затоптали бы. И вновь дала себя знать натура юного владельца этого тела. Ему от бессилия и испытанного только что унижения хотелось рвать и метать, как минимум крикнуть что-нибудь обидное вслед маркизу и его людям, но усилием воли я сдержал этот порыв. Матёрый опер не должен давать волю эмоциям. А земля… Она круглая, хоть этого сейчас никто и не знает, так что ещё, даст бог, мы с тобой, Альфонс, встретимся.

[1] Во Франции полицейских в народе называют ажанами и фликами. Ажан — менее обидное прозвище, переводится как просто «агент». Одно из обидных, и поэтому произносимых за глаза, прозвище французского полицейского — «флик». Сначала их назвали мухами (mouche), затем переименовали из французской «мухи» в нидерландскую fliege, а уже потом сократили до flic.

[2] Идея крестовых походов была впервые озвучена именно в этом городе, который в XVII веке, объединившись с предместьем Монферран, стал называться Клермон-Ферран.

[3] Посвящение в рыцари или акколада (от фр. accolade — объятие) — церемония, бывшая прежде в употреблении при приеме в рыцарский орден. Посвящение в рыцари знаменовало переход к зрелости и самостоятельности и делало юношу членом военно-аристократической корпорации рыцарей.

[4] «Pater noster» — тот же «Отче наш», только на латыни.

[5] В Средневековье и позже этим словом обозначалось земельное владение, передаваемое в пожизненное пользование на условии несения службы — придворной, административной, но главным образом — военной.

[6] Главный герой сатирической повести Марка Твена «Янки при дворе короля Артура».

[7] Экскалибур — меч короля Артура, Дюрандаль — меч Роланда.

[8] Имя Господа Христа (лат)

[9] Экю (франц. еcu — щит), старинная французская монета. Первая французская золотая монета была выпущена во времена короля Людовика IX Святого в 1266 году — это был золотой денье. По изображению на монете щита она получила название «экю».

[10] Вилланы — категория феодально-зависимого крестьянства в некоторых странах Западной Европы в период средневековья.





Глава II





— А я говорил, нечего было петушиться, — нудел Роланд, когда мы продолжили наш путь.

Из моих ножен торчала рукоять меча, вот только он был рассечён на две части. Может, какой-нибудь мастер сможет их как-то сварить… Интересно, Роланд займёт мне на это денег? Опять же расходы, но куда я без меча? А покупать новый… Более-менее приличный, по словам моего товарища, стоит от двухсот денье и выше. У меня и изначально-то столько не было. А Роланд всё никак не мог успокоиться, вздыхал:

— Если бы ты не заплатил за того крестьянина… Конечно, я тебя в беде не брошу, будем экономить, может, по пути, как войдём в чужие земли, удастся кого-нибудь пограбить, и даже разжиться золотишком.

Пограбить… Словно мы не рыцари, а мародёры какие-то. Хотя, читая о «геройстве» всех этих тамплиеров с госпитальерами, я не раз натыкался на свидетельства того, что пограбить они как раз были не дураки. Вот и отцы наши, небось, без задней мысли хвалились, что в чужих землях кое-что присвоили.

Улицы стали шире, по ним текли в обе стороны людские ручейки, иногда проезжали повозки с товаром. Уже на подходе к площади стали слышны музыка, смех, крики зазывал и продавцов. Вот уже виднеется над крышами домов шпиль городской ратуши, увенчанный флюгером в виде всадника с мечом и щитом, а вскоре, наконец, показалась и сама площадь.

Мы остановили наших лошадок, разглядывая открывшуюся перед нами перспективу. Площадь, в отличие от мощёных простым булыжником улиц выложенная брусчаткой, по периметру была окружена в большинстве своём узкими и высокими домами с черепичной крышей и красиво отделанными балками. Почти все трёх и четырехэтажные, со ставнями по обе стороны окон. Первые этажи многих домов рядом с ведущими внутрь дубовыми дверьми были превращены в лавки. Нижняя створка окна опущена, служа своего рода прилавком, а верхняя приподнята и закреплена, заодно защищая товары от солнца и возможного дождя. Внутри располагались мастерские, судя по выставленным товарам и периодически попадающимся гербам, отсылающим к цехам: оружейным, кожевенным, портняжным, сапожным, гончарным, ювелирным… Тут же брадобрей с помощью мыльной пены какого-то серого цвета и прообраза известной мне опасной бритвы в виде прямого клинка с закругленным концом и хвостовиком, на который насаживалась рукоятка, приводил в порядок лицо клиента. А рядом стоял, видимо, дожидаясь своей очереди, человек, баюкающий раздувшуюся щёку. Не иначе брадобрей тут и заместо зубодёра.



Вторым, более узким кольцом, под дощатыми навесами стояли лавки торговцев овощами, хлебом, вином, сыром, мёдом, мясом и рыбой. И тут же — лавки заезжих купцов, у которых можно было купить шёлк, фламандское и английское сукно, специи, орехи, сладости, сушёные и вяленые фрукты, фарфор.

Центральная часть площади была относительно свободной, если не считать толп снующих туда-сюда покупателей и просто зевак, пришедших посмотреть на бесплатные представления. Таковыми их обеспечивали жонглёр на ходулях, старик с переносным вертепом, в котором сейчас разыгрывалась какая-то библейская сценка, и трое музыкантов, то ли менестрелей, то ли трубадуров или вообще труверов. Я, честно говоря, таких тонкостей не знал, а спрашивать у Роланда постеснялся. Для себя решил всё же называть их менестрелями. Один из них играл на лютне, второй бил в квадратный тамбурин, а третий дул в какую-то странную флейту с длинным, загнутым в форме крюка деревянным стволом, извлекая из неё звук с помощью маленькой продолговатой пластинки [1].

— Нам с тобой вон туда.

Роланд указал рукой куда-то вперёд и влево. Я тронул мерина, который поплёлся следом за кобылой моего товарища. Стараясь никого не задавить, мы миновали площадь и в ближайшем проулке остановились возле двухэтажного дома с каменным забором высотой метра три, тянувшимся до соседнего строения. Лошадей привязали к торчавшему из стены кольцу, видимо, для этого и предназначенному. Ещё одно кольцо, более искусно выполненное, висело на крепкой, дубовой, окованной железными полосами двери, имевшей на уровне глаз маленькое оконце с задвижкой. Кольцо как бы торчало из пасти льва, и стучать предназначалось о его свисающую вниз бронзовую гриву. Роланд взялся за него, ударил дважды об эту самую «бороду». Спустя где-то полминуты задвижка сдвинулась в сторону, и на нас уставилась пара внимательных карих глаз. А ещё через несколько секунд послышался звук отодвигаемого засова, и дверь с едва слышным скрипом отворилась.

На пороге стояла чуть ниже меня ростом, крепко сбитая женщина в фартуке, при взгляде на руки которой меня посетила мысль, что она могла бы поучаствовать в кулачном поединке с мужчинами наравне. Неизменный в эту эпоху чепчик на её голове, завязанный под подбородком, смотрелся немного нелепо, ей больше подошла бы каска немецкого солдата. Но при этом от неё очень даже мирно пахло какими-то травами и жареным мясом.