Я не буду выглядеть слабачкой в глазах всех тех адептов на полигоне. И я не стану слабачкой в глазах собственных однокурсников. Если в академии девушки ЭТО носят, значит и я буду. Сняла платье, натянула черные штаны из какого-то утягивающего, прочного и одновременно дышащего материала, надела кофту из той же ткани. С сомнением посмотрела на спортивную обувь и осталась в своих кожаных ботинках. Перчатки с рук не сняла. А вот волосы забрала в высокий хвост. Подошла к зеркалу на стене и замычала.

Если это – не разврат, то я вообще не знаю, что такое разврат в принципе… Мое платье идеально скрывало фигуру, делая намек лишь на талию и слегка – на грудь. А местная форма выставляла на всеобщее обозрение буквально каждый изгиб: бедра, попу, грудь, икры. Просто кошмар какой-то! Так, а это что?..

Я внимательней присмотрелась к себе. Странное дело: скулы на лице словно стали острее, а серые глаза – больше. Неужели я тоже похудела на тренировках с Грогом? Выходит, что так. Давно же я в зеркало не заглядывала… Хотя чего там говорить? До этого момента как бы и смысла-то не было…

Отвернулась от проклятой отражающей поверхности и вышла на полигон.

Леон, тоже успевший переодеться в мужской аналог этой странной формы (вот только штаны у адептов были не такие облегающие – что за дискриминация?!), стоял ко мне спиной, явно скучая. Затем обернулся и застыл.

Я поправила тканевую перчатку, пряча ее край в рукав, с вызовом вздернула подбородок.

– И что дальше? – спросила, когда пауза затянулась.

Леон ничего не сказал; не отрывая от меня глаз, вытянул руку в сторону остальных адептов.

К слову, все собравшиеся на полигоне (кроме магистра весьма пугающей наружности) были явно старшекурсниками. И да-да, у них явно шла практика: адепты перекидывались огненными и водными шарами, провоцировали землетрясение, закручивали смерчи – короче, делали все возможное, чтобы вывести своего противника из строя.

– Леон, что так долго? – Магистр пугающей наружности повернулся лицом к нашей приближающейся парочке, и я узрела, что это вовсе не магистр. Магистресса? Или как там называют магистров женского пола?.. Во имя всех демонов Хаоса – разве женщины вообще бывают такими?!

Выходит, бывают. Глядя на эту во всех смыслах выдающуюся особь женского пола, я сглотнула и остановилась, давая ей возможность оценить меня не менее изумленным взглядом.

– В ней нет крови Хаоса, – изрекла эта дама, мгновенно вводя меня в ступор.

Откуда она знает про кровь?!

– Она – энергомаг, – убежденно произнес Леон, останавливаясь рядом со мной.

– Да она может быть кем угодно. В ней нет крови Хаоса! – игнорируя его уверенность, не менее убежденно сообщила эта… магистр. О мой мозг! Как ее называть-то?

А тем временем эта… преподавательница практики подошла ко мне и заглянула в глаза.

– Ну вот! Глаза не мутные, кожа не бледная – нет, она, конечно, не такая загорелая, какой должна быть летом, но не настолько бледная, чтобы забить тревогу. Строение тела хоть и субтильное, но гендерные признаки в наличии.

– Да, гендерные признаки определенно в наличии, – почему-то повторяя за ней, пробормотал Леон, глядя в небо.

– Короче, веди ее обратно на теорию или откуда ты там ее забрал? – отмахнувшись от меня, сказала мадам-магистр и уделила все свое внимание остальным адептам, активно делающим вид, что они продолжают тренировку, а не разглядывают меня. К слову, им это довольно неплохо удавалось…

– Кайра, покажи свою искру, – скомандовал Леон.

Я тебе сейчас челку подпалю!

Сложила руки на груди, демонстрируя полный пофигизм.

– Если ты не сделаешь этого, я прилюдно сорву с тебя перчатку и продемонстрирую всем, на что способен твой защитник, – спокойно произнес челочник. – А может, и не перчатку.

Реально подпалю. Не сейчас, так в ближайшем будущем!

– Магистр! – громко позвала я преподавательницу.

Та развернулась ко мне. Я подошла и протянула руку для приветствия. Женщина подняла бровь, но все-таки ответила рукопожатием… и вскрикнула. Если этот рык можно назвать вскриком.

– Действительно энергомаг! – изумленно проговорила она, встряхивая ладонь, по которой прошелся нехилый заряд энергии.

Мне не оставалось ничего иного, как кивнуть.

– Реальный… – почему-то добавила мадам-магистр и спросила Леона: – Ты в курсе, как в свое время появились энергомаги?

– Об этом довольно мало информации даже в нашем семейном архиве, – нехотя отозвался челочник.

– Значит, в ней есть кровь Хаоса. Я прямо сейчас обязана пойти и доложить об этом ректору.

– Он в курсе, – спокойно сказал Леон.

– Он в курсе и ничего не сделал? – изумилась преподавательница.

Как же мне нравится слушать все это, кто бы знал!

– Вы же знаете, зачем набран новый курс? – тем же спокойным голосом произнес Леон. – Так что делать что-либо не имеет смысла.

О, это он о том, что я в любом случае погибну на войне?.. Какой же он чуткий!

Мадам-магистр некоторое время молчала, словно обдумывая его слова, а затем спросила уже более ровно:


– Ну и что ты мне предлагаешь?

– Обучить ее, – пожал плечами Леон, стараясь не смотреть на меня. – От нее будет намного больше пользы, если она сумеет не только рождать небольшой заряд на поверхности одежды.

– Ты хочешь, чтобы я обучила ее делать энергошар? – Дама перевела на меня заинтересованный взгляд.

Забавно, что они оба уже считают меня мертвой. А с будущими мертвецами можно и поэкспериментировать…

Я молчала, стараясь удерживать бесстрастное выражение лица.

– Для начала. Уверен, она скрывает величину своей силы, – фыркнул Леон, насмешливо покосившись на меня.

А вот здесь ты прав, мерзкий челочник. Скрываю и буду скрывать. Вот только какое тебе дело, как скоро я двину коней на линии фронта? Зачем тебе способствовать развитию моих способностей?..

– Хорошо, – кивнула магистр и повернулась ко мне. – Снимай перчатки.

– Нет, – ровно ответила я.

– Что?..

– У Кайры очень чувствительная кожа, – вступился за меня некромант, – так что лучше ей заниматься в перчатках.

– Она не создаст энергошар в перчатках, – глядя на него, как на дебила, пояснила преподавательница.

– И все же… пусть попытается, – сказал Леон и отправился к остальным адептам, уже открыто наблюдавшим за нашим разговором.

– Дело твое. Если хочешь бездарно тратить время, то можешь остаться в перчатках… – протянула магистр.

– Я их сниму, – спокойно прервала ее и освободила руки.

Раз Леона не будет рядом – как и остальных адептов, – можно потренироваться и без перчаток. Дама провожала мои действия задумчивым взглядом, а затем сложила мощные руки на не менее мощной груди и представилась:

– Меня зовут Грэдис. Обращаться ко мне нужно – магистр Грэдис. Я не очень одобряю этот новый закон, но еще меньше одобряю присутствие преступников на территории академии. Так что если будешь выпендриваться – не посмотрю, что ты девушка.

Я подняла брови, но смотрела на землю под своими ногами. Любопытно, как она будет меня «вырубать» – с разбегу, с налету?.. Или одним ударом правой? Интересно, а кто потом будет закрывать пролом?..

Ладно – молчу.

– Что ты умеешь? – спросила магистр Грэдис.

Я подняла руку, щелкнула пальцами, высвобождая разряд.

– А еще?

А еще – это уже опасно. Середины у меня нет, Леон прав. Могу энергетическую волну создать, но последствия данной атаки меня как-то не вдохновляют… Последствия – для меня: почти на сутки я останусь беззащитной, как младенец…

Развела руками, показывая, что, мол, на этом все.

– Негусто. – Магистр побарабанила пальцами по собственному бицепсу. – Ну давай пробовать создавать шар. Принцип его создания у всех магов одинаковый, так что тут ты ничем не выделяешься. Ты знаешь основы?..

Я кивнула, стараясь скрыть кислое выражение лица. Она еще не в курсе, что это бесполезно…

Собственно, последующие тридцать минут подтвердили данный факт. Не получается. И не получится. Не мое. Не умею. Не создается он, мрак его раздери!!!

– Я бесполезна, – пробормотала, встряхивая руки, и надела перчатки.

– Факт, – признала преподавательница. – И чего она так тебя испугалась?..

– Кто? – удивленно спросила я.

– Моя сестра. Она встречала вас у ворот…

Я вспомнила субтильную и нескладную женщину, убежавшую с территории Черной башни быстрее, чем я успела моргнуть, и с недоумением уставилась на натренированную машину для убийства, стоящую рядом со мной.

– Магистр Грасси – ваша сестра?

– Родная, – с едва заметной гордостью ответила дама. – Так, ладно, мне нужно проследить за теми охламонами – пока они не поубивали друг друга… Эй! Бернард! Еще раз заключишь Льюиса в водную тюрьму дольше, чем на минуту, и я тебе лично руки поломаю! А ты это… – Она вдруг обернулась, не сбавляя шага. – Потренируй свою искорку. Может, чего получится…

Я стояла, подняв брови, и старалась не материться вслух.

Серьезно? Вот так быстро на меня забили? Оставили без присмотра? Закрепили на лбу табличку «неудачница» и «совсем не страшно»?.. Нельзя… нельзя мне с такой репутацией оставаться!

– Ну что, староста, – раздался вкрадчивый голос Леона, – ты, оказывается, совсем пушистая?..

А ведь это тоже – его план.