– Мадиш, прекрати, – поморщился Лирой. – Давайте уходить отсюда, пока хайрен не освободился и не пошёл искать Майяри. Или вас.

– У нас сейчас занятия с мастером Резвером, – опомнилась Род. – У всех нас, кстати. Кроме Лирки.

– Я домой, – тут же отмахнулась Майяри. – Если за меня сегодня ещё и мастер Резвер возьмётся, я точно помру.

– Эй-эй, мастер обещал, что, если ты прогуляешь ещё пару его занятий, он тебе такое устроит… – всполошилась подруга. – А у нас ещё соревнования. Я договорился, что мастер нас поднатаскает. И тебя тоже, – она ткнула пальцем во всё ещё сидящую на полу Лирку. – Так что с нами идёшь.

– Ты ещё надеешься поучаствовать? – насмешливо протянул Мадиш, и девчонка с победным видом вытащила из кармана бумажку, подписанную мастером Игданом.

– Последняя! – торжествующее произнесла она. – Мы сдали всё сегодня.

– Да ладно? – и без того длинноватое лицо парня вытянулось ещё больше.

– Так что мы участвуем! Готовьтесь встретиться с нами и получить поражение!

– Это от вашей-то воробьиной стайки? – фыркнул оборотень. – Да вы вылетите в первом же отборе!

– Мы ещё первое место займём! – запальчиво отозвалась Род.

– Да хватит вам, – осадил их Лирой. – Мы к мастеру опаздываем. Давайте проводим Майяри и на занятие пойдём. Ты как домой добираться будешь?

– У меня охрана. Придумают что-нибудь. Если что, то и пешком дойдём. Не так уж и далеко.

– Вот это харен за тебя взялся!

Убедившись, что за дверьми наследником и не пахнет, ребята шушукающейся стайкой высыпались наружу и побежали в сторону ворот. На шаг они перешли, только миновав полигоны.

– Фу-у-ух, ну и денёк, – Род счастливо рассмеялась. – А Лирка такая молодец! Вы бы видели её реакцию. Я закричала, и она тут же бросилась на хайрена. И мгновенно остановилась, стоило Майяри сказать, что под ней наследник.

– Я застал момент, когда она уже на его коленях сидела.

Лирка покраснела, отчего шрам на лице стал ещё отчётливее.

– Откуда у тебя это украшение? – не удержалась Род и возмущённо посмотрела на Мадиша, пихнувшего её в бок.

Шрам выглядел совершенно ужасно и навевал мысли о не менее страшной причине своего появления. Рука Лирки дёрнулась, чтоб прикрыть рубец, но девушка пересилила себя.

– С дерева упала, а внизу из земли торчали обрезанные черешки малины, – неохотно пояснила она, впервые рассказывая кому-то об этом в школе.

– О-о-о, – Род растерянно захлопала глазами, невольно представляя, как острые обрезанные ветки впиваются в щёку. – Бр-р-р! Больно-то как было. А чего тогда не сведёшь?

Лирка поджала губы и опустила глаза.

– Дорого.

Майяри задержала взгляд на потрёпанной одежде девчонки, своим видом говорящей, что заплатить пару золотых лекарю за сведение такого большого рубца её хозяйка точно не сможет.

Досадливо поморщившись, Род смущённо почесала затылок. Проблем с деньгами она никогда не знала, да и отец имел знакомства с лучшими лекарями Салеи.

– Слушай, а может я… – её лицо просветлело, но закончить она не успела: Лирой отвесил ей оплеуху и одними губами произнёс: «Не смей!».

Что она хотела предложить? Деньги? Майяри опять посмотрела на склонившую голову Лирку и остро почувствовала овладевший той болезненный стыд за собственную бедность. Майяри сама была бедна, когда пришла в санаришскую школу, но отсутствие денег её мало волновало. Однако она видела подобные чувства у других учеников. И принять от кого-то деньги просто так для них часто было ещё унизительнее, чем быть бедным.

– Если хочешь, я могу попробовать его свести, – предложила Майяри. – Я умею. Будет не так быстро, как у хорошего лекаря, но заодно и потренируюсь.

– Ты сперва свои-то сведи, – Мадиш кивнул на задравшийся рукав, из которого выглядывало запястье с выпуклым рубцом-символом, – а то вообще кожу с неё снимешь!

– Мне не мешает, – непреклонно заявила подруга, одёргивая рукав.

– А можно ещё к третьегодкам-лекарям пойти, – предложил Эдар. – Слышал, они как раз проходят это.

– Подожди, пусть они сперва экзамен сдадут, – осадил его Лирой, – а то ошпарят лицо девчонке.

– Да не нужно… – едва слышно прошептала Лирка.

– Почему? – Мадиш оттолкнул Род и притиснул к себе уже Лирку, обалдевшую от такого внимания. – Мужиков отпугиваешь? Оставь это нам! В Майяри, пока она училась в Санарише, никто, кроме нашего друга, не осмелился влюбиться. Поверь, с таким друзьями, как мы, тебя все нормальные мужики будут лесом обходить.

– А ненормальные в очередь выстраиваться, – съехидничала Род.

– А ненормальным место на погребальном костере, – ласково пропел Мадиш.

– Род, не переживай, все ненормальные уже здесь, – пошутила Майяри.

Со смехом и шутками компания почти дошла до ворот, когда раздался крик.


– Госпожа Майяри!

Девушка обернулась и увидела приближающегося хайрена. По губам мужчины блуждала улыбка, но вот в глазах засело недовольство. Обиделся, что его оставили на растерзание директору?

Друзья малость струхнули, отступили за её спину, но на занятия с мастером Резвером не поторопились. Даже когда наследник подарил им любезную улыбку и нелюбезный взгляд. Лирку и Род только за спины запихнули, чтобы глаза не мозолили и не напоминали о недавнем эпизоде.

– Господин Узээриш, – Майяри церемонно качнула подбородком. – Я была удивлена, встретив вас здесь.

– И не обрадованы? – хайрен склонил голову набок, и снежные пряди скользнули по лицу.

– Скорее насторожена, – не смогла соврать Майяри. – Вы прибыли с тайным визитом в школу, и мы вас раскрыли? Прошу прощения за это.

– Нет, я прибыл с тайным визитом к вам.

Девушка насторожилась ещё больше. Может, господин Ранхаш всё же решил использовать версию Ирривана для объяснения её побега, и теперь хайрен прибыл известить её, что ей ничего не грозит, как и предрекал Викан?

– Я надеялся, что вы сможете объяснить одну странность, – в голосе оборотня зазвучало переливчатое рокотание. – Уже почти месяц я не могу перестать думать о вас. Вы как загадка, ответ на которую я не могу найти. Чем же вы меня так зацепили?

О любовных победах хайрена Узээриша Майяри знала весьма мало, но вот её друзья были более осведомлены. Мадиш даже приблизился, чтобы лучше слышать, как же наследник охмуряет женщин. Впрочем, охмурённой подруга не выглядела.

– Действительно странно, – согласилась она, хотя остро хотелось сказать, что зацепил хайрена книжный шкаф, в который она его зашвырнула. – Увы, я не могу помочь вам в разгадке. Мне искренне жаль, что вы впустую потратили своё время. Возможно, вам стоит переговорить с господином Виканом. Он уверяет, что я тоже чем-то его зацепила.

– Я думаю, – господин Узээриш очень ловко подхватил её под локоть и потянул за собой, – прогулявшись с вами, я смогу и сам найти ответ. Не соизволите ли пройтись со мной? Ночь сегодня обещает быть ясной.

– И я с вами!

Хайрен вздрогнул от обрушившегося на спину хлопка и раздражённо посмотрел на повисшего на его локте Викана. Тот почти сразу же отскочил, и перед его носом вжикнул арбалетный болт.

– Какая у вас нервная охрана, право, – рассмеялся оборотень, но тут же закашлялся, а откашлявшись, пару раз глубоко вздохнул, выравнивания дыхание.

– Ты… – начал наследник, но запнулся и изумлённо уставился на длинную косу Викана. Тот картинно перекинул её на спину и подмигнул будущему хайнесу совершенно возмутительным образом: будто тот был стеснительной нежной девушкой, в окно смотрящей на бравого командира отряда, возвращавшегося из сражения с победой.

– Это от хорошего здоровья, – похвастался Вотый. – Так что, гуляем? Ночь сегодня будет волшебной, безоблачной. Всё звёзды как на ладони будут видны. Можно забраться на крышу храма Ваидрака и любоваться небом оттуда. Я и вино прихватил, – оборотень потряс в воздухе бутылкой, вместо пробки заткнутой его собственным пальцем.

Хайрен стиснул зубы так сильно, что желваки заходили.

– Так что, мы идём? – Викан приобнял Майяри за плечи и выжидательно уставился на наследника.

На какое-то мгновение девушка решила, что Викан всё же переборщил и сейчас его оттащат в тюремные застенки, но к её удивлению и, что уж скрывать, радости, наследник отступил.

– Вижу, харен позаботился, чтобы его добыча не досталась другому, – тонкие губы изогнулись в улыбке. – Что ж, госпожа Майяри, до встречи. У нас с вами будет шанс увидеться.

Поклонившись, господин Узээриш развернулся и зашагал прочь под изумлёнными взглядами будущих подданных, поражённых, что он так просто сдался. Дождавшись, когда он скроется, Викан отпустил Майяри и тихо засмеялся.

– Я же говорил, что начинал служить под его началом, – напомнил он ей. – Так вот, нервы я ему так потрепал, что он предпочитает со мной не связываться, – утерев выступившие от смеха слёзы, мужчина продолжил: – Я однажды отлучился в самоволку в гости к… одной очень интересной женщине.

Лирой, Эдар и Мадиш заинтригованно посмотрели на него.

– А к тому моменту я уже успел достать дарена Узээриша своими выходками. И вот возвращаюсь я в свой скромный шалашик, а там меня поджидает сам наследник с колчаном, доверху заполненным розгами. Был я несколько навеселе, – Викан многозначительно потряс бутылкой, – так что связал он меня влёгкую и давай учить уму-разуму. Ох как я стонал, – раздавшееся хихиканье было откровенно глумливым. – Под ним, наверное, ни одна женщина так не стонала. Я хотел сказать, что мог посоперничать в пении с самыми нежными… м-м-м… певицами, – Викан опомнился, что рядом вообще-то две юные барышни, и постарался исправить ситуацию. – Видели бы вы, как на нас смотрели утром. До сих пор ходят слухи о моём якобы бурном романе с хайреном. А кое-кто – ну совсем уж идиоты – заверяет, что это я бросил наследника и именно поэтому он так зол на меня и пытается забыться в объятиях многочисленных женщин. Но в их объятиях он забывался и до знакомства со мной.

– Предчувствовал, – не удержалась Майяри.

– Ого-го-го! – восторженно выдохнул Мадиш. – Тогда мы можем расслабиться. Если хайрен не прибил за такое, то небольшое нападение он точно простит.

– Я что-то не понял шутки, – Род мрачно посмотрела на улыбающегося Викана.

Парни отвернули головы, пряча улыбки. Ну действительно, где уж дочери мастера Дагрена понимать такое. Она, наверное, ни о чём, кроме поцелуев, не слышала.

– Малыш, а тебе сколько лет? – Викан чуть склонился и посмотрел прямо в глаза девчонке. – В твоём возрасте уже нужно знать. Пятнадцать? – оборотень подался чуть ближе, словно пытаясь рассмотреть ответ на дне радужки глаз Род. Нахмурившись, он перестал улыбаться и уже тщательнее осмотрел занервничавшую девушку. – Да ладно? – обалдел оборотень и недоверчиво хмыкнул. – Да ты и не малыш вовсе.

Взгляд Род остановился, и она сглотнула. Викан стал похож на довольного кота, нежданно-негаданно обнаружившегося рядом с собой мышку.

– Так это был секрет? – мужчина лукаво прищурился и опять приблизился к лицу Род. – Ну если мне дадут награду, я могу сох…

В его лицо упёрлась ладонь, и оборотня оттолкнули.

– Род нормальный, – Лирка строго посмотрела на чуть удивлённого Викана. В отличие от Род, шутку про хайрена она поняла, но восприняла её слишком серьёзно. – Нет у него секретов.

– Лирка… – Род растроганно посмотрела на подругу.

– Так вы не знаете? – Викан обвёл удивлённым взглядом присутствующих и понял по потупленным взорам парней и спокойному лицу Майяри, что не знает только Лирка. – Ну вы даёте, ребята!

– А ты здесь что делаешь? – поспешила отвлечь мужчину от подруг Майяри. – Нет, явился ты очень вовремя.