От таких новостей я немного растерялась даже. Мальчики? Вероятно, речь о парочке горе-дознавателей. Насколько же Милад старше них, если зовет настолько снисходительно?
– В новостях ничего не говорили, – пробормотала я. – И, если убийцу нашли, то… почему все еще убивают?
Кахэ скривился.
– Предки… Уиллер, вы даже раньше не были так глупы и, разумеется, не верили в то, что Хэмптона убил тот же преступник, что и прочих. Так что не надо устраивать сквозняк и хлопать своими ресницами.
Ну да, разумеется, я не могла не заметить, насколько сильно различаются почерки. И все-таки…
– И все же новости хранят молчание, и никаких официальных сообщений не поступало, – продолжала настаивать я, ни на мгновение не сомневаясь, что у кахэ можно получить нужную информацию. Да не мог Аэн не проболтаться старшему другу, вот не мог – и все тут.
Южанин пожал плечами.
– Потому что старшие чины стражи сейчас думают, насколько велика сумма взятки и насколько они честны и неподкупны.
Кажется, мой мозг никогда не работал настолько быстро.
– Муж той лары, что явилась на похороны. Женщина в годах, до неприличия дорого одетая, – выпалила я. – Мне сразу пришло в голову, что она не может быть незамужней, иначе зачем такая секретность? Это ведь супруг...
Милад внезапно оказался непозволительно близко и зажал ладонью мой рот.
– Не стоит теоретизировать на данную тему вслух, Уиллер, если не хотите, чтобы вас размазало как муху по стеклу проезжающей машины.
От наглости я растерялась едва не больше, чем от слов мужчины. То есть это кто-то из властьимуших, которые могут откупиться от кого угодно?
– Заказное? – шепотом уточнила я, когда Милад соизволил убрать руку от моего лица.
Мужчина раздраженно зыркнул на меня, но кивнул, пусть и с откровенной неохотой.
– Оставьте это дело, девочка, не всех можно отправить в тюрьму, даже если очень хочется. Живите с этой мыслью. Да и вы не настоящая Риннэлис Тьен и не служите в страже.
Верное замечание, вот только обретенная с выдуманным образом жажда вселенской справедливости взяла за горло и медленно душила.
– Получается, Фреда просто выкинули как сломанную куклу на помойку, потому что бедняга спал не с той женщиной, – вздохнула я и отвернулась. – Отвратительно. А что, жену-прелюбодейку тоже отправили на тот свет?
Милад только развел руками.
– Зачем же? Она же не третьсортный актеришка без семьи и каких-либо связей, ее так просто не убить.
Я промолчала и, кажется, именно это больше всего смутило моего собеседника.
– Вам же никогда не нравился Хэмптон и даже более того. Почему вы сейчас настолько сильно расстроены? – спросил кахэ, откровенно недоумевая. Нулевая эмпатия.
Решила для разнообразия ответить напрямик, без увиливаний.
– Потому что я того же поля ягода. Третьесортная актриса. И если однажды меня убьют, это тоже никого не будет волновать. А убийца также сможет откупиться.
Кахэ с покровительственным видом похлопал меня по плечу.
– Не стоит так уж сильно переживать, Уиллер. За вами стоит Анейрин э Аранрод, так что у убийцы, случись худшее, не будет шанса уйти от правосудия.
ГЛАВА 14
Ларо Анейрин э Аранрод, как всегда прекрасный и невозмутимый, явился на студию одновременно со стражей. «Фиолетовые», кстати говоря, костерили нас и наш сериал как могли, заодно проклиная даже Риннэлис Тьен. Их уже утомили обязательные практически ежедневные визиты на студию, имевшие свойство плавно перетекать в ночные бдения или у нас, или в управе. И фигуристые актрисы, на которых можно было поглазеть в свое удовольствие, уже не компенсировали постоянную переработку. А учитывая, насколько низко котировались в нашей среде работники стражи, бедным борцам за правопорядок не светило ничего, помимо эстетического наслаждения, что окончательно подрывало боевой дух в рядах «фиолетовой» братии.
– Ты желала говорить со мной, – произнес эльф, подойдя ко мне вплотную.
Значит, Мик уже связался с ларо Анейрином, но то ли не успел, то ли не захотел предупреждать меня. Забавная ситуация, на самом деле. Своего покровителя я не предполагала увидеть раньше завтрашнего дня и морально не до конца была готова к встрече.
– Да, ларо Анейрин. Мне действительно нужно с вами поговорить. Чрезвычайно сильно, – произнесла я и прямо посмотрела в глаза того, кто, вполне возможно, приходился мне родственником в каком-нибудь колене.
Эльф едва заметно сжал губы, словно испытывая недовольство, степень которого мне было не под силу определить. Не успела я предположить, что злится ларо Анейрин на меня, как перворожденный взял меня под руку и повел на улицу.
– День выдался тяжелый, тебе нужно поесть, – обронил как бы между прочим Анейрин э Аранрод.
Меня вовсе не приглашали поужинать: просто ставили перед фактом, что вот сейчас я иду с эльфом туда, куда ему угодно. С одной стороны, такое отношение возмущало до глубины души, с другой же, пусть со мной повели себя и не совсем корректно, чего ради возмущаться, если все равно получаю желаемое? Определенно, выдуманная Риннэлис Тьен куда разумней и прагматичней оригинальной версии меня, она вовсе не собиралась устраивать свару, чтобы только восстановить попранное самолюбие. Хотя изначальная Лэйси Уиллер никогда не осмелилась бы заедаться со своим благодетелем, слишком Анейрин э Аранрод был влиятельной персоной, слишком сильно моя карьера и благополучие зависели от милости эльфа.
Ларо Анейрин сам управлял автомобилем. Вообще, он не обладал повадками, которые отличают по-настоящему богатых и влиятельных. Анейрин э Аранрод ездил на дорогой, но не выделяющейся машине, не имел водителя, да и вообще предпочитал вести себя как можно проще. Однако рестораны предпочитал исключительно пятизвездочные, разумеется, мне на радость. Тоже любила хорошую кухню.
Столик эльф не заказывал, но ему и не требовалось: для Анейрина э Аранрода всегда и везде находился свободный столик, место в партере, приглашения… Вроде бы и не мелькал мой благодетель на страницах таблоидов, папарацци о нем то ли не знали вовсе, то ли старательно игнорировали сам факт его существования, но при всем при этом все, кому нужно, о ларо Анейрине прекрасно знали.
Вот и сейчас метрдотель кинулся к нам, едва только заметив в дверях приметную остроухую физиономию, и принялся лебезить изо всех сил. Ларо Анейрин слушал снисходительно, чуть улыбался, но смотрел на пресмыкающегося человека как на прыгающего около ног радостного щенка.
Когда мы с эльфом устроились за столом в отдельном кабинете, ларо Анейрин посмотрел мне прямо в глаза и произнес:
– Рассказывай, девочка.
Вот после такого начала я даже и не сомневалась, что Анейрин э Аранрод прекрасно понимает, что со мной происходит. Внутри начала зарождаться спокойная тихая злость. Я схожу с ума, причем в самом прямом смысле, но эльфу и в голову не пришло ни вмешаться, ни хотя бы объяснить суть творящегося.
– Думаю, это мне стоит попросить вас рассказать, – отозвалась я, с трудом представляя, каким образом удается говорить спокойно, сдержанно и даже вежливо.
– Милад надоумил?
– Отчасти, – обронила я и взяла стакан с водой. Руки требовалось занять, срочно. Тогда будет не слишком заметно, насколько они дрожат.
Эльф вздохнул и накатил глаза.
– Вздорный упрямый мальчишка. Он всегда любил влезать в то, что не имеет к нему ни малейшего отношения.
Из слов своего покровителя я сделала вывод, что ларо Анейрин действительно давным-давно познакомился с Динесом Миладом, к тому же знакомство было достаточно продолжительным. А заодно стало совершенно ясно: кахэ был кем-то достаточно значимым, чтобы фактический глава Соловьев следил за его судьбой.
– Меня интересует вовсе не Милад и не то, что он говорил, – ответила я, пытаясь вернуть разговор в нужно русло. – Я и без его вмешательства поняла бы, что со мной происходит нечто поистине страшное. Я меняюсь, говорю, двигаюсь и даже мыслю иначе. У меня появились провалы в памяти. Отличные поводы, чтобы паниковать, не так ли?
Перворожденный слушал внимательно, даже не пытался перебивать.
– Да, поводы действительно весомые, не стану спорить. И Милад после откровенного разговора сообщил о том, что все дело в эльфийской крови, не так ли? Сказал, что это талант Соловьев, верно?
Я кивнула, подтверждая каждое произнесенное ларо Анейрином слово.
Вошел официант уже с полным подносом какой-то еды. Судя по вычурному виду, эльфийская кухня. Я ее не особо жаловала из принципа: раз уж остроухая родня самоудалилась из жизни моей матери, а, следовательно, и моей, не хотелось иметь ничего общего с любыми аспектами эльфийской культуры.
А мой покровитель, видимо, здесь завсегдатай, раз он даже не сделал заказ, но тут же принесли ужин, причем эльф и не думает возмущаться, стало быть, все пришлось по вкусу.
Разговор продолжился после того, как официант покинул кабинет, едва не согнувшись пополам от желания выразить почтение и желание угодить ларо Анейрину. От такой подобострастности стало даже немного гадко.
– Да, Динес Милад сказал, у меня пробудился талант Соловьев. Станете отрицать?
Эльф покачал головой и принялся нарезать аккуратно и неторопливо свое мясо на тарелке.
Поборники здорового образа жизни на пару с борцами за права животных твердили, будто перворожденные мертвой плоти принципиально не едят и якобы отсюда и невероятно долгая жизнь, и здоровье, и красота. Так вот, вранье все это, Анейрин э Аранрод, один из самых типичных эльфов, словно сошедший со страниц учебника по культурологии, ел мясо как заправский тигр и, судя по выражению лица, получал от этого огромное удовольствие.
– Даже не подумаю, – отозвался эльф тоном того, кому поперек горла любая неискренность, – ложь мне претит. В тебе действительно течет кровь эльфов моего клана. И в тебе действительно проснулся дар Соловьев. Проснулся уже давно, но лишь последние несколько дней имел место сильный всплеск силы, который и привел к частичному замещению личности. В результате Лэйси Уиллер преобразилась в кого-то другого. Это, разумеется, не Риннэлис Тьен как таковая. Нельзя скопировать того, кого никогда не видел.
Каждое слово ларо Анейрина гулко отдавалось во мне как звон колокола. Неужели эльф действительно расскажет всю правду без утайки?
– Ты сама создала образ своей героини, собрав по крохам крупицы информации о ней. Сама создала фантома. Сама им стала. Уже удивительно, ведь в тебе только четверть нашей крови. Еще более удивительно, что преображение оказалось настолько полным, и фантом даже начал брать верх, замещать оригинальную личность. Это признак большого потенциала.
Большой потенциал. Я хотела услышать эти слова по отношению к себе с того момента, как узнала их значение. Теперь мое желание исполнилось, но почему-то радости по этому поводу испытать никак не удавалось.
– Потенциал – это, разумеется, замечательно, – холодно произнесла я, – но, видите ли, мне было бы куда приятней, если бы оригинальная личность ничем и никем не замещалась. К тому же ларо Милад сказал, если я потеряю контроль над этим… процессом, личности могут меняться совершенно хаотично. Подобная ситуация нежелательна.
Эльф с минуту молчал, пристально разглядывая меня. Словно что-то новое могло появиться в моем облике с момента начала нашего разговора.
– Контроль приходит со временем, Лэйси. Со временем и с практикой, разумеется. Практику я обеспечу тебе в полном объеме, можешь не сомневаться, – со спокойно уверенностью властьдержащего произнес Анейрин э Аранрод. – Приступить можем прямо после ужина, у меня. Также нелишним будет, если я официально приму тебя в клан Соловья по праву дара и крови.
Последние слова отозвались во мне первоклассным нервным тиком. Глаз дергался так сильно, что, возможно, это было заметно со стороны. Войти в клан эльфов? Предложение польстило бы кому угодно, но не мне. Моя мать и я были для них всего лишь мусором с грязной кровью, и вот теперь ларо Анейрину взбрело в голову приблизить парию к остроухим небожителям.
– Кажется, ты не спешишь выказывать восторг, – отметил мое равнодушие к определенно радостным новостям Анейрин э Аранрод.
Я не посчитала нужным лукавить.
– Потому что я не испытываю восторга, ларо, – ответила я прямо, хотя и подозревала, что тем самым могу подпортить отношения с покровителем.
На мои слова эльф не выдал никакой реакции, словно рассчитывал именно на такое поведение, на такой ответ. Впрочем, перворожденные всегда выглядели как статуи в музее, разве что двигаются и говорят. Но лица застывшие, будто бы каменные.
– Ты недолюбливаешь эльфов, – констатировал очевидное ларо Анейрин э Аранрод. – Готова контактировать с нами только в плане рабочих вопросов для личной выгоды. Риннэлис Тьен не относилась с предубеждением к представителям других рас, значит, это уже лично твое. Лэйси Уиллер не любит эльфов. Хотя эльфы тебе ничего не сделали, девочка.
Я передернула плечами.
– Разумеется, эльфы мне ничего не сделали. Они просто выкинули куда подальше мою мать, полукровку. И бабка, родившая дочь не пойми от кого с острыми ушами, мыкалась как могла, пытаясь обеспечить себе и ребенку хоть сколько-то приемлемые условия жизни. Я с благодарностью приму вашу помощь в укрощении моего… дара. Но я не хочу становиться бедной родственницей под крылышком эльфийского клана.
У меня не сложилось особенной душевной близости ни с бабкой, ни с матерью, но зато где-то притаилось переданное по наследству чувство, что я просто мусор, о котором дражайшие родственники предпочли забыть.
– Стоит заметить, ты поступаешь не слишком разумно, Лэйси, отказываясь от слишком многих возможностей. Разве ты не хотела именно этого? Я имею в виду признания именно эльфийских родственников.
– В новостях ничего не говорили, – пробормотала я. – И, если убийцу нашли, то… почему все еще убивают?
Кахэ скривился.
– Предки… Уиллер, вы даже раньше не были так глупы и, разумеется, не верили в то, что Хэмптона убил тот же преступник, что и прочих. Так что не надо устраивать сквозняк и хлопать своими ресницами.
Ну да, разумеется, я не могла не заметить, насколько сильно различаются почерки. И все-таки…
– И все же новости хранят молчание, и никаких официальных сообщений не поступало, – продолжала настаивать я, ни на мгновение не сомневаясь, что у кахэ можно получить нужную информацию. Да не мог Аэн не проболтаться старшему другу, вот не мог – и все тут.
Южанин пожал плечами.
– Потому что старшие чины стражи сейчас думают, насколько велика сумма взятки и насколько они честны и неподкупны.
Кажется, мой мозг никогда не работал настолько быстро.
– Муж той лары, что явилась на похороны. Женщина в годах, до неприличия дорого одетая, – выпалила я. – Мне сразу пришло в голову, что она не может быть незамужней, иначе зачем такая секретность? Это ведь супруг...
Милад внезапно оказался непозволительно близко и зажал ладонью мой рот.
– Не стоит теоретизировать на данную тему вслух, Уиллер, если не хотите, чтобы вас размазало как муху по стеклу проезжающей машины.
От наглости я растерялась едва не больше, чем от слов мужчины. То есть это кто-то из властьимуших, которые могут откупиться от кого угодно?
– Заказное? – шепотом уточнила я, когда Милад соизволил убрать руку от моего лица.
Мужчина раздраженно зыркнул на меня, но кивнул, пусть и с откровенной неохотой.
– Оставьте это дело, девочка, не всех можно отправить в тюрьму, даже если очень хочется. Живите с этой мыслью. Да и вы не настоящая Риннэлис Тьен и не служите в страже.
Верное замечание, вот только обретенная с выдуманным образом жажда вселенской справедливости взяла за горло и медленно душила.
– Получается, Фреда просто выкинули как сломанную куклу на помойку, потому что бедняга спал не с той женщиной, – вздохнула я и отвернулась. – Отвратительно. А что, жену-прелюбодейку тоже отправили на тот свет?
Милад только развел руками.
– Зачем же? Она же не третьсортный актеришка без семьи и каких-либо связей, ее так просто не убить.
Я промолчала и, кажется, именно это больше всего смутило моего собеседника.
– Вам же никогда не нравился Хэмптон и даже более того. Почему вы сейчас настолько сильно расстроены? – спросил кахэ, откровенно недоумевая. Нулевая эмпатия.
Решила для разнообразия ответить напрямик, без увиливаний.
– Потому что я того же поля ягода. Третьесортная актриса. И если однажды меня убьют, это тоже никого не будет волновать. А убийца также сможет откупиться.
Кахэ с покровительственным видом похлопал меня по плечу.
– Не стоит так уж сильно переживать, Уиллер. За вами стоит Анейрин э Аранрод, так что у убийцы, случись худшее, не будет шанса уйти от правосудия.
ГЛАВА 14
Ларо Анейрин э Аранрод, как всегда прекрасный и невозмутимый, явился на студию одновременно со стражей. «Фиолетовые», кстати говоря, костерили нас и наш сериал как могли, заодно проклиная даже Риннэлис Тьен. Их уже утомили обязательные практически ежедневные визиты на студию, имевшие свойство плавно перетекать в ночные бдения или у нас, или в управе. И фигуристые актрисы, на которых можно было поглазеть в свое удовольствие, уже не компенсировали постоянную переработку. А учитывая, насколько низко котировались в нашей среде работники стражи, бедным борцам за правопорядок не светило ничего, помимо эстетического наслаждения, что окончательно подрывало боевой дух в рядах «фиолетовой» братии.
– Ты желала говорить со мной, – произнес эльф, подойдя ко мне вплотную.
Значит, Мик уже связался с ларо Анейрином, но то ли не успел, то ли не захотел предупреждать меня. Забавная ситуация, на самом деле. Своего покровителя я не предполагала увидеть раньше завтрашнего дня и морально не до конца была готова к встрече.
– Да, ларо Анейрин. Мне действительно нужно с вами поговорить. Чрезвычайно сильно, – произнесла я и прямо посмотрела в глаза того, кто, вполне возможно, приходился мне родственником в каком-нибудь колене.
Эльф едва заметно сжал губы, словно испытывая недовольство, степень которого мне было не под силу определить. Не успела я предположить, что злится ларо Анейрин на меня, как перворожденный взял меня под руку и повел на улицу.
– День выдался тяжелый, тебе нужно поесть, – обронил как бы между прочим Анейрин э Аранрод.
Меня вовсе не приглашали поужинать: просто ставили перед фактом, что вот сейчас я иду с эльфом туда, куда ему угодно. С одной стороны, такое отношение возмущало до глубины души, с другой же, пусть со мной повели себя и не совсем корректно, чего ради возмущаться, если все равно получаю желаемое? Определенно, выдуманная Риннэлис Тьен куда разумней и прагматичней оригинальной версии меня, она вовсе не собиралась устраивать свару, чтобы только восстановить попранное самолюбие. Хотя изначальная Лэйси Уиллер никогда не осмелилась бы заедаться со своим благодетелем, слишком Анейрин э Аранрод был влиятельной персоной, слишком сильно моя карьера и благополучие зависели от милости эльфа.
Ларо Анейрин сам управлял автомобилем. Вообще, он не обладал повадками, которые отличают по-настоящему богатых и влиятельных. Анейрин э Аранрод ездил на дорогой, но не выделяющейся машине, не имел водителя, да и вообще предпочитал вести себя как можно проще. Однако рестораны предпочитал исключительно пятизвездочные, разумеется, мне на радость. Тоже любила хорошую кухню.
Столик эльф не заказывал, но ему и не требовалось: для Анейрина э Аранрода всегда и везде находился свободный столик, место в партере, приглашения… Вроде бы и не мелькал мой благодетель на страницах таблоидов, папарацци о нем то ли не знали вовсе, то ли старательно игнорировали сам факт его существования, но при всем при этом все, кому нужно, о ларо Анейрине прекрасно знали.
Вот и сейчас метрдотель кинулся к нам, едва только заметив в дверях приметную остроухую физиономию, и принялся лебезить изо всех сил. Ларо Анейрин слушал снисходительно, чуть улыбался, но смотрел на пресмыкающегося человека как на прыгающего около ног радостного щенка.
Когда мы с эльфом устроились за столом в отдельном кабинете, ларо Анейрин посмотрел мне прямо в глаза и произнес:
– Рассказывай, девочка.
Вот после такого начала я даже и не сомневалась, что Анейрин э Аранрод прекрасно понимает, что со мной происходит. Внутри начала зарождаться спокойная тихая злость. Я схожу с ума, причем в самом прямом смысле, но эльфу и в голову не пришло ни вмешаться, ни хотя бы объяснить суть творящегося.
– Думаю, это мне стоит попросить вас рассказать, – отозвалась я, с трудом представляя, каким образом удается говорить спокойно, сдержанно и даже вежливо.
– Милад надоумил?
– Отчасти, – обронила я и взяла стакан с водой. Руки требовалось занять, срочно. Тогда будет не слишком заметно, насколько они дрожат.
Эльф вздохнул и накатил глаза.
– Вздорный упрямый мальчишка. Он всегда любил влезать в то, что не имеет к нему ни малейшего отношения.
Из слов своего покровителя я сделала вывод, что ларо Анейрин действительно давным-давно познакомился с Динесом Миладом, к тому же знакомство было достаточно продолжительным. А заодно стало совершенно ясно: кахэ был кем-то достаточно значимым, чтобы фактический глава Соловьев следил за его судьбой.
– Меня интересует вовсе не Милад и не то, что он говорил, – ответила я, пытаясь вернуть разговор в нужно русло. – Я и без его вмешательства поняла бы, что со мной происходит нечто поистине страшное. Я меняюсь, говорю, двигаюсь и даже мыслю иначе. У меня появились провалы в памяти. Отличные поводы, чтобы паниковать, не так ли?
Перворожденный слушал внимательно, даже не пытался перебивать.
– Да, поводы действительно весомые, не стану спорить. И Милад после откровенного разговора сообщил о том, что все дело в эльфийской крови, не так ли? Сказал, что это талант Соловьев, верно?
Я кивнула, подтверждая каждое произнесенное ларо Анейрином слово.
Вошел официант уже с полным подносом какой-то еды. Судя по вычурному виду, эльфийская кухня. Я ее не особо жаловала из принципа: раз уж остроухая родня самоудалилась из жизни моей матери, а, следовательно, и моей, не хотелось иметь ничего общего с любыми аспектами эльфийской культуры.
А мой покровитель, видимо, здесь завсегдатай, раз он даже не сделал заказ, но тут же принесли ужин, причем эльф и не думает возмущаться, стало быть, все пришлось по вкусу.
Разговор продолжился после того, как официант покинул кабинет, едва не согнувшись пополам от желания выразить почтение и желание угодить ларо Анейрину. От такой подобострастности стало даже немного гадко.
– Да, Динес Милад сказал, у меня пробудился талант Соловьев. Станете отрицать?
Эльф покачал головой и принялся нарезать аккуратно и неторопливо свое мясо на тарелке.
Поборники здорового образа жизни на пару с борцами за права животных твердили, будто перворожденные мертвой плоти принципиально не едят и якобы отсюда и невероятно долгая жизнь, и здоровье, и красота. Так вот, вранье все это, Анейрин э Аранрод, один из самых типичных эльфов, словно сошедший со страниц учебника по культурологии, ел мясо как заправский тигр и, судя по выражению лица, получал от этого огромное удовольствие.
– Даже не подумаю, – отозвался эльф тоном того, кому поперек горла любая неискренность, – ложь мне претит. В тебе действительно течет кровь эльфов моего клана. И в тебе действительно проснулся дар Соловьев. Проснулся уже давно, но лишь последние несколько дней имел место сильный всплеск силы, который и привел к частичному замещению личности. В результате Лэйси Уиллер преобразилась в кого-то другого. Это, разумеется, не Риннэлис Тьен как таковая. Нельзя скопировать того, кого никогда не видел.
Каждое слово ларо Анейрина гулко отдавалось во мне как звон колокола. Неужели эльф действительно расскажет всю правду без утайки?
– Ты сама создала образ своей героини, собрав по крохам крупицы информации о ней. Сама создала фантома. Сама им стала. Уже удивительно, ведь в тебе только четверть нашей крови. Еще более удивительно, что преображение оказалось настолько полным, и фантом даже начал брать верх, замещать оригинальную личность. Это признак большого потенциала.
Большой потенциал. Я хотела услышать эти слова по отношению к себе с того момента, как узнала их значение. Теперь мое желание исполнилось, но почему-то радости по этому поводу испытать никак не удавалось.
– Потенциал – это, разумеется, замечательно, – холодно произнесла я, – но, видите ли, мне было бы куда приятней, если бы оригинальная личность ничем и никем не замещалась. К тому же ларо Милад сказал, если я потеряю контроль над этим… процессом, личности могут меняться совершенно хаотично. Подобная ситуация нежелательна.
Эльф с минуту молчал, пристально разглядывая меня. Словно что-то новое могло появиться в моем облике с момента начала нашего разговора.
– Контроль приходит со временем, Лэйси. Со временем и с практикой, разумеется. Практику я обеспечу тебе в полном объеме, можешь не сомневаться, – со спокойно уверенностью властьдержащего произнес Анейрин э Аранрод. – Приступить можем прямо после ужина, у меня. Также нелишним будет, если я официально приму тебя в клан Соловья по праву дара и крови.
Последние слова отозвались во мне первоклассным нервным тиком. Глаз дергался так сильно, что, возможно, это было заметно со стороны. Войти в клан эльфов? Предложение польстило бы кому угодно, но не мне. Моя мать и я были для них всего лишь мусором с грязной кровью, и вот теперь ларо Анейрину взбрело в голову приблизить парию к остроухим небожителям.
– Кажется, ты не спешишь выказывать восторг, – отметил мое равнодушие к определенно радостным новостям Анейрин э Аранрод.
Я не посчитала нужным лукавить.
– Потому что я не испытываю восторга, ларо, – ответила я прямо, хотя и подозревала, что тем самым могу подпортить отношения с покровителем.
На мои слова эльф не выдал никакой реакции, словно рассчитывал именно на такое поведение, на такой ответ. Впрочем, перворожденные всегда выглядели как статуи в музее, разве что двигаются и говорят. Но лица застывшие, будто бы каменные.
– Ты недолюбливаешь эльфов, – констатировал очевидное ларо Анейрин э Аранрод. – Готова контактировать с нами только в плане рабочих вопросов для личной выгоды. Риннэлис Тьен не относилась с предубеждением к представителям других рас, значит, это уже лично твое. Лэйси Уиллер не любит эльфов. Хотя эльфы тебе ничего не сделали, девочка.
Я передернула плечами.
– Разумеется, эльфы мне ничего не сделали. Они просто выкинули куда подальше мою мать, полукровку. И бабка, родившая дочь не пойми от кого с острыми ушами, мыкалась как могла, пытаясь обеспечить себе и ребенку хоть сколько-то приемлемые условия жизни. Я с благодарностью приму вашу помощь в укрощении моего… дара. Но я не хочу становиться бедной родственницей под крылышком эльфийского клана.
У меня не сложилось особенной душевной близости ни с бабкой, ни с матерью, но зато где-то притаилось переданное по наследству чувство, что я просто мусор, о котором дражайшие родственники предпочли забыть.
– Стоит заметить, ты поступаешь не слишком разумно, Лэйси, отказываясь от слишком многих возможностей. Разве ты не хотела именно этого? Я имею в виду признания именно эльфийских родственников.