Фредерик слышал, как дождь шелестит за окном, даже редкие раскаты грома как будто отражались у него в голове. Но он занавесил окно шторами, так что в комнате царил полумрак. Усевшись на полу, Фредерик прислонился спиной к кровати. Рядом с ним действительно стояла початая бутылка виски, но он не торопился снова к ней прикладываться.

Он знал, что рядом Анабель. А где-то в комнатах и Офелия с Фэй. Но все равно ощущал себя безумно одиноким. Как будто в целом мире нет больше никого, кроме него самого. Как будто и мира вокруг уже не существует, осталась только эта комната, бутылка виски да дождь за окном.

Фредерику не хотелось думать, что будет, когда зазвонит телефон, когда ему скажут, действительно ли в машине был Винсент. Он не сомневался, что это не он, но в то же время не понимал, что ему делать дальше, как отыскать брата. И где-то глубоко внутри оставалась возможность, что он выдает желаемое за действительное, что в машине действительно был Винсент, непонятно зачем решивший поехать в Дом.

Сначала Фредерику показалось, но потом он убедился: телефон звонил. Правда, не в гостиной, а его собственный мобильный.





Ему снился тот же сон, что и когда-то, о родителях и машине, которая съехала с дороги и превратилась в месиво – сон накладывался на реальные воспоминания о том, как его собственная машина потеряла управление.

Только после этого не было никаких взрывов, была только темнота.

Открыв глаза, Винсент поморщился. И от яркого света, который больно резанул глаза, и от того, что комната ощутимо качалась. И от того, что в голове был туман, и он с трудом понимал, где находится, и что произошло.

Когда-то в колледже у Винсента была девушка, увлекавшаяся йогой и прочим здоровым питанием. Они расстались довольно быстро, но она успела показать основы медитации и несколько способов, как ее добиться. Винсента они заинтересовали не столько из-за медитации, сколько из-за того, что помогали быстро сосредоточиться и очистить мозг от ненужного шума. А ему порой ой как не хватало сосредоточенности.

Прикрыв глаза, Винсент постарался не обращать внимание на то, что свет резал даже сквозь закрытые веки. Вместо этого он сосредоточился на собственном дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ни о чем больше не думать. Не обращать внимания на туман в голове. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Он не знал, сколько прошло времени, но вскоре смог понять, что последнее его воспоминание – это как раз туман в голове, а потом и съехавшая машина. Вроде бы дальше были люди, по крайней мере, один, но он не был уверен. Винсент не знал, что ему подсыпали, но отлично понимал, что эти люди могут вернуться.

Собравшись, он с трудом сел на постели. Голова тут же отчаянно закружилась. Цепляясь за кровать, на которой он лежал, Винсент смог оглядеться. Это была небольшая комната, настолько безликая со своими покрашенными стенами и типовой кроватью, что Винсент сразу же понял, он в каком-то отеле. Судя по общей обшарпанности, похоже на придорожный дешевый отель, где могли не обратить внимания на бесчувственное тело, принесенное в ночи.

Сквозь окно в соседней комнате пробивался свет, явно дневной. Сколько же он здесь пробыл? Первым желанием Винсента было, конечно же, убраться как можно дальше, но он трезво оценил свои силы: если он пришел в себя, это еще не значит, что он способен на дальние путешествия. Скорее всего, он свалится где-то по дороге к входной двери. И хотя он понятия не имел, кто его сюда привел, встречаться с этим человеком – или людьми – Винсенту совершенно не хотелось.

Вещей при нем, конечно же, никаких не было, но Винсент и не особенно на это надеялся. Комната была голой, но оставалась надежда еще на вторую. Собравшись с силами, Винсент поднялся и, отчаянно шатаясь, добрался до дверного проема во вторую комнату.

Привалившись к косяку, он снова постарался выровнять дыхание. Понадеявшись, что картинка перед глазами наконец-то перестанет скакать. Вторая комната оказалась совсем маленькой. Здесь тоже была кровать, сейчас пустая, дверь на выход и тумбочка с телефоном. По-хорошему стоило подойти к окну и выглянуть наружу, но Винсент понял, что сил ему хватит только на один рывок. Поэтому щурясь от света, он подошел к телефону и набрал единственный номер, который вспомнил бы, даже если забыл собственное имя.

Облокотившись одной рукой на тумбочку, Винсент сжимал второй трубку, слушая гудки и надеясь, что ему ответят быстро. Действительно, так и произошло.

– Да? – услышал он взволнованный хрипловатый голос.

– Меня чем-то накачали… черт… Рик…

Он ощутил, что пол уходит из-под ног, и повалился на пол. Трубка выпала из его рук, и, хотя Винсент еще слышал голос брата, задававший какие-то вопросы, он понял, что у него уже нет сил ответить. Последнее, что он услышал, был щелчок дверного замка – в номер явно кто-то возвращался.





Когда Анабель вернулась домой, вместе с Линдоном, который не захотел отпускать ее одну, Фредерика дома не оказалось. Она позвонила ему, но он только сбросил вызов и прислал сообщение «все в порядке, перезвоню позже».

Как раз, когда он нажимал кнопку «отправить», над его головой звякнул колокольчик, возвещая о том, что он входит в салон мадам Ламбер.

Застыв на пороге, Фредерик автоматически сунул телефон в карман и прищурился, привыкая к сумраку помещения. Мадам явно не ждала гостей, поэтому появилась спустя несколько секунд, торопливо выйдя из внутренних помещений. Стукнулись друг о друга деревянные костяшки занавеси, когда она, наконец, вышла.

– Фредерик? И так рано? Что-то случилось?

Он кивнул.

– Случилось. И возможно, именно ты можешь мне помочь.

– Хорошо, идем.

Они прошли в просторную внутреннюю комнату, которая служила одновременно и кухней, и местом для приема посетителей. Когда гостей не нужно было уводить внутрь для более сложных дел, обычно визиты ограничивались именно этим помещением.

Мадам сразу направилась к чайнику, а Фредерик с удивлением увидел Морган. Она стояла в дверях, ведущих в глубину салона, в простом удобном платье, а ее густые рыжие волосы были стянуты черной лентой.

– Здравствуй, Фредерик.

– Привет, Морган. Что ты здесь делаешь?

– Учусь.

Не поворачиваясь, за нее ответила сама мадам Ламбер:

– Морган пришла ко мне совсем недавно, после вашего с ней визита. Попросила обучить ее владеть тем, что она имеет.

– Это лучше, чем пить таблетки или сходить с ума, – пожала плечами Морган.


Невольно Фредерик вспомнил свой недавний сон, где видел отца и мать, которая явно не хотела учиться, а тихонько сходила с ума. Он не знал, как все было в реальной жизни, и так ли, как он видел во сне. Но по крайней мере, очень правдоподобно. Именно такой Фредерик и запомнил Мадлен.

Морган все еще стояла в дверях, явно не зная, то ли ей лучше уйти, то ли остаться. Ее сомнения разрешила мадам:

– Что ты стоишь, достань чашки и садись.

Пока мадам Ламбер хлопотала над чаем, Морган уселась на краешек стола, ближе к выходу, как будто была готова уйти, если Фредерик захочет. Но ему было все равно, он просто уселся за стол и с благодарностью принял чай мадам. Как и всегда, в меру горячий, сладкий, со вкусом мяты и фруктов.

– Произошло что-то серьезное, – мадам нахмурилась.

Она не спрашивала, а знала, но в этом не было никакой магии и волшебства – просто слишком внеурочный визит, да и день только клонился к вечеру, рановато для Фредерика.

Он вдохнул аромат чая, потом глотнул его, и только после этого ответил:

– Машину моего брата нашли рано утром в пригороде. Она слетела с обочины и была полностью сожжена. Я узнал вещи Винсента. Тело было обожжено.

Мадам оставалась спокойной, только ее глаза немного расширились в удивлении. А вот Морган не удержалась и охнула. Она протянула руку к Фредерику, как будто хотела коснуться его ладони, обхватившей чашку, но в последний момент передумала.

– Но тело не принадлежит моему брату. Потому что около часа назад он мне позвонил. И не смог сказать ничего внятно, кроме того, что его чем-то опоили. И ему нужна моя помощь.

– Чертовщина какая-то, – нахмурилась Морган. – Ты уверен, что звонил именно Винсент?

– Несомненно.

Обе женщины переглянулись, и Фредерик без труда понял, о чем они подумали. Что либо он сам сходит с ума и выдает желаемое за действительное, либо что с ним связывается призрак – предположение вполне в духе мадам.

– Если это он, – осторожно сказала Морган, – то что происходит? Кто был в его машине? И где он сам?

– Сейчас меня волнует только, где мой брат, и как его найти.

– И ты хочешь, чтобы в этом помогла я? – спросила мадам. – Может быть, лучше обратиться в полицию?

– Тебе ли не знать, как они работают. Но я сообщил им, не волнуйся.

– Тебе ли не знать, что я больше по призракам.

– Я прошу только попробовать, ничего больше.

– Хорошо, – вздохнула мадам, – попробовать можно. Морган, ты не будешь возражать, если мы сделаем это наедине? Обучиться будет полезно, но тут такое дело…

Фредерик мог поклясться, что почти услышал это вслух: но тут такое деликатное дело, что я бы не хотела ошибиться, и мне нужна полная концентрация.

Морган кивнула и начала собирать чашки из-под чая. Залпом допив свой, Фредерик последовал за мадам Ламбер во внутренние комнаты, более глубокие помещения салона, где творились куда более сложные дела – именно такие, как им сейчас нужно.

В обитой бархатом комнате, мадам прикрыла дверь и зажгла свечи. Когда-то давно близнецы с сестрой и Кристина именно здесь проводили спиритический сеанс, больше ради удовольствия, нежели из-за чего серьезного, но тогда едва не задохнулся Винсент, и мадам говорила, что это из-за призраков, которые хотят через него докричаться до людей.

Теперь же связаться требовалось с самим Винсентом. И Фредерик надеялся, что тот факт, что он еще не призрак, им не помешает.

Усевшись за маленький столик, где не хватало только хрустального шара, мадам жестом пригласила и Фредерика. Потом она прикрыла глаза, а Фредерику оставалось только смотреть на пламя свечей, да вдыхать сладковатый запах, распространяемый курильницей и вьющимся из нее дымком.

– Твой брат действительно жив, – негромко сказала мадам, но от ее слов Фредерик все равно невольно вздрогнул. – Правда, он без сознания. И увы, я не могу сказать, где он. Мой дар этого не позволяет, а его сознание мне не отвечает. Но я знаю, он в движении – хоть и не по своей воле. И могу сказать, где ты сможешь отыскать его в скором времени.

– Где? – Фредерик даже подался вперед.

Не открывая глаз, мадам нахмурилась, как будто пыталась во что-то вглядеться, потом сказала:

– Ты знаешь это место лучше всего на свете. И скоро поймешь. Они захотят, чтобы ты нашел брата. Главное, не опоздай.

– Они?

– Человек, которого ты считал мертвым.

Мадам открыла глаза и устало тряхнула головой:

– Прости, Фредерик, это все, чем я могу помочь. Ты же знаешь, призраки – это по моей части, а вот экстрасенсом, отыскивающим людей, я никогда не была.

– Да, понимаю. Спасибо.

Она проводила его до первого помещения, магазина, где их уже ждала Морган. Кивнув на прощание Фредерику, мадам снова прошелестела деревянными бусинами занавеси и скрылась. Только сказала на прощанье:

– Не опоздай, Фредерик. Ни в коем случае не опоздай.

Рассеянно вытащив телефон, Фредерик проверил, нет ли на нем новых звонков или сообщений – но их не было.