Милад вздохнул.
– Для ответа на этот вопрос нужно быть эльфом с подобным даром. Хорошо обученным притом. Я же просто кахэ, такой же актер как вы. Мне для невероятных преображений хватает исключительно таланта и тяжелого труда. Кстати, спешу сообщить, как только этот… процесс будет остановлен, вам больше не удастся блистать на съемочной площадке. Снова станете для всех обычной бездарностью.
Перспектива показалась совершенно безрадостной, но лучше остаться бесталанной выскочкой, чем гениальной помешанной в палате с мягкими стенами. Пожалуй, стоило поблагодарить придуманную мной же Риннэлис Тьен-и-Аэн за здравый смысл, который не являлся моей отличительной чертой. Прежде я бы выбрала сгореть быстро и ярко, а не чадить в пыльном углу на прежних условиях.
И все-таки это возмутительно несправедливо: я работаю как проклятая, выкладываюсь до конца каждую проклятую секунду… И что в итоге? Оказывается, весь мой успех – действительно заслуга эльфийских генов. И дело не только в красоте.
Но ничего страшного, это разочарование мне тоже удастся пережить без фатальных потерь.
– Спасибо за честность, – тихо откликнулась я, наклоняя голову в знак благодарности. – И доброй ночи, ларо Милад. Думаю, нам обоим стоит отдохнуть.
У меня под рукой только один эльф из клана Соловья. Вот за него и возьмусь в самое ближайшее время.
Сафира всю дорогу молчала и очень достоверно изображала нашкодившую кошку. Она как послушная девочка довела меня до дверей квартиры, сдала с рук на руки Мику, а после удалилась, пожелав спокойной ночи.
– Лэйси, красавица, на тебе лица нет! Что-то случилось?– тут же забеспокоился агент, как следует меня разглядев.
Я нервно хохотнула. Лицо-то на мне как раз было, одна беда – не мое.
– Мне нужно увидеться с ларо Анейрином. С глазу на глаз и как можно скорей, – проигнорировав вопрос, попросила я. – Устроишь?
Орк слегка растерялся. Раньше я не стремилась лишний раз встретиться со своим благодетелем, скорее уж старалась как можно реже показывать на глаза Анейрину э Аранроду. Не из-за страха, его-то как раз я не испытывала, эльф скорее вызывал у меня закономерную опаску, которую всегда испытываешь, имея дело с властьимущими.
– Постараюсь, Лэйси. Но зачем тебе?
Отвечать я не стала. И даже не из-за скрытности, а из-за мелочной мстительности. Агент наверняка подметил изменения во мне, не мог не заметить, слишком хорошо он меня знал. Но ничего не сказал, не отвечал даже на прямые вопросы. Теперь настала моя очередь отмалчиваться и все скрывать.
– Просто нужно, – отозвалась я. – Только не тяни. Это срочно.
На кухне уже четыре орчанки занимались тем, что обсуждали грядущий ремонт. Ясмин казалась пугающе довольной для того, кто столько времени вскрывает мертвые тела. Про себя я мстительно подумала, что мой агент точно заслуживает все, что с ним произошло, хотя бы за эту бесконечную игру в молчанку.
– О, Лэйси, зеленый или оранжевый? – выпалила Гайда, не обращая внимания на то, как поморщилась Карима, считающая, что выбор цветов – исключительно ее прерогатива и нечего лезть в такие тонкие материи непрофессионалам.
– Зеленый, – наугад выпалила я, даже не подозревая, что именно четыре подруги собираются красить. Оранжевый я категорически не выносила, на фотосессии этот цвет мог изуродовать кого угодно.
Орчанки переглянулись, Ясмин и Джуман довольно ухмыльнулись, кажется, они выиграли в споре, а вот Карима и Гайда, напротив, расстроились.
– Я спать, ужинать не буду. Всем доброй ночи, – заявила я и прошла в свою гостевую. Подозреваю, чтобы меня накормили, пришлось бы угрожать убийством. Орчанки слишком азартно спорили по поводу обивки, обоев и прочего. Мик пыхтел рядом с ними как настоящий еж, но устраивать восстание все-таки не рисковал. Вот они, патриархальные традиции оркских семей с ее абсолютной властью мужа. Теперь этот муж сидит и едва не плачет от собственной беспомощности.
Всю ночь я пролежала на постели без сна. Когда казалось, что вот-вот отключусь, прокрадывалась на кухню и варила кофе, такой крепкий, что он больше мазут напоминал, чем привычный напиток. К утру начало казаться, будто все жидкости моего организма стали кофе и только кофе. Сил не было вообще, но я не спала и даже могла самостоятельно передвигаться и что-то делать.
Одну ночь продержалась, замечательно, но что дальше? Сколько я протяну без сна? Чистокровный человек выдержит четверо суток согласно данным статистики; с моей четвертью эльфийской крови впору рассчитывать на пару недель, но за это время можно сойти с ума и просто от бессонницы.
Вот только засыпать было попросту страшно, ведь никто не знал, кем я проснусь на этот раз. Понятно, что я уже сильно изменилась, но вдруг дело может пойти еще хуже? Один раз из моей жизни уже бесследно исчезло несколько часов, что еще может исчезнуть безвозвратно? А если в один непрекрасный момент я потеряю не только чувства Лэйси Уиллер, но еще ее память?
Хорошо бы ларо Анейрин согласился встретиться побыстрей, пока я еще в здравом уме.
В результате ночных бдений чувствовала я себя действительно ужасно, но упорно держалась, не желая дать понять кому бы то ни было о реальном состоянии. Вроде бы изображала благополучие успешно, потому что никто не пытался интересоваться моим самочувствием. Только бы продержаться до конца дня и не умереть прямо перед объективом камеры. Амплуа трепетной девы, что готова лишиться чувств по любому поводу, мне явно не к лицу.
Полдня я старательно избегала Милада, заодно расточая улыбки всем хоть сколько-то пригодным для отношений лицам мужского пола. Харт ходила следом и сквозь зубы сыпала проклятьями в мой адрес. О, она получала свою долю внимания от лиц противоположного пола, вот только оно имело довольно-таки специфическую окраску. Марта была девушкой для интрижки, пикантным приключением. Мне же следовало изображать недоступную вершину, до которой следует добираться месяцами, а потом умереть с чувством выполненного долга.
Самое забавное, кажется, получалось понемногу очаровывать тех, кто готов был пару дней назад сплевывать через плечо при моем появлении. Даже Николсон бросил в мою сторону пару благосклонных взглядов. На которые я ответила исключительно улыбкой, не теплой, разумеется, но таинственной и с ноткой обещания. Что именно я обещала, каждый мог додумать самостоятельно, в меру фантазии, так сказать.
А после обеда по графику стояла общая сцена с Миладом. Риэнхарн Аэн в очередной раз угрожал мучительной смертью Риннэлис Тьен. Мы не меньше десяти подобных эпизодов отсняли, уже, если честно, тошно было. Играли на полном, так сказать, контакте: Сэм требовал как можно больше соприкосновений, почти эротику, раз уж любовной линии и постельных сцен снимать ему все равно не дают. Ларо Милад подошел к этой просьбе режиссера со всей возможной тщательностью и руки его во время всех сцен борьбы от меня буквально не отлипали, загибая мои несчастные мощи в наиболее соблазнительные ракурсы. В итоге я злилась, сверкала глазами, пыталась вывернуться практически по-настоящему. На экране выходило весьма неплохо, но меня уже начинало понемногу тошнить от такой близости.
– У вас взгляд расфокусированный, вы в курсе? – вместо приветствия поинтересовался кахэ, подцепив меня под подбородок. За что тут же получил по наглой руке. – Как неласково. А ведь мне показалось, что мы с вами вчера подружились.
Мелет очередную чушь.
– Мы с вами не друзья и никогда ими не станем, – тихо, но отчетливо произнесла я. – Мы коллеги, ничего больше.
Кахэ усмехнулся и с откровенной издевкой посмотрел мне в глаза.
– Как я понимаю, вы ничего не боитесь, Уиллер…
Наверное, соблазнение у меня не задалось как-то, ну, или же у южанина имеются некие интересные проблемы, которые не позволяют ему обращать внимание на в достаточной мере привлекательную женщину. Ничего, и эту скалу мы тоже сокрушим рано или поздно.
– Мне уже поздно чего-либо бояться.
Отключилась я прямо на съемочной площадке. Ну, как отключилась… Сознание вернулось ко мне с криком Сэма, который останавливал съемки. Вот только не из-за моего обморока, а потому что сцену мы отсняли. С одного дубля, и, по заверению всех, сделали это блестяще.
– А, может, все-таки введем любовную линию?.. – с надеждой и тоской в голосе вопросил Дрэйк и получил в ответ категорическое «нет» от Милада.
Я молчала, изо всех сил поддерживая на лице невозмутимость пополам с высокомерием. Кажется, никто не сообразил, что сознание Лэйси Уиллер фактически не принимало участия в только что отснятой сцене. Даже многомудрый Динес Милад ничего не заподозрил. Боги всемилостивые, что же я еще могу сотворить вот так, в трансе?
А, главное, кто я такая теперь, и кто двигает этот кожаный мешок с внутреннгостями и костями, именуемый моим телом, когда сознание – мое сознание! – отключается?
Скорее бы Мик связался с ларо Анейрином. Надеюсь только, перворожденный вообще снизойдет до внепланового общения с подопечной, потому что я точно не в порядке, и все больше, и больше, и больше… Счет уже пошел не на дни – на часы.
– Это было весьма впечатляюще, вот только как вас зовут сейчас? – прошептал мне в самое ухо Милад, чуть приобняв за талию. – И зовут ли вас хоть как-то?
Я только расстроенно вздохнула в ответ на эти слова. Мало похоже на проявление чувств к понравившейся девушке. Тут не пахнет вообще ничем. Может, стоит признать поражение и попытаться очаровать сразу ларо Анейрина? Или хотя бы вызвать у эльфа сочувствие и желание помочь. В конце концов, именно один из Соловьев поучаствовал некоторым образом в моем появлении на свет.
– Во-первых, не прикасайтесь ко мне, – зашипела я на мужчину, молниеносно выпутываясь из его рук, – ваше поведение как минимум неприлично. Во-вторых, мое имя все еще Лэйси Уиллер, на этом и закончим.
А если мне однажды все-таки придет в голову убить кого-нибудь? К примеру, в тот момент, когда я «без сознания»? Тьен же была женщиной суровой и решительной, она могла лишить жизни, да, пусть в силу весьма веских причин… Но, бес подери, семь веков назад были несколько другие представления о веских причинах!
Да, рядом со мной постоянно находится Сафира, но ведь другая я может просто приказать телохранительнице уйти, и орчанка послушается. Тогда другая я может пуститься действительно во все тяжкие. Но если дать Сафире приказание не отступать от меня ни на шаг, что бы я ни говорила? Если действовать на опережение? Она ведь сможет совладать с другой мной? Пусть мои внешность и характер могут меняться, магические-то способности не могут появиться ни с того ни с сего? Хоть в храм иди, приноси дары богам, чтобы ничего настолько опасного и разрушительного у меня не появилось.
Теперь, вспоминая, что в детстве мечтала о сильном магическом даре, я могла разве что нервно смеяться.
– Как это похоже на корыстных человеческих женщин: получить от мужчины, что им нужно, а после выбросить из своей жизни как мусор, – сказал Милад достаточно громко, чтобы его услышали все, кто находился поблизости.
Нет, все-таки злил меня кахэ не только для моего блага, ему просто нравился процесс. Сволочь.
Один. Нет, я не закачу сцену и не покажу, что вот-вот взорвусь. Два. Месть лучше подавать холодной, в идеале – ледяной, чтобы жертва обо всем забыла и расслабилась. Три. Я даже ему улыбнусь. Да, вот так, саркастично и довольно. Четыре. Он еще пожалеет, что раскрыл рот. Пять. Ну какого беса разглядывают меня? Цветы, кажется, на мне не растут. Шесть… И даже не объяснить им, что речь идет не о постели, деньгах или чем-то в этом роде.
В общем, до десяти я все-таки не дотянула, но удалось ответить достаточно спокойно и сдержанно.
– Просто вам не удалось меня впечатлить, ларо Милад. Стоило приложить больше усилий.
Тишина показалась действительно мертвой. Только еле слышно смеялась в дальнем углу Сафира, которая, в отличие от всех остальных, отлично знала, что ничего в интимном плане между мной и кахэ не было. Ну, еще сам южанин кусал губы, чтобы не расхохотаться. Вот последнее сильно обижало: хотелось уязвить мужчину так же сильно, как он меня. Не вышло. Ладно, буду утешаться тем, что при нашей разнице в возрасте минимум лет в пятьдесят, я выложилась по максимуму.
– Постараюсь, – все-таки расплылся в улыбке Милад. В его голосе на пару секунд промелькнули интонации, словно он играл в фильме для взрослых. Очень взрослых. Да ему пары секунд хватило для того, чтобы прониклись все женщины и даже несколько мужчин. – Приложу все возможные усилия.
Пришлось еще раз напомнить себе, что после того, как стояла перед множеством людей в чем мать родила, стыдиться чего бы то ни было уже поздно и глупо. Но почему-то я все равно покраснела.
А перед самым концом рабочего дня напали на Николсона. Я уже не удивилась, честное слово, да никто не удивился, ну, разве что кроме самого Николсона, на которого в темном коридоре из-за угла выскочил убийца с ножом наперевес. На счастье нашей звезды, он был в хорошей форме, да и реакция не подкачала. Лесли успел увернуться, а потом ловко схватив нападавшего за руку, перебросил убийцу через колено. Не зря, как оказалось, долгие часы Николсон потратил, изучая боевые искусства.
Правда, мне и Миладу мужчина признался, что спасло его на самом деле то, что попросту не успел осознать до конца суть происходящего и действовал на автомате.
– Если бы задумался хоть на минуту – зарезали бы как свинью на бойне, – сделал не самый радостный вывод Николсон, заливая в себя второй стакан виски. После первого ему стало легче, но ненамного. Коллегу трясло мелкой дрожью.
– Первый раз вижу истерику у мужчины, – шепнула я Миладу. В этот момент я чувствовала с ним некоторое странное, совершенно необъяснимое родство. Наверное, все дело в личности Риннэлис Тьен, которая появилась во мне.
Кахэ развел руками и так же тихо отозвался:
– Повод более чем достойный. Самого после первого задания тоже накрыло так, что пил несколько дней подряд. И ведь меня к такой работе готовили, а вот у Николсона из всех потрясений разве что смерть любимой собаки.
Я кивнула. С биографией более успешного коллеги мне уже приходилось ознакомиться. Лесли Николсон жил благополучной, практически идеальной жизнью с первого вздоха, можно назвать его баловнем судьбы. Именно такие тяжелей всего переживают, когда реальность поворачивается к ним не лицом.
– Хватит тут шушукаться за моей спиной! – рявкнул Лесли громко и почти истерично. Ладно, не почти истерично, мужчину накрыло после пережитого. – Милад, одолжи своего кота, он мне сейчас всяко нужней. Ты и сам справишься.
В первый момент показалось, будто ослышалась, но, оказалось, Николсон действительно решил взять в аренду Хитама каэ Неро.
– Лучше сами из окна сиганите, – от всей души посоветовала я актеру, причем совершенно серьезно, смеяться над профессиональными навыками каэ Неро для меня было как смеяться над проснувшимся вулканом. – Так все закончится куда проще и быстрей, поверьте.
– Какой редкостный оптимизм, – простонал Николсон, закрывая лицо руками. – Может, тогда стоит попросту уволиться?
Динес Милад широко улыбнулся и напомнил бедолаге о неустойке, которая и у Николсона тоже была такой, что могла убить не хуже нашего местного маньяка. И вот тут Лесли накрыла полноценная истерика с соплями, слезами и криками, причем масштаб впечатлил и меня, и кахэ настолько, что по обоюдному решению мы вызвали для Николсона скорую помощь. Оказалось, мужчина послабей меня даже в естественном состоянии, и парой глотков спиртного тут не обойтись.
– Чистокровный человек… – практически сплюнул Милад, когда мы сдали этого неврастеника с рук на руки целителям.
– Да вы, как я посмотрю, расист, – прокомментировала я со вздохом. Потом оглянулась, выискивая взглядом Сафиру. Та скромно ютилась в стороне от нас, пытаясь слиться с фикусом.
Приближаться к Руке Смерти на расстояние удара орчанка упорно не спешила, откровенно опасаясь Динеса Милада.
– Я просто адекватно оцениваю возможности каждой расы, не больше и не меньше. Люди наименее устойчивые. Даже вы в своем естественном состоянии демонстрировали большую выдержку. Кстати, мальчики, наконец, нашли убийцу Фреда Хэмптона. Вас же беспокоила его смерть?
– Для ответа на этот вопрос нужно быть эльфом с подобным даром. Хорошо обученным притом. Я же просто кахэ, такой же актер как вы. Мне для невероятных преображений хватает исключительно таланта и тяжелого труда. Кстати, спешу сообщить, как только этот… процесс будет остановлен, вам больше не удастся блистать на съемочной площадке. Снова станете для всех обычной бездарностью.
Перспектива показалась совершенно безрадостной, но лучше остаться бесталанной выскочкой, чем гениальной помешанной в палате с мягкими стенами. Пожалуй, стоило поблагодарить придуманную мной же Риннэлис Тьен-и-Аэн за здравый смысл, который не являлся моей отличительной чертой. Прежде я бы выбрала сгореть быстро и ярко, а не чадить в пыльном углу на прежних условиях.
И все-таки это возмутительно несправедливо: я работаю как проклятая, выкладываюсь до конца каждую проклятую секунду… И что в итоге? Оказывается, весь мой успех – действительно заслуга эльфийских генов. И дело не только в красоте.
Но ничего страшного, это разочарование мне тоже удастся пережить без фатальных потерь.
– Спасибо за честность, – тихо откликнулась я, наклоняя голову в знак благодарности. – И доброй ночи, ларо Милад. Думаю, нам обоим стоит отдохнуть.
У меня под рукой только один эльф из клана Соловья. Вот за него и возьмусь в самое ближайшее время.
Сафира всю дорогу молчала и очень достоверно изображала нашкодившую кошку. Она как послушная девочка довела меня до дверей квартиры, сдала с рук на руки Мику, а после удалилась, пожелав спокойной ночи.
– Лэйси, красавица, на тебе лица нет! Что-то случилось?– тут же забеспокоился агент, как следует меня разглядев.
Я нервно хохотнула. Лицо-то на мне как раз было, одна беда – не мое.
– Мне нужно увидеться с ларо Анейрином. С глазу на глаз и как можно скорей, – проигнорировав вопрос, попросила я. – Устроишь?
Орк слегка растерялся. Раньше я не стремилась лишний раз встретиться со своим благодетелем, скорее уж старалась как можно реже показывать на глаза Анейрину э Аранроду. Не из-за страха, его-то как раз я не испытывала, эльф скорее вызывал у меня закономерную опаску, которую всегда испытываешь, имея дело с властьимущими.
– Постараюсь, Лэйси. Но зачем тебе?
Отвечать я не стала. И даже не из-за скрытности, а из-за мелочной мстительности. Агент наверняка подметил изменения во мне, не мог не заметить, слишком хорошо он меня знал. Но ничего не сказал, не отвечал даже на прямые вопросы. Теперь настала моя очередь отмалчиваться и все скрывать.
– Просто нужно, – отозвалась я. – Только не тяни. Это срочно.
На кухне уже четыре орчанки занимались тем, что обсуждали грядущий ремонт. Ясмин казалась пугающе довольной для того, кто столько времени вскрывает мертвые тела. Про себя я мстительно подумала, что мой агент точно заслуживает все, что с ним произошло, хотя бы за эту бесконечную игру в молчанку.
– О, Лэйси, зеленый или оранжевый? – выпалила Гайда, не обращая внимания на то, как поморщилась Карима, считающая, что выбор цветов – исключительно ее прерогатива и нечего лезть в такие тонкие материи непрофессионалам.
– Зеленый, – наугад выпалила я, даже не подозревая, что именно четыре подруги собираются красить. Оранжевый я категорически не выносила, на фотосессии этот цвет мог изуродовать кого угодно.
Орчанки переглянулись, Ясмин и Джуман довольно ухмыльнулись, кажется, они выиграли в споре, а вот Карима и Гайда, напротив, расстроились.
– Я спать, ужинать не буду. Всем доброй ночи, – заявила я и прошла в свою гостевую. Подозреваю, чтобы меня накормили, пришлось бы угрожать убийством. Орчанки слишком азартно спорили по поводу обивки, обоев и прочего. Мик пыхтел рядом с ними как настоящий еж, но устраивать восстание все-таки не рисковал. Вот они, патриархальные традиции оркских семей с ее абсолютной властью мужа. Теперь этот муж сидит и едва не плачет от собственной беспомощности.
Всю ночь я пролежала на постели без сна. Когда казалось, что вот-вот отключусь, прокрадывалась на кухню и варила кофе, такой крепкий, что он больше мазут напоминал, чем привычный напиток. К утру начало казаться, будто все жидкости моего организма стали кофе и только кофе. Сил не было вообще, но я не спала и даже могла самостоятельно передвигаться и что-то делать.
Одну ночь продержалась, замечательно, но что дальше? Сколько я протяну без сна? Чистокровный человек выдержит четверо суток согласно данным статистики; с моей четвертью эльфийской крови впору рассчитывать на пару недель, но за это время можно сойти с ума и просто от бессонницы.
Вот только засыпать было попросту страшно, ведь никто не знал, кем я проснусь на этот раз. Понятно, что я уже сильно изменилась, но вдруг дело может пойти еще хуже? Один раз из моей жизни уже бесследно исчезло несколько часов, что еще может исчезнуть безвозвратно? А если в один непрекрасный момент я потеряю не только чувства Лэйси Уиллер, но еще ее память?
Хорошо бы ларо Анейрин согласился встретиться побыстрей, пока я еще в здравом уме.
В результате ночных бдений чувствовала я себя действительно ужасно, но упорно держалась, не желая дать понять кому бы то ни было о реальном состоянии. Вроде бы изображала благополучие успешно, потому что никто не пытался интересоваться моим самочувствием. Только бы продержаться до конца дня и не умереть прямо перед объективом камеры. Амплуа трепетной девы, что готова лишиться чувств по любому поводу, мне явно не к лицу.
Полдня я старательно избегала Милада, заодно расточая улыбки всем хоть сколько-то пригодным для отношений лицам мужского пола. Харт ходила следом и сквозь зубы сыпала проклятьями в мой адрес. О, она получала свою долю внимания от лиц противоположного пола, вот только оно имело довольно-таки специфическую окраску. Марта была девушкой для интрижки, пикантным приключением. Мне же следовало изображать недоступную вершину, до которой следует добираться месяцами, а потом умереть с чувством выполненного долга.
Самое забавное, кажется, получалось понемногу очаровывать тех, кто готов был пару дней назад сплевывать через плечо при моем появлении. Даже Николсон бросил в мою сторону пару благосклонных взглядов. На которые я ответила исключительно улыбкой, не теплой, разумеется, но таинственной и с ноткой обещания. Что именно я обещала, каждый мог додумать самостоятельно, в меру фантазии, так сказать.
А после обеда по графику стояла общая сцена с Миладом. Риэнхарн Аэн в очередной раз угрожал мучительной смертью Риннэлис Тьен. Мы не меньше десяти подобных эпизодов отсняли, уже, если честно, тошно было. Играли на полном, так сказать, контакте: Сэм требовал как можно больше соприкосновений, почти эротику, раз уж любовной линии и постельных сцен снимать ему все равно не дают. Ларо Милад подошел к этой просьбе режиссера со всей возможной тщательностью и руки его во время всех сцен борьбы от меня буквально не отлипали, загибая мои несчастные мощи в наиболее соблазнительные ракурсы. В итоге я злилась, сверкала глазами, пыталась вывернуться практически по-настоящему. На экране выходило весьма неплохо, но меня уже начинало понемногу тошнить от такой близости.
– У вас взгляд расфокусированный, вы в курсе? – вместо приветствия поинтересовался кахэ, подцепив меня под подбородок. За что тут же получил по наглой руке. – Как неласково. А ведь мне показалось, что мы с вами вчера подружились.
Мелет очередную чушь.
– Мы с вами не друзья и никогда ими не станем, – тихо, но отчетливо произнесла я. – Мы коллеги, ничего больше.
Кахэ усмехнулся и с откровенной издевкой посмотрел мне в глаза.
– Как я понимаю, вы ничего не боитесь, Уиллер…
Наверное, соблазнение у меня не задалось как-то, ну, или же у южанина имеются некие интересные проблемы, которые не позволяют ему обращать внимание на в достаточной мере привлекательную женщину. Ничего, и эту скалу мы тоже сокрушим рано или поздно.
– Мне уже поздно чего-либо бояться.
Отключилась я прямо на съемочной площадке. Ну, как отключилась… Сознание вернулось ко мне с криком Сэма, который останавливал съемки. Вот только не из-за моего обморока, а потому что сцену мы отсняли. С одного дубля, и, по заверению всех, сделали это блестяще.
– А, может, все-таки введем любовную линию?.. – с надеждой и тоской в голосе вопросил Дрэйк и получил в ответ категорическое «нет» от Милада.
Я молчала, изо всех сил поддерживая на лице невозмутимость пополам с высокомерием. Кажется, никто не сообразил, что сознание Лэйси Уиллер фактически не принимало участия в только что отснятой сцене. Даже многомудрый Динес Милад ничего не заподозрил. Боги всемилостивые, что же я еще могу сотворить вот так, в трансе?
А, главное, кто я такая теперь, и кто двигает этот кожаный мешок с внутреннгостями и костями, именуемый моим телом, когда сознание – мое сознание! – отключается?
Скорее бы Мик связался с ларо Анейрином. Надеюсь только, перворожденный вообще снизойдет до внепланового общения с подопечной, потому что я точно не в порядке, и все больше, и больше, и больше… Счет уже пошел не на дни – на часы.
– Это было весьма впечатляюще, вот только как вас зовут сейчас? – прошептал мне в самое ухо Милад, чуть приобняв за талию. – И зовут ли вас хоть как-то?
Я только расстроенно вздохнула в ответ на эти слова. Мало похоже на проявление чувств к понравившейся девушке. Тут не пахнет вообще ничем. Может, стоит признать поражение и попытаться очаровать сразу ларо Анейрина? Или хотя бы вызвать у эльфа сочувствие и желание помочь. В конце концов, именно один из Соловьев поучаствовал некоторым образом в моем появлении на свет.
– Во-первых, не прикасайтесь ко мне, – зашипела я на мужчину, молниеносно выпутываясь из его рук, – ваше поведение как минимум неприлично. Во-вторых, мое имя все еще Лэйси Уиллер, на этом и закончим.
А если мне однажды все-таки придет в голову убить кого-нибудь? К примеру, в тот момент, когда я «без сознания»? Тьен же была женщиной суровой и решительной, она могла лишить жизни, да, пусть в силу весьма веских причин… Но, бес подери, семь веков назад были несколько другие представления о веских причинах!
Да, рядом со мной постоянно находится Сафира, но ведь другая я может просто приказать телохранительнице уйти, и орчанка послушается. Тогда другая я может пуститься действительно во все тяжкие. Но если дать Сафире приказание не отступать от меня ни на шаг, что бы я ни говорила? Если действовать на опережение? Она ведь сможет совладать с другой мной? Пусть мои внешность и характер могут меняться, магические-то способности не могут появиться ни с того ни с сего? Хоть в храм иди, приноси дары богам, чтобы ничего настолько опасного и разрушительного у меня не появилось.
Теперь, вспоминая, что в детстве мечтала о сильном магическом даре, я могла разве что нервно смеяться.
– Как это похоже на корыстных человеческих женщин: получить от мужчины, что им нужно, а после выбросить из своей жизни как мусор, – сказал Милад достаточно громко, чтобы его услышали все, кто находился поблизости.
Нет, все-таки злил меня кахэ не только для моего блага, ему просто нравился процесс. Сволочь.
Один. Нет, я не закачу сцену и не покажу, что вот-вот взорвусь. Два. Месть лучше подавать холодной, в идеале – ледяной, чтобы жертва обо всем забыла и расслабилась. Три. Я даже ему улыбнусь. Да, вот так, саркастично и довольно. Четыре. Он еще пожалеет, что раскрыл рот. Пять. Ну какого беса разглядывают меня? Цветы, кажется, на мне не растут. Шесть… И даже не объяснить им, что речь идет не о постели, деньгах или чем-то в этом роде.
В общем, до десяти я все-таки не дотянула, но удалось ответить достаточно спокойно и сдержанно.
– Просто вам не удалось меня впечатлить, ларо Милад. Стоило приложить больше усилий.
Тишина показалась действительно мертвой. Только еле слышно смеялась в дальнем углу Сафира, которая, в отличие от всех остальных, отлично знала, что ничего в интимном плане между мной и кахэ не было. Ну, еще сам южанин кусал губы, чтобы не расхохотаться. Вот последнее сильно обижало: хотелось уязвить мужчину так же сильно, как он меня. Не вышло. Ладно, буду утешаться тем, что при нашей разнице в возрасте минимум лет в пятьдесят, я выложилась по максимуму.
– Постараюсь, – все-таки расплылся в улыбке Милад. В его голосе на пару секунд промелькнули интонации, словно он играл в фильме для взрослых. Очень взрослых. Да ему пары секунд хватило для того, чтобы прониклись все женщины и даже несколько мужчин. – Приложу все возможные усилия.
Пришлось еще раз напомнить себе, что после того, как стояла перед множеством людей в чем мать родила, стыдиться чего бы то ни было уже поздно и глупо. Но почему-то я все равно покраснела.
А перед самым концом рабочего дня напали на Николсона. Я уже не удивилась, честное слово, да никто не удивился, ну, разве что кроме самого Николсона, на которого в темном коридоре из-за угла выскочил убийца с ножом наперевес. На счастье нашей звезды, он был в хорошей форме, да и реакция не подкачала. Лесли успел увернуться, а потом ловко схватив нападавшего за руку, перебросил убийцу через колено. Не зря, как оказалось, долгие часы Николсон потратил, изучая боевые искусства.
Правда, мне и Миладу мужчина признался, что спасло его на самом деле то, что попросту не успел осознать до конца суть происходящего и действовал на автомате.
– Если бы задумался хоть на минуту – зарезали бы как свинью на бойне, – сделал не самый радостный вывод Николсон, заливая в себя второй стакан виски. После первого ему стало легче, но ненамного. Коллегу трясло мелкой дрожью.
– Первый раз вижу истерику у мужчины, – шепнула я Миладу. В этот момент я чувствовала с ним некоторое странное, совершенно необъяснимое родство. Наверное, все дело в личности Риннэлис Тьен, которая появилась во мне.
Кахэ развел руками и так же тихо отозвался:
– Повод более чем достойный. Самого после первого задания тоже накрыло так, что пил несколько дней подряд. И ведь меня к такой работе готовили, а вот у Николсона из всех потрясений разве что смерть любимой собаки.
Я кивнула. С биографией более успешного коллеги мне уже приходилось ознакомиться. Лесли Николсон жил благополучной, практически идеальной жизнью с первого вздоха, можно назвать его баловнем судьбы. Именно такие тяжелей всего переживают, когда реальность поворачивается к ним не лицом.
– Хватит тут шушукаться за моей спиной! – рявкнул Лесли громко и почти истерично. Ладно, не почти истерично, мужчину накрыло после пережитого. – Милад, одолжи своего кота, он мне сейчас всяко нужней. Ты и сам справишься.
В первый момент показалось, будто ослышалась, но, оказалось, Николсон действительно решил взять в аренду Хитама каэ Неро.
– Лучше сами из окна сиганите, – от всей души посоветовала я актеру, причем совершенно серьезно, смеяться над профессиональными навыками каэ Неро для меня было как смеяться над проснувшимся вулканом. – Так все закончится куда проще и быстрей, поверьте.
– Какой редкостный оптимизм, – простонал Николсон, закрывая лицо руками. – Может, тогда стоит попросту уволиться?
Динес Милад широко улыбнулся и напомнил бедолаге о неустойке, которая и у Николсона тоже была такой, что могла убить не хуже нашего местного маньяка. И вот тут Лесли накрыла полноценная истерика с соплями, слезами и криками, причем масштаб впечатлил и меня, и кахэ настолько, что по обоюдному решению мы вызвали для Николсона скорую помощь. Оказалось, мужчина послабей меня даже в естественном состоянии, и парой глотков спиртного тут не обойтись.
– Чистокровный человек… – практически сплюнул Милад, когда мы сдали этого неврастеника с рук на руки целителям.
– Да вы, как я посмотрю, расист, – прокомментировала я со вздохом. Потом оглянулась, выискивая взглядом Сафиру. Та скромно ютилась в стороне от нас, пытаясь слиться с фикусом.
Приближаться к Руке Смерти на расстояние удара орчанка упорно не спешила, откровенно опасаясь Динеса Милада.
– Я просто адекватно оцениваю возможности каждой расы, не больше и не меньше. Люди наименее устойчивые. Даже вы в своем естественном состоянии демонстрировали большую выдержку. Кстати, мальчики, наконец, нашли убийцу Фреда Хэмптона. Вас же беспокоила его смерть?