За столом было отнюдь не пусто: здесь же сидела и Морган, и Офелия, оказавшаяся в этот вечер у Анабель, и несколько людей из «Уэйнфилда», и парочка безликих спутников Кросби. Но всем было понятно, что основной диалог будет между Линдоном и братьями. Остальные – просто декорации.

Анабель ничуть не смущало, что и она в этот вечер стала только декорацией. Ей нравился ужин, нравилось, как вокруг сновали представители кейтеринговой компании – да и еда у них была неплохой.

– Я не очень понимаю многие новомодные штуки. У меня, например, нет Инстаграма.

– И зря, – отозвался Винсент, – может, тебе он и не нужен, но его использует сейчас так много народу, что глупо не взять на вооружение такой медиа канал.

– И как, работает?

– Смотря кто целевая аудитория. В мужском журнале, конечно, не катит, а вот в нашем новом проекте, которым управляет Морган, очень даже. Я уж молчу про «Богемию».

– Это ваш журнал, правильно? Искусство и все такое.

– В точку.

– Меня всегда удивляло… я понимаю мужской журнал, он еще при вашем отце был известен на весь мир. Но искусство?

– Охватываем разные области, – сухо сказал Фредерик. – Проще инвестировать в разные дела, а не делать ставку на чем-то одном – или распыляться на все. Разная целевая аудитория. Немногие даже знают, что у этих журналов одни владельцы.

– Но вы планируете и новые проекты.

– Рамки надо расширять. Иначе в них становится тесно.

– Кроме того, это приносит удовольствие, – добавил Винсент.

Он подцепил жирную креветку с тарелки и отправил ее в рот. Линдон Кросби казался задумчивым, но Анабель хорошо видела, что на самом деле, он внимательно наблюдает за братьями-близнецами и думает о чем-то своем.

– Удовольствие? – голос Линдона звучал так, будто он мурлыкал. – Мне казалось, это просто работа.

Винсент пожал плечами:

– Вся наша жизнь состоит из удовольствий. Надо только уметь их выбирать и подбирать. Хотя конечно, если кто-то хочет страдать, разве можно ему запретить?

Они снова перешли на обсуждение рабочих вопросов, и Анабель перестала слушать. Куда больше ей нравилось наблюдать за гостем и пытаться его понять. Или смотреть за братьями – она три года прожила в университете и действительно соскучилась по ним.

Винсент пропадал где-то всю ночь и вернулся только за час до ужина. Под негодующим взглядом Фредерика он не стал ничего объяснять, и сразу отправился в душ в своей комнате. Спустя час он был свеж и бодр, только слегка растрепан – но это всегда было обычным состоянием Винсента.

В отличие от брата, Фредерик был готов задолго до назначенного времени. Как всегда, гладко выбритый, одетый с иголочки и благоухающий одним из ароматов Армани – у Анабель этот запах всегда ассоциировался с домом. Почти как горьковатый запах полыни напоминал об абсенте и домашних вечерах.

Обучаясь в университете, Анабель многое переосмыслила и поняла. И куда больше заинтересовалась людьми, нежели раньше. В детстве она училась в закрытой частной школе, но все-таки каждый выходные возвращалась домой, где проводила время с матерью. Слегка безумной, как она теперь понимала. Загадочная и непостижимая Мадлен Уэйнфилд будто сошла со страниц викторианского романа – того самого, где безумные барышни, заточенные в хмурых домах, видят привидения. Но не потому что потусторонний мир существует, а потому что они создали его в своем воображении.

Анабель очень боялась стать такой. И после собственного созданного мирка, когда она окунулась в атмосферу университета, это было странное, необычно – и волнующе.

Ее заинтересовали люди. Их многообразие, мотивы их поступков. То, как они выглядели, как думали, о чем мечтали.

Увидев Линдона Кросби, Анабель сразу поняла, что он крайне интересен. Одетый с продуманной небрежностью, он в этом плане напоминал Винсента – хотя у того небрежность не была настолько продуманной, но оставалась такой же изысканной. Тем не менее, Кросби четко и быстро оценивал все вокруг. Его цепкий взгляд не упускал ни единой детали, и Анабель могла поклясться, что он запоминал все.

Кросби шла легкая небритость, а когда он заговорил, в его речи слышался неуловимый акцент, который очень понравился Анабель. Впрочем, она сама перекинулась с гостем лишь парой слов.

– Ты надолго в городе? – спросил Винсент, когда Кросби готовился уходить.

– Пока не знаю, но быстро уезжать не собираюсь. Мне нравится Лондон, да и есть кое-какие дела.

– Тогда мы можем встретиться.

– С удовольствием. Я бы даже предпочел менее официальную обстановку.

– О, экскурсия по злачным местам города – это ко мне!

Анабель подумала, что Винсент с Линдоном могли бы стать хорошими друзьями. Гость попрощался и с ней – взяв руку девушки, прикоснулся к ней губами, смотря ей в глаза.

– Как видите, мисс Анабель, даже в Штатах знают толк в манерах.

– Вы подготовились к визиту в Старый Свет, определенно.

Она не стала дожидаться, пока все гости уйдут, и отправилась в тишину своей комнаты. Почти сразу Анабель скинула длинную юбку, кинув ее прямо на полу. Вслед за ней полетела блузка. Вместо них девушка надела длинную черную футболку – и обернулась как раз в тот момент, когда в дверь постучали, и та приоткрылась.

– Можно?

– Конечно, заходи, Эффи.

– Там ужасно много народу. И я уже не знаю, где от них спрятаться.

– Заходи. Только закрой дверь.


Офелия мягко прикрыла за собой дверь и вошла в комнату Анабель.

Из всех людей университета, которых видела Анабель, именно Офелию она считала самой интересной. А возможно, просто самой близкой. Они познакомились в одном из бесконечных коридоров, где Офелия белесым призраком сидела у окна и читала какую-то книгу. Проходя мимо, Анабель невольно обратила внимание на девушку. И не смогла не подойти к ней. Так они и познакомились. А потом несколько часов сидели среди каменных стен и проходящих мимо студентов, обсуждая все на свете и находя новые и новые темы для разговора.

Они оказались удивительно похожи – и это сближало их больше, чем общий университет, больше чем общий факультет. Они нашли друг в друге тех собеседников, которых искали всю свою жизнь.

Офелия любила писать письма, и раз в несколько дней Анабель находила в своей комнате подкинутые под дверь настоящие конверты. Они были из шершавой бумаги кремового цвета, запечатанные, с именем Анабель, написанным от руки. Внутри находился тонкий листок бумаги – такой тонкий, что если смотреть сквозь него на солнце, он просвечивал, и черные рукописные буквы как будто парили в дымке.

Раньше Анабель получала письма только от Лукаса – для него они были чем-то экзотичным и необычным, поэтому он любил черкнуть пару строк. Его почерк всегда был размашистым и неразборчивым. В противовес ему Офелия выписывала тонкие аккуратные буквы.

Позже она призналась, что некоторое время училась каллиграфии – ее родители были уверены, что это полезный навык. Впрочем, о родителях Офелия рассказывала мало. Похоже, они дали ей красивое имя, но в основном, ею занималась сестра. С которой, в итоге, они и уехали в Лондон. Точнее, Фэй отправила Офелию учиться на заработанные ею деньги.

Теперь Офелия снова была в комнате Анабель, как не так давно в университете. Она уселась на кровать, откинувшись на руки. Тем временем, Анабель собрала сброшенную одежду и убрала ее в шкаф.

– Как тебе этот Кросби? – спросила Анабель.

– Мне показалось, он в твоем вкусе.

– Серьезно?

– Он хорош собой, напорист и знает, чего хочет. Но в то же время загадочен и временами задумчив. Да, это определенно твой тип.

– Эффи, я же говорила, не хочу никаких мужчин. Не после Тобиаса.

– Я помню, но ты сама спросила.

– Всего лишь твое мнение.

– Мне он не очень интересен. Но я хотела расспросить тебя о Винсенте.

Закрыв створки шкафа, Анабель повернулась к Офелии и посмотрела на нее с удивление. С чего вдруг вопросы о Винсенте? А потом она поняла и улыбнулась:

– А, так вот где был Винс ночью.

– Да, с моей сестрой. Правда, это совсем не то, о чем ты подумала. Они вместе пришли из клуба, и твой брат был то ли пьян, то ли что-то вроде того. С утра я ушла раньше, чем они проснулись.

– И ты хочешь узнать, с кем связалась твоя сестра?

Офелия пожала плечами, но Анабель и без того поняла, что попала в точку. На самом деле, ей вообще казалось странным совпадением, что Фэй нашла Винсента, пусть они и бывали в одном клубе. Но Офелия доверяла своей сестре, и Анабель только оставалось делать то же самое. Как она доверяла Офелии – ведь та уже не раз доказывала свою верность. Возможно, потому что она верила в те же вещи, что и Анабель.

– Твое описание Кросби во многом подходит и Винсенту, – сказала Анабель. – Хотя он не так загадочен, это все магия темных очков.

– Ему можно доверять?

– Конечно. Он делает много глупостей, но если кому и вредит, то только себе.

– А второй брат, Фредерик? Какой он?

– Он не принимает многие вещи так близко к сердцу. Он более собран, рассудителен и хорошо контролирует себя, а зачастую и всех вокруг. Но с чего такие вопросы? Я рассказывала тебе о братьях.

– Да, но тогда же я не знала их самих.

Действительно, Анабель много рассказывала о своих братьях и о себе, как и Офелия много рассказывала о сестре – и брате, который учился там же. Так они и познакомились с Тобиасом. Но с тех пор многое изменилось. И они не говорили о Тоби… с того самого дня. Анабель знала, что это неправильно, знала, что нужно поговорить об этом с Офелией, но не могла себя заставить. Слишком свежая рана.

К тому же, Офелия никогда не была так близка с братом, как с сестрой. Возможно, дело в том, что Тобиас сводный брат, он жил с отцом и его второй женой, они-то и оплачивали его пребывание в университете. Офелия же и Фэй остались с их общей матерью.

Анабель медлила у шкафа, и Офелия как будто поняла, о чем та думает. Раньше, чем это осознала сама Анабель.

– Ты же хочешь туда заглянуть. Давай.

Нерешительно Анабель действительно подошла к шкафу и нажала на несколько книг. Нехотя, неторопливо шкаф отъехал в сторону. Старые механизмы, которые когда-то установили братья по просьбе сестры, явно приходили в негодность, стоило попросить его или Винсента посмотреть и подправить их. Анабель давно не заглядывала в свое хранилище, но это не значит, что оно ей не нужно. Скорее, она сама боялась того, что ей открылось.

Свет из комнаты безжалостно высветил нишу с полками. Не такое уж большое углубление в стене, заставленное всевозможными предметами и завешенное пылью. Тут были мутные банки с формалином, кости и еще множество странных предметов.

– Наконец-то я его увидела.

Анабель и не заметила, как за ее спиной оказалась Офелия. Тонкие белые руки легли на плечи Ани, а снежные волосы щекотали ей шею. Губы Офелии были так близко к ее уху, что она слышала ее слова, бывшие не громче шепота, дуновения ветра:

– Твой маленький музей смерти.

Отпустив Анабель, Офелия приблизилась к банкам. Смахнув с одной из них пыль, она с любопытством посмотрела на уставившиеся из мутной жидкости глаза.

– Какие выразительные. Кому они принадлежали?