Да, когда тобой занимается маг воды, ты хочешь не хочешь, а будешь сбрасывать по несколько килограммов за день. А когда тобой занимается энергомаг – ты просто обречен найти общий язык со своим телом (ибо получать зарядом за лень – очень больно).

Мы с Грогом сделали из сына пекаря настоящего мачо, умотавшись вместе с ним на тренировках вусмерть. Что говорить? Мы настолько уставали, что я ни разу за неделю не увидела во сне узника башни – вырубалась моментально, как только голова касалась подушки! Настолько к концу дня я была обессилена…

К слову, результат оправдал все ожидания.

Еще бы над голосом поработать – но это уже мелочи.

– Вы что себе позволяете?! – взвизгнула темноволосая девица, с ужасом глядя на своего старосту, окруженного смертельным оружием. – Да мы вас…

Мой красноречивый взгляд на потолок заставил ее замолчать, поднять голову и замолкнуть, сглотнув.

Прямо над учениками первого курса факультета огня завис огненный шар воистину пугающих размеров.

И вновь я с гордостью посмотрела на Пузачо: его таланты в искусстве магии огня не могли не поражать. Впрочем, за эту неделю меня удивили все мои однокурсники…

Кто бы мог подумать, что слова ректора так сильно заденут гордость изгоев? А Тата передала все его высказывания по поводу нас дословно.

– Мы будем учиться здесь – хотите вы этого или нет, – твердо произнесла я. – Более того, нам плевать, что вы по этому поводу думаете. Но все попытки помешать нашему образованию будут заканчиваться так, – указала в сторону их старосты. – Надеюсь, мы разобрались в ситуации?

Рыжий лидер огненных напряженно кивнул, стараясь сильно не опускать задранный подбородок, и все колюще-режущие предметы неспешно отлетели от его шеи. Последними отстранились два ножа в руках братьев-полукровок – парочка наемников еще некоторое время посмотрела на старосту первокурсников, а затем, медленно отойдя, заняла места за партой первого ряда.

В итоге, когда магистр Клевин (преподаватель древних рун) зашел в аудиторию, мы продолжали сидеть за первыми партами, а целый курс огненных в количестве двадцати человек ютился на задворках, у самой стены, напряженно глядя на наши спины. Вообще, положение стратегически не самое удачное, но от необдуманных поступков первокурсников стихии огня уберегали два пристальных взгляда: братья сидели спинами к доске, оседлав свои стулья, и следили за поведением наших соседей по аудитории.

– Так это правда… – пробормотал, увидев нас, магистр Клевин, худой нескладный мужчина с абсолютно седой головой.

Неоспоримым достоинством этого преподавателя было то, что он спокойно прошел на свое место, больше не акцентируя внимания на новых адептах.

– Староста вашего курса?.. – Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на нас.

Я поднялась.

– Будьте добры, подайте мне список ваших имен, – ровно попросил магистр Клевин.

А старичок достоин уважения.

Я отнесла ему заготовленный листок. Магистр некоторое время с недоумением читал его содержание, а затем перевел еще более недоуменный взгляд на меня, успевшую вернуться к парте.

– Что это такое? Что это за «Нани», «Тата», «Братья-близнецы» и «Пузачо»?! – спросил он.

С задних рядов послышались смешки, но быстро затихли. Скорее всего, юмористы не выдержали столкновения взглядов с наемниками…

– Это имена членов нашего курса, – спокойно пояснила я, решив не вдаваться в подробности, что на самом деле это не имена, а прозвища. Зачем ему лишняя информация?

– Предположим, – стараясь сохранять лицо, согласился магистр. – Но где ваши фамилии?

– У обитателей улицы обычно нет фамилий.

– И вы предлагаете звать мне вас… вот так? – Магистр Клевин протянул листок, демонстрируя мне мой же почерк.

– Ну да, – спокойно кивнула я, не видя никакой проблемы.

– И братьев-близнецов тоже называть «братьями-близнецами»? – Он поднял брови.

– Да, – подтвердила я, – только они не разговаривают, так что лучше к ним не обращаться… А вообще, насколько я знаю, у вас должен быть список наших имен.

– Кажется, он затерялся где-то на моем столе. Вы не были на моих лекциях с момента появления в академии, – заметил этот бесстрашный и безусловно вызывающий уважение человек. – Как я могу обращаться к вам?

– Меня зовут Кайра, – представилась я.

– Вы можете присесть, Кайра. – Магистр указал на мое место, и я послушно опустилась на стул. – Итак, мой предмет – «Древние руны». И для того чтобы начать объяснять вам теорию, а затем переходить к практике, мне нужно понять уровень ваших…

Он вдруг замолк и перевел взгляд на дверь.

Собственно, все присутствующие в аудитории уставились туда, поскольку из коридора начал доноситься какой-то шум. Затем шум стих, остался только звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась…

И на пороге аудитории появился староста некромантов собственной персоной.

Леон быстро нашел меня глазами и так же быстро скрыл эмоции, на миг блеснувшие в этих самых глазах. Только что это было, кто мне объяснит? Радость от встречи? Предвкушение вкусного обеда?..

Челочник повернул голову к магистру Клевину.

– Магистр, доброе утро. У меня есть разрешение забрать одного из адептов с вашего занятия.


– Леон? – удивленно спросил магистр. – Что за срочность? И кого из адептов вы хотите забрать?

– Адептку Кайру – старосту экспериментального курса, – подтвердил мои худшие опасения Леон.

– Что за повод? – поднял брови магистр.

– Эта адептка уже доказала, что блестяще владеет рунической магией. Ее уровень сравним с нашим. – Леон выдержал паузу, а глаза магистра расширились в изумлении. – Потому было принято решение освободить ее от ваших занятий, а свободное время посвятить развитию ее редкого дара.

Вот мрак, он что, готовился к этому?!

– А что у нее за дар? – осведомился магистр.

– Она энергомаг, – ровно сообщил Леон.

– Во имя всех богов! – с легким ужасом глядя на меня, воскликнул магистр Клевин.

И вот это мне совсем не понравилось! Выходит, он знает, чем опасны энергомаги и за что их извели.

К тому же он произнес эти странные слова… К каким таким богам он обращался?..

– Магистр Клевин, так я могу забрать адептку Кайру? – напомнил о себе Леон.

Нет! Нет! Не можешь!!!

– Да, конечно! Конечно, забирайте! – закивал магистр. – Первый энергомаг за столько времени… это невероятная редкость!

А адепты академии Даркстоун в своем большинстве не разделяют подобных восторгов. И редкостью мой дар не считают. Более того – зовут его «безобидными искорками» благодаря одному заносчивому, мерзкому че…

– Кайра! – громко окликнул Леон, и я была вынуждена подняться и проследовать за ним.

Бросила последний взгляд на магистра, так быстро сдавшего меня врагам, затем на весь свой курс: лица ребят напряжены.

Им наше разделение не нравится так же сильно, как и мне…

Братья поднялись, чтобы сопровождать меня.

– А вы куда собрались? – удивленно вопросил магистр Клевин.

– Они… – начала я речь в оправдание, но Леон перебил:

– У меня есть разрешение забрать с собой только адептку Кайру и никого более.

Пнуть его, что ли?..

– Будьте добры, сядьте на место, – сказал братьям магистр и спросил меня: – Они же понимают общепринятый язык?

– Они умнее многих здесь присутствующих, – процедила я, защищая честь полунагов. Надеюсь, понятно, кого конкретно имею в виду под «многими».

– Идем, – повелительно произнес Леон, абсолютно игнорируя мои намеки, и я вновь вынужденно подчинилась.

Да и как я смогу объяснить свое нежелание идти с ним? Моей жизни пока ничего не угрожает…

Братья неохотно опустились на свои места, не сводя с некроманта пристальных взглядов. А я пошла за Леоном, про себя костеря его всеми нехорошими словами, последовательно всплывающими в голове.

Шагали мы молча. Пересекли коридор, вышли из корпуса, добрались чуть ли не до конца внутренней территории академии и зашли в… черт! Огромный ангар? С открытым потолком?.. А что там за адепты стоят?..

– Иди переодевайся, – Леон кивнул на незаметную дверь в стене.

– Что? – не очень понимая, что происходит, переспросила я.

– Сейчас у тебя будет практика. Для этого тебе необходимо снять свое платьице, поменяв его на что-то, в чем можно валяться на земле.

– Валяться на земле?! – еще больше удивилась я.

Я же на первом курсе! Боевая практика, как и испытания на полигоне, должны начаться только на последнем году обучения!

– Иди и переоденься, – жестким голосом скомандовал Леон, устав изображать нечто от себя далекое.

Зайдя в дверь, я оказалась в стандартной женской раздевалке. Нашла свободную ячейку с открытой дверцей и достала оттуда…

– Нет!.. Нет-нет-нет!.. – начала качать головой, глядя на безумно облегающую и вообще ничего не скрывающую одежду.

Оглянулась на дверь, желая сбежать отсюда куда подальше, но… вспомнила свой план, вспомнила, какой путь мы прошли за эту неделю с моими однокурсниками, вспомнила дикие тренировки Пузачо и их ошеломляющие результаты, полученные благодаря нашим с Грогом усилиям…

И взяла себя в руки.