Я окинула взглядом всех тренирующихся адептов: да, теперь они совсем не напряжены, скорее… Скорее, они смотрят на меня снисходительно.

– Ты этого добивался, верно? – спросила негромко. – Чтобы все увидели, что староста курса преступников – совсем не опасна.

На его губах появилась противная такая улыбочка.

– Я не буду отрицать, что размышлял над этим… когда договаривался по поводу сегодняшней тренировки. Хотя… – Он вдруг замолк, словно припоминая что-то. Прокрутил ротанговую эскриму[1] вокруг запястья, создавая идеальный круг. – По поводу крови Хаоса – это интересная мысль. Надо будет прочитать пару статей о жителях нижнего мира.

Ублюдок.

– Ну что ты так напряжена? – Он сделал ко мне мягкий шаг. – Неужели тебя обидело, что я называю твоих предков «жителями нижнего мира»?..

– Ты вообще ничего не знаешь обо мне, – с презрительной улыбкой произнесла я, качая головой.

– А мне это и не нужно. – Леон вдруг подошел совсем близко и сомкнул руки на моей талии. – Не привык интересоваться биографией расходного материала.

– А зря. – Я плавно положила руки на его грудь и вызвала заряд.

На губах некроманта растянулась еще более мерзкая улыбка.

– Как?.. – Я удивленно уставилась на свои ладони.

Ничего не произошло!

– Я защитил свое тело от твоих атак. Это оказалось не слишком сложно. Для меня. – Челочник склонил голову набок и прижал меня еще тесней. – Я же сказал, что подготовлюсь к следующему разу, – почти прошептал в мои губы.

Злость на него буквально мешала мне дышать. Понятия не имею, как он защитился, – но узнаю! Узнаю в ближайшее время. А сейчас…

Резкий захват запястья, быстрый разворот с подныриванием под его руку, залом и толчок в спину.

Пара секунд – и Леон оказался на земле. Удивленный и растерянный.

– Ты же не думал, что я не озабочусь этой проблемой, – презрительно произнесла я, стоя над ним.

Надо будет как-нибудь отблагодарить Грога – в границах дозволенного, конечно… Но теперь я хотя бы могу постоять за себя…

Среди адептов, наблюдавших за этой сценой, начали раздаваться смешки.

Леон стиснул зубы и сделал рывок, чтобы подняться, – но я оказалась быстрее: тренировочная палка, которую он выронил из заломленной руки, мгновенно оказалась в моей ладони и так же быстро зарядилась энергией. Полностью!..

Удивиться я и сама не успела: все произошло слишком быстро!

Вот Леон делает движение, вот я хватаю эскриму с земли, вот заряжаю ее, наставляю на его грудь…

На полигоне повисла тишина.

И да, я не буду отрицать, что тишине способствовало негромкое потрескивание магии на светящейся – в буквальном смысле слова – от заряда эскриме.

И странное дело, почему-то Леон не спешил вставать, замерев на месте и не сводя напряженного взгляда с кончика палки.

Я услышала звук приближающихся шагов за спиной, но позы не изменила, продолжая стоять вполоборота, широко расставив ноги и направляя опасное оружие на грудь некроманта.

– А вот с этим уже можно работать, – раздался удовлетворенный голос магистра Грэдис.

Так она специально оставила меня без внимания, да перед этим хорошенько так унизив и буквально сообщив всем о том, что я ни для кого не представляю угрозы?..

– В первый раз получилось зарядить снаряд? – по-деловому осведомилась преподавательница, глядя на светящуюся эскриму.

Я коротко кивнула. Проводить небольшой разряд через предметы я могла и раньше, но это не идет ни в какое сравнение с той жалкой техникой!

А еще… Я никак не могла понять: магистр действительно удовлетворена или мне кажется?..

– Отлично. Можешь прийти ко мне на следующее занятие. Леон, свободен.

Некромант осторожно отодвинулся от кончика палки и поднялся на ноги. На его лице застыло довольно странное выражение – кажется, совсем иного он ожидал…

Не только от этого занятия, но и от магистра Грэдис.





Глава 8


Адепты без мозгов и магистр без магии




– Посмотри в своем расписании, когда у тебя бесполезные лекции, и смело приходи на полигон. Будем оттачивать твое умение заряжать предметы, – пообещала магистр Грэдис.

Окинула Леона, все еще стоявшего рядом со мной, странным взглядом и пошла к остальным адептам – раздавать тумаки и одаривать довольно своеобразными эпитетами тех, кто отличился.

И как она умудряется все замечать?!

– Удивительно, – глядя ей вслед, проговорила я.

– И что же здесь удивительного? – не очень довольным голосом поинтересовался некромант.

– Я впервые благодарна тебе за инициативу, – легко отозвалась я. Прокрутила палку, освобождая ее от заряда, и сделала шутовской поклон.

– Какое показное бесстрашие, – ухмыльнулся челочник. – Впрочем, так будет даже интереснее…

– Интереснее – что?

В этот момент мимо нас прошли несколько старшекурсников, и один из них довольно громко заметил:

– Горячая штучка.

Я попыталась проанализировать: к чему это вообще? Он несет в руке что-то горячее?.. Камушек, например?.. Или думает, что моя палка нагрелась?

– Да, зад у нее – что надо, – кивнул второй, и до меня дошло, что речь идет…

Обо мне?!

Какое право они имеют обсуждать мой зад? Да еще и в голос! О, где мое черное платье?!

Леону высказывание старшекурсников понравилось еще меньше.

– Даже не надейся на их внимание: с твоим защитником шансы найти себе парня у тебя даже не призрачные. Их вообще нет, – зло произнес он.

– Надеяться на внимание? Ты за кого меня принимаешь? – Я начала заводиться не на шутку: этот идиот понятия не имеет, что мне с моей маленькой проблемкой вообще лучше не думать о парнях! Не то что об их внимании!

– Ну тебе же нравится мое внимание. – Леон растянул на губах гаденькую улыбочку.

– У тебя проблемы с мировосприятием, – покачала я головой, даже с какой-то жалостью глядя на него. – Единственное, чего я хочу от тебя, – это чтобы ты отстал от меня. Освободил от своего общения. Не смотрел в мою сторону. Забыл про мое существование.

Демонстративно отвернулась, намереваясь идти к раздевалке.

– Даже не мечтай об этом. Ты – мое главное развлечение этого сезона, – хмыкнул челочник, и я не выдержала…

Вновь направила палку ему в грудь – и некромант резко отстранился. Хотя я даже не зарядила эскриму.

– Я знаю, что ты о нас думаешь, – произнесла негромко и четко. – И знаю, что про нас думает твой славный дядюшка: я слышала ваш разговор. Так вот, не советую допускать даже мысль, что я позволю тебе вытирать об меня ноги. Ты хотел унизить меня этой практикой со старшекурсниками, но сам же дал возможность лучше понять мою силу. И если надо будет, я вобью в тебя свое «нет» – и уже ТЫ будешь выглядеть идиотом. Отвергнутым отбросом общества и неудачником.

Откинула палку и стремительно зашагала прочь. Краем глаза заметила компанию черноформенных в полном составе, следящую за нами издалека, но прошла мимо, не удостоив их и взглядом.

Все старшекурсницы уже успели переодеться и уйти с полигона, так что одевалась я одна – чем была очень довольна. Но когда выходила из раздевалки, услышала обрывок тихой фразы, донесшийся из мужской раздевалки:

– …она знает о нашем разговоре?.. – челочник.

– Мы стояли за дверями – в коридоре никого не было, – брюнетка.

– В конце концов, не левитировала же она в воздухе за окном! – вновь челочник, и очень злобно.

Левитировала-левитировала. А потом ютилась на карнизе. И вообще, ты сильно недооцениваешь изгоев, ограниченное ты существо.

Выйдя с полигона, я увидела братьев, поджидающих меня у входа.

– Мне нужна палка, около метра длиной, диаметром в три сантиметра. И что-то вроде портупеи для нее, – сообщила, привычно шагая чуть впереди них.

– Что-то произошло на полигоне? – прошипел один из братьев.

– Я поняла, что слабый заряд на коже – это не мой предел, – без лишних подробностей ответила я.

– Это никогда и не было твоим пределом. Ты открываешь проходы в нижние миры, – прошипел второй.

Мне пришлось остановиться и внимательно посмотреть на обоих.